Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 506 online gratis en español

Ubicada al borde del mundo conocido, Wind Harbor, una de las ciudades más importantes de la constelación de ciudades-estado, ha servido como un puesto fronterizo fundamental para la Academia de la Verdad y la Asociación de Exploradores desde sus inicios. Hace unos mil años, una flota expedicionaria encabezada por académicos elfos se desvió de su ruta prevista durante una tormenta cerca de los confines de la civilización. Durante su desorientado viaje, se toparon con una isla de gran tamaño, visiblemente ausente de cualquier mapa o registro conocido. Según los registros conservados, la tormenta los persiguió sin descanso durante una semana entera. Al amanecer del octavo día, cuando la fatiga era omnipresente entre la tripulación, una masa de tierra se materializó entre los claros intermitentes de la tormenta, bañada por la luz del sol matutino. Abrumados por el alivio y la alegría, los exploradores reunieron sus últimas reservas de energía para navegar hacia la costa recién descubierta. A medida que se acercaban a esta enigmática isla, la ferocidad de la tormenta amainó inexplicablemente. Para cuando la tripulación pudo distinguir la exuberante vegetación de la isla, la tormenta había retrocedido por completo, dejando solo una brisa relajante que flotaba sobre las aguas adyacentes. Por ello, la isla fue bautizada como "Viento". Muchas ciudades-estado fueron descubiertas en circunstancias similares, con aventureros extraviados en el mar, y estos relatos de descubrimiento invariablemente tenían un toque de intriga o tinte mitológico. A menudo resultaba difícil discernir si estos relatos estaban impregnados de verdad o ficción. Sin embargo, el descubrimiento y posterior fundación de Puerto del Viento siempre se ha considerado un relato "meticuloso y creíble", y la razón para ello era bastante sencilla: los laboriosos elfos fundaron la Ciudad-Estado. En cuanto al principal y valiente explorador que llegó por primera vez a la isla, fue elegido gobernador inaugural de la Ciudad-Estado y también presidente de la sucursal de la Asociación de Exploradores destinada aquí. Sara Mel, ahora instalado en la residencia del gobernador, se encontraba en el balcón, con la mirada recorriendo el paisaje urbano bañado por la distante luz del sol. Observaba la bulliciosa ciudad que él y sus camaradas habían construido con esmero a lo largo de los años, y que ahora era un faro de prosperidad. Las unidades de patrulla mecanizadas, conocidas coloquialmente como "caminantes de vapor" con sus patas de araña, se pavoneaban por los bulevares, las campanas de las bicicletas resonaban con una nota nítida, y los habitantes de la ciudad estaban listos para comenzar el día. No muy lejos, en lo alto de la "torre alta", la cúpula de estilo élfico se desvelaba metódicamente bajo el control de intrincados dispositivos mecánicos. El robusto grupo de lentes filtrantes ascendió desde el cenit de la torre, ajustando ágilmente sus orientaciones y siguiendo fielmente la ascensión del sol. Sara Mel, el gobernador elfo, entrecerró los ojos ligeramente, revelando arrugas en las comisuras de los ojos. A pesar de la longevidad concedida a su especie, Sara ya no estaba en su mejor momento. Las arrugas reveladoras habían ido marcando su rostro durante los últimos tres siglos. Su otrora vibrante cabello dorado, un rasgo distintivo de los elfos, ahora estaba salpicado de mechones plateados, lo que indicaba su transformación de un entusiasta explorador a un estadista anciano, sereno, aunque frágil. Sin embargo, a pesar de los estragos del tiempo, una constante permaneció: su insaciable curiosidad por el mundo que lo rodeaba. “Tu padre gozaba de una prestigiosa reputación como explorador en su época. Incluso según los estrictos estándares de los elfos, sus hazañas solo podían clasificarse como extraordinarias. Naturalmente, cuando un explorador de tal calibre lanza una advertencia al mundo civilizado, merece una seria reflexión. Sin embargo, confío en que comprendas que nuestro escepticismo es mera rutina”, dijo Sara Mel, volviéndose hacia la mujer de cabello negro azabache que se encontraba elegantemente sentada junto a la mesa de té de la terraza. “Por supuesto, comprendo tu postura. Mi tarea es únicamente transmitir el mensaje de mi padre. La forma en que decidas interpretarlo y actuar en consecuencia es totalmente tuya”, respondió Lucrecia con calma. “Mi padre también previó el posible escepticismo. Su punto de vista se mantiene firme: está aquí para dar la alarma, y lo que ocurra después es irrelevante”. “Me comunicaré con la Asociación de Exploradores. A pesar de todo, el mensaje del capitán Duncan tiene un peso considerable y debería impulsar la vigilancia entre los demás capitanes a lo largo de la ruta”, comentó el gobernador Sara, frunciendo el ceño. “Pero lo que realmente me intriga es la idea de un sumergible esférico sumergiéndose en las profundidades del océano para vislumbrar el 'plano prístino' de nuestro mundo. ¿Es posible tal hazaña?” “El peligro es inmenso, pero los Frostianos lo han logrado” asintió Lucretia en señal de confirmación. “Sin embargo, los pioneros de hace medio siglo pagaron un alto precio por su audacia: las mentes mortales son demasiado frágiles para resistir plenamente las profundas revelaciones que acechan en las profundidades marinas. Mi padre es una excepción en este sentido. Les aconsejo que no intenten emularlo. Si tuviera setecientos u ochocientos años menos, quizá ya estaría planeando mi propia expedición de buceo. Para presenciar tales fenómenos... creo que...” Sara hizo una pausa momentánea, sacudiendo la cabeza con un toque de arrepentimiento. “Tendría más posibilidades de convencer a los demás miembros del gremio. Una leve sonrisa adornó el rostro de Lucrecia: “No te preocupes, muy pronto, más personas prestarán atención a la advertencia. Mi padre ha dispuesto que se emitan alertas a las Cuatro Divinas Iglesias y a todas las ciudades-estado, destacando la gravedad de la situación”. Sara Mel asintió en señal de reconocimiento, y tras una breve pausa, no pudo contener su curiosidad: “Sigo intrigado, señorita Lucretia. ¿Ha recuperado su padre realmente su humanidad? En mis dos milenios de existencia, aún no he sabido de nadie que haya regresado del subespacio, y mucho menos que haya recuperado su humanidad después. ¿Cómo logró esta hazaña?” “¿Quién sabe?” Lucrecia se encogió de hombros con indiferencia. “Si su curiosidad persiste, puede dirigirle sus preguntas en persona a su llegada. Debería llegar pronto. Al oír esto, el rostro sereno de Sara Mel se contrajo visiblemente. “Mi señora, no hace falta volver a insistir en esta noticia” dijo el gobernador elfo con un tono peculiar. “Tales revelaciones no son nada benévolas. Por favor, tengan consideración con los ancianos. Lucrecia soltó una carcajada, su rostro irradiaba una inconfundible satisfacción; era como si hubiera logrado disfrutar del deleite de Tyrian. Levantándose de su asiento, saludó con la mano a la gobernadora Sara. En un instante, su figura, conocida como la "Bruja del Mar", se transformó en una multitud de vibrantes fragmentos, como confeti. Los fragmentos transformados hicieron piruetas en el aire antes de ser arrastrados por la brisa, desapareciendo en la inmensidad de la terraza. "Esta bruja sí que tiene un don para entrar y salir de forma enigmática", murmuró Sara Mel sin poder evitarlo. Giró sobre sus talones para retirarse a sus aposentos, con la intención de reflexionar sobre su estrategia de comunicación con la Asociación de Exploradores en otras ciudades-estado y la abrumadora tarea de transmitir esa amenazante "advertencia". Sin embargo, justo cuando comenzaba su turno, el gobernador de la Ciudad-Estado se quedó paralizado. Sintió como si una oleada de miedo lo invadiera desde la periferia de su conciencia, infundiendo en su corazón una oleada de terror y desesperación tácitos. Esta oleada de “emoción” pareció inyectarse directamente en su cerebro, apoderándose instantáneamente de sus pensamientos, helándole la sangre y tensando sus músculos. Logró desviar la mirada hacia la dirección que ejercía una atracción intensa e irresistible, profundamente grabada en su mente: hacia el centro de la ciudad, hacia el horizonte dominado por imponentes estructuras. Sin embargo, en lugar de su paisaje urbano habitual o cualquier otra vista reconocible, sus ojos se encontraron con un infierno cegador y un árbol enorme. El tamaño del árbol era realmente incomprensible: sus límites indistinguibles, semejantes a una vasta cordillera, ardiendo ferozmente en el límite de su vista. El árbol colosal, que recordaba al Árbol del Mundo de la Atlántida del antiguo folclore élfico, era mucho más majestuoso e imponente que cualquier representación poética o erudita. Parecía abarcar todo el paisaje, cobijando a todo un reino bajo su inmenso dosel. La envergadura del árbol eclipsaba cualquier Ciudad-Estado o isla que Sara Mel hubiera conocido, y la extensión de tierra bajo él era tan vasta que desafiaba su imaginación. Sin embargo, toda esta grandeza estaba siendo devorada por las llamas cataclísmicas. Las llamas carmesí consumieron vorazmente todo a su paso, reduciendo a cenizas el imponente árbol y la vegetación circundante. También se observó un destello de luz enorme y distintivo, como si la energía se liberara del borde del fuego, incendiando el aire y desgarrando el cielo. Consiguiendo redirigir su mirada hacia aquellas extrañas llamaradas, Sara Mel acabó vislumbrando el origen del infierno que todo lo consumía. Era el cielo: toda la cúpula celestial estaba inundada de una luminiscencia aterradoramente intensa, pulsante y brillante como un reactor de vapor al borde de una fusión incontrolable. Dentro de ese resplandor creciente, se podía distinguir un ominoso tono rojo oscuro que se extendía gradualmente. El rojo oscuro comenzó a proliferar rápidamente, reemplazando la intensa luz que antes dominaba el cielo. El mundo entero estaba ahora envuelto en un aterrador crepúsculo rojo oscuro. El calor abrasador que irradiaba el cielo se calmó, pero todas las entidades terrestres habían sido reducidas a cenizas por las llamas implacables. El otrora próspero bosque se había transformado en un paisaje desolado y abrasador, y el milagroso árbol gigante también había sucumbido a las brasas; su colapso resonó con un estruendo atronador que sacudió la tierra misma. El cielo teñido de carmesí se oscureció aún más, y el tono ominoso dio paso a vetas negras. El tiempo pareció alargarse indefinidamente o reducirse a un instante” Sara Mel no lo supo”, pero él observó cómo caía la noche; la oscuridad de ébano se entremezclaba con el inquietante cielo rojo del crepúsculo que cubría el mundo, ahora reducido a un páramo abrasador. En este período transitorio de “silencio”, sintió como si pudiera discernir voces susurrando cerca de su oído. Se oían múltiples voces, todas desconocidas. “Todavía los recuerdo, recuerdo sus caras”. “Los recuerdos pueden ser útiles, tenemos un plan”. “Un refugio o una jaula para los desesperados: el futuro no parece brillante”. “Pero al menos hay un futuro”. Sara Mel giró aterrorizada, intentando localizar el origen de aquellas voces, pero lo único que vio fue un mundo en llamas, todo reducido a ruinas. Posteriormente, el cielo nocturno, rojo oscuro e incierto, comenzó a fracturarse, y caóticas corrientes de luz y sombras se derramaron desde las rupturas. Las cenizas y los escombros residuales del suelo fueron absorbidos y desintegrados instantáneamente por la luz y las sombras que se acercaban, mientras todo comenzaba a desvanecerse a un ritmo alarmante. Un pensamiento abrumador y extraño resonó en su mente como un trueno resonante, como si innumerables pensamientos se sincronizaran simultáneamente, reflejando la ruptura apocalíptica. El cuerpo de Sara Mel se crispó ligeramente. Sentía como si algo se desvaneciera como una marea que retrocede. Las intensas emociones y las impresiones de terror grabadas en su mente se evaporaban rápidamente, como copos de nieve bajo el sol de verano. Hacía apenas un momento, tenía la impresión de haber presenciado algo, de haberlo recordado con intensidad. Sin embargo, al instante siguiente, sintió como si hubiera quedado momentáneamente aturdido, atrapado en un breve trance. Todo empezó a disiparse, recordando sueños que se evaporan en la luz de la mañana. Sara Mel permaneció allí, frunciendo el ceño inconscientemente y dirigiendo su mirada hacia la dirección en la que la “Bruja del Mar” había desaparecido momentos atrás. “Esta 'bruja' realmente tiene un don para las entradas y salidas enigmáticas”. Sara Mel no pudo resistirse a murmurar de nuevo antes de regresar a sus aposentos.