Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 478 online gratis en español

Guiado por la experimentada pero algo oxidada experiencia de Duncan, el submarino comenzó a realizar ajustes sutiles en su trayectoria. Bajo el territorio acuático de la Ciudad-Estado Congelado, un enorme acantilado submarino cambió sutilmente de posición. Las únicas pistas visibles de su movimiento las revelaban las turbias aguas del océano, visibles a través de la portilla del submarino. La luz del sol que una vez penetró la superficie del océano había desaparecido. Lo que quedaba eran los rayos de luz emitidos por tres potentes reflectores montados en la proa del submarino. Estas luces proyectaban extensas manchas brillantes sobre el escarpado acantilado submarino. Más allá de estos puntos brillantes, reinaba un manto de oscuridad absoluta. Dentro de la cabina del submarino, el monótono zumbido de la maquinaria llenaba el aire, interrumpido únicamente por el silbido ocasional de las válvulas automáticas que ajustaban la presión interna del buque. Estos sonidos invariables y estériles parecían magnificar la soledad que sentían los ocupantes, aumentando la sensación de aislamiento. Esta particular forma de soledad era la que afloraba al alejarse de la comodidad de la multitud o al aventurarse más allá de los límites de la sociedad establecida. Era la sensación inquietante que se experimentaba al descender a las profundidades infinitas, envuelto en el manto de un océano aparentemente infinito. Agatha permaneció en silencio frente a la portilla, con la mirada fija en un punto fuera del submarino. Parecía absorta en sus pensamientos, con la mirada fija en ellos durante lo que pareció una eternidad. Finalmente, rompió el silencio. “La luz se está apagando, pero aún puedo distinguir la base de la Ciudad-Estado. Emite un tenue destello, sirviendo como una luz guía solitaria en esta oscuridad abrumadora”. Para Agatha, el mundo parecía claramente diferente de lo que veía la mayoría de la gente. "¿Sabes lo que estoy pensando?" La voz de Duncan rompió de repente el silencio, viniendo desde detrás de ella. “¿En qué estás pensando?”, preguntó. Duncan comenzó a hablar en voz baja, sus palabras se fundían a la perfección con los sonidos generados por las máquinas que los rodeaban. “Creo que así es como percibimos el mundo. Imaginemos el mundo como un inmenso océano. Si consideramos la civilización como una sola entidad, nos encontramos sumergidos en un abismo infinito y misterioso que nos impide comprender plenamente el mundo”. De vez en cuando, logramos vislumbrar fugazmente diferentes paisajes a medida que emergen de la oscuridad, mientras nosotros permanecemos anclados en la relativa seguridad de la luz de la civilización. Intentamos reconstruir la forma del mundo a partir de estas instantáneas transitorias, pero rara vez tenemos la oportunidad de comprender plenamente la verdad que se esconde tras estas breves iluminaciones. Suponiendo que esta analogía sea válida, una hoja caída podría obstruir nuestra visión de todo un bosque. Una roca solitaria podría ocultar una montaña majestuosa. El destello fugaz de una enredadera iluminada momentáneamente podría ser en realidad parte de alguna criatura mítica que acecha en las sombras. Más allá de la tenue luz se encuentra todo un reino de incógnitas, y dentro de ese espacio iluminado, solo distinguimos fragmentos de verdad, limitados por las limitaciones de nuestras perspectivas y circunstancias temporales. Durante estos peligrosos viajes submarinos, diferentes personas reaccionan de diversas maneras a la realidad oculta que existe más allá del espectro visible de la luz. Algunos vislumbran accidentalmente este mundo enigmático, y la revelación los lleva al borde de la locura. Otros se esfuerzan por ampliar el alcance de la iluminación, explorando lo desconocido y ganándose así el título de pioneros. Sin embargo, la línea que separa a estos exploradores de los locos suele ser borrosa y cambiante. Aun así, la mayoría prefiere la seguridad de lo que podríamos llamar el "arca" de la "civilización", contentándose con una fuente de luz limitada pero adecuada, con la atención limitada y centrada en las preocupaciones inmediatas. “A estos individuos los llamamos 'mundanos'”. En un mundo que se comporta según sus expectativas, encuentran una reconfortante sensación de estabilidad y seguridad. Reticentes a mirar más allá de los confines de su refugio, estos individuos” a menudo considerados los más comunes, vulnerables e impotentes” constituyen en realidad la mayoría. Son los engranajes que garantizan el buen funcionamiento de esta arca, e incluso ofrecen apoyo a los pioneros y rebeldes entre nosotros. Mientras las palabras de Duncan flotaban en el aire, el sonido del agua de mar al entrar en los tanques de lastre del submarino reverberó desde abajo, acentuando su declaración. Simultáneamente, el submarino ajustó ligeramente su ángulo, acelerando su descenso hacia las profundidades del océano. Fuera de la ventana de proa, la escarpada pared del acantilado, ahora bañada por el brillante resplandor de los reflectores, comenzó a retroceder hacia arriba, reemplazada por el abismo. En cualquier momento, el paisaje visible podría desvanecerse en una oscuridad insondable, o tal vez no. Motivado por esta contemplación, Duncan examinó su entorno inmediato. Aunque la cabaña permanecía bien iluminada gracias a las luces del techo, la familiaridad de este espacio cerrado resultaba reconfortante, sobre todo después de contemplar la oscuridad exterior durante un largo rato. Sin embargo, los crujidos ocasionales provenientes del casco del submarino servían como un inquietante recordatorio: su capullo seguro e iluminado estaba separado de miles de millones de toneladas de agua de mar aplastante por apenas una fina capa de acero. Esta carcasa de acero, una maravilla de la ingeniería, fue elaborada minuciosamente por innumerables individuos "mundanos", artesanos que tal vez nunca se aventurarían más allá de los muros de su Ciudad-Estado, pero que con sus habilidades y sabiduría pusieron a este modesto submarino en su misión exploratoria hacia lo desconocido. Tras una pausa larga, Agatha finalmente habló en voz baja: “Para ser sincera, a veces me siento afortunada y abrumada al mismo tiempo por poder ver un poco más que la mayoría de la gente. Como dijiste, todos navegamos por un abismo infinito, y mi vista se extiende un poco más allá de donde la luz normal no llega. Pero a menudo, eso parece abrumadoramente insignificante comparado con la magnitud de lo desconocido que nos rodea”. Duncan respondió con suavidad: “De hecho, frente a la inmensidad de este océano infinito, un campo de visión ligeramente más amplio puede parecer trivial. Sin embargo, para quienes nos dedicamos a navegar en esta vasta oscuridad, la capacidad de ver incluso un metro más lejos puede ser de una importancia extraordinaria”. Con un movimiento casual de un interruptor, Duncan apagó las luces principales de la cabina, dejando solo los controles esenciales iluminados. El interior del submarino se oscureció al instante, pero esta reducción de la luz interna hizo que los rayos del potente reflector del exterior de la portilla se vieran aún más vívidos. Las complejas texturas y características del acantilado submarino, ahora iluminadas con mayor intensidad, se vislumbraron con mayor nitidez, enriqueciendo su comprensión del mundo que se extendía más allá de los confines de su santuario de acero. “Hablas de un mundo al borde de la desesperación, pero hay un dejo de esperanza en tu voz”, observó Agatha, entrecerrando los ojos ligeramente, como si se enfrentara a una paradoja. “Es una comparación intrigante que me desconcierta”. Duncan hizo una pausa antes de responder, con un semblante relajado pero pensativo. “Describo un mundo teñido de desesperación porque esa es la pura verdad de nuestra existencia. Sin embargo, mantengo la esperanza porque es intrínseca a mi ser. Aunque quizá no tengamos el poder de transformar el mundo, sí tenemos la capacidad de dominar nuestra propia actitud hacia él”. Agatha lo miró, y su expresión se suavizó con una sonrisa cálida y sutil. “No esperaba tanta profundidad filosófica y sensibilidad emocional de ti”, admitió. “A veces, olvido que una vez fuiste aclamado como el explorador más famoso del mundo”. Duncan simplemente rió entre dientes ante su comentario, y su mirada volvió a la ventana del ojo de buey. El acantilado submarino, iluminado por el potente reflector del submarino, emergió gradualmente de la oscuridad. Tenía una textura parecida a la piedra, salpicada de manchas que parecían ser flora marina, tal vez coral o alguna forma parásita de vida vegetal submarina. Pero lo que le impactó fue la uniformidad de la "base" del acantilado, una característica que parecía demasiado regular para ser un mero producto de la naturaleza. Con destreza en los controles, Duncan pilotó el submarino más cerca de la anomalía, deteniéndose a tiro de piedra de la misteriosa formación. Luego, con un ligero torpe toque, localizó una palanca específica en la consola de control y activó el brazo mecánico fijado a la proa del submarino. Bajo la luz del foco, el apéndice mecánico se desplegó lentamente, y su extremo puntiagudo hizo contacto con el acantilado. A continuación, se produjo un suave roce, y fragmentos de la formación comenzaron a flotar en el agua. Sin embargo, entre estos escombros flotantes, Duncan notó una estructura más sólida, quizás incluso artificial, oculta en su interior. Rompiendo el silencio, Duncan planteó repentinamente una pregunta: "¿Sabes? Me ha estado preocupando durante bastante tiempo. A lo largo de la historia, se han llevado a cabo numerosos proyectos de excavación profunda en varias ciudades-estado, ya sea para minería, para la construcción de instalaciones subterráneas o simplemente por motivos científicos. ¿Nadie ha perforado nunca esta capa base?" Agatha se quedó momentáneamente desconcertada por la abrupta pregunta. Tras ordenar sus pensamientos, negó con la cabeza y comenzó: “Que yo sepa, no ha habido ni un solo caso de 'atravesar' esta capa base. El mundo bajo nuestros pies es un lugar peligroso: oscuro, impredecible y plagado de anomalías. A pesar de las protecciones de la tecnología avanzada, como la maquinaria de vapor y las barreras de llama, los trabajadores de estas excavaciones profundas se enfrentan a traumas psicológicos y accidentes inexplicables cada año. La idea de perforar una Ciudad-Estado entera no solo parece imprudente, sino temeraria”. Se tomó un momento para ordenar sus pensamientos antes de añadir: “Y aquellos lo suficientemente audaces como para desafiar las probabilidades y profundizar, parecen haber fracasado siempre. La Academia de la Verdad, conocida por su incansable búsqueda del conocimiento, encabezó en su día tal esfuerzo. Sin embargo, descubrieron que, tras alcanzar cierta profundidad, el progreso se vuelve angustiosamente lento, hasta que incluso las brocas más avanzadas y endurecidas acaban rompiéndose, incapaces de penetrar más”. Cuando concluyó, ambos reflexionaron sobre las implicaciones, mirando la enigmática formación frente a ellos como si contuviera las respuestas a las preguntas que pesaban en el espacio confinado de la cabina. "¿La resistencia aumenta a medida que se profundiza?", reflexionó Duncan en voz alta, con la mirada fija en el brazo mecánico visible a través de la portilla. Había logrado desprender parte del material exterior, revelando un sustrato más denso y oscuro debajo. Los fragmentos desprendidos flotaron en el agua, dejando al descubierto una estructura más sólida y enigmática de lo que se percibía inicialmente. La composición de esta capa recién descubierta era ambigua: ¿era roca, metal o algo completamente distinto? Curiosamente, la superficie presentaba un patrón de surcos regulares que le recordaba la textura de la piel de ciertas criaturas marinas, o quizás incluso de sus armaduras. Deseoso de examinar más a fondo la misteriosa sustancia, Duncan manipuló el brazo mecánico del submarino para obtener una muestra. A pesar de múltiples intentos, no tuvo éxito. Era como si el material fuera imposible de extraer. El brazo mecánico, aunque diseñado para ser resistente y versátil, no logró hacer ni un rasguño en la superficie inesperadamente resistente. ¿Era una especie de "capa base" o una armadura que protegía lo que yacía debajo? Diversas teorías comenzaron a rondar la cabeza de Duncan, algunas incluso relacionadas con audaces planes de exploración. Sin embargo, finalmente controló su curiosidad, recordando el objetivo principal de esta expedición: investigar la "enorme entidad desconocida" que yacía bajo la Ciudad-Estado de Frost. Sin la certeza de cuándo, o si, tendría otra oportunidad en semejante expedición a las profundidades marinas, parecía imprudente desperdiciar un tiempo precioso en un desvío especulativo. Un sonido distintivo proveniente de los tanques de lastre del submarino llenó la cabina mientras la nave continuaba su descenso. El tiempo se volvió borroso a medida que se alejaban de la base de la Ciudad-Estado y su acantilado circundante. De repente, la zona iluminada por el potente reflector del submarino se detuvo abruptamente. El haz que una vez reveló el misterioso acantilado fue absorbido por una oscuridad envolvente, dejando solo una extensión infinita de océano extendiéndose ante ellos. Ni siquiera el reflector más potente pudo encontrar nada más que revelar en este enorme vacío. Lo único que Duncan pudo ver fue un tenue haz que se extendía desde la ventana del submarino, desconectado de cualquier punto de referencia, ni dentro ni fuera de su alcance luminiscente. La sensación de descender a esta oscuridad inmensa e inquebrantable era mucho más inquietante que cualquier vacío profundo que Duncan hubiera experimentado antes. Era una magnitud diferente de aislamiento e incomprensión. Agatha, compartiendo la inquietante sensación, se aferró al pasamanos frente a ella, con los nudillos blancos por la tensión. Cualquier iluminación que hubiera permanecido en su "campo de visión" se había consumido, dejando a ambos exploradores a la deriva en un mar de oscuridad que los envolvía, confrontados con los mismos misterios que se habían propuesto comprender.