Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 466 online gratis en español

El destino a largo plazo de toda la tripulación a bordo del barco conocido como Roble Blanco había sido en gran medida pasado por alto hasta ahora, pero finalmente, la cuestión había sido puesta bajo el foco para su discusión. Es un error pensar que los secretos pueden permanecer ocultos en este mundo interconectado. Frost, la Ciudad-Estado de la que provenían, no estaba aislada; formaba parte de una red global más amplia de actividad marítima. Los inusuales sucesos que rodeaban al Roble Blanco, en particular sus misteriosos reflejos en el mar, sin duda atraerían la atención de otros capitanes de barco y autoridades portuarias. Más allá de la notoria reputación del barco como miembro de la "Flota Desaparecida", también había ganado el dudoso estatus de "barco fantasma", aparentemente envuelto en fuerzas místicas y mostrando comportamientos extraños. Las ciudades-estado, en particular aquellas con acceso al Mar Infinito, se adhieren a estrictos protocolos de seguridad para sus barcos y marineros. Un buque que desaparece momentáneamente del radar en alta mar se somete a rigurosos procedimientos de cuarentena e inspección a su regreso. Incluso la más mínima irregularidad podría resultar en la denegación de la entrada al puerto. Dicho esto, la transformación del Roble Blanco en lo que solo podría describirse como un "objeto sobrenatural" representó un desafío mucho mayor de lo habitual. Quizás sólo las ciudades-estado de Pland y Frost se atreverían a ofrecer refugio al Roble Blanco en su estado alterado. Para complicar aún más las cosas, existía la posibilidad de que el misterioso líder de la Flota Desaparecida no permitiera que sus "subordinados" simplemente abandonaran la flota y se reintegraran a la sociedad convencional. Entonces, ¿qué les deparaba el futuro al Roble Blanco y a su tripulación? Según los relatos de la Flota Desaparecida, la vida en esos barcos implicaba navegar a través de sucesos extraños, sobrevivir en reinos alucinatorios y vagar por una variedad de entornos extraños y peligrosos, desde aguas envueltas en niebla hasta mares tempestuosos, pasando por tierras fantásticas y abismos oceánicos llenos de fenómenos inexplicables. El capitán Lawrence parecía profundamente preocupado. Veterano con muchos años de experiencia en el mar, principalmente en las peligrosas aguas del Mar Infinito, parecía no estar preparado para un cambio de circunstancias tan drástico. A diferencia del capitán Duncan, quien llevaba mucho tiempo alejado de la sociedad, o de Tyrian, quien comandaba una flota entera con mano de hierro, Lawrence era responsable de una tripulación de marineros con familias y obligaciones económicas. ¿Cómo podría mantener a su tripulación si abandonaban las rutas marítimas establecidas en el Mar Infinito? Además, la llamada Flota Desaparecida parecía carecer de cualquier tipo de compensación convencional o sistemas de bienestar para sus marineros. Rompiendo el pesado silencio, Duncan reflexionó: “Para ser franco, incluso si descartas las asociaciones con la Flota Desaparecida y los misteriosos fenómenos vinculados al Roble Negro, tus perspectivas no parecían muy buenas para empezar”. Confundido, Lawrence preguntó: “¿Por qué dirías eso?” Duncan se encogió de hombros con indiferencia. "¿Recuerdas la Anomalía 099? Ahora piensa en la Anomalía 077 actual". El rostro de Lawrence palideció mientras luchaba por encontrar las palabras. Finalmente, dijo: “Mira, ninguna empresa naviera está exenta de riesgos. El Roble Blanco cuenta con una amplia póliza de seguros, más que suficiente para cubrir cualquier posible pérdida y las sanciones correspondientes”. La sala volvió a quedar en silencio mientras todos reflexionaban sobre el futuro incierto que les esperaba al Roble Blanco y a su tripulación. “¿Me está diciendo que su seguro marítimo actual cubre todas estas circunstancias extraordinarias?” Duncan arqueó una ceja con escepticismo y añadió”: En ese caso, los dos incidentes de pérdida de carga no deberían suponer un problema importante para usted. Hizo una pausa abrupta, como si se le hubiera ocurrido una idea repentina. “Un momento, ¿cuánto te pagaron por encontrarte con los Desaparecidos? ¿O por unirte a la Flota Desaparecida? ¿Cuánto te pagaron por eso?” La expresión de Lawrence cambió a una de confusión momentánea, claramente sorprendido por el interrogatorio de Duncan. "En realidad, esas situaciones no las cubre nuestro seguro. Se clasifican como desastres naturales". El incidente de la Anomalía 099 tampoco lo cubrió porque la pérdida del Ataúd de Muñeca estaba directamente relacionada con los Desaparecidos. Pero tengo que preguntar, ¿por qué pregunta sobre esto?" En cuanto Duncan oyó las palabras "no cubierto", una fugaz mirada de decepción cruzó su rostro. Agitó la mano con desdén. "No importa, fue solo una idea pasajera". Al percibir la repentina incomodidad, Lawrence dudó, considerando si debía seguir hablando. Recordó numerosos casos notorios de fraude de seguros y optó por el silencio. Duncan cambió de tema y rompió la tensión. “Sabes, quizá no tengas que preocuparte demasiado por el futuro del Roble Blanco. Incluso si te unes a la Flota Desaparecida, no significa que estarás eternamente aislado de las rutas marítimas y los puertos legales”. Lawrence pareció genuinamente sorprendido por esta revelación, sus ojos se abrieron mientras trataba de evaluar las intenciones detrás de las crípticas palabras de Duncan. Sonriendo con ironía, Duncan explicó: "¿Pensabas que los Desaparecidos permanecerían aislados de la sociedad dominante para siempre?" "Entonces estás diciendo”" La sonrisa de Duncan se profundizó, volviéndose más optimista. “Seguro que has oído los rumores de que he recuperado mi humanidad. Como alguien que ha regresado a un estado humano, naturalmente, me interesaría reconectarme con la sociedad civilizada. Ya he empezado a establecer contacto con varias ciudades-estado, empezando por Pland, luego Frost, e incluso he hecho propuestas a la Iglesia de la Tormenta y a la Iglesia de la Muerte. Sinceramente, siento que he avanzado bastante”. Inconscientemente, Lawrence comenzó a reconstruir los acontecimientos recientes que insinuaban la reintegración de los Desaparecidos, o su "viaje de regreso", como algunos lo llamaban. Sus expresiones faciales cambiaron sutilmente, revelando su creciente consciencia de la situación. Duncan notó el cambio e hizo una pausa para recomponerse; un pequeño músculo de su ojo se contrajo antes de recuperar el control. "Admito que el ruido generado por estos intentos de establecer contacto ha sido... significativo". Lawrence permaneció en silencio, contemplando las palabras de Duncan. “Pero lo que realmente importa” continuó Duncan, agitando la mano para aclarar las cosas” es que la Flota Desaparecida tiene la intención de regresar al mundo civilizado. Usted y su tripulación en el Roble Blanco podrían servir de puente que facilite los continuos esfuerzos de la Flota Desaparecida por forjar relaciones con la sociedad en general. Al comprender de repente el alcance de la visión de Duncan, Lawrence abrió los ojos de par en par, asombrado. Este giro era notablemente diferente de lo que sugerían los registros históricos sobre el destino de los Desaparecidos. Presentaba un abanico completamente nuevo de posibilidades” y quizás, responsabilidades” para él y su tripulación. Tras superar su asombro inicial, Lawrence se centró rápidamente en los desafíos prácticos. “Entiendo a qué te refieres. Pretendes "normalizar" las relaciones de la Flota Desaparecida con las distintas ciudades-estado, y el primer paso de ese plan es reintegrarnos, a los miembros de la flota, a las rutas marítimas principales. Sin embargo, como has visto el estado del Roble Blanco, debes comprender que la mayoría de las ciudades-estado dudarán en recibir una nave con influencias sobrenaturales”. Duncan abrió los brazos y comenzó a dar más detalles. “Ah, pero hay notables excepciones a esa regla. Tomemos, por ejemplo, el Niebla Marina y el Estrella Brillante, ambos con transformaciones extraordinarias y solo la Flota Desaparecida los iguala en cuanto a su estatus legendario. El Niebla Marina es actualmente el buque insignia de la Armada Frost, mientras que el Estrella Brillante disfruta del privilegio de navegación ilimitada por aguas internacionales como miembro honorario de la Asociación de Exploradores. También hay otras naves legendarias, cada una con sus propias cualidades inquietantes y misteriosas, que aún logran navegar por los Mares Infinitos. Sus capitanes, respaldados por influyentes partidarios y con documentación especial, han conseguido excepciones a la regla”. Hizo una pausa para dar más efecto antes de añadir: “Además, no olviden que cada “Arca” bajo la égida de la Iglesia de los Cuatro Dioses es técnicamente una nave transformada por fuerzas sobrenaturales. Sin embargo, navegan libremente, lo que indica que tanto las organizaciones religiosas como las ciudades-estado mantienen cierta flexibilidad en lo que respecta a las naves alteradas por poderes sobrenaturales”. Atónito por la exhaustiva exposición de Duncan, Lawrence se tomó un momento para ordenar sus ideas. Finalmente habló, con expresión contradictoria: “Bueno, es cierto que las Arcas son un asunto completamente distinto. Se las percibe como bendecidas por los Dioses, lo que les otorga un estatus único. Pero reconozco tu punto: las excepciones son posibles”. El veterano capitán se humedeció los labios agrietados, reflexionando profundamente antes de continuar. “Sin embargo, conseguir una excepción no es nada fácil. La aceptación de estos supuestos barcos 'mutados', como el Niebla Marina y el Estrella Brillante, requirió décadas de negociación y diplomacia. Incluso ahora, muchas ciudades-estado se muestran escépticas, si no abiertamente hostiles, hacia ellos. Y no se trata solo de estos dos; otros barcos legendarios que mencionaste enfrentan desafíos similares”. La voz de Lawrence adquirió un tono más serio al continuar. “Conozco bien esos otros barcos, como el “Tulipán”, que desapareció en el reino espiritual durante doce años, y el “Canción de Polvo”, famoso por su peligroso viaje a través del Mar de la Ilusión. Aunque lograron regresar al reino de la civilización, su readmisión no fue nada fácil”. Respiró hondo antes de continuar. “Para ser aceptados de nuevo, cada una de estas naves tuvo que someterse a rigurosos controles, soportar largos periodos de vigilancia y obtener la aprobación explícita de la Iglesia de los Cuatro Dioses. Estos procesos no fueron nada triviales, e incluso después de navegarlas con éxito, las naves siguen operando bajo la atenta mirada de la iglesia, sujetas a reevaluaciones periódicas. Los permisos especiales otorgados a sus capitanes no son algo fácil de conseguir, sino el resultado de largas y complejas negociaciones”. El rostro de Lawrence reflejaba una mezcla de aprensión y resolución, enfatizando el peso del desafío que esperaba al Roble Blanco y su tripulación. Tras explicar las complejidades de obtener una excepción para naves “mutadas”, Lawrence exhaló un profundo suspiro, como si hubiera estado conteniendo la respiración durante toda su explicación. Duncan parecía ahora más involucrado en la discusión, especialmente interesado en comprender la burocracia que implicaba dicho proceso. “¿Entonces dices que si una iglesia avala el barco, ese es el requisito principal para su aceptación? ¿Qué hay que hacer exactamente para obtener este sello oficial de aprobación?” preguntó Duncan con evidente curiosidad. Lawrence se aclaró la garganta antes de responder: “En esencia, la deidad asociada a la organización patronal del barco debe avalarlo. Por ejemplo, el Roble Blanco está bajo la jurisdicción de la Asociación de Exploradores, que a su vez está bajo la égida de la Iglesia de la Tormenta y su Diosa, Gomona, conocida como la deidad guardiana de los exploradores marinos. Para ser readmitido legalmente en las rutas marítimas normales, un Santo de la Tormenta debe jurar públicamente ante la Diosa inspeccionar el Roble Blanco y luego debe llevar a cabo esta inspección una vez emitido un mandato divino. Posteriormente, un inquisidor de una Ciudad-Estado reconocida debe emitir un pase oficial para el barco”. Lawrence respiró hondo otra vez y continuó: “Técnicamente, Lady Agatha cumple con este requisito hasta cierto punto. Tiene el título de “Guardiana”, un cargo reconocido por la Ciudad-Estado, y también se ha convertido en su emisaria debido a una serie de acontecimientos. El problema es que no está afiliada a la Iglesia de la Tormenta”. Los ojos de Duncan se abrieron ligeramente, al parecer, una revelación se apoderó de él. "¿Y si te dijera que tengo a un santo de la Iglesia de la Tormenta bajo mi mando?" Tomado por sorpresa, Lawrence parpadeó con incredulidad. "¿En serio?" Duncan fijó su mirada en Lawrence. “Sí, un santo plenamente ordenado de la Iglesia de la Tormenta. Si entiendo bien, este santo inspeccionaría la nave, mientras que un inquisidor de una Ciudad-Estado expediría el pase necesario. Ahora bien, ¿hay alguna regla que diga que estas dos funciones” la de santo e inquisidor” no pueden ser desempeñadas por la misma persona?” Un tanto desorientado por el giro repentino de la conversación, Lawrence respondió casi por reflejo: "No creo que haya ninguna regla que prohíba eso explícitamente". Una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro de Duncan. “Bueno, entonces te sugiero que vuelvas a tus tareas. Me encargaré yo mismo de resolver los detalles de la obtención de este pase”. Antes de que Lawrence pudiera responder o plantear más preguntas, Duncan ya se había ido. Con un estallido de llamas, desapareció de la cubierta, dejando a Lawrence desconcertado e intrigado por los acontecimientos.