Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 464 online gratis en español

Duncan caminó lenta y elegantemente hacia la barandilla del borde de la cubierta de su barco, el Roble Blanco. Se apoyó en ella, contemplando larga y contemplativamente el sereno océano que se extendía bajo él. En ese preciso instante, tanto el Roble Blanco como su enigmático homólogo, el Desaparecido, habían emergido del reino místico conocido como el mundo espiritual y ahora flotaban en el tranquilo mar de un azul profundo. El agua bajo el Roble Blanco era cristalina, casi como un espejo que reflejaba la imagen de otro barco, el Roble Negro. Este sombrío reflejo estaba envuelto en un aura brumosa, y desde lo profundo de su oscura silueta, algunas luces cobraron vida, brillando suave pero visiblemente. Tras un buen rato, Duncan por fin apartó la mirada del reflejo del océano y suspiró suavemente. “¡Menudo espectáculo tenemos aquí, Lawrence!”, comentó con voz deslumbrante. “Sin duda has tenido una aventura extraordinaria que compartir”. Lawrence, quien se mantenía respetuosamente a cierta distancia, respondió con cautela: “De hecho, ha sido increíble, capitán. He pasado décadas navegando por estos mares y me he encontrado con numerosos fenómenos inexplicables, pero lo que vivimos con Frost se lleva la palma. Sin embargo, el riesgo valió la pena porque pude traer a Martha de vuelta”. La curiosidad brilló en los ojos de Duncan. "¿Cómo está tu esposa, Martha, ahora? ¿Y cómo lograron coordinar las operaciones entre estas dos naves que parecen controlar?" Lawrence respondió con seriedad: “Martha y su barco, el Roble Negro, ahora funcionan esencialmente como una contraparte sombría del Roble Blanco. Como pueden ver, su barco es el que se refleja en el agua. Pero cuando surge la necesidad, el Roble Negro puede manifestarse en nuestro mundo como una embarcación fantasma y navegar junto al Roble Blanco. Alternativamente, ambos barcos pueden alternar entre la luz y la sombra. Esto nos permite adentrarnos en el reino espiritual, sorteando obstáculos en el mundo material. Ya lo hicimos una vez navegando por la zona conocida como Escarcha, y funcionó de maravilla”. “Intrigante” comentó Duncan. “¿Te enseñó Martha estos métodos? ¿Este tipo de, digamos, técnicas de navegación? “Sí” asintió Lawrence con solemnidad. “Martha estuvo perdida en el mundo espiritual y reflejado bajo lo que conocemos como el Mar Frío durante más de diez años. Durante ese tiempo, adquirió un vasto conocimiento. En viajes anteriores, nos ha servido de guía. Duncan guardó silencio un momento, con la mirada fija en la imagen del Roble Negro reflejada en el agua. Finalmente, rompió el silencio: "¿Podría hablar con ella en privado?". Lawrence dudó un momento; su rostro reflejaba una mezcla de sorpresa, nerviosismo y cautela. "¿Puedo preguntarle sobre…?" “No te preocupes” interrumpió Duncan. “Solo quiero comprender mejor a quienes sirven a mis órdenes. El Roble Negro puede ser un barco inusual, pero en estos mares, ningún navío es más extraño que el Desaparecido. Puedo ser bastante tolerante siempre que no haya secretos ocultos. Lawrence pareció exhalar un suspiro de alivio. Aunque seguía algo indeciso, asintió con la cabeza: “De acuerdo, haré los arreglos y se lo diré a Martha”. Satisfecho, Duncan asintió y luego centró su atención en Alice y el individuo conocido simplemente como "Marinero", quienes estaban agachados en la cubierta cercana. Tocaban atentamente un insecto capturado con palitos, enfrascados en un animado debate sobre si el insecto tenía alma. Alicia dudaba de que el insecto tuviera alma, principalmente porque no veía ningún hilo etéreo unido a él, lo que, para ella, indicaba la ausencia de alma. Mientras tanto, el "Marinero" estaba convencido de lo contrario. Argumentó apasionadamente que había observado insectos en el jardín místico de Bartók que sí tenían alma. Incluso aventuró una hipótesis extravagante sobre los "Pequeños Guardianes": seres diminutos del tamaño de insectos encargados de guiar las almas de los mosquitos muertos desde el mundo mortal hasta su lugar de descanso final. Estos guardianes estaban especialmente ocupados durante los meses de verano, afirmaba, molestando en particular a las almas de los fallecidos en junio y julio. Ambos estaban visiblemente sorprendidos por la audacia y la creatividad de los argumentos del otro, casi como si cada uno considerara que el otro estaba fanfarroneando. Para Duncan, quien observaba en silencio esta extraña interacción, todo el espectáculo parecía una competencia entre dos individuos que competían juguetonamente por superarse mutuamente en absurdo. Observarlos demasiado tiempo casi podía hacer que un observador sintiera que su propia inteligencia se veía comprometida por la absoluta estupidez de la discusión. De pie junto a Duncan, Lawrence permanecía igualmente silencioso y desconcertado por la escena. Después de un rato, Duncan simplemente negó con la cabeza y dijo: “Déjalos jugar”. Lawrence rió suavemente. "Estoy de acuerdo. Es mejor que aprovechen el tiempo que aullarle al asta de la bandera como hacían antes". … Poco después, Lawrence preparó una habitación aislada en el Roble Blanco. El centro de la habitación era un gran espejo ornamentado. Una vez que todos se marcharon, Duncan se giró hacia el imponente espejo. “Necesito hablar contigo”, anunció, dirigiendo sus palabras hacia la superficie reflectante. Casi instantáneamente, la superficie del espejo se volvió completamente negra, como consumida por un líquido oscuro y fluido. De este abismo emergió una silueta, que gradualmente se solidificó en una mujer. Vestía una camisa blanca, un chaleco marrón y pantalones. “Lawrence me dijo que querías hablar conmigo en privado” dijo, de pie frente al espejo transformado y mirando a Duncan a los ojos con serena seguridad. “Parece que has notado algo. Duncan acercó lentamente una silla a un lado de la habitación y se sentó, manteniendo el contacto visual con la figura del espejo. “Había demasiadas inconsistencias. Tus múltiples sombras oscurecían ciertos detalles, lo que dificultaba determinar la verdadera naturaleza del Roble Negro. Pero no fue suficiente para engañarme”, dijo con calma. “Martha, ¿cuánto de “tú” eres realmente tú?” “Menos de uno entre mil”, respondió ella, con la voz teñida de cierta melancolía. Duncan la miró fijamente. “Uno entre mil es una fracción pequeña. Aun así, todavía te identificas como Martha. Es como si creyeras sinceramente en esta identidad”. Martha, en el espejo, asintió. “Eso se debe a que 'Martha' es la única personalidad completa dentro de esta compleja amalgama de identidades. Sin una personalidad coherente que sirva de ancla, los recuerdos son solo lienzos en blanco. Repasarlos no crearía un sentido de 'yo'. Con el tiempo, estos vastos y caóticos recuerdos se han reorganizado de innumerables maneras. Al final, creo que 'Martha' es la única 'representante' capaz de gestionar este caos. Necesito ser Martha, y Martha necesita existir”. Duncan se reclinó en su silla. “Así que, en esencia, eres una entidad híbrida. Y le ocultas mucho más de lo que le has revelado a Lawrence. Una parte significativa de las conciencias que han caído en ese mar misterioso durante los últimos cincuenta años se ha convertido en parte de ti. ¿O debería decir que has absorbido o devorado esas conciencias?” “'Devorar' es un término bastante cargado”, comenzó la figura conocida como Martha en el espejo, “pero no refleja mi experiencia. No he consumido nada activamente, ni me interesan las almas. Hay una fuerza poderosa en las profundidades del espacio reflejado que lo engulle todo a su paso. Los 'recuerdos' que me constituyen son solo vestigios, los fragmentos residuales que sobrevivieron a esta fuerza abrumadora. Estos diminutos fragmentos finalmente se fusionaron, como las partículas de polvo que se juntan para formar grumos. Martha no existía antes de esta agregación; es simplemente una entidad espectral que surgió de estos fragmentos, asumiendo, algo tardíamente, el rol de administradora o cuidadora de ellos”. Duncan frunció el ceño, reflexionando sobre sus palabras. "¿Restos tras ser aplastados por una fuerza descomunal, dices? ¿Entonces por qué no fue aniquilada también la entidad que conocemos como Martha?" “Gracias a la presencia de Lawrence en este mar” la figura reflejada sonrió levemente. “Lo favoreces, y en cierto modo, tu favor se extiende a mí, a Martha. Duncan guardó silencio, reflexionando sobre esto. Finalmente, dijo: “El reino dentro del espejo no es lineal, es discontinuo”. “Exactamente”, confirmó Martha. “En el espacio reflejado, el tiempo y el espacio no fluyen como estás acostumbrado. Los finales pueden preceder a los principios. Ayudaste a crear a Martha, y ahora ella está ante ti, respondiendo a tus preguntas”. Duncan exhaló suavemente. “Una amalgama masiva de información y recuerdos… Eso explica tu vasto conocimiento. No se trata solo del extenso tiempo que pasaste en el reino reflejado, sino también de la multitud de recuerdos que has absorbido o con los que te has fusionado. Pero volvamos al punto inicial. ¿Puede la fracción que se identifica como “Martha”, que constituye menos de una entre mil de tu entidad, mantener una identidad estable para siempre? ¿Existe el riesgo de que esta personalidad de “cuidadora” se vea finalmente abrumada por el mar de recuerdos dispares, olvidando su identidad y convirtiéndose en un alma perdida, caótica y peligrosa?” La mujer levantó la vista; su rostro sereno delataba valentía. "¿Como antes?" Duncan permaneció imperturbable. “No, me adentré mucho más en el abismo que tú. El subespacio que exploré es más oscuro y misterioso que tu mundo reflejado, lo que me hace potencialmente mucho más peligroso. Por lo tanto, comprendo el potencial catastrófico de un alma perdida desbocada, incluso una menos volátil que yo”. Marta permaneció en silencio, contemplando sus palabras. Finalmente, rompió el silencio. "¿Me reconoces como 'Martha' ahora?" Duncan se tomó unos momentos para considerar su respuesta. Martha era una parte minúscula de este híbrido multifacético, pero para la personalidad que se identifica como "Martha", esta compleja entidad era su mundo entero. Su existencia y autoconciencia no estaban en duda, incluso si su estabilidad futura era cuestionable. Su mente vagó brevemente, imaginando una escena tranquila: una suave brisa marina, el rítmico flujo y reflujo de las tranquilas olas. Fue una visión fugaz, pero consolidó su determinación. “Sí, te reconozco como Martha” respondió finalmente. “Los riesgos de lo que podrías llegar a ser no borran lo que eres ahora. Existes como Martha, y eso es lo que importa en este momento. La entidad en el espejo, Martha, parecía obtener una sensación de paz de sus palabras, quizás lo más cercano al consuelo que un ser de su compleja naturaleza podía experimentar. Se encontró de pie sobre la superficie del agua, y cada paso creaba suaves ondas que se extendían a su alrededor. La luz del sol se filtraba entre las hojas de los árboles que sobresalían, proyectando sombras parpadeantes sobre la superficie. Los peces saltaban con gracia, desafiando la gravedad, mientras nadaban por el aire a su alrededor en una danza lánguida. Sus escamas brillaban, capturando la luz del sol y reflejándola en destellos radiantes. Duncan bajó la mirada y estudió el agua bajo sus pies. A primera vista, parecía clara, casi cristalina por su transparencia. Pero una mirada más profunda reveló que la claridad era engañosa, una mera ilusión superficial. Debajo se extendían profundidades envueltas en niebla y turbiedad, tan indistintas e inescrutables que apenas podía distinguir nada. En ese momento, más criaturas acuáticas emergieron de la superficie, ascendiendo por los aires y uniéndose al banco de peces que volaba en círculos. Eran sorprendentemente similares a los peces con los que había soñado durante su primer viaje de pesca de niño, un sueño que parecía lejano y extrañamente inmediato. La mirada de Duncan se reenfocó bruscamente, pasando del vívido cuadro mental a la realidad de la habitación. El espejo frente a él albergaba una sombra, una masa de oscuridad que se arremolinaba en anticipación, como si esperara su veredicto final. “Señorita Martha” dijo Duncan finalmente, rompiendo el silencio persistente”, bienvenida a la Flota Desaparecida. En respuesta, la sombra caótica e informe que llenaba el espejo se contrajo bruscamente. Volvió a asumir la forma de Martha, la aventurera vestida con camisa blanca, chaleco marrón y pantalones. La oscuridad turbulenta que se cernía tras ella pareció calmarse. Mientras tanto, en la cubierta del Roble Blanco, Lawrence se sentía perplejo. Había estado supervisando a Alice, la figura con forma de marioneta, y a la momia a la que llamaban “Marinero”, quienes estaban absortos en un extraño experimento con un insecto. Al mirarse, notó que las inquietas llamas verdes y fantasmales que habían estado parpadeando aleatoriamente a su alrededor durante los últimos tres días se estaban desvaneciendo. Su forma espectral, que no había podido controlar por completo, pareció estabilizarse. Era como si las llamas espectrales, que se habían activado con frecuencia sin su intención, finalmente hubieran encontrado un estado de equilibrio, convirtiéndose en una parte controlable de su ser. El 'desencadenante' o 'estímulo' constante que había estado causando que las llamas se activaran involuntariamente parecía haber desaparecido inexplicablemente. "¿Control?", murmuró Lawrence para sí mismo, con el ceño fruncido por la confusión, pero teñido de una nueva sensación de posibilidad.