Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 432 online gratis en español

Al amanecer, la niebla opaca y aparentemente impenetrable que se cernía sobre los gélidos mares comenzó a retirarse con reticencia, revelando poco a poco el desgarrador espectáculo que se escondía tras sus cortinas. Era el primer atisbo de visibilidad que habían encontrado desde que se desató el inesperado caos marítimo. Pero, al disiparse la niebla, la imagen que apareció ante sus ojos fue tan escalofriante como el agua helada que rozaba el casco del barco. Se reveló el escalofriante desenlace de una batalla, con el mar convertido en un cementerio de naufragios fantasmales: naufragios ardiendo ferozmente, con sus llamas parpadeando como grotescos espectros en las olas. Formas distorsionadas y misteriosas de flotas fantasmales, como un ejército etéreo, se cernían amenazantes sobre el agua sembrada de escombros. La superficie aceitosa ardía, desprendiendo densas columnas de humo que se elevaban en espiral, contaminando aún más el aire despejado con una turbidez amenazante. El primer oficial Aiden fue el primero en acercarse a la portilla, con los ojos abiertos de par en par, maravillado por el espectáculo. Tras contemplar la escena un momento, gritó: "¡La niebla se está disipando! ¡Capitán! ¡La niebla se está retirando!". “Ya lo veo” respondió secamente el capitán Tyrian, dirigiéndose rápidamente a la portilla. Su mirada, endurecida, mantuvo la intensidad a pesar de la niebla que se dispersaba. “Se aleja... pero ¿podemos decir con certeza que se ha retirado? “Capitán, ¿no debería ser esto una señal de alivio?” preguntó Aiden, percibiendo una tensión subyacente en la voz de Tyrian. “La niebla que se disipa podría significar que la misteriosa fuerza que se ha estado gestando en la Escarcha es... “Algo no va bien...” interrumpió Tyrian a Aiden con una expresión seria. Miró fijamente el horizonte. “La niebla se ha despejado, pero esos barcos fantasma... siguen ahí. Y el mar... está... está... “¿El mar?” preguntó Aiden, frunciendo el ceño, siguiendo la mirada de Tyrian hacia el horizonte y conteniendo la respiración al comprenderlo. Como había insinuado el Capitán, algo iba terriblemente mal: las flotas ilusorias en todas direcciones no se disolvían. Al contrario, más naves fantasmales comenzaron a asomar a la superficie del mar. Y al unísono, ¡el mar comenzó a oscurecerse como si lo hubiera teñido gradualmente una mano invisible! Una oscuridad abrumadora se filtraba por el mar, indicando que algo oculto se movía, con numerosas formas oscuras que se elevaban para converger en la superficie. ¡Era como si una criatura gigantesca, o quizás un ejército de bestias, emergiera de las profundidades del océano! “Oh, Dios…” comenzó Aiden, pero sus palabras se vieron interrumpidas cuando la tranquilidad temporal lograda por la retirada de la niebla fue violentamente interrumpida por una sucesión de rugidos ensordecedores. El mar a su alrededor se abría, revelando una multitud de enormes navíos. Algunos estaban destrozados y maltrechos, otros se habían convertido en apariciones fantasmales, mientras que algunos guardaban un escalofriante parecido con su propia flota: en el mar repentinamente negro como la boca del lobo, ¡parecía como si toda una flota de barcos fantasma estuviera siendo botada simultáneamente! ¡Alerta! ¡Buques enemigos emergen! ¡Están... están por todas partes!” gritó un marinero aterrorizado, lo que sobresaltó a la tripulación. Sus cañones defensivos montados a lo largo de los bordes del barco cobraron vida, disparando proyectiles al aire y transformando el mar en un campo de batalla lleno de enormes salpicaduras de agua y detonaciones explosivas. En medio de este caos repentino, el capitán Tyrian permaneció como congelado, observando en silencio el mar mientras el enemigo continuaba saliendo del agua, uno tras otro. Incluso en medio de la escena caótica, algunos de los barcos que resurgieron eran inconfundiblemente familiares para su tripulación. ¡Es el Caballero! ¡El Caballero que hundimos en las profundidades al comienzo de esta pesadilla! ¡Y el 'Soldado de la Bandera Negra'! ¡Lo enviamos a su tumba acuática hace apenas un cuarto de hora! ¡Y sin embargo, está volviendo a la superficie! ¡El "Valor"! ¡Y también el "Príncipe de Jotun"! “¡Capitán!” La voz del primer oficial Aiden resonó con un dejo de pánico, un contraste sorprendente con su tono sereno habitual. “¡Todas las flotas fantasmas… las que creíamos haber derrotado… están surgiendo del mar otra vez! Cuando Tyrian estaba a punto de responder, una voz resonó en el laberinto de sus pensamientos: "Esto era inevitable, mientras persista la fuente de estas flotas ilusorias". “¡¿Padre?!” jadeó Tyrian, mientras sus ojos escudriñaban el entorno instintivamente, intentando identificar el origen de aquellos espejismos. “¿Dónde estarás ahora...? “No te preocupes, Tyrian, el momento es perfecto”. Tyrian se orientó rápidamente, indicándole a Aiden que mantuviera el control del combate. Luego se preparó mentalmente para responder: "¿Qué hago ahora?". … Mientras tanto, a medida que la espesa niebla que envolvía el mar se disipaba gradualmente, también lo hacía el tenebroso velo que había envuelto la tierra de Frost. Sin embargo, al igual que la creciente crisis en el mar, el despegue de la niebla no significó el fin de la catástrofe en tierra. Las ilusiones continuaron dominando y una versión más grotesca de Frost comenzó a superponerse al paisaje real. Enfrascados en una intensa batalla, los soldados de la Ciudad-Estado construyeron apresuradas barricadas a lo largo de las calles, combatiendo una oleada incesante de criaturas monstruosas que parecían surgir de la nada. El ensordecedor disparo resonó por todo el paisaje urbano. El aura de paz y seguridad de la ciudad había quedado completamente destrozada, con nubes de humo de pólvora que inundaban las calles. Suciedad, escombros y charcos de sangre que se solidificaban gradualmente manchaban la ciudad, mientras escenas cada vez más distorsionadas se superponían a la realidad. “¡Comandante, están pululando por todas partes! En el cruce de la Calle de la Chimenea, una unidad de guardianes de la Ciudad-Estado, previamente atrapada en la niebla, dependía de la potencia de fuego de los poderosos caminantes de vapor para combatir la monstruosa invasión. Apenas habían logrado celebrar la retirada de la niebla cuando se vieron inmersos en una nueva y surrealista batalla contra una avalancha de criaturas horripilantes y fenómenos aterradores. “¡Entonces devuélvanles el fuego desde todas las direcciones!” rugió el comandante de la unidad, disparando su arma al caos distante mientras corría hacia el enorme caminante de vapor que se encontraba junto a la unidad de comunicación. “¿Hemos logrado restablecer el contacto con las otras unidades? "¡Las unidades siete, seis y cuatro siguen sin responder!", gritó el comunicador. "¡Casi una cuarta parte de nuestras unidades desapareció en la niebla anterior!". "Sigan intentando contactarlos hasta que reciban respuesta o hasta que lleguen refuerzos", ordenó el comandante, palmeando el comunicador de su casco antes de volver a centrar su atención en el ataque distante. "La niebla se ha disipado. Manténganse fuertes, la situación está cambiando; ¡este podría ser el asalto final!" La imponente torreta de la ametralladora sobre el caminante de vapor rugió sin descanso, destrozando a otro caminante de vapor apostado a distancia. Mientras la gigantesca construcción mecánica se desmoronaba bajo el fuego incesante, una oleada de escombros arenosos brotó de sus compartimentos internos. Se esparció por las calles, evocando grotescamente una carnicería visceral. Los soldados encontraron en su interior la determinación para seguir adelante, ya fuera por valentía genuina o simplemente por aturdimiento, lo que impulsaba a sus cuerpos fatigados a seguir luchando. El comandante, con palabras inspiradoras que él mismo consideraba insustanciales, volvió la mirada al lejano campo de batalla. Su mirada se dirigió a dos imponentes catedrales que se alzaban en la cima de la colina. El paisaje en su lado de la Ciudad-Estado se deformaba de forma antinatural a medida que un vasto y extraño conjunto de estructuras emergía gradualmente del interior de la ciudad. Sucesivas hileras de edificios se alzaban eclipsando las calles familiares de abajo. De estos edificios recién formados, surgían más torres retorcidas e inclinadas como grotescas protuberancias esqueléticas de una criatura gigantesca, creciendo y multiplicándose incesantemente hacia el cielo. “Dios de la Muerte...”. De pie en la cima de la Catedral Silenciosa, el obispo Iván observaba la ciudad mientras se distorsionaba lentamente, envuelta en una ilusión gigantesca. Murmuró, casi para sí mismo: “¿Es este el día del juicio?”. Miró a lo lejos, pero solo percibió un mar de oscuridad que se cernía sobre él. En algún momento, el ayuntamiento, situado en la ladera opuesta, había sido consumido por una espectral espesura. Entre estas estructuras entrelazadas, otra Catedral Silenciosa se alzaba amenazadora. Al pie de la colina, un sinfín de edificios se retorcían y se tambaleaban como extremidades de bestias de cuerpo blando, pintando una imagen escalofriante de puro horror. Más allá de los límites de la ciudad, una oscuridad amenazante se extendía por todo el mar. Esta extensión completamente negra reflejaba un reflejo aterrador, revelando lentamente otra versión de Frost. Esta imagen reflejada de la ciudad parecía retorcida por el tumulto, plagada de anomalías y llena de malevolencia. Una enorme ciudad reflejada surgió de las profundidades del océano, royendo los límites entre la realidad y la ilusión. “¡Arzobispo!” Un asistente de alto rango cruzó corriendo las puertas de la terraza hacia el obispo Iván. “Se han reunido las últimas tropas de reserva. ¡Los sacerdotes de la muerte y los guardianes juran defender la catedral hasta el final! ¿Alguna noticia de Agatha? “No hemos podido contactar con la Guardiana Agatha”, informó apresuradamente el asistente. “El equipo de exploración que se adentró en las minas con ella informó que desapareció tras chocar contra un misterioso muro de piedra. Ahora, con la mina consumida por la oscuridad, me temo…” “El guardián no es de los que se dejan vencer tan fácilmente. Agatha cumplirá con su deber... sin duda lo hará” afirmó el obispo Iván con una voz llena de fe inquebrantable. El asistente dudó: “Arzobispo, tal vez debería considerar la evacuación…” ¿Evacuar? ¿Sugieres que me retire a la seguridad de la sala de oración dentro de la catedral? ¿O quizás huya de la ciudad en barco? El obispo Iván se giró hacia su asistente, sacudiendo la cabeza con solemne gravedad. No es necesario que me evacue. Me quedaré aquí. Tu deber es liderar a los guardianes apostados al pie de la colina y guiar a todos los civiles que puedan ascender. Resiste el mayor tiempo posible. El asistente dudó unos instantes más y finalmente asintió con determinación: “¡Como usted ordene, arzobispo!” Con su marcha, el obispo Iván se quedó solo una vez más en la terraza. Su mirada se dirigió hacia la catedral envuelta en espinas, un extraño doble de la Catedral Silenciosa. La catedral estaba libre del bullicio habitual del clero y permanecía extrañamente silenciosa. Aunque fue simplemente una aparición reflejada, su manifestación significó la incursión final del “inverso” de Mirror Frost. “Agatha… debes seguir ahí fuera, cumpliendo tu misión…” El obispo Iván murmuró como si hablara consigo mismo, o tal vez estuviera expresando un suave mensaje de aliento para un protegido que ahora estaba fuera de la red. Lentamente, levantó la mano, desabrochando la gran túnica emblemática de su estatura arzobispal, y se quitó la corona, colocándola a su lado en la barandilla. “Recuerden siempre que nosotros, los Santos de Bartok, nos mantenemos firmes hasta nuestra muerte definitiva…” Bajo los regio atuendos de su túnica y corona se extendían fajas de vendas. Con mano temblorosa, Iván extendió la mano y desató lentamente un nudo de su cuello. Con nuestras formas mortales, libramos una guerra implacable contra la corrupción. Tras el cese de la vida, nuestros espíritus indomables continúan la defensa incansable, y cuando estos cuerpos mortales también llegan a su fin... Al desenvolver las vendas, fue como si una olla a presión, sometida a una intensa presión durante décadas, se hubiera liberado repentinamente de su carga. Bajo las vendas, no había carne dañada; no había carne en absoluto. Sólo quedó una nube de polvo fantasmal. “Al final lo que queda son nuestras cenizas ardientes”. A medida que las vendas caían, las cenizas revoloteaban y se dispersaban desde el borde de la terraza, transformándose en un tenue velo de humo blanco que lentamente cubrió el cielo sobre Frost.