Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 431 online gratis en español

Los devotos del Señor del Inframundo, fieles seguidores de una fuerza oscura, encontraron su terrible destino de formas inimaginablemente espantosas. El ritual que estaban realizando se sumió en el caos, y los miembros restantes del culto tomaron la decisión colectiva y deliberada de sacrificarse. Lo hicieron en un intento de lograr por la fuerza la transformación de la ciudad espejo, una hazaña que aparentemente desafiaría el orden natural de las cosas. A pesar de una vida llena de aventuras marítimas que lo llevaron a contemplar una ecléctica variedad de paisajes extraordinarios, Lawrence quedó absolutamente estupefacto y consternado ante el aterrador espectáculo que se desplegaba ante él. Esto superaba todo lo que había presenciado o experimentado antes. Impulsados por una locura frenética, cientos de miembros del culto se lanzaron extasiados al violento charco de lodo, deshaciéndose y derritiéndose en el fango. Su inquietante muestra de alegría no disminuyó, extrañamente, ante su horrible muerte. Mientras tanto, demonios sombríos, antaño ligados a la existencia de los cultistas, se liberaron de sus cadenas de servidumbre. Explotaron alrededor del charco de lodo, liberando en sus estertores columnas de humo corrupto y olores pútridos, obstaculizando el avance de la Guardia Real. En medio de este caos, una gran corona de espinas se alzó del centro del charco de lodo, creciendo rápidamente hasta abarcar toda la sala en un abrir y cerrar de ojos, alimentada por el continuo autosacrificio de los fervientes cultistas. “¡Lo he comprendido!” Una voz, con la intensidad de cientos de ecos, resonó desde la corona de espinas. Fue una proclamación febril, una declaración de comprensión de una intensidad escalofriante. “¡Lo hemos comprendido!” Los cultistas condenados, lanzándose voluntariamente al charco de lodo, repitieron la frase al unísono. Sus gritos ensordecedores resonaron a lo largo del Segundo Canal, haciéndolo temblar bajo la ferocidad de su juramento. “¡Yo cumpliré!” “¡Nosotros cumpliremos!” “¡Manifiesta el plan del creador!” “¡Manifiesta el plan del creador!” ¡Auge! Las llamas estallaron repentinamente, envolviendo todo el salón y la copa del árbol espinoso en su furia ardiente. Lawrence apenas tuvo tiempo de mirar hacia arriba y ver cómo la copa se desintegraba entre las llamas fantasmales. La copa se transformó en una lluvia de polvo gris negruzco que cayó hasta que todo quedó abrasado y estéril. Sin embargo, los temblores del Segundo Canal continuaban, y los escalofriantes ecos de los últimos gritos de los cultistas aún resonaban con fuerza en el aire. Sus inquietantes lamentos persistían como restos espectrales en este dominio subterráneo, provocando escalofríos. Con estupefacción e incredulidad, Lawrence contempló el caos resultante, con la mente nublada por la incertidumbre. Finalmente, verbalizó sus dudas, casi sin darse cuenta: "¿Tuvimos éxito? El ritual se detuvo, ¿verdad...?" “Todos los cultistas parecen estar muertos… y ese 'árbol' fue consumido…”, especuló nerviosamente la Anomalía 077, lanzando una mirada ansiosa a la devastada escena. “Pero tengo un presentimiento…” “Esto aún no ha terminado.” Una voz irrumpió entre el crepitar de las llamas, interrumpiendo la conversación de Lawrence con el "Marinero". Lawrence, junto con Agatha, rápidamente centraron su atención en el grupo de "desconocidos" que se les había unido en la batalla. Agatha permaneció en su postura combativa, con las llamas aún lamiendo su figura, un marcado contraste con la mujer que era cuando entró por primera vez en esta ciudad espejo. Había cambiado de forma irreconocible. Su antigua túnica negra era ahora una sombra de lo que fue, transformándose en una capa harapienta. Colgaba suelta sobre su cuerpo, como el atuendo desgastado de un sacerdote anciano. Su forma física se asemejaba a una marioneta destrozada, adornada con heridas brutales y una miríada de profundos cortes. Hacía tiempo que la sangre había desaparecido de sus heridas, reemplazada por un extraño fuego verde que fluía de ellas, evocando un río resplandeciente y onírico. Sus ojos habían sucumbido a las llamas abrumadoras del Usurpador, dejándola solo con las cuencas vacías. En los huecos donde una vez residieron sus ojos, dos llamas brillantes ahora bailaban fervientemente: aunque había perdido la visión de su cuerpo terrenal, había adquirido una percepción profunda y sobrenatural. Podía sentir la energía persistente que recorría la sala, y toda la ciudad espejo parecía latir con una fuerza vital sobrenatural. Podía percibir una estructura inmensa que impregnaba la ciudad, sirviendo como sus cimientos e impulsando su ascenso hacia el mundo palpable. Con llamas espectrales ondeando bajo sus pies, haciendo que el suelo chisporroteara, Agatha dio un paso al frente. Extendió la mano para agarrar una espina que había brotado del charco de lodo y la apretó suavemente. Bajo su toque, la "espina", desecada por las llamas fantasmales, se desmoronó con facilidad. Sin embargo, entre los restos dispersos, diminutas motas de luz seguían fluyendo sin cesar. “El espejo continúa su ascenso…”, murmuró para sí misma, o quizás a una entidad invisible. “Los herejes han sido aniquilados, pero su legado perdura… Esta ciudad espejo sigue existiendo. Viaja hacia la realidad de forma autónoma… Lo siento, pero no sé cómo detenerla”. Intrigado, Lawrence se acercó, escudriñando a Agatha: "¿Con quién estás hablando…?" Antes de que pudiera terminar su pregunta, un violento temblor recorrió el suelo, seguido de un estruendo atronador en lo alto. Sobresaltados, él y los marineros alzaron la vista para presenciar una escena que jamás olvidarían. Mientras la sala se sacudía violentamente, las imponentes capas de roca, hormigón, acero y tierra que se alzaban sobre ellos se volvieron repentinamente translúcidas. Con esta repentina claridad, ¡pudieron ver las capas y capas de estructuras que se alzaban! Sistemas de drenaje, tuberías, sistemas de suministro de vapor, subterráneos y, más allá, montañas, calles, edificios, iglesias... ¡todo Frost! A través de la densa capa, pudo ver Frost tal como era. Vio una ciudad envuelta en una densa niebla, asediada por innumerables monstruos que lanzaban ataques implacables desde el interior del velo. Los guardias y defensores de la ciudad se enfrascaban en un feroz combate contra los monstruos invasores, una oscuridad palpable se extendía por la ciudad y el miedo se extendía por cada rincón... “Oh... Creo que estamos en un buen lío...” La anomalía 077, como todos los demás, se tomó un momento para mirar hacia arriba antes de murmurar:” O quizás sean los de arriba los que están realmente en peligro... Tras recobrar la compostura, Lawrence fue plenamente consciente de la magnitud del desastre inminente. A pesar de la erradicación de los cultistas, su último ritual de sacrificio había sido un éxito. Esta ciudad espejo había cobrado vida propia y continuaba su trayectoria ascendente, siguiendo un plan desconocido. Si este curso continuaba sin cesar, ¡la ciudad real de Frost se derrumbaría sin duda! "¿No hay forma de detener esto?" Sus ojos se abrieron con desesperación mientras se giraba con urgencia hacia Agatha. "¡Estamos a punto de converger con el mundo real!" En respuesta, Agatha simplemente giró la cabeza y fijó sus ojos llameantes en Lawrence. Ella permaneció en silencio, pero una voz de serena autoridad resonó directamente en la mente de Lawrence: “Mantén la calma. Esto es solo una parte de la solución”. Sorprendido momentáneamente, Lawrence reconoció rápidamente la fuente de la comunicación mental. Sus músculos se tensaron visiblemente: "¡Ca... Capitán!" “Relájate y prepárate para lo que viene”. Con una mirada desconcertada, Lawrence sólo pudo mirar fijamente. Mientras tanto, en el mundo físico, el incesante rugido de los cañones resonaba en el Mar Sin Límites mientras las fuerzas navales supervivientes de Frost y la Flota de la Niebla intentaban valientemente defenderse de los "fantasmas" que seguían emergiendo de la niebla. Con el paso del tiempo, no hubo señales de una disminución en el número de naves apariciones que emergían de la niebla; de hecho, su número parecía estar aumentando. ¡Un buque no identificado se acerca por babor! Es una cañonera veloz... ¡Prepárense para el fuego de defensa cuerpo a cuerpo! El buque de escolta S-30 de la Armada Frost se ha hundido en aguas cercanas. ¡Elimínenlo de la lista de identificación! ¡Fuego en la cubierta de popa! ¡Control de daños, control de daños! Se gritaban órdenes, se oía el estruendoso disparo del cañón principal, se oían explosiones, el sonido ensordecedor del agua chocando contra el casco del barco… todo se fundía en una cacofonía caótica que creaba una atmósfera de fatalidad inminente. Tyrian estaba al timón del Niebla Marina, con las manos agarrando la barandilla frente a él, su mirada fija en el mar distante y su rostro reflejando la severidad de una tormenta que se avecinaba. El conflicto se había prolongado durante un tiempo considerable, pero el faro de la victoria permanecía envuelto en la oscuridad mientras los barcos enemigos seguían saliendo de la espesa niebla. Los marineros no muertos no conocían la fatiga, pero la lucha implacable e intensa estaba agotando gradualmente la energía de la Flota de la Niebla. La capacidad de autoreparación de la Niebla Marina estaba al límite, luchando incluso por extinguir las llamas que envolvían la cubierta, dependiendo en gran medida de los incansables esfuerzos del equipo de control de daños. El Cuervo se había retirado de la batalla hacía apenas unos minutos, y ahora se dirigía hacia Frost con su casco gravemente dañado. Si incluso una nave no-muerta estuviera sufriendo tal daño, uno solo podía imaginar la terrible situación con la que estaba lidiando la Armada Frost tripulada por humanos. La grave situación en la que se encontraba la Armada Frost quedó patente por el flujo constante de llamadas de socorro que llegaban por radio. Su resistencia se vio sometida a un gran esfuerzo a medida que los daños y las bajas de personal en cada buque se acercaban rápidamente a niveles críticos. Irónicamente, los miembros de la Flota de la Niebla, que habían pasado los últimos cincuenta años burlándose y ridiculizando a la marina, ahora esperaban colectivamente que estos marineros humanos pudieran resistir un poco más, que pudieran seguir luchando un poco más. Una estruendosa detonación resonó a lo lejos, seguida de un enorme destello que atravesó la niebla. Se desató un incendio incesante, acompañado de una serie de explosiones secundarias. Tyrian dirigió instintivamente su mirada hacia la conmoción, instruyendo al oficial de comunicaciones para que determinara rápidamente la causa de las explosiones. En el caos resultante, el primer oficial Aiden emergió con malas noticias. El buque insignia de la Armada Frost, el 'Lord Bruch', ha sufrido daños críticos en su núcleo de vapor. El reactor ha detonado y el buque se hunde, informó. Tyrian no ofreció una respuesta inmediata, simplemente cerró los ojos en un momento de silencioso homenaje. Tras haberse cruzado con ese barco muchas veces durante los últimos dos años, conocía bien a su comandante: un auténtico Frostman, un hombre de carácter encomiable, al mando de una embarcación formidable. Ahora, todo eso se había perdido para siempre en las frías profundidades del mar. “Registra el incidente. Quizás en el futuro podamos honrar a los caídos” dijo Tyrian finalmente, abriendo los ojos de nuevo mientras balanceaba la cabeza suavemente. “Sin embargo, nuestra situación actual no permite tal sentimiento... Sus palabras fueron interrumpidas bruscamente por un cambio inesperado en la escena fuera del ojo de buey. Su mirada, llena de sorpresa y curiosidad, se sintió atraída por la vista. El primer oficial, junto con varios otros en el puente, siguió instintivamente su mirada. La niebla marítima… estaba retrocediendo.