Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 407 online gratis en español

En la serena soledad del cementerio, el canoso cuidador, un experimentado guardián de los muertos, volvió a levantar el cuello, lanzando una mirada cautelosa hacia la cercana caseta de guardia. Previamente había enviado un mensaje apresurado a la catedral, un informe de alta prioridad sobre una agitación inusual entre los cadáveres dentro de la morgue. Sin embargo, su alerta solo había recibido un silencio sepulcral. Parecía evidente que la Catedral Silenciosa, probablemente sumida en su propio torbellino de problemas, no escatimaba esfuerzos para abordar los peculiares sucesos en su modesto cementerio. Después de todo, toda la ciudad estaba ahora envuelta en una extraña y densa niebla, y el sol había desaparecido inexplicablemente del vasto cielo. Sin duda, la catedral estaba absorta en estos asuntos más importantes y urgentes. "Parece que estoy solo en esto...", se dijo el anciano cuidador con resignación. Se ajustó el abrigo al cuerpo; el suave cuero y las placas metálicas incrustadas se rozaban entre sí, creando un ruido tenue pero inconfundible. Observó con una mezcla de curiosidad e inquietud: "Esta niebla es demasiado extensa..." Los leves sonidos de fricción y traqueteo interrumpieron el silencio reinante en el cementerio. Bajo la neblina opresiva, los ataúdes colocados en varias mesas mortuorias cercanas parecían vibrar sutilmente. "¿No pueden descansar en paz, si los vigilo noche tras noche?" El anciano cuidador frunció el ceño, alzando con cautela su arma. Era plenamente consciente de que aquellos cuerpos, que habían permanecido inmóviles y quietos durante días, ahora estaban extrañamente "activos" debido a la ominosa niebla. Se sintió impotente ante este inexplicable fenómeno. La única opción que le quedaba era sombría: esperar a que se levantaran y devolverlos a su sueño eterno con la ayuda de sus balas. Mientras se sumía en sus sombríos pensamientos, un ruido inusual, distinto del inquietante movimiento dentro de los ataúdes, rompió bruscamente el silencio, captando la atención del anciano. Reaccionó con rapidez, con la mirada fija en el estrecho sendero que conducía a la entrada del cementerio. Del otro extremo del camino emergió una pequeña figura, que parecía una esfera oscilante similar a una bola de nieve, mientras ella tropezaba hacia adelante. ¡Abuelo Guardián! ¡Por favor, ayúdame! ¡Abuelo Guardián! ¿Estás ahí? La voz de la figura que se balanceaba resonó por el cementerio, trayendo consigo un intento desesperado por contener su creciente pánico y ansiedad. “¡Annie!” El canoso cuidador, desconcertado, gritó instintivamente a través de la niebla hacia la niña”: ¡Rápido, ven por aquí, no por allá! La joven, que había entrado al cementerio presa del pánico, finalmente vio al anciano de pie cerca de la caseta de vigilancia. Una oleada de alivio inundó su rostro asustado y ansioso, y corrió hacia él. "¡Abuelo guardián! ¡Me alegra mucho que estés aquí!" ¿Qué haces afuera en condiciones tan peligrosas? El viejo conserje no tuvo tiempo de complacer el alivio de la chica, y la reprendió de inmediato con una expresión severa. Hoy no era un día cualquiera. La amenaza de la niebla era incomparable a las calles resbaladizas de un día de invierno. "¿Sabes que toda la ciudad está bajo ley marcial?" ¡Me separé de todos! Annie retrocedió un poco ante la aspereza en la voz del viejo cuidador, pero enseguida empezó a explicar, agitando las manos animadamente. “Nuestra maestra nos había llevado de excursión al museo, y al salir, nos encontramos con una niebla intensa. Nuestra maestra intentó guiarnos al refugio más cercano para pasar la noche, pero antes de que me diera cuenta, todos habían desaparecido en la niebla...”. El viejo cuidador la miró con asombro: “¿Desapareció… en la niebla?” “Sí, así, desaparecí en un instante”, respondió Annie, con la voz ligeramente temblorosa al relatar su terrible experiencia. “Así que decidí buscar un lugar donde esconderme. El museo había cerrado sus puertas y no encontré a ningún adulto en las calles. Todos los edificios estaban cerrados a cal y canto, y por mucho que llamaran, nadie respondía. Entonces recordé lo que había dicho nuestra maestra: que si alguna vez nos encontrábamos en peligro, debíamos buscar ayuda del sacerdote, guardián o sheriff más cercano. El cementerio era el más cercano, y tú siempre has dicho que eras una guardiana con experiencia…” Las expresiones faciales del anciano recorrieron una gama de emociones mientras escuchaba la apresurada explicación de la joven. Se dio cuenta de que quizás había sido demasiado duro con ella, dado el peligro inminente. Considerando su edad, su respuesta fue encomiablemente serena. Aun así, para no parecer blando, mantuvo su semblante severo: "¿Así que buscaste refugio en el cementerio?" Annie asintió vigorosamente. "Sí, la gente siempre dice que los guardianes veteranos son mucho más fuertes que los normales..." “Pero un cementerio no es un refugio seguro”, respondió solemnemente el viejo guardián, “especialmente en tales circunstancias”. Annie pareció vacilar: "Yo... ¿no debería haber venido aquí?" “No, no hay mejor alternativa en la situación actual. Si hubieras estado perdido en las calles con niebla, podrías haber acabado mucho peor” el viejo guardián negó con la cabeza. “Por ahora, necesitas esconderte... Sus palabras fueron interrumpidas bruscamente por un crujido inquietante cerca. Con el rabillo del ojo, vio una figura sombría levantarse bruscamente de la losa mortuoria más cercana. La tapa de un ataúd rudimentario fue apartada con fuerza, y un brazo inquieto se abrió paso con dificultad. Entonces, con un movimiento inquietante, ¡el no-muerto se puso de pie! No hubo tiempo para ordenarle a Annie que apartara la mirada. El viejo guardián actuó por instinto, levantando su escopeta de dos cañones. Con un ensordecedor "bang", la figura temblorosa que acababa de emerger cayó hacia atrás, perdió el equilibrio y rodó por la losa mortuoria. ¡Ah! Annie, una niña pequeña que se había refugiado tras el anciano guardián, se sobresaltó al oír el estruendoso disparo de la escopeta. Sin embargo, la conmoción del disparo fue secundaria a lo que vio ante sus ojos: un cadáver acababa de cobrar vida en medio de la niebla. “Eso… eso…” La pequeña niña se quedó sin palabras, su dedo temblaba mientras señalaba hacia la losa mortuoria ahora vacía. En un intento de consolarla, el anciano guardián comenzó: “No tengas miedo, eso es solo…” “¡El capítulo seis del volumen tres de 'Sobrenatural' habla de este fenómeno!” Annie recuperó la voz y habló con prisa”: Mi maestro dijo que, en tales situaciones, debemos invocar en silencio el nombre de Bartok en nuestros corazones, usar una rama de ácido o una cuerda ahumada para azotar a los inquietos y correr lo más rápido posible a la iglesia más cercana para refugiarnos... El anciano guardián se detuvo, sorprendido por el torrente de palabras de la joven. Tras un breve lapsus, recargó rápidamente su escopeta y apuntó a otra losa mortuoria sin siquiera girar la cabeza. El fuerte "bang" que siguió aseguró que otra entidad inquieta, recién salida de su ataúd, regresara a su legítimo lugar de descanso eterno. "Sus libros de texto son diferentes a los que teníamos antes. No estudiamos esas lecciones hasta la secundaria", comentó con indiferencia. Annie se cubrió la cabeza instintivamente; su pequeña figura se estremeció levemente bajo el impacto de otro disparo. A pesar de haber recitado rápidamente las instrucciones del libro de texto, su miedo y ansiedad eran intensos. “Entra en la caseta de vigilancia” ordenó el anciano, protegiendo a la joven mientras la guiaba hacia la caseta. Abrió la puerta con la mano libre y empujó suavemente a Annie hacia adentro. “Pase lo que pase afuera, no te vayas de aquí. Mientras no te muevas, esta casita es tan segura como el santuario de una iglesia, ¿entiendes? Con los ojos abiertos por el miedo, Annie asintió inconscientemente. Su mirada vagó por la inquietante niebla del exterior. Las losas mortuorias, entre la niebla, parecían cobrar vida propia, con sombras que se deslizaban entre ellas. Gruñidos invisibles resonaban por el cementerio, resonando en los ataúdes que se abrían uno tras otro. Figuras aterradoras se levantaban de sus lugares de descanso, las camas que supuestamente garantizaban la paz eterna. Después de acompañar a Annie a la cabaña y cerrar la puerta tras ella, el viejo guardián se giró para enfrentarse nuevamente a la horda y disparó otro tiro. La caseta de vigilancia era sólida y ostentaba símbolos protectores, pero si todos los muertos del cementerio se levantaran al unísono, este modesto refugio podría no resistir un ataque tan implacable. Incluso si resistiera los ataques físicos, el trauma psicológico que el asedio de los muertos podría infligir podría traspasar las defensas del refugio y dejar un impacto duradero en el niño. Cada cadáver inquieto que lograba derrotar significaba un poco más de seguridad para Annie. “¡Señor de la Muerte, llevo una década retirado!” murmuró el veterano guardián, accionando con destreza el cerrojo de su escopeta, expulsando el cartucho y cargando uno nuevo con una chispa de determinación brillando en sus ojos envejecidos. Casi sin necesidad de apuntar, sus ojos encontraron instintivamente su próximo objetivo. Con cada disparo, una entidad inquieta regresaba a su descanso eterno. El humo de las armas flotaba denso en el aire, arrastrando consigo las almas de los difuntos. El guardián del "otro lado" debe estar en su mejor momento. Espero que estén preparados para una avalancha de almas que se marchan antes de lo previsto. Los ásperos murmullos del viejo guardián añadían una lúgubre banda sonora al caos; sus manos no cesaban en su incesante danza de recargar y disparar. Su fiel escopeta los enviaba uno a uno en sus prematuros viajes, pero aún así, más cuerpos inquietos se alzaban del suelo. Su creciente número dejó perplejo por un momento al viejo guardián. ¿Podría el cementerio albergar tal cantidad de cuerpos? ¿Podrían todas las losas mortuorias juntas albergar a esta multitud de seres inquietos? ¿Se estaban materializando entre la densa niebla? ¡Bang! Se oyó otro fuerte disparo, seguido de cerca por un rugido que parecía provenir de cerca. Sin levantar la cabeza, la mano izquierda del viejo guardián se dirigió instintivamente hacia su pecho, recuperando una espada corta. Al instante siguiente, casi se había teletransportado a pocos metros de la caseta de vigilancia. Su espada corta cayó a la velocidad del rayo, derribando a otro inquieto, cuya cabeza hinchada y deformada rodó por el suelo. El anciano miró hacia abajo y notó que había un gran ojo adornando su cabeza. Su asombro fue fugaz. Ya estaba de vuelta en la entrada del puesto de guardia, con el arma en alto y apuntando a otra silueta inestable que se cernía entre la niebla. Al apretar el gatillo, no se oyó ninguna explosión, solo el clic hueco de un cañón vacío. Un destello de preocupación cruzó el rostro del anciano. Rápidamente enfundó su espada corta y buscó la bolsa de municiones que llevaba en la cintura; también estaba vacía. Después de una breve pausa, el viejo guardián dejó escapar un suspiro de resignación: "Está bien, el conteo debería estar bien..." Dejó a un lado su escopeta, ahora inútil, y volvió a tomar su espada corta mientras se preparaba para enfrentar a los inquietos que se arrastraban hacia él desde la niebla. Entonces, un suave crujido llegó a sus oídos, proveniente de detrás de él: era la puerta del puesto de guardia que se abría con cautela. Para su asombro, Annie emergió, con sus pequeñas manos agarrando un rifle de alto calibre cargado. Era su arma de reserva. Debajo de los pequeños pies de Annie había varias bolsas y cajas de balas, de distintos tamaños. Los arañazos marcaban el suelo, un testimonio de los arduos esfuerzos de la niña al arrastrar estos pesados objetos desde un rincón de la habitación. “Abuelo guardián, usa esto” ofreció Annie, su pequeña mano temblando ligeramente bajo el peso mientras le entregaba el rifle de alto calibre al experimentado guardián que estaba frente a ella. “¿Será de ayuda? “…Sí”, afirmó el anciano después de un momento de vacilación, extendiendo la mano para aceptar el rifle mientras le pasaba la escopeta de dos cañones a la niña, “Carga esto”.