Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 406 online gratis en español

El mundo parecía estar envuelto en una densa neblina, como sumergido en un océano de líquido gris y turbio. Esta niebla difuminaba los límites de todo lo visible, oscureciendo tanto el paisaje urbano distante como las calles cercanas, volviéndolo todo sombrío e indistinto. Tras resurgir recientemente de su expedición por la Segunda Vía Navegable, Agatha se encontró a la salida del centro de transporte, completamente atónita ante la surrealista escena que se desplegaba ante ella. Las calles, normalmente bulliciosas, estaban ahora vacías de peatones, e incluso las farolas cercanas se reducían a borrosos orbes de luz, que luchaban por penetrar la espesa capa de niebla. Más allá de estos orbes flotantes, lo único visible eran una serie de tenues luces rojas que se movían lentamente a través de la niebla. Eran las luces de advertencia de los caminantes de vapor de la ciudad, acompañadas por el inconfundible sonido de la maquinaria de vapor marchando por las calles. “Los protectores, guardianes y alguaciles de la ciudad han sido enviados a varias intersecciones. Se ha suspendido la circulación entre distritos y se ha prohibido la circulación de vehículos civiles”, informó un pastor de la iglesia que acudió a recibir a Agatha. “Se está indicando a los habitantes de la ciudad que no pudieron llegar a casa antes de la llegada de la niebla que busquen refugio en las inmediaciones. La mayoría de los refugios designados ya están llenos. Estamos trabajando con el Departamento de Seguridad para guiar a la gente hacia iglesias, almacenes y las estaciones de metro más cercanas”. El pastor hizo una pausa en ese momento y exhaló un profundo suspiro. “Es una lástima… Podríamos haber acomodado a más gente en lugares como bibliotecas, pero cualquier lugar que almacene libros está sufriendo una especie de erosión. Todos los depósitos de libros han sido puestos en cuarentena… Esta niebla empezó a formarse justo en la época de los cambios de turno en las fábricas de la ciudad. Como resultado, mucha gente se quedó atrapada lejos de casa”. Durante todo este tiempo, Agatha permaneció en silencio. En cambio, desvió lentamente la mirada de la calle desierta hacia el cielo envuelto en niebla, pensativa. La combinación de la densa capa de nubes y la niebla envolvente que cubría la ciudad lo obstruía todo, transformando lo que debería ser un día brillante en una atmósfera tenue, casi crepuscular. En este mar de gris caótico, el sol no aparecía por ninguna parte. “A pesar de todo, ya es de día…” murmuró. “Sí, es de día, pero esta niebla inusual podría estar bloqueando los rayos del sol” respondió el pastor con solemnidad, con un dejo de ansiedad en la voz. “La erosión que observamos en la biblioteca podría estar relacionada con esto... Nada puede obstruir el poder del sol durante el día. Mientras la Visión 001 esté en el cielo, el poder del sol se mantendrá constante, incluso si las nubes bloquean la luz del sol y la ciudad está tan oscura como la noche” Agatha negó suavemente con la cabeza, contradiciendo al pastor. “En mi opinión, esta densa niebla no es la causa, sino más bien un síntoma de una crisis mayor inminente... Dime, ¿cuál es la situación en la cima? “La catedral está a rebosar de gente”, respondió rápidamente el pastor. Al mismo tiempo, varios caminantes de vapor, con sus luces de advertencia destellando como estrellas desorientadas, se dirigieron a toda velocidad hacia la amplia explanada cerca de la salida de la estación de transporte. Entre estos gigantes mecanizados, destacaba un vehículo con el emblema de la iglesia. “Este es su transporte. Regresaremos primero a la montaña y hablaremos más sobre la situación durante el viaje”. Juntos, Agatha y el pastor subieron al coche señalizado. Los caminantes de vapor proyectaron sus potentes rayos en la niebla, apenas atravesando la densa niebla gris para iluminar el camino. Desafortunadamente, el vehículo no tuvo más remedio que avanzar notablemente más lento de lo habitual, trazando su rumbo hacia la catedral encaramada en la cima de la montaña. “La llegada de esta niebla pilló desprevenidos a muchos fieles y turistas, dejándolos varados en la montaña. La catedral ha hecho todo lo posible para dar refugio a todos. Quienes no pudieron alojar fueron trasladados al cercano museo de la antigua iglesia”, continuó el sacerdote informando a Agatha mientras el coche avanzaba con dificultad. “El Ayuntamiento también ha instalado refugios improvisados para garantizar que nadie quede a la intemperie. El arzobispo Ivan ha hecho un trabajo admirable manteniendo la calma en la catedral y ha estado utilizando la comunicación psíquica para mantenerse en contacto con las distintas capillas de la ciudad. Hasta el momento, no se ha informado de pánico generalizado ni de contagios…” Un gruñido mecánico y profundo resonó desde afuera de la ventanilla del coche, lo que hizo que Agatha girara la cabeza hacia la fuente del sonido. Vio una serie de alargadas vías aéreas que sobresalían del camino de montaña y desaparecían en el horizonte brumoso. Como titanes silenciosos, inmensos pilares de soporte sostenían las vías, y un pesado contenedor de carga colgaba de uno de ellos, retumbando en la distancia envuelta en niebla. Las luces rojas de advertencia del contenedor parpadeaban erráticamente, como si innumerables ojos observaran desde la niebla. Este era el sistema de transporte esencial para la industria más importante de Frost. Los minerales extraídos se trasladaban inicialmente a una planta de trituración y clasificación, y luego se transportaban a un enorme horno en la base de la montaña, gracias a estos gigantescos contenedores y vías de montaña. “¿Sigue funcionando la vía minera?” preguntó Agatha, volviéndose hacia el sacerdote sorprendida. “¿No buscaron refugio los trabajadores? Sus pensamientos regresaron a una escena que había presenciado no hacía mucho tiempo, en las profundidades de un antiguo túnel minero que se había agotado hacía décadas. “Los trabajadores buscaron refugio”, el sacerdote pareció sorprendido al ver el contenedor, pero respondió con seguridad: “La iglesia de la mina lo confirmó. Probablemente sea el último lote de mineral en bruto de la excavación que acaba de llegar. Probablemente fue despachado automáticamente por la máquina clasificadora. Como saben, los minerales extraídos se almacenan en un área de almacenamiento durante un tiempo antes de ser enviados. Es parte de la rutina programada. La máquina simplemente…” De repente, un estruendo ominoso atravesó la niebla, interrumpiendo bruscamente la confiada explicación del sacerdote. Todos los ojos en el coche se dirigieron hacia el origen del sonido, solo para ver otro contenedor de carga oscuro avanzando a toda velocidad por la misma pista aérea desde la dirección opuesta, en rumbo de colisión con el contenedor que acababa de pasar por la carretera de montaña. “¡Se van a estrellar!” El sacerdote apenas tuvo tiempo de gritar una advertencia antes de que se produjera la catastrófica colisión. Los dos contenedores de carga chocaron violentamente sobre la vía aérea, creando una cacofonía aterradora y una explosión de energía. El costado de uno de ellos se rasgó como una lata, esparciendo minerales que brillaban con un suave resplandor dorado por toda la ladera, como si llovieran pepitas de oro. Tras la violenta oscilación de los contenedores sobre la vía, las ruedas motrices y auxiliares se desencajaron, los ejes se rompieron y el contenedor destrozado se precipitó al valle, dejando tras de sí una lluvia de chispas y una densa columna de humo. Un fragmento de escombros que cayó desde arriba pasó cerca del coche en el que viajaba Agatha y se estrelló contra la carretera. Antes de que alguien en el coche pudiera reaccionar ante este desastre inicial, otro sonido angustioso de metal desgarrándose resonó desde arriba. La vía aérea, que había soportado el impacto, se deformaba y retorcía grotescamente. Saltaron chispas de la punta de uno de los imponentes soportes de hierro que la sostenían, y las vigas y cables de acero, tensos por la tensión, se rompieron con un estruendo resonante. Entonces, ¡un segmento entero de la vía descendió del cielo, en picado hacia ellos! "¡Evadir!" El sacerdote en el coche gritó de terror, pero incluso antes de que pudiera pronunciar su grito, el convoy ya había empezado a esquivar la lluvia de escombros. Los caminantes de vapor se dispersaron rápidamente, y el coche de vapor en el centro del convoy aceleró. Tras unos segundos de infarto, un estruendo atronador resonó detrás de Agatha. Dándose la vuelta, vio la vía destrozada que había arrasado la carretera principal de la montaña. Dos caminantes de vapor estaban varados al otro lado de los escombros, afortunadamente ilesos. Inmediatamente comenzaron a trepar por los escombros con sus largas extremidades mecánicas, mientras el vapor a alta presión emanaba de las costuras de su armadura y se fundía con el fondo neblinoso. El segundo y el cuarto caminante no pueden atravesar los escombros. Probablemente planeen ascender y llegar al sendero más pequeño de arriba para regresar a la catedral. No tenemos por qué esperarlos. Agatha evaluó rápidamente la situación y ordenó: “Sigan avanzando”. “Eso estuvo demasiado cerca…” El sacerdote a su lado no pudo resistirse a limpiarse el sudor frío de la frente. “Casi nos golpean”. Agatha no pudo estar más de acuerdo y se sumió en un silencio pensativo. ¿Fue una mera coincidencia? ¿O podría haber sido un acto deliberado? ¿Por qué un vagón de carga circulaba en sentido contrario por una vía minera diseñada específicamente para tráfico unidireccional? En ese momento, todos los mineros deberían haber buscado refugio. El operador de la vía también debería haber evacuado tras iniciar la marcha del último tren... Además, cargar la carga en la vía implica un mecanismo de seguridad que impide la salida si ya hay otro vagón en la vía. La máquina clasificadora es responsable de este proceso, y un dispositivo que funcione correctamente no cometería tales errores; en cambio, ejecutaría diligentemente el programa codificado en la cinta perforada. No hay margen para contratiempos en este ballet mecánico. Esto significa que la máquina clasificadora de la mina podría estar fallando...” reflexionó Agatha en voz alta. “Pero podría no ser solo la máquina clasificadora de la mina la que esté experimentando problemas. Si espíritus malignos pudieran penetrar en la biblioteca durante el día, la magnitud y la urgencia de esta anomalía podrían superar las estimaciones iniciales de todos. …. El lejano repique de las alarmas desde las calles de la ciudad impregnaba sutilmente el aire. Un viento gélido y salvaje soplaba sin impedimentos por el desolado cementerio, mientras la densa niebla lo envolvía todo en un velo opaco. Dentro de esta neblina impenetrable, parecía como si innumerables secretos susurrados se mezclaran y reverberaran, como los murmullos inquietos de los difuntos. De repente, el sonido de un arma al amartillarse rompió el silencio que se cernía sobre el cementerio. La tenue luz de una linterna disipó las sombras de la niebla. Un hombre mayor, encorvado, aferraba con fuerza una escopeta de dos cañones, vigilando el sendero, con la mirada fija en la ordenada hilera de ataúdes que acechaban en la niebla. Por ahora, los susurros eran solo producto de la imaginación. Los ataúdes permanecían inmóviles en sus plataformas funerarias, y sus moradores continuaban descansando en un reposo tranquilo. Sin embargo, la inquietante sensación de aprensión en la atmósfera no pudo engañar al veterano soldado. Sabía que algo andaba mal. El cementerio no mantendría la paz esa noche, y algunos de los "residentes" que "cuidaba" comenzaban a despertarse lentamente.