Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 405 online gratis en español

Bajo la ciudad, en los fríos y húmedos recovecos del Segundo Canal, Agatha, la inquebrantable guardiana, se adentró en el amenazador abismo. Era un espacio sombrío e inhóspito que amenazaba con consumirla con su frío penetrante y su inminente incertidumbre. Su uniforme, antaño símbolo orgulloso de los defensores de la Ciudad-Estado, estaba ahora raído y hecho jirones. Había perdido su brillo original, al igual que su maltrecho bastón de combate. Antaño una maravilla de tecnología avanzada, el bastón ahora mostraba las huellas de batallas incansables con numerosas marcas y arañazos. Su dolor físico y su fatiga se habían desvanecido en un lejano recuerdo, reemplazados por la inquietante resonancia del mundo subterráneo que resonaba en sus oídos. Aunque Agatha sentía como si le hubieran vaciado toda la sangre, su corazón seguía perseverando, latiendo con determinación ante la muerte inminente. El espectro de la mortalidad estaba tan cerca que cada aliento que respiraba parecía impregnado del gélido toque del más allá. Sola en este túnel oscuro, no había aliados que la acompañaran, y parecía una eternidad desde que se había enfrentado a un enemigo. Sin embargo, Agatha no estaba completamente sola. Al borde de la muerte, una tenue llama se encendió, brindándole un calor reconfortante que contradecía su modesta intensidad. Agarrando la repentina chispa contra su pecho con la mano izquierda, Agatha dejó que su suave luz verde jugara en su rostro, proyectando sombras inquietantes que danzaban a lo largo del lúgubre pasillo. Apreciaba el sutil calor que emitía la llama, un respiro esencial contra el frío creciente que parecía marcar su camino. Pero ¿era el camino el que se enfriaba, o era su propio cuerpo el que sucumbía al frío? No podía discernir la verdad. Mientras se dirigía, Agatha le confesó a su luminosa compañera: “He pasado el cruce en la ciudad alta y ahora me adentro en los laberínticos túneles que rodean la mina de metal...”. Observó una placa vieja y desgastada fijada en la pared cercana. Esta reliquia de una época pasada contenía mapas de las calles de la ciudad sobre las alcantarillas, lo que le permitía orientarse y determinar su ubicación actual. “El camino hasta aquí ha estado extrañamente libre de adversarios, pero un frío opresivo y cortante me impide avanzar”. Profunda y solemne, una voz resonó en su corazón, sugiriendo: “Quizás, los cultistas han abandonado sus esfuerzos por obstruir tu camino enviando a sus secuaces... Puede que se estén concentrando en el clímax inminente”. Agatha preguntó: "¿Cuál es la situación en la superficie?" Una densa niebla ha envuelto toda la Ciudad-Estado. Los defensores de la ciudad mantienen el orden, instando a la población a permanecer en sus hogares. En ciertas intersecciones, se pueden ver escuadrones de defensores, linternas en mano para guiar su patrulla nocturna en medio de la densa niebla que bloquea la energía del sol” informó la voz solemne a Agatha. “Una niebla similar también se eleva desde el mar que rodea la Ciudad-Estado, posiblemente extendiéndose cientos de millas náuticas mar adentro. “Los herejes ya han hecho su jugada” murmuró Agatha suavemente en el silencio profundo. “Es posible que mi intervención los haya obligado a actuar antes de lo previsto... “Su estado no parece estar en su mejor momento”. “Sí, podría estar gravemente herida” respondió Agatha, persistiendo en su implacable avance. Se quedó sin aliento por el esfuerzo, pero su claridad mental se mantuvo sorprendentemente intacta. “Sin embargo, no te preocupes por mi bienestar. Estoy lista para afrontar la posibilidad de la muerte. Prometo llevar tu chispa al corazón de su fortaleza, pase lo que pase. Preferiría mucho más que completaras esta misión mientras aún estás entre los vivos. Agatha, puede que seas una sierva del dios de la muerte, pero no hay necesidad de apresurar tu audiencia con Bartók. Dicho esto, últimamente me he encontrado reflexionando sobre ustedes, los clérigos de la muerte. Para ustedes, ¿la muerte es… un descenso o un ascenso? Sorprendida, Agatha se detuvo un momento, con una leve sonrisa en los labios. “Tu intento de humor es inesperado. Lamentablemente, no puedo darte una respuesta satisfactoria. Dudo que ningún clérigo de la muerte a lo largo de la historia se haya planteado jamás semejante pregunta. Pero si más adelante se presenta la oportunidad... lo meditaré”. “Espero escuchar tus ideas”, la voz en su mente se retiró al silencio. Con una suave exhalación, Agatha sintió una extraña sensación, como si sus respiraciones trabajosas se volvieran un poco más suaves y sus pasos un poco más ágiles. Echó un vistazo rápido a la frágil chispa que sostenía protectoramente en su mano izquierda y pasó a otro punto. El agua se filtraba por un desagüe adyacente, acumulándose en el frío suelo de piedra hasta formar un pequeño charco. La tranquila superficie del agua reflejaba el tenue y arqueado techo del canal. Mientras Agatha esquivaba con cuidado el charco, la superficie, por lo demás tranquila, tembló; las ondas distorsionaron el reflejo, como si fuera un espejo, para revelar una aparición. Era una figura envuelta en una capa negra, vendada y sujetando un sencillo bastón de metal. De donde había venido Agatha, la figura espectral se movía en dirección opuesta. Por un breve instante, sus caminos se cruzaron. … Sin previo aviso, Agatha se detuvo bruscamente, con la mirada fija en el lugar que acababa de recorrer. Una expresión de perplejidad cruzó su rostro al ver el pequeño charco, cuya superficie aún resonaba con las ondas de su reciente paso. En el reflejo destrozado y fragmentado, la figura espectral no estaba a la vista, pero Agatha no podía evitar la sensación de que había presenciado algo. Era la imagen de una figura que guardaba un asombroso parecido con ella, aunque no era exactamente igual. Vestía una túnica negra desgastada por la batalla, llena de cicatrices, lo que sugería un pasado de combate incansable. Su camino se dirigía hacia las profundidades del Segundo Canal, el mismo lugar que acababa de abandonar. Mientras contemplaba en silencio, una voz la llamó desde atrás, interrumpiendo sus pensamientos: "¿Guardián? ¿Sucede algo?" “Ese charco...” Agatha se giró bruscamente, señalando un punto lejano con el dedo. “¿Siempre ha estado ahí? ¿Notaste algo peculiar? "¿El charco?" Su subordinada siguió su mirada, con una pizca de confusión en el rostro. "Sí, ha estado ahí... pero no puedo decir que haya notado nada inusual". Agatha no respondió, sino que se sumió en un silencio pensativo. Sus ojos estaban fijos en la suave ondulación del charco, y a medida que pasaban los minutos, su mirada se profundizaba, llena de profunda contemplación y gravedad. "¿Viste algo?" preguntó finalmente su subordinado, incapaz de ocultar la creciente preocupación en su voz. Después de lo que pareció una eternidad, Agatha negó lentamente con la cabeza; su voz era un susurro reconfortante: “No te preocupes, todo está bien, todo… está bien”. Su subordinada parecía aún algo desconcertada, pero la expresión sombría en el rostro de Agatha la instó a reprimir su curiosidad. Rápidamente, cambió de tema: "¿Descubriste algo al otro lado de esa puerta? Tenías una expresión seria al regresar..." Los pensamientos fragmentados de Agatha se solidificaron rápidamente. Alzando la vista, volvió la vista hacia la dirección de la que habían venido. La entrada a la mina desierta estaba ahora oculta tras una serie de recovecos, pero aún recordaba con asombrosa claridad lo que había encontrado en las sombrías profundidades de aquella mina. No se había adentrado mucho en la mina. Tras confirmar sus sospechas, guió rápidamente a su equipo de vuelta por el Segundo Canal y puso rumbo a la base. Por precaución, también se abstuvo de revelar sus descubrimientos a sus subordinados. Incluso ahora, no estaba segura de cómo articular su extraña y desconcertante… “hipótesis” a los dedicados protectores que tenía ante ella. Dudando por un fugaz momento, finalmente giró sobre sus talones y continuó hacia la base. Habiendo recorrido cierta distancia, rompió suavemente el silencio como si reflexionara en voz alta: "¿Cómo hace Frost... para mantener su existencia?" “¿Cómo se mantiene Frost?” Su subordinada se quedó perpleja, incapaz de comprender el contexto de la pregunta de Agatha. Tras una breve pausa, se aventuró a preguntar con vacilación”: ¿Te refieres a... la fuente de ingresos de la Ciudad-Estado? ¿El comercio de la venta de mineral de metal? “Los minerales metálicos son el alma de Frost, y la mina es el corazón de la Ciudad-Estado…”, entonó Agatha crípticamente, desconcertando a los guardianes vestidos de negro. “Parece que ninguno de nosotros ha considerado jamás… cuándo este corazón podría flaquear”. Otro guardián, visiblemente ansioso, dio un paso adelante, con la preocupación grabada en su rostro. "Tú..." Agatha levantó su mano suavemente, interrumpiendo efectivamente a su subordinado. No le des demasiadas vueltas por ahora, aún no hay nada confirmado. Sí, encontré algo detrás de esa puerta, pero antes de compartirlo contigo, necesito hablar con el arzobispo. Con estas palabras, Agatha pareció recuperar la compostura momentáneamente perdida. Quizás sus preocupaciones fueron prematuras. Era solo una mina árida y abandonada, y no era raro encontrar túneles estériles dentro de una mina antigua que había sido excavada extensamente a lo largo de los años. La decisión del ayuntamiento de sellarla probablemente estuvo motivada por otros factores; probablemente algún tipo de contaminación que pudo haber existido en algún momento, pero que ahora ya no era detectable. Sacar conclusiones prematuras fue un grave error en el trabajo de investigación. Agatha negó levemente con la cabeza, pero la imagen que había aparecido en el charco regresó a sus pensamientos. El inquietante “reflejo” de ella misma, manchada de sangre y caminando en la dirección opuesta. Agatha cerró los ojos con suavidad; sus nudillos se volvieron un poco más claros por el fuerte agarre que ejercía sobre su bastón. Sin embargo, instantes después, volvió a abrir los ojos de golpe; su rostro reflejaba una serena determinación. Había mucho más que ella tenía que hacer. En silencio, Agatha condujo a su grupo de guardianes de vuelta a su base subterránea, ubicada en la intersección de los túneles. Al llegar, una atmósfera inusual la impresionó de inmediato. Un aire de tensión se cernía sobre la base. Una sacerdotisa, con aspecto de recién descender del pozo vertical, mantenía una conversación urgente con el coordinador de defensa de la base. Varios caminantes de vapor que habían sido enviados previamente a patrullar los túneles adyacentes fueron llamados de vuelta prematuramente y parecían estar preparándose para ascender a la superficie usando el ascensor. Agatha se acercó rápidamente a ellos, pero antes de que pudiera preguntar algo, el comandante de la base, un guardián vestido de negro, habló con urgencia: "Guardián, hay una situación en la superficie". Las cejas de Agatha se fruncieron en señal de preocupación. "¿Qué tipo de situación?" “Una niebla, una niebla extensa y extraña, ha envuelto toda la Ciudad-Estado y se ha extendido hasta el mar. El cielo está tan nublado que oscurece el sol”, explicó el comandante apresuradamente. “Además, han surgido entidades hostiles en la biblioteca y los archivos. Aunque los académicos de guardia lograron sofocarlas rápidamente, la ciudad ahora está sumida en el pánico y el caos. ¡El Arzobispo ha enviado a alguien aquí, solicitando su regreso inmediato!”