Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 394 online gratis en español

Sin previo aviso, Agatha se detuvo de repente, con la mirada fija en una visión inusual que interrumpió bruscamente sus pensamientos en el cruce del estrecho callejón. En un rincón sombrío, se desplegaba un espectáculo inquietante. Una montaña de sustancias repugnantes, negras y viscosas, comenzó a surgir y burbujear amenazadoramente. Emanaban de las paredes de piedra y el suelo del callejón, como si una tubería de alcantarilla desbordada expulsara una suciedad fétida y viscosa. Los repugnantes ruidos de chapoteo se sumaban a la nauseabunda escena mientras los montículos de sustancia se transformaban rápidamente en toscas formas humanas, con sus miradas hostiles fijadas únicamente en Agatha. “Monstruos persistentes...”, murmuró Agatha para sí misma, con un dejo de fastidio en la voz. Pero su firme determinación no flaqueó. Incluso antes de que estas monstruosas y fangosas formas se solidificaran por completo, blandió su bastón con firmeza, dirigiéndolo hacia la figura más cercana. Una llama brillante y al rojo vivo surgió repentinamente de la nada, envolviendo al instante a la abominación retorcida, el llamado "elemento primigenio". El calor de la incineración lo redujo instantáneamente a cenizas. Al instante siguiente, un torbellino de viento gris se apoderó del callejón, azotando a las criaturas humanoides recién formadas que se alzaban una tras otra. Este viento, imbuido de una fuerza imparable de consumo y erosión, las transformó en polvo seco y desmenuzado. Sin embargo, el incesante limo continuó emergiendo de las paredes y el suelo, generando más monstruosidades humanoides en la intersección del callejón, obstaculizando efectivamente los movimientos de Agatha. Mientras el viento cargado de polvo soplaba, la figura de Agatha apareció momentáneamente de su interior. Su rostro mostraba nuevas arrugas de fatiga, y sus ojos, percibiendo una presencia misteriosa en el cieno, se entrecerraron en una mirada endurecida. Se giró para afrontar esta nueva perturbación, justo cuando otra “falsificación” compuesta por los elementos primarios comenzaba a retorcerse y mutar rápidamente. En cuestión de segundos, adoptó la forma de un joven de cabello dorado y sonrisa radiante, vestido con una camisa blanca impecable y un chaleco negro. “Señorita Guardiana, es usted impresionantemente resiliente” dijo el joven falso, saludándola con un leve asentimiento, con voz suave y educada. “¿Le parece divertido nuestro jueguito? “Si crees que puedes agotarme en esta interminable batalla, te equivocas por completo” replicó Agatha con dureza, con la mirada fría fija en el nuevo avatar del joven mientras calmaba la respiración. “La muerte no me importa. Puedo luchar incluso más allá de la muerte. El espíritu de un guardián nunca se cansa, y ten por seguro que algún día te encontraré. “Claro, claro, derribar a un santo de Bartók no es tarea fácil” respondió el joven riendo, con una sonrisa radiante e inquebrantable. “Nunca he pretendido matarte. Simplemente quiero retenerte aquí el mayor tiempo posible. ¿Estas cáscaras vacías que masacras con tanta facilidad? No son más que una mera distracción, una fuente de entretenimiento para tu aparente aburrimiento. “Tu perversa forma de hospitalidad es ciertamente única” replicó Agatha, consciente de que su oponente empleaba diversas tácticas para entretenerla. Sin embargo, por el momento, se conformaba con participar en este intercambio verbal, ganando tiempo para recuperar fuerzas. “No puedo evitar preguntarme: ¿es tu verdadera forma tan complaciente? Lo presiento: con cada monstruo que derroto bajo tu control, me acerco más a tu refugio oculto. ¿Cuántos escondites te quedan? Un fugaz destello de vacilación cruzó el rostro del joven rubio, pero se desvaneció casi al instante, reemplazado por una sonrisa radiante y alegre. "Ah, parece que subestimé la agudeza de los guardianes de Bartok. ¿Qué tal si hacemos una apuesta?" Extendió la mano en un gesto de invitación. La apuesta es si encuentras mi cuerpo real primero o si Frost se convierte en la primera nación mortal en recibir la llegada de un dios. Lo que está en juego es tu alma y la vida de todos los habitantes de Frost... Antes de que pudiera terminar sus palabras, una llama pálida y feroz estalló, envolviendo el área donde se encontraba el joven. Al instante siguiente, Agatha se transformó en un viento gris y aullante, una tempestad furiosa que azotó la conexión donde se congregaban las falsificaciones. A pesar de sus intentos por detener la tormenta, fueron aniquilados por su implacable y letal fuerza. En un abrir y cerrar de ojos, la ráfaga de viento también atacó al joven rubio, quien ahora estaba enredado en las feroces llamas, lanzándolo directamente contra un muro bajo al final del callejón. Tras un estruendo atronador, la llama se dispersó y Agatha emergió del viento gris. Apretó su bastón con la mano derecha, y la punta atravesó el pecho del joven, sujetándolo firmemente a la pared. “Disculpe, pero no haré apuestas” Agatha lo miró fijamente a los ojos, con una mirada serena y decidida. “El clero tiene expresamente prohibido jugar. “Fascinante…” El hereje, ensartado en el bastón, curvó los labios en una sonrisa torcida. A pesar de su rápido deterioro, parecía impasible ante el miedo y el dolor, incluso mientras sangraba un lodo negro y viscoso. “Espero que tu serenidad y confianza perduren un poco más…” A medida que la fuerza vital se disipaba, la figura del joven se desmoronó y se derritió rápidamente, transformándose en un charco de cieno negro que goteaba y se solidificaba rápidamente al tocar el suelo. Las falsificaciones restantes bajo su control también se inmovilizaron, volviendo a su estado inerte de "elementos primarios". Agatha recuperó su bastón del muro derruido. Con una expresión de leve repulsión, se quitó el residuo mugriento que lo cubría. Luego levantó la mirada, observando con ojo calculador el distrito alto de la ciudad. Otro proxy había sido destruido, y en el proceso de su desintegración, el vínculo entre Agatha, la guardiana, y el esquivo hereje en las sombras, se había vuelto aún más fuerte. Se sintió… más cerca. “¡Qué confianza tengo aquí, eh! Siempre confié en mí misma...” murmuró Agatha en voz baja. Respiró hondo varias veces para calmarse, se apoyó en su bastón y avanzó lentamente hacia la dirección que había identificado. Sin que Agatha lo supiera, detrás de ella, una llama verde se había encendido dentro de la superficie reflectante de un charco, proyectando una luz misteriosa sobre el callejón en sombras. … En el corazón de la Catedral Silenciosa, las velas proyectaban una luz cálida y acogedora. El sonido rítmico de un bastón y los tacones de un zapato, resonando contra el suelo de piedra, acentuaba la atmósfera, por lo demás serena. Una figura alta, vestida de negro, atravesó la entrada a oscuras y se acercó a una plataforma sobre la que descansaba un sarcófago negro. Una voz, curtida y ligeramente ronca, emanó del interior del contenedor. “Agatha, ya has vuelto. ¿Cómo va la segunda ruta fluvial?” “El primer grupo acaba de llegar a la entrada oeste, y nos llevará un día entero despejar el pozo vertical y bajar el equipo necesario” respondió Agatha con un deje de impotencia en la voz. “Necesita tener paciencia, obispo Iván. “Ah...” Hubo una pausa dentro del ataúd, seguida de otra pregunta. “¿Y qué hay de las condiciones en la entrada oeste? Agatha guardó silencio un momento antes de suspirar profundamente. "¿Qué se puede esperar de una instalación subterránea abandonada durante medio siglo? He reunido doce ametralladoras pesadas, tres caminantes de vapor, abundante aceite sagrado y balas bendecidas por el fuego, y 150 sacerdotes de la muerte completamente equipados para disipar la oscuridad acechante. Lo bueno es que hemos establecido nuestro primer punto de apoyo en la intersección bajo el pozo vertical, y hemos logrado restablecer la electricidad y la iluminación en algunos pasillos adyacentes. Si no encontramos más derrumbes ni fugas de gas, la exploración podría avanzar con más fluidez de lo previsto". “¿Ha habido algún indicio de herejes?” “No tan lejos” respondió Agatha negando con la cabeza. “Pero no sabemos qué hay en las profundidades. La Segunda Vía Navegable es un laberinto extenso, y las secciones bloqueadas por derrumbes dificultan la navegación. Solo hemos logrado asegurar el primer corredor de una de esas secciones. Sin embargo, hay un aspecto un tanto inquietante... Un crujido de tela se movió desde el interior del ataúd, seguido por el movimiento de la tapa oscura hacia arriba. El obispo Iván se incorporó gradualmente, como cabría esperar de una momia. “¿Un acontecimiento preocupante?”, preguntó la “momia” con voz grave. “Por favor, explícamelo”. “Descubrimos evidencia de reparaciones y alteraciones en algunos extremos de las tuberías antiguas y algunos ramales sospechosos que desaparecen en las oscuras profundidades”, confesó Agatha, frunciendo el ceño al hablar. “Comparamos los planos originales en nuestros archivos y verificamos que estas tuberías no formaban parte del diseño inicial”. El obispo Iván permaneció en silencio por un momento, asimilando la información, antes de preguntar: “…¿Cuál es su interpretación de esto?” “Parece que alguien se encargó del mantenimiento y la modificación de estas tuberías tras el abandono de la Segunda Vía Navegable”, comentó Agatha. “Este mantenimiento fue esporádico, y varias zonas se deterioraron tras varios años de servicio. Sin embargo, es posible que algunas secciones operativas persistan en otras partes del sistema de alcantarillado”. El Obispo Iván escuchó atentamente y, tras una pausa significativa, ofreció su perspectiva: “El Segundo Canal… es un enorme laberinto subterráneo capaz de ocultar una miríada de secretos. Incluso si desplegáramos todas nuestras fuerzas de vigilancia, no sería suficiente para cubrir todos sus pasajes e intersecciones. Por lo tanto, no den demasiada importancia a estos pequeños rastros de modificación. Prioricen la búsqueda de los herejes. Dejen los asuntos restantes a discreción del Ayuntamiento”. Agatha miró de reojo al obispo Iván y asintió pensativo en señal de acuerdo. “Pareces fatigado” observó el obispo Iván el cansancio en el rostro del portero. “La magnitud de la exploración no debería haberte mermado tanto. ¿Te encuentras mal? Pareces distraído desde tu llegada. Agatha entreabrió los labios y la vacilación se reflejó brevemente en su rostro antes de finalmente confesar: "Estoy un poco... inquieta".