Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 380 online gratis en español

Agatha se encontró recorriendo las calles inquietantemente desiertas de la ciudad que antes conocía como la palma de su mano. Las otrora bulliciosas vistas urbanas, que solían rebosar de vitalidad, ahora se habían sumido en un silencio profundamente inquietante, su vitalidad sustituida por una calma desconcertante y sepulcral. No podía librarse de la persistente sensación de que ojos invisibles la observaban desde las profundidades ocultas de las imponentes estructuras, flanqueándola tras las ventanas y puertas firmemente cerradas. Se sentía como si la persiguieran sigilosamente desde cada rincón oculto. Ella estaba en una búsqueda incansable para encontrar una manera de salir de ese reino escalofriante y de otro mundo o, tal vez, para escapar del ser siniestro que la había atrapado dentro de sus confines. Cada sitio u objeto que pareciera fuera de lugar, incluso mínimamente, podría actuar como una puerta de entrada, un sutil pliegue entre su realidad real y esta inquietante dimensión paralela. Sin embargo, hasta ese momento, no había podido encontrar ninguna grieta en la estructura de esta escalofriante versión de su ciudad natal. La única certeza a la que podía aferrarse en esta desconcertante situación era que, de alguna manera, había entrado en contacto con la sombra omnipresente que se cernía perpetuamente sobre su ciudad. Ya fuera un accidente fortuito o una trampa deliberada tendida por una fuerza oculta, había logrado cruzar la “barrera” que siempre había nublado su percepción. Este lugar, extrañamente similar a Frost, fue seguramente la fuente de la extraña serie de eventos que habían perturbado la paz de la ciudad en el pasado reciente. A lo lejos, llegó a sus oídos el crujido de las ruedas de un carruaje rodando por el camino adoquinado, mezclándose con los suaves timbres de una campana y los extraños crujidos de las puertas al abrirse y cerrarse. Cuando Agatha se fijó en el origen de estos ruidos, la recibió una calle vacía. Sin embargo, más lejos, observó sombras que indicaban carruajes pasando velozmente por las intersecciones y siluetas vagas que podrían haber sido peatones que se apresuraban por sus calles. Sí, había "habitantes" en esta ciudad, pero, en general, solo podía vislumbrar fugaces apariciones distantes y fantasmales. De igual manera, podía captar los sonidos apagados de las conversaciones, pero a menudo no podía determinar su origen. Todo el entorno daba la sensación de un sueño surrealista y retorcido. Cuando la figura sombría de Agatha se fundió con la oscuridad en otra intersección, se detuvo en seco. Comprendió que vagar sin rumbo era una mera pérdida de su valiosa energía y tiempo. Lo que necesitaba era escudriñar su entorno con atención. Cerró los ojos, permitiendo que sus sentidos se ampliaran y absorbieran el ambiente que la envolvía, diseccionando minuciosamente los diversos estímulos de su entorno: la compleja orquesta de sonidos, el aroma distintivo que marcaba la ciudad, la dirección del viento y, lo más importante, el calor vivificante que emanaba de los seres vivos. Tras un breve instante de inmovilidad, Agatha giró sobre sus talones con decisión y se aventuró en una dirección determinada. Con los ojos cerrados, sorteó los obstáculos con una precisión que sugería una visión clara. Atravesó hábilmente callejones estrechos, cruces concurridos y callejones serpenteantes. Su viaje se extendió por lo que pareció una eternidad hasta que finalmente se detuvo frente a una estructura escondida en la esquina de una calle. Cuando Agatha finalmente abrió los ojos, descubrió que estaba frente a un restaurante encantador y animado. El lugar estaba bañado por la cálida luz de una luz acogedora, y de su corazón fluía una corriente de animada charla. Estos sonidos eran palpables, una afirmación relajante de la presencia de entidades vivientes dentro del edificio. Tras respirar profundamente para calmar los nervios, Agatha extendió la mano y empujó suavemente la puerta del restaurante. Al entrar, la puerta desencadenó un agudo tintineo de campana anunciando su llegada. El interior del restaurante se desplegó ante la mirada de Agatha, dejándola momentáneamente desorientada y preguntándose si de alguna manera había logrado escapar de la inquietante realidad paralela al mundo familiar que anhelaba. El restaurante irradiaba luz, repleto de clientes y con un personal ajetreado. Se veía a un camarero corriendo tras el mostrador. El tintineo de los cubiertos contra los platos llenaba el aire, acentuado por el suave murmullo de conversaciones sobre temas cotidianos como el tiempo, asuntos laborales y precios de las materias primas. El anterior silencio ominoso y fantasmal de las calles parecía haber sido barrido por este vibrante cuadro de la vida cotidiana. Sin embargo, Agatha pronto se percató de la cruda anomalía de la escena. A pesar de que los comensales parecían disfrutar de sus comidas, sus platos y vasos estaban inquietantemente vacíos. El camarero, que parecía ocupado tras el mostrador, simplemente se paseaba en el mismo sitio, limpiando sin parar el mismo vaso en un bucle infinito. Cada individuo parecía una marioneta, programada con precisión para imitar las tareas cotidianas de la vida; su simulación era tan perfecta que podía engañar fácilmente a un observador casual. Un ceño fruncido se dibujó en la frente de Agatha. Tras descifrar la peculiar realidad, el ambiente del restaurante se sentía aún más inquietante que las calles desoladas que había dejado atrás. Sin embargo, no se retiró. En cambio, se adentró en el corazón del restaurante. Cuanto más extraño era el lugar, más fuerte era la pista de que se estaba moviendo en la dirección correcta. Con el primer paso de Agatha en el restaurante, la animada charla se interrumpió bruscamente. Todos los clientes se quedaron paralizados a media frase, con las manos aún en el acto de comer. Una vez que las voces se apagaron en el amplio espacio abierto, el único sonido que quedó fue el monótono tintineo de platos y cubiertos entrechocando en el silencio que siguió. Cuando Agatha dio un segundo paso adelante con valentía, incluso el tintineo mecánico de platos y cubiertos cesó de golpe. Todos los presentes en el restaurante se quedaron paralizados, inmóviles junto a las mesas cuadradas, como si un controlador maestro les hubiera apagado la energía vital al instante. Al tercer paso, los clientes del restaurante bajaron metódicamente sus cubiertos. Levantándose de sus asientos como una asamblea de no muertos, giraron la cabeza, fijando sus numerosas miradas vacías en ella, con una inquietante mezcla. Posteriormente, Agatha dirigió su mirada al mostrador frente a ella. El camarero, que había estado constantemente limpiando la misma taza, finalmente interrumpió su repetitivo movimiento. Sin embargo, a diferencia de los clientes inexpresivos y con aspecto de zombi que lo rodeaban, el camarero levantó lentamente la cabeza, con una suave sonrisa adornando su rostro al encontrarse con la mirada de Agatha. Su sonrisa tenía una calidez sutil que rayaba en un comportamiento casi amistoso. “Bienvenida, señorita Gatekeeper”, saludó el joven que hacía de camarero. Con un cabello rubio, corto y pulcro, era innegablemente atractivo, vestido con una impecable camisa blanca y una elegante chaqueta negra. Se dirigió a Agatha con cortesía, irradiando el aura de un anfitrión profesional que atiende a una invitada distinguida. “Nos honra su visita. ¿Qué le parece nuestra encantadora ciudad?” “Parece que eres el catalizador detrás de todo esto”, replicó Agatha, manteniendo la compostura mientras escudriñaba a la rubia “camarera” que estaba frente a ella, “Desenterrarte resultó ser más fácil de lo que esperaba”. “O quizás no tan sencillo como crees” respondió el joven rubio con una risita. “¿Qué te gustaría? ¿Quizás un poco de agua fangosa y venenosa? ¿Pan de tierra? ¿O... un cuenco vacío? Aquí tenemos de sobra. Optando por ignorar su tono sarcástico, Agatha levantó su bastón y lo movió por el aire con autoridad. En una reacción casi inmediata, el joven situado tras el mostrador se vio envuelto por capas de llamas pálidas y espectrales que se materializaron de la nada. Desplegando su habilidad de "cremación" de portera, redujo su falso exterior a cenizas en cuestión de segundos, dejando solo cenizas que se elevaron en el aire antes de posarse sobre el mostrador. Sin embargo, la expresión facial de Agatha permaneció imperturbable. Incluso antes de invocar las llamas, había percibido el vacío de fuerza vital dentro del joven. Un ruido peculiar y blando atrajo su atención desde una mesa vecina. Agatha desvió la mirada y vio a un comensal de pie, rígido junto a una mesa, con el cuerpo retorciéndose incontrolablemente. Al instante siguiente, la figura empezó a derretirse como una figura de cera, una sustancia oscura y viscosa que espumeaba y se reconfiguraba en su exterior. En cuestión de segundos, el individuo se había transformado en una réplica idéntica del joven rubio, con la misma camisa blanca y chaqueta negra. “Qué bienvenida tan descortés” lamentó el joven renacido, sacudiéndose el polvo con indiferencia y fingiendo impotencia al encontrarse con la mirada de Agatha. “Señorita Guardiana, ¿no creerá que esto es lo último que me queda? ¿De verdad cree que expondría mi verdadera forma en un entorno tan peligroso? “Soy consciente de que no estás físicamente presente” replicó Agatha con expresión estoica”, pero al menos podría darme un breve respiro de tu parloteo. “Bueno, bueno, parece que no estás de humor para charlas triviales; eres una mujer muy seria. En comparación, el último espectáculo del profesor Melson fue mucho más entretenido” dijo el joven encogiéndose de hombros con indiferencia. “Pero supongo que está bien. Mientras te quedes aquí un rato sin hacer nada, no me importaría alojar a una cautiva bastante mediocre. Al oír el nombre del "Profesor Melson", la expresión típicamente serena de Agatha mostró un ligero cambio. Recordó la enigmática desaparición de la Isla Dagger y la cadena de explosiones que la sacudieron justo antes de su desaparición. Y lo más importante, captó las implicaciones de sus últimos comentarios. “¿Qué insinúas con tus últimas palabras?” preguntó Agatha, con su voz gélida como una brisa invernal dirigida a la impostora rubia que tenía delante. “Nada significativo, solo te propongo que te quedes aquí como nuestro invitado por un tiempo”, respondió el joven, con una risa que resonó con una alegría sobrenatural. “No tienes que preocuparte por lo que ocurra 'arriba'. Pronto, otra versión de ti asumirá tu papel allí. Ella reunirá a los guardianes, tal como lo harías tú, y luego preparará un informe detallando la situación real en la planta de tratamiento de aguas residuales… No se preocupe, documentará cada detalle meticulosamente, incluyendo la contaminación en el núcleo y el cambio de personal. Luego, como es habitual, regresará a la catedral para presentar sus hallazgos, conversar con el obispo Iván y, posteriormente, emprenderá su patrullaje por la Ciudad-Estado, abordando los innumerables problemas que aquejan a la ciudad y continuando las investigaciones que usted tuvo que abandonar... nada se pasará por alto. Al oír estas revelaciones, la compostura habitual de Agatha se volvió completamente glacial. Dirigió una mirada intensa y penetrante al hombre rubio que tenía frente a ella: "¿Incluso inventaste un doble del portero?" “¿De verdad es tan impensable?” La sonrisa del rubio se desvaneció poco a poco, mirando la mirada ardiente de Agatha con un dejo de desprecio. “Es cierto que carece de tus habilidades únicas, pero aparte de eso, es una copia casi perfecta, superando cualquier imitación anterior en todos los aspectos. ¿Te gustaría saber lo impecable que es? Ella... ni siquiera es consciente de su propia falsedad. La actitud de Agatha se transformó en una determinación gélida, sus nudillos se blanquearon al sujetar su bastón con fuerza. “Una falsificación no engañará a la catedral. Hay innumerables ojos perspicaces observando atentamente”. “Innumerables ojos perspicaces, pero todos humanos. Quizás estés sobreestimando a tus camaradas” respondió el rubio a la fría mirada de Agatha, con un tono sereno y sereno. “Y en cuanto a las falsificaciones... ¿de verdad crees que existe una diferencia sustancial entre tú, tus camaradas y el “doble” al que te refieres? Su risa resonó por la sala una vez más, levantando lentamente las manos como un predicador santo que revela las verdades ocultas del universo: “Señorita Guardiana, para empezar, nunca hubo falsificaciones, o quizás... todos somos falsificaciones. Esa es la pura verdad”.