Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 359 online gratis en español

Al comprender plenamente las aterradoras implicaciones del término "falsificación", tal como lo definieron Duncan y sus compañeros, la constatación de que una cantidad desconocida de estos duplicados engañosos había surgido recientemente en la Ciudad-Estado desató una alarma inmediata. La preocupación se acentuó aún más al considerar la posibilidad de que sus efectos nocivos, como la descomposición y los trastornos psicológicos, ya se hubieran propagado por una amplia zona geográfica. El miedo era evidente en el rostro de Nemo Wilkins; no pudo disimularlo. El Viejo Fantasma, un hombre de inestable estabilidad mental que oscilaba entre momentos de lucidez y episodios de confusión, también sentía el terror que emanaba de esta situación inquietante. Sus continuos murmullos sobre la reina y su guardia, junto con su comportamiento inquieto y agitado, ponían de manifiesto la profundidad de su perturbación. Le llevó bastante tiempo recuperar el equilibrio mental. Posteriormente, el estado emocional de Nemo pasó del miedo a la ira. Le costaba asimilar la repentina e inexplicable muerte de "Cuervo", su compañero de toda la vida. Aún más angustioso era la existencia de una imitación del amigo fallecido, una réplica inquietantemente realista que yacía ominosamente ante él. Esta perversión de la vida se sentía como un insulto directo y despectivo a la memoria del difunto. Al observar la transición emocional de Nemo, Duncan comentó: “Las características del trabajo del Culto de la Aniquilación son evidentes en esto, y los protectores de la ciudad probablemente estén llevando a cabo una búsqueda exhaustiva. Preveo que pronto lograrán algún avance”. Hizo una pausa antes de añadir: “Pero simplemente detener a estos cultistas puede que no aborde el problema de fondo. La verdadera causa de este problema se esconde tras su sombra”. "¿Detrás de los cultistas?" La ira de Nemo fue suplantada brevemente por la sorpresa cuando una nueva idea cruzó su mente. "¿Podría haber... una figura divina involucrada en esto?" Vanna, que formaba parte de su grupo, respondió: “Esta crisis es una oleada interminable de falsificaciones provenientes de las profundidades del océano, un problema que ni siquiera la Reina de Hielo logró resolver hace medio siglo. ¿De verdad crees que simples cultistas podrían estar orquestando una tarea tan formidable?” Morris profundizó en la narrativa: “La evidencia sugiere la participación del Señor del Inframundo en esta situación. Su influencia, y posiblemente parte de su ser, podría haberse infiltrado ya en nuestro mundo. Sin embargo, los detalles no son de su incumbencia”. A la gente común no se le debe imponer demasiado conocimiento sobre los dioses. Al detectar la advertencia tácita en la voz del anciano erudito, Nemo rápidamente recuperó la compostura y reconoció su comprensión con un asentimiento: "Lo entiendo... No preguntaré más". Lo último que deseaba era provocar la ira del Señor del Inframundo y correr el riesgo de ser estrangulado mientras dormía simplemente por poseer un conocimiento prohibido. Concluido ese tema, Vanna dirigió su atención al cuerpo de la réplica del “Cuervo” que yacía inmóvil en el suelo. El duplicado fue elaborado con gran precisión, con una semejanza asombrosamente exacta. En la superficie, conservaba un asombroso parecido con el original. Sin embargo, por sus bordes, una sustancia oscura y fangosa, similar al barro, comenzó a rezumar, sugiriendo el inicio de la descomposición. Esta fue la primera experiencia de Duncan al presenciar la metamorfosis de una falsificación, desde su encarnación completa hasta su gradual decadencia y desintegración como simple espectador. Las enseñanzas que obtuvo de este proceso fueron invaluables. Adentrándose más en el estudio, extendió la mano para inspeccionar el bolsillo del abrigo de “Cuervo”, un lugar previamente identificado como el lugar de descanso del enigmático “texto sagrado”. Tras un examen más minucioso, descubrió que el bolsillo estaba vacío y que su estructura de tela se estaba deteriorando lentamente y perdiendo integridad, reflejando el resto de la forma física de la entidad. Vanna también extendió la mano y, con un movimiento rápido, la humedad del aire circundante se fusionó rápidamente en cuchillas gélidas: una daga temporal cobró vida en su mano, como consecuencia de su conjuración. Con esta arma transitoria, comenzó a cortar la ropa que rodeaba el pecho de "Cuervo", revelando una inusual consistencia algodonosa debajo. La capa más interna era una mezcla de fibras grumosas y pegajosas que parecían fusionarse a la perfección con las capas más profundas de piel y carne. “El papel no fue replicado… El interior de esta falsificación está en un estado típico de caos… No hay sangre…”, murmuró Duncan para sí mismo. Su mano se aventuró a tocar la sustancia negra, parecida al lodo, que se retorcía lentamente cerca, pero esta pareció rehuir al contacto, contrayéndose como si fuera un ser consciente y alejándose. “Estas sustancias aún no se han solidificado por completo, pero su movilidad parece estar disminuyendo.” Tras un momento de observación, se levantó y suspiró suavemente: “No hay nada más que sacar de esto. Hagamos un ritual de purificación para evitar más complicaciones. Vanna, te sugiero que todos mantengan una distancia prudencial”. Al oír la orden de Duncan, Vanna retrocedió unos pasos, guiando a una confundida Alice. El Sr. Morris siguió sus movimientos. Nemo y el anciano también replicaron su retirada, sus rostros expresaban su confusión; no estaban seguros de la repentina tensión que Vanna y los demás exhibían. Sin embargo, su confusión duró poco. Una serie de extrañas llamas verdes brotó del suelo a los pies de Duncan. Estas llamas, que recordaban a un depredador acechando a su presa, se lanzaron hacia el cuerpo falso cercano. El fuego se intensificó, crepitando como leña espiritual al ser devorada. El extraño cuerpo, compuesto de materia negra y lodosa, fue engullido e incinerado casi instantáneamente. Mientras las llamas ardían, las lámparas de gas que adornaban las paredes circundantes y las linternas en las manos de Nemo y el anciano comenzaron a brillar con un tono verde igualmente espectral. Este espectáculo fue fugaz, duró solo unos instantes, pero Nemo ya estaba bañado en sudor frío. Un profundo temor lo consumió cuando las llamas se intensificaron. Lo asaltó una extraña sensación de que su alma podría resonar con el fuego y prenderse fuego. Al apagarse las llamas, lo invadió una oleada de alivio, como si hubiera escapado por los pelos de una calamidad. Duncan se giró hacia el grupo, que se había retirado casi hasta el final del pasillo. “Ya está hecho... ¿Por qué se alejaron tanto? Unos pasos de distancia habrían sido más que suficientes, ¿verdad?” “Sufro un trauma psicológico asociado a este fenómeno”, confesó Vanna con franqueza. Duncan: “…” Tras un momento de incómodo silencio, Duncan tocó con cuidado el vendaje cerca de su nariz y avanzó más hacia el pasillo. "Ejem, procedamos y descubramos lo que nos espera". El grupo siguió a Duncan, mientras Nemo observaba la robusta figura que marchaba delante, con su persistente inquietud claramente visible. Tras unos pasos, se giró hacia el Viejo Fantasma que estaba a su lado y le preguntó: "¿Crees que... el capitán Tyrian también le teme a su propio padre?" El anciano no pareció responder a su pregunta, y siguió caminando con una expresión algo ausente mientras miraba a lo lejos. No fue hasta que Nemo repitió su pregunta un par de veces que el anciano respondió casi distraídamente: “Ya me he topado con esas llamas...”. Nemo se sorprendió: "¿Ya las habías visto antes? ¿Quieres decir que has visto llamas como esas? ¿Dónde las encontraste?" Sin embargo, el anciano no respondió. Con una cuerda al hombro y una palanca en la mano, siguió caminando como en trance. De repente, como si recordara algo crucial, aceleró el paso para alcanzar a Duncan y Alice, que iban delante, susurrando en voz baja: “La Reina está ahí adelante, debemos darnos prisa, tenemos que darnos prisa...”. Observando el caminar del anciano, Nemo se rascó la cabeza y murmuró: "Bueno, se ha dejado llevar por uno de sus episodios otra vez..." Tras un lapso de tiempo incierto, el grupo se detuvo de nuevo. Un montículo de rocas derrumbadas y escombros de acero semifundido les obstruía el paso. El bloqueo parecía haber existido durante al menos los últimos cincuenta años. “Aquí termina este pasadizo” dijo Nemo señalando los escombros y los restos que se extendían frente a él, explicando”: La Guardia Real causó estos daños durante su retirada. Es probable que toda la zona derrumbada tenga varios cientos de metros de longitud; es completamente intransitable. “Hemos llegado a un callejón sin salida… pero no hemos descubierto nada digno de mención en el camino…” Vanna no pudo evitar fruncir el ceño mientras miraba hacia atrás el camino que acababan de recorrer, “Ni siquiera nos topamos con señales de los movimientos de la 'falsificación'”. Duncan, sin embargo, permaneció en silencio, con la mirada fija en los montículos de piedras, hormigón y acero de las ruinas demolidas. Frunció el ceño en un gesto de contemplación, pero decidió guardarse sus pensamientos. "¿Qué estás buscando?" La curiosidad de Alice finalmente la venció. “Cualquier posible rincón o pasaje” respondió Duncan con calma. “Aunque los humanos tal vez no puedan atravesarlo, una sustancia con un estado fluido podría filtrarse por pequeñas grietas. "¿Insinúas... que la falsificación estaba líquida al otro lado y solo se solidificó tras penetrar este lado del pasillo?" Morris comprendió rápidamente las implicaciones de las intenciones de Duncan, pero la imagen mental le provocó escalofríos. "Ese pensamiento... es profundamente desconcertante". Duncan continuó su inspección silenciosa, retrocediendo para obtener una vista completa del final del corredor bloqueado. No se detectaron señales de anomalías, así que ¿cómo logró aparecer la falsificación dentro del estrecho pasillo? ¿Dónde había estado “Cuervo” antes de este incidente y cómo terminó en su posición actual? … Una sutil capa de niebla cubría la aparentemente infinita extensión del Mar Sin Límites, y un elegante barco de vapor con un casco blanco prístino se abría paso a través de la bruma, dejando tras de sí una estela de olas. Envuelto en un grueso abrigo, el capitán Lawrence se aventuró a subir a cubierta y contempló el brumoso paisaje marino, con una arruga de preocupación en el ceño. No disfrutaba del clima. No solo la visibilidad era mala, sino que el frío gélido también le carcomía los huesos a través de su grueso abrigo. “Los climas del norte… están lejos de ser acogedores para un anciano como yo, un hombre nacido y criado en el Mar Central” murmuró Lawrence, con un dejo de queja en la voz. Su primer oficial, Gus, un hombre alto, delgado y de mediana edad, con cabello castaño corto y rizado, se unió a él, riendo levemente: “El Mar Frío siempre se presenta así, envuelto en más niebla que cualquier otro lugar. Incluso de día, está brumoso, el aire está impregnado de un frío penetrante, y las ciudades-estado sufren nevadas repentinas con frecuencia... es difícil para los forasteros adaptarse”. El capitán Lawrence había planeado inicialmente prolongar su estancia en Frost un poco más. Sin embargo, considerando las duras condiciones, pareció más prudente partir en cuanto se completaran las tareas requeridas. Prolongar su estancia en un entorno así podría provocar inevitablemente una enfermedad. Negando con la cabeza, anunció: “Parece que la niebla se está espesando. Tendremos que reevaluar nuestra ruta de navegación en una hora”. Su primer oficial asintió inmediatamente en señal de acuerdo: “Entendido, capitán, organizaré los procedimientos necesarios de inmediato”. El capitán Lawrence respondió con un gruñido y preguntó: "¿Hemos recibido alguna respuesta a la señal que le enviamos a Frost?" “Todavía no” respondió el primer oficial”, pero es el procedimiento habitual. Los puertos de las ciudades-estado del norte siempre han operado con lentitud. A medida que nos acerquemos, se verán obligados a responder a nuestra solicitud de atraque.