Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 358 online gratis en español

La narrativa del artículo era desconcertantemente incoherente, casi como un tapiz oscuro de metáforas inescrutables entrelazadas. Incluso para un erudito experimentado como Morris, el texto era impenetrablemente misterioso, y cada lectura repetida no aportaba mayor comprensión que la anterior, sino que le dejaba una sensación inquietante y ominosa. Se encontró lidiando con preguntas sin respuesta. ¿Quiénes eran estos gobernantes olvidados? ¿Qué había de este clan olvidado? ¿Y cuál podría ser el significado de estas personas entre las cenizas y el tan mencionado tema de la "protección"? Duncan entrecerró los ojos, recorriendo con la mirada la tinta ligeramente manchada del papel dañado por la humedad. Ciertas frases parecieron despertar en él una sensación de reconocimiento, pero no logró comprenderlas. Presentía que las palabras eran más que simples divagaciones inconexas. Estos fragmentos, con la apariencia de escrituras religiosas, parecían insinuar alguna conexión con su época actual, la llamada “Era de las Profundidades Marinas”. O tal vez, estas palabras eran remanentes de un tiempo anterior a la Era de las Profundidades Marinas. "¿Podría ser esta la caligrafía de Cuervo?" Vanna miró abruptamente a Nemo, que estaba cerca. "En efecto, es suya", confirmó Nemo, inclinándose para verificar la letra. Luego añadió con seguridad: "Tenía la peculiar costumbre de alargar el último trazo al final de cada frase. Nunca he visto a nadie más hacer eso". "¿Cuál era su fe?", preguntó Vanna. "¿Siguió alguna doctrina espiritual más allá de los principios ortodoxos? No me refiero necesariamente a creencias heréticas; podría haber participado en grupos menos convencionales, como sociedades clandestinas o retiros académicos". “Fue un fiel adorador del dios de la muerte desde su infancia. Aparte de sus visitas regulares a la iglesia de Bartók, nunca lo he visto relacionarse con otras congregaciones”, respondió Nemo, reflexionando sobre la pregunta. “En cuanto a sociedades secretas y retiros académicos… parece muy improbable. Carecía del intelecto necesario para formar parte de tales círculos intelectuales. Luchó durante tres años en clases de refuerzo para apenas poder terminar la secundaria pública en la ciudad baja. ¡No lo aceptarían ni aunque albergara el deseo de unirse a estos retiros intelectuales!” “Una ferviente creyente ortodoxa sin exposición a guía espiritual fuera de la fe del dios verdadero… Eso sí que es intrigante”, comentó Vanna, mirando el papel que Morris sostenía en la mano y frotándose la barbilla pensativa. “El estilo de la prosa de este papel muestra claramente influencias de la época clásica de las ciudades-estado o quizás de la Edad Oscura, incluso anterior, reflejando el estilo típico de un libro sagrado. Esto no es algo que alguien con una educación secundaria rudimentaria pudiera haber inventado por capricho; sin embargo, Cuervo mantuvo este papel cerca de él, lo que indicaba la importancia que tenía para él”. Durante toda la discusión, Duncan permaneció en silencio, con la mente llena de pensamientos. Entonces, se le ocurrió una idea: “Entonces, esto podría ser algo que copió de otra fuente”. "¿Copiado?", repitió Nemo, momentáneamente aturdido antes de comprenderlo. "¿Sugieres que Cuervo podría haber tropezado con un lugar, y que la información de este papel... es esencialmente una 'pista' que transcribió de ese lugar?" “Tal vez no comprendió del todo el significado del texto que estaba copiando, pero fue la información más desconcertante y convincente que encontró allí”, conjeturó Duncan, asintiendo lentamente en acuerdo con su propia hipótesis. “Y, trágicamente, el mismo acto de transcribir estos enigmáticos pasajes puede haberlo puesto, sin quererlo, cara a cara con su propia perdición”. “Accidentalmente tropecé con un lugar…”, murmuró Vanna, poniéndose de pie poco a poco, con los brazos cruzados sobre el pecho, reflexionando en voz alta. “El lugar debió ser desconocido para Cuervo, posiblemente con una atmósfera sobrenatural. Incapaz de discernir rápidamente su ubicación exacta, se apresuró a documentar lo que observó como pistas potencialmente útiles. Al mismo tiempo, es plausible que lo descubrieran y atacaran fatalmente poco después de la transcripción, sin tener la oportunidad de investigar más a fondo los alrededores. De lo contrario, habría tenido la oportunidad de anotar detalles más específicos que podrían haberle dado una imagen más vívida del entorno”. Con eso, echó un vistazo al cadáver empapado, sus cejas se fruncieron en un surco de preocupación. ¿En qué clase de lugar se había aventurado? ¿Y cómo regresó su cuerpo aquí? Un cuerpo empapado sin duda habría dejado un rastro al ser transportado... Nemo levantó la mirada y escudriñó los alrededores. En el árido pasillo del alcantarillado no había rastros perceptibles de que hubiera sido arrastrado un cuerpo. “Quizás deberíamos extender nuestra búsqueda por la ruta habitual de patrullaje de Cuervo. Puede que haya dejado pistas antes de adentrarse en ese lugar desconocido” sugirió Morris, con la mirada perdida en las inquietantes profundidades del corredor. “¿Solía aventurarse en esta dirección? “Sí” afirmó Nemo asintiendo. “Este corredor lleva a la Ciudad Alta, pero hay un tramo con iluminación irregular, que se oscurece intermitentemente. Aunque los apagones temporales no son un problema importante, existe la posibilidad de encontrarse con… entidades desagradables. De ahí la necesidad de patrullas regulares para detectar rápidamente cualquier sombra emergente. “Procedamos entonces. Cuanto antes exploremos, mayores serán nuestras posibilidades de descubrir pistas” coincidió Duncan. “Si de verdad surgió algo de ahí, podemos confrontarlo simultáneamente. Nadie protestó mientras el equipo se alejaba momentáneamente del cuerpo de Cuervo, preparándose para adentrarse en el corredor de la alcantarilla. Antes de pasar junto al cuerpo sin vida del joven, Nemo y el Viejo Fantasma inclinaron la cabeza simultáneamente en un silencioso acto de respeto. “Agárrate fuerte. Volveremos por ti” prometió Nemo. El Viejo Fantasma se agachó, sacó un amuleto triangular de sus pertenencias y lo colocó sobre el pecho de Cuervo: "Quédate ahí, muchacho". Duncan observó la escena en silencio, esperando pacientemente a que Nemo y el Viejo Fantasma terminaran sus solemnes despedidas antes de liderar al grupo hacia adelante. “Le informaremos al capitán Tyrian sobre el incidente cuando regresemos”, declaró Vanna abruptamente durante su viaje. “La muerte de este joven no será sin propósito”. “Gracias” murmuró Nemo, su voz apenas un susurro, el peso del dolor y la pérdida coloreando sus palabras. “Ese muchacho… no logró nada particularmente extraordinario en su vida, pero ser recordado por el Capitán Tyrian y el Capitán Duncan es quizás un honor que no hubiera anticipado. "¿Tenía familia?", preguntó Morris con voz suave mientras rompía el pesado silencio que flotaba en el aire. “¿Una familia? La perdió hace mucho tiempo. Se crio en un orfanato y, durante su adolescencia, dejó ese lugar para convertirse en mi aprendiz” respondió Nemo, negando con la cabeza. “El director del orfanato me dijo que encontraron al niño abandonado en un basurero en una esquina de la ciudad. Cuando lo encontraron, era tan pequeño... apenas tan largo como un cuervo de la cabeza a la cola... “Niño abandonado” murmuró el Viejo Fantasma con un matiz de ira en la voz. “Cuando la reina aún estaba en el poder, jamás permitía tales atrocidades. ¡Abandonar a bebés significaba prisión! Ahora, la gente ha caído tan bajo como para tirar a sus propios hijos a la basura... El muchacho tuvo suerte; cuando nos lo entregaron del orfanato, estaba terriblemente frágil, como un mono esquelético. Siempre temí que no sobreviviera al invierno, pero lo hizo... sobrevivió... El anciano se interrumpió abruptamente, como si sus propias palabras lo ahogaran, luego sacudió la cabeza con expresión abatida: "Al final, no lo logró". El grupo estaba envuelto en una densa nube de melancolía, e incluso Alice, quien normalmente tardaba más en captar las emociones, percibió la densa atmósfera. Desconcertada, miró a su alrededor y finalmente se acercó vacilante al Viejo Fantasma, aparentemente queriendo ofrecerle consuelo: “No... estés triste”. El Viejo Fantasma levantó la cabeza para mirar a Alice, adornada con una peluca y un velo, y después de un momento de vacilación, sollozó: "Su Majestad, necesita tomar medidas contra esto..." Alice miró al anciano que tenía delante con impotencia. Pero pronto, la incomodidad de la situación se disipó cuando el grupo se detuvo de repente. El pasillo que tenía delante estaba sumido en una luz tenue, con dos farolas de gas defectuosas incrustadas en las paredes. Su tenue iluminación apenas bastaba para disipar la oscuridad que se extendía más allá. Vanna observó el límite donde la luz y la oscuridad se entrecruzaban, con el rostro serio. “Allí… hay un cuerpo”, dijo ella, su voz apenas más que un susurro. Una figura bastante delgada yacía inerte junto a la canaleta que bordeaba el pasillo. Las tenues y parpadeantes lámparas de gas, cuya luminiscencia se veía atenuada por la mala ventilación, proyectaban una tenue luz sobre un conocido abrigo azul y resistente. A medida que el grupo se acercaba al cuerpo caído y el rostro quedaba a la vista, Duncan no sintió ninguna sorpresa: era Cuervo. Sin embargo, a diferencia de Duncan y los demás que se habían preparado para esto, Nemo y Old Ghost reaccionaron con incredulidad y una pizca de terror al ver el rostro familiar. “¡¿Cuervo?!” La voz de Nemo tembló mientras miraba el cuerpo en el suelo. Su reacción instintiva fue retroceder. “¿Cómo... cómo puede ser esto...? "Es una falsificación", declaró Duncan con calma, interrumpiendo el grito desesperado de Nemo. Desde su primera inspección, estaba seguro de que el cuerpo que tenían ante ellos era una imitación creada por el misterioso elemento. Esta conclusión se vio respaldada por los rastros de una sustancia negra y viscosa que comenzaba a filtrarse alrededor de este "cadáver", lo que indicaba el inicio de un proceso de descomposición. Parecía haber un rango de resistencia entre estas falsificaciones. A pesar de estar todas moldeadas por el elemento primigenio, algunas podían perdurar en la ciudad hasta dos semanas, mientras que otras empezaban a descomponerse al llegar al cementerio. Esta falsificación en particular parecía descomponerse a un ritmo aún más acelerado: el tiempo transcurrido desde la desaparición de Cuervo hasta el momento actual fue de tan solo horas. Duncan rápidamente comenzó a reconstruir el rompecabezas, usando las pistas que habían reunido hasta el momento. Si Cuervo efectivamente hubiera tropezado con un lugar desconocido y potencialmente peligroso” como la guarida de los llamados Aniquiladores” y hubiera copiado el críptico “texto sagrado” mientras estaba allí, entonces la creación de su duplicado también se habría originado en ese mismo lugar. Ahora bien, esta réplica se encontraba en un lugar que Cuervo frecuentaba en sus patrullas. ¡Definitivamente estaban en el camino correcto y tal vez se estaban acercando al lugar de creación original de esta falsificación!