Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 357 online gratis en español

Los miembros que fueron asignados para completar su patrulla y posteriormente regresar a la base aún no habían regresado, lo que provocó una leve sensación de inquietud dentro de Nemo. "Acompañémoslos", sugirió Duncan con iniciativa. Le intrigaba la idea de investigar la desierta y enigmática estructura conocida como el "Segundo Canal". Duncan ansiaba descubrir cualquier secreto oculto en los antiguos restos que dejó la legendaria Reina de la Escarcha. Creía firmemente en el dicho: "Cuantos más, mejor". Nemo se encontró observando la figura del capitán Duncan, que ahora estaba frente a él. Duncan, un hombre corpulento e intimidante, tenía una presencia que emitía intermitentemente una intensidad imponente, lo cual asombró a Nemo. En realidad, a Nemo le costaba aceptar la realidad. Había oído hablar del resurgimiento del mítico "Capitán Duncan" del subespacio, y el hecho de que la Niebla Marina hubiera emprendido recientemente una expedición específica para este propósito era prueba de ello. Sin embargo, encontrarse con el Capitán Duncan en persona fue una experiencia completamente diferente: una revelación tan sobrecogedora que, si la compartiera, su difunto abuelo se levantaría de la tumba y le exigiría silencio, dada la increíble naturaleza del suceso: realmente había sucedido. Sin embargo, tras un breve periodo de interacción, Nemo descubrió que este "Capitán Duncan" no era tan temible como los cuentos le habían hecho creer. Duncan era racional, accesible y cortés, con un puñado de "ayudantes" a su lado que no daban la impresión de estar manipulados por alguna brujería siniestra. De hecho, Duncan le había ofrecido su ayuda voluntariamente. Este giro de los acontecimientos dejó a Nemo un poco atónito por un momento, pero pronto se recompuso y asintió. En lugar de preocuparse por la disposición del padre de su superior, la ausencia continua de Cuervo, su tripulante, era motivo de preocupación inmediata. "Yo también me uno", dijo el Viejo Fantasma. El anciano se dirigió a un estante cercano, rebuscó entre una colección desordenada de objetos y sacó una lámpara de seguridad que podía llevar en el torso junto con una palanca. Luego encontró una cuerda en otro estante y se la echó al hombro. Acercándose a la puerta, dijo: "Nadie conoce mejor los pasadizos de aquí abajo que yo. Si el joven se ha perdido en una intersección, necesitará la sagacidad de un veterano". Evidentemente, el anciano, conocido por sus estados alternados de confusión y lucidez, parecía estar más alerta en ese momento. Duncan permaneció en silencio, solo indicándole a Nemo que los guiara. El grupo salió de la cabaña del cuidador, cruzó la gran "intersección" que habían encontrado previamente y comenzó a trazar un camino de alcantarillado hacia el norte, con la esperanza de localizar al subordinado desaparecido de Nemo. A medida que se adentraron más en la “Segunda Vía Navegable” más allá del cruce, Duncan comenzó a apreciar la escala monumental de la construcción y la prosperidad que la Ciudad-Estado debe haber disfrutado bajo el reinado de la Reina de las Heladas hace cinco décadas. Los muros de la estructura eran increíblemente robustos, los pasadizos parecían tocar el cielo y las supuestas "alcantarillas" se asemejaban más a un espectacular palacio subterráneo. Las complejas interconexiones del diseño sugerían que no estaba destinado únicamente al drenaje. Parecía que estrategias militares, refugios e incluso consideraciones para instalaciones de fabricación subterráneas podrían haber influenciado su construcción. Al contemplar los amplios pasillos, se podía ver la red de tuberías. A pesar de que muchas estaban considerablemente oxidadas, rotas o caídas debido a años de abandono, aún ofrecían un vistazo a la inmensa grandeza de la estructura original. Ocasionalmente, las paredes del corredor mostraban aberturas que daban a enormes tuberías y rejas de hierro oxidadas, mientras que los desagües enterrados en el suelo se habían secado hacía tiempo. Debido a su breve período de funcionamiento y los años posteriores de abandono, el canal subterráneo solo desprendía un olor a moho nada insoportable. Al pasear por un complejo subterráneo tan asombroso, incluso el bien informado Morris no pudo evitar expresar su asombro. Sin embargo, en medio de su admiración, el anciano erudito se encontraba lidiando con ciertas perplejidades. “Aunque esto se construyó para la expansión de la Ciudad-Estado un siglo después, ¿no es el tamaño de esta instalación subterránea algo excesivo?”, expresó en voz alta. “El sistema de alcantarillado de Pland se considera avanzado, pero este lugar lo eclipsa. Además, esto se construyó hace cincuenta años. ¿De verdad necesitaba la Reina de las Hielo una 'Segunda Vía Fluvial' tan colosal en aquel entonces?” “La reina tenía sus razones, y sus decisiones siempre han demostrado ser acertadas”, replicó el Viejo Fantasma, quien lideraba el camino, respondiendo a las dudas de Morris. “Su Majestad tenía una capacidad psíquica innata, capaz de percibir elementos que escapan a la vista de la gente común, incluyendo el futuro de la Ciudad-Estado. Aprovechó este discernimiento para impulsar la prosperidad de su dominio, y confiamos en que estas comodidades propuestas resultarán beneficiosas a su debido tiempo”. En ese momento, Duncan frunció el ceño mientras pensaba. "¿Una psíquica natural?", preguntó, mirando al anciano que cargaba una cuerda y una palanca. "¿Estás insinuando que la Reina de Hielo podía predecir el futuro hasta cierto punto?" Ella afirmó que no podía, pero todos creíamos que sí; de lo contrario, ¿cómo explicar sus juicios sobrenaturales? El anciano giró la cabeza, su semblante reflejaba una fe inquebrantable.” De todas formas, es indiscutible que la reina poseía intuición sobrenatural, y la gente de aquella época lo sabía. Duncan se volvió hacia Morris, quien parecía absorto en sus pensamientos. Le confesó: “Los registros históricos sobre la Reina de Hielo son bastante escasos, ya que la mayor parte de la información se perdió, se ocultó intencionalmente o se manipuló durante la rebelión. Sin embargo, según lo que he averiguado, no se menciona que 'la reina fuera una psíquica natural' ni que 'la reina tuviera habilidades proféticas'. Los registros solo indican que era muy inteligente y exhibía una perspicacia política versátil”. Duncan absorbió la conversación y miró de reojo a Alice, que lo seguía de cerca obedientemente. Alice no era intelectualmente avanzada en absoluto y estaba absolutamente desinformada sobre las maquinaciones de la política; ni siquiera había aprendido a deletrear la palabra correctamente. Sintiendo la mirada del capitán, Alice rápidamente apartó la mirada y su rostro se iluminó con una suave sonrisa. “…Los registros suelen estar incompletos, sobre todo cuando es probable que los rebeldes hayan ocultado intencionalmente numerosos detalles. Me inclino a creer que la Reina de Hielo poseía habilidades excepcionales en su época”, Duncan apartó la mirada, intentando borrar de su mente la imagen de la sonrisa inocente de Alice mientras continuaba con indiferencia: “Pero este gigantesco 'Segundo Canal'… ¿Cuál pudo ser su motivo para construir una entidad tan imponente en esa época?” La pregunta de Duncan fue respondida con silencio. Justo entonces, Vanna detectó algo inusual en la distancia. “¡Allí hay un cuerpo en el suelo!” alertó al grupo, señalando en la dirección. Al seguir su ejemplo, todos pudieron ver una figura vestida con un abrigo azul tendida en el suelo. El grupo se acercó rápidamente y Nemo giró el cuerpo sin vida para revelar un rostro pálido. “…Es Cuervo”, el rostro de Nemo se oscureció momentáneamente antes de golpear el suelo con frustración, “¡maldita sea!” Vanna se agachó junto al joven sin vida, notando algo extraño en el cadáver. Tras examinarlo más de cerca, frunció el ceño. "¿Se ahogó?" “¿Ahogado?” Morris, que estaba cerca, se quedó atónito ante sus palabras. Entonces notó el pelaje húmedo y la inusual hinchazón y las líneas de agua en la piel. Sin embargo, al mirar a su alrededor, solo vio el suelo reseco cercano. El único indicio de agua estaba bajo el cuerpo de Cuervo. Vanna se inclinó para examinarlo con más detenimiento antes de levantar la vista. “Tiene olor a agua de mar. Se ahogó en el mar”. “Pero aquí no hay agua de mar, e incluso los ríos subterráneos de los alrededores contienen agua dulce” dijo el Viejo Fantasma, que lo había alcanzado por detrás, mirando al Cuervo sin vida. Su rostro arrugado transmitía profunda preocupación. “Pobre muchacho, debe haber sido capturado por los rebeldes, ahogado, y luego su cuerpo fue arrojado aquí... “No está claro si fueron los rebeldes o no, pero es muy probable que el cuerpo haya sido arrojado allí”, respondió Morris con gravedad. “Esta claramente no es la escena del crimen… ¿Eh?” Parecía haber descubierto algo fuera de lo común y metió la mano en el bolsillo del abrigo de Cuervo, sacando un trozo de papel que estaba completamente empapado en agua: una pequeña esquina del papel sobresalía, lo que llamó su atención. La atención de todos se centró inmediatamente en el delicado objeto mientras Morris lo desdoblaba con cuidado. Había palabras inscritas. Aunque estaban borrosas por el agua, no se habían borrado por completo. Gracias a la luz adicional de la lámpara de aceite del Viejo Fantasma, Duncan logró descifrar la información escrita en el papel, pero el contenido era desconcertante. Estaba compuesto por varios fragmentos: Los gobernantes abandonados se reunieron, una tras otra, y finalmente formularon un plan inicial. A la mayoría de los sobrevivientes entre las ruinas se les ofreció refugio, con la promesa de resucitar en la luz y el calor... “…Sin embargo, los gobernantes se enfrentaron a otra división, al notar una tribu atrapada en las sombras…” Los marginados, cuya carne se derretía bajo la luz brillante, negándoles las bendiciones del mundo resurgente. El jefe de esta tribu asistió a la asamblea de los gobernantes abandonados, pidiendo protección equivalente. Sin embargo, sus demandas ponían en riesgo a los demás supervivientes entre las ruinas. El gobernante abandonado no encontró puntos en común, abandonándolos así a su suerte. Se retiraron a las sombras, aislándose en la oscuridad, pero sin encontrar consuelo en la muerte. Alzaron sus voces en agonía, anhelando la protección de su patria, pero estaba fuera de su alcance. En consecuencia, se adentraron aún más en la penumbra. No sentían afecto por la oscuridad, pero solo en ausencia de luz podían evadir el veneno letal de este mundo. Se refugiaron en la oscuridad por un tiempo interminable...