Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 356 online gratis en español

En compañía de una voz grave que resonaba desde el pasado, Duncan percibió un revuelo metálico proveniente del interior de la cabina, similar al apresurado movimiento de alguien que se levanta bruscamente y, en consecuencia, desplaza varios objetos. Poco después, el repiqueteo de pasos se adelantó, y un hombre mayor, encorvado por la edad, de ralo cabello blanco, vestido con un abrigo gris sucio y con profundas arrugas de la edad en el rostro, apareció junto a la puerta. El anciano, conocido como "Viejo Fantasma", permaneció en la cabina de su cuidador, encorvado y con la vista ligeramente nublada mientras recorría el exterior. Su vista parecía insuficiente para distinguir las siluetas de los visitantes que merodeaban fuera de su cabina, pero de inmediato comenzó a murmurar: "La Reina ha descendido para una inspección... Estoy mal preparado... Los ayudantes demuestran una incompetencia cada vez mayor, por no hablar de los mensajeros..." “¡Viejo Fantasma!” Nemo consideró necesario interrumpir las divagaciones del anciano en tono alzado. “¡La Reina no está aquí! ¡No está previsto su regreso! Tenemos visitas hoy, estimados invitados organizados por el Capitán Tyrian. Basta de divagaciones, están aquí para visitarte. Con estas palabras, Nemo giró la cabeza hacia Duncan, con la mirada llena de pesar: “Le pido disculpas. Como puede observar, su estado mental es bastante inestable y a menudo recuerda incidentes del pasado lejano. Sin embargo, no se deje engañar; demuestra una claridad notable al manipular tuberías y válvulas”. ¿Lúcido? ¡Estoy perfectamente lúcido! En medio de la discusión, el “Viejo Fantasma” pareció comprender la situación y miró a Duncan y sus compañeros, murmurando: “Invitados... incluso los desconocidos pueden acceder a este lugar... ¿Se han asegurado de que las fichas y las contraseñas sean correctas?”. “Por supuesto que sí” respondió Nemo rápidamente, mirando cautelosamente a Duncan. “Estos invitados son muy respetados; por favor, trátelos como si fueran el mismísimo capitán Tyrian. “Ah, bueno, entonces pasen, aunque aquí no hay mucho de interés” se quejó el Viejo Fantasma, haciéndoles lugar. “No es más que una colección de reliquias antiguas, si eso no les molesta. Vanna desvió su mirada hacia Morris, quien mantenía su atención fija en “Old Ghost”. Tras una breve pausa, Morris negó con la cabeza y susurró: “Es difícil determinarlo. Su estado mental es anormal y su memoria parece ser esporádica”. Al oír el análisis apagado de Morris, la expresión de Duncan permaneció estoica mientras seguía el parloteo del anciano hasta las desiertas habitaciones de descanso del cuidador. Las habitaciones eran pequeñas, pero estaban bien iluminadas por la luz de una lámpara de gas. Como era de esperar, la habitación estaba abarrotada de objetos, siendo una cama solitaria escondida en un rincón el único mueble visible. Incluso a un gimnasta experimentado le resultaría difícil moverse por el desorden sin lesionarse: el suelo estaba dominado por estanterías y cajas grotescamente retorcidas, repletas de componentes mecánicos, válvulas de seguridad y diversas herramientas. “Qué desorden” murmuró Alicia, incapaz de contenerse al contemplar el caótico espectáculo de la habitación. “Tengo muchas ganas de empezar a ordenar… “¡Oh, mis más sinceras disculpas!” El Viejo Fantasma, ya ocupado en su ajetreado entorno, se dio la vuelta al instante e hizo una profunda reverencia. “Su Alteza, últimamente he sido un poco negligente con mis deberes, y como resultado, la cabaña está en completo desorden... Alicia retrocedió levemente: “¿Qué?” Los ojos de Duncan brillaron con intriga, pero antes de que pudiera pronunciar palabra, el anciano pareció quedarse aturdido y murmuró mientras intentaba levantarse: “Qué extraño, ¿dónde dejé mi botella de agua? Es de pésimo gusto no ofrecerles una bebida a mis invitados a su llegada...”. Duncan intercambió miradas con sus compañeros. “No hace falta que busques tu botella de agua; nuestros visitantes solo están aquí para hacerte algunas preguntas” intervino Nemo. “Buscan información sobre el estado actual del canal secundario y sobre tu situación actual. Están realizando una investigación. “¿Investigación?” El Viejo Fantasma se detuvo bruscamente y giró con expresión seria. “¿Está el General Tyrian vigilando a sus propias filas? ¿Hay desertores? ¿En nuestra jurisdicción? ¿O en el distrito central de la ciudad? Sabía que últimamente se han comportado de forma extraña... “No hay desertores, pero podría haber amenazas ocultas provocadas por algún tipo de contaminación sobrenatural” intervino Vanna, evitando por poco caerse en el desordenado suelo de la cabaña. El caos de la cabaña suponía un reto formidable para su imponente altura de 1,90 m. “¿Ha interactuado recientemente con personas de otros distritos? ¿Alguien ha mostrado algún comportamiento peculiar? “¿Peculiar? Nada grave, pero el contacto en el distrito central de la ciudad se ha estado quejando de unos extraños gorgoteos que emanan de las tuberías abandonadas, como si se intentara reactivar el Segundo Canal”, señaló el Viejo Fantasma con las manos. “En cuanto al Segundo Canal, ya lo han visto. La infraestructura que construyó la Reina es sólida, pero tras años de abandono, hay varias secciones subterráneas que ahora son inaccesibles. Ocasionalmente, el río subterráneo se filtra por las fisuras de las rocas, lo que produce ruidos extraños, lo cual es de esperar…” El diálogo del anciano tendía a desviarse del tema, lo que obligaba a Duncan a realizar un esfuerzo significativo para volver a encaminar la conversación: "Te referiste al distrito central de la ciudad... ¿es ahí donde se encuentran las minas de mineral?" “¿Minas de mineral? Ah, sí, claro. Todo está concentrado allí. La catedral, el palacio y las minas, que se extienden a varios cientos de metros de profundidad.” El Viejo Fantasma se dejó caer en su cama y se dio una palmada brusca en el muslo. “¡Ah, eso es! Los sonidos deben provenir de uno de los niveles de la mina. El canal secundario corre muy cerca de la mina… Siempre he mantenido que el contacto asignado a esa zona está demasiado ansioso, siempre sospechando que algo anda mal…” El anciano comenzó a murmurar otra vez, pero esta vez, Duncan se abstuvo de interrumpirlo ya que había caído en una profunda contemplación. Recordó su primera llegada a Frost, su primera encarnación aquí: un trabajador que había muerto trágicamente al caer en las minas de mineral. Lo que el equipo de rescate había recuperado era un cuerpo fabricado, compuesto de elementos primarios. Ahora, el Viejo Fantasma había compartido que un "contacto" oculto en el centro de la ciudad reportó haber escuchado sonidos extraños provenientes del Segundo Canal, como si algo lo atravesara. Además, la proximidad del canal a las minas era particularmente cercana. Dado que ambos eran “reliquias” del reinado de la Reina, que se remontaba a medio siglo atrás, Duncan comenzó a sospechar que la relación entre ambos era más sustancial que simplemente ser “extremadamente cercanos”. ¿Podría ser que esas tuberías estuvieran interconectadas? Rápidamente notó esta posible pista y procedió a preguntar: "¿Hay una ruta directa desde este lugar hasta el área subterránea del distrito central de la ciudad? ¿Cómo suele coordinarse con el contacto?" ¿Desde aquí? Eso es inviable. Hay un camino completamente oscuro y contaminado en el medio, y todas las rutas alternativas han colapsado, así que tenemos que viajar por encima del suelo. Pero ahora, hay lacayos rebeldes acechando por todas partes en la superficie, así que hay que tener mucho cuidado... El Viejo Fantasma divagó, pero de repente gritó: "¡Guardia de la Reina! ¡Los rebeldes están en movimiento; tenemos que destruir el pozo vertical de inmediato!" El anciano se incorporó de golpe de la cama, observando su entorno con ansiedad, como si esperara una arremetida rebelde en cualquier momento. Sin embargo, se detuvo y volvió la mirada hacia Alice. “Disculpen, me equivoqué; la Reina está evidentemente a salvo…” Alicia estaba visiblemente desconcertada y rápidamente agitó las manos: “Yo… yo no soy la Reina…” La mirada de Duncan se intensificó al observar al anciano de pie junto a la cama, quien rápidamente volvió a su estado de trance. Tras unos segundos, miró a Alice con una mirada ausente: “Jovencita, ¿quién es usted?”. “Viejo Fantasma, estás muy confundido. ¡Esto no es solo una repercusión del humo tóxico del pasado, sino también una manifestación de tu visión deteriorada!” La voz de Nemo interrumpió el peculiar silencio. El informante, el Sr. Nemo, asintió a Duncan con un gesto de disculpa. “Lo siento, el Viejo Fantasma suele mostrar cierta excentricidad, pero hoy lo parece de forma excepcional. Probablemente no ha interactuado con extraños en mucho tiempo, y verte lo ha excitado, lo que ha provocado una confusión entre el pasado y el presente. “Está bien”, respondió Duncan impasible, apartando lentamente la mirada del anciano. No le preocupaba demasiado si el anciano realmente percibía algo parecido a la Reina de Hielo en la Alicia disfrazada. ¿Fue un breve momento de lucidez en medio de su estado mental confuso? ¿Había descubierto la falsedad? ¿O era simplemente un cúmulo de recuerdos? En el fondo, era irrelevante. Si el anciano senil realmente percibió un indicio de la Reina de Hielo en Alicia, y esta percepción le otorgó un fugaz momento de tranquilidad, entonces fue un resultado bienvenido. De repente, Nemo pareció recordar algo importante y su frente se arrugó profundamente. "Odd, ¿por qué Cuervo no ha regresado todavía?" “¿Cuervo? Se aventuró a inspeccionar el paso norte” dijo el Viejo Fantasma con indiferencia. “Ese tipo es notoriamente perezoso; suele tomarse su tiempo cada vez que sale al exterior. El ceño de Nemo no se despegó ante esta información. "...No, incluso considerando su habitual lentitud, ya debería haber regresado. La iluminación en esa región es notoriamente inestable, y su linterna no tiene la duración suficiente para durar tanto tiempo... Viejo Fantasma, ¿cuándo exactamente se fue?" "¿Hace dos o tres horas?" El Viejo Fantasma reflexionó un momento, con un aire serio en su rostro. "Ahora que lo mencionas, parece que ha estado ausente por un tiempo prolongado". “Tengo un mal presentimiento; Cuervo ha estado sumergido en el canal durante demasiado tiempo” el tono de Nemo cambió a uno considerablemente grave y levantó la mirada para encontrarse con Duncan y los demás. “Creo que necesito ir a buscarlo.