Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 355 online gratis en español

Nemo Wilkins se sintió repentinamente acosado por una fugaz sensación de desorientación, casi como si un poder invisible hubiera rozado levemente el paisaje de su mente. Fue como despertar de golpe de un sueño surrealista y casi inexistente. Sorprendido, levantó la cabeza bruscamente; sus ojos reflejaban ansiedad y cautela hacia el anciano de aspecto afable que, a simple vista, no parecía representar ninguna amenaza. En respuesta al hombre que actuaba como su informante, Morris le dedicó una sonrisa cálida y cortés. Un escalofrío recorrió la espalda de Nemo al comprender algo sorprendente. Desde que había puesto un pie en el pasadizo oculto, había estado bajo el escrutinio implacable del anciano, quien parecía examinar sus pensamientos y diseccionar sus recuerdos con una intensidad casi sobrenatural. Para su horror, descubrió que inconscientemente había estado respondiendo a todas las preguntas de estos inesperados visitantes. ¡Su involuntaria franqueza casi delató los intrincados detalles sobre otros contactos secretos dentro de la Ciudad-Estado! A pesar de que estos invitados inesperados poseían el sello del Capitán Tyrian y conocían el código clasificado, Nemo se reprochó su descuidada franqueza. Dada su repentina aparición ese día, ¡debería haber sido más cauteloso y escéptico, como dictaba el protocolo! Sus expresiones faciales, que cambiaban rápidamente, no pasaron desapercibidas para Vanna. Avanzó hacia él, con una expresión seria que desmentía su sincera promesa tranquilizadora: “Señor Wilkins, por favor, mantenga la calma. No queremos hacerle daño. Las fichas y el código secreto que poseemos son, en efecto, del Sr. Tyrian. Solo necesitábamos confirmar su lealtad por motivos esenciales de seguridad”. “Validar… ¿qué quieres decir con validación?”, respondió Nemo, mirando con recelo las figuras que tenía delante. “¿Qué… quiénes son ustedes?” En esencia, creemos que un evento de contaminación cognitiva a gran escala ha comenzado a infiltrarse en la Ciudad-Estado. Esta contaminación provoca que las personas fabriquen inconscientemente recuerdos falsos, juzguen erróneamente la realidad e incluso se conviertan en cómplices involuntarios de actos heréticos. Teníamos que confirmar si los informantes del Sr. Tyrian en la ciudad aún eran confiables, de ahí la prueba” explicó Vanna con suma seriedad antes de cambiar de tema rápidamente. “En cuanto a quiénes somos... ¿no recibió un mensaje del Sr. Tyrian? “El capitán no fue explícito. Simplemente afirmó que eran personas confiables” respondió Nemo con cautela. “Disculpen mi escepticismo, pero nunca antes había hecho arreglos tan inusuales. Morris reflexionó sobre esto, y entonces lo comprendió. Se volvió hacia Duncan: “Ah, ¿será porque no tenía tu consentimiento explícito y, por lo tanto, no se sentía cómodo revelando nuestras identidades a la ligera?”. ¿Consentimiento? ¿El capitán Tyrian necesitaba consentimiento para revelar sus identidades? Ante las palabras de Morris, la expresión de Nemo se transformó en una de perplejidad. Instintivamente, miró al hombre vendado y vestido de negro, obviamente con ganas de hacer una pregunta, pero sin saber cómo formularla. Duncan no le dio demasiada importancia. Simplemente asintió: “Ahora que hemos establecido que este informante no representa ninguna amenaza, ya no hay razón para mantener nuestras identidades en secreto”. Con esto, Duncan dirigió su mirada hacia Nemo, indicándose a sí mismo mientras declaraba: "Soy el padre de Tyrian". Nemo Wilkins, conocido por su nombre clave como el Infiltrador de la Niebla, se quedó atónito y en silencio. Tras una deliberación interna desconocida, sus ojos se abrieron de repente, sorprendido: "¡No te atrevas a faltarle el respeto al capitán!" Duncan simplemente lo miró en silencio. El ambiente se volvió palpablemente incómodo por un momento. Vanna y Morris se encontraron apretándose el puente de la nariz con cierta exasperación. Solo Alice parecía tranquila, su mirada saltaba de un lado a otro, aparentemente ajena a la tensión. Le aseguró con seriedad al informante: “Dice la verdad”. Nemo parecía estar a punto de replicar, pero Morris dio un paso adelante antes de que pudiera articular palabra, dándole una ligera palmadita en el hombro. “Joven, piensa antes de hablar. Incluso el formidable “Almirante de Hierro” Tyrian tiene padre”. Fue en ese momento que Nemo percibió el trasfondo del ambiente, los matices de la conversación que antes se había perdido. Recordó las antiguas tradiciones del linaje Abnomar, la historia familiar del capitán Tyrian, los relatos de los Desaparecidos y el mito de un alma errante en el subespacio. Cuando su mirada regresó a Duncan, notó un cambio distintivo. “Regresé del subespacio” declaró Duncan, mirándolo a los ojos. “Estoy aquí para ayudar a Tyrian a manejar algunas complicaciones. Al considerar esta revelación, Nemo hizo una pausa antes de que sus ojos se pusieran en blanco y comenzara a desmayarse. Vanna, sin embargo, pareció anticipar su reacción. Rápidamente extendió la mano para sostenerlo antes de que se desplomara, sacó un frasco de aceite esencial vigorizante de su bolsillo y se lo administró directamente en la nariz. El olor penetrante devolvió la conciencia al informante. “¡Ah... ah... achú! ¡Achú!” Nemo volvió en sí, con la nariz impregnada por el potente aroma del aceite. Estornudó varias veces, con la cara mojada por las lágrimas y la secreción nasal, mientras tartamudeaba”: Yo... yo... “Disculpen, olvidé que la gente común tiene una constitución menos resistente que los guardianes” respondió Vanna con tono de disculpa mientras guardaba el frasco de vidrio. “No se preocupen, esta sustancia es inocua. Nemo sacó un pañuelo del bolsillo para limpiarse la cara, intentando recobrar la compostura. Con una mezcla de miedo y temor en los ojos, miró a Duncan: "¿De verdad eres tú? Entonces... ¿qué puedo hacer por ti...?" “Ya me estás ayudando” Duncan desestimó la preocupación con un gesto de la mano. “No te preocupes. Solo cuéntame más sobre Frost. “Vale... vale” asintió Nemo, asintiendo vigorosamente y estornudando un par de veces más antes de calmarse. “¿Qué más quieres saber? "¿Tiene contacto actualmente con otros informantes en la ciudad?", preguntó Duncan. "¿Cómo se suele gestionar la comunicación? ¿Se reúnen en este sistema de alcantarillado o utilizan métodos más ocultos?" “Casi nunca nos vemos en persona”, comenzó Nemo, frotándose la nariz con los dedos. “Principalmente por razones de seguridad; muchos de nuestro grupo tienen vínculos profundos con las altas esferas de la ciudad y requieren operaciones más encubiertas. Solemos intercambiar información a través de diversos canales clandestinos. Por ejemplo, mensajes codificados ocultos en periódicos, puntos de contacto designados o contactos directos transmitidos por 'mensajeros'”. De hecho, ni siquiera nosotros tenemos una idea clara de cuántos "informantes" hay en la ciudad. La mayoría de los informantes solo conocen a sus superiores o inferiores en la cadena de mando, o quizás a algunos "colegas" de su zona. La lista completa de agentes la tienen únicamente el capitán Tyrian y el señor Aiden. En mi nivel, como "persona de contacto", gestiono una lista de nombres ligeramente mayor, pero aun así, no supera las diez personas... Vanna no pudo evitar asentir levemente en señal de aprobación al escuchar el relato de Nemo. “Este es un método de infiltración impresionantemente cauteloso y efectivo, mucho más profesional que el que la mayoría de los cultistas que tratan con los guardianes emplearían”. “Es el resultado de la gestión de Tyrian durante más de medio siglo” comentó Duncan con indiferencia, antes de volver a centrarse en Nemo. “¿Este punto de contacto en particular es atendido habitualmente solo por ti? “Hay dos más” confirmó Nemo asintiendo. “Uno se llama “Cuervo”; debería estar patrullando los túneles cercanos ahora mismo. El otro es un anciano que pasa la mayor parte del tiempo en la sala de tuberías en desuso. Desconocemos su verdadero nombre; todos lo llamamos “Viejo Fantasma”. Al escuchar esto, Duncan, Vanna y Morris intercambiaron miradas significativas. Nemo Wilkins parecía no verse afectado por la interferencia cognitiva, pero no se podía garantizar que ocurriera lo mismo con sus compañeros informantes. “Vamos a conocerlos” decidió Duncan asintiendo. “¿Dónde está esa sala de tuberías? “Es por aquí” indicó Nemo, señalando a la derecha una bifurcación próxima en el túnel. “Solía servir como lugar de descanso improvisado para el personal de mantenimiento de la Segunda Vía Navegable. Te guiaré hasta allí. Cuando el informante comenzó a moverse, comenzó a compartir detalles sobre “Old Ghost” con Duncan y los demás. Ya tiene más de setenta años, casi el mayor de nosotros. Mi abuelo trabajó con él durante el reinado de la Reina... La memoria del Viejo Fantasma no siempre es fiable, pero cuando se trata de los gasoductos y el trazado de la vía fluvial secundaria, su conocimiento es impecable. La línea de gas que instalamos aquí fue un proyecto suyo. Su equipo intervino clandestinamente un ramal de la línea principal, asegurándose de que fuera segura e indetectable, una tarea que no cualquiera podía lograr... El Viejo Fantasma rara vez se aventura a la superficie, prefiriendo pasar el tiempo en estos túneles. A veces, después de unas copas, presume de su pasado, afirmando que fue ingeniero en el proyecto de la Segunda Vía Navegable hace décadas y que la propia Reina le concedió una medalla. Pero, a decir verdad, no todas sus historias son fiables. He visto esa supuesta medalla; es solo un trozo de hierro sin adornos, obviamente rescatado de alguna parte... Ah, probablemente inhaló una cantidad considerable de gas venenoso cuando se refugió en el canal secundario hace tantos años. ¿Ya lo había mencionado? Cuando los últimos miembros de la Guardia Real se retiraron hace cincuenta años, sellaron el Segundo Canal. Los pozos verticales se derrumbaron y un gas nocivo se filtró desde arriba. Un grupo de artesanos, leales a la Reina, se esforzó por tapar las fugas, y el Viejo Fantasma estaba entre ellos. Se dice que su lucidez mental ha flaqueado desde entonces. “Si más adelante, de repente, en tu presencia, él saca a relucir asuntos relacionados con la Reina, no te lo tomes a pecho… no tiene malas intenciones”. Guiados por la constante narración de Nemo Wilkins, Duncan y los demás navegaron rápidamente por el túnel ramificado y llegaron a una puerta de hierro destartalada cerca de la unión del alcantarillado. Nemo golpeó la puerta y anunció su llegada antes de abrirla. "Viejo Fantasma, traemos visitas". Apenas terminó su frase cuando una voz ronca pero bulliciosa emanó desde detrás de la puerta. “¡Ah, la Reina ha llegado para una inspección!”