Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 348 online gratis en español

La infame y temida Flota de la Niebla finalmente había llegado, iniciando una movilización a gran escala. Esta ominosa armada había sido percibida durante mucho tiempo como una amenaza constante y amenazante por los habitantes de Frost, y su llegada marcó un cambio en la gélida tranquilidad que había prevalecido durante los últimos cincuenta años. La flota era el legado perdurable de la Reina de la Escarcha y el espectro aparentemente inmortal de la importante rebelión ocurrida medio siglo antes. Elevándose en las gélidas aguas del Mar Frío, la flota parecía un monstruo gigantesco cubierto de hielo. Su exterior gélido e inflexible ocultaba las enigmáticas intenciones de su comandante pirata no muerto. Cualquiera con un conocimiento rudimentario de historia sabía que la exitosa rebelión, conocida como la Rebelión de la Congelación, de hace medio siglo, y la victoria del variopinto grupo de rebeldes sobre la armada dominante de la Reina no fueron resultado de la "justicia" ni la "protección". La única razón de su victoria fue que la flota principal más formidable de la Reina no estaba estacionada en el archipiélago de la Congelación en ese momento crucial. El misterio de la partida de la Flota de la Niebla seguía sin respuesta, al igual que la verdad oculta que la Reina de la Escarcha había descubierto en las profundidades del océano. Solo un hecho era de dominio público: la flota seguía operativa y activa bajo el nombre de la Reina. Durante cinco décadas, la formidable Flota de la Niebla había asolado los mares del norte, apareciendo y desapareciendo como una aparición. Diversas ciudades-estado intentaron desmantelar o recuperar la flota, pero todos fracasaron. A pesar de la devastación causada por los buques de guerra malditos pilotados por los no-muertos en el Mar Frío, la mayoría de los encuentros con ellos se resolvieron con un tributo para evitar una mayor destrucción. Esta "cuota de protección" parecía una imposición más compasiva y económica que las graves pérdidas resultantes de un enfrentamiento directo con la Flota de la Niebla. Las ciudades-estado del norte estaban más inclinadas a pagar por la paz que a arriesgarse a saldar las deudas contraídas por los Frostianos medio siglo antes. Sin embargo, los habitantes de Frost eran plenamente conscientes de que la Flota de la Niebla estaba destinada a regresar algún día. Esta idea se había convertido en una especie de maldición, incluso en una "leyenda profética" que se transmitía de generación en generación: el reinado de la Reina de la Escarcha sobre la Ciudad-Estado no terminaría mientras la bandera de la Flota de la Niebla continuara ondeando. El motor del barco de la Niebla Marina seguía activo, lo que significaba que la ciudad inevitablemente tendría que rendir cuentas por la gran rebelión del pasado. El impacto de estas maldiciones y leyendas heredadas fue significativo. La amenazante sombra de la Flota de la Niebla se volvió cada vez más aterradora bajo la influencia de estas narrativas, e incluso los soldados más experimentados y disciplinados no pudieron ignorar la creciente presión. Sosteniendo un documento en su mano, el agarre de Lister se hizo más fuerte, provocando que sus nudillos se pusieran blancos por la gravedad de la situación. Cuando terminó de hablar, un silencio escalofriante e indescriptible invadió todo el bullicioso muelle, como si la cacofonía de actividad se hubiera silenciado abruptamente. El comandante de defensa era muy consciente de que no tenía sentido ocultar información sobre la Flota de la Niebla. La colosal flotilla navegaba descaradamente cerca de Frost, acercándose cada vez más tanto al continente de Frost como a la aislada Isla Dagger. A más tardar mañana por la mañana, los habitantes de la costa solo tendrían que abrir las ventanas, mirar al sureste con un telescopio y avistarían las fantasmales siluetas de la siniestra flota. La noticia de este inquietante acontecimiento se propagaría rápidamente por toda la Ciudad-Estado. “¿Podría la repentina aparición de la Flota de la Niebla estar relacionada con los recientes acontecimientos en la Isla Daga?”, sugirió un oficial cercano al comandante. “¿Podría estar relacionada con la inesperada llegada de la 'Gaviota'?” “Ojalá ambos eventos estuvieran interrelacionados. Eso significaría que solo tenemos un problema que resolver”, respondió Lister apretando los dientes, “pero lo más probable es que estemos lidiando con dos crisis distintas…” Otro oficial, conocido por su lealtad, preguntó con aprensión: "¿Podría la Flota de la Niebla aprovechar el caos existente? Dado que Frost se encuentra actualmente amenazado por una fuerza desconocida..." “Emitir juicios en esta etapa sería prematuro. El cumplimiento de nuestras órdenes debe tener prioridad”, intervino Lister rápidamente, frenando las conjeturas descontroladas de sus subordinados. “Comience el bloqueo de inmediato, transmita señales de ley marcial a las ciudades-estado circundantes y a todos los buques en las inmediaciones, y asegure que todas las posiciones de artillería de defensa costera estén en alerta máxima… Podríamos estar en medio de un serio problema”. … En el centro de la Ciudad-Estado de Frost, como es habitual en muchas ciudades-estado marítimas, una gran catedral se alzaba sobre sus alrededores, ocupando el lugar más alto y central. Los habitantes locales la llamaban la Catedral Silenciosa o simplemente “la Catedral”. Este imponente y antiguo edificio se construyó principalmente con ladrillos de diferentes tonos de gris y negro. Un complejo de agujas y esbeltas estructuras constituía su cuerpo principal. En los días de nevadas invernales particularmente intensas, estas intrincadas agujas superpuestas creaban una imagen difusa contra el fondo nevado, que recordaba a lápidas y espadas de obsidiana envueltas en niebla, apuntando al cielo. Quienes visitaban Frost y conocían la catedral por primera vez a menudo encontraban su aura bastante sombría e intimidante, rozando lo aterrador. Sin embargo, para los habitantes de Frost, quienes veneraban principalmente al dios de la muerte, Bartók, la sombría catedral solo representaba grandeza y sacralidad. Los lugareños creían que la profusión de agujas de las catedrales servía de puente entre el reino de los muertos y el mundo de los vivos. Durante los días de fuertes nevadas, los enviados del dios de la muerte se ocultaban entre estas imponentes agujas y tejados, vigilando atentamente la Ciudad-Estado con su mirada omnisciente, guiando a las almas que vagaban sin rumbo de vuelta a su lugar de descanso eterno. En consecuencia, los Frostianos marcaron el primer día de fuertes nevadas como el “Día de la Partida de las Almas Perdidas”. Ese día, cerraban los cementerios, suspendían los rituales para los recién fallecidos y despejaban el camino para que las almas perdidas pudieran llegar a la Catedral del Silencio. Hoy fue un día así, marcado por la incesante avalancha de fuertes nevadas. Los cementerios circundantes se cerraron, y la catedral pasó a ser exclusiva del clero, impidiendo la entrada al público en general. Como resultado, los senderos nevados del patio permanecieron inusualmente silenciosos, tanto que se podía distinguir con claridad el suave sonido de los copos de nieve al caer de las copas de los árboles. Con un sombrero de ala ancha y vestida completamente de negro, Agatha pasó la puerta del patio de la catedral, avanzó por la sala de audiencias y se adentró más en los confines sagrados, llegando finalmente al sereno santuario de la capilla de meditación que albergaba al obispo. De acuerdo con la tradición religiosa de Pland, Frost también dividió las responsabilidades del portavoz eclesiástico más alto en dos roles: el "Guardián" estaba encargado de mantener la seguridad de la Ciudad-Estado y gestionar los asuntos mundanos, mientras que el obispo asumía principalmente deberes clericales y facilitaba la comunicación con entidades divinas superiores. Dentro de la capilla de meditación, las velas proyectaban su resplandor vacilante desde numerosos nichos apiñados a lo largo de ambas paredes. La iluminación colectiva de innumerables llamas otorgaba a la sala una luminosidad notable. Al fondo de la capilla se alzaba una plataforma elevada de piedra, sin estatuas ni asientos, que albergaba únicamente un ataúd negro de aspecto antiguo. Esta fue la residencia del obispo de la Ciudad-Estado. Al subir a la plataforma, Agatha bajó la mirada y anunció: “He regresado”. Sus palabras fueron respondidas con el silencio desde el ataúd. Después de esperar pacientemente unos momentos, Agatha elevó la voz: “Obispo Iván, ¿ha sido informado sobre la Flota de la Niebla?” Sin embargo, el ataúd no ofreció ninguna respuesta. Frunciendo el ceño, Agatha lanzó una mirada panorámica a su alrededor antes de finalmente levantar su bastón para golpear el ataúd: "¿Estás presente?" Después de golpear el ataúd tres veces, una voz ronca y anciana finalmente emanó desde adentro: “Sí, deja de golpear, muestra algo de respeto por tus mayores”. Agatha retrajo su bastón: “…¿Estabas durmiendo mientras estabas absorto en la meditación y la oración al dios de la muerte?” “Estaba tan absorto en mi meditación que las voces del mundo mortal no lograron alcanzarme”. “Sin embargo, tus ronquidos lograron permear el ataúd y resonar en el mundo mortal”. ¿Ah? ¿De verdad era tan fuerte? Agatha suspiró. “Sin duda estabas dormido, obispo”. La voz dentro del ataúd se quedó repentinamente en un silencio incómodo. Tras unos instantes, el silencio se rompió con el leve ruido de fricción al abrirse ligeramente la tapa de obsidiana, dejando solo una pequeña abertura. La voz áspera y anciana se hizo algo más audible: “Tu mente está llena de tumulto, Agatha. Parece que la situación en la Ciudad-Estado dista mucho de ser ideal”. “Durante mi viaje de regreso a la catedral, me informaron de la aproximación de la Flota de la Niebla a la Ciudad-Estado” dijo Agatha con cautela. “Me temo que esta noticia pronto... “La situación de la Flota de la Niebla debe quedar en manos de la armada y la administración municipal. Su prioridad debe ser mantener el equilibrio del reino sobrenatural y fomentar la tranquilidad en la Ciudad-Estado”, declaró Ivan Romonsov, obispo de la Ciudad-Estado de Frost, desde el ataúd. “Primero analicemos la situación en la Ciudad-Estado”. Agatha asintió, dejando de lado por un momento la noticia sobre la Flota de la Niebla mientras su expresión adquiría un tono serio. Ha surgido un nuevo foco de contaminación por 'elemento primario' en el número 42 de Calle Chimenea . Según diversos indicios, parece que un impostor compuesto por 'elemento primario' residió en ese edificio durante un largo periodo, para luego desintegrarse y desaparecer recientemente. Además, se encontró en el lugar a un civil, claramente sometido a manipulación cognitiva... “¿Manipulación cognitiva?” El obispo Iván intervino en el relato de Agatha: “¿Qué tipo de manipulación cognitiva?” Agatha se tomó un momento para estructurar sus ideas antes de profundizar: “Tras comparar los datos del registro civil local, se descubrió que la persona a la que se hacía pasar el impostor había fallecido en un naufragio seis años antes. Sin embargo, durante las actividades del impostor, la aprendiz que convivía con él no se dio cuenta de esta flagrante discrepancia. Creía que su mentor se estaba recuperando arriba cuando el impostor se desintegró, y para cuando los investigadores llegaron al lugar de los hechos...”. Tras una pausa momentánea, Agatha continuó: “Además… nuestros hallazgos no se limitaron solo a esto”. “¿No sólo estos?” Una fuerza externa no identificada, aparentemente con un poder tremendo, también parece estar investigando la materia elemental primigenia. Sus guerreros eliminaron a dos formidables sacerdotes heréticos en un callejón cercano, y su equipo de reconocimiento registró el edificio antes de la llegada de un grupo de élite de nuestros guardianes. Lamentablemente, no encontramos ninguna pista ni pudimos rastrear el origen de esta entidad externa. El ataúd descendió en silencio y, después de un tiempo indeterminado, la voz de Iván resonó una vez más: "¿Hay información adicional?" “Sí” Agatha respiró suavemente. “¿Recuerdas al “visitante” que apareció en el Cementerio Número 3? “…¿Se ha manifestado de nuevo?!” “Sí, ha reaparecido, y no sólo ha salido a la luz, sino que además ha dejado una… ‘correspondencia de informe’.”