Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 346 online gratis en español

La siniestra entidad conocida como "Gaviota" se detuvo abruptamente, paralizada en medio de una violenta agitación. Tras una implacable y despiadada avalancha de ataques, quedó en un estado de destrucción horroroso, prácticamente reducida a un montón de escombros dispersos. La otrora robusta estructura del barco ya no existía, con cada cubierta y pieza de naufragio arquitectónico completamente demolida. Trozos de cascos y restos del interior del barco estaban esparcidos por la superficie del agua, presagiando las consecuencias de una intensa batalla. En medio del caos, masas de lodo oscuro que se extendían lentamente flotaban en el agua entre los restos, junto con llamas residuales que incendiaban esporádicamente partes de los restos. Densas columnas de humo sucio y acre se elevaban en espiral desde el infierno, contaminando el aire circundante. El recorrido de la Gaviota estaba claramente marcado por un extraño rastro de una sustancia parecida al lodo, que se extendía a lo largo de diez millas sobre el mar. Este rastro reflejaba inquietantemente el repugnante rastro dejado por una criatura de cuerpo blando que emergía del agua, con su baba ondulando al ritmo de las olas y negándose obstinadamente a disolverse. El rugido ensordecedor de la artillería costera cesó, y el penetrante y persistente aroma a humo de pólvora impregnó toda la costa cercana. El coronel Lister se sintió cautivado por la visión lejana de los restos del barco en llamas sobre la superficie del agua. Solo entonces se atrevió a considerar que la monstruosa entidad había sido completamente detenida. Con una respiración vacilante, se atrevió a romper el silencio recién establecido, preguntando: "¿Se acabó?". “Podría ser el comienzo de algo mucho más complejo” respondió Agatha con voz ligeramente ronca. Su mirada se iluminaba ocasionalmente con una luz etérea mientras seguía vigilando el reino espiritual, observando con cautela cualquier movimiento entre los restos que pudiera indicar un avance continuo hacia su Ciudad-Estado. “Recuerda, los problemas con la Gaviota comenzaron después de su regreso de la Isla Daga. El rostro de Lister se oscureció ante este comentario. “¿Cuándo fue la última comunicación que recibimos de la isla?” “Hace unas horas, recibí un telegrama que aseguraba que todo estaba normal”, compartió Lister, frunciendo el ceño. “Tampoco se reportaron perturbaciones en las comunicaciones psíquicas de la iglesia”. “Coronel, debemos poner en cuarentena la Isla Dagger inmediatamente. De ahora en adelante, no podemos confiar en ningún mensaje de esa isla” advirtió Agatha con gravedad, dejando escapar un suspiro. “Debo regresar a la catedral ahora. Preveo que pronto se implementará una cuarentena más extensa. “Agradezco su ayuda, señorita Agatha”. “Todo es para preservar la tranquilidad de nuestra Ciudad-Estado” susurró Agatha. Luego recitó un breve proverbio del Libro de los Muertos: “Orden en todo”. … Apenas media hora antes de estos acontecimientos. El lejano retumbar de sonidos atronadores había aumentado de intensidad, cada onda de ruido más concentrada que la anterior. A juzgar por la dirección de donde emanaban estos sonidos, parecían estar ubicados cerca de la costa este de la Ciudad-Estado. Duncan alzó la mirada hacia el cielo, en dirección a los estruendos. Allí, pudo distinguir vagamente el surgimiento de nubes ascendentes. "¿Qué causa ese ruido?", preguntó Alice nerviosa, agarrándose la cabeza con las manos mientras se giraba hacia Duncan con expresión de desconcierto. "¿Será un trueno?" “El ruido… recuerda al disparo de cañones pesados”, dijo Vanna, con un dejo de aprensión en su expresión. “¿Serán los sonidos de la artillería de defensa costera? ¿Qué estará pasando? ¿Por qué dispararían tan rápido?” Los rasgos de Duncan se transformaron en una máscara contemplativa. Su mente recordó de inmediato el informe que había entregado recientemente al guardia experimentado. El siguiente pensamiento fue la dirección de la Isla Daga: ¿habría sido acertada su predicción? De repente, el aleteo de unas alas atravesó el aire. Una paloma, anodina y rechoncha, surgió de las sombras de un edificio cercano, surcando los cielos a gran velocidad, con su destino fuera de la vista. “No te preocupes, he enviado a Ai para que evalúe la situación” aseguró Duncan, mientras su mirada se dirigía al edificio algo antiguo que se encontraba frente a ellos. “Por favor, continúa con tu descripción de esta casa. Morris se recompuso rápidamente, listo para reanudar su interrumpida presentación. El ominoso estruendo a lo lejos aún resonaba en el aire, pero la serenidad del capitán sugería que no había motivo de alarma inmediato. “Vanna y yo elegimos esta casa entre cuatro posibles alquileres. Las otras tres estaban ubicadas cerca del centro, lo que dificultaba el desplazamiento, o bien estaban en tan mal estado que no eran aptas para ser habitadas. A pesar de su antigüedad, esta casa en particular ha sido bien conservada por el propietario, y el interior se mantiene excepcionalmente limpio”. La residencia se encuentra en el número 44 de Oak Street, junto a Calle Chimenea , donde el propietario tiene otra propiedad y no nos molesta entre semana. Un pintoresco sendero conecta las dos manzanas, con una encantadora iglesita enclavada en una plaza entre ellas, a una distancia cómoda de nuestra casa... Hemos negociado un contrato de alquiler a corto plazo, que incluye una renta diaria ligeramente superior a la de un contrato a largo plazo, pero nos ofrece la flexibilidad de desocupar la vivienda en cualquier momento. Ya hemos pagado medio mes de alquiler por adelantado. Vanna y yo hemos tenido la oportunidad de reunirnos con la propietaria, una mujer educada y afable. Tras conocer mi condición de estudiante viajera, tuvo la amabilidad de proporcionarme algunos artículos básicos... Mientras Duncan escuchaba el relato exhaustivo del anciano, sus ojos recorrieron la vivienda temporal que sería su hogar. Era una típica casa urbana del norte, con una pared exterior tosca de color blanco grisáceo revestida con yeso poroso aislante. Además, la estructura tenía dos plantas, ventanas estrechas y una puerta oscura con una lámpara de pared y una ranura para el buzón. Su tejado, construido en ángulo pronunciado y revestido de tejas negras, estaba diseñado para facilitar el derretimiento y la evacuación de la nieve. Gruesas tuberías de vapor y gas sobresalían de las enormes tuberías sobre el bloque y se abrían paso hacia el edificio por el hastial. Si bien no era una vivienda lujosa, sin duda servía como residencia temporal. De hecho, ofrecía más espacio que el establecimiento de dos plantas de Pland, que cumplía una doble función: tienda y vivienda. Dejar la tarea de organizar el alojamiento a Morris y Vanna fue realmente una decisión inteligente, ya que los otros miembros de la tripulación probablemente habrían tenido dificultades para manejar tal responsabilidad de manera efectiva. Morris abrió el camino, sacó una llave de su bolsillo y abrió hábilmente la puerta principal, con Duncan y Alice siguiéndolo de cerca. Una vez dentro, les recibió un acogedor recibidor, diseñado para descalzarse y cambiarse de ropa de abrigo. El recibidor daba a una sala de estar bastante espaciosa. Sus paredes estaban adornadas con un papel pintado sutilmente amarillento con patrones claros e intrincados. Junto a la sala había un comedor, y más allá, un dormitorio. Justo enfrente de la puerta principal, una escalera daba acceso a la segunda planta, donde parecían estar la mayoría de los dormitorios. El suelo de madera bajo sus pies emitía un suave crujido a cada paso, un testimonio sonoro del paso del tiempo. Muebles sencillos pero bien cuidados” mesas y sillas” brillaban bajo la luz del sol que entraba por las ventanas. El espacio estaba notablemente limpio de polvo. Sobre la mesa del comedor, un vibrante ramo de flores, obviamente de tela o plástico, le daba un toque de alegría a la habitación. “El casero nos regaló esto”, explicó Morris, señalando el ramo. “Es una tradición aquí en Frost. Para dar la bienvenida a los nuevos inquilinos, los caseros ofrecen un ramo de flores que no se marchitan durante el invierno, símbolo de salud y seguridad”. “Cada lugar tiene sus propias tradiciones únicas”, respondió Duncan con una leve sonrisa. “Me gusta bastante este lugar… y dada su distancia de la carretera principal, debería ofrecer un remanso de paz”. Mientras hablaba, su mirada se desvió hacia el segundo piso: “Parece que tenemos suficiente espacio para traer a Nina y Shirley aquí a hacer sus tareas. Ya han empezado a expresar su descontento con la monotonía del barco”. Una leve contracción se dibujó en las comisuras de los labios de Vanna mientras comentaba: “Shirley puede que esté lamentando su aburrimiento, pero sospecho que no está esperando ansiosamente la oportunidad de hacer la tarea en la ciudad”. Duncan hizo un gesto de desdén con la mano: “Independientemente de su motivación personal, es importante que se esfuerce más en sus estudios. Dog ya lee el periódico con relativa facilidad, mientras que ella todavía tiene dificultades con la ortografía de una docena de verduras comunes. Es una situación que me preocupa por su futuro. Si esto continúa, ni siquiera podrá seguirle el ritmo a Alice”. Alice, cuyo rendimiento académico no era significativamente mejor que el de Shirley, se rascó la cabeza y ofreció una sonrisa inocente y algo tímida: "Jeje..." Duncan respondió con una expresión inexpresiva: “No interpretes mi comentario como un elogio: el hecho de que tú y Shirley juntos sepan menos palabras que Dog no es algo de lo que enorgullecerse”. Alice se quedó desconcertada por un momento, frunciendo el ceño, pensativa, mientras intentaba determinar si ella y Shirley tenían un vocabulario más limitado que Dog. Mientras tanto, el lejano y estruendoso rumor que había subrayado sutilmente su conversación comenzó a disiparse gradualmente. “El sonido ha cesado…” notó Vanna, con sus oídos atentos a las relajantes reverberaciones que venían de lejos. Duncan permaneció en silencio, pero a través de su vínculo mental único, ya estaba al tanto de lo que Ai había descubierto en la fuente distante de la conmoción. Tras un largo período de adaptación y aclimatación, la conexión de Duncan con Ai se había desarrollado hasta alcanzar un nivel de intimidad y claridad sin precedentes. Con suficiente concentración, no solo podía compartir la vista y otros sentidos de Ai, sino también canalizar parte de su propio poder sin necesidad de abandonar su forma física. En la zona portuaria oriental de Frost, una paloma blanca y corpulenta se posaba en lo alto de una torre, con sus ojos redondos clavados en la vista del mar envuelto en humo y el bullicio del puerto. La frenética actividad de los soldados que se desplazaban por el puerto, así como la creciente contaminación negra por petróleo que contaminaba el mar, se reflejaban en sus ojos, que ocasionalmente centelleaban con una tenue llama verde. "No hay motivo inmediato de preocupación", declaró Duncan, apartando su atención de la escena distante y asintiendo levemente a Morris y Vanna. "Fue un intento de invasión, pero los defensores de Frost lograron repelerlo". La expresión de Vanna cambió perceptiblemente ante la mención de una invasión: "¿Invasión?" “Si no me equivoco, la amenaza se originó en la Isla Dagger. Las autoridades de Frost ya deben haber comprendido la gravedad de la situación, lo que dificulta cada vez más que algo peligroso surja de la isla”, declaró Duncan con calma. “Ahora, con la Flota de la Niebla de Tyrian acercándose también a la Isla Dagger, su presencia solo servirá para aumentar el estado de alerta de las autoridades de Frost. Dada la mayor vigilancia en toda la ciudad, es probable que los cultistas encubiertos de Aniquilación surjan de las sombras. Detectar sus actividades será mucho más fácil entonces”. Su conversación fue interrumpida abruptamente por un golpe inesperado en la puerta, lo que provocó que una mirada de sorpresa cruzara fugazmente el rostro del capitán fantasma. ¿Podrían estar recibiendo invitados tan pronto después de mudarse? “Abriré la puerta” ofreció Morris, dirigiéndose a la entrada. Al abrir la puerta, exclamó sorprendido:” Tú eres... De pie en la puerta había una muchacha joven, envuelta en un abrigo blanco resistente y con un gorro de lana.