Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 345 online gratis en español

La mirada de Agatha permaneció fija en el barco que se aproximaba sobre la vasta extensión del océano, su voz resonaba con un frío glacial. “Disculpe, ¿lo escuché bien?” El joven oficial que estaba a su lado parecía perplejo, luchando por procesar las palabras que acababa de escuchar. Ignorando la confusión del oficial subalterno, Agatha se giró hacia el coronel Lister y reiteró: “Húndanlo. Ese es el 'Atacante', una inmensa embarcación que transporta contaminantes desconocidos. No puedo confirmar qué transporta, pero estoy segura de que no es el Seagull”. Hizo una breve pausa, sus nudillos palidecieron mientras apretaba más su agarre en su bastón. "Estoy lista para asumir las consecuencias de esta decisión". El coronel Lister permaneció inmóvil, con el rostro rígido como una máscara. Permaneció inmóvil bajo la brisa gélida durante lo que pareció una eternidad hasta que el lejano sonido de la sirena de un barco resonó de nuevo. El sonido era más fuerte, más urgente, y transmitía una inquietante sensación de fatalidad inminente. Rompiendo el prolongado silencio, preguntó: “Señora, ¿está segura de que su información es correcta?” “Confío en mi propio juicio, coronel” respondió Agatha con voz ligeramente tensa mientras exhalaba suavemente”, y estoy lista para aceptar las repercusiones. “No estás en posición de aceptar ninguna consecuencia. Puede que seas un guardián, pero no eres quien supervisa directamente las operaciones del puerto” replicó Lister con calma, con la mirada fija en el mar lejano. “Hunde ese barco. Estoy preparado para afrontar las consecuencias de esta decisión. A lo lejos, el barco conocido como la Gaviota proseguía su rumbo a toda velocidad. Su imponente proa cortaba las olas, mientras su bandera ondeaba ferozmente al viento. Grandes columnas de niebla blanca se elevaban desde la imponente chimenea situada en el centro del barco. En medio de esta espesa niebla, una multitud de sonidos ocultos se unían, contribuyendo a la atmósfera inquietante. Desde la popa de la Gaviota, una sustancia oscura y espesa se filtraba entre las olas, con la apariencia de la sangre fluyendo de una bestia gigantesca. La sirena del barco volvió a sonar, y más nubes blancas ondulantes surgieron de la cubierta de acero del buque de guerra. El vapor presurizado cortó el aire, como un grito monstruoso proveniente de las profundidades del mar. Siluetas se movían apresuradamente cerca de la barandilla, de un lado a otro con sus uniformes de la Marina de Hielo, aparentemente absortas en sus tareas. Sin embargo, las superficies que pisaban eran resbaladizas y latían de forma extraña, como si fueran las venas de una criatura. Ocasionalmente, las formas oscuras y fangosas que constituían estas figuras se disolvían, fundiéndose con la estructura del barco. Simultáneamente, aparecían nuevos marineros, separándose de la cubierta y el casco en un inquietante espectáculo de contorsiones, reptazos y tropiezos mientras limpiaban la cubierta, manejaban las banderas y encendían las lámparas. Todos se dirigían a casa, y también la Gaviota… Sin embargo, los vastos sistemas de defensa costera cobraron vida en el distante puerto. Las puertas que aseguraban los colosales cañones en acantilados, malecones y muros de hormigón armado del puerto se desmoronaron una tras otra. Los intimidantes cañones sobresalían, sus enormes torretas giraban lentamente, impulsadas por un intrincado conjunto de engranajes y palancas. Los ascensores subterráneos crujían bajo la tensión mientras transportaban laboriosamente los proyectiles desde los depósitos subterráneos de munición hasta los formidables cañones de la superficie. En medio de esta orquestación mecanizada, el apremiante tañido de campanas y el estruendo de las bocinas resonaban dentro y fuera del puerto, instruyendo a los buques que aún navegaban a evadirse rápidamente y ordenando a todas las instalaciones del puerto prepararse para el combate. La Gaviota, casi como si percibiera la amenaza inminente, aumentó su velocidad incluso antes de que la alarma sonara en Frost. Una nube de vapor surgió del barco, y su sirena resonó incesantemente. Todo el navío rugió desde dentro, con un sonido como el de una bestia que despierta de su letargo. Los marineros corrieron por la cubierta, y entre las nubes de niebla blanca que cubrían la chimenea, se vislumbraron rayas negras y rojas. La velocidad del barco aumentó, su motor de vapor llevado al límite, rugiendo como una bestia atronadora que se precipita por el océano infinito. Las olas, al chocar contra el casco, se hicieron más fuertes y resonaron en el mar como el rugido resonante de una bestia voraz. Fue en ese momento que los cañones de defensa costera de Frost comenzaron su ataque, liberando intensas llamas y explosiones. Se disparó una salva de proyectiles perforantes convencionales, cuyos agudos silbidos perforaron el aire mientras trazaban un arco de fuego en el cielo antes de precipitarse hacia el océano remoto. Al entrar en contacto con el agua, imponentes columnas de agua se expandieron alrededor de la Gaviota, y una fina niebla comenzó a cubrir el mar. Algunos proyectiles apenas rozaron el barco, pero su velocidad permaneció inalterada. Las potentes vibraciones de los cañones de defensa costera sacudieron la plataforma bajo los pies de Agatha. Sintió como si toda la torre de vigilancia temblara, cediendo ante el impacto del implacable bombardeo. Simultáneamente, oyó a alguien informar cerca. La primera ronda fue principalmente de fallos. ¡La velocidad de la nave supera nuestros cálculos! “Ataquen a voluntad, cambien a proyectiles incendiarios perforantes y mantengan el asalto hasta hundir el objetivo”, ordenó el coronel Lister con frialdad. “La flota de reserva debe estar lista para interceptar si la línea de defensa costera no logra detener el buque. Incluso si es necesario un choque, ¡impidan que ese barco llegue a Frost!” “¡Afirmativo, señor!” Con la expresión endurecida como una piedra, el coronel Lister se concentró en las columnas de agua que ascendían y el humo que se dispersaba a lo lejos, con la mirada fija en la Gaviota mientras aceleraba hacia Frost. Ya no había indecisión en sus ojos. Por lo que había observado hasta el momento, le quedó claro que ese barco no era el conocido Seagull. Ante el implacable ataque de artillería de Frost, la nave no mostró señales de desaceleración ni manifestó sus intenciones con las banderas y luces necesarias. Al contrario, aceleró aún más, superando con creces sus capacidades de diseño. No era una nave de guerra de Frost; era una monstruosidad. Era un monstruo disfrazado astutamente de una embarcación convencional. Todos los cañones de defensa costera entraron en acción con un rugido, y entre las estruendosas descargas, los proyectiles incendiarios perforantes dibujaron innumerables rayas brillantes en el cielo. Como un aguacero torrencial, cayeron sobre las aguas donde la Gaviota navegaba desafiante. Inmensas columnas de agua estallaron una tras otra, y entre el bosque de manantiales, el barco, rugiente y estridente, avanzó como una bestia furiosa. A medida que la distancia entre el barco y los cañones disminuía y se ajustaba el bombardeo de artillería, los proyectiles finalmente comenzaron a dar en el blanco en el Seagull. Tremendas explosiones destrozaron su blindaje, destrozaron sus mástiles y separaron grandes secciones de la cubierta del casco. Una sustancia oscura, parecida al barro, brotó de debajo del falso exterior como una espuma arterial, cubriendo la superficie del océano. ¡Por el Dios de la Muerte! ¿Qué demonios es eso? Alguien no pudo evitar quedarse boquiabierto, incrédulo. A través de sus binoculares, los observadores desde la torre de vigilancia sólo podían distinguir vagamente la extraña forma que emergía debajo de los restos destrozados de la cubierta del Seagull. Pero Lister permaneció firmemente concentrado en el espectáculo que se desarrollaba, con los músculos faciales tensos. El barco no disminuyó la velocidad ni siquiera después de que los cañones de defensa costera diezmaran la cubierta de popa del barco, desalojaran su chimenea y la estructura del puente y destruyeran la sección donde teóricamente se almacenaban la munición y el núcleo de vapor. Los cañones de defensa costera rugieron en respuesta, desatando una salva devastadora tras otra contra el tenaz "buque enemigo". Las innumerables torretas concentraron su fuego letal en la Gaviota, infligiendo una cantidad colosal de daños en un lapso de tiempo sorprendentemente corto. Semejante daño habría incapacitado, o incluso hundido, a cualquier barco convencional. Incluso si no se hubiera hundido, ya debería haberse detenido. Aún así, continuó avanzando a toda velocidad. Al poco tiempo, otros observaron la peculiar situación que se desarrollaba en las aguas, y una palpable sensación de aprensión comenzó a impregnar la atmósfera. “Mantengan el bombardeo hasta que desaparezca bajo la superficie” ordenó el coronel Lister apretando los dientes. Luego, se giró repentinamente hacia Agatha, que estaba a su lado. “Señora, por favor, alerte a la catedral de inmediato. Si no logramos detener su avance aquí en el puerto, podríamos necesitar... “No se resigne a la derrota todavía, coronel” intervino Agatha, negando con la cabeza. “Nuestro ataque está surtiendo efecto; está empezando a debilitarse. Su mirada permaneció fija en el mar distante mientras hablaba, una leve chispa de determinación parpadeó en los ojos del joven guardián. El espectáculo captado por su vista no era el del mundo tangible sino el del reino espiritual etéreo. Ella vio la silueta distorsionada y negra desintegrándose, mientras sus líneas caóticas de luz y sombra se desprendían rápidamente de la monstruosa figura sobre el mar agitado. El incesante bombardeo de los cañones de defensa costera puede que no haya “aniquilado” directamente al impostor, pero lo ha empujado efectivamente hacia el borde crítico de la autodestrucción. Agatha parpadeó; la breve visión del reino espiritual se alejó de su vista, suplantada por la cruda realidad que se desarrollaba ante ella. Los cañones de defensa costera perseveraron en su ataque y pronto estallaron más descargas de disparos en las cercanías. La flota anclada en el puerto finalmente completó sus preparativos de batalla y se unió al esfuerzo para repeler al atacante. El rugido colectivo de los armamentos principales de los acorazados, disparando al unísono, se convirtió en la carga final que destrozó la resistencia del Seagull. A medida que más proyectiles incendiarios perforantes caían sobre la nave, ahora irreconocible, esta comenzó a desmoronarse. Primero, grandes trozos de la cubierta y el casco exterior se desprendieron, revelando la intrincada, oscura y grotesca estructura que ocultaba en su interior. Luego, todo el barco se retorció en agonía, desgarrándose de proa a popa como si intentara fragmentarse. La entidad que antaño había imitado a la Gaviota escupió innumerables chorros de lodo oscuro mientras se fracturaba rápidamente. Finalmente, su silbato de vapor sucumbió al silencio, y los inquietantes y chirriantes sonidos se desvanecieron gradualmente. Además, su impulso comenzó a disminuir, dejando vastas estelas de oscuras impurezas al desintegrarse y desmoronarse en la superficie del mar. Este aterrador y extraño agresor, que había intentado traspasar el umbral del mundo civilizado, finalmente se detuvo a pocas millas de las costas de Frost.