Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 339 online gratis en español

Annie se sintió desconcertada por lo que sucedía. Apenas había vislumbrado a dos desconocidos de pie junto a la puerta del cementerio, cuando su perspectiva se vio repentinamente oscurecida por la silueta cansada y ligeramente encorvada del anciano cuidador. Su voz, con una tensión inusual, llegó a sus oídos: “Joven, aparta la mirada de esa dirección”. El pánico se apoderó de su joven corazón. "¿Qué pasa, abuelo cuidador?", preguntó. “Quieto y baja la voz. Todo está bajo control” respondió el anciano en un susurro. Su mirada permanecía fija en la formidable figura que se acercaba. Extendía una mano a un costado, como barrera para la mirada inquieta de Annie, mientras que la otra descansaba sobre su pecho. Allí se encontraba un amuleto capaz de activar la alarma de emergencia del cementerio, listo para usarse si la situación lo requería. A medida que la corpulenta figura se acercaba, el anciano cuidador pudo sentir que sus músculos se tensaban involuntariamente. “Buenos días”, dijo una voz profunda desde debajo de una malla de vendas gruesas; las palabras resonaron como si fueran el eco de una tumba, “creo que esta es mi primera 'visita' formal”. El mensaje era claro y el tono amigable. Al igual que en sus interacciones anteriores, este misterioso “visitante” parecía adoptar una actitud pacífica. Sin embargo, el anciano cuidador no podía bajar la guardia. Había anticipado el regreso del visitante en algún momento y había ensayado mentalmente sus reacciones ante diversos escenarios. Pero nunca había previsto una aparición tan osada justo en la puerta del cementerio, un saludo cara a cara. El anciano tampoco estaba seguro del impacto que este encuentro tendría en Annie. Su única opción era protegerla mientras pensaba la mejor respuesta. Su ansiedad no pasó desapercibida para el visitante, Duncan. El anciano parecía aún más nervioso que en su primer encuentro. ¿Sería la joven a la que protegía la que causaba esta tensión tan intensa? “Tranquilízate” sugirió Duncan con un tono de alegría en su voz. “No te guardo rencor y te aseguro que el niño que estás protegiendo no sufrirá ningún daño. “Aprecio sus intenciones pacíficas, pero su mera presencia podría inquietar potencialmente a quienes no están acostumbrados a lo sobrenatural”, respondió el cuidador, eligiendo sus palabras con cuidado para no ofender al visitante, “Esta joven no ha recibido ningún tipo de entrenamiento para manejar fenómenos sobrenaturales”. “Bueno, entonces no corre ningún peligro” dijo Duncan. “Ella no puede ver lo que no existe, y tú, más que nadie, deberías saberlo. El cuidador guardó silencio un momento. Entendía lo que Duncan insinuaba y sabía que Annie, como humana común y corriente, no debería verse afectada por ciertas fuerzas sobrenaturales como él. Sin embargo, no pudo relajarse del todo y preguntó con timidez: "¿Qué te trae por aquí esta vez?". “¿No está la sacerdotisa por aquí?” preguntó Duncan con curiosidad, recorriendo las profundidades del cementerio. “Tengo información crucial que compartir con ella. “Ella acaba de salir”, respondió el anciano jardinero, aumentando su cautela al mencionar a Agatha, “¿Qué asuntos tienes con ella?” Tras una breve pausa, continuó: “Puedo contactarla cuando sea necesario. Como guardianes del cementerio, somos parte del clero y podemos comunicarnos directamente con la catedral y el portero”. “Qué conveniente. Me ahorraré un disgusto” dijo Duncan. Metió la mano en el bolsillo, un gesto que aumentó visiblemente la tensión del cuidador del cementerio. Al ver esto, Duncan rió entre dientes y negó con la cabeza:” No hay por qué alarmarse. Si tuviera malas intenciones, no tendría que hacer nada. Apenas terminó de hablar, sacó un sobre sellado del bolsillo de su abrigo y se lo entregó al anciano que estaba frente a él. “Entrégale esto a Agatha, la guardiana, o directamente a tu catedral” dijo Duncan con indiferencia. “Es solo un mensaje. Lo único que importa es que llegue a su destinatario. ¿Una carta? ¿Trajo una carta? El viejo jardinero pareció genuinamente sorprendido por el objeto que el visitante le había presentado, y lo aceptó instintivamente. Solo después de un momento comprendió lo que sostenía, parpadeando sorprendido. Nunca imaginó que este enigmático visitante vendría físicamente al cementerio solo para entregarle una carta. Dio vuelta el sobre y lo examinó con atención. En el reverso, reconoció el amuleto y el número de una pequeña imprenta local. No era un artefacto encantado con poderes sobrenaturales, sino un simple trozo de papel, probablemente comprado en un quiosco cercano, quizá incluso ese mismo día. Al volver la vista hacia arriba, los ojos algo nublados y amarillentos del anciano reflejaban su visible desconcierto y curiosidad. “Considéralo mi pequeña contribución a la seguridad de la Ciudad-Estado” ofreció Duncan con una sonrisa, aunque su expresión amistosa se ocultaba tras su rostro vendado. Su mirada se desvió del cuidador hacia la niña escondida tras él. “¿Te asusté? “No” respondió Annie, sacudiendo la cabeza mientras estudiaba con cautela la figura alta e intimidante a través de los espacios entre los dedos del anciano. “Soy muy valiente. "Tengo una sobrina que también es bastante valiente", dijo Duncan, dirigiendo su atención al anciano. "Esta niña es..." "Solo estaba de visita en el cementerio, una chica normal sin ningún vínculo con la iglesia", intervino rápidamente el conserje. Al darse cuenta de que a Annie no le afectaban en absoluto los procedimientos, empezó a relajarse un poco: "La estaba convenciendo de que se fuera a casa. Hoy no hace muy buen tiempo". “Los días de nieve pueden ser peligrosos” asintió Duncan antes de preguntarle con indiferencia a la joven”: ¿Cómo te llamas? ¿Cuántos años tienes? El corazón del cuidador se encogió. Quería advertirle a Annie, quien no tenía experiencia previa con entidades sobrenaturales, que se callara. Después de todo, revelar el nombre a un ser sobrenatural desconocido de alto calibre podía suponer un riesgo considerable. Pero su advertencia llegó un momento demasiado tarde. “Mi nombre es Annie”, anunció la joven sin dudarlo, “Annie Babelli, ¡y tengo doce años!” Un silencio sepulcral descendió inmediatamente sobre la puerta del cementerio. Duncan observó en silencio a la niña, que ahora se asomaba por detrás del anciano cuidador. La examinó a los ojos y notó los rasgos apenas reconocibles que compartía con el capitán Christo Babelli. Su pregunta había sido casual, no premeditada, pero no esperaba… una conexión tan inesperada. El crujido de pasos sobre la nieve desvió su atención. Alice pareció sorprendida al mirar a la chica que se había identificado como "Annie Babelli" antes de volverse hacia Duncan: "Espera, ¿no te suena el apellido Babelli? ¿No pertenece a..." Duncan se agachó lentamente, asegurándose de que su línea de visión estuviera al nivel de la de la niña, y adoptó un tono más suave: "¿Tu apellido es Babelli?" Tal vez percibiendo el cambio en la atmósfera, Annie pareció preocuparse y se replegó ligeramente detrás del anciano jardinero. "Sí, es correcto". “¿Y cuál es su relación con el capitán Christo Babelli?” “Él es... él es mi padre” confesó Annie en voz baja. Instintivamente, se aferró a la ropa del viejo cuidador, alzando la mirada hacia él como si le pidiera apoyo. Sin embargo, el anciano se quedó paralizado por la incredulidad, como si una idea lo hubiera asaltado. Miró a Duncan con expresión de incredulidad, y luego lanzó una mirada tímida a la joven rubia con velo. “Usted es la hija del capitán Christo. ¿Usted y su madre viven en Calle Chimenea ?” preguntó Duncan a la niña que tenía delante. Annie asintió vigorosamente y luego pareció darse cuenta: "¿Conocías... conocías a mi padre?" “…Nos conocimos, aunque no éramos muy cercanos”, confesó Duncan con dulzura. “Me pidió que los vigilara a ti y a tu madre. No he tenido la oportunidad de localizarlos hasta ahora, y desde luego no esperaba encontrarlos aquí”. La sorpresa floreció en los grandes ojos de Annie. El anciano jardinero que estaba a su lado también estaba desconcertado. "Mi padre..." empezó Annie, luchando por expresar sus pensamientos con palabras. Tras un momento de debate, finalmente se aventuró: "De verdad está muerto... ¿verdad?" Con un tierno asentimiento, Duncan confirmó sus peores temores. “Entonces... ¿traerán sus restos aquí?” preguntó Annie. “Los adultos dicen que las almas de los creyentes en el dios de la muerte regresan al cementerio de Bartók tras su fallecimiento, donde son guiadas hacia esa gran puerta. El cuidador me dijo una vez que este cementerio es... La voz de Annie se fue apagando a medida que hablaba, volviéndose casi inaudible. Había dejado de creer en los cuentos que el anciano le había contado. Al fin y al cabo, ya tenía doce años, edad suficiente para saberlo. De repente, Duncan extendió su mano, alborotando cariñosamente el cabello de Annie; los copos de nieve que no se habían derretido cayeron de su denso gorro de lana, fusionándose con la nieve que ya cubría el suelo. “El capitán Christo era un hombre extraordinario y ya ha encontrado un tranquilo descanso en el dominio de Bartok”. Annie miró hacia arriba, parpadeando confundida. No podía comprender del todo el significado de las palabras de Duncan. De hecho, aún luchaba por comprender la verdadera esencia de la imponente y enigmática figura que tenía ante sí. Sin embargo, el anciano cuidador que estaba a su lado comprendió y tuvo una epifanía. Con un gesto rápido, el anciano puso la mano sobre el hombro de Annie, indicándole que se abstuviera de seguir conversando. Luego, fijando su mirada en la de Duncan, preguntó: "¿Es lo que afirmas... la pura verdad?" “…Creo que así es”, reflexionó Duncan por un momento. No comprendía a fondo el supuesto portal de Bartók al más allá ni lo que implicaría la experiencia humana tras la muerte. Pero al estar frente a un niño, reconoció las palabras que debían pronunciarse; estos eran también los sentimientos que albergaba sinceramente: “Lo acompañé personalmente a su viaje final”. Las pupilas del anciano cuidador se dilataron brevemente, pero él se apresuró a ocultar cualquier alteración en su rostro. “Debería irme pronto” anunció Duncan, mirando a Annie, que aún parecía algo perpleja. Luego volvió la mirada al cuidador del cementerio. “Aunque hay mucho que discutir, tengo numerosas obligaciones pendientes. Habrá otras oportunidades para que nos veamos. “Y recuerda la carta.” El anciano cuidador parpadeó, a punto de responder. Sin embargo, antes de que pudiera articular sus pensamientos, la llama verde espectral desapareció en un instante.