Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 321 online gratis en español

. El último pasillo que conducía a la sala de máquinas estaba sofocante y en penumbra. Las incesantes e irritantes vibraciones mecánicas y los rugidos parecían incrustarse en el cerebro, y las luces de las paredes parecían afectadas por corrientes de aire inestables, lo que hacía que las llamas dentro de las pantallas parpadearan. Sin embargo, esto no era nada comparado con la creciente sensación de inquietud y tensión y el vértigo causado por el desgarro gradual de los pensamientos. Belazov controló sus pasos y su expresión. Cuanto más se acercaba a las profundidades de la Gaviota, más mantenía su ritmo constante y su expresión tan tranquila como siempre. Los miembros de la tripulación se demoraban en el pasillo, charlando mientras vestían extraños “abrigos” de cuero, con pliegues de piel apilados sobre sus caras y sus voces sonando como zumbidos. Belazov se acercó a ellos y su mente le dijo que esos marineros eran sus soldados, pero no podía recordar sus nombres. “¿General?” Uno de los soldados se adelantó, mirando con curiosidad a Belazov. “¿Tiene alguna orden? "Sólo estoy aquí para comprobar la sala de máquinas", respondió con calma Belazov al soldado desconocido. "Permanezcan en sus puestos". El soldado lo miró, lo saludó y dio un paso atrás: “Sí, general”. Belazov caminó entre el grupo, con paso firme como siempre. Sintió la mirada de los soldados posarse en él un instante, pero enseguida se dieron la vuelta. ¿Eran realmente sus soldados? ¿Eran la tripulación de la Gaviota? ¿Eran las entidades ocultas? ¿O eran algún tipo de secuaces? ¿Se habían dado cuenta? ¿O ya estaban de guardia? ¿Estos soldados, cuyos nombres no recordaba, se abalanzarían sobre él en un instante? Belazov reprimió todos sus pensamientos hasta que llegó a la entrada de la sala de máquinas y abrió la puerta que estaba desbloqueada. Un ruido mecánico aún más penetrante se dirigió hacia él. El núcleo de vapor funcionaba a plena potencia, generando una asombrosa oleada de energía dentro del contenedor esférico. Un complejo sistema de tuberías silbaba en el techo de la sala de máquinas, mientras enormes bielas y engranajes giraban rápidamente en el marco de acero al final de la cámara. La maquinaria parecía funcionar muy felizmente, incluso… feliz hasta el punto del fanatismo. Era como si un alma inquieta estuviera impulsando los pesados engranajes de acero para que giraran rápidamente, empujando la nave hacia el mundo civilizado en su límite. El silbido de las tuberías de vapor parecía estar mezclado con susurros indistintos. El cuerpo de Belazov se tambaleó ligeramente, pero pronto se estabilizó y caminó hacia el núcleo de vapor. Un sacerdote agitaba incienso frente a la válvula. De repente, giró la cabeza y vio al general entrar en la sala de máquinas. El emblema de la iglesia que llevaba prendido en el pecho parecía estar manchado con una capa de grasa, lo que hacía que el símbolo sagrado se viera borroso. “¿General?” El sacerdote lo miró con curiosidad. “¿Por qué vino aquí de repente? Este lugar es... “Vine a comprobar… el núcleo de vapor” dijo Belazov, mientras sus ojos se posaban en el incensario que el sacerdote tenía en la mano. El pequeño orbe carnoso se balanceaba suavemente en el aire y su pálido ojo se abría de par en par ante la presencia del general. Volvió a levantar la cabeza y observó las máquinas de vapor en funcionamiento y los silbantes sistemas de tuberías. El gas que escapaba de las tuberías de vapor tenía un tono sangriento, y los bordes de los engranajes que giraban rápidamente estaban borrosos y distorsionados como si algo estuviera parasitando esta enorme máquina, reemplazando el vapor originalmente sagrado con su alma maliciosa. La máquina había sido contaminada, estaba en estado de profanación; este pensamiento cruzó por la mente de Belazov por un segundo, pero desapareció rápidamente. Sin embargo, siguió caminando hacia el panel de control del núcleo de vapor. Aunque el colosal "corazón de acero" parecía normal en ese momento, extendió lentamente la mano hacia el panel de control. “General”, un mecánico grasiento se acercó de repente desde un costado, extendiendo su mano para bloquear la palanca de control, “No toque estas, a veces las máquinas pueden ser bastante frágiles”. Belazov miró al mecánico. Este último simplemente lo miró a los ojos con calma. Pero de repente, los labios del mecánico se torcieron unas cuantas veces. Belazov frunció ligeramente el ceño, leyendo algunas palabras en los movimientos de los labios del mecánico. “La máquina está poseída, no se puede apagar ni destruir”. Belazov se quedó desconcertado por un momento, y luego vio al mecánico girarse hacia un lado, jugueteando con las palancas mientras sus labios se torcían ligeramente. “No se puede confiar en el sacerdote... Situación fuera de control... Contingencia 22”. “¿Contingencia 22?” El corazón de Belazov se encogió, pero pronto supo lo que tenía que hacer. El mecánico conocía el “corazón” del barco mejor que nadie. Se dio la vuelta y salió de la sala de máquinas, sin dirigirse a ningún otro camarote, pero mantuvo una actitud tranquila después de dejar el pasillo inferior y regresar a sus aposentos de capitán. De vez en cuando, algunos soldados se acercaban a saludarlo, algunos de los cuales le daban una vaga impresión, mientras que otros no podía recordar en absoluto sus nombres. Aún debía haber seres humanos cuerdos y normales entre estos soldados, pero Belazov no tenía forma de distinguirlos, ni tiempo para contactar o discernir a los otros treinta humanos a bordo además de él y el mecánico. Cerró la puerta del camarote del capitán, se dirigió a la caja fuerte junto al escritorio y empezó a girar la cerradura de combinación. Con el nítido y agradable clic, sus dedos palidecieron por la fuerza. Cuando el pestillo se abrió con un suave clic, la puerta de la caja fuerte se abrió. La mirada de Belazov recorrió los compartimentos donde se guardaban los documentos y se posó en el botón rojo en el fondo de la caja. Al lado del botón había una línea de texto pequeño que decía: Contingencia 22, para uso sólo en situaciones extremas. Belazov extendió la mano hacia el botón y, casi al mismo tiempo, oyó que llamaban a la puerta: “General, ¿está ahí? Hemos recibido instrucciones de Frost y necesitan su atención personal”. Era la voz de su oficial ejecutivo. De repente, en el corazón de Belazov surgió un momento de vacilación ante la posibilidad de que hubiera tomado una decisión equivocada. ¿Y si no hubiera ningún problema en la nave y el único problema fuera él mismo? ¿Y si hubiera sufrido una leve contaminación, causándole sesgos cognitivos y de memoria, e incluso alucinaciones durante todo el trayecto? Si ese fuera el caso, ¡estaba a punto de enterrar una nave entera por su propia paranoia! “General, ¿está ahí? Hemos recibido órdenes de Frost... Los golpes en la puerta se hicieron más apremiantes. De repente, Belazov salió de sus pensamientos, dándose cuenta de que esas ideas podrían no ser acordes con su carácter... No era el tipo de persona que dudaba en el paso final de una acción. ¡Alguien estaba inyectando “impurezas” en sus pensamientos! “¡Malditos herejes!” Sin dudarlo, Belazov presionó inmediatamente el botón rojo. Después de un retraso extremadamente breve, una explosión aterradora envolvió toda la nave: la nave mecánica Seagull quedó instantáneamente envuelta en un destello de luz y llamas, destrozada por la poderosa explosión de explosivos. Los restos en llamas del Seagull flotaron en la superficie durante un tiempo antes de ser arrastrados gradualmente hacia las aguas septentrionales de Frost por las corrientes oceánicas. Con el tiempo, los restos ardientes comenzaron a hundirse más rápido, como si fueran arrastrados por una fuerza invisible, desapareciendo por completo bajo las olas. … Simultáneamente, dentro de la Ciudad-Estado de Frost, cerca del Cementerio N° 3, un cuidador anciano, ligeramente jorobado y vestido con un abrigo negro, regresaba lentamente del distrito de la ciudad. Acababa de comprar algunos artículos de primera necesidad en una calle cercana y ahora se apresuraba a regresar a su “puesto” antes de su cambio de turno. El camino al cementerio era tranquilo y apartado, con pocos transeúntes. Aun así, los pocos que pasaban, inconscientemente, ajustaban el paso para mantener cierta distancia del anciano sombrío y jorobado. No era que les disgustara el cuidador; más bien, instintivamente sentían un poco de miedo. Esto no se debía solo a la atmósfera inquietante que rodeaba el cementerio, sino también a la naturaleza fría y solitaria del anciano. Incluso comparado con otros cuidadores del cementerio, quienes también eran algo sombríos, este anciano del Cementerio n.º 3 era el más intimidante. Había estado en ese puesto durante tanto tiempo que parecía haber absorbido parte del “aura” de los muertos. Esto incluso dio lugar a rumores aterradores: la gente solía afirmar ver luces pálidas flotando sobre la cerca del cementerio por la noche, lo que sugería que el alma del cuidador ya había abandonado su cuerpo. Otros decían que el aterrador anciano se acostaba en un ataúd a medianoche, conteniendo la respiración para unirse a los muertos, solo para despertar al amanecer del día siguiente. Estos rumores inquietantes y aterradores rodeaban al cementerio y a su cuidador, pero al solitario y excéntrico anciano parecía no importarle nada. De hecho, apenas interactuaba con los residentes cercanos, pasando la mayor parte del tiempo en la casa del cuidador dentro del cementerio, y solo salía ocasionalmente a comprar artículos de primera necesidad, como hizo hoy. Naturalmente, no vio nada malo en ello. Mantener a los vivos alejados del mundo de los muertos, asegurarse de que los primeros no albergaran una curiosidad excesiva para evitar daño y permitir que los segundos descansaran en paz era su responsabilidad. Él custodiaba el cementerio, así como la ciudad fuera de él. El anciano miró hacia la puerta del cementerio que estaba no muy lejos y de repente se detuvo. La situación de hoy parecía un poco inusual. Había un pequeño visitante.