Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 254 online gratis en español

Año 252 Falta un año para la primera intersección y mis magos del vacío intentaron hacer trampa. Acercarse. Extender su alcance. Encontrar la forma de llegar y ganar tiempo. Según sus cálculos, tenemos una breve ventana de tiempo para transportar personas y mercancías al Cometa. Después, quedará fuera de nuestro alcance. Es fundamental que tanto Lumoof como Stella lleguen a su destino. Mi semilla clonada aún tiene tres años de vida útil, pero si no podemos implementarla, tendremos que conformarnos con todo el equipo que podamos entregar durante este breve plazo. Cómo procederemos dependerá de lo que descubramos. * * * Mundo de montaña. El camino en los cielos resplandecía y las grietas aparecieron tal como se había predicho. Arañas demoníacas brotaron de las grietas, pero los Valthorns de Mundo Montaña aniquilaron fácilmente a estos venenosos. Su truco parecía ser una combinación de veneno y autorreplicación: las arañas demoníacas más grandes explotaban en arañas más pequeñas, y estas, a su vez, en arañas aún más pequeñas. La más pequeña no era mayor que una pelota de baloncesto, pero esto significaba que cada araña demoníaca gigantesca era un auténtico ejército de arañas. Me recordó a los juegos de defensa de torres donde las criaturas tenían mecánicas de descomposición o involución. “Arañas”. Estas arañas demoníacas se diferenciaban de las arañas comunes por la composición de su cuerpo. Estaban hechas del mismo tipo de material rocoso y semicristalino que se observa en otros demonios, y poseían un característico brillo rojizo en todo el cuerpo. Algunos ejemplares capturados indicaron que, en el fondo, su naturaleza era similar a la de los sabuesos demoníacos, y logré capturar algunos para estudiar sus habilidades. Si mis escarabajos pudieran replicar esa habilidad, mejoraría significativamente sus capacidades de combate. No tardé mucho en abrumarlos con mi maná, igual que a los sabuesos demoníacos, pero una vez capturados, perdieron la capacidad de fragmentarse. Pronto quedó claro que dicha capacidad provenía de energías vinculadas, ligadas al rey demonio aún no nacido, al igual que los demonios parásitos con sus lazos con su propio rey demonio. Así como observé las tenues energías presentes en los Cheecak, he tomado mayor conciencia de los sutiles hilos y vínculos que existen entre estas criaturas y sus amos. Con la misma delicadeza y sutileza, intenté acceder a estos vínculos, rastrear el rastro de estas débiles líneas de magia y control. Para ver qué había detrás de todo esto. Mi maná mejoró en su capacidad para penetrar detrás de los velos, y siguió las raíces hasta las fuentes de agua. Los demonios se desplomaron como marionetas a las que les han cortado los hilos. Incluso las arañas gigantes se desplomaron y desintegraron antes que resistir. Bastó con que mi raíz las atravesara y que mi maná comenzara a buscar la fuente. Era como si me acercara al controlador del dron y, presa del pánico, como siempre, su primer instinto fuera cortar la conexión. No sabía si era miedo. “Aeon, me lo estás poniendo demasiado fácil” dijo Alka riendo. “Si aún queremos luchar contra demonios, tendremos que pasarnos al otro bando. Alka parecía encantado de adentrarse de lleno en el mundo demoníaco y acabar con los atacantes. Necesitaba subir de nivel, y matar a muchos demonios era una forma de conseguirlo. Aunque apenas le reportara beneficios, una criatura de su fuerza tardaba una eternidad en subir de nivel. El resto de mis semidioses estaban en el mundo tortuga demoníaco. * * * El mundo natal de la araña demoníaca se llamaba, naturalmente, Mundo Araña, porque, bueno, tenía que ser así. Al llegar al otro lado, lo que vimos fue una variante de las Tierras Podridas. Un mundo vasto e imponente, repleto de enormes árboles demoníacos y telarañas por doquier. Sentí una conexión inmediata. Eran árboles, aunque fueran árboles demoníacos. Aún conservo una pequeña cantidad de árboles demoníacos en huertos específicos, solo para seguir estudiando estos fascinantes árboles híbridos. Aquí, se trataba esencialmente de un ecosistema demoníaco, diseñado para invadir otros mundos. Los árboles demoníacos eran, en esencia, enormes cápsulas de desove, cada una conteniendo gran cantidad de capullos de telaraña. En su interior, yacían cientos y miles de arañas demoníacas en estado latente. Aun así, seguían siendo árboles. Los árboles híbridos estaban ahora bajo mi control. Sus vínculos con sus amos extranjeros se habían roto y ahora eran míos. Aún producían pequeñas cantidades de maná demoníaco, maná que usaba para manipular equipo demoníaco. Los terrícolas especulaban que los demonios eran el equivalente mágico de una sustancia gris autorreplicante. La evidencia, a pesar de mi escepticismo, generalmente respalda esta visión. Pueden fingir inteligencia, incluso poseerla, pero en última instancia su instinto básico era asimilarlo todo y convertirlo en una sustancia gris demoníaca. Lumoof no estaba aquí, así que todo lo que pude ver fue lo que me transmitieron los dispositivos de comunicación mágicos de Alka y la adivinación. Un grupo de Valthorns acompañó a Alka al otro lado. “Bien” dijo Alka mirando a su equipo. “Este mundo tiene árboles demoníacos, y nuestra patrona querrá estudiarlo. Cada uno de estos Valthorns había pasado años entrenando para llegar hasta aquí. Eran de nivel 80 a 120, así que conocían el procedimiento. Cada uno de sus líderes de escuadrón había participado en al menos dos incursiones en mundos demoníacos y sabía qué hacer.” Lo mismo que la última vez. Capturar las puertas de la grieta para nuestra señora del vacío, localizar el pozo, matar a los demonios que nos detengan e informar. El equipo de unos trescientos hombres se desplegó. Las arañas no eran rival para los bien armados Valthorns, aunque estos fueran increíblemente persistentes. El mundo entero estaba cubierto de árboles, y pronto encontramos agua. Pero no era agua común. Era púrpura y estaba mezclada con metales. Venenosa para la gente normal, pero los árboles demoníacos de este mundo se habían adaptado a ellos. Finalmente, los druidas de Valthorn comenzaron a enviar algunos de estos árboles demoníacos, embalados en contenedores especiales, a través de las puertas de la grieta de vuelta a Mundo Montaña, para mi estudio. Estaban adaptados a los metales del Mundo Araña, y los metales del Mundo Araña poseían sorprendentes capacidades de autorreparación. No eran muy resistentes, pero estos metales, al ser estimulados con pequeñas cantidades de magia, podían “recordar” su forma y reformarla naturalmente. Tras una dosis de magia, los metales podían olvidar esa forma, como si nunca hubiera existido. Este metal me hizo examinar de inmediato a las arañas demoníacas capturadas. No estaban hechas de este metal, y sin embargo, los demonios lograban transmitirles sus cualidades, lo que explicaba por qué podían explotar en cantidades menores. Las habilidades del demonio a menudo parecen casi una tontería, porque no debería haber forma de tener una gama tan amplia de habilidades. La explicación más sencilla es que el rey demonio es una especie de virus adaptativo que adopta todas las habilidades de sus planetas de origen, y luego todos sus secuaces obtienen esencialmente una versión debilitada de esas habilidades adoptadas. Si esto es cierto, podemos concluir que los demonios solo poseen unas pocas habilidades. El resto es pura basura robada. La capacidad de capturar, absorber habilidades y luego transmitirlas a los subordinados. La capacidad de autorreplicarse en versiones más pequeñas y débiles. La capacidad de construir portales y estructuras del vacío, y la capacidad de usar magia del vacío. La capacidad de crear e invocar a estos controladores superminiones infestantes, el rey demonio. Basándonos en este conjunto básico de habilidades demoníacas, la capacidad de deshacer o interferir con cualquiera de estas habilidades individualmente detendría a los demonios en seco. Impedir que el demonio construyera portales del vacío y usara magia del vacío le impediría viajar y alcanzar nuevas víctimas. Impedirle crear reyes demonio reduciría su nivel de amenaza al equivalente de un ejército de poderosas bestias mágicas naturales. Esto era el equivalente médico a detener los vectores de infección, o mutar y convertir al rey demonio en una gripe ligeramente más fuerte. Peligroso, pero no invencible. En fin, Alka finalmente encontró el foso del rey demonio, pero estaba tan plagado de arañas y telarañas demoníacas que no valía la pena correr el riesgo. No era un ejército de un solo hombre. Era, esencialmente, una bomba nuclear de cristal. Los Valthorn capturaron las grietas, tomaron más muestras de todo lo extraño o inusual, colocaron bombas en los pozos, instalaron nuestro equipo de sensores mágicos y luego regresaron al Mundo de la Montaña para esperar nuevas instrucciones. * * * Mis magos estaban encantados de tener nuevos tipos de metales con los que experimentar. Sus usos inmediatos no estaban claros, pero con investigación y objetos mágicos, su utilidad solía emerger tras décadas de ajustes, experimentación y felices coincidencias. Cada pequeño paso propició algo más adelante. Así son las cosas. Hoy plantamos árboles, y solo décadas después sabemos cómo son. Incluso con druidas guiando su camino, la naturaleza a menudo sorprende y toma rumbos inesperados. * * * Capturamos suficientes portales de grieta como para reducir prácticamente a dos tercios el número de grietas en el Mundo de la Montaña. Aún quedaban algunas grietas activas, y es probable que los demonios tuvieran incluso más portales de grieta en lugares que no encontramos, pero su número era manejable. Los héroes esperaron. El lugar de llegada del rey demonio se iba aclarando, y entonces nos dimos cuenta de algo absolutamente irritante. El rey demonio araña llegará justo al centro de una de las capitales enanas del Mundo de la Montaña. * * * “¡Esto es ridículo!” El rey de los enanos golpeó la mesa cuando mi enviado de Branchhold llegó con la noticia. No tenía los recursos para enviar un equipo de ataque al Mundo Arácnido, no con la intención de invadir el cometa demoníaco, y de todos modos no quería hacerlo. Destruir al rey demonio en el Mundo Arácnido podría desencadenar otro cometa demoníaco, y ese era un riesgo que no estaba dispuesto a correr. Por lo tanto, la opción más segura era evacuar la capital para librar una batalla contra el rey demonio. La capital podría reconstruirse. “Mis antepasados construyeron esta capital hace cuatro mil años. Este palacio se construyó hace trescientos once años, hace tres mil años. ¿Sabes cuántas estructuras antiguas quedan en esta ciudad?” Mi enviado se disculpó e intentó por todos los medios conmover al afligido Rey Enano. Pero él era obstinado, y su pueblo permanecía fiel a su rey. No se movían, y al contemplar la ciudad del rey enano, comprendí perfectamente el porqué. Eran prósperos, trabajadores y la ciudad estaba magníficamente fortificada. Contaban con suficientes armas mágicas y defensas para detener un ataque demoníaco común. La gente perdería todo lo que habían construido, todos los recursos y el tiempo invertido en la construcción de esa ciudad. Lo único que vi fue cómo ardería como papel ante el rey demonio. No podría aniquilar al rey demonio si llegara aquí. No sin matar a los lugareños. * * * Los magos del vacío se apresuraron a encontrar una solución, a considerar si podían intentar interferir en el camino del rey demonio, tal como Lumoof interfirió con el rey demonio antimagia. Pero la respuesta fue no. A menos que Lumoof estuviera dispuesto a volver a viajar a lomos del rey demonio araña, pero la última vez que lo hicimos, Lumoof estuvo fuera de combate durante semanas. Necesitaba Lumoof para la intersección de Comet. * * * Llamé a los héroes para una reunión informativa, para darles un mensaje que iba a ser difícil de digerir. “El rey enano se negó a cooperar y no evacuará. Ni la ciudad entera tampoco.” Los héroes maldijeron. Ken parecía profundamente triste. Sabía que este día llegaría. El rey demonio había evitado hasta ahora las zonas pobladas, pero solo por pura suerte y porque la naturaleza salvaje superaba con creces a las ciudades. Llegaría el día en que el rey demonio atacaría una zona poblada. Fue horrible tener que asumir otro compromiso. Uno que amenazaba nuestro mundo. Adrian y Kelly, los dos héroes nativos del Mundo de la Montaña, parecían completamente devastados. Adrian se ofreció voluntario para hablar de nuevo con el rey enano. “Está matando a su gente, intentaré hacerle cambiar de opinión”. La capital enana era una de las más prósperas de Mundo Montaña, y se oían gritos de envidia. Decían que se trataba de una conspiración para destruir a un competidor, a pesar de nuestro historial de predecir y repeler los ataques del rey demonio en el pasado. Los héroes pidieron de inmediato que se repitiera lo que se había hecho antes. "¿Puede Lumoof-?" “No. No puede. Lo necesito cuando el Cometa del Demonio se cruce con el Mundo Tortuga Demoníaco. No puede estar en dos lugares a la vez, y no voy a activar otro cometa demoníaco. Mi razonamiento era claro. Pero la verdad tácita permanecía en el aire. Dejaría morir la capital enana. Si se niegan a atender la advertencia o a recibir nuestra ayuda, que así sea. Es su decisión, y su decisión tiene consecuencias. Si las demás ciudades ven las consecuencias, serán más cooperativas en el futuro. En cuanto a los héroes, tendrían que enfrentarse al Rey Demonio Araña sin ningún tipo de debilitamiento. Tengo plena confianza en sus habilidades; todos han alcanzado un nivel mucho más alto que antes, y mis Valthorns seguirán prestando apoyo con bombardeos. De hecho, poco después aparté a Ken para tener una conversación tranquila. “Mi intención es sembrar la capital enana de bombas sin su ayuda ni aprobación.” “Hay gente ahí”, pensó Ken. “Haré que los magos del vacío teletransporten por la fuerza a quienes puedan. No podrán salvar a todos, pero la llegada del rey demonio es una sentencia de muerte para la capital. Simplemente estoy acelerando su agonía.” “¿Por qué no actuar por la fuerza?” “Me ganaré la enemistad del mundo.” “¿Debería importarte?” preguntó Ken. “Si se me viera conquistando otro mundo por la fuerza, mis esfuerzos de reclutamiento se verían gravemente comprometidos. Puedo reclutar gente buena porque aún se me percibe como alguien que actúa correctamente. Esto…” Ken suspiró.” Esto es todo tonos de gris. Alguien muere y nadie estará contento. “Quiero que hables con ellos, que les digas que no hagan ninguna locura mientras buscamos la manera de lidiar con los enanos.” “Yo... yo no creo que lo hagan” dijo Ken con incertidumbre. “Pero veré qué puedo hacer. * * * Los intentos de los héroes por persuadir al rey enano fracasaron, y lo único que consiguieron fueron más maldiciones y jarras de cerveza arrojadas hacia ellos. Se decía que el mayor insulto para los enanos era que les lanzaran jarras de cerveza llenas de cerveza. La moral de los héroes decayó. Antes les gustaba lo que hacían y, hasta cierto punto, lo tenían todo fácil gracias al control de la zona de aparición. Ahora, los horrores de sus tareas asignadas volvían a abrumarlos. Lucharían en una ciudad llena de muertos. Gente a la que no podían salvar, y eso activaba enormemente los efectos de sus clases de héroe en sus mentes y pensamientos. Chung aprovechó para hablar con Ken sobre la muerte. Para disuadirlo. “Ken, llegará un momento en que todos necesitaremos que nos convenzas de lo contrario. Más que nunca, necesitamos un amigo que esté a nuestro lado”. Ken miró al héroe arquero. Sabía de qué se trataba todo esto. “Chung, dejemos eso de lado e intentemos encontrar una solución”. “No. Sabes lo mal que estamos. Necesitamos un guía. Aeon no es ese guía, pero tú sí. Nos conoces. Fuiste uno de nosotros. Ves los efectos de los dioses en nosotros más que nunca y puedes convencernos de que superemos nuestros errores. Ken sintió que Chung intentaba hacerle sentir culpable. Culpa. Que no debía abandonar la causa. “Los héroes de todos los mundos necesitan a alguien que los mantenga unidos. Todos somos como cañones de cristal rotos y agrietados”, admitió Chung. “Todos tenemos algún defecto, estamos a merced de este poder, de esta... esta maldición. De este deber. No puedes simplemente abandonarnos y dejarnos luchar en esta guerra mientras mueres tranquilamente de viejo”. Culpa. Ken suspiró y pateó el barril calle abajo.” Entiendo tus preocupaciones, viejo amigo, pero no me estoy muriendo. “Aún así…” Chung no quería dejarlo ir. “Dile a Aeon que te haga inmortal como a Kei. Él puede arrancarte el alma y colocarte en otro cuerpo. “Dejemos esa decisión para más tarde. * * * Mi panteón en el demoníaco mundo tortuga se enteró de la noticia, y Lumoof se tomó un día para rezar para que las cosas salieran bien. Por Mundomontaña. Para que la capital enana esté a salvo. Me pareció irónico que eligiera hacer eso, a pesar de que me estaba rezando a mí. Él me estaba rezando. Yo soy su dios, y las manos de este dios están atadas.