Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 199 online gratis en español

Año 206 (Parte 3) Me pregunto si los demonios adquirieron sus habilidades únicas como resultado de adaptaciones a sus mundos actuales. De ser así, ¿qué tipo de mundo creó demonios como Sabnoc y su estilo de ejército y campamento? ¿Uno de esos mundos peculiares donde todo giraba en torno a un sistema de captura de bandera? Mientras tanto, Lumoof descendió y rodeó la zona, y estos demonios gigantes crearon cañones a su paso. Bueno, no de un solo paso, pero la textura de las arenas y las rocas parecía indicar que todo el cañón había sido antes un desierto llano, pero el peso de estos enormes demonios había labrado un camino donde antes no lo había. “Estos demonios siempre seguían el mismo camino” observó Lumoof. La noche era larga. Muy, muy larga. El ciclo día-noche en este mundo demoníaco duraba prácticamente dos días completos. Me produjo una extraña repulsión. Una parte primitiva de mí rechazaba un ciclo día-noche tan inusual, y resultaba incómodo, muy parecido a la sensación que me producía mi clon en el fragmento de Mundo Cometa. "¿Pero por qué?" La magia era muy, muy tenue aquí. La arena y todo lo demás absorbía el maná, pero aun así, el corazón del demonio claramente poseía algo de maná demoníaco. ¿Acaso las rocas liberaron el maná finalmente? Los laboratorios de mi planeta lo estudiaron a fondo y, luego, probaron una pequeña zona sobrecargándola de maná. La arena explotó y esa explosión liberó maná. Mis investigadores y los Treechikomas sugirieron rápidamente que las rocas de los demonios absorbían maná y, mediante una serie de sobrecargas controladas de maná, lo liberaban a través de estas explosiones. Pero fue una pérdida neta. La propia naturaleza de la arena absorbía el maná de su entorno y aceleraba la degradación de las cosas mágicas. Entonces, tuvimos la respuesta obvia. Al triturar la arena, se liberaban pequeñas cantidades de maná. Básicamente, los demonios comían las rocas antimaná para obtener las pequeñas cantidades de maná que contenían. Así, se convirtieron en los demonios antimaná. No había vegetación alguna, y me pregunté si realmente habría sido fácil para los demonios conquistar este mundo, ya que no había resistencia. Los demonios siguieron caminando y caminando, y cuando el sol comenzó a asomar por el horizonte, se detuvieron. Sacudaron sus cuerpos y se sentaron. Escondieron sus piernas y sus cabezas bajo sus enormes cuerpos de roca y arena antimaná. En ese momento, parecían animales, y me invadió una sensación de asombro. Estas criaturas enormes eran maravillosas a su manera, incluso siendo demonios. Montañas gigantescas, pesadas y en movimiento. Era un espectáculo digno de contemplar cuando no nos atacaban. Los demonios, tal como son ahora, no eran más que langostas voraces con pasos adicionales, destinadas a consumir y extraer cada uno de los mundos capturados para reproducirse. ¿Podría alterarse su naturaleza? Recordé que Aiva dijo que habían intentado destruir a los demonios, pero que aun así regresaban. Así que tal vez destruirlos fue realmente inútil. Es como intentar exterminar cucarachas. Quizás, si no se puede destruir su origen, ¿habría alguna forma de cambiar su comportamiento desde la raíz? ¿Existía alguna forma de, por ejemplo, introducir variantes menos agresivas en el código genético de los mosquitos? Contemplamos estos gigantes ocultos y los vastos desiertos que nos rodeaban, apenas realzados por algunos afloramientos rocosos. “Lumoof, capturemos a uno de estos demonios gigantescos.” Tragó saliva. No le gustaba nada la enfermedad del maná, y supuso que esta sería casi tan mala como la del rey demonio. “Más tarde. Busquemos una de las puertas de la grieta.” Podría saciar mi curiosidad más tarde. * * * Durante el largo día, notamos que la mayoría de los demonios se escondían en la arena o la tierra. Se oían algunos temblores y estruendos aquí y allá, lo que sugería movimiento subterráneo, pero en general, el sol hostil y absorbente parecía ser tan intenso que los demonios entraban en un estado de baja energía. Con el sol sobre nosotros, los demonios, francamente, no nos molestaban, y podíamos caminar sin problemas por todas partes. Si este era un mundo demoníaco, desde luego no era lo que ninguno de nosotros hubiera esperado. Roon y Johann se unieron a Edna y Lumoof en el mundo de los demonios de arena, y también se movieron rápidamente. Poseían mayores habilidades de exploración y reconocimiento debido a su herencia como guardabosques y arqueros. El pájaro compañero de Johann se incendió literalmente mientras volaba por el cielo y luego explotó. Lumoof también se transformó en su avatar completo, e intenté realizar más pruebas con la luz solar que parecía cubrir el mundo entero. Nos llevó un tiempo, pero tras un análisis más exhaustivo, descubrimos que los rayos de luz antimaná transportaban un tipo especial de partícula. No era maná y era altamente inestable. Pero eran estas partículas las que conferían a los rayos sus cualidades antimaná. Era el equivalente mágico de unos rayos UV súper potentes que aumentaban significativamente la decadencia mágica. Nuestro lagarto de arena transformado perdía maná al caminar, y sentí cómo se deshidrataba con cada movimiento. Para los portadores de mi dominio, sus almas generaban cantidades de maná mucho mayores de las que perdían, así que no era tan grave. Pero las criaturas más débiles se debilitaban al exponerse al sol, por lo que preferían esconderse en la tierra y la arena. No logré capturar del todo esa extraña partícula; se resistía a ser confinada por mis intentos de atraparla y se me escapaba fácilmente. Es como si los rayos cósmicos atravesaran mi cuerpo, encendiendo el maná en el proceso. Se debilita con los obstáculos u objetos que se interponen en su camino. Esto fue sumamente fascinante, porque inmediatamente me di cuenta de que este tipo de partículas tenía un tremendo potencial para ser utilizadas como armas. ¿Podríamos, en esencia, “incapacitar” a héroes y reyes demonio con grandes cantidades de dichas partículas? ¿O al menos, debilitarlos hasta un punto en el que pudiéramos capturarlos y someterlos? Me encantaría realizar estudios extensos sobre las propiedades de esta partícula, especialmente sobre cómo reacciona ante distintos tipos de materiales. Pero los experimentos son un proceso largo y necesitaría un puesto semipermanente aquí. “Lumoof” dijo Roon a través de nuestros familiares, transmitiendo el mensaje por el sistema. En este mundo, los hechizos de [mensaje] eran inútiles. Era como intentar enviar una carta por el océano sin protegerla con vidrio. El agua desintegraba el papel con el tiempo. “Avisté algo. Un valle extraño. Había un valle que parecía más bien una grieta en la tierra misma. La abertura era pequeña, pero era muy, muy profunda. La parte superior de la abertura había sido destrozada por los rayos antimaná y transformada en el mismo tipo de material y arena que vemos en todas partes. Pero la mitad inferior parecía normal. ¿Como... roca? ¿No? ¿Agua? ¿Como a profundidades muy profundas? El cuerpo de Lumoof estaba rodeado de enredaderas que le servían de anclas. Las enredaderas y raíces que brotaban de su cuerpo perforaban las paredes del acantilado, y como una gigantesca araña de múltiples patas, descendimos gradualmente. “La capa de arena es bastante profunda” observó Roon mientras mis cuatro guardianes del dominio se reagrupaban. Estaban de pie sobre plataformas de madera hechas con las raíces. Estábamos a unos quince pisos de profundidad cuando empezamos a ver tierra y roca parecidas a las nuestras.” Aquí... no hay nada. “Es probable que simplemente aparezcan de noche”, dijo Edna. “Pero yo no detecto nada” comentó Roon. Yo tampoco los percibía, así que probablemente no era nada. Encontramos el suelo, o el fondo del abismo, a unos ochenta pisos de profundidad. Había agua, apenas un poco, que goteaba lentamente de la roca. La roca se sentía húmeda. Lumoof la tocó, e intenté extender mis sentidos hacia el subsuelo. Nada. El mundo parásito se sentía árido antes de que el rey demonio se marchara. Esto era similar. Incluso en las profundidades, una sensación de vacío, un mundo reseco de lo que una vez fue. “Aquí no.” * * * Nos dispersamos de nuevo y continuamos nuestra búsqueda. Tenía que haber un portal dimensional en algún lugar. ¿Qué era un mundo demoníaco sin portales dimensionales, y cómo nos invadirían entonces? Tenía que haber una puerta dimensional, porque algo estaba creando ese camino a través de las estrellas, ¿y por qué no lo destruía su sol hostil? Es decir, el maná del vacío parecía algo resistente a los efectos destructores del sol, pero aun así se desintegraba más rápido. A menos que el maná del núcleo hubiera contrarrestado de alguna manera los efectos de la partícula... “¿Y si los portales dimensionales están ocultos bajo tierra y solo aparecen de noche?” preguntó Edna, planteando una idea claramente obvia. Por supuesto, todos miraron a Edna con esa expresión de "claro que sí". Era lógico, y naturalmente todos nos sentimos un poco tontos. Sobre todo Johann, que parecía estar completamente decepcionado por no haber pensado en comportamientos nocturnos. “¿Pero el del rey demonio no será visible? ¿Acaso no debería serlo? Aunque, claro, Stella podía abrir sus portales incluso estando dentro de casa. Total, un techo no importaba. Edna, por supuesto, frunció el ceño. “Quizás lo que buscamos... es una enorme montaña que bloquea el sol, y la puerta dimensional del rey demonio está oculta bajo esa montaña”. “También es posible que el rey demonio simplemente haya ahuecado el suelo y que esté debajo de nosotros.” “Si es así, solo lo podemos ver de noche. Si es que lo vemos.” * * * Llegó de nuevo la larga noche, y los demonios emergieron de las arenas y el polvo. No fue difícil derrotarlos, sobre todo cuando nos dimos cuenta de que eran vulnerables a las [habilidades], pero resistentes al [maná]. Eran como masas resistentes a la magia que recibían daño de los ataques físicos. No capturamos a ninguno de los demonios, y en su lugar, intentamos buscar las grietas. Por la noche, [mensaje] volvía a ser utilizable. Las interrupciones mágicas dependían esencialmente del sol. Buscábamos al rey demonio, o las grietas, y por la noche, el pájaro de Johann podía desatar todo su poder. De hecho, fue mucho más fácil de encontrar de lo previsto. Lo único que tuvimos que hacer fue seguir la ruta que tomaron los gigantescos demonios de la montaña y seguirla hasta el final. Fue un largo viaje que duró todo un día, facilitado por sus habilidades de movimiento, y encontramos un gran agujero en el suelo, tan enorme que era fácilmente cuatro veces más grande que el del Mundo Venenoso. Aquí no había torres, solo un enorme agujero que parecía excavado hasta el núcleo. Tampoco había agua, a diferencia del mundo parásito. Era simplemente un pozo que parecía descender hacia abajo. “¿Dónde está la puerta dimensional?... ¡Ahí está!” Roon señaló los bordes del agujero, y nos dimos cuenta de que la puerta dimensional también era de gran tamaño y estaba integrada en el agujero, como los bordes de una botella. “Un rey demonio gigante” comentó Lumoof. “Existía literatura de este tipo. “Un rey demonio muy fuerte físicamente y con una gran resistencia mágica” dijo Roon, observando el entorno. Al otro lado, otros demonios arrojaban más rocas y arena al pozo. Estos enormes demonios eran como camiones volquete, descargando su carga de arena, tierra y rocas en el inmenso cráter. “¿Está alimentando al rey demonio?” Una parte de mí se sentía como un observador de animales, tratando de discernir el comportamiento demoníaco a partir de lo que vemos. “No tengo ni idea” dijo Lumoof. El pájaro de Roon siguió buscando portales más pequeños por las tierras, pero no encontró ninguno. O al menos, ninguno que pudiéramos ver. “¿Crees que deberíamos bajar ahí? Era un pozo enorme, pero los bordes aún eran de roca y podíamos bajar lentamente. “Sí” dije. “Si queríamos ver qué demonios estaba pasando, esta tenía que ser nuestra mejor oportunidad. Los demás tragaron saliva y poco a poco descendimos al pozo más grande que jamás habían visto. Estaba oscuro y allí no había demonios. Solo teníamos que evitar la arena y las rocas que los demonios arrojaban desde arriba. Si caemos, la magia no nos salvará. Sentíamos una fuerte absorción de energía antimágica en todo el abismo y, a medida que descendíamos, el equipo notó que sus objetos mágicos empezaban a chisporrotear y a emitir extraños sonidos. Afortunadamente, mis cuatro Valthorns eran poseedores de dominios, y sus dominios protegían la mayor parte de su maná de los efectos drenadores de maná del entorno. Mientras descendíamos, notamos un rayo de luz que comenzaba a emerger sobre nuestras cabezas. Han pasado casi tres días. “Está saliendo el sol.” La tierra retumbó y vimos algo que cubría la entrada del pozo. Parecía un demonio enorme, o quizás varios demonios enormes. “¡Joder!” exclamó Roon, y aquí, extrañamente, nuestras voces no resonaron. Roon encendió una hoguera para iluminar la oscuridad. Seguimos descendiendo; mis raíces y enredaderas, como patas de insecto, se arrastraban por las paredes de este pozo. No vimos nada durante un día más, y entonces, divisamos un túnel horizontal que discurría a lo largo del pozo vertical. Estaba plagado de demonios. “Ahí. Entremos ahí” señaló Johann, y mis raíces atravesaron los demonios en ese túnel horizontal. Es como si hubiéramos bajado en ascensor y luego nos hubiéramos movido de lado. Había demonios similares, pero estos eran lagartos más pequeños, como los de la superficie. ¿Pero cómo llegaron tan profundo? No importaba. Mis raíces los aniquilaban fácilmente. Menos mal que mis raíces se basaban en la habilidad técnica y el poder físico. Una vez dentro del túnel, descubrimos que conducía a más túneles, un verdadero laberinto. Túneles y más túneles, y los seguimos. Aquí, en las profundidades, las rocas no drenaban maná. Lo único que lo hacía eran los demonios, y aquí, estaban activos todo el día. En estos túneles, lejos de aquel pozo vertical, mis hombres descansaban. Aquí, su maná podía regenerarse con normalidad, y parecía que el maná atraía a los demonios. Los demonios se sentían atraídos por el maná como las hormigas por el azúcar. Eran voraces. Hambriento. Y los matamos. Exploramos más a fondo estos túneles horizontales y pronto encontramos una gran caverna con algo que siempre nos había intrigado: una puerta dimensional. Una puerta dimensional de tamaño normal, exactamente el mismo modelo. “Portales subterráneos. Interesante”. Debería haberlo previsto, teniendo en cuenta que mis propios portales están en el Valle de los Incorruptos, ocultos a la vista. Nos movimos para capturarlo y limpiamos el lugar de demonios. Los que custodiaban los portales de la grieta no representaron un gran desafío, y mi aura los mantuvo prácticamente inmóviles. Lumoof entró brevemente en estado avatar y creó algunos árboles secundarios alrededor de los portales. Luego, activé la variante de maná estelar de mi [Red de Teleféricos de Enredaderas] y empujé los portales de vuelta a su posición original. “Vale, esa es una. Seguro que hay más” comentó Roon. El grupo exploró los túneles durante días y encontró uno más. También capturamos las puertas de la grieta y el daemolita cercano, y luego los enviamos de vuelta a casa. Con esta parte del túnel ya completamente explorada, el equipo regresó a las fosas. * * * Nos adentramos más, y el descenso duró aún más días. El calor se intensificó al acercarnos al núcleo, y las fuerzas mágicas a nuestro alrededor se volvieron aún más intensas. No me resultó difícil soportar el calor, ya que tenía la capacidad de adaptarme a todo tipo de entornos, así que protegí a los portadores del dominio en una esfera de madera. Estos bosques estaban conectados a mí mediante Lumoof, como un pequeño espacio cerrado. Básicamente, viajaban en una carreta de madera con forma de calabaza que descendía por un profundo agujero. Lamentablemente, no era Alicia en el País de las Maravillas ni Cenicienta, porque allí abajo probablemente había un monstruo. Había magia, pero luchaba contra una fuerza drástica y extremadamente poderosa. Tras unos quince días, el núcleo ya no era lava fundida, sino una estructura reticular seca de lo que parecía ser roca volcánica, y el calor se había estabilizado en su mayor parte. De hecho, esa fuerte fuerza de drenaje parecía mantener la temperatura baja. Las paredes se habían transformado en lo que probablemente era una intrincada red de rocas, y al tocar mis enredaderas estas rocas, pude percibir que alguna vez hubo una magia muy poderosa en ellas. Se parecían un poco al fragmento central que conseguí en el Mundo Cometa. Seguimos adelante. A esa profundidad, no había demonios. Nada. Y comenzamos a sentir un pulso muy fuerte. Las energías anti-maná pulsaban periódicamente y se expandían rítmicamente. “No vimos la arena ni la roca que vertieron sobre nuestras cabezas”, comentó Roon. “Tal vez los efectos que anulaban el drenaje de maná los transformaron en algo más.” En efecto. En el fondo, todo eran solo esas rocas negras, secas y reticuladas. Aquí hubo algo que fluyó en el tiempo, quizá hace siglos. En total duró casi un mes, y el frío se hizo realmente intenso. El aire se enfrió por completo, y era imposible respirar al aire libre. No había hielo ni agua, y cuando llegamos a la enorme cavidad central... El núcleo del planeta había sido prácticamente vaciado. Aún quedaban algunos pilares de roca enormes, similares a las rocas secas con forma de celosía. Rellenando los huecos se alzaba una estructura que parecía una intrincada red de carne y estructuras demoníacas con forma de aguja. Todas ellas irradiaban un pulso pequeño y débil. La estructura era sin duda demoníaca, repleta de vetas de energía demoníaca que nos resultaban familiares. Sin embargo, en ese momento, ambos la percibimos. Había dos fuerzas allí, ambas similares a un rey demonio, pero distintas. Una de las estructuras, vista de cerca, irradiaba una energía corruptora muy intensa, similar a los efectos de las Tierras Podridas y una [Vara del Bosque]. La estructura era como una red que se extendía a lo largo de la estructura. “La estructura que rodea ese capullo es algo...” Empezamos a mirar a nuestro alrededor y entonces vimos una zona con una enorme masa de carne demoníaca. Era una criatura grande, parecida a un lagarto, pero con muchas partes ahuecadas. Esa parte de su cuerpo envolvía una gran estructura rocosa que emanaba una energía muy tenue. Un rey demonio, o al menos, era un rey demonio. La primera fuente de la energía demoníaca, y esta energía demoníaca, se extendía por toda la estructura que cubría ese núcleo hueco. No fue difícil reunir nuestras observaciones y concluir que nuestra teoría anterior era, en su mayor parte, correcta. “¡Maldita sea pensar que de verdad hay un rey demonio en el núcleo!”, exclamó Edna. “¿Está "poseyendo" el mundo?”. “Así es” asintió Lumoof. “Entonces, esa enorme masa que contiene debe ser el núcleo de este mundo. O lo que queda de él. El rey demonio en sí era solo una enorme [Vara del Bosque], diseñada para capturar mundos y controlarlos, transformándolos en mundos demoníacos. La victoria del rey demonio no se limita a derrotar a los héroes, sino que también implica alcanzar su núcleo y poseerlo. Con el núcleo, sospecho que obtendrían derechos de sistema sobre el mundo, lo que les permitiría generar demonios en lugar de los monstruos habituales. Debería existir algo similar en el núcleo del mundo parásito, y deberíamos poder llegar hasta allí. Es como si un hacker accediera al sistema central y lo reconfigurara para sus propios fines. O como si capturara una mina y utilizara sus recursos para apoyar su propio esfuerzo bélico. Esa segunda fuente de energía demoníaca era un gran capullo. Un rey demonio naciente. Estaba enroscado y era una especie de lagarto o gusano gigantesco. Era enorme, el objeto más grande que jamás haya visto. Tenía el tamaño de una montaña entera y con cualquiera de sus brazos podría arrasar ciudades enteras. Mi primera sospecha se confirmó en gran medida. Los reyes demonio se creaban a partir de las energías extraídas del núcleo del mundo. De ser así, eso explicaría la sensación de agotamiento y por qué esta mejoró ligeramente tras la aparición del rey demonio. Pero, si aún quedaba un rey demonio en el núcleo, que continuaba poseyéndolo, también significaba que el mundo parásito jamás se recuperaría por completo. Una vez alcanzado cierto umbral, comenzaría a generar otro rey demonio. “¿Cómo demonios iban a luchar los héroes contra esto?” preguntó Roon. “¡Sin magia! “Hackéalo repetidamente” respondió Edna. “Debería haber un núcleo en alguna parte. Lumoof miró al resto.” ¿Aeon? Un rey demonio, aún en su vientre terrenal, sin voluntad propia. Si es una máquina, ¿es un mecha sin piloto? ¿Un cuerpo sin alma? ¿Podría apoderarme de él? Sentí una angustia terrible, pero ¿volvería a tener una oportunidad así? ¿Qué pierdo y qué puedo aprender de esto? Francamente, mucho. Pero ¿qué hago con el rey demonio que rodea el núcleo? ¿Debería intentar destruirlo y liberar el núcleo? ¿O debería intentar controlar al creciente rey demonio y usarlo para destruir la estructura? “Lumoof. Saca mi semilla y tírala al capullo.” En cualquier caso, lo único que estoy sacrificando es una semilla.