Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 198 online gratis en español

Año 206 - Lumoof y Edna fueron los primeros en cruzar. Con sus habilidades, tenían poco que temer de lo que pudiera haber al otro lado. La puerta dimensional emitió un zumbido extraño. Stella y su equipo de magos del vacío estaban ansiosos por activarla. Nuestra esperanza era poder fabricar estas puertas dimensionales algún día, pero por ahora, me conformaba con recuperarlas y saquearlas de los demonios. Me parecía absurdo que el mundo civilizado fuera el atrasado, que tuviéramos que recurrir a saquear a los demonios para obtener su tecnología interplanar. Los Valthorn simularon toda esta operación unas quince veces, recurriendo a la habilidad de lectura mental de Patreeck y a mi [Academia de los Sueños] como preparativos para esta operación militar especial en las tierras demoníacas. Según los magos del vacío, la puerta de la grieta debería, en teoría, poder enviar a través de unos 1.000 individuos antes de que se agote su maná del vacío, momento en el que Stella y los demás tendrían que recargarla. Stella no puede acceder al mundo demoníaco mediante sus portales del vacío habituales, por lo que la puerta de la grieta era crucial para asegurar que se pudiera abrir un portal. Según lo que hemos visto, estos portales demoníacos funcionan en ambos sentidos. Era el momento de ver si nuestros planes sobrevivirían al primer contacto. * * * Sentí una vibración mientras viajábamos a través de las grietas. Fue similar a aquella vez que me colé usando mis propias raíces, pero esta vez, fue Lumoof quien fue primero. El cielo estaba brillante, como en un día extremadamente soleado, y lo primero que sentimos fue la luz solar increíblemente fuerte que quemaba. Literalmente. No era fuego, o al menos, la inmunidad al fuego no parecía proteger contra estos rayos intensos. Lumoof activó instantáneamente un escudo de madera que servía de paraguas, e incluso así, el escudo, naturalmente resistente al fuego, se calentó. Los objetos que no estaban protegidos se incendiaron rápidamente. No se trataba solo de luz solar. Era una especie de radiación ultravioleta mágica que parecía calentarlo todo. Para Lumoof, aún era tolerable gracias a su amplia gama de resistencias, y Edna estaba protegida por un escudo mágico. Esto no era una buena noticia, ya que significaba que los personajes de menor nivel, aquellos entre los niveles 80 y 90, tendrían que quedarse fuera de la invasión. El coste de maná para mantener un escudo solar permanente mermaría gravemente su capacidad de combate. Incluso mis escarabajos, sin modificaciones, se verían debilitados por la intensa luz solar. Un sol blanco brillante y resplandeciente ardía en lo alto, y el lugar, al principio, era simplemente un vasto cañón desértico, arena, tierra y rocas de todas las formas y tamaños. “Alto” les dije a los chicos en casa y les compartí nuestros primeros hallazgos. Nuestros planes, diseñados para un entorno habitable, tuvieron que descartarse de inmediato. Teníamos algunos planes para entornos inhóspitos, pero eso significaba que la fuerza de ataque ahora era mucho más pequeña, compuesta por mis élites de nivel 120 o superior. Alka estaba ansiosa por pasar, pero en su lugar, le envié uno de mis Treechikomas. Esperaba usarlo para realizar algunos experimentos. Murió quemado. Así que vuelta a empezar. Tenía que diseñar algo con blindaje natural, así que me puse a investigar nuestros archivos y el Registro en busca de objetos y tecnologías similares. Deberíamos tener algún tipo de escudo natural, o diseñar grandes caminantes para ello. Como alternativa, podríamos empezar a excavar túneles en la arena para evitar los rayos e intentar llevar la lucha bajo tierra. Pero la evaluación inicial de Lumoof no fue muy acertada. El terreno era naturalmente arenoso y mantener nuestros túneles consumiría mucho más maná. “Bueno, ¿has visto algún demonio?” Lumoof miró a su alrededor, entrecerrando los ojos. El gran escudo de madera hacía las veces de un enorme paraguas. Edna miró a su alrededor, y entonces los vimos, camuflados entre la arena y la tierra. Lagartos de arena gigantes. “Allí.” Demonios lagarto de arena, con lomos que parecían rocas, se mimetizaban a la perfección con el cañón. Los lagartos de arena estaban inmóviles, congelados. Lo único que los hacía verdaderamente demoníacos eran unas tenues líneas rojizas que brillaban con energía demoníaca. Edna no se movió, al menos no todavía. De repente, la arena empezó a temblar y luego comenzó a soplar el viento. Vimos una pared de arena a lo lejos. “Tormenta de arena.” Lumoof caminó junto a Edna, y un escudo se alzó a su alrededor. La arena arrasó con todo a su alrededor, causando daños. Era arena corrosiva. “Bueno, estamos verdaderamente en territorio hostil” dijo Edna con una sonrisa burlona. “Qué gracioso” bromeó Lumoof mientras los escudos de madera se llenaban de arena. La arena golpeaba los escudos una y otra vez, pero apenas les hacía daño.” El lagarto debería atacar en cualquier momento. No lo hicieron. La tormenta de arena cesó casi tan rápido como había llegado. Las arenas, antes levantadas por las repentinas ráfagas, ahora volvían a caer al suelo. Los lagartos de arena no se movieron. Edna y Lumoof intercambiaron una mirada. Lumoof preguntó:” ¿Deberíamos enfrentarnos? “No. Vayamos a buscar al rey demonio.” Lumoof y Edna activaron sus artefactos mágicos y comenzaron a volar por el terreno. En efecto, moverse a pie por aquel terreno arenoso parecía una auténtica pesadilla. Todo era arena y roca. No había agua por ninguna parte, pero sí muchísimos lagartos de arena. Mientras volaban, divisaron también otras criaturas demoníacas. Había algunas serpientes y gusanos de arena, más bien gusanos gigantes con piel rocosa, y también escorpiones e insectos con aspecto de roca. “Este lugar es un desierto infernal” comentó Edna, y tuvo que detenerse cuando el artefacto volador se quedó sin maná. De alguna manera, volar en este lugar le restaba mucha energía, y Edna notó que el artefacto mágico parecía agotarse más rápido que los demás. Lo cual, tras una breve investigación, se debía a la luz solar. La luz solar dañaba directamente los objetos mágicos y también les drenaba el maná. El sol, por extraño que parezca, poseía una fuerte cualidad de ignición mágica, de modo que debilitaba todo lo que contenía maná. “¿Cómo es posible que un mundo como este albergue demonios?” Observamos que los demonios también se escondían frecuentemente bajo tierra. Incluso los enormes gusanos de roca y las serpientes se enterraban tras un tiempo y solo emergían momentáneamente. Sabía que los demonios se generaban en sus estanques de desove o en las agujas. Pero en un mundo así, ¿dónde estaban? Edna sacó el detector de maná del vacío de Stella, y este giró y giró como una brújula ante una interferencia magnética. “Esto es extraño.” ¿Había maná del vacío en el aire mismo? ¿O acaso el sol emitía algún tipo de energía del vacío? No estaba seguro. Los demonios estaban extrañamente callados y, en su mayoría, no se movían. “¿Acaso... solo están activos de noche?”, se preguntó Edna. Si el sol era tan abrasador durante el día, era muy posible que esos demonios solo se movieran de noche. Los demonios no eran precisamente del tipo que se adaptaba a su entorno. Lumoof coincidía con esa premisa, pero añadía: “Aunque, pensándolo bien, este mundo parece tan excepcionalmente inhóspito que cierto grado de adaptación resulta necesario”. Sin duda, la idea de matar demonios con un rayo solar mortal era interesante. Si tan solo no hubiera destruido todo lo demás en el proceso. En cierto modo, era como combatir el cáncer con quimioterapia. También mataba al huésped y se usaba cuando no había otra solución. ¡Aun así, los demonios se adaptaron! “¿Qué clase de demonios son estos?” El viento arreció de nuevo y Edna activó otra capa de escudos. La tormenta de arena no era tan fuerte como la primera. No, más importante aún, ¿cómo es posible que existan portales dimensionales en un mundo que parecía tan hostil? Quizá haya lugares donde no haya tormentas de arena. “¿Esperamos?” Edna miró a Lumoof. “¿O seguimos adelante? Lumoof usó [Inspección] varias veces en los demonios, pero no reveló nada útil. “Si estos demonios son nocturnos, entonces quizá sea buena idea continuar”. Continuaron avanzando. Edna y Lumoof tenían que reforzar constantemente sus escudos. El aire era hostil, y empecé a sospechar que el sol era a la vez antimagia y algún tipo de radiación. Lumoof, mientras se desplazaba, también recogió algo de arena y tierra, que fue enviada inmediatamente de vuelta a nuestro mundo para su análisis. De alguna manera, resultó bastante difícil ponerlos a prueba, y con una insistencia más firme, pronto descubrimos que la arena y la tierra de este mundo poseían leves cualidades antimágicas, y que generalmente drenaban y destruían el maná de su entorno. Todo este mundo era un mundo antimagos. * * * Hice que Lumoof entrara en modo Avatar y luego, a través de Lumoof, creé algunos árboles en los alrededores. Sentía una pérdida de maná considerablemente mayor en cada árbol, como si cada uno me la absorbiera. Además, este era un mundo demoníaco, así que la generación de maná ambiental era baja de por sí. Eso significaba que cada árbol me quitaba más maná del que yo le aportaba. Los intensos rayos antimaná del sol también impedían que mis árboles produjeran mucho, a menos que los adaptáramos para absorberlos. Eso requeriría mucha investigación. Me sentí realmente intrigado. “Hay que cancelar la invasión.” Lumoof se dio cuenta de que la enorme cantidad de elementos antimágicos en el entorno dificultaba incluso mantener un ejército de escarabajos que, además, consumía maná.” Creo que nuestro ataque debería limitarse a destruir los portales dimensionales... si es que logramos encontrarlos. No solo eso, sino que la idea de enviar a Prabu y Colette, dos archimagos, a este mundo probablemente tuvo que descartarse. Básicamente, era enviarlos al lugar donde menos aptos estaban para luchar. No me gustaban esas probabilidades, así que no me arriesgué. Si mi intuición no me fallaba, necesitábamos algún tipo de fuerza física potenciada por habilidades para derrotar a esos demonios. Además, si el rey demonio era esencialmente un rey demonio antimagia o superresistente, eso significaba que la magia en general sería prácticamente inútil. Si es así, ¿necesitamos héroes del tipo bárbaro/gladiador? En fin, probamos las propiedades antimagia contra el maná del vacío y el maná estelar, y observamos que también los dispersaba, aunque a menor velocidad. Esto era una buena noticia, ya que, si bien los héroes probablemente no serían del todo inútiles, sino que lucharían con desventaja, sí lo serían. Resultaron ligeramente más efectivos contra el maná estelar que contra el maná del vacío, pero solo por un poco. * * * El sol se estaba poniendo. En este mundo demoníaco antimagia no había lunas, solo estrellas. El cielo estaba increíblemente despejado, sin nubes hasta donde alcanzaba la vista. Entonces sentimos el retumbar de las arenas. Los demonios emergieron de la arena al caer la oscuridad sobre el desierto. Lo primero que vimos fueron sus ojos rojos, que brillaban tenuemente. Edna suspiró.” Veamos qué tan fuertes son. Lumoof se encogió de hombros.” Aeon, ¿por qué no conviertes a algunos de ellos? Fue una buena idea. Tuvimos que usar ciertas habilidades para verlos en la oscuridad, pero estos demonios de arena no se movían muy rápido. Lumoof, en modo avatar, extendió nuestras raíces por todas partes, y con cada extensión sentía que mi maná se agotaba un poco más. Aun así, tenía la producción de maná de un continente entero, así que no está tan mal. Entonces los lagartos escupieron ácido, y sentí cómo ese ácido extraía maná del aire. El ácido impactó contra nuestros escudos de madera, y aunque sus propiedades ácidas no penetraron los escudos, el ácido en sí parecía absorber la magia de todo lo que tocaba. Era extraño ver cómo un escudo se desmoronaba al serle extraídas sus energías mágicas. Por suerte, contábamos con varias capas de escudos, y esta vez canalizamos un poco más de maná hacia ellos. Los ácidos ya no los atravesaban, pero luchar en este mundo iba a ser muy agotador a nivel mágico. Mis raíces atraparon de inmediato a uno de los demonios-lagarto, y noté que era excepcionalmente duro en la mitad superior, pero bastante blando en la inferior. Sería bastante difícil para un luchador convencional llegar a la parte blanda. Inyecté maná al lagarto, y seguí inyectándole maná. Las duras escamas del lagarto empezaron a brillar, y entonces explotó. Consumió mucho más maná del que esperaba. Mi primer intento de captura fracasó. Edna notó algo extraño al cambiar entre sus distintos tipos de escudos. “Los escudos mágicos son pésimos, pero los reforzados con habilidad funcionan de maravilla. Cuanto más maná se invierte en el escudo, más parecen reaccionar los ácidos contra él. Un simple escudo de acero mejorado con una habilidad que no requiera maná podría bloquearlo sin problemas”. Qué raro. La verdad es que la línea que separa una “habilidad” de un “hechizo” es prácticamente inexistente. Hay hechizos que también son habilidades, y viceversa. Hay habilidades que crean efectos similares a los de los hechizos, como las [Bolas de Fuego] generadas únicamente con habilidad y las [Bolas de Fuego] generadas con maná. Existen habilidades que consumen maná, hechizos que no lo consumen, sino que utilizan el maná ambiental. Es un tema controvertido. “Mientras no usáramos maná, sus cualidades naturales no reaccionaban” dijo Edna, mientras cortaba con destreza al demonio lagarto. Tuvo que luchar como una guerrera cuerpo a cuerpo y usó lanzas para levantar a los lagartos y exponer sus blandos y vulnerables traseros. No era el peor enfrentamiento para nosotros, ya que Edna dependía más de la habilidad y teníamos la capacidad de crear más objetos que no consumieran maná. Sin embargo, los objetos de los héroes se creaban principalmente con maná, por lo que su rendimiento sería inferior. Envolví a otro de los lagartos de arena con mis lianas y, una vez más, le infundí maná. Esta vez, no tanto, y clavé mis raíces en su blando vientre, intentando encontrar su núcleo o corazón, si es que lo tenía. La arena y la tierra temblaron. El cielo pareció cambiar de repente. Mis enredaderas se infiltraron en el cuerpo. Había algo parecido al núcleo de un demonio. Una piedra, en realidad, hecha de las mismas rocas del mundo. Mis raíces se deslizaron y la atraparon. Entonces, canalicé maná a través de mis raíces e intenté poseer al lagarto. El lagarto luchó, y era físicamente muy fuerte. El maná demoníaco de la piedra resistió el mío, y sentí que la mitad de mi maná se desperdiciaba debido a las sustancias absorbentes de maná que componían la mayor parte de su cuerpo. A pesar de su fuerza, no era un campeón. Luchó con uñas y dientes, pero mi maná lo superó. Esta vez supe cuándo parar, y paré cuando sentí que iba a explotar. Reduje la velocidad a la que mi maná entraba en el demonio y, en cambio, lo hice circular dentro de él, y comencé a tomar el control del cuerpo. Sentí un cosquilleo, la verdad. Era como si un pianista demoníaco estuviera tocando una melodía, y yo intentara echarlo a patadas sin destruir el piano en el proceso. Me costó contenerme un poco, pero no todo tiene que ser arrasado por mi abrumador maná. [El poder abrumador del maná natural ha asimilado al lagarto de arena demoníaco. El lagarto de arena demoníaco que absorbe maná se ha transformado en un lagarto de arena que absorbe maná]. El lagarto gimió mientras su brillo rojizo se tornaba verdoso. Los demás lagartos de arena forcejearon, y Edna los mató fácilmente una vez que se acostumbró a sus movimientos. Eran demonios, y cada uno tenía su propio estilo. La tierra tembló y miramos a nuestro alrededor.” ¿Y bien?” preguntó Edna, de pie en medio de treinta cadáveres demoníacos. “Mmm... no se descomponen tan rápido como los otros demonios. Lumoof asintió, y el lagarto de arena, quejumbroso, se acurrucó. “Extraño. Los cuerpos demoníacos deberían empezar a desvanecerse en cuestión de minutos”. Había una razón por la que era difícil recolectar o recuperar partes demoníacas. Por lo que hemos visto, algunos campeones demoníacos dejaron atrás sus cuerpos, pero todos comenzaron a descomponerse y a transformarse en maná demoníaco en cuestión de minutos, aunque ese proceso tardara un tiempo. “¿Crees que se deba a sus cualidades anti-maná?” conjeturó Edna. “¿Que interfiere con su proceso natural de retorno al maná demoníaco? Lumoof se encogió de hombros.” Ni idea. Quizá estos demonios estén hechos de materiales reales, y las partes en descomposición sean solo…” Lumoof volteó uno de los cuerpos y notó que parte del vientre, más blando, se descomponía con normalidad. “Sí. ¿Solo las partes sostenidas por maná demoníaco? Edna permaneció en silencio, mirando fijamente.” ¿Demonios devoradores de montañas? Recuerdo algo similar en los archivos más antiguos.” Cerró los ojos de inmediato y agudizó sus sentidos. En la oscuridad de la noche, sentimos temblar la tierra y la arena. Extendí mis sentidos y me di cuenta de que algo se había movido bajo nosotros durante la pelea. Era como si todo el desierto se moviera. Sus cualidades antimágicas interferían con nuestros sentidos, impidiéndonos percibir su movimiento bajo nosotros. Era profundo, pero la tierra se movía. Por su tamaño, probablemente se trataba de un demonio campeón, pero avanzaba con lentitud. No estaba seguro, pues la tierra y las rocas naturales confundían mis sentidos, y dudaba si era roca pura o parte de un demonio. Aun así, creo que era como un lagarto gigantesco que daba un paso cada media hora. Era casi un objetivo inmóvil. “¡Genial! Demonios de roca antimágicos del tamaño de montañas” maldijo Edna. “Necesitaremos mineros y picos mágicos. Lumoof entrecerró los ojos para mirar a lo lejos.” Yo digo que es una buena oportunidad para que Alka pruebe sus bombas. Siempre se lamentaba de que los demonios fueran demasiado pequeños o se movieran demasiado rápido. Yo digo que una de sus bombas más grandes acabaría con este. Una bomba es una buena forma de arrasar una montaña, especialmente una que probablemente parezca una cordillera en movimiento. “Hará falta mucho maná para que funcione... espera. ¿Hay más?” Edna se giró y aguzó aún más sus sentidos. Este mundo no tenía lunas, así que estaba muy, muy oscuro. Pero aun así podía sentirlo, los movimientos aparentemente sincronizados. Lumoof se rió. “Bueno, solo tiene que envolver la bomba en una de las enormes lanzas antidemonios de Aeon. O simplemente hacer que nuestros dos nuevos señores del dominio la hagan explotar justo debajo de su vientre.” Me pregunté para mis adentros si este era un buen momento para un intercambio estratégico entre mis dos propietarios de dominios. Edna aplaudió. “¡Es una buena idea! ¡Supongo que ya es hora de que Roon y Johann demuestren sus nuevas habilidades en el dominio!” Tuve que interrumpir. “Chicos, ¿dónde está la puerta dimensional?” Más importante aún, ¿cómo van a atravesar estas cosas las puertas de la grieta? Eran mucho más grandes que los campeones demoníacos más grandes que he visto hasta ahora, a menos que la puerta de la grieta tuviera algún tipo de habilidad para encogerse temporalmente. Lumoof sacó el dispositivo de nuevo, y estaba igual de atascado. “No. No funciona. Quizá necesitemos a Stella aquí, pero eso es arriesgado”. Es una pequeña desventaja, ya que Stella también tiene mi habilidad de la Corte del Árbol Divino, así que podría retirarla si fuera necesario. “¿Stella?” Stella hizo una pausa.” ¿Estas criaturas son... zaratanos capturados y convertidos? ¿Eh? “Existe una asombrosa similitud entre su naturaleza como montañas en movimiento y la de los zaratanes como islas en movimiento.” “¿Estás diciendo que estos monstruos no necesitan portales dimensionales porque pueden acceder directamente a las vías astrales?” “Es cierto, pero no. Lo que digo es que estos tipos podrían ser antiguos zaratanes. Quizás este mundo fue un mundo de zaratanes.” Sinceramente, no les veo el parecido. Aparte del tamaño. De verdad que no. ¿Quizás sean criaturas inspiradas en reptiles? * * * “¿Demonios antimágicos? ¿Es la primera vez?” preguntó Chung a través del dispositivo mágico. Estaba en otro lugar, pero no sabíamos dónde. Probablemente en algún lugar del Continente Sur. “Por lo visto, no” dijo Colette mientras leía el dossier que mis Valthorn habían recopilado. “Hubo algo similar hace muchísimos años. Hace unos... 1200 años. Pero aquellas eran criaturas de tamaño normal. Por lo visto, estas son enormes. “Los demonios nos persiguen. ¿Cómo saben que tenemos dos archimagos en el equipo?” Colette y Prabu se encogieron de hombros al unísono.” Supongo que fue pura casualidad, o tal vez por la disposición de los tipos de reyes demonio. Es decir, si sabes qué tipo de reyes demonio vas a presentar en una serie y qué poderes funcionan contra los anteriores, podrías, sin saber exactamente qué se ha desplegado, hacer que los siguientes reyes demonio contrarresten lo que contrarrestó a los anteriores. “¿Entonces dices que esto proviene exclusivamente del demonio, y que esta disposición, o secuencia de reyes demonio, está preestablecida? Predijeron que el rey anterior sería contrarrestado, y por lo tanto establecieron que los reyes demonio subsiguientes fueran contrarrestados por los héroes.” “Sí. Como en Pokémon. Si vas a jugar con un Pokémon de tipo Planta y predices que el enemigo sacará uno que lo contrarreste, quizás de tipo Fuego, entonces podrías, sin saber si realmente es de tipo Fuego, configurar que el Pokémon que le sigue sea de tipo Agua.” “...eso tiene sentido.” En ese momento, Prabu añadió: “Sinceramente, esto hace que la idea de Ken de una Liga de Héroes sea aún más atractiva. Básicamente, podríamos teorizar sobre cuál sería la respuesta a la respuesta de la generación actual”. Chung hizo una pausa y reflexionó un momento.” Pero, ¿cómo es que los parásitos nos sirven de contadores? “Quizás exista un patrón secuencial, o patrones emparejados, de modo que solo tres conjuntos sucesivos de reyes demonio sigan este patrón de contra-contra-contra. Los intermedios son todos aleatorios.” Chung suspiró.” ¿Ahora les atribuimos inteligencia real y capacidad predictiva a los demonios? “Son inteligentes. Pueden hablar. Y pueden pensar. Tienen capacidad estratégica” respondió Prabu. “Aunque solo se concentre en cada rey demonio. Por lo que hemos visto, no son del todo estúpidos. Colette sonrió y se estiró.” Quizás los demonios no sean más que una especie de antiguo programa de guerra autorreplicante. Chung se echó a reír. "¡Esa es mi teoría también!" “¿Te conté que Ken pensaba que los demonios sonaban como una especie de sistema de Cosecha de Vida a escala multiversal?” El rostro de Chung se enderezó.” No me digas que te crees eso. “Creo que es posible. Aunque no veamos ninguna evidencia de recolección...” “¿Tal vez nos falten las herramientas para ver qué es exactamente lo que están cosechando?” “¿Qué, están recolectando energía bélica como Ares?” "¡Posible!"