Leer Árbol de los Eones (Novela) Capítulo 200 online gratis en español

Año 206 (continuación, Parte 4) Tenía preguntas. Si el rey demonio poseía el núcleo, ¿por qué el mundo parásito generó monstruos y animales normales una vez que recuperamos parte del terreno y lo poblamos con árboles? ¿Cómo funcionaba este sistema? ¿Fluctuaba el control del rey demonio sobre el mundo? Eran meras especulaciones, pero al observar al rey demonio y su... “Aeon, ¿cuál es nuestro plan?” preguntó Lumoof. “Es decir... ¿y si esa cosa nos ataca? Espera. Déjame aclararlo. De hecho, estoy bastante seguro de que nos atacará. “Teletranspórtense si la cosa se pone muy fea. Yo los sacaré de aquí si las cosas se complican.” En ese mismo instante, conseguí que Patreeck hiciera los preparativos necesarios, y todo el Continente Central bullía de actividad. Añadimos mentes artificiales adicionales y nos aseguramos de que todas las baterías de maná estuvieran completamente cargadas. Recordé aquella vez en que el rey demonio intentó poseerme, y de alguna manera utilicé ese tipo de explosión de alma, y quería ver si podía repetirlo. Quería comprobar si podía usar ese mecanismo defensivo con mi semilla clonada, empleándolo contra el cuerpo del rey demonio y forzando así al rey demonio en gestación a una lucha de voluntades. Las probabilidades estaban en su contra, en general, y tenía muy poco que perder. No en un encuentro de esta magnitud. Si pierdo el último puesto, pierdo tiempo. Si gano, sin duda empate. Si quedo en un punto intermedio, también es un éxito. Mirando el reloj, nos quedaba poco tiempo, ya que en pocos años este rey demonio se dirigiría a nuestro mundo. Si lograba interceptarlo antes de que eso sucediera, también quería saber si podría alterar toda la secuencia de eventos desencadenando algo antes de tiempo. En cierto modo, quería provocar que el proceso de las invasiones demoníacas fracasara o se estancara de alguna manera. En el mejor de los casos, logramos impedir que el rey demonio invadiera nuestro mundo para siempre. En el peor, el rey demonio, de alguna manera, se apodera de mi clon y, también, a través de ese sistema, podría apoderarse de mi cuerpo. Creo que es poco probable. También podría cortar la conexión con mis clones si fuera necesario. Es posible que enfrentarme a un rey demonio me provoque un coma, pero presiento que no sucederá. Con mi dominio actual, es muy improbable que entre en coma. “Aeon, creo que nos preocupa más qué ocurriría si entraras en un sueño prolongado” respondió Lumoof con franqueza. “Creemos que sobrevivirías, pero si te debilitaras durante largos periodos, nuestro Continente Central sufriría las consecuencias. “Están ustedes cuatro y la totalidad de la Orden Valtrian. Si la Orden Valtrian no puede sobrevivir sin que yo duerma durante ciertos períodos de tiempo, entonces claramente no he hecho lo suficiente para fortalecer la orden.” Nunca hubo un momento “ideal” para cortar el cordón umbilical, y supongo que tendría que observar cómo las instituciones superaban la prueba. Históricamente, esa primera transición de poder de un “fundador” a sus instituciones sucesoras fue crucial. ¿Sería suficiente? Observé al rey demonio, que crecía lentamente, y las energías inestables del mundo. En el aire se oían voces interrumpidas. Susurros rotos y destrozados por el poder implacable de los demonios. “¡Hagámoslo de una vez!” exclamé, y todos se prepararon. Lumoof entró en modo avatar completo, y sentí la violenta magia de las profundidades golpear nuestros cuerpos. Es una sensación muy parecida a la de abrir las ventanas cuando uno se mueve a gran velocidad. Envolví mi semilla en una enorme lanza de madera de varias capas y la até a una enredadera igual de gruesa para controlarla. Luego, clavé la lanza contra el rey demonio, atravesando sus tentáculos y las grietas de su caparazón. A través de las enredaderas y la lanza podía sentir el frío penetrante del exterior, y también sentía cómo el entorno drenaba el maná de la lanza. Las capas de madera se desmoronaron y marchitaron, como las cáscaras de una cebolla, arrastradas por la fuerte corriente mágica del núcleo y los demonios. Seguimos adelante. La fuerza de esa onda mágica era manejable; era inferior a la de un rey demonio. Una señal de que no estaba completamente formada. Quizás la verdadera “voluntad” del rey demonio residía en esa masa negra que vimos antes. No importaba, investigaría esa capa. Si lograba capturar el caparazón de un rey demonio, sería suficiente. La energía descontrolada de los demonios intentó concentrarse repentinamente en mi lanza de madera. Se agrupó torpemente e intentó resistir y empujar contra ella. Sin embargo, era evidente que no estaba diseñada para ello. Mi golpe certero atravesó las capas de energía demoníaca, aunque cada paso adelante parecía erosionar aún más las capas de mi lanza. Finalmente, la lanza se estrelló contra el capullo del rey demonio incompleto. Fue un golpe relativamente lento, como intentar golpear bajo el agua, pero aun así la lanza sacudió el capullo por un instante, y entonces una oleada de energía demoníaca me golpeó de nuevo, surgiendo desde su interior. Persistimos, y todo el capullo retumbó. Despertados por el repentino estruendo, la masa de carne demoníaca, espirales y tentáculos que rodeaba el capullo comenzó a moverse. “¿Aeon?” preguntó Lumoof, estremecido por el tipo de poder que fluía a través de su carne. El núcleo continuó temblando violentamente, y algunas de las energías mágicas que contenía se intensificaron. Parte de la estructura de rocas secas comenzó a brillar. La carne demoníaca, o el demonio “anfitrión/madre”, se movió hacia nosotros. “Nos han visto” comentó Edna, mientras todos se preparaban rápidamente para el combate. Esto se parecía a una de esas batallas de los videojuegos, en una caverna resplandeciente en las profundidades del planeta, enfrentándose al rey demonio para decidir el destino del mundo. La red de rocas secas y cristalizadas que nos rodeaba brillaba y palpitaba con un ritmo que parecía estar vinculado de algún modo a las energías liberadas por mi lanza de madera. La lanza penetraba más profundamente en el capullo del rey demonio incompleto, y cada movimiento parecía liberar energías mágicas en nuestro entorno. La carne que formaba los tentáculos y espirales alrededor del capullo se movía, reptaba y se aglomeraba, como una masa de nanomáquinas que se reformaban en un todo mayor. Esta masa de carne demoníaca comenzó a parecerse más a un lagarto gigante, y una vez que tomó forma, escupió ácido de inmediato. El ácido impactó contra uno de los escudos mágicos que Edna había conjurado apresuradamente. El ácido vaporizó el escudo casi instantáneamente. “¡Nada de magia!” recordó Roon, mientras cambiaba a un arsenal de lanzas antidemoníacas. Cientos de lanzas surgieron de su bolsillo. Todas volaron y atravesaron a la madre demonio-lagarto. Pero la criatura era enorme, como intentar matar una ballena terrestre con arpones. Se acercó a nosotros cuando Roon activó una especie de habilidad de lanza cargada. Una de las lanzas brilló, no por magia, sino por su destreza. La pequeña lanza se estrelló contra los costados de la gigantesca madre lagarto. Esto provocó visiblemente que el rey demonio lagarto gigante se tambaleara. En ese instante, el mundo entero a nuestro alrededor se estremeció. Sin embargo, no causó mucho daño. “Aeon. ¿Podemos teletransportar la bomba de maná estelar aquí?” sugirió Johann. “Espera.” Esa también era una buena idea, pero quería intentar usar mi semilla y llegar hasta el rey demonio. Exponer a los demonios al maná estelar era peligroso. Si el núcleo se encontraba en este rey demonio incompleto, entonces este podría ser el mejor momento para obtenerlo. Sentí con mayor intensidad las energías incompletas del rey demonio a través de la lanza, que ahora se encontraba a medio camino dentro del capullo. Era una extraña mezcla de maná central y maná demoníaco. Se sumaba a los extraños poderes que habían distorsionado toda esta zona, casi como si fuera una habilidad. Incluso sentí como si fuera un choque de voluntades, como si un alma intentara imponerse en el mundo, y mi semilla empujando mi propia voluntad hacia este espacio. La lagartija madre rugió y el núcleo se estremeció violentamente. Las rocas comenzaron a caer hacia nosotros, sin que entendiéramos por qué. La gravedad aquí era inusual, casi por completo impulsada por algún tipo de magia desconocida. La cámara se estremeció violentamente y algunas partes a nuestro alrededor comenzaron a derrumbarse. Nos sentíamos atraídos hacia el capullo, en esencia, y aun así estas rocas volaban hacia nosotros. Lumoof intentaba evitar que la caverna se derrumbara, mientras extendíamos mis lianas y raíces contra las paredes que se desmoronaban. “¿Está intentando aplastarnos?” pensó Lumoof. “Pero ¿acaso eso no destruiría también al rey demonio? “Probablemente tenga alguna forma de no ser aplastado.” Inyecté mi maná al rey demonio incompleto, y sentí como si estuviera arrojando maná al vacío. Sin embargo, esa misma acción desencadenó la reacción de la gigantesca lagartija madre. La reina demonio madre nos atacó, desplazándose con rapidez sobre la superficie del capullo gigante del rey demonio incompleto. Parecía que quería estamparnos contra las paredes de la cámara. Mis enredaderas y raíces se extendieron desde Lumoof, e intenté contenerla formando una gran red y un muro de raíces y enredaderas. Fue inútil, dada su inmensidad. Fue como intentar detener a un toro enfurecido con un trapo. Solo logró ralentizarlo y enfurecerlo aún más. Atravesó la pared de raíces y enredaderas. Nos dio el tiempo suficiente para reposicionarnos justo cuando el enorme lagarto se estrelló contra las paredes de la cámara, creando una nueva zona abierta. Mi semilla clonada ya estaba dentro del capullo, pero aún no había llegado al cuerpo del rey demonio incompleto. Un poco más lejos. Grandes columnas de roca volvieron a caer, como si la madre demonio las arrastrara y manipulara. ¿Acaso esa madre demonio poseía algún tipo de poder gravitatorio, pues una vez más arrasó con los escudos de Edna? Roon y Johann intentaron esquivar donde pudieron, pero era evidente que no estaban preparados para luchar en ese entorno, incluso si fuera posible manipular al demonio lagarto gigante para destruir y ampliar la zona. Este era el tipo de campo de batalla que exigía tanques y tipos bárbaros. Fuerza física bruta, descomunal, al estilo de Hércules, e invulnerabilidad. En cualquier caso, Edna y Lumoof intentaron contener a la lagartija madre, mientras una parte de mí se abalanzaba sobre el rey demonio incompleto. Continué canalizando maná hacia el capullo y, al mismo tiempo, intenté infundirle mi voluntad. En resumen, intentaba primero modificar y “convertir” la zona donde mi maná tocó por primera vez. Quizás capturar el capullo en sí, si no podía llegar al cuerpo. Mientras esto sucedía, sentí como si las cosas me golpearan la mente. O, más precisamente, se estrelló contra el casco que rodeaba mi mente. Aún así me sacudió un poco, pero no logró penetrarla. Ira y hambre crudas. Un ansia insaciable. Consumir y crear más, para seguir consumiendo. Surgió del capullo, surgió del rey demonio incompleto. Alimentar. Con mi lanza de madera, intenté abrumar al rey demonio con mi maná. Ahora, después de haberle infundido tanto maná al rey demonio, me di cuenta de que... Fui un tonto. Me había sobreestimado, y ahora comprendía la voracidad del rey demonio. Estaba vertiendo sal en una piscina olímpica. No en el océano, porque no es tan inmenso, pero era más grande que yo. Anhelaba maná, muchísimo más del que yo podía ofrecer. Un rey demonio se formó a partir del maná de un mundo, formado a partir de materiales anti-maná y que drenan el maná, y yo fui lo suficientemente ingenuo como para intentar dominarlo yo mismo. Fue una mala combinación y me superó en número. Esa cosa podía consumir todo mi maná, e incluso más. Supe entonces que ni siquiera mi semilla de clon sería de mucha ayuda, y ahora, de repente, no tenía mucha confianza contra el maná residual. Así que retiré mi semilla de clon de vuelta a Casa del Árbol. Las rocas a nuestro alrededor brillaban y empezó a hacer más calor. A continuación, envié a Edna de vuelta mediante la habilidad de teletransportación de la [Corte del Árbol Divino]. Solo quedaba Lumoof, y miramos a nuestro alrededor. Detoné mi lanza dentro del capullo, y como esperaba, no le hizo mucho daño. “La bomba” me recordó Lumoof, y la tenía preparada. Pero entonces vi el núcleo del mundo; se había reducido muchísimo. Probablemente fue mucho más grande hace muchísimo tiempo. “No. El núcleo.” No pude capturar al rey demonio, pero el núcleo estaba allí. Seguía siendo enorme, pero tal vez podría tomar un trozo. O tal vez esto era solo una parte. No estaba seguro, así que, en lugar de intentar luchar contra el rey demonio y fracasar, obtener un núcleo, o al menos un trozo suficientemente grande, me sería útil. Lumoof se dirigió hacia el núcleo mientras la demonio madre nos perseguía. No hubo problema, porque en cuanto Lumoof aterrizó junto a lo que parecía ser el núcleo, mis enredaderas se expandieron y lo envolvieron. Al menos, lo que pude. Lumoof entró de nuevo en Avatar y envié un fragmento del núcleo a casa. No pude enviarlo entero; era demasiado grande y no me quedaba tanto maná. La madre demonio cargó contra nosotros, y una pared de enredaderas solo la detuvo un instante. Sabía que era una lucha inútil, así que llevé a Lumoof a casa a través de mi [Corte del Árbol Divino], igual que hice con Edna, Roon y Johann. * * * Lumoof aterrizó de nuevo en el valle, rodeado por un batallón de ayudantes y asistentes. "Eso no salió bien". Pero teníamos un núcleo. O al menos un fragmento. Tomamos una porción del tamaño de una casa pequeña de todo aquello, y así comprendí la magnitud del problema. En muchos sentidos, salí beneficiado de ese intercambio. Lumoof se desplomó cuando su cuerpo finalmente sucumbió al agotamiento. Edna, Roon y Johann ya estaban de vuelta en una cápsula del biolaboratorio para recibir tratamiento inmediato. Solo tenían heridas leves, pero el agotamiento mágico los había dejado exhaustos. El estado constante de alerta desde que entramos en ese pozo era mentalmente agotador, incluso con los turnos de descanso. Primero, envié el núcleo a un laboratorio. Era tan grande que necesité que lo analizaran en uno de los laboratorios más grandes, e inmediatamente sentí dos presencias en su interior. También había una fuerte presencia demoníaca dentro del fragmento, una que sentí luchando con la pequeña y diminuta presencia que había dentro. Decidí drenar rápidamente las energías demoníacas, lo cual resultó relativamente fácil, ya que el fragmento ya no estaba conectado al rey demonio. Una vez que el fragmento quedó libre de energías demoníacas, pude sentir cómo la otra presencia en su interior se estabilizaba. Fue estimulante, y sentí que algo se gestaba en mi interior, algo parecido a fragmentos de voluntad. Estaba disperso, y entonces comencé a percibir una pequeña acumulación de maná esencial dentro del fragmento del tamaño de una casa. Quizás solo capté una parte, ¿por lo que esa presencia fue solo un fragmento? Sin embargo, el maná principal estaba claramente presente. No es mucho, pero es mejor algo que nada. * * * ¿Qué hemos aprendido? La visita a las profundidades no fue del todo infructuosa. Ahora sabemos que en cada núcleo reside un rey demonio, y esa es su condición para ganar. Deben capturar el núcleo de alguna manera, perfecta o imperfectamente. Eso explicaba el lapso de tiempo durante el cual derrotaron a los “defensores”, pero el mundo no colapsó de inmediato. Los héroes eran, como decían los dioses, la medicina para detener los virus. Pero en ausencia de la “medicina”, el virus no venció de inmediato. Deben “controlar” el cuerpo para “ganar”. Con este conocimiento, ¿podríamos evitar que el mundo alguna vez "pierda"? No derrotando al rey demonio, sino haciendo que un mundo sea "incapturable". Por ejemplo, ¿qué pasaría si el núcleo del planeta se trasladara repentinamente a otro lugar, o quizás se ubicara detrás de algún tipo de portal mágico de tal manera que el rey demonio no pudiera alcanzarlo? Reflexionando sobre mi "Voluntad del Mundo", esencialmente, si yo fuera uno con el planeta, ¿significaba eso que el mundo no podría ser conquistado mientras yo viviera? A mayor escala, si pudiéramos de alguna manera "proteger" cada núcleo para que no cayera en manos de los reyes demonio, ¿podríamos, construyendo un muro de "mundos" inexpugnables, bloquear finalmente el acceso a los demonios? Una especie de estrategia de "foso" a mayor escala. Porque si no pudieran conquistar mundos, no podrían seguir engendrando reyes demonio, y los reyes demonio de ese planeta estarían atrapados allí. Podríamos, con el tiempo, extinguirlos impidiendo que los reyes demonio se reproduzcan. “Es una estrategia muy ambiciosa, cuando ni siquiera sabíamos cómo llevarla a cabo...” comentó Roon tras recuperarse. Sabía que la narración de Will of the World, que decía que podía fusionarme con un mundo, implicaba que debía ser posible protegerlo de los reyes demonio. Al menos, no se trataba de si era posible, sino más bien de capacidad técnica. “Los planes de Aeon parecen volverse cada vez más descabellados con cada visita a los mundos demoníacos”, comentó mi explorador. “Supongo que viajar por el mundo es una experiencia bastante reveladora y que amplía la mente.” Recordé la naturaleza del rey demonio, compuesto de maná demoníaco, maná del vacío y maná central. ¿Y si existiera una forma de fusionar el maná estelar con el maná del núcleo, o de inyectar grandes cantidades de maná estelar en el núcleo? En esencia, se podría aprovechar la reacción del maná del vacío al maná estelar durante el proceso de captura. Esto crearía un mecanismo defensivo latente en el núcleo, ¿al menos suficiente para impedir una captura? ¿Cómo interactúan el maná central y el maná estelar? “No creo que debamos experimentar con eso en nuestro mundo. ¿Y si hacemos explotar el planeta?” “¡Además! Es como decir que el Núcleo tiene una mente que podría almacenar maná estelar y usarlo como un 'objeto' defensivo.” “El núcleo sí tiene voluntad”. El fragmento del Mundo Cometa me lo dijo. Por supuesto, consultaría con el núcleo del mundo antes de realizar tales experimentos. Es lo lógico. A Alka le hizo gracia la idea, como era de esperar. Su sugerencia inmediata fue almacenar una bomba de maná estelar en el núcleo. Aniquilar al rey demonio desde dentro. No, mejor aún, convertir el núcleo del mundo en un campo minado de bombas de maná estelar que se activarían en cuanto llegara el rey demonio. Stella se horrorizó ante la idea de experimentar con núcleos planetarios, comentando que esas cosas rara vez salían bien. La idea me fascinó. Tenía sentido. Convertir el núcleo en un campo minado de bombas de maná estelar era una solución pragmática, ya que solo el rey demonio vendría allí. No había riesgo de activaciones accidentales, puesto que nadie más que el demonio iba allí, y si el rey demonio llegaba al núcleo, significaba que la superficie estaría prácticamente perdida de todos modos, así que colocar bombas en el núcleo como medida de seguridad era una buena idea.