Leer Apocalipsis: Construí el Tren Infinito (Novela) Capítulo 347 online gratis en español

En lo alto, la niebla negra se arremolinaba y giraba. Justo cuando Lin Xian aseguró el Núcleo de Memoria, oyó gritar a Senju Shun. Su primera reacción fue: ¿Le habrá pasado algo a Ning Jing? Sin dudarlo, ordenó a KIKI que guiara al equipo en un rápido descenso, reuniéndose con Chen Sixuan y Shiori para volar a baja altura por las calles hacia el lugar sospechoso. “Lin, la planta de tratamiento de Aguas Residuales debe haber recibido la señal. Tienes 15 minutos para evacuar” dijo la voz de Shinji Luz de Luna. Lin Xian seguía de cerca la cuenta atrás mientras examinaba el Núcleo de Memoria que tenía en la mano. Este dispositivo negro era increíblemente valioso: podía almacenar los datos cerebrales de alta densidad energética de un humano adulto. Para Vida Digital, se trataba de una versión muy avanzada. Limpió los restos de líquido cefalorraquídeo y micelio, y luego se lo entregó a Grace. “Grace, comprueba la integridad del núcleo de memoria.” Grace lo aceptó. La piel sintética de su muñeca izquierda se deslizó para dejar al descubierto una ranura de interfaz. Insertó el dispositivo y lo escaneó. [Integridad confirmada. Cifrado RSA detectado. Puedo descifrarlo por fuerza bruta usando mi ordenador cuántico.] “Ahora no” dijo Lin Xian, recuperando el núcleo. Era mejor dejar que Moonlight Shinji lo analizara. Su misión actual era reagruparse y extraerlo. En el centro de Baicheng, se alzaban edificios en ruinas y ruidos inquietantes resonaban por doquier. La estática crepitaba en sus auriculares. Al llegar al Hospital de Baicheng, el escuadrón de Lin Xian divisó una nave de transporte en llamas en el cielo, desatando una intensa potencia de fuego. Enjambres de drones plateados se movían y disparaban, creando un campo de batalla caótico tanto en el aire como en tierra. ¡Las explosiones sacudieron varias manzanas; había humo y fuego por todas partes! A diferencia del anterior buque de transporte con el que se encontraron, este estaba claramente equipado para la guerra y contaba con una escolta completa de drones. ¡Boom! ¡Crack! ¡Crack! Las alas de la nave se desplegaron como las de un ángel, lanzando docenas de grandes dispositivos cilíndricos. En el aire, se fragmentaron en enjambres de robots arácnidos que se desplazaban rápidamente por las paredes y el suelo. Sus cabezas redondas giraban, emitiendo pulsos láser rojos. ¡Boom! Una onda expansiva arrasó muros en ruinas y restos de vehículos como un tsunami, desintegrando drones tanto aéreos como terrestres. Takahashi Ryunosuke, blandiendo una katana roja, aterrizó en la azotea de un edificio. Con un tajo veloz, partió por la mitad un mecha humanoide que se aproximaba, provocando una explosión de gran energía. ¡Pum, pum, pum! Dos mechas plateados de gran tamaño arrasaban las calles, aplastando robots araña aferrados a sus armaduras mientras repelían oleadas de Entidades Misteriosas. En las sombras, Senju Shun pilotaba los dos mechas y, al mismo tiempo, comandaba otro en la batalla aérea a bordo de la nave de transporte. “¡Lin!” Senju captó la señal de Lin Xian. “El Horror Esquelético Carmesí ha desencadenado una Marea Monstruosa. Ese barco es la principal amenaza; Ran está a bordo. ¡Tenemos que acabar con esto rápido! Mientras Lin Xian y su equipo se acercaban volando, Chen Sixuan divisó un intenso combate en la planta de hospitalización. Una explosión masiva lanzó una figura negra contra una pared; Ning Jing saltó del cráter. “¡Capitán Lin! Hay un Vigilante aquí, tenga cuidado.” Antes de que terminara, estallaron explosiones en el patio del hospital. Un destello dorado surgió y golpeó brutalmente a la figura negra, lanzándola por los aires. Julius Litt emergió del humo, torciéndose el tobillo y murmurando, “¡Qué tipo más duro!” Pero antes de que pudiera terminar, el Horror Esquelético Carmesí al que había pateado abrió de repente un par de ojos escarlata brillantes. ¡Una energía violenta se acumuló... y luego se descargó! ¡CRACK! ¡BOOM! ¡BOOM! Una explosión que combinó el láser de A Bai y el pulso de choque de Luo Yang arrasó el suelo donde Fan Qing acababa de estar. ¡Decenas de bolas de fuego se encendieron, destrozando un ala entera del hospital! Fan Qing observaba. Cerca, Xiao Qing se balanceaba con un gancho, cargando con una espada-pistola a través de la Marea Monstruosa. Abajo, Monica usaba Cuchillas Sónicas para proteger a A Bai, quien luego disparaba un rayo láser a la nave de transporte. Pero la proa de la nave portaba un extraño aparato blanco que lanzaba microdispositivos similares a contramedidas electrónicas, los cuales explotaban en una niebla roja oscura, idéntica a la que Fan Qing había encontrado antes. El rayo láser de Bai lo alcanzó, pero se detuvo en seco. La niebla de baja energía explotó, dañando la propia nave. “Ahora hay menos Entidades Misteriosas. Si esto continúa así, nadie saldrá con vida” dijo KIKI, observando la escena. “¡Hermano Fuego, ayuda a Qian Dele y Ning Jing con el Horror Carmesí! Señorita Chen, lleva a Shiori y apoya a Monica y A Bai. Ayúdenlas a localizar al Vigilante; matar monstruos no servirá de nada si no lo neutralizamos. ¡KIKI, Grace, derribemos la nave de transporte!” “Entendido.” “¡Ya estoy en ello!” Lu Xingchen, lleno de energía, cargó como un meteoro de fuego. En el aire, cruzó los dedos, conjurando una bola de fuego azul giratoria, cuyo calor era tan intenso que puso su armadura al rojo vivo. Sujetando la bola de fuego, la disparó como una ráfaga de Ki. “¡Divino: Espada de llamas infinitas!” ¡Boom! Frustrado por lo sucedido anteriormente, Lu Xingchen desató una nueva técnica definitiva sin control. Un infierno espiral incandescente descendió del cielo, iluminando un radio de tres kilómetros. Qian Dele y Ning Jing, los más cercanos a la zona cero, tuvieron que retirarse presas del pánico. Monica apartó bruscamente a A Bai de la trayectoria de la explosión. El Horror Esquelético Carmesí acababa de emerger del polvo cuando el cielo se iluminó de forma antinatural. Alzó la vista, vio el fuego girar en espiral e intentó contraatacar. Demasiado tarde. En un instante, tanto él como un ala del hospital se desvanecieron, vaporizados. La ropa, el cuerpo y el dispositivo de sujeción mecánica de la criatura se desintegraron. Sus ojos rojo sangre ni siquiera dispararon; se fundieron en el acto. ¡¡WHOOOM!! Se desató un infierno que consumió manzanas enteras en un tsunami de llamas. La magnitud de este ataque conmocionó incluso a Takahashi, Senju, Qian Dele y Ning Jing, y casi dejó ciego al equipo de Lin Xian. Retrocediendo tambaleándose, Qian Dele jadeó. ¡Tío! ¿Estás intentando llamar la atención de todos los monstruos de la ciudad? Incluso KIKI, que volaba con Lin Xian hacia la nave de transporte, maldijo en voz alta. ¡¿Este tipo está loco?! “¡Hyaah!” Ning Jing saltó de entre los escombros. “¡Cuidado, la defensa de ese monstruo…!” Se detuvo a mitad de la frase. La posición del Horror Carmesí era ahora un cráter carbonizado de varios metros de ancho, con escombros en llamas por todas partes. Solo quedaba una pierna medio quemada. Ning Jing contempló a Lu Xingchen, chamuscado y con la armadura parcialmente derretida, y se preguntó si habría evolucionado o si simplemente estaba desahogándose. Su ataque había sido completamente irracional. Suspendido sobre la tierra calcinada, Lu Xingchen admiró sus manos en llamas y murmuró: “Este fuego, aunque puede abrasar ciudades y destrozar la piedra, está lejos de quemar los Ocho Páramos o de hacer hervir los cielos… Aun así, mi camino debe seguir templándose…” Tras la destrucción del Horror Carmesí, la presión sobre el grupo de Ning Jing disminuyó. Los había tomado por sorpresa, pero se reagruparon rápidamente. Justo cuando la situación parecía cambiar, la nave de transporte y su armamento pesado intensificaron el combate. Mientras tanto, Chen Sixuan, Shiori y Monica comenzaron a seguir la pista del Vigilante. “Está dentro del rango de detección visual. Tenemos que matarlo; solo entonces podremos borrar las marcas que tenemos”, dijo Shiori. Con los tres equipos reunidos, la nave de transporte intentó escapar. Pero Amano Ran seguía luchando contra un mecha humanoide en su cubierta, mientras Grace y KIKI se acercaban por los flancos. Para su sorpresa, el mecha enemigo se parecía a Grace: mismo material de la piel, pero carecía de un núcleo de IA cuántica, lo que lo hacía más básico pero aún formidable. KIKI utilizó inmediatamente la telequinesis para apoderarse de la nave. ¡¡Whooooom!! Los motores ofrecieron una resistencia repentina. Takahashi Ryunosuke llegó y aportó su fuerza; juntos, mantuvieron la nave suspendida en el aire. Lin Xian y Grace aterrizaron encima. El mecha que luchaba contra Amano se giró para mirar a Grace, inclinando la cabeza con curiosidad. Justo entonces, Amano Ran lo golpeó con un puñetazo, creando un surco brillante a lo largo de la cubierta, pero incluso después de minutos de lucha, el mech solo mostró abolladuras menores. Se preparó para levantarse de nuevo, hasta que sus extremidades se trabaron y retorcieron repentinamente. Lin Xian la había controlado a distancia. Amano Ran la miró con asombro. Incluso tras su máscara, la sorpresa en sus ojos era evidente. “No lo dañes. Lo quiero.” Lin Xian ordenó a Grace que desplegara una bomba PEM para inutilizar la nave. Pero Senju Shun interrumpió, “Ya lo intentamos. Tiene un escudo de plasma y la tripulación se resiste. ¡Hay algo valioso dentro!” Al comprenderlo de inmediato, Lin Xian se puso al mando de los paneles de control, utilizando la técnica de Devoración Mecánica para desmontar los circuitos y sistemas integrados. Con sus habilidades de control remoto, la tecnología humana no era más que un festín. Poco después, los sistemas de control de vuelo de la nave fallaron. Sonaron las alarmas. Con KIKI y Ryunosuke sujetándola, la nave se estrelló, derrumbando edificios y elevando una densa humareda. Por todas partes, Entidades Misteriosas se acercaban, atraídas por las Marcas Oscuras en los equipos. Chen Sixuan finalmente localizó al Vigilante en la entrada de una alcantarilla. Monica lo remató con una Espada Sonora, haciéndolo pedazos. Una vez destruida la fuente de la marca, los tres equipos de élite contraatacaron, eliminando rápidamente a las Entidades Misteriosas de bajo nivel cercanas, impidiendo que la lucha se descontrolara. Tras recuperar el Núcleo de Memoria, Lin Xian y Senju mantuvieron a sus equipos a raya, ocultándose en edificios y observando la Nave de Transporte en busca de reacciones. ¡Bzzt bzzt”crack! A lo lejos, Ryunosuke arrancó sus componentes externos, dejándolo inservible. Senju envió con cautela un mecha mientras Lin Xian y KIKI observaban desde abajo. Entonces se abrió la escotilla del barco. Entre el humo, emergió un hombre de mediana edad con un traje especial y una máscara respiratoria. Tenía un aspecto distinto al de los replicantes. No tenía micelio blanco, sino una sofisticada interfaz cerebro-máquina en la parte posterior del cráneo. Como un astronauta. Su rostro pálido y antinatural se asomaba a través de la máscara transparente. Sus ojos estrechos y fríos miraban fijamente al frente. Alzó las manos y salió, enfrentándose a dos Mechs de Asalto Pesado que lo tenían fijado como objetivo. Sin inmutarse, dijo, “¡Menuda multitud! Seguro que habéis pagado un precio muy alto para sobrevivir hasta ahora.” Contempló los monitores del robot, como si viera al hombre tras los controles. Su voz ronca se oía a través de la máscara: “Shinji Luz de Luna, incendiaste el Centro Yunlan de la Nube y destruiste el Centro de Investigación del Río Wei. Nuestro Mundo Carmesí no comprende el porqué. Vida digital. Ascensión inteligente. Este nuevo camino de la civilización, ¿acaso no es lo que has perseguido durante décadas? ¿Por qué luchar contra el sagrado camino de la evolución?” El entorno quedó en silencio; aquella persona estaba hablando directamente con Moonlight Shinji. En ese instante, dentro de la sala de control del búnker subterráneo de la Montaña Occidental de Baicheng, Shinji Luz de Luna, vestido con una túnica sencilla, permanecía de pie con las manos a la espalda. Observaba la pantalla holográfica frente a él con expresión serena. “Ese tono me suena terriblemente familiar. Déjame adivinar… eres tú otra vez, Julius, ¿verdad?” ¿Julio? Lin Xian frunció el ceño al oír la voz de Moonlight Shinji transmitida a través del pesado mecha. Ese nombre le sonaba familiar. Entonces lo comprendió. ¿No era ese el jefe del Centro del Elemento Cero, el mismo hombre cuya consciencia fue infiltrada por Chu Yan en la Base de Observación Estelar de la Playa Baihe? Un miembro de alto rango del Mundo Carmesí. Quedó perplejo. Ese tipo parecía estar en todas partes. Pero entonces recordó: el Mundo Carmesí había producido incontables núcleos de memoria replicantes para explorar las Zonas del Abismo. Dada la interfaz neuronal de este, probablemente se trataba de un replicante de Julius Litt. “¿Compilación genética, bioarmadura, fusión oscura? Bah, qué insulto a la esencia de la vida digital y su papel en la civilización humana...” dijo Shinji Luz de Luna con un suspiro. “¿Civilización? En tan solo cien días desde el Apocalipsis, hemos acelerado el proceso evolutivo un millón de años. Un verdadero intelecto debería reconocer que esto no es destrucción, sino el avance que la humanidad siempre ha necesitado” respondió Julius mientras miraba a KIKI y Ryunosuke, que volaban sobre sus cabezas. “El vuelo... la humanidad tardó siglos en lograrlo durante la Revolución Industrial. ¿Cuánto tiempo les llevó a ustedes? ¿Tres días? ¿Treinta? Se suponía que la capacidad de manipular la materia era... “Interesante. Si puedes contarme la verdad sobre el Poder Abisal, tal vez me convenzas.” Ese comentario pilló a Julius desprevenido. Se quedó callado un instante. Shinji de la Luz de Luna lo observó, sonriendo levemente. Luego, le dio una orden en voz baja a Senju Shun: "Rehuir..." En cuanto habló, Shun se preparó para eliminar al objetivo. “Espera.” De repente, Julius dirigió su mirada hacia Lin Xian. Había visto a Grace y, junto a ella, a Lin Xian. “Debes ser Lin Xian. Habilidad mecánica... ¡qué ejemplar tan perfecto!” ¡Qué lástima! Un sujeto experimental perfecto como tú está a punto de ser enterrado en el Abismo. De otro modo, tu habilidad podría haber sido la clave para superar nuestro cuello de botella con la inteligencia artificial. “¿Te importa si te pregunto algo?” preguntó Lin Xian. Aunque el tiempo apremiaba, este era su primer encuentro cara a cara con una figura importante del Mundo Carmesí. Ya habían destruido el Centro del Elemento Cero en Ciudad Yijin, pero su conocimiento de la organización era aún muy limitado. Senju Shun interrumpió su ataque, pero lanzó una advertencia: “Lin, no reveles demasiado. Incluso con el retardo en la transmisión, todo lo que digas aún puede llegar al Mundo Carmesí más allá del Abismo.” Lin Xian asintió, comprendiendo. Miró a Julius. “Una pregunta sencilla: ¿los Puntos de Anclaje Colosales en Akesai y el río Wei tenían como objetivo Ciudad Silenciosa... y a mí?” Nadie esperaba que Lin Xian preguntara eso. Solo Shinji Luz de Luna mostró un destello de preocupación en sus ojos. Julius miró a Lin Xian y luego soltó una risita silenciosa. “¡Pobre iluso!... ¿De verdad creéis que vuestro plan va a funcionar? ¿Que podéis robar nuestra investigación y salir impunes? Oh, dejadme daros un pequeño regalo.” Dicho esto, alzó la mano izquierda. Su palma se abrió, dejando al descubierto un extraño dispositivo de control incrustado en su interior; algo que se parecía mucho a un gatillo. En un instante, Senju Shun sintió el peligro y comenzó a moverse, preparándose para disparar las armas del mecha. Pero Julius fue más rápido. Ignorando las armas que le apuntaban, pulsó el botón con el pulgar. “Adiós, escoria obsoleta.” Pero… no pasó nada. El aire quedó inquietantemente quieto. La sonrisa burlona en el rostro de Julius se congeló. Se giró para mirar y vio que toda su mano izquierda había desaparecido. La supuesta pulsación del botón no había sido más que un gesto en el aire. “Qué lástima... desperdiciar un buen brazo mecánico en un cabeza hueca” dijo Lin Xian desde lejos, ataviado con la armadura de poder Halcón Negro. ¿Intentar trucos mecánicos delante de él? Eso era como blandir una espada frente a Guan Yu. “¿Cómo pudo…?” ¡¡Bip!! Julius intentó instintivamente procesar lo que estaba sucediendo. Su sistema neuronal transmitía constantemente información al mundo exterior, pero antes de que pudiera comprender la situación, su interfaz cerebro-máquina falló repentinamente. El dispositivo que pretendía activar era un módulo de destrucción montado en la nave, capaz de autodetonarse y propagar una alta contaminación oscura. Si bien no era un objetivo directo, habría aumentado considerablemente el nivel de amenaza para Lin Xian y los demás. En otro lugar, en las profundidades del subsuelo, fuera del Abismo, el verdadero Julius Litt, rubio y sereno, estaba sentado en su silla de oficina. La pantalla holográfica parpadeaba con audio fragmentado. A pesar de todas las estaciones repetidoras de señal desplegadas, se seguía perdiendo más del 90% de los datos durante la transmisión desde el interior del Abismo. Solo podían usar mensajes cortos y encriptados. Ahora, la señal de audio solo le proporcionaba fragmentos de Lin Xian y Shinji Luz de Luna. Se quedó mirando la pantalla, esperando la respuesta del protocolo [Destrucción]. Según el flujo temporal interno, debería haber recibido la confirmación en unos segundos. Pero pasaron varios minutos. Seguía sin haber nada. “El protocolo de destrucción falló. La capacidad mecánica permite realmente la intervención remota.” Una voz sonó a sus espaldas. Julius se giró y vio varios rostros encriptados en la gran pantalla. Cada uno tenía un nombre en clave. “Nuestro Centro de Elemento Cero ha sido comprometido. La colaboración entre ese Usuario de Habilidad Mecánica y Shinji Luz de Luna representa una grave amenaza.” “Julius, asegura la recuperación de Carmesí-03.” “El Señor ha decretado: Las operaciones principales en Ciudad Amanecer están a punto de comenzar. El punto de anclaje en la Zona del Abismo n.° 5 debe acelerarse.” “Entendido.” Julius miró su reloj. “Es la hora. El Protocolo de Purificación de Baicheng comienza ahora. La próxima ventana de activación es en 24 horas.” En el hospital de Baicheng, cerca del barco de transporte accidentado, el fuego iluminó la oscuridad. ¡Pum! Julio, que había estado hablando segundos antes, se desplomó sin vida al suelo. “Gracias por confiar en mí” dijo Lin Xian a Senju Shun. Shun exhaló lentamente. Estaba a punto de atacar, pero Lin Xian le había dicho en secreto que se contuviera. Esa breve vacilación incluso había desconcertado a Shun, generalmente tranquilo bajo presión. Pero era evidente que la jugada de Lin Xian había dado resultado. “Está bien. Buscabas su núcleo de memoria, ¿verdad? Parece que lo conseguiste.” Lin Xian asintió. “Su interfaz cerebro-máquina es más compleja que la mayoría; requirió un pequeño esfuerzo.” Amano Ran se acercó y arrancó un núcleo de memoria de la parte posterior del cráneo de Julius. Se lo entregó a Senju Shun. “Parece intacto.” “Salgamos de aquí” dijo Qian Dele, aliviado. Habían interceptado con éxito ambas naves y recuperado los núcleos de memoria, tanto de investigadores como de figuras de alto rango. Su objetivo se había cumplido. Solo quedaba que Moonlight Shinji los descifrara. Pero KIKI seguía pareciendo sospechosa. “Ese tipo... no creo que estuviera intentando activar una autodestrucción. Ese dispositivo parecía más bien un señuelo.” Al oír esto, Lin Xian le envió un mensaje a Senju Shun a través de su comunicador: “¿No te parece extraño? Ese transporte luchó con uñas y dientes por sobrevivir. Tras el accidente, podría haberlo destruido inmediatamente. ¿Para qué perder el tiempo hablando y darme la oportunidad de tomar el control?” Ahora que Amano Ran había recuperado el núcleo, la expresión de Lin Xian se tornó aún más seria. Desde su perspectiva, era improbable que el Mundo Carmesí desconociera su Habilidad Mecánica. Al fin y al cabo, sus poderes ya habían sido ampliamente revelados en Ciudad Yubei, Paso Hengshan y Ciudad Xilan. Aunque desconocieran sus nuevas habilidades, como devorar, escanear y controlar a distancia, el comportamiento de Julius había sido ilógico. Incluso Senju Shun comenzaba a dudar de algo. Justo cuando iba a hablar, la voz de Shinji Luz de Luna resonó en su auricular: “Shun, revisa inmediatamente los cadáveres de replicantes de la nave de transporte.” Senju Shun respondió de inmediato, pilotando su meca ligera hacia los restos. Poco después, informó: “65 replicantes. Todos se autodestruyeron. Hay un artefacto explosivo sospechoso; probablemente sea lo que intentó activar.” “Shun, Lin... es una trampa.” "¿¡Qué!?" Dentro del búnker, los ojos de Shinji Luz de Luna se fijaron en las pantallas. Su cerebro cuántico calculó millones de escenarios por segundo... y encontró el problema. “Ambas naves de transporte llevaban 86 cadáveres de replicantes. La última entrada conocida fue de al menos 1600. Según nuestros datos de los últimos dos meses, la tasa de supervivencia de los replicantes” sin nuestra intervención” promedia el 87 %. Eso significa que aproximadamente 368 replicantes vivos deberían haber logrado subir a bordo. Esta vez, la cifra ha bajado más del 70 %. Probablemente tengan otro plan de evacuación.” Muchos factores afectan las tasas de supervivencia, como sus experimentos y los riesgos incontrolables del Abismo. Pero Moonlight Shinji, analizando la situación basándose en la lógica del peor escenario, múltiples niveles de preparación, sin asimetría de información y descartando la interferencia externa, llegó a una conclusión sombría. Al oír esto, Lin Xian y los demás palidecieron. De repente, un sonido penetrante rasgó el aire. Levantaron la vista: ¡docenas de pequeñas aeronaves parecidas a cohetes habían despegado de la planta de tratamiento de Aguas Residuales y se lanzaban a través del cielo en todas direcciones! “¡Maldita sea!”, exclamó Senju Shun, activando el sistema de propulsión de su mecha. Este despegó por los aires. Al mismo tiempo, KIKI y Ryunosuke se lanzaron en su persecución. “¡¿Una distracción?!” gritó Qian Dele alarmado. “¿Descubrió Mundo Carmesí nuestro plan?” preguntó Mónica, frunciendo el ceño. “Siempre han sabido que estábamos apuntando a sus naves, ¡pero nunca habían hecho una maniobra tan desesperada!” dijo Amano Ran con tono sombrío. “¡Esos cohetes deben contener algo vital!” exclamó Chen Sixuan con la mirada penetrante. Al oír eso, a Lin Xian se le revolvió el estómago. Extrajo el núcleo de memoria. De repente, todo cobró sentido. Los replicantes en esas naves probablemente eran solo señuelos. ¿Los dos núcleos que recuperaron? Posiblemente sin importancia. Y lo que es peor, si cada cohete solo transportaba una cosa, ¿por qué lanzarlos todos a la vez? Eso significaba que cada cohete era de reserva. “No los atraparemos. Lin, llámalos de vuelta. Esto es el preludio de una purga total en Baicheng. ¡Debemos retirarnos ahora!” La voz de Senju Shun era grave. Estos cohetes podían superar la velocidad supersónica en segundos. Ni su mecha, ni KIKI, ni la velocidad de vuelo de Ryunosuke podían seguirles el ritmo. Al percatarse del peligro, dio la orden. Pero justo entonces, se recibió una transmisión distorsionada: “¡Hermano Lin, espérame!” ¡Boom! Cuando KIKI y Ryunosuke alcanzaron sus límites, una estela de fuego se elevó hacia el cielo, apuntando directamente al cohete más cercano, ¡para luego desaparecer en la noche! A 3000 metros de altitud, una onda de choque cónica atravesó el aire enrarecido. Sobre sus cabezas, una inmensa bóveda negra engullía las estrellas. La servoarmadura de Lu Xingchen ardía al rojo vivo por la fricción del aire, y de sus articulaciones emanaban estelas de plasma rojo dorado. La pantalla de su casco parpadeaba con alarmas. [¡Advertencia de alta temperatura!] [¡Alerta de sobrecarga!] ¡Llamas brotaron de sus palmas mientras múltiples anillos Mach rasgaban el aire! ¡Mach 1! ¡Mach 2! ¡Mach 3! La capa exterior de su traje de combate se desprendió. La llama que lo seguía cambió de carmesí a azul profundo. La oscuridad que se extendía ante él se retorcía y colapsaba sobre sí misma repetidamente. En apenas unos segundos, Lu Xingchen había llevado su vida al límite usando el Bucle Infinito. Levantó la vista. En un instante, vio la estela del cohete acelerando y brillando con más intensidad a cada segundo. Apretó los dientes. ¡Monstruo, no te escaparás! Su puño derecho se encendió. El Bucle Infinito giró descontroladamente y lanzó un puñetazo con toda su fuerza hacia adelante. “¡Poder Divino!” En Baicheng, el rugido de innumerables cohetes perturbó la noche. Desde los oscuros callejones, entidades fantasmales comenzaron a agitarse. ¡Cuerpos gigantescos despertaron con chillidos estridentes, cuyos murmullos enajenados resonaban por doquier! En una azotea junto a una nave de transporte estrellada, Lin Xian y el escuadrón de Senju Shun contemplaban con gesto sombrío las llamaradas que surcaban el cielo. Al percibir el miedo que se extendía por toda la ciudad, Shiori utilizó su habilidad para aliviar la creciente presión de la Invasión Oscura sobre todos. “¡La marea está a punto de subir!”, advirtió Senju Shun. Lin Xian miró la hora: quedaban cinco minutos. “¡Ha vuelto el Hermano Fuego!”, resonó la voz de KIKI desde arriba. Todos alzaron la vista y vieron una bola de fuego llameante que se dirigía hacia ellos. KIKI ascendió de inmediato para interceptarla y descubrió que Lu Xingchen, envuelto en llamas, apenas se sostenía. Su servoarmadura estaba casi incinerada y, mientras volaba hacia allí, sostenía en una mano la mitad chamuscada de un cohete. Al ver esto, KIKI usó rápidamente la telequinesis para guiarlo a salvo hacia abajo. El grupo lo miró atónito: ¡había traído de vuelta el cohete! “¡Lin Xian, misión cumplida!” “Hermano Fuego, ¿estás bien?” Lin Xian notó de inmediato que algo andaba mal. Lu Xingchen estaba cubierto de quemaduras y jadeaba en busca de aire. Su tez era extremadamente pálida y tenía los ojos inyectados en sangre. “¡Increíble, hermano de fuego! Estoy realmente impresionada”, dijo KIKI, asombrada por su audaz demostración. Senju Shun frunció el ceño al ver el estado de Lu Xingchen y rápidamente llamó a Shiori. “Shiori, purifícalo; ha absorbido demasiada energía del miedo y está completamente agotado.” “¡Entendido!” Shiori asintió y concentró toda su fuerza. Un resplandor verde envolvió a Lu Xingchen. Poco a poco, el rojo desapareció de sus ojos y su tez comenzó a recuperarse. ¡Clon, clac, clac! Senju Shun pilotó un mecha pesado y se acercó. La armadura pectoral se abrió, dejando al descubierto una estrecha cabina. “Entra y descansa. No estás en condiciones de pelear.” “Estoy bien. Nada que este cuerpo no pueda soportar” dijo Lu Xingchen, intentando sacudirse el polvo, pero su armadura estaba prácticamente hecha jirones. Al notar la incomodidad, y sin armadura de repuesto disponible, Lin Xian dijo: “Hermano de Fuego, entra y descansa. Todavía te necesitaremos para el 'Descenso Celestial' más tarde”. “Si insistes” dijo Lu Xingchen tosiendo, y entró en el mech antes de que su equipo se desintegrara por completo. Senju Shun cerró la cabina y pronto recibió las constantes vitales de Lu Xingchen en su pantalla holográfica: “No está en buen estado, pero no tiene heridas graves. Movámonos, la marea está subiendo”. Todos comprendieron de inmediato y se dirigieron a la morgue bajo el Hospital Baicheng, el mismo lugar donde Ning Jing y los demás se habían escondido. La entrada principal había sido destruida por un Horror Esquelético Carmesí, pero Lin Xian la reforzó desde dentro, sellándola varias veces y restableciendo la iluminación. “¡Joder, esto es mucho mejor que antes!”, comentó Qian Dele, mirando a su alrededor el espacio ahora brillantemente iluminado. Antes, dependían de las linternas de sus trajes en aquel lugar lúgubre, algo que Qian Dele siempre había detestado. Ahora, gracias a las mejoras de Lin Xian, la morgue se había convertido en un refugio temporal de la marea. Los cadáveres llevaban mucho tiempo descompuestos. Había dispositivos de comunicación instalados por Ciudad Silenciosa. Muchos de los congeladores estaban entreabiertos. Líquidos derretidos se solidificaban en el suelo como cera, mezclados con fragmentos de hueso y tela en descomposición. En las esquinas, se apilaban bolsas para cadáveres. Algunas se habían reventado por la hinchazón, dejando al descubierto restos carbonizados en su interior. Poco después de instalarse, comenzó a azotar la zona. Una ola de frío intenso recorrió la tierra. Afuera, la torre de hospitalización en ruinas del hospital emanaba una energía inquietante. Los restos en llamas y la nave de transporte derribada habían atraído claramente la atención de muchas Entidades Misteriosas. En la morgue subterránea, Lin Xian y Senju Shun abrieron el cohete dañado. Como esperaban, no era un misil, sino un vehículo de transporte utilizado por Mundo Carmesí para enviar carga. Dentro había una pequeña cápsula criogénica, demasiado pequeña para que cupiera un adulto. A través de la tapa transparente, se veía un replicante grotescamente deformado. Le habían extirpado las extremidades y las prótesis. En su pecho había incrustada una placa de cultivo del tamaño de la palma de la mano, que contenía tejido marrón rojizo; claramente añadido recientemente, ya que aún quedaba sangre congelada en sus bordes. Los rostros de todos se ensombrecieron. “¿Qué demonios es esto?”, preguntó Amano Ran. Ning Jing frunció el ceño. "¿Ahora están lanzando replicantes?" Qian Dele se burló. "¿Por qué no simplemente lanzar el núcleo de memoria entonces...?" “No” dijo Lin Xian. “Este método sugiere que el núcleo de memoria no es lo importante. ¡Necesitan un portador vivo! KIKI asintió.” Correcto. Este replicante debe seguir vivo. ¡Eso significa que el plato cultural es la verdadera carga! Senju Shun no dijo nada, pero rápidamente envió los detalles a Moonlight Shinji. Mientras observaba cómo se alimentaba la cápsula criogénica, la expresión de Shinji se tornó seria. Se concentró en la muestra de tejido y habló. “Shun, extrae el núcleo de memoria y descífralo.” “Entendido” Senju Shun asintió y se volvió hacia Lin Xian. “Necesito extraer el núcleo de memoria. ¿Puedes asegurar el sistema? Luego miró hacia el robot Grace. “Puede que necesite su capacidad de procesamiento”. Lin Xian lo comprendió. Preocupado por un posible protocolo de autodestrucción, usó el Corazón Mecánico para abrir la cápsula y devoró el interruptor de apagado de la máquina cerebral, recuperando así el núcleo de memoria. Senju Shun lo conectó a la interfaz de control de su mecha ligera. Grace se conectó al puerto de acoplamiento del mecha y comenzó a descifrar. [Cifrado RSA descifrado. Conectando con la conciencia almacenada...] [Conexión exitosa. Identidad: Li Tai, 45 años, exingeniero genético jefe de Farmacéutica Carmesí...] Mientras tanto, Lin Xian le pidió a Grace que le enviara la información descifrada a Shinji de Luz Lunar para que la analizara a fondo. Debido a problemas de seguridad anteriores, Grace no había estado incluida en las transmisiones de datos de Ciudad Silenciosa, por lo que Shinji aún debía ser quien interpretara y contextualizara la información. En la sala de control del búnker, las líneas eléctricas se iluminaron mientras el núcleo de IA de Shinji procesaba los datos a toda velocidad. “Así que esto es lo que es... ¡qué grupo tan problemático!” Suspiró y luego dijo por el comunicador: “El descifrado tardará en completarse, pero ya podemos confirmar que el núcleo de memoria contiene datos de copia de seguridad válidos y completos.” En segundo lugar, según los registros recientes, han logrado cultivar células oscuras vivas. Esto tiene sus pros y sus contras. Lo bueno: si estas células vivas se pueden estudiar, podríamos lograr avances increíbles en la investigación de la corrupción de Starfield y la Invasión Oscura. Dado que todas las Entidades Misteriosas pierden su actividad biológica tras la muerte, esto podría conducir a una cura... quizá incluso salvar a la humanidad de la extinción. Pero eso suponiendo que podamos extraer esta muestra y estudiarla de forma segura. “¿Cuáles son las malas noticias?” preguntó Ning Jing. “Que fue desarrollado por Mundo Carmesí” respondió Lin Xian antes de que Shinji pudiera hacerlo. “Exacto” confirmó Shinji. “Y hay algo peor: Baicheng está a punto de sufrir una purga total. Pero, a diferencia de antes, esta vez no nos tiene como objetivo solo a nosotros. Es una contingencia forzada. “¿Forzado?” preguntó KIKI. Senju Shun dijo con gravedad: “Eso significa que... ni siquiera el Mundo Carmesí puede controlarlo”. “Correcto” dijo Shinji. “Realizaron algún tipo de experimento debajo de la planta de tratamiento de Aguas Residuales. Eso despertó al Objetivo 01. Su evacuación no se trata solo de nosotros, sino de recuperar todas las copias de seguridad de la investigación y esas células oscuras vivientes antes de que la purga lo aniquile todo. “¿¡Objetivo 01?!” exclamó Qian Dele. “¿Te refieres a ese señor supremo del Abismo Estelar? Senju Shun respiró hondo y asintió. El aire en la morgue se volvió mortalmente quieto. El Demonio del Abismo se acercaba. Arriba, el trueno rasgaba el cielo oscuro. Una niebla negra y retorcida hendía los cielos como placas tectónicas. En la línea de defensa del Tren Unido, junto al Lago Sin Fondo, los supervivientes miraban por las ventanas del tren el ominoso cielo negro, sintiendo un leve temblor que recorría la atmósfera. Una presión sofocante descendía del cielo como una ola gigante. De vuelta en la morgue, el frío silencio solo fue interrumpido por la voz de Lin Xian: "¿Todavía tenemos tiempo?" “El objetivo 01 se aproxima desde el centro” respondió Shinji sin dudar. “Pero el objetivo principal de Baicheng aún no ha sido descubierto. Mundo Carmesí esperará hasta obtener la muestra de células vivas antes de enviar la señal de activación e iniciar la purga completa. “Estos bastardos…” murmuró Qian Dele, demasiado atónito incluso para maldecir como es debido. Mónica, que hasta ahora había permanecido en silencio, preguntó: "¿Y si interceptamos esa señal?" “Imposible” Amano Ran negó con la cabeza. “Encontrar su estación de retransmisión es como buscar una aguja en un pajar. Aunque retrasemos la exposición, esa Bestia Abisal se acerca cada vez más. “No” interrumpió Lin Xian. “Quiere decir que entremos en la planta de tratamiento de Aguas Residuales y destruyamos el dispositivo antes de que se transmita la señal. Amano Ran, Takahashi Ryunosuke y Shiori fruncieron el ceño ante la idea. “Shinji” Senju Shun miró a Lin Xian y preguntó por el comunicador”: ¿Tenemos tiempo para lo que sugiere Lin? “Tal vez…” Shinji respiró hondo. “Dentro del Abismo, estos cohetes solo usan guiado inercial: se apuntan a coordenadas y se recuperan manualmente. Debido al retardo de la señal, la recuperación lleva tiempo. Con la eficiencia del Mundo Carmesí… probablemente solo unos minutos o diez. “Pero nosotros tenemos doce veces eso” dijo Lin Xian secamente. Todos se quedaron paralizados. “Si hay cinco minutos afuera, tenemos una hora adentro. Restando el tiempo de la marea, todavía tenemos una oportunidad antes de la próxima ola, ¿verdad?” Todos, incluido Senju Shun, parecían atónitos. La dilatación del tiempo entre el interior y el exterior del Abismo... podría ser su gran oportunidad. La sala contuvo la respiración. Finalmente, la voz de Shinji Luz de Luna se escuchó con claridad en todos sus comunicadores: "Sí."