Leer Apocalipsis: Construí el Tren Infinito (Novela) Capítulo 346 online gratis en español

En el vestíbulo subterráneo de la estación de tren de Ciudad Mirando al Sol, el aire parecía haberse solidificado por completo. ¡Zzzzz! El sistema de iluminación instalado por Lin Xian parpadeó ominosamente, y una luz carmesí comenzó a extenderse por todo el espacio. Lin Xian, Chen Sixuan, KIKI, Fire Bro y Shiori estaban uno al lado del otro, todos en alerta máxima, listos para la batalla. Innumerables zarcillos escarlata se extendían lentamente en todas direcciones, creciendo desde el centro: una cápsula brillante, semejante a un capullo, cubierta de venas rojo sangre. Parecía estar llena de algún tipo de líquido, hinchándose sin cesar. Finalmente, cuando la masa carmesí se expandió hasta cubrir una pared entera, dejó de crecer. Pero aquellos lisos tentáculos rojos seguían balanceándose, creando una visión espeluznante y aterradora. “Lin Xian, ¿atacamos ahora?” preguntó KIKI en voz baja. Lu Xingchen observaba atentamente, listo para actuar con el arma de fuego en la mano. Lin Xian se posicionó. La marea estaba alta; si los marcaban, esconderse en esa cámara subterránea sellada sería un suicidio. Serían atacados por una horda interminable de entidades siniestras. Por eso estaba preparado para usar la lente de gravedad de inmediato, sin importar el costo, para destruir esa extraña cosa. Pero, curiosamente, tras aparecer el crecimiento carmesí, no volvió a moverse. El detector de ondas del alma no había detectado ninguna Marca Oscura. Aparte de la espantosa imagen, no había nada más anormal. Sin ataques. Sin sonidos. Todos se quedaron mirando fijamente cómo los incontables zarcillos se mecían lentamente. Shiori, de pie junto a Lin Xian, habló en voz baja por el comunicador: “Hay un fuerte aura oscura... y también está afuera”. Con “afuera” se refería al vestíbulo de la estación de pasajeros y a la estación de tren que se encontraba encima. ¡Pum, pum, pum...! Incluso a través del grueso suelo de hormigón, Lin Xian podía oír a las criaturas que se arrastraban por el aparcamiento y la estación superior. El sonido se filtraba por todo el edificio, helando la sangre de todos. La señal también se vio muy afectada por la marea. Justo entonces, Chen Sixuan dijo de repente: “¡Lin Xian, algo está bajando!”. Lin Xian frunció el ceño y miró la masa carmesí.” Pero no estábamos marcados. ¿Podría ser que esto los esté atrayendo? “KIKI, hermano de fuego...” “¡Lin!” Justo cuando Lin Xian estaba a punto de reunir a todos para destruir el objeto carmesí, una voz resonó en su auricular: Shinji Luz de Luna. El retraso en la señal finalmente había llegado y acababa de recibir el vídeo que Shiori había enviado. Le dijo a Lin Xian: “¡Esa es una planta de la Plaga de Sangre! ¡Arráncala de raíz ahora antes de que atraiga a más entidades siniestras! ¡Su atractivo es comparable al de una presa!” La expresión de todos cambió: ¿Flora, la Plaga de Sangre? ¡Eso no parecía una planta en absoluto! El rostro de Shiori se iluminó al darse cuenta. “¡Cierto! Vimos una parecida la tercera noche en el Abismo. Creció en el pasillo del búnker. Ran la arrancó para recogerla. Todavía no conocemos sus propiedades exactas, pero sin duda era una Flora de la Plaga de Sangre”. Señaló el capullo carmesí brillante. “Arráncalo ahora mismo, o atraerá una pequeña oleada de Entidades Misteriosas”. “¡KIKI!” Ante sus palabras, Lin Xian activó su habilidad psíquica e incitó a KIKI a actuar. KIKI asintió con firmeza, se mordió el labio y se lanzó hacia adelante. Invocó el poder de Ning Jing para agarrar la masa escarlata que se aferraba a la pared y, con un tirón enérgico… ¡ROTURA! El sonido de la pared y el tejido bioorgánico desgarrándose resonó en el pasillo. Bajo el control psíquico de KIKI, la criatura carmesí se convulsionó, sus zarcillos se estremecieron de miedo. Entonces, con un movimiento brutal, la arrancó de la pared. Un fluido rojo salpicó por todas partes. Trozos de pared se desprendieron. Bajo la luz parpadeante, las sombras retorcidas de los zarcillos danzaban violentamente, creando una escena horripilante. Con un grito, KIKI tiró hacia atrás, arrancando de cuajo la enorme masa con forma de anémona. Esta se estrelló contra el suelo, salpicando un fluido parecido a la sangre por medio salón. Las luces parpadeantes se apagaron de repente. Los tentáculos, una vez desprendidos, quedaron inmóviles. El grupo retrocedió instintivamente. El ruido de pasos apresurados sobre ellos se desvaneció y los profundos sonidos subterráneos cesaron abruptamente. Chen Sixuan miró a su alrededor, conteniendo la respiración. Los zarcillos se desvanecían visiblemente, se marchitaban y se disolvían en un charco de líquido marrón rojizo en el suelo. El capullo brillante se estremeció, su luz interior se atenuó hasta que finalmente se abrió, derramando su contenido. En el centro brotó una enredadera escarlata, salpicada de unas pocas hojitas, como una plántula. “¡Es una auténtica plaga de flora sangrienta!” Chen Sixuan quedó atónito. Era la primera vez que veían algo así en pleno crecimiento. Pero no se parecía a una planta; parecía más bien una mutación parasitaria nacida de una criatura espeluznante. Lin Xian entrecerró los ojos. Invocó una cápsula de cultivo de plantas similar a la que habían usado para el Crisantemo Negro Infernal. Por precaución, le pidió a KIKI que recogiera la enredadera con su telequinesis. Con un ligero movimiento de su dedo, la enredadera, de diez centímetros de largo y un grosor similar al de un dedo, se enroscó en el aire y voló hacia Lin Xian, quien la selló en la vaina. Al examinarla más de cerca, la superficie de la enredadera se asemejaba a la piel lisa de aquellos zarcillos carmesí anteriores. Sin las hojas, ni siquiera parecería una planta. El salón del refugio quedó en completo silencio. Sus trajes blindados, totalmente cerrados, les ayudaron a soportar el aire contaminado. Se replegaron a un rincón seguro y esperaron en silencio a que bajara la marea. Lin Xian ordenó a Grace que patrullara el perímetro del refugio en busca de señales de movimiento. Al no detectarse ningún ataque, todos finalmente se relajaron un poco. “Tienes mucha suerte.” Se oyó la voz de Shinji Luz de Luna. Viendo las imágenes de la viña desde la sala de control, dijo: “La Flora de la Plaga de Sangre, los Objetos Prohibidos y los usuarios de habilidades humanas comparten rasgos similares. Son mutaciones causadas por el poder oscuro del Planeta Azul. Pero las plantas mutadas son raras, y la mayoría de las criaturas no humanas están extintas. En mi opinión, los humanos no han visto realmente lo que acecha en la oscuridad.” Lin Xian respondió: "¿Te refieres también a esas Entidades Misteriosas de clase S?" Shinji sonrió levemente y dijo algo que invitaba a la reflexión. “Como seres inteligentes, no podemos describir algo que no existe. Todo lo que podemos describir tiene un modelo en la cognición humana, ¿no?” Lin Xian se quedó paralizado, pensativo. Aquel comentario había reavivado una duda que lo atormentaba desde hacía tiempo. Los gigantes blancos, las libélulas carmesí, las arañas de tres cabezas, la mica atmosférica, la Espina Negra en las Nubes... todo parecía criaturas naturales transformadas en formas horribles. Tras su encuentro con la Madre Colmena, Lin Xian comenzó a comprender mejor a estas Entidades Misteriosas. Las palabras de Shinji de la Luz de Luna ahora resonaban con fuerza. Al observar la enredadera de sangre en la vaina, Lin Xian supuso que el director Ding probablemente podría identificar qué tipo de planta fue en su día. Esto le llevó a sospechar que la comprensión que la humanidad tenía de las criaturas oscuras podría haber sido errónea desde el principio, o incluso inexistente. “Ah, por cierto” añadió Shinji Luz de Luna, volviéndose con calma hacia Lin Xian”, creo que la energía oscura, incluyendo las Habilidades, los Objetos Prohibidos y la Flora de la Plaga de Sangre, desintegra nuestro mundo. Esa fuerza destructiva nos destruyó y a la vez nos “bendijo”. Pero, sinceramente, no necesitamos esas “bendiciones”. Excepto, claro está, para esos fanáticos que intentan construir una nueva civilización. “Así que, cuanto más se concentran estas cosas” Habilidades, Flora, Objetos”, más fuerte se vuelve la deconstrucción. Quizás me estoy poniendo demasiado filosófico, pero mi punto es: el poder oscuro no nos pertenece. Es un arma de doble filo. A diferencia de la Sociedad Fénix, que apuesta tanto por la energía oscura como por la tecnología humana para preservar la civilización, yo solo estudio la oscuridad. No apoyo el desarrollo de Habilidades. Los humanos son simplemente... humanos.” “Muy profundo”. Lin Xian no ofreció una opinión directa. En ese momento, finalmente llegó un mensaje retrasado del Tren Infinito. “...Debería ser... del género 刺藤属... si madura, podré... comprender sus propiedades...” “Lin Xian, el Dragón Plateado Espino Diez Veces... ha producido una segunda inflorescencia.” El mensaje era de Ding Junyi. Lejos de allí, en la Línea de Defensa del Tren Unido, cerca del Bosque Oscuro junto al Lago Sin Fondo, se encontraba en el vagón número 3 del Tren Infinito. Concentró su Habilidad, conectándose con la Espina Diezve del Dragón Plateado. Su control sobre sus poderes había mejorado notablemente, y su investigación sobre la Flora de la Plaga de Sangre finalmente estaba dando frutos. Parecía que el crecimiento de la flora se aceleraba dentro del Abismo, pero no era exactamente "crecimiento" en el sentido tradicional. Más bien... Tenía mucho que decir, pero debido a las enormes demoras, gran parte de su mensaje se cortó, incluso la respuesta de Lin Xian llegó distorsionada. “...Te lo explicaré cuando nos veamos.” De vuelta en el refugio subterráneo, Lin Xian solo captó un punto clave de su mensaje: la Espina Diez Veces del Dragón Plateado había desarrollado una segunda inflorescencia. Eran excelentes noticias: otra oportunidad para una purga. Aun así, aunque la Flora de la Plaga de Sangre era poderosa, Lin Xian esperaba no necesitarla. Una vez fuera del Abismo, su crecimiento se ralentizaba, y conservarla podría significar otra carta de triunfo que le salvaría la vida. Le entregó la vaina de vid de sangre a Chen Sixuan. “Señorita Chen, el mismo plan. Saldremos cinco minutos después de que baje la marea. Usted tome posición en lo alto de la torre del reloj.” "Entiendo." “KIKI, Fire Bro, tú encárgate de la defensa este y oeste. Yo montaré el muelle en la estación. Antes de la próxima marea, nos replegaremos aquí cinco minutos antes.” “Shiori, quédate cerca de mí.” Shiori asintió. KIKI preguntó: "¿Esto no atrae entidades extrañas? ¿De verdad está bien llevarlo encima?" “¿Qué, quieres deshacerte de él?” Lin Xian soltó una risita. “Ahora estamos bien, ¿no? Eso significa que la influencia desaparece una vez recogido. ¿Recuerdas en Ciudad Lluvia? Ese replicante solo detectó el Crisantemo Negro Infernal después de abordar el Tren Infinito. Por eso se lo di a la señorita Chen. Chen Sixuan, con su armadura de Halcón Negro y sus agudas habilidades de reconocimiento, era la mejor opción. Si algo se acercaba, sería la primera en reaccionar. “No te preocupes. Déjamelo a mí” dijo Chen Sixuan, inspeccionando la pequeña cápsula. “Esta parece aún más extraña que las dos anteriores Flora de la Plaga de Sangre. Quién sabe de qué es capaz. “Siempre y cuando no resulte contraproducente” respondió Lin Xian con calma. Se había tomado muy en serio las palabras de Shinji de la Luz de Luna. En ese momento, el Tren Infinito albergaba tres Flora de la Plaga de Sangre, tres Objetos Prohibidos y once Usuarios de Habilidades, sin mencionar a los Evolucionadores de élite como Chen Sixuan, Shu Qin, Lü Chang, Miao Lu y Shasha. Si a eso le sumamos el potente armamento y la munición ilimitada de Lin Xian, su poder de combate era inmenso. Pero como insinuó Shinji, reunir toda esa energía oscura podría no ser tan bueno después de todo. Sin embargo, Shinji de Luz Lunar ignoraba que la Flora de la Plaga de Sangre y el Objeto Prohibido de Lin Xian eran poderosos artefactos, al igual que el Crisantemo Negro Infernal y el Cubo Misterioso. Estos servían como reliquias protectoras, neutralizando eficazmente la mayor parte del daño que la Invasión Oscura podría haber infligido al grupo. En ese momento, Lin Xian miraba con gesto adusto varias pantallas de vigilancia que había dejado encendidas en la estación de tren, esperando en silencio la bajamar. Desde la entrada del vestíbulo hasta las afueras de la estación de tren y la plaza contigua, todas las cámaras estaban cubiertas de una estática verde oscura, distorsionada por una energía oscura. En las imágenes borrosas, se podían ver criaturas extrañas acechando. Más allá, en las calles, hordas de Entidades Misteriosas se dirigían hacia las afueras de la ciudad. Baicheng era un hervidero de oscuridad. 13:35. Las Mareas Oscuras comenzaron a retroceder, y el caos hirviente pareció desvanecerse en un instante. Tal como había especulado Shinji de Luz de Luna, las Entidades Misteriosas surgidas de la colmena madre eran constantemente arrastradas a través del espacio con cada subida y bajada de la marea, extendiéndose hacia los oscuros confines del Abismo. Tal vez los arrojaron a la Periferia Abisal, o a la Zona de la Noche Polar, o quizá a alguna otra sombra oculta más allá del alcance de la Noche Polar. Susurros inquietantes se deslizaban en esos rincones, esperando el momento oportuno para atacar, acechando a los supervivientes humanos que huían. Lin Xian y los demás sintieron cómo se les quitaba un gran peso de encima. Tras consultar la hora, reabrieron las puertas blindadas del búnker subterráneo y regresaron a la inquietantemente silenciosa estación de tren de Baicheng. “¡Sepárense!”, ordenó Lin Xian inmediatamente. Se apresuró hacia un lugar previamente marcado: un tramo de vía férrea en la salida este de Baicheng, cerca de Wangshankou. El terreno era amplio y abierto, ideal para un encuentro si el Tren Infinito aparecía desde una posición más elevada. Pero lo “ideal” era relativo. Las vías estaban muy deterioradas, y Lin Xian tuvo que desmontarlas parcialmente y reconstruirlas. De lo contrario, incluso con el sistema de amortiguación electromagnética, un tren de alta velocidad de toneladas de peso las destrozaría al impactar. Dos brazos mecánicos que transportaban las matrices de amortiguación electromagnética fueron transportados por drones y comenzaron su instalación de precisión. Lin Xian activó su Corazón Mecánico , dando inicio al proceso de fabricación. Los materiales salieron disparados y los dos nuevos brazos comenzaron a tomar forma. Para garantizar una calibración precisa, Lin Xian contó con la ayuda de Grace. Mientras tanto, KIKI, Fire Bro y Chen Sixuan montaban guardia. Esa chica llamada Shiori ayudaba ocasionalmente a purificar la Invasión Oscura circundante, y también restauraba un poco la energía de Lin Xian. Lin Xian sabía que ella le estaba transmitiendo imágenes de su trabajo mecánico a Shinji Luz de Luna, pero no le importaba. Su habilidad psíquica era realmente útil. En el Tren Infinito, había podido realizar construcciones nocturnas gracias a la protección del Cubo Misterioso y el Crisantemo Negro Infernal. Ahora, en lo profundo del Espacio Abisal, KIKI y Hermano de Fuego podían concentrarse en mantener la cordura, pero él tenía que dividir su atención: usar el Corazón Mecánico por completo. Sin la ayuda de Shiori, la presión habría sido abrumadora. ¡Bzzz! De vez en cuando, Shiori proyectaba una pantalla de luz verde sobre él, refrescando instantáneamente su mente y su concentración. Al observar las señales biométricas del equipo en el panel holográfico, Lin Xian notó que cada vez que usaba su habilidad, el ritmo cardíaco de Shiori se disparaba. Siempre tenía que hacer una pausa y descansar antes de volver a usarla. Claramente, la habilidad también le pasaba factura. “Gracias” le dijo Lin Xian. “Ah…” Shiori se quedó sorprendida por la repentina gratitud. Rápidamente se recompuso y respondió cortésmente”: De nada. Somos compañeras de equipo. Es lo que debo hacer. En la sala de control principal del búnker subterráneo, Shinji Luz de Luna observaba atentamente las imágenes de la construcción mecánica de Lin Xian. Sus iris nanomecánicos se contraían y expandían mientras murmuraba: “Esta es la muestra de creatividad más fascinante que he visto desde el Día del Apocalipsis.” “Parece que ese comerciante tan molesto tenía razón… realmente hay algo nuevo que merece mi atención en este mundo…” Gracias a la información y el apoyo técnico de Shinji, todo en Lin Xian” aparte del encuentro inicial en la estación de tren” transcurría sorprendentemente bien. Senju Shun y Ning Jing tuvieron algunos problemas con las Entidades Misteriosas, pero los resolvieron rápidamente. Este nivel de precisión explicaba cómo el escuadrón principal de Ciudad Silenciosa había logrado permanecer oculto allí durante dos meses enteros. Pero el verdadero problema era la Invasión Oscura. Incluso con la inteligencia de Shinji, sobrevivir más allá de ese plazo era imposible. Por eso había planeado evacuar en dos semanas. Pero la llegada de Lin Xian no solo trastocó ese plan, sino que podría resolver el mayor problema de Shinji. Los miles de pasajeros del Tren Infinito no podían permitirse esperar dos semanas. ¡Había que acelerar el plan de escape! 19:05. Cuando las Mareas Interiores volvieron a comenzar, Lin Xian y su equipo se replegaron al búnker subterráneo. “El módulo de conexión está completo. A partir de ahora, esperamos a que aparezcan las naves de transporte del Mundo Carmesí.” Un destello de luz verde los envolvió, y todos exhalaron aliviados. KIKI jadeó y le dijo a Shiori: “Este lugar es tan opresivo. No puedo imaginar cómo has aguantado aquí tanto tiempo.” Fire Bro asintió. “Este tipo no soporta los días sin luz solar”. Shiori respondió: “Almacenamos muchas provisiones. La mayor parte del tiempo permanecimos dentro del búnker. Además de la protección de la Orquídea de Sangre, bebemos jugo de vegetales todos los días…” Lin Xian la miró.” Los cientos de personas en el búnker... son personal de operaciones y armado de Ciudad Silenciosa, ¿verdad? “Solo una pequeña parte” aclaró Shiori. “Nuestra fuerza principal ya evacuó a través de la Ciudad N.° 2 y ahora está estacionada en el Bosque de Luling. “¿Esperando en el mismo sitio?” preguntó Chen Sixuan. “Alimentar a 100.000 personas no es tarea fácil. “Con tantos y sin tu equipo principal presente… ¿podrán aguantar?”, preguntó KIKI. “Eh…” Era evidente que la chica no tenía respuesta. Lin Xian no insistió. Con el dispositivo instalado, le pidió a Grace que enviara los datos de la ruta al Tren Infinito. Una vez que Shinji activara el Conjunto de Anclaje Magnético Superconductor de forma remota, el tren podría acelerar por la vía hacia el campo magnético. Existían riesgos, como que los carruajes se desintegraran o que las personas con prótesis mecánicas resultaran heridas por un fuerte magnetismo. Ni siquiera con las simulaciones de precisión de Grace, un tren de 15 km de largo compuesto por cientos de vagones modificados por supervivientes estaba exento de riesgos. Pero si lograban sacar el tren del Bosque Oscuro y llevarlo a las vías de Baicheng, tendrían medio camino recorrido. 19:20. ¡Crepitar! Justo cuando la marea estaba a punto de bajar, los comunicadores de todos se activaron de repente. El mensaje provenía del escuadrón de Ning Jing en el Hospital Baicheng. En la pantalla holográfica, las señales del Escuadrón Dos se desconectaron al instante. La expresión de Lin Xian se ensombreció. Inmediatamente intentó extender la mano. “¡Hermana Ning! ¡Qian Dele! ¡Mónica!” Sin respuesta. En ese preciso instante, la voz de Senju Shun se escuchó a través del comunicador: “Se toparon con el Horror Esquelético Carmesí. Iremos para allá en cuanto baje la marea. Lin, mantén tu posición. ¡El Mundo Carmesí podría estar preparando un ataque!” Todos se pusieron tensos. “¡Quedan cinco minutos!”, dijo Lin Xian. Chen Sixuan frunció el ceño.” ¿De verdad es tan fuerte el Horror Esquelético Carmesí? Ning Jing y los demás deberían haber podido defenderse. KIKI negó con la cabeza.” ¡No, es más bien algún tipo de interferencia electromagnética! Senju Shun añadió: “Exacto. Ya hemos visto esto antes. Que el Horror Esquelético Carmesí esté en juego significa que su nave de transporte está a punto de despegar”. Para el equipo de Ciudad Silenciosa, esto no era nuevo. Shun estaba claramente preparado, así que Lin Xian mantuvo la calma e instruyó a KIKI y a Fire Bro: “Si la nave de transporte está en ruta, debemos interceptarla en el aire en el momento en que se fije en nuestra trayectoria. KIKI.” “Entendido” respondió KIKI. La voz de Shinji Luz de Luna resonó a continuación: “Lin, mantente alerta. El Mundo Carmesí recibe información del interior de la ciudad doce veces más rápido que nosotros. Ya han estado jugando con nosotros durante interceptaciones anteriores. Esos replicantes no son tontos.” Lin Xian miró el reloj. Tras la marea, tendrían una hora, al igual que el Mundo Carmesí. Con una aeronave, podrían escapar del Abismo en ese lapso. Para ellos, este plan de contingencia se había ensayado hasta la saciedad. Su eficiencia era aterradora. Dado el desfase temporal entre las zonas interior y exterior, un fallo hoy significaba esperar seis días o más. Eso no suponía un problema para Shinji, pero ¿para Lin Xian y los supervivientes del Tren Infinito? Imposible. 19:30. En una instalación subterránea bajo la plaza central, Senju Shun y los demás miraban fijamente el cronómetro. Sobre ellos, la colmena madre retumbaba como si hiciera temblar la tierra. Shun observaba los monitores con calma mientras controlaba varios microdrones que se movían entre las sombras. “El Hospital Baicheng emite energía cadavérica. La señal está bloqueada. Definitivamente es el mismo Horror Esquelético Carmesí de antes.” “Esta vez lo estamos petando” dijo Takahashi Ryunosuke en voz baja. “Es más problemático que el anterior. Más inteligente y más rápido” murmuró Amano Ran, con la mirada feroz bajo su armadura de alta energía. Pero Shun dijo: “No. Matar el horror no es el objetivo principal”. En la pantalla, el agua de la depuradora se separó, dejando al descubierto una enorme plataforma de lanzamiento subterránea. Dos naves de transporte resplandecientes emergieron lentamente desde abajo. “Dos de ellos... Se están separando” murmuró Shun, frunciendo el ceño. “¡Lo que significa que hay más de un horror dentro de la ciudad! De vuelta en la estación de tren de Baicheng, Lin Xian y los demás estaban completamente equipados, esperando a que bajara la marea para poder abrir las puertas blindadas. Justo entonces, la voz de Shun resonó con un crujido en el comunicador: “¡Lin, cuidado!” ¡Boom! Un estruendo ensordecedor provino del otro lado de la puerta blindada: ¡una enorme puerta redonda de dos metros de altura se derrumbó hacia adentro y un eje de aleación roto salió disparado directamente hacia Lin Xian! No se movió. El eje se congeló en el aire frente a la visera de su armadura. Los ojos de KIKI brillaron, y con telequinesis desvió el asta de la flecha. Lin Xian dijo con severidad: "¡Prepararse!" Antes de la advertencia de Shun, Chen Sixuan ya había percibido la conmoción. Todos se habían preparado con antelación. Mientras recuperaban el aliento, Lin Xian se dio cuenta de que la puerta blindada no resistiría otro impacto. Usó el Corazón Mecánico para abrirla a la fuerza. ¡Bang! Un hacha gigante atravesó la puerta abierta, impactando con una fuerza tremenda. KIKI lo atrapó en el aire con su poder psíquico. Al mismo tiempo, una figura alta y sombría entró, envuelta en una extraña prenda de cuero negro, con un sombrero de copa y ojos rojos brillantes; su cuerpo irradiaba una energía cadavérica humeante. El Detector de Ondas del Alma parpadeaba sin control debido a las lecturas masivas. “¡Lin, una de las naves de transporte está en tu ruta!” “Entendido” respondió Lin Xian fríamente, lanzando drones que dispararon docenas de rayos pulsantes a la vez. El horror colosal blandió su brazo izquierdo, enviando ondas plateadas y brillantes por el aire, distorsionándolo. Los pulsos impactaron con explosiones masivas, pero él los atravesó, ileso. Bajo el sombrero, su rostro era como el de un cadáver ennegrecido; sus ojos rojos y brillantes, probablemente cibernéticos. Sus manos resplandecían con una luz grisácea mientras se abalanzaba hacia adelante, lanzando dos puñetazos al grupo. ¡Boom! Una explosión de energía cadavérica y espeluznante se dirigió hacia ellos, pero se estrelló contra un escudo brillante con patrones hexagonales que fluía alrededor de Lin Xian y los demás. La criatura se detuvo, examinándolos. “¿Tienes un escudo? Yo también” dijo Lin Xian, mientras su armadura crepitaba con relámpagos. El Escudo de Campo AT se activó, cubriendo al escuadrón. En ese instante, una oleada de fuerza lanzó a la criatura lejos como una bala de cañón contra una pared, dejando un cráter y una nube de polvo y escombros. KIKI se movió. Lu Xingchen saltó. “¡Miserable monstruo! ¡Prueba el fuego divino del Cielo!” Se abalanzó sobre él, con las manos llameantes, lanzando hacia atrás dos pilares de fuego al rojo vivo que se dispararon hacia adelante. “¡Llama Zhou!” ¡ZAS! La sala de la explosión estalló en una luz cegadora. Las llamas impactaron contra el pecho del horror. Justo cuando todos creían que había sido incinerado, Chen Sixuan notó que la zona chamuscada emanaba energía cadavérica. Ondas plateadas centelleaban. ¡Todavía está vivo! Lin Xian también lo vio. Con la marea aún en movimiento, la perturbación provocó un extraño zumbido desde arriba. “¡Grace, sella la escalera!” 【Comprendido.】 Tenían que evitar ser marcados antes de que llegara la siguiente Marea Monstruosa. Una luz verde los envolvió: la purificación de Shiori. KIKI concentró su telequinesis y advirtió a Lu Xingchen: ¡Cuidado! Puede resistir el fuego. “¡Entonces arderé aún más!” gruñó Lu Xingchen. Había estado meditando en la oscuridad toda la noche. Si incluso un engendro mutante como este podía resistir su Fuego Celestial, ¿entonces qué sentido tenía ser llamado el Dios del Fuego? Justo cuando terminó de hablar, un trozo de hormigón salió disparado e impactó directamente contra el casco de la servoarmadura de Lu Xingchen. Su visión se oscureció al ser lanzado hacia atrás, y las llamas en sus manos se extinguieron al instante. “¡Hijo de…!” La maldición de Lu Xingchen no llegó a sus oídos antes de estrellarse contra una pared. Por suerte, su servoarmadura absorbió la mayor parte del impacto; sin ella, el golpe le habría causado graves daños. KIKI ni siquiera había reaccionado. ¿Ese monstruo podía lanzar piedras? Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia allí; efectivamente, la pared estaba chamuscada y rezumaba un residuo fundido, pero la criatura ya había desaparecido. Una fracción de segundo después, una ráfaga de aire impactó lateralmente. Chen Sixuan giró al instante y disparó una bala perforante hacia las sombras. Un golpe sordo y penetrante resonó: impacto directo. Un siseo gutural y áspero llenó el aire. KIKI captó ese instante y alzó la mano, desatando un imponente muro de energía psíquica que barrió la oscuridad, arrancando al Horror Esquelético Carmesí de su escondite y suspendiéndolo en el aire. Gracias a la iluminación del salón, ahora podían ver claramente a la criatura. Su atuendo de cuero había sido incinerado por las llamas de Fire Bro. Con casi 2,5 metros de altura, su piel estaba carbonizada y grotescamente hinchada como hierro necrótico. Su abdomen, hombros, columna vertebral y la parte posterior de su cráneo estaban plagados de implantes mecánicos, toscamente cosidos con metal. Un gas cadavérico pálido emanaba constantemente, activando señales de error en el sistema de información de Lin Xian. "¡Esto tiene una fuerza descomunal!" Aunque KIKI lo tenía sujeto con sus poderes, podía sentir una inmensa resistencia y tuvo que usar ambas manos. Szzzz”ondulaciones de escamas plateadas brillaron alrededor del cuerpo del monstruo mientras este dejaba escapar un extraño gruñido, agitándose frenéticamente. Lin Xian se mantuvo firme, con la mirada fija en los brillantes ojos rojos del Horror Esquelético Carmesí; lo observaban fijamente. A pesar de que todos llevaban armaduras que los cubrían por completo, parecía que la criatura intentaba escanear sus datos. ¿Escanear? No te molestes. Lin Xian entrecerró los ojos y extendió la mano, devorando al instante el módulo de transmisión de energía incrustado en la columna vertebral de la criatura. La luz carmesí de sus ojos se atenuó de inmediato y los espasmos cesaron. “¿Está muerto?” “No” dijo Lin Xian mientras desplegaba 25 drones Thunder Falcon, que rodeaban la cabeza de la criatura y la fijaban como objetivo. En ese preciso instante, los ojos del Horror Esquelético Carmesí se abrieron de golpe otra vez, y todo su cuerpo tembló violentamente. ¡Whmmm! Pero antes de que pudiera reaccionar, una ráfaga de láseres pulsados se disparó simultáneamente, obliterando instantáneamente su cabeza con precisión quirúrgica. Una niebla negra brotó del cadáver del monstruo cuando finalmente dejó de convulsionar. “¡Sss”!” Fire Bro se levantó tambaleándose del suelo, con cara de fastidio. “¿Qué demonios era esa habilidad? ¿Bloqueaba el fuego? “Probablemente algún tipo de habilidad energética, pero no una que pueda mantenerse constantemente” respondió Lin Xian, mirando el agujero sangriento en su pecho, una herida de bala de Chen Sixuan. “Con el momento adecuado, no es tan difícil matarlo. KIKI exhaló y dejó caer el cadáver.” No fue tan difícil como lo pintaban. El rostro de Fire Bro se contrajo de forma incómoda ante eso. La chica llamada Shiori intervino: “Debió de haber usado una enorme cantidad de energía para bloquear las llamas hace un momento”. Lin Xian asintió.” Si no fuera mitad máquina, esto habría sido aún más problemático. Miró hacia el final del pasillo. Sonidos de lucha y siseos resonaban a lo lejos; Grace se enfrentaba a más Entidades Misteriosas. Ese problema surgió gracias al Horror Esquelético Carmesí. Moverse en la oscuridad le otorgaba una enorme ventaja. Al oír a Lin Xian y Shiori, la expresión de Fire Bro se suavizó un poco. "Me descuidé... debí haber usado todo mi ataque divino desde el principio". Lu Xingchen no había usado su habilidad definitiva de inmediato. Prefería tantear el terreno primero, y este espacio reducido lo limitaba. Aun así, que le golpearan la cabeza con una roca fue un duro golpe para su ego. Lin Xian no le dio más vueltas. Justo entonces, una ola de arrastre temporal lo golpeó. Miró la hora: 19:35. Marea baja. “Señorita Chen, proteja a Shiori. KIKI, interceptemos la nave de transporte. ¡Fuego Bro, despeje el paso!” ¡En ello estoy! Impulsado por la rabia, Lu Xingchen se lanzó hacia adelante como una bola de fuego. Mientras tanto, Grace contenía sola una oleada de Entidades Siniestras, dejando el suelo sembrado de cadáveres que había destrozado. Cuando Lu Xingchen llegó, un insecto gigantesco la tenía medio atrapada entre sus fauces. “¡Puño de fuego!” Sin dudarlo, Lu Xingchen asestó un puñetazo ígneo a la criatura, incinerando su mitad superior. Grace aterrizó suavemente, ilesa salvo por las salpicaduras de sangre. Con la marea baja, la mayoría de las Entidades Misteriosas desaparecieron del vestíbulo y la estación de pasajeros. Grace, Fire Bro y KIKI se encargaron rápidamente de las pocas que quedaban. Acto seguido, KIKI elevó a Lin Xian, Grace y Fire Bro al cielo. Abajo, Chen Sixuan y Shiori se posicionaron en el tejado de la estación para brindar apoyo. Cada segundo contaba. Justo cuando la marea bajaba, la vigilancia de Ciudad Silenciosa detectó dos naves de transporte que despegaban de la planta de tratamiento de Aguas Residuales, rumbo sureste a gran velocidad. KIKI ascendió ajustando la trayectoria con los puntos de anclaje de la ciudad. Debían fijar la trayectoria y la altitud antes de que las naves alcanzaran velocidad supersónica, o las perderían de vista. Esto era territorio desconocido para ellos. No había lugar para la duda: el enemigo estaba claramente preparado. ¡Zas, zas, zas! Mientras ascendían, Lin Xian sintió cómo el aire se espesaba con una densa niebla negra. Un terror sofocante se cernía sobre ellos. Al mirar hacia abajo, el perfil de Baicheng se desvanecía bajo sus pies, rodeado por un vacío como un agujero negro a la deriva. ¡Tres segundos para apuntar! Se giró hacia Fire Bro, que estaba detrás de él. “¡KIKI, Fire Bro, si Grace no lo consigue, haz volar esa maldita nave por los aires!” Su misión consistía en capturar a los replicantes que huían e inhabilitar sus interfaces neuronales antes de que pudieran autodestruirse; un proceso que le resultaba familiar. El anterior Horror Esquelético Carmesí tenía mecanismos de sujeción increíblemente complejos. Escanearlo habría llevado tiempo. ¿Pero derrotarlo? Solo tuvo que fundir el núcleo de energía y se apagó al instante. Para las máquinas, Lin Xian era el depredador natural. Como en Ciudad Yijin: no desmanteló el núcleo de IA de Grace, solo desactivó su módulo de energía. El problema era que la velocidad actual de la nave probablemente superaba Mach 1, y la intercepción crearía una sobrecarga de 30G; ni siquiera su armadura Black Hawk la resistiría. Grace portaba un explosivo magnético redondo, un plan de intercepción preparado por Shinji Luz de Luna. Una vez detonado, podría desactivar instantáneamente los sistemas eléctricos y de energía de la nave. Aun así, Lin Xian quería a KIKI y a Fire Bro como suplentes. “¡Entendido!”, confirmó Fire Bro. Suspendida en el aire, KIKI parecía intensamente concentrada. 3... 2... Silencio absoluto. De repente, un rayo de luz rasgó la niebla negra. Una enorme nave de transporte humano, de un plateado oscuro, apareció de repente. El mundo enmudeció. KIKI gruñó y empujó a Grace hacia abajo con una ráfaga psíquica. Al mismo tiempo, formó un enorme muro de fuerza psíquica para intentar frenar la nave. ¡Boom! Sintió un temblor recorrerle el cuerpo al perder el agarre, pero ese breve instante fue suficiente: Grace se estrelló contra la nave como una estaca de metal. Dentro de la nave, más de una docena de personas con cuerpos modificados mediante prótesis sintieron el fuerte impacto. Hombres y mujeres, todos parecían jóvenes, pero sus rostros estaban rígidos, inquietantemente inexpresivos, como cuarentones atrapados en cuerpos jóvenes. Un joven de aspecto frío alzó la vista.” ¿Qué fue ese ruido? [Se ha detectado una brecha externa], sonó la alarma del barco. Cundió el pánico. ¡Son ellos! ¡Inicien la autodestrucción! “¡No, espera! ¿Y si nos topamos con una Entidad Misteriosa?” espetó un hombre de mediana edad. Los hongos ya le cubrían el cráneo debido a la interfaz neuronal del micelio. “El Horror Esquelético Carmesí fue desplegado; deberíamos haberlo dejado claro…” “¡Nada de excusas!” gritó la mujer. “¡Doctor Zhao, su cobardía es una vergüenza! ¡Aunque escape, lo capturaremos! “No, no quise decir… espera…” ¡Boom! Una explosión sacudió la nave. Se cortó la energía. La cabina se sumió en el caos de la ingravidez. Sonaron las alarmas: [Descenso de altitud. ¡Peligro!] [Propulsión fuera de línea] [Navegación sin conexión] El barco comenzó a desplomarse. Dentro, los replicantes entraron en pánico. Aquella misma mujer yacía muerta, con la cabeza arrancada por un cable, aún inquietantemente serena en la muerte. “Todas las unidades del lote Deep 3056, prepárense para la desconexión”, resonó una voz gélida. “Secuencia de autodestrucción iniciada. No repetir”. “Gracias por sus contribuciones a la Civilización Carmesí. Adiós.” ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! Sus dispositivos neuronales brillaron en rojo y luego explotaron en ráfagas de chispas. Silencio. En ese instante, unas manos de hierro abrieron de golpe el techo de la cabina: Grace había irrumpido. El escáner mecánico de Lin Xian se activó. Se fijó en la última señal de retardo y, en un instante, destruyó el módulo de autodestrucción de un chip cerebral. “¡KIKI, la segunda por la izquierda!” Ese hombre” el doctor Zhao” de repente se dio cuenta de que su programa de suicidio se había detenido. Entonces, antes de que pudiera reaccionar, una fuerza invisible lo arrancó de la nave. El viento rugió cuando varias figuras con servoarmadura lo apresaron. Su terror dio paso a una risa enloquecida. “Lin Xian, Habilidad Mecánica... Tren Infinito... Nuestro Mundo Carmesí jamás…” GRIETA. Lin Xian arrancó un núcleo de memoria rectangular del puerto neuronal. "Entiendo." KIKI los elevó por los aires, junto con Grace y Fire Bro. Abajo, la nave de transporte se precipitaba en espiral hacia el abismo. Lin Xian contempló el núcleo de memoria y exhaló. Por poco... pero lo consiguieron. Entonces su comunicador cobró vida con un crujido; la voz de Senju Shun resonó. “¡Lin, ve ahora mismo al Hospital Baicheng! ¡Hemos interceptado el segundo transporte!”