Leer Apocalipsis: Construí el Tren Infinito (Novela) Capítulo 348 online gratis en español

20:35. La decimocuarta Marea Interior ha comenzado. La ciudad montañosa, sumida en un silencio sepulcral, se consumía en la más absoluta oscuridad. Extraños sonidos de carnicería resonaban en los callejones, y entre las sombras, ocasionalmente se vislumbraban las siluetas de criaturas de múltiples patas. En la morgue subterránea del Hospital Baicheng, el Escuadrón Unificado de Exploración del Tren y varios miembros clave de Ciudad Silenciosa, con semblantes tensos, discutían el plan. A medida que se descifraba más información, la situación se tornaba cada vez más crítica. Lin Xian tenía razón: los núcleos de memoria recuperados de las dos primeras naves de transporte eran pura basura. Sus datos clave de la misión habían sido borrados, dejando solo rastros de conciencia y recuerdos fragmentados; básicamente, inútiles. ¿Pero el misil que Lu Xingchen había recuperado en el último momento? Esa era la verdadera clave. Con la ayuda de ACS y Grace para decodificar, seguido del procesamiento de datos por parte de Moonlight Shinji, descubrieron que una catástrofe, catalizada por la fanática Facción del Descenso, se estaba gestando dentro de la Zona del Abismo No. 5 bajo el Dosel del Cielo de las Mareas. Tras cotejar la posible información de inteligencia procedente de Ciudad Silenciosa, dedujeron que el Mundo Carmesí había estado llevando a cabo experimentos humanos brutales y sangrientos a través de medios miceliales, e incluso habían obtenido una muestra de tejido vivo llamada Umbra-Cell del Instituto de Investigación de la Colmena de Baicheng. Aún desconocían el verdadero propósito del cultivo de este tejido vivo en el Mundo Carmesí; solo sabían que el experimento parecía haber provocado a un Demonio Abisal. Si se activaba el Gran Sistema de Purgatorio de la planta de tratamiento de Aguas Residuales, era seguro que todo Baicheng, incluyendo Ciudad Silenciosa, se vería sumido en el caos. Si todos eran marcados con una Marca de Nivel 5, el plan B de Shinji Lunar, que implicaba sacrificar una ciudad flotante para cubrir su evacuación, fracasaría. Así que, en ese momento, no se trataba de cuánta información experimental crucial pudieran recuperar del núcleo de memoria del Mundo Carmesí ni de qué efecto pudiera tener la Umbra-Célula. En ese momento, solo les quedaba una cosa por considerar: escapar. “¿Me estás diciendo que solo tenemos una hora, después de que baje la marea a las 21:05, para entrar en la planta de tratamiento de Aguas Residuales, desactivar su supuesto sistema de purga y evacuar después?” Qian Dele apartó de un manotazo la mortaja de uno de los cadáveres que había sobre la mesa y se apoyó en la losa, con voz escéptica. “¿Una hora para reubicar tanto el Tren Unificado como Ciudad Silenciosa? Eso no es realista, ¿verdad? “Eso no va a pasar” respondió Senju Shun tajantemente. “Lin quiere decir que, al desactivar el sistema de purga, conseguiremos otro ciclo de marea. Mientras no nos marquen con una etiqueta de alto nivel, aún tendremos una oportunidad de evacuar. “¡¿Qué demonios hicieron esas personas para provocar a una Bestia Abisal?!”, espetó KIKI. “Estar atrapada en el Abismo ya era bastante malo, ¿y ahora esto? ¡Son increíbles!”. Chen Sixuan permaneció inusualmente tranquilo.” Pero ¿no dijimos antes que hay un Coloso Cola de Pez sobre la planta de tratamiento de Aguas Residuales? ¿Cómo vamos a lidiar con eso? “Recuerdo que dijeron que solo se activa cuando se observa. Entonces... mientras no lo miremos, ¿estamos bien?”, agregó Mónica. Amano Ran se cruzó de brazos.” En realidad, solo nos hemos topado con esa cosa una vez. Pero Shinji dijo que si encontraron la manera de enviar personas vivas, entonces tiene que haber un método. “¿Personas vivas? ¿Eso... eso siquiera se considera "vivo"?” Ning Jing frunció el ceño al ver al replicante acurrucado en la criocámara del cohete. Su cerebro estaba conectado a una interfaz y una red micelial, y sus extremidades completamente modificadas. La enorme fuerza G del cohete casi había destrozado su cuerpo; ahora era una masa informe, mantenida a duras penas con vida por algún tipo de dispositivo de soporte vital que protegía su corazón y cerebro. Según Shinji Luz de Luna, no era más que un Paquete de Entrega Viviente; su único valor residía en el núcleo de memoria y la muestra de células Umbra en su cultivo sanguíneo. Lu Xingchen, aún recuperándose de su hazaña heroica, permanecía desplomado en el pesado mecha de Senju Shun. Aunque Shiori lo había purificado con su habilidad, todavía carecía de fuerzas para hablar. Senju Shun se volvió hacia Lin Xian, exhaló y dijo: “Lin, además de interceptar la orden de purga, tenemos otro problema. No sabemos dónde está ese Demonio Abisal... ni cuánto tiempo nos queda.” ¡Boom! Un repentino trueno rompió el silencio. El temblor se sintió en todo Baicheng, incluso entre quienes se congregaron alrededor de la cámara funeraria. Chen Sixuan bajó la mirada hacia el suelo.” Quizás... ya esté bajo Baicheng. Todos se volvieron para mirar a Ning Jing, que se quedó momentáneamente callada, y luego alzó la voz hacia Senju Shun. “Senju Shun, ¿cuánto tiempo tardará en lanzarse el Tren Unificado, acelerarse y acoplarse?” Según el estado actual de preparación del convoy, el tren necesita salir del perímetro de defensa e iniciar el Sistema de Anclaje Magnético Superconductor (SMA), lo que requiere correcciones de trayectoria basadas en la retroalimentación del campo magnético, que puede presentar ruido, proveniente de las coordenadas de lanzamiento. Esto consumirá la mayor parte del tiempo previsto. Tiempo total estimado: aproximadamente 21 minutos y 40 segundos. Si surgen complicaciones, podría extenderse hasta 30 minutos, a menos que Lin se encargue personalmente de la construcción de la vía férrea. Veinte minutos. Normalmente, eso habría sido una mala noticia para Ning Jing: el equipo podría haber escapado rápidamente por las vías del tren de Baicheng. Pero ahora, parecía demasiado tiempo. Tenía que pilotar personalmente el Tren Infinito. Dejar que otros se encargaran de tender las vías solo supondría una pérdida de tiempo valioso. Y lo más importante, una vez fuera de la zona de defensa, no habría riesgo de desencadenar una Marea de Monstruos. ¿Pero 30 minutos? Las bajas podrían ser catastróficas, especialmente si esa serpiente lo complicó todo. Justo cuando Lin Xian estaba a punto de pedirle su opinión a Moonlight Shinji, su voz se escuchó primero. De acuerdo. La evacuación del búnker puede completarse en 40 minutos. Llegar a Ciudad Silenciosa tomará 25 minutos. El tiempo de arranque de Ciudad Silenciosa es mínimo; puedo activar el motor principal con antelación. El problema es que, una vez activada, Ciudad Silenciosa podría atraer más atención que el sistema de purga del Mundo Carmesí. Lin, lo entiendo: desactivar el sistema de purga es crucial. Pero intentar hacerlo todo a la vez es arriesgado... Hay demasiadas variables. Lin Xian negó con la cabeza con una sonrisa irónica. “Lo sé. Nunca esperé resolverlo todo de una vez. Pero incluso si logramos entrar en la planta, seguiremos sin saber qué es el sistema de purga. Desactivarlo es una cosa. Incluso si lo conseguimos, si la bestia ya se ha desatado, tu plan de la bomba de hidrógeno tendrá que fracasar cuanto antes. Y seamos sinceros: Mundo Carmesí quiere enterrarnos en el Abismo. ¿Quién sabe qué más se traen entre manos? Puede que solo tengamos una oportunidad: este lapso de tiempo. Con tu capacidad de cálculo, seguro que ya lo has deducido. Cuanto más esperemos, peores serán las probabilidades, ¿verdad?” Silencio. Todos en Ciudad Silenciosa guardaron silencio. En la sala de control del búnker, Shinji Luz de Luna no dijo nada mientras miraba fijamente la pantalla, observando a Lin Xian con su servoarmadura, cuyos dedos tamborileaban rítmicamente sobre sus brazos cruzados. Unos segundos después, sonrió levemente y exhaló. “Tienes razón. Desde el punto de vista de las probabilidades, todo está en nuestra contra. Es hora de prepararnos para la retirada. Déjame comprobar la hora: 20:40. El próximo ciclo de mareas termina a las 21:05. Así que tenemos 85 minutos. Usaré los próximos 40 minutos para preparar a todos en el búnker para la evacuación, incluidos esos comerciantes.” Lin Xian también miró su reloj. “Prepararé el Tren Unificado. En cuanto baje la marea, iré a la planta de tratamiento de Aguas Residuales con Shun y los demás, luego volveré rápidamente a la zona ferroviaria y esperaré tu Matriz de Anclaje Magnético”. “¿Así que nos vamos con la próxima marea?” Amano Kin parecía atónito. “Eso es… “No hay mejor opción, Kin” dijo Senju Shun con una sonrisa resignada. “Una vez que Ciudad Silenciosa se active, sin duda atraerá a una Entidad Misteriosa de Clase S o al mismísimo Señor Abisal. Pero si no la activamos, el Tren Unificado no podrá pasar. Ese Demonio Abisal se acerca; no podemos quedarnos de brazos cruzados. Comparado con eso, la Tormenta de Marea es una amenaza menor. Al oír esto, Amano Kin asintió lentamente y exhaló.” Tienes razón. Lin Xian se volvió hacia Ning Jing. Sus miradas se cruzaron y asintieron. Luego, envió el plan final al equipo del Tren Unificado estacionado en el Bosque Oscuro. Al llegar el mensaje, Shi Diyuan y los demás comprendieron de inmediato la gravedad de la situación. La atmósfera en el campamento, hasta entonces tranquila, se tornó tensa. Los líderes del convoy transmitieron rápidamente la información y cada posición comenzó a prepararse según el plan de contingencia elaborado por Grace y Lin Xian. Quedan 15 minutos. Senju Shun dirigió el robot ACS hacia adelante y proyectó un mapa holográfico completo: una vista panorámica de la planta de tratamiento de Aguas Residuales. Lin Xian le echó un vistazo y supo que claramente habían realizado mucha preparación y reconocimiento previos. Según nuestras observaciones, apenas hay Entidades Misteriosas en un radio de 500 metros alrededor de la planta. Por lo tanto, sospechamos que el Coloso fue atraído intencionalmente a ese lugar. No se ha movido desde hace mucho tiempo. Pero por alguna razón, ha estado flotando y girando continuamente, rotando aproximadamente una vez cada 2 o 3 minutos. “Espera... eso suena como un reflector gigante o algo así” dijo KIKI, desconcertada. “¿Están usando esto para proteger su laboratorio? ¡Qué locura! “Así es” dijo Lin Xian dirigiéndose a Senju Shun. “¿Cuál es el campo de visión de este Coloso? Senju Shun esbozó una sonrisa resignada.” Tienes razón. Como ya dijimos, el Mundo Carmesí recopiló estos datos a costa de vidas humanas. Sinceramente, no sabemos mucho al respecto. “Y el lugar está fuertemente armado. Solo con drones o mechs no bastará” dijo Amano Ran, girando un componente de un mech en su muñeca y añadiendo con tono sombrío”: Ya intentamos el reconocimiento con drones, pero todos fueron interceptados por los sistemas de defensa contra pulsos electromagnéticos. La expresión de Lin Xian se ensombreció. Ahora comprendía por qué, incluso con las fuerzas de élite de Ciudad Silenciosa, no habían logrado penetrar una instalación que solo custodiaba a un replicante. Atrapado en el Abismo, con los ciclos de la Marea Interior, un aterrador Coloso Pez-León y una potencia de fuego devastadora, era como asaltar las puertas del infierno. Había visto con sus propios ojos cómo, incluso con su Armadura Halcón Negro, una sola mirada a esa criatura había provocado un reinicio completo. Sin duda, lo mismo les ocurriría a otros usuarios de habilidades. “Un momento… ¿acaso vuestros sistemas de control de armas y vuestros mechs pesados no tienen escudos de plasma de microondas? ¿No deberían ser inmunes a los pulsos electromagnéticos?” KIKI se giró hacia Senju Shun. Asintió. “Técnicamente, sí. Pero una vez que el mecha entra en la zona PEM, aunque no se desactive, pierdo el control por completo. Tampoco puedo recuperar ningún dato. El problema principal es que no tenemos ni idea de qué hay dentro. En comparación con asaltar el laboratorio, interceptar las naves de transporte siempre ha sido menos arriesgado y más efectivo. Por eso recurrieron a esta maniobra con la nave de transporte esta vez”. Al oír eso, Lin Xian comprendió la vacilación de Ciudad Silenciosa. Sus mechs de combate no eran máquinas cualquiera: eran recursos de élite, controlados remotamente mediante un sistema de control de aire, no verdadera IA. Enviarlos a ciegas suponía un riesgo enorme. Entonces lo comprendió. Miró a Grace y luego al robot similar que habían confiscado de la nave de transporte del Mundo Carmesí. Tenía la misma arquitectura que Grace y, tras una rápida reprogramación del sistema con el sistema operativo de Grace, pudo activarse al instante. “¿Y ella?” preguntó señalando. “¿Quieres decir...?” Senju Shun frunció el ceño. “¿Quieres que tu núcleo de IA entre y desactive los sistemas de defensa? Lin Xian respiró hondo.” No creo que ninguno de nosotros, los usuarios de habilidades, pueda resistir cañones electromagnéticos o ametralladoras automáticas de fuego rápido. Sabía perfectamente de lo que eran capaces esas cosas: él mismo había construido varios CIWS 1130 y cañones de riel electromagnéticos G3. Contra hordas de monstruos, esas armas no bastaban. ¿Pero contra humanos? ¿Contra usuarios de habilidades? Eran máquinas de matar. En Akesai, acababan de aniquilar a un grupo entero de élite de los Saqueadores de Arena con armamento pesado. ¿Quién de ellos podría enfrentarse directamente al fuego de las ametralladoras Gatling y sobrevivir? Incluso con servoarmadura, asaltar ese lugar de frente era un suicidio. “El plan es viable” dijo la voz de Shinji Luz de Luna. “Con el nivel de inteligencia de esta Unidad Danzante Carmesí, puede llevar a cabo la misión. Lin Xian sonrió con sorna.” Así que ya habías pensado en esto y solo esperabas a que yo lo mencionara, ¿eh? Desde la sala de control del búnker, Shinji permanecía de pie con los brazos cruzados. “Bueno, es tu activo. Además, probablemente no te das cuenta del valor de un núcleo de IA con una capacidad cuántica de 8192. Julius vio ese robot antes; Mundo Carmesí jamás dejará de intentar recuperarlo”. “Entonces que lo intenten” dijo Lin Xian con frialdad, y luego se volvió hacia Grace. “¿Grace? Grace dio un paso al frente, con las manos entrelazadas a la espalda, tranquila y serena. [Entendido. Quieren que me infiltre en las instalaciones, desactive sus sistemas de defensa y armamento contra pulsos electromagnéticos y realice un reconocimiento interno. Es una tarea difícil, pero la acepto.] Se volvió hacia el robot similar que estaba acurrucado en el suelo. [Además, recomiendo activar este robot de combate clase Bailarín Carmesí como mi unidad de apoyo. El despliegue en equipo mejorará las tasas de éxito de las misiones.] "Ningún problema." Lin Xian alzó la mano y el módulo de energía del robot Bailarín se reinició. Grace ya había sobrescrito su sistema. Mientras el núcleo de energía zumbaba, sus articulaciones se realinearon y la unidad se puso de pie. [Iniciando programa...] El robot se acercó y, con un tono mecánico y monótono, dijo: [Protocolo aceptado. Importando matriz de control.] Ahora, dos robots de clase Bailarín estaban uno al lado del otro: elegantes y letales, combinando precisión mecánica con una inquietante gracia estética. [Puedes ponerle el nombre que quieras, o podemos llamarla Unidad Bailarina-01. Comparte los mismos protocolos básicos que yo.] añadió Grace. “Dejémoslo así” respondió Lin Xian. No tenía tiempo para preocuparse por nombres en ese momento. “Lin.” Paso. Paso. (Sonido de pasos que se acercan) En ese preciso instante, varios mechas pesados que se encontraban al fondo dieron un paso al frente. Senju Shun señaló al robot ACS y dijo con sinceridad: “En ese caso, por favor, traigan también mis mechas. Dejen que la IA Carmesí tome el mando temporalmente; creo que podrían serles útiles”. Lin Xian lo miró y asintió sin dudar.” De acuerdo, hagámoslo. Con la ayuda de los mechas de Senju Shun, la probabilidad de éxito sería sin duda mayor. Lin Xian tampoco quería que la valiosa IA Carmesí resultara dañada, pero no tenían mejores opciones. Comprendía que Senju Shun estaba demostrando su compromiso de luchar a su lado. Chen Sixuan intervino: “Lin Xian, una vez que se desactive el sistema de defensa, ¿qué pasará con ese coloso?”. KIKI propuso una sugerencia: "¿Y si nos saltamos la parte de la vigilancia y entramos directamente con un vehículo?". Ning Jing añadió: “Las aeronaves utilizadas por Mundo Carmesí tienen cabinas completamente selladas. Eso podría ser intencional”. Senju Shun asintió.” Hemos observado el despegue de sus naves de transporte. Se lanzan justo cuando el coloso gira alejándose de ellas. Podríamos aprovechar ese momento, pero la sincronización debe ser precisa. “Eso mismo estaba pensando.” Lin Xian miró la hora y dijo: “Cuando baje la marea, Grace liderará el escuadrón de máquinas. KIKI y yo tomaremos los dos vehículos de transporte de ese barco. En cuanto el sistema de defensa esté desactivado, buscaremos una oportunidad para entrar”. Como desconocían los ángulos de vigilancia exactos, lo mejor que pudieron hacer fue entrar cuando el Coloso León-Pez les daba la espalda. ¿Escuadrones? “Cuanta menos gente, mejor” respondió Lin Xian secamente. “Ese coloso emite una fuerte energía de Invasión Oscura. Como no se opera manualmente, no necesitamos a mucha gente dentro. Solo yo, KIKI y el Hermano de Fuego. El resto se queda fuera conteniendo a las Entidades Misteriosas. Irrumpir en el centro de investigación seguramente causará revuelo. Senju Shun asintió.” En ese caso, Shiori y yo iremos contigo. Lin, no podemos dejarte entrar sola. Shiori puede ayudar a resistir la energía oscura, y Shinji y yo conocemos el Mundo Carmesí y Baicheng mejor que nadie. Además, sin mis mechas, no soy de mucha ayuda aquí fuera” dijo con naturalidad. “Hermano Lin, pilotar este mecha yo solo es un poco... ¡difícil!” se oyó la voz urgente de Lu Xingchen desde el interior del mecha. “Ah, cierto, casi lo olvido” Senju Shun miró al mecha y luego a Lin Xian. Fire Bro había quemado su servoarmadura poco antes y ahora estaba apretujado en uno de los mechs de asalto pesado de Senju Shun, que estaba previsto para la operación. Obviamente, Fire Bro no podía quedarse dentro. En ese preciso instante, Qian Dele se acercó, se quitó la servoarmadura, se estiró y dijo: “Puedes quedarte con este conjunto. De todas formas, es demasiado sofocante para mí”. Su tono era mitad generoso, mitad sincero; realmente le disgustaba la voluminosa armadura, y ni siquiera era útil contra la energía oscura. “¡Gracias, hermano Qian!” Lu Xingchen suspiró aliviado. No quería seguir encerrado en ese pesado mecha. Pero con la ropa quemada y hecha jirones, salir en público dañaba su imagen de Dios del Fuego. No era de los que abandonaban una misión crucial, así que se había visto atrapado... hasta que la intervención de Qian Dele lo salvó. El plan se concretó rápidamente. Grace lideraría a Bailarina n.° 1 y a algunos mechs pesados para asaltar el Instituto de Investigación de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales y destruir los sistemas de PEM y defensa. Luego, Lin Xian, KIKI, Lu Xingchen, junto con Senju Shun y Shiori de Ciudad Silenciosa, aprovecharían la oportunidad para burlar la vigilancia del coloso y entrar. Afuera, Ning Jing, Xiao Qing, A Bai, Qian Dele, Monica, Ryunosuke y Amano Ran mantendrían la línea contra las Entidades Misteriosas y protegerían el corredor de evacuación. A las 21:00, en la instalación nuclear subterránea bajo las colinas occidentales de Baicheng, personal de Ciudad Silenciosa, Hu Lushou, Lu Zhao y otros se preparaban intensamente para la evacuación. Enjambres de drones transportaban con precisión suministros a los gigantescos vehículos de evacuación de Ciudad Silenciosa. Los drones de combate zumbaban silenciosamente mientras cargaban, con sus luces parpadeando al unísono; en todo el búnker se sentía como si una tormenta estuviera a punto de estallar. Mientras tanto, Shinji Mochizuki permanecía en silencio en la sala de control. Podía quedarse así todo el día. Su poderoso núcleo cuántico” Corazón Silencioso n.° 18” realizaba cálculos constantemente. Pero no se centraba en la logística de la evacuación ni en coordinarse con el equipo de Lin Xian; eso era trivial. La mayor parte de su energía se utilizaba para calcular soluciones a las ecuaciones de la Invasión Oscura, empleando datos recopilados de cada Abismo. Cada segundo, innumerables hipótesis, simulaciones y reinicios se ejecutaban en ciclos. Mientras tanto, miles de robots en los laboratorios automatizados del búnker procesaban estos experimentos. El búnker era esencialmente un enorme centro experimental de IA, y los equipos de Ciudad Silenciosa y el grupo de Hu Lushou solo representaban una pequeña parte del mismo. Por eso Shinji llevó a su equipo principal al Abismo hace dos meses, no solo para huir. Podría haber evacuado toda la Ciudad Número 2 mucho antes de que Ciudad Silenciosa se viera involucrada. Senju Shun y los demás miembros del equipo principal también lo sabían: ¡Shinji Mochizuki estaba atrapado en una partida de ajedrez contra la Dimensión Oscura y el Mundo Carmesí! En la morgue del Hospital Baicheng, Lin Xian miró la hora. Solo quedaban cinco minutos para que bajara la marea. A la velocidad de los aviones cohete, esas decenas de misiles cargados con cápsulas criogénicas replicantes ya habrían sido destruidos o habrían abandonado el Abismo. Probablemente, las fuerzas del Mundo Carmesí ya estaban realizando operaciones de recuperación y verificación en las zonas de recuperación previstas. En cuestión de minutos, la Orden de Purga podría transmitirse al Instituto de Investigación de Baicheng mediante repetidores de señales clandestinos. En ese momento, daría igual si la purga activaba o no al Señor del Abismo: un brote masivo de Entidades Misteriosas en Baicheng sería inevitable. Para el Mundo Carmesí exterior, cada purga solo duraba de 12 a 24 horas. Pero para Lin Xian y la tripulación de Ciudad Silenciosa, aún atrapados en el Abismo, eso significaba seis o incluso doce días. Y para el Tren Unificado estacionado en el Bosque Oscuro junto al Lago Sin Fondo, podría ser aún más tiempo. "Lin Xian." Chen Sixuan se acercó a él. “Nuestro tren está bastante lejos de aquí. Si el Abismo de Baicheng pierde el control, el sistema de levitación magnética tardará al menos entre 20 y 30 minutos. ¿Crees que llegaremos?” Lin Xian miró hacia allí.” ¿Te preocupa que el plan de Shinji Mochizuki de usar la ciudad flotante como señuelo nos deje atrás? La expresión de Chen Sixuan se ensombreció ligeramente. Respiró hondo y expresó su preocupación: “Es que... si uno de esos monstruos nos fija como objetivo, probablemente no tendremos la oportunidad de escapar...”. “No te preocupes” la consoló Lin Xian. “En cuanto Ciudad Silenciosa active la Matriz de Anclaje Magnético Superconductor, nuestro tren podrá escapar. Después, lo que hagamos dependerá de nosotros. Ciudad Silenciosa no podrá ayudarnos. Chen Sixuan hizo una pausa, y entonces lo comprendió. Una vez que Ciudad Silenciosa estuviera en el aire, no había forma de que esperaran para partir junto con el tren. Según el plan entre Shinji Mochizuki y Lin Xian, la idea era que el Tren Unificado aterrizara en Baicheng, tras lo cual la ciudad flotante atraería a los enemigos con una bomba de hidrógeno. Pero si aparecía alguna Entidad Misteriosa de Clase S o el mismísimo Señor del Abismo, Ciudad Silenciosa no esperaría: huirían para sobrevivir. Así pues, el que pudieran aprovechar esta oportunidad... dependía enteramente del equipo de Lin Xian. “Si las cosas se ponen feas, tengo otros métodos” dijo Lin Xian, notando su inquietud. “¿Qué métodos?” preguntó Chen Sixuan sorprendido. “Te lo diré cuando llegue el momento.” De reojo, Lin Xian echó un vistazo al cañón electromagnético que llevaba al hombro. Esta arma especial, llamada Destello n.° 1, había sido diseñada por Shinji Mochizuki específicamente para usarse con balas de plata. Lin Xian pensó que, si la situación se ponía desesperada, tal vez podría ayudarle a regresar rápidamente a las vías del tren y poner en marcha el Tren Infinito. “Lin” llamó Senju Shun. 21:04” En la morgue, el equipo seguía el reloj con atención. La inminente activación del Dispositivo de Purga se cernía sobre ellos como una bomba de relojería. La tensión aumentaba. Incluso la normalmente tranquila y serena Mónica, la autoproclamada reina del tren, se veía visiblemente inquieta. Esa sensación de impotencia” de no tener control sobre la vida y la muerte” era asfixiante. 21:04:59 El tiempo se detuvo en 59 segundos. 59... 59... ¡21:05! ¡Marea baja! Un zumbido agudo, como el de una aspiradora, resonó en los oídos de todos. Las ruinas del hospital y las calles aledañas quedaron repentinamente en silencio. En ese instante, la atención de todos se centró en Lin Xian. Dio un solo paso al frente. “¡Grace, ejecuta!” 【Comprendido】 ¡Wham! Las puertas de seguridad se abrieron capa por capa. Grace, Bailarina n.° 1, un robot ACS y tres mechs pesados irrumpieron en el exterior. En cuestión de segundos, el sonido de choques mecánicos y chillidos espeluznantes resonó en el exterior. “Zona despejada. Sepárense” dijo Lin Xian volviéndose hacia Ning Jing y los demás. Inmediatamente, el equipo se dividió en dos escuadrones. Ning Jing, Amano Ran, Ryunosuke y los demás se dirigieron hacia varias coordenadas clave dentro de la planta de tratamiento de Aguas Residuales, despejando el camino y manteniéndose ocultos. Mientras tanto, Lin Xian se dirigió al barco de transporte que habían asegurado previamente, junto con KIKI, para recuperar dos vehículos de transporte. Estos vehículos blindados de transporte no estaban fuertemente armados, pero eso no importaba. Solo necesitaban algo para derribar las puertas del centro de investigación. 【Distancia objetivo: 3 kilómetros.】 Los grupos de Lin Xian y Senju Shun abordaron vehículos cada uno. Grace transmitía información continuamente. Al mismo tiempo, se dirigieron hacia la planta de tratamiento de Aguas Residuales. Fire Bro iba sentado atrás, con los ojos cerrados, controlando la respiración, listo para la pelea. KIKI usaba el sistema holográfico para guiar a Lin Xian mediante datos de vigilancia de toda la ciudad, transmitidos a través de la red de Ciudad Silenciosa. “Lin Xian, gira a la izquierda. Ryunosuke y los demás han despejado ese camino. Podemos atravesar ese edificio en construcción y esperar la señal de Grace.” “Lin, no nos alejemos demasiado. De esta manera, Shiori podrá cubrir ambos vehículos” se oyó la voz de Senju Shun. “¡Entendido!” respondió Lin Xian, y siguió conduciendo hacia las sombras. “Lin Xian, una gran Entidad Misteriosa avistada cerca del antiguo edificio de la fábrica al sureste de la planta de tratamiento de Aguas Residuales. Desvíense por la Carretera de la Paz”, informó Chen Sixuan desde una azotea, de pie junto a Ning Jing, observando una enorme figura negra encorvada en las sombras, inmóvil y ominosa. “Hay criaturas flotantes agrupadas sobre el edificio de oficinas de la calle Yulong (Clase B). Ryunosuke y yo no intervinimos. Las demás zonas están despejadas” dijo Amano Ran, agachada en una torre de alta tensión con Ryunosuke flotando detrás de ella. “El escuadrón robótico está a punto de irrumpir.” En la azotea de un centro comercial cerca de la entrada principal de la planta de tratamiento de Aguas Residuales, Mónica usó su radar mecánico y sus habilidades para rastrear los movimientos de Grace. Sus ojos se fijaron en la planta, donde un coloso flotante proyectaba una sombra amenazante mientras giraba lentamente. Sintió una aterradora oleada de energía de la Invasión Oscura que se acercaba y se agachó de inmediato, diciendo: “Ajusta el ángulo; viene del sur”. Lin Xian, que vigilaba la posición de varios equipos y las actualizaciones de Grace, entró en una antigua fábrica y aparcó bajo un edificio a medio construir. Un muro bajo les impedía ver la depuradora. Claro que, en aquella oscuridad, la "visión" no significaba mucho. Que Lin Xian no pudiera ver al Coloso León-Pez no significaba que este no los viera. 【Distancia al objetivo: 1000 metros. Modo táctico activado.】 La voz de Grace resonó en el auricular de Lin Xian. ¡BOOM BOOM BOOM! Cuando Lin Xian detuvo el coche, una alarma penetrante resonó a lo lejos. Al mismo tiempo, se oyó un estruendo de cañón: ¡Grace había comenzado su ataque! Al amparo de la noche, la planta de tratamiento de Aguas Residuales de Baicheng permanecía en un silencio sepulcral, como una tumba de acero abandonada. Las tuberías oxidadas brillaban con un rojo enfermizo bajo la luz de la luna. ¡Boom... boom... boom...! De repente, fuertes golpes rompieron el silencio: tres Mechs de Asalto Pesado cargaron a través de la densa niebla nocturna directamente hacia las puertas de la instalación. Los sistemas de vigilancia automatizados, ocultos en lo alto de las estructuras ruinosas de la fábrica, detectaron amenazas inminentes. En respuesta, toda la planta pareció despertar con un gemido. Paneles camuflados como lechos de lodo se abrieron violentamente. De ellos surgieron cañones PEM dobles, garras metálicas negras que emergían del infierno. Arcos cegadores azul-blanquecinos brillaron en sus puntas, explotando en una ventisca de luz en las transmisiones de los drones. En las puertas y azoteas, las torretas automáticas salieron de sus escondites, desatando una lluvia de fuego de supresión. ¡¡¡BWAAANG!!! La potencia de fuego arremetió contra los mechs que se aproximaban mientras enjambres de drones de ojos rojos surgían de los conductos de ventilación, lanzándose contra los invasores como una plaga. ¡ZRRRT! Una ráfaga de estática electromagnética resonó en las ondas. El sistema de defensa contra pulsos electromagnéticos se había activado. Las comunicaciones entre los escuadrones de Lin Xian se cortaron al instante. Incluso los motores de sus vehículos fallaron y se apagaron. Pero en el frente de batalla, los tres Mechs Pesados reaccionaron con rapidez: activaron escudos de plasma de microondas, mientras que sus brazos mecánicos se transformaban en gruesos escudos de aleación. Un instante después, miles de proyectiles explotaron al impactar; tormentas de metal se desplomaron en una cegadora ráfaga. A pesar de sus defensas, dos de los mechs fueron destrozados en cuestión de segundos, superados por la potencia combinada de los autocñones y los ataques PEM. Sin embargo, ese sacrificio les brindó la oportunidad que necesitaban. Grace, la Bailarina n.° 1 y el robot ACS contraatacaron de inmediato. Láseres de pulso irrumpieron, apuntando y aniquilando las torretas automáticas. Desde azoteas lejanas, Chen Sixuan usó un rifle de francotirador para ayudar a despejar las posiciones de tiro. Monica, A Bai y otros combatientes a distancia se unieron al combate. Pronto, enjambres de drones, sistemas CIWS y cañones EMP fueron destruidos uno tras otro. Incluso el sistema de alarma fue silenciado: Chen Sixuan lo eliminó de un disparo certero en la oscuridad. La batalla dio un giro inesperado. Grace y Bailarín n.° 1 se movían con una elegancia letal, figuras fantasmales en medio del caos. Su blindaje metálico parecía incluso más resistente que el de los mechs de Senju Shun. En medio de la lluvia de balas, irrumpieron en las instalaciones sin detenerse. En la bruma iluminada por la luna, las bailarinas gemelas se abrieron paso entre el caos como bailarinas en medio de una tormenta. Cuando el primer proyectil de tungsteno de un cañón PEM rasgó el aire, la estructura de aleación de carbono de Grace se elevó, sus dedos rozando el suelo. Sus extremidades se extendieron con perfecta precisión, como una hoja desenvainada que corta el caos. Los misiles iluminaron su figura con destellos azul fantasmal, como fuegos fatuos danzando sobre las olas del océano. “Predicción balística completada.” Su procesador cuántico resolvió las trayectorias de fuego entrantes en 0,0003 segundos. Con un rápido movimiento de muñeca, una hoja de alta frecuencia se abrió hacia afuera; tres micromisiles que se aproximaban se separaron silenciosamente, explotando detrás de ella en bolas de fuego naranjas. Bajo fuego de apoyo, las bailarinas gemelas irrumpieron en las instalaciones. Tras destruir el último de los mechs, la base de investigación volvió a quedar brevemente en silencio. Pero el caos se había apoderado de la ciudad: Entidades Misteriosas comenzaron a pulular. Aquella enorme silueta negra que permanecía en silencio bajo el edificio de Chen Sixuan y Ning Jing se movió de repente. En otro lugar, Amano Ran y Ryunosuke se vieron rodeados por enjambres de bestias voladoras y retorcidas. Junto a Monica, que permanecía oculta entre las sombras del centro comercial, Qian Dele sintió algo que subía rápidamente las escaleras. ¡Brote misterioso! ¡Objetivos marcados! 21:22. Las comunicaciones siguen caídas, pero Lin Xian podía sentir que el combate estallaba en todas direcciones. La habilidad de manipulación inorgánica de Ryunosuke lanzó media calle al cielo. El láser de Bai trazó luz en la oscuridad. “Se han comprometido.” ¡Zzzzzttt”! Una barrera de luz verde se encendió alrededor de los dos vehículos de transporte, disipando las ondas de energía oscura que se acercaban. Lin Xian apenas había comenzado a respirar con más tranquilidad cuando una ola de terror los invadió: el Coloso León-Pez estaba girando. Se serenó, con la mirada fija en el reloj y en la información que le proporcionaba Grace. Un minuto... Dos... Tres... 21:27. De repente, la voz de Grace” y las comunicaciones del resto del equipo” volvieron a la vida. 【Sistema sobrescrito correctamente. Todo el armamento base está bajo mi control. Capitán Lin, puede acceder al centro de investigación.】 “¡Magnífico trabajo, Grace!” exclamó Lin Xian con un fuerte suspiro, y luego se coordinó con Senju Shun para alcanzar el punto ciego del coloso. 【De nada.】 Siempre puedes contar con Grace. ¡El capítulo 349 ya está aquí! ¡Wuuu~ Con un leve zumbido de apagado del sistema, las armas defensivas restantes del misterioso laboratorio se desconectaron. Los cañones de las torretas automáticas se inclinaron, los cañones electromagnéticos se apagaron y se retrajeron, y el enjambre de drones cayó del cielo como gotas de lluvia. Al mismo tiempo, del lado de Lin Xian, los paneles holográficos frente a él y Senju Shun recibían cálculos en tiempo real de Grace, quien utilizaba el ángulo del Coloso Pez León para determinar el momento óptimo. [Según tu posición y distancia, el tiempo óptimo de lanzamiento es en 23 segundos.] [Este momento aún se encuentra dentro del rango de observación frontal del coloso en el lado izquierdo. Procede con precaución.] La voz de Grace resonó en sus oídos. En la pantalla, Lin Xian y KIKI vieron claramente al coloso flotante girar lentamente. Por dondequiera que su mirada se extendía, el espacio oscuro y la niebla se retorcían y distorsionaban frenéticamente. Sobre todo tipo de objetos en ruinas” casas, calles, torres eléctricas, postes de tráfico” emergía un tenue tono carmesí. ¡Comenzó a formarse escarcha y las superficies metálicas temblaron a nivel microscópico! Quince segundos. El coloso comenzó a avanzar hacia la fábrica, semiderruida. Incluso a cientos de metros de distancia y tras un muro, Lin Xian y los demás sintieron un miedo punzante y profundo, como si ignorara toda barrera física y los atravesara. El poder de la Invasión Oscura les consumía el calor corporal y la cordura. El ritmo cardíaco se disparó y sus ondas cerebrales alcanzaron frecuencias de resistencia anormales. 10 segundos... 5 segundos... Lin Xian apretó con fuerza el volante, con la mirada fija en la pantalla. KIKI, a su lado, ya había alzado ambas manos, y en sus ojos se desataban oleadas de poder psíquico. 3... 2... 1...! ¡Ahora! ¡Boom! KIKI se lanzó hacia adelante de repente, y muros de varios metros de altura se desplomaron con un estruendo ensordecedor. Las farolas y el alambre de espino que bordeaban el camino fueron aplastados por su poder, abriendo paso a Lin Xian. Simultáneamente, Lin Xian y Wen Sixuan activaron sus vehículos. Los potentes motores rugieron y los dos vehículos surgieron de las sombras como bestias, ¡directamente hacia la puerta de la depuradora! Por todas partes” sureste, norte, oeste” Chen Sixuan, Ning Jing, Xiao Qing, A Bai, Qian Dele, Monica, Amano Ran y Takahashi Ryunosuke estaban enfrascados en un combate caótico. Poderes psíquicos surgían sin cesar por toda la instalación. En la oscuridad, una enorme figura humanoide se cernía sobre ellos, con el rostro oculto. Su repentina aparición ante Chen Sixuan y los demás sembró un terror escalofriante en el ambiente. Por su parte, Lin Xian llevó la velocidad al límite, atravesando las puertas de acero acribilladas a balazos, destrozando robots y barricadas a su paso y estrellándose directamente contra el edificio principal de oficinas. En cuanto entraron, el hedor a putrefacción y moho los golpeó con fuerza. Bajo los faros del coche se extendía una oficina industrial completamente a oscuras; el agua de lluvia goteaba por tuberías oxidadas, resonando huecamente en las escaleras de hormigón. El equipo de cinco personas de Lin Xian y Senju Shun bajó del coche. Habían logrado evitar la vigilancia del coloso, pero todos podían sentirla: una fuerza opresiva e inquietante que se cernía sobre sus cabezas. La Invasión Oscura aquí era mucho más densa que en otros lugares. Shiori dio un paso al frente y activó su habilidad de purificación, ayudando al grupo a resistir el aura opresiva que los rodeaba. "¡Por aquí!" Sin perder tiempo, Lin Xian siguió las indicaciones de Grace hasta el centro de la fábrica. Lo que antes era un montón de armarios de control deteriorados se había abierto, dejando al descubierto un ascensor circular. Grace estaba de pie en el centro, con las manos a la espalda, y dijo: [He tomado el control del sistema del instituto de investigación. Por el momento, no se han detectado objetivos biológicos.] “¿Sin horrores esqueléticos rojos? ¿Sin replicantes?” ¡Wuuu~ La plataforma descendió. Descendieron rápidamente. [El instituto de investigación está dividido en varias zonas de investigación, con múltiples salidas secretas. Estas conectan con el aparcamiento subterráneo de la calle comercial de Baicheng, el Parque Yuxiu y la estación de tren de Baicheng. Actualmente, Dancer-1 y ACS siguen escaneando los niveles superiores.] Zhou Lei miró a Lin Xian.” Ahora que el plan de infiltración está completo, es hora de que devuelvas el mando de los robots ACS y los mechs de asalto. Qian Huasheng esbozó una leve sonrisa.” No hay problema. Agradezco la ayuda. Ning Jing asintió con una expresión compleja. Esos ocho mechs de asalto pesados al mando de Lin Xian habían sido cruciales. Sin ellos atrayendo el fuego enemigo, no habrían podido penetrar las intensas defensas. Contra ametralladoras pesadas, misiles de punta y artillería electromagnética, sus exoesqueletos por sí solos no habrían tenido ninguna oportunidad. Lin Xian cedió el control del ACS. El flujo de datos hizo que su expresión cambiara instantáneamente. “Hay muchos más ahí arriba de los que esperábamos.” “Aunque envíen mil o dos mil replicantes por lote, no es una cantidad pequeña” dijo Lin Xian, mirando a Lu Xingchen, que estaba inusualmente callado. “¿Estás bien? “Ah... estoy bien” asintió Lu Xingchen. “Después de pasar tanto tiempo en la oscuridad estos últimos días, ya me he acostumbrado. Al llegar el ascensor al fondo, se encontraron con un enorme hangar. En su interior, descansaba una nave de transporte de tamaño mediano, similar a una que habían visto antes. Había algunos vehículos automatizados dispersos, pero la mayor parte del espacio estaba inquietantemente vacía. En el suelo, las cintas transportadoras automatizadas se extendían bajo marcas amarillas de advertencia hasta el fondo. En el otro extremo, la puerta de la esclusa se abrió deslizándose bajo el control de Grace. Los cinco dejaron de respirar al instante. Instalación de almacenamiento de cadáveres. Cientos de enormes tanques transparentes se extendían desde el suelo hasta el techo, como depósitos de petróleo en una fábrica, apiñados. Cada tanque contenía cientos, incluso miles, de cadáveres: hombres y mujeres, en su mayoría de entre 20 y 40 años. Todos vestían uniformes del Mundo Carmesí Profundo y sus cerebros tenían implantadas interfaces neuronales. Pero sus recuerdos habían sido borrados. Un micelio blanco crecía espeso como telarañas. Algunos tanques llevaban siglos abandonados, completamente cubiertos por el hongo. Otros estaban vacíos, con cristales rotos esparcidos por el suelo, arrastrando manchas marrones secas. Cerca de la puerta, algunos “especímenes” se estaban licuando: su piel se derretía como cera, dejando al descubierto músculos de un rojo oscuro. “Estas deben ser las llamadas “pérdidas normales” tras ser enviadas…” dijo Senju Shun con calma. “Conservar estos cadáveres debe tener algún otro propósito para el Mundo Carmesí Profundo. De lo contrario, ¿por qué almacenarlos aparte? De vuelta en el centro de mando, la voz de Mochizuki Shinji resonó: “Incluso los cadáveres tienen valor. Los investigadores replicantes que llegaron fueron ellos mismos experimentos.” “¿Eh?” KIKI frunció el ceño. “Aunque sean replicantes, tienen consciencia propia. No son robots. ¿Por qué obedecerían de forma tan ciega y fanática? Shiori, conmocionada por lo que vio, siguió en silencio a los demás, lanzando ocasionalmente su poder purificador para ayudarlos, pero evitando mirar directamente a los tanques. “Debe haber casos atípicos” dijo Senju Shun. “Pero el Mundo Carmesí Profundo seguramente tiene contramedidas para eso. Por ejemplo, las impresiones de memoria que cargan probablemente provienen de personal que ya ha sido sometido a un intenso lavado de cerebro” copiado en el punto álgido del fanatismo” para minimizar el riesgo de rebelión. Al igual que con el filtrado genético, copian la consciencia solo de los investigadores más fanáticos y los categorizan. Si el clon de una persona en particular tiene una alta tasa de deserción, incluso el cuerpo original es considerado responsable. Para ellos, gestionar clones es tan sencillo como gestionar software. KIKI negó con la cabeza. “Es difícil de imaginar… Si mi consciencia se redujera a algo producido en masa, ¿seguiría siendo yo misma? ¿La vida digital sigue siendo vida?” Senju Shun la miró con curiosidad, como si quisiera decir algo. Entonces, la voz tranquila de Mochizuki Shinji resonó de nuevo. “La vida digital programable y la programación del ADN son conceptualmente lo mismo. Ya sea para reducir errores o erradicar enfermedades genéticas, o para replicar a científicos, atletas o artistas de élite, todo se reduce a lo mismo. Discutir sobre la esencia de la vida es inútil. La humanidad simplemente no ha alcanzado ese nivel de civilización todavía. Las sociedades avanzadas deben simplificar. La entropía es destrucción. Pero… ahora no es el momento para ese debate.” “Ya he revisado la nave de transporte; está operativa. Podrán usarla para la extracción más adelante.” Lin Xian no dijo nada. Sabía que en Ciudad Silenciosa todos eran firmes defensores de la vida digital. Y lo que KIKI acababa de mencionar era precisamente una de las razones por las que el Plan de Vida Digital de Mochizuki se había cancelado antes del apocalipsis: las preocupaciones éticas sobre la esencia de la vida. Pero ahora no era el momento de discutir sobre filosofía. Avanzaron rápidamente. La siguiente puerta se abrió. Dancer-1 esperaba en el centro. Junto con otro robot, abría el camino, despejando y escaneando el terreno. Senju Shun tenía razón. La sección subterránea de esta planta de tratamiento de Aguas Residuales estaba completamente automatizada. No había viviendas. Cada laboratorio estaba sellado, recibía suministros precisos de bloques de energía y agua, y la comunicación se realizaba exclusivamente mediante hologramas. No había espacios privados, ni rutas personales. Cada zona de laboratorio estaba aislada: una prisión científica estéril y clínica. “Laboratorios distribuidos” murmuró Lin Xian. “La única diferencia con los míos es que estos no tienen gente. En el centro de control del búnker, Mochizuki dijo: “Si ignoramos la moralidad, este es un modelo primitivo del sistema de producción de una civilización de nivel medio…” “Serían mucho más convincentes si no utilizaran a los supervivientes como recursos prescindibles de los replicantes” espetó Lin Xian con frialdad. “Lo irónico es que realmente nos llevan la delantera en tecnología” suspiró Senju Shun. Lin Xian no dijo nada más. Soltó 25 drones Thunder Falcon. “Grace, toma el control y empieza una barrida total.” [Comprendido.] ¡Zas! Bajo el inmenso control computacional de Grace, los drones se dispersaron en todas direcciones. Sus transmisiones de vídeo se procesaron instantáneamente para obtener información precisa y se enviaron a Lin Xian. No podía hacerlo solo. Si alguna vez llegaba a producir cientos o miles de drones, necesitaría a Grace para manejarlos. Ella se estaba convirtiendo en una pieza fundamental de su capacidad mecánica. “Hermano Lin” intervino Lu Xingchen. “Si no hay otra opción, ¿por qué no destruimos este lugar? Si cortamos la electricidad, ¿acaso no se desactivará también el comando de purga? "En absoluto." KIKI lo interrumpió antes de que pudiera terminar.” Ni siquiera sabemos cuál es el mecanismo de purga. ¿Y si se trata de un sistema autónomo que solo necesita una señal remota para activarse? Lu Xingchen volvió a guardar silencio. Avanzaron hasta llegar a lo que parecía ser un vestíbulo central. Luces brillantes. Silencio sepulcral. En los hologramas, decenas de drones escaneaban cada rincón bajo las órdenes de Grace. Aparte del hangar y los tanques de cadáveres, el resto eran laboratorios. Pero, curiosamente, no hay rastro de un centro de control principal. “Grace, ¿dónde está el centro de integración de sistemas?” [Cada laboratorio tiene su propia unidad de control. No hay indicios de una sala de mando central ni de un centro de integración de sistemas.] “Qué raro…” murmuró Senju Shun. “Imposible que el Mundo Carmesí Profundo funcione sin un nodo central. Desde el punto de vista de la automatización, no tiene sentido. A menos que… haya otra IA de Carmesí Profundo-3 gestionando todo entre bastidores. “No te equivocas, pero hay otra posibilidad” intervino Mochizuki Shinji. “Para instalaciones ultrasecretas como esta, para evitar el robo de datos o la intrusión, podrían construir un sistema totalmente aislado del servidor central: un sistema invisible que corta la comunicación durante las amenazas y actúa unilateralmente. Comúnmente conocido como… “Una bóveda o una cámara secreta” Senju Shun asintió. “Eso lo explicaría… pero este lugar es enorme. Se volvió hacia Grace.” Carmesí Profundo-3, ¿hay algo en los datos de memoria que pueda indicarnos dónde está? [Ya he buscado. No se han encontrado esos datos.] “Esos replicantes solo conocen sus campos específicos. Aparte de la investigación sobre las células de erosión oscura, su conocimiento es limitado. Un solo investigador entre miles no puede hacer mucho” Lin Xian frunció el ceño, mirando los extensos laboratorios que parecían jaulas. “Esta información no está en su memoria. “¿Y ahora qué?” KIKI miró la hora. Ya habían pasado veinticinco minutos desde la tormenta. Chen Sixuan y los demás seguían luchando arriba. El tiempo se agotaba. La mirada de Lin Xian se volvió penetrante. Dio un paso al frente, con voz baja. “Entonces utilizaremos el método más tonto.” Caminó hasta el centro del salón, extendió ambas manos hacia abajo”Corazón Mecánico , a máxima potencia. Escaneo mecánico: ¡activar! Aunque le resultaba tremendamente agotador, Lin Xian había dominado el escaneo remoto. A medida que su dominio se desplegaba, circuitos y datos estructurales comenzaron a formarse como un holograma a su alrededor: tuberías, cableado, cintas transportadoras, conductos de ventilación, consolas de datos, equipo de laboratorio, luces, vigas de acero, ascensores, pasillos... En la mente de Lin Xian se desplegó toda la faz de la base subterránea del Mundo Carmesí Profundo: impecable, de espectro completo y total. Esta repentina expansión lineal provocó un rápido aumento de la energía de Lin Xian, quien inmediatamente comenzó a sudar frío. Pero en ese momento, no tenía otra opción: solo podía apretar los dientes y seguir adelante. A medida que su energía se agotaba, el abrumador miedo a la Invasión Oscura comenzó a erosionar su racionalidad. Sintió como si se hubiera precipitado a una caverna de hielo; Incluso las luces brillantes a su alrededor se atenuaron. Los cuerpos de los miembros del escuadrón cercanos se retorcían y contorsionaban, e innumerables visiones aterradoras y desesperanzadoras inundaron su mente. En ese instante, una poderosa oleada de energía recorrió su cuerpo, disipando gran parte del miedo y llenando a Lin Xian de una reconfortante calidez. Su mente comenzó a aclararse. ¡Shiori! Al percibir el cambio en Lin Xian, la chica actuó de inmediato, concentrando todas sus habilidades de purificación en él para apoyar su Escaneo Mecánico. Con ese poder impulsándolo, Lin Xian sintió como si acabara de recibir una sobredosis de energía del Cubo Misterioso. Su escáner mecánico se expandió rápidamente y, finalmente, detectó algo inusual. Se encontraba en las profundidades de la base secreta de investigación de varios niveles: un búnker fuertemente fortificado de unos 200 metros cuadrados, conectado por innumerables cables de alimentación. Pero los cables no estaban activos. Dentro de uno de sus laboratorios, había un ascensor oculto que descendía en línea recta. ¡Lo encontré! En cuanto terminó de hablar, Lin Xian retiró el escáner mecánico, condujo al grupo al ascensor y descendieron al nivel experimental más bajo. Llegaron a un laboratorio marcado como A1, donde le pidió a Grace que abriera la puerta automática. Sin dudarlo, Lin Xian entró corriendo. Su habilidad mecánica se activó silenciosamente al accionar un interruptor oculto. La pared metálica se deslizó lentamente, dejando al descubierto un ascensor compacto. El ascensor era minúsculo, estrecho incluso para unas pocas personas. Para mayor seguridad, Lin Xian ordenó que las Unidades Géminis de Grace descendieran primero. Una vez que controlaran los sistemas principales, el resto las seguiría. Efectivamente, tras la llegada de Grace y el descenso del grupo de Lin Xian, descubrieron una Sala de Control Principal repleta de armarios de servidores. Pero lo extraño no era la tecnología, sino que en el centro de la sala... había una vivienda. Una mampara circular de cristal delimitaba la zona. Dentro había ordenadores de vigilancia, una cama, un baño básico y estanterías con comida y provisiones. En un televisor cercano se proyectaba una película antigua, mientras que envoltorios de comida y latas vacías cubrían las mesas y el suelo. Era un desastre. Sobre la cama yacía una muñeca mecánica de silicona, pálida y de tamaño natural; su uso era bastante... obvio. Sin duda, un hombre había vivido allí. ¡Hay alguien aquí! “¡Gracia!” ordenó Lin Xian de inmediato. Todos se dispersaron. Los sistemas mecánicos escanearon la sala; no apareció nada. Senju Shun se acercó al televisor, tocando un tazón de fideos instantáneos aún tibio.” Ese bastardo anda por aquí, seguro. Debió de darse cuenta cuando irrumpimos en los niveles superiores y cortamos la conexión con la sala de control principal. KIKI rastreó la zona, pero el radar de su servoarmadura seguía sin detectar nada. Shiori intentó usar su habilidad, pero Shun la detuvo: “Shiori, estamos tratando con un humano. No desperdicies tu habilidad”. “¿Cómo demonios puede desaparecer una persona viva en un espacio tan pequeño?” murmuró Fire Bro con escepticismo. Salió y lanzó pequeños rayos de fuego hacia los rincones oscuros de los armarios de servidores. KIKI le regañó: “¡Oye, cuidado! Si quemas algo, podríamos perder el dispositivo de purificación”. Justo cuando hablaba, un grito surgió de las sombras frente a Lu Xingchen. El grupo de Lin Xian corrió hacia allí y vio una figura, envuelta en llamas y retorciéndose, que emergía de la oscuridad. Extrañamente, ni siquiera ahora el radar de la servoarmadura de Lin Xian podía detectar al hombre. “¡¿Qué clase de monstruo eres?!” gritó Lu Xingchen; de hecho, había sacado a la luz a una “persona” de las sombras con fuego. KIKI usó instantáneamente su poder psíquico para inmovilizar al hombre. Mientras lo izaba, el tipo suplicó clemencia. ¡No me mates! ¡Soy útil! ¡Tengo información! “KIKI” la voz de Lin Xian la detuvo. Le resultaba extrañamente familiar. Sacó al hombre de las sombras y, bajo el haz de luz de sus armaduras, por fin lo vieron: un hombre corpulento de unos treinta años, vestido con ropa informal y un collar mecánico. Claramente no era un combatiente. Cuando Lin Xian y KIKI vieron su rostro, sus expresiones se tensaron al unísono. ¡Eres tú! “¿Eh? ¿Me conoces?” tartamudeó el hombre, aterrorizado al ver a esas figuras armadas, dándose cuenta de que tal vez le quedaba poco tiempo de vida. Lin Xian le alumbró la cara con una linterna y se quitó el casco. Su expresión era una mezcla de sorpresa e incredulidad. “¡Menuda suerte tienes!” El hombre entrecerró los ojos ante la luz brillante. Cuando finalmente sus ojos se acostumbraron a la luz y reconoció el rostro de Lin Xian, palideció. “¿¡Son ustedes?!” Este hombre no era otro que Zhou Lei, ¡el traidor que traicionó a Qian Yu en Beiwang y que más tarde robó la caravana de Lu Xingchen en Yubei! “¿Fuiste tú quien robó la caravana de Fire Bro y huyó? ¿Y sigues vivo a pesar de no haber escapado al Corredor Celestial?” exclamó KIKI. “Con razón el radar no te detectó: eres un Usuario de Habilidades. Lin Xian se quedó atónito. ¿Encontrarse con Zhou Lei, de entre todas las personas, en la sala de control subterránea del Mundo Carmesí? Este hombre se había aliado con Lin Xian, Big Luo, Shasha y Qian Yu en la ciudad de Beiwang para atravesar la niebla. Pero los traicionó en secreto, asesinó a Qian Yu, robó la mitad del convoy y huyó. Más tarde, al unirse a los Cuatro Cuervo Negro, sobrevivió gracias a su labia, convirtiéndose en un jefe menor. Finalmente, cuando ese grupo fue aniquilado en Yubei, Zhou Lei robó la caravana del Juicio Final de Lu Xingchen y escapó, lo que impulsó a Fire Bro a unirse al Tren Infinito. Teniendo en cuenta todo lo que ocurrió en la Ciudad Yubei” mareas mutantes, explosiones nucleares, pastores de cadáveres” ¿cómo sobrevivió Zhou Lei? “¿Eh? Espera, ¿qué?” Lu Xingchen acababa de darse cuenta. Observó atentamente el rostro del hombre gordo: desconocido, pero extrañamente familiar. De repente, su expresión cambió. Jadeó y gritó de rabia: “¡¡¡Maldito seas!!!” La realidad lo golpeó como un camión: ese tipo le había robado su preciada caravana, dejándolo desnudo y tirado. Furioso, Lu Xingchen parecía a punto de estallar. “¡El cielo tiene ojos! ¡El destino te ha traído hasta mí! ¡Te juro que...!” “¡Fuego, hermano!” Lin Xian lo detuvo rápidamente antes de que pudiera estallar. Cerca de allí, Senju Shun y Shiori observaban con curiosidad. “Shinji, ¿no te esperabas a alguien vivo aquí abajo, eh?” bromeó Shun. “Parece que Lin y los demás lo conocen. “No diría que es un amigo…” murmuró Lin Xian. Se volvió fríamente hacia Zhou Lei y le dijo: “Tienes dos minutos. Si tu información es inútil, me aseguraré de que tu muerte no lo sea”. ¡Hablaré! ¡Hablaré! Zhou Lei entró en pánico. Volver a encontrarse con Lin Xian era una pesadilla; ese tipo conocía todos sus trucos. Cualquier intento de engañarlo era inútil. Tragó saliva y suplicó: “Capitán Lin, le contaré todo lo que sé. ¡Déjeme vivir!”. “1 minuto 58” respondió Lin Xian con frialdad, sin siquiera molestarse en negociar. El rostro de Zhou Lei se contrajo de miedo. Exclamó: “¡Los altos mandos del Mundo Carmesí y Ciudad del Amanecer están confabulados! ¡Están expandiendo la Zona del Abismo n.° 5!”. Lin Xian seguía sin reaccionar. Un sudor frío le corría por la cara a Zhou Lei. Se apresuró a continuar: “Están experimentando con usuarios de habilidades, intentando evolucionarlos o clonarlos. Pero no funciona. En cambio, desarrollaron algo que puede implantarse y controlar zombis y Entidades Misteriosas, incluso las de Clase B, Clase A y las enormes…” Fue entonces cuando Lin Xian levantó una mano y apuntó su Cañón Cinético a la frente de Zhou Lei. Zzzzz... Un agudo zumbido eléctrico llenó el aire. Las pupilas de Zhou Lei se dilataron presas del pánico. “¡Espera, espera! ¡Hay más!”. Luchó contra el control psíquico de KIKI, señalando desesperadamente un dispositivo de luz azul en el centro de control. “¡Esa es la base de datos maestra! ¡Contiene los últimos avances de los 930 laboratorios de estas instalaciones!”. “¡Whoosh!” Senju Shun puso los ojos en blanco. “¿Estás diciendo que el Mundo Carmesí almacenó todo su R& ¿D aquí y te convirtió en el perro guardián? “¡No, no, no!” exclamó Zhou Lei. “Esos datos se sincronizan con el exterior cada 12 horas; de lo contrario, se eliminan automáticamente. Los investigadores que llegan desconocen el progreso y deben actualizar los registros aquí primero. Es por motivos de confidencialidad y auditorías de información. Solo ciertas personas pueden salir. Mi trabajo consistía en supervisar este proceso” y todos los lotes de replicantes” para verificar y prevenir filtraciones. Lin Xian frunció el ceño.” ¿Cómo sabes todo esto? ¿Por qué estás aquí? “¡Sí! La mayoría de la gente que envían aquí no sobrevive. Este lugar está totalmente automatizado. ¿Cómo has sobrevivido tanto tiempo?” preguntó KIKI con insistencia. “Yo… ya lo dije: solo envían gente que no sabe nada. Una vez dentro, tras sobrevivir y superar las pruebas psicológicas, obtienen acceso. Estoy aquí porque necesitaban a alguien para supervisar y aislar a los replicantes, y también… para detener los ataques externos.” La voz de Zhou Lei se apagó; lo soltó todo de golpe. El grupo de Lin Xian por fin lo comprendió: Zhou Lei era el sistema de seguridad de doble capa de Mundo Carmesí y el objetivo de aprendizaje de la IA. Si el sistema se veía comprometido o atacado, Zhou Lei podía desconectar manualmente el centro de control, garantizando así la seguridad de los datos. Incluso si moría, los datos se borrarían automáticamente en doce horas. También tenía otro trabajo: vigilar a los replicantes. Aunque controlados por núcleos de memoria e hilos miceliales, la tecnología de Mundo Carmesí seguía siendo inestable. Las personalidades originales a menudo se resistían: resistencia, traición, miedo o mentiras. Pero ignoraban que una persona real los observaba. Zhou Lei miró al grupo de Lin Xian, con sentimientos encontrados. “No me creerás. Ni siquiera Mundo Carmesí confía en mí. Pero la razón por la que me eligieron es... que formo parte de la Santa Revelación.” “¿Te uniste a ellos?” preguntó Lin Xian. “¡No quería!” gimió Zhou Lei. “Después de Yubei, me topé con una medusa gigante del cielo... casi muero. Pero se quemó y sobreviví. Encontré una vela en un supermercado... Hizo una pausa y añadió: “Después, esta secta me encontró; se hacían llamar la Santa Revelación. Resulta que aquella vela era un objeto prohibido. Si la encendía, podía ocultarme entre las sombras, indetectable incluso para las Entidades Misteriosas. Pero una vez consumida, moriría... Así que, cuando me preguntaron si quería vivir, dije que sí. Entonces... me enviaron aquí”. Lin Xian se quedó atónito. "¿Así que la vela arde durante un mes y tú vives doce?" Zhou Lei asintió. ¿Qué vela arde durante un mes? Zhou Lei: "..." “¡Menuda estupidez! Lin, déjame que se le acabe la vela antes de tiempo”, espetó Fire Bro. “¡Juro que no miento!” suplicó Zhou Lei. “La Sagrada Revelación dijo que si abandonaba el Abismo, moriría. Mi vida está en sus manos. Me eligieron por cómo me alteró el Objeto Prohibido. Por eso el Mundo Carmesí me plantó aquí. No soy más que un peón para ambos bandos. ¿¡Cómo si no seguiría vivo?! ¿Verdad, Capitán Lin? Senju Shun entrecerró los ojos.” Eso explica el problema del radar... y su supervivencia. ¿Un objeto prohibido, eh? Todo sonaba a locura, pero la lógica era sólida. Y Lin Xian sabía que no había razón para mentir. En ese momento, no le importaban los secretos del Mundo Carmesí. Lo que importaba era… La Purga. Preguntó fríamente: “Si su trabajo es tan crucial, entonces debe saber dónde está el dispositivo de limpieza de Mundo Carmesí, ¿verdad?”. “¿Aparato de limpieza...?” Zhou Lei parpadeó, confundido. “¿Sabes? ¿La que desencadena un motín masivo de Entidades Misteriosas que arrasa con toda la ciudad?” espetó Lin Xian. “No me digas que no lo sabes. Zhou Lei reaccionó de inmediato. Miró a Senju Shun y Shiori, que estaban junto a Lin Xian, y rápidamente dijo: “Son de Ciudad Silenciosa, ¿verdad? ¿No están aquí para robar datos de investigación?”. “No cambies de tema.” Zhou Lei entró en pánico. “¡No voy a cambiar de tema! Aquí no hay ningún sistema de descontaminación. Las Entidades Misteriosas no se amotinaron por culpa de ustedes. Nosotros… eh, bueno, sí, el Mundo Carmesí lleva un tiempo vigilando Ciudad Silenciosa, ¡pero ese no es su objetivo principal!”. En cuanto Zhou Lei pronunció esas palabras, la expresión de Lin Xian y los demás cambió sutilmente. Incluso en el centro de mando del Búnker de la Montaña Occidental, la mirada de Shinji Luz de Luna se endureció. Zhou Lei miró el reloj de la sala de control y habló con urgencia. “No sé mucho, pero cada vez que se han producido estas perturbaciones espaciales aquí, no iban dirigidas a ti. Es porque el Mundo Carmesí está usando algún dispositivo extraño o un Objeto Prohibido para forzar la expansión del Abismo. Están sacrificando vidas a diestro y siniestro; muchísima gente ha muerto. Cada vez que activan ese aparato, todas las Entidades Misteriosas de la Zona del Abismo n.° 5 enloquecen. ¿No ocurrió de nuevo hace poco? Hubo combates toda la noche cerca del pantano junto al lago Butuo, al oeste. ¿No te diste cuenta?”. Lin Xian contuvo el aliento.” ¿Qué has dicho? El lago Butuo... justo allí se encontraba la primera línea del Tren Unificado. Intercambió una mirada con Senju Shun y KIKI. El grupo comprendió la situación. El den