Leer Anochecer (Novela) Capítulo 17 online gratis en español

Esta brutal y sangrienta batalla llegó a su fin. Algo cambió en la mirada de los supervivientes hacia Ning Que. Desde que abandonaron la ciudad de Wei, tal vez lo consideraban un guía competente, pero sin duda no alguien con poder de decisión. En asuntos importantes, no era más que una roca para ellos. Pero ahora, con el fin de la batalla, todo parecía haber cambiado, pues consultaban a Ning sin dudarlo para cualquier cosa. Tras recibir la aprobación de la Princesa, el jefe de la guardia siguió el consejo de Ning Que para su siguiente paso. No se retirarían inmediatamente de la entrada del Camino de la Montaña del Norte, sino que permanecerían donde estaban para descansar y recuperarse, con la esperanza de que la ayuda llegara antes del amanecer. Lyu Qingchen, pálido y cansado, observaba en silencio al muchacho junto a la hoguera, con una sonrisa imperceptible en el rostro. El anciano frotó lentamente su pulgar contra su índice y luego negó suavemente con la cabeza. Se encendieron dos hogueras cerca del carruaje. Aunque el bosque y la maleza eran densos, no había peligro de incendio, ya que las hojas estaban cubiertas de rocío nocturno. El jefe de la guardia y los demás heridos se reunieron en una de las hogueras, reservando otra para la princesa, el muchacho y el anciano. Por muy grave que fuera la situación, los guardias nunca olvidaron la subordinación. Tras vendar a los heridos y comer algo, los bárbaros de la pradera no pudieron evitar beber licor y compartir odres de vino. Cuando le entregaron un odre a Sangsang, ella negó suavemente con la cabeza. El bárbaro llamado Dumu se acercó a Ning Que con semblante solemne y respetuoso, y le entregó su odre de vino con ambas manos. Al percatarse de esta escena inusual, la princesa arqueó las cejas y sin duda sabía que, antes de arrodillarse ante ella, aquellos bárbaros leales eran la indómita Banda del Caballo de la pradera. Rara vez mostraban respeto a alguien que no fuera de su especie. Un claro temor se reflejó en sus rostros. «Dado lo que acababa de suceder, Ning Que les había salvado la vida y probablemente se sentían en deuda, pero ¿de dónde demonios provenía ese miedo?», se preguntó. Tomando la bolsa de vino, Ning Que dio un trago, frunciendo el ceño al instante: ¡era bastante fuerte! Con el corazón latiéndole con fuerza, Ning Que, al ver al anciano sentado junto a la hoguera, se incorporó, se puso de pie y caminó hacia él. Antes de que pudiera hacer una reverencia, juntar las palmas de las manos en señal de respeto o incluso arrodillarse como hacía de niño, un leve sonido lo sorprendió. "Sientate." Ning Que giró la cabeza, mirando a la sirvienta, cuyo rostro resplandecía a la luz del fuego, y suspiró profundamente. Ning Que la saludó con reverencia y se sentó en un lugar ni muy cerca ni muy lejos de ella. Él insistía, muy diferente de la opinión general sobre la princesa, en que era una tonta. Bueno, sin importar lo que pensara de ella, era muy superior a él, como una estrella brillante en el cielo a un gusano insignificante en un arrozal. Por lo tanto, debía seguir cuidando sus modales y ser respetuoso. La razón era muy sencilla: ella era la Cuarta Princesa de la Dinastía Tang, Lee Yu, y de ninguna manera una sirvienta cualquiera. Al examinar el rostro joven y sencillo de Ning Que, Lee Yu no pudo reconocer nada especial, excepto algunas motas en sus mejillas y hoyuelos que se le formaban cada vez que sonreía, un par de veces quizás. Fue el valor de aquel soldado común en la batalla lo que la hizo sentir como si estuviera viendo a un tigre feroz saltar de entre los arbustos en busca de presa. Por alguna razón inexplicable, una sensación de calma la invadía mientras supiera que Ning Que estaba cerca, aunque aún temía pensar en el asesinato ocurrido hacía poco tiempo. Ella pensó: "Tal vez sea este 'tigre' intrépido el que me está protegiendo". El problema era que aquel muchacho no le caía nada bien, a juzgar por lo que había observado desde que se hizo pasar por sirvienta. Abandonó el disfraz, pues seguía sin poder congeniar con los modales de aquel pequeño soldado. Para su consternación, sintió que lo que Ning Que hacía por ella era mera farsa, no sincero, e incluso intuyó que a menudo la menospreciaba a sus espaldas. Hay que reconocer que el instinto de una mujer a veces era su arma más poderosa, ya fuera para las amas de casa rurales o para los miembros de la realeza taciturnos en los patios. La princesa más honorable de la dinastía Tang tenía motivos de sobra para enfadarse mientras creyera que alguien se burlaba de ella. Sin embargo, ahora, sentada junto a él alrededor de la hoguera, sentía una sensación de consuelo, seguridad y protección. Disfrutaba bastante de esa sensación, aunque le incomodaba un poco que fuera Ning Que quien la provocara. Algo avergonzada, ajustó intencionadamente su tono a uno frío e insensible. "Durante el intento de asesinato anterior, ¿parecía que eras tú quien intentaba salvarme?" Lee Yu pensó para sí misma: "De todos modos, esa no era yo en el carruaje en ese momento, tu intención de salvar a la princesa no era más noble que tu ambición de ganar honor para ti misma". "Sabía que eras la verdadera princesa desde que estabas en la ciudad de Wei." Ning Que le explicó con seriedad: «Así como la sirvienta era la verdadera princesa, la que iba en el carruaje debía ser otra persona. Este pequeño truco puede ser útil para atraer al enemigo, pero para quien sea observador, no es más que una artimaña burda». Con el ceño fruncido, Lee Yu no le preguntó cómo había podido reconocer su verdadera identidad. Poco a poco, tras la batalla, se había formado una buena impresión de él, sobre todo por la sensación de seguridad que le transmitía. De repente, preguntó con frialdad: «Dijiste que aprendiste a matar en el ejército, pero todavía tienes apenas quince años. Eras poco más que un niño cuando te alistaron. ¿Cómo es que el ejército te reclutó?». Con la intención de inventar algo para engañarla, Ning Que pensó: "Te casaste con una muchacha de las lejanas praderas a los dieciséis años, ¿por qué no pude alistarme yo a esa edad?". En ese momento, Sangsang se acercó en silencio y se sentó a su lado. Al ver a Sangsang sentada a su lado y el fuego danzante cerca de ella, Ning Que se ablandó de repente y dijo: "Ya debes saber que conocí a Sangsang en el camino. Éramos muy pequeños entonces y nos perdimos en la montaña Min. Nos encontramos con un viejo cazador cuando estábamos a punto de morir de sed". Alzó la cabeza, vio el perfil de la princesa y continuó: «El viejo cazador no era ni sabio ni maestro. Nos salvó, pero eso no demostró nada. De todos modos, me enseñó a cazar. Después murió. Sangsang y yo vivíamos de lo que yo cazaba en la montaña». Aunque se trataba de un relato muy sencillo y breve sobre su infancia, vívidas imágenes desfilaron ante los ojos de la princesa. Un niño de diez años cargaba a una niña de cinco sobre su espalda, buscando en una montaña llena de bestias y peligros. Él llevaba un pequeño arco de boj y la niña un barril de flechas. Podrían pasar días sin conseguir nada, o ser perseguidos por un leopardo y caerse por un precipicio. Podrían emocionarse con solo ver un conejo muerto, o observar las luces de un pequeño pueblo desde la distancia durante un rato, para luego marcharse en silencio. Lee Yu pensó que Ning Que ya no parecía tan terrible como antes y le preguntó: "Vivir en las montañas es bastante peligroso, ¿por qué no acudiste al ayuntamiento? Las ayudas para huérfanos en nuestro país son generosas y justas". Ning Que bajó la cabeza, recogió un trozo de madera carbonizada y dijo en voz baja: "Es más fácil vivir en un lugar con menos gente". Una razón tan simple, pero que revelaba las dificultades que habían afrontado. Lee Yu los miró fijamente sin decir palabra y preguntó de repente: "¿Cómo, cómo murió el viejo cazador?". Ning Que levantó la cabeza y respondió con tranquilidad: "Lo maté con un cuchillo". En cuanto al motivo, no dio más explicaciones, y no se lo explicaría a aquella princesa, que jamás comprendería lo vil y oscura que era la vida para gente como ellos, y probablemente nunca para nadie. Acarició con ternura la cabecita de Sangsang, estrechándola entre sus brazos. ...