Leer Alma Forjada (Novela) Capítulo 6 online gratis en español

Desperté en el coche familiar; las casas se veían borrosas a través de las ventanas. Una luz blanca y amarilla parpadeante empañaba el cielo nocturno y proyectaba un brillo plateado sobre el cabello oscuro de mamá. Sus dedos se aferraron a la consola central mientras miraba asustada a papá, que estaba al volante. Íbamos demasiado rápido. Sonó una sirena, un bramido aterrador muy diferente del divertido pipí de un camión de bomberos. El chirrido de los neumáticos y el estruendo de las bocinas me lastimaban los oídos. Intenté taparme, pero el asiento del coche me apretaba demasiado y empecé a llorar. Mamá se giró, con sus ojos oscuros recorriéndome. El corazón me dio un vuelco. ¿Mamá? Los dos lunares debajo de su ojo izquierdo, un rasgo heredado de sus dos hijos, se arrugaron de preocupación incluso mientras sonreía. "No pasa nada, cariño". Extendió la mano hacia atrás y me apretó la rodilla. “Mami lo promete.” “Toma, Torrin.” Un león de peluche flotaba frente a mi nariz. Lo abracé y miré a Seth, con los ojos enormes, todo rodillas y codos huesudos. “No pasa nada. Papá está jugando a las carreras.” “¡Gira, gira!” Mamá golpeó la ventanilla del copiloto presa del pánico. “¡No te acerques!” Al dar un volantazo, me tensé en mi asiento, estirando el cuello para mirar por la ventana el agujero en el cielo. Brillaba demasiado, un sol resplandeciente que se extendía sobre la ciudad. Los Humvees militares eran manchas oscuras tras la retorcida valla metálica que se suponía debía mantener alejada a la gente. Algo grande y escamoso se posaba sobre el metal doblado. ¡Un dinosaurio! Sacudía un muñeco en la boca: un soldadito de juguete. “¡Por allá, por allá!”, gritó mamá antes de que pudiera decirle que mirara. “¡Está bloqueado!” Sonó la bocina. “¡\*\*\*\*\*\*!” Salí disparado hacia adelante en mi asiento, y cuando miré por la ventana, el dinosaurio ya no estaba. Pasábamos frente a la escuela. Mis tímpanos se comprimieron cuando un fuerte golpe ahogó cualquier otro sonido, y un destello de luz me quemó los ojos con destellos dorados. El coche se balanceó y la mano de Seth salió disparada, apoyándose en mi pecho. Parpadeando para contener las lágrimas, con los oídos zumbando, miré boquiabierta la escuela. Rocas y raíces habían atravesado el techo, arrancando la mitad de la estructura de ladrillo. Una cascada cayó sobre la pancarta de "¡Vamos Bearcats!" colgada sobre las puertas principales, arrancándola. Partículas doradas, como pelusa de diente de león, brillaban en el aire. El coche se movía con dificultad, las ruedas levantaban tierra y terrones de hierba que salpicaban mi ventana. Los gritos de papá eran ininteligibles. Alguien gritaba. Ojos amarillos parpadeaban hacia mí a través de la ventana, un hocico dentado asomando por el borde de la puerta, goteando saliva espesa. Apreté a mi león, y el dinosaurio desapareció cuando papá pisó a fondo, avanzando por fin a toda velocidad. El mundo se estremeció, el coche crujió y se balanceó. El motor rugió. Papá giró el volante como un capitán en una tormenta. "¡Cuidado!", gritó Seth. Los faros iluminaron un árbol que caía, ramas gruesas que se dirigían hacia el capó. El coche dio una sacudida. Las ruedas traseras se despegaron del suelo y luego volvieron a caer con un crujido de metal desgarrado y cristales rotos. Los fragmentos me picaron en las mejillas. El arnés me cortó el cuello. El olor a cobre me picó en la nariz. Los asientos delanteros estaban destrozados, oscuros. Las hojas revoloteaban dentro del coche, cayendo sobre cuerpos arrugados que no quería mirar. Jadeando, sin poder respirar, mis manos forcejearon con la hebilla de mi estómago. ¿Qué demonios? La pequeña sillita infantil me aplastó las costillas y la pelvis, y mis piernas se desbordaron por el suelo. Me solté con dificultad y salí a la selva, con la hierba alta y las hojas de las plantas aferrándose a mis pantorrillas. Seth estaba cerca, con una mochila al hombro, escudriñando el paisaje con la mirada. Asintió para sí mismo y echó a andar con pasos largos y seguros. "¡Espera!", grité. Seguía pareciendo un cabrón desgarbado, pero cuando me miró, esos grandes ojos infantiles habían cambiado. Esa mirada que había llegado a conocer con los años me atravesó, y cuando habló, tenía la voz profunda de un hombre. "No. Me retrasarás". Me dio la espalda y desapareció entre la espesura del follaje, dejándome junto a los restos, con el león disecado aún colgando de una mano. Miré la sangre en su melena y su boca se abrió. "¡Mau!" Abrí los ojos de golpe ante la mirada crítica de Milo. Yacía sobre mi pecho, cada kilo de su cuerpo sobrealimentado me aplastaba los pulmones. "Milo...", gemí por encima del estridente pitido de la alarma. "¿Te importa? Necesito respirar." El gato atigrado arrugó la cara, formando otro pliegue bajo la barbilla que delataba su disgusto. Lo aparté con cuidado y, con las vías respiratorias recuperadas, manoteé el teléfono a ciegas hasta que apagué la alarma. Me quedé enredada entre las mantas, con la almohada bajo el pie, y dejé que mi corazón se calmara mientras la pesadilla se desvanecía. Hacía años que no soñaba con la noche en que huimos de Lyman. Hablar del lago y el orfanato con Jace debió de haberlo traído de vuelta. Frotándome los ojos doloridos, giré la cabeza y miré el reloj: casi las diez de la mañana. Me incorporé en shock y agarré una camiseta que había tirado sobre la silla. Después de ponerme la ropa que me quedaba, corrí a la cocina en tal estupor que sonreí. Golpeé el hombro contra la puerta. “Buenos días”, dijo Hanna desde el sofá, con la mirada absorta en un libro lleno de anotaciones. “Seth me dijo que estarías cansada, así que envié a Milo a buscarte. Esa alarma tuya no paraba de sonar”. “Buenos días”, murmuré mientras corría por la habitación. “Y lo siento, ¡tengo que irme! Llego tarde al entrenamiento”. Hanna negó con la cabeza. “Esta vez no. El gimnasio que usas no estará listo hasta dentro de un par de horas. Al mediodía, dijo”. Pasé el cursor por la página y me di la vuelta. “¿En serio?” “Mmm”. Pasó un subrayador por la página. “Me parece que tienes un día muy duro por delante”. Respiré hondo y me pasé la palma de la mano por la cara para ocultar mi preocupación. “Esto no tendrá nada que ver con lo que pasó ayer en la grieta, ¿verdad?”. Hanna se rió. ¡Ay, no armes un escándalo! Ambos supusimos que necesitarías dormir un poco más después de tu primera pelea con una parabestia. Esta vez, suspiré con total alivio. "Gracias, Hanna. Por no darle más importancia". "Ay, sigues en problemas, señor, pero no conmigo. Te sugiero que te prepares un desayuno abundante. Lo vas a necesitar". "Gracias por el aviso". Regresé a la cocina y saqué una sartén mientras llenaba mi otra mano de huevos. "¿Puedo prepararte algo?" "No, gracias". Un tono vacilante se deslizó en su voz, y vi sus ojos asomarse por encima de su libro. "Pero no me importaría uno de esos brownies de chocolate que tienes escondidos en la despensa". La miré fijamente. "Los escondí porque Seth me dijo que tu médico..." "Eso fue en el último trimestre", corrigió. “Prácticamente soy otra persona ahora. Bueno… dos personas.” Hanna se frotó la barriga de embarazada y me miró con cara de cachorrito. “Isla está diciendo: ‘Por favor, tío Torrin, solo una’.” Puse los ojos en blanco. “No se lo digas a Seth, o no viviré para conocer a Isla.” Lancé el último brownie empaquetado al otro lado de la habitación antes de volver a preparar los huevos. El pie de Hanna salió disparado como un alcaudón y se atrapó la esquina del plástico entre los dedos. “¿Fue ese el movimiento que conquistó a Seth?”, bromeé, viéndola abrir el brownie con destreza. “No necesité ningún movimiento. Tu hermano se enamoró perdidamente a primera vista”, dijo con una sonrisa. Arqueé una ceja. “¿También tenías trozos de brownie pegados en los dientes entonces?” Una zapatilla esponjosa pasó junto a mi oreja. Resoplando, me preparé un batido de proteínas de una jarra de plástico. Terminé de freír los huevos y luego llevé la comida al sofá. Me senté junto a mi cuñada y dejé la zapatilla junto a su hermana antes de coger el mando a distancia. "¿Qué te parece ese libro?" "No está mal. Es bastante informativo, pero la escritura es dura de leer. Si quieres ver algo en la televisión, adelante. No me distraerá". Encendí la televisión y me recibió un presentador de un programa de entrevistas sentado en una mesa semicircular con tres invitados: un científico, un comediante y un fanático jubilado que publicará un libro el mes que viene. "Si quieres ahorrar tiempo", le ofrecí, mirando la contraportada del libro de Hanna, "lee los capítulos sobre fisiología de los parabestias. Todas las teorías del autor sobre el comportamiento fueron desacreditadas por un investigador en Canadá". "¿En serio?", preguntó. "¿Qué investigador?" "Él". Apunté con el control remoto al ardiente en la pantalla. "Ese libro que estás leyendo agrupaba a todos los parabestias en categorías por división, como los diferentes tipos de hormigas en una colonia: obreras, soldados, reinas, etcétera". "Ya lo leí", dijo Hanna mientras terminaba su brownie. "Me pareció tosco, pero convincente". "Y ese es el problema", dije entre bocados de huevo. "Una mala idea que es convincente vende libros, lo que difunde desinformación". Hanna sonrió. "¿Y qué tiene de malo el argumento de esta autora?", preguntó, claramente probándome para ver si disfrutaba. Tragué un bocado de huevos con la leche calcárea enriquecida con proteínas. Para empezar, ni las hormigas ni las parabestias se comportan de forma idéntica, ni siquiera en el mismo entorno. Podrías talar un árbol en el Amazonas y encontrarte con una docena de tipos diferentes de hormigas arrastrándose por él. Las parabestias son igual. He estudiado las escamas y los dientes de venadores de la misma grieta que no se parecían en nada. Meterlos con calzador en grupos científicamente dudosos solo corrompe la poca comprensión que tenemos. ¿Y qué escribirías en su lugar? Me encogí de hombros. "Nada. No soy científica". "Vamos", dijo con tono lastimero. "Imagina que fueras mi jefa". "¡Como si eso fuera a pasar!", reí. "Sígueme la corriente". Limpié el plato. "Bueno, yo diría que por muy parecidas que parezcan algunas grietas, pueden contener ecosistemas completamente diferentes. Desiertos, bosques, cavernas, páramos helados..." Cascadas. “Claro, quizá algunas parabestias en estos diferentes entornos tengan ancestros comunes, pero las diferencias entre ellas son tan grandes como las que existen entre dragones y libélulas”. “Eso ya lo sabemos”, replicó. “El autor especificó que todo lo que él…"Era clasificarlas". "Y digo que no debería haberlo hecho. Algunas de estas grietas son tan diferentes que no me sorprendería que provengan de planetas completamente diferentes". Esto hizo que mi cuñada se detuviera un momento. "¿Entonces eres defensora de la teoría de los 'otros mundos'?" "La verdad es que no". Me encogí de hombros. "Solo digo que es demasiado pronto para publicar teorías a medias como si fueran hechos. Todavía estamos en la etapa de la Tierra plana en la comprensión de las parabestias, y eso se aplica doblemente a las propias grietas. Incluso si conducen a un mundo diferente —o dos, o billones—, no hay forma de saber si existen en otras dimensiones o simplemente en algún otro rincón de nuestra galaxia". Hanna miró la foto del autor en la sobrecubierta de su libro. "Sabes, Torrin, leo esto para investigar, pero ahí me detengo. Es solo un trabajo de oficina". Lees incluso más libros que yo, y de hecho, atraviesas las grietas cada vez que puedes. Esa es una de las pocas ventajas de perderte el raden. Más tiempo libre para usar nuestro superpoder más antiguo: la lectura. ¿Te importa si cambio de canal? Adelante. Empecé a hojear las noticias. El problema con los refugios antiaéreos en China... Un peligro creciente en Corea y... Un informe indica que los niveles de raden están aumentando exponencialmente en los trópicos del norte, afectando a las poblaciones del sur de Asia, África central, América del Sur y Central, el Caribe y Hawái. Los líderes gubernamentales son optimistas y creen que la afluencia de turistas a estas zonas solo impulsará sus economías, pero advierten que la entrada ilegal desde Europa, Rusia, China y Estados Unidos se enfrentará a una intervención militar total... Cambié de canal de nuevo, con la esperanza de encontrar un tema más alegre para empezar el día. Nuevos desarrollos continuos. La invención a menudo avanza más rápido que la implementación. El público solo escucha una fracción de lo que sale del Consejo de Defensa Global, y no deberían esperar saber nada más sobre nuestros métodos de lo que permite la ley. Quienquiera que haya filtrado esta información intenta sembrar el pánico, igual que la propaganda utilizada en tiempos electorales. Uf. Clic. “El Tratado de Prohibición de Armas Nucleares no se aplica al más allá. ¡Eran acuerdos para este mundo! No podemos…” Pulsé el botón de silencio y la voz empalagosa del portavoz militar se cortó. Hanna tragó saliva antes de hablar. “Odio que hablen de usar armas nucleares dentro de las grietas. Sé que tenemos todo el derecho a defendernos, pero ¿cuándo ha funcionado la guerra nuclear para la raza humana?” “Solía pensar eso”, comencé, “pero, sinceramente, el raden ha cambiado tanto el mundo que las cosas por las que solíamos luchar, y con las que luchábamos, ahora son nimiedades. Es decir, ¿casi veinte años de paz mundial total? Un récord inaudito. Las grietas unieron al mundo, y la radiación que liberaron hizo a la mayoría de la gente más fuerte que los dioses que solíamos adorar. Claro, seguimos discrepando por algunas tonterías políticas, pero cuanto más tiempo pasemos luchando contra parabestias dentro de las grietas, menos vidas perderemos por guerras y genocidios aquí en casa. "Sigo sin gustarme." Hanna se frotó la barriga como si fuera un tótem. "Solo quiero que una generación de la humanidad crezca sin tener que enfrentarse a sí misma. Estamos muy cerca de lograrlo, y no creo que tengamos otra oportunidad." "Totalmente de acuerdo." Apagué la tele durante un anuncio de refugios antiaéreos. "Perdón por las malas noticias." "¡No te disculpes!", rió. "Tú no gobiernas el mundo." "Gracias a Dios", dije mientras me levantaba del sofá y me acercaba a la bolsa de lona que había dejado junto a la puerta. "¿Adónde crees que vas?" "A las Torres." “Sin mí, no.” Sonreí. “Hanna, ¿Seth no se llevó el coche?” Le agité nuestro único paraguas intacto. “¿De verdad quieres caminar hasta la estación bajo la lluvia?” “¿Qué es un poco de lluvia?” Hanna se puso de pie con esfuerzo y fue directa al baño. Esta vez, me reí a carcajadas. “Ya estás de permiso.” “¡Lo sé!”, gritó tras la puerta. “Pero has mencionado algunos buenos puntos sobre las desavenencias que quiero que mis colegas escuchen de ti.” Casi me atraganté. “No hablarás en serio.” Hanna salió del baño con el pelo recogido. “¡Vamos! ¡Será divertido! Además, es bueno para mantener alerta a mi equipo de investigación. ¡Seguro que están holgazaneando sin mí!” Me guiñó un ojo antes de desaparecer en la habitación que compartía con Seth. Me moví inquieta. "Sabes que, para ellos, solo soy una simple guerrera de la armería". Me apreté el puente de la nariz e intenté contener la creciente ansiedad. "Además... tengo entrenamiento". Tampoco tenía una reputación estelar en el ala de investigación de las Torres Lightbridge. "Oh, no dejes que te molesten". La puerta de la habitación amortiguó la voz de Hanna. "Los investigadores son todos competitivos. Y probablemente ya les disgustabas por tu atractivo". Hanna abrió la puerta y salió con un aspecto sorprendentemente serio.Formal para alguien que llevaba poco más que un conjunto negro de yoga y un cárdigan color crema. Quizás fue la identificación de alto rango que llevaba colgada de un cordón alrededor del cuello. "¿Lista?", preguntó, como si no hubiera sido yo quien la atendía.