Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 5 online gratis en español

La aparición de los dos invitados no deseados hizo que el aire en toda la zona común de dormitorios pareciera desvanecerse, sumiéndolo en un silencio sepulcral. Los huéspedes, que momentos antes estaban adormilados por el alcohol y el cansancio, ahora contenían la respiración, sintiendo la fuerza opresiva que emanaba de la puerta. Puede que desconocieran el origen de estos dos hombres bien vestidos, pero el instinto de supervivencia de las clases bajas les permitió percibir con precisión el olor del peligro. Al ver el rostro gélido del dueño de la tienda de antigüedades, el cerebro de Lin Jie sufrió inmediatamente una sobrecarga violenta y un reinicio. En un segundo, un sinfín de posibilidades pasaron por su mente: "¿Venganza de pandillas? ¿Policía secreta oficial? ¿O tal vez alguna organización misteriosa relacionada con ese diario y esa pistola?" No tuvo tiempo de pensar con detenimiento; su cuerpo ya había reaccionado antes que sus pensamientos. En el instante en que la mirada del otro se posó en él, cerró de golpe el diario que tenía en la mano, se lo metió en el pecho con un movimiento brusco y, al mismo tiempo, echó el cuerpo hacia atrás. Como un gato asustado, rodó fuera de la sencilla cama en la que había estado acostado. "¡Atrápenlo!" El hombre del sombrero de copa que estaba en la puerta rompió el silencio con una breve orden. Su acompañante, un hombre corpulento con una vieja cicatriz en la mejilla, entró inmediatamente a grandes zancadas, y su mano, grande como un abanico, se extendió directamente hacia el hombro de Lin Jie. Su velocidad era considerable, muy superior a la de la gente común; claramente se trataba de un profesional entrenado. Sin embargo, subestimó el nivel de caos de esta habitación y el repentino instinto de supervivencia de Lin Jie. Cuando el hombre corpulento se abalanzó sobre él, Lin Jie ya había caído al suelo. En lugar de levantarse, rodó sobre sí mismo y se arrastró directamente debajo de la cama contigua. Aquella cama era baja y mugrienta; solo alguien que hubiera vivido en lo más bajo durante años podría haberse metido sin dudarlo en semejante oscuridad grasienta. El fornido hombre intentó agarrarlo con seguridad, pero su mano, grande como un abanico, solo logró sujetar un mechón de algodón desgarrado. "¡Maldita rata!", maldijo el hombre corpulento entre dientes, y sin dudarlo levantó la tabla de la cama con una mano, preparándose para sacar a Lin Jie de debajo. Sin embargo, el objetivo de Lin Jie no era quedarse allí ni un segundo más; rodar debajo de la cama solo era para ganar un poco de tiempo de reacción. En el instante en que su visión se vio empañada, ya se había arrastrado desde el otro lado de la cama, e inmediatamente pateó una caja de madera repleta de botellas de licor vacías que estaba a su lado. "Crash!" Decenas de botellas de vidrio se dispersaron como metralla, rodando por el suelo hacia el hombre corpulento, emitiendo estridentes sonidos de rotura. El hombre corpulento, instintivamente, se apartó para evitarlas, lo que retrasó aún más sus pasos. Mientras tanto, Lin Jie ya había aprovechado la oportunidad para abalanzarse hacia la única ventana de la habitación. Se trataba de una vieja ventana de celosía de madera que solo se podía empujar hacia arriba hasta la mitad; afuera se extendía el callejón profundo y sucio del barrio de la iglesia. El hombre del sombrero de copa había previsto su intención y ya había bloqueado la puerta, por lo que la ventana era su única vía de escape. No intentó abrir el pestillo oxidado, sino que se encorvó y se lanzó contra él con fuerza, ¡golpeándolo con el hombro! "¡Bang!" La madera podrida y el vidrio se hicieron añicos violentamente bajo la carga explosiva. El viento frío, mezclado con astillas de madera, volvió a entrar en la habitación, provocándole a Lin Jie un dolor agudo y punzante en el hombro derecho. Haciendo caso omiso, se agarró al marco de la ventana con ambas manos y dio una voltereta, preparándose para saltar. ¡Justo en ese momento, se oyeron varios silbidos agudos desde atrás! A Lin Jie se le erizó el vello de la nuca; impulsado por algún instinto, inconscientemente balanceó hacia atrás el revólver Webley que había estado sujetando con fuerza en su mano izquierda, protegiendo así su espalda y su corazón. "¡Clang!" ¡Un nítido sonido de metal chocando! Una fuerza tremenda se transmitió desde el cuerpo del arma, entumeciéndole la muñeca y haciendo que todo su cuerpo cayera incontrolablemente hacia adelante por la ventana. Alcanzó a ver un destello plateado que pasó ante sus ojos: ¡era un cuchillo arrojadizo de forma peculiar, lanzado con precisión! De no ser por ese bloqueo subconsciente con el arma, esos cuchillos habrían bastado para atravesarle la espalda y el corazón, clavándolo al marco de la ventana. Pero un dolor punzante seguía proviniendo de su hombro derecho. Se cayó desde el segundo piso. La altura, inferior a tres metros, no fue fatal; el suelo era un montón de basura maloliente. El montón de basura blanda le sirvió de amortiguador natural, salvándole la vida. Sin tiempo para asimilar la nauseabunda sensación, se puso de pie rápidamente usando manos y pies, y sin mirar atrás, se adentró en los laberínticos callejones. "¡Inútil! ¡Se escapó!" El furioso rugido del hombre corpulento provino del interior de la habitación. «No se apresure. No puede correr muy lejos en el barrio de la iglesia. Avise a nuestros "ojos", acordonen esta zona. Un oriental herido llama más la atención aquí que una luciérnaga». La voz del hombre del sombrero de copa permaneció tan tranquila e impasible como siempre. Caminó hasta la ventana, miró el callejón vacío con la mirada profunda. Lin Jie estaba corriendo. La herida en su hombro derecho sangraba, mezclada con la suciedad del montón de basura, lo que le provocaba mareos. Pero no se atrevió a detenerse. Aunque aún no había oído pasos detrás de él, podía sentir cómo una red invisible se cerraba rápidamente a su alrededor. La ruta de escape que eligió fue caótica; corría hacia dondequiera que hubiera una bifurcación, se precipitaba hacia donde estuviera más oscuro. Se imaginaba a sí mismo como una rata viviendo en las alcantarillas de Londres. Ahora, estaba inmensamente agradecido de haber elegido vivir en el barrio de la iglesia. Este era el apéndice de Londres, el náufrago del orden y la ley. Las callejuelas sinuosas y tortuosas, los innumerables callejones sin salida y las puertas ocultas, los edificios de apartamentos baratos, estructuralmente similares pero irregulares, conformaban en sí mismos un laberinto natural preparado para fugitivos. Tras doblar otra esquina, se detuvo bruscamente, se escondió detrás de un gran cubo de basura de madera y reprimió desesperadamente su respiración agitada. Necesitaba recuperar el aliento y necesitaba pensar aún más. ¿Quiénes eran? Poseían una capacidad operativa extremadamente sólida, métodos despiadados y un equipamiento y una disciplina muy superiores a los de la policía ordinaria. Es evidente que buscaban ese diario y esa pistola. ¿Podría ser que el caballero alemán perteneciera a alguna organización secreta? Esta constatación lo llenó de una oleada de desesperación. En ese preciso instante, un temblor que pareció originarse en lo más profundo de su alma sacudió sus pensamientos caóticos. Bajó la mirada hacia el revólver Webley que aún sostenía con fuerza mortal en su mano. Esa singular sensación helada se filtraba continuamente desde la empuñadura del arma hasta la palma de su mano, como un puñado de agua helada en un día abrasador de verano, apagando en parte las llamas de la ansiedad y el pánico en su corazón. Los ojos de Lin Jie recuperaron gradualmente la claridad. Se dio cuenta de un problema crucial: en ese momento de vida o muerte, instantes atrás, había usado inconscientemente esa pistola para realizar lo que podría llamarse un bloqueo perfecto. Eso no fue una simple coincidencia; fue más bien como si el arma estuviera guiando sus músculos para que dieran la respuesta más razonable. Esta pistola, esta báscula incrustada en ella, su función podría no ser simplemente "calmar el espíritu". También podría mejorar su velocidad de reacción hasta cierto punto. Este descubrimiento lo emocionó enormemente. Pero a esto le siguió una confusión aún mayor. ¿Cómo funcionaba exactamente? No entendía ni una sola palabra del conocimiento que contenía el diario. Ahora poseía la habilidad de matar dragones, pero ni siquiera podía leer el manual de instrucciones más básico. Un silbido provenía de la entrada del callejón, una melodía que imitaba el canto de un búho. No podía quedarse aquí más tiempo. Lin Jie respiró hondo y apretó con más fuerza el frío hierro que sostenía en la mano. Ese escalofrío le dio el valor necesario para continuar. Abandonó la idea de seguir vagando sin rumbo por el laberinto. Necesitaba un lugar donde pudiera esconderse de verdad, un escondite que estos profesionales no esperarían y en el que no se atreverían a poner un pie fácilmente. En su mente afloraron un mapa de Londres y registros sobre las zonas más sucias y caóticas de aquella época. Aunque el distrito eclesiástico era caótico, seguía bajo la jurisdicción de Scotland Yard. Pero en el corazón de este caos, existía otro lugar: una «tierra sin ley» que incluso la policía temía y consideraba una zona prohibida. Ese era el verdadero infierno en la tierra, y también el único refugio posible donde podría encontrar una mínima posibilidad de sobrevivir en ese momento. Lin Jie identificó la dirección, bajó su cuerpo de nuevo, se transformó en una bruma fantasmal gris y se fundió con la profunda y sórdida noche de Londres.