Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 38 online gratis en español

Tras casi un día entero de "viaje a baja velocidad", el tren de vapor finalmente llegó a Inverness, la capital de las Tierras Altas escocesas, acompañado por un largo sonido de liberación de presión al caer la noche. Esta antigua ciudad estaba situada en el estuario donde el río Ness desemboca en el fiordo de Moray. En comparación con el sofocante ruido industrial de Londres, este lugar transmitía una sensación de tranquilidad y agreste belleza. Lin Jie y William no se apresuraron a llegar a su destino final, el lago Ness. En cambio, optaron por instalarse primero en un centro de descanso en la ciudad, operado por la IARC bajo el letrero "Compañía de Exploración y Topografía de las Tierras Altas". Esto proporcionó identidades falsas perfectas para su operación de investigación. William ya estaba acostumbrado a este proceso. En cuanto llegó a la habitación, comenzó a inspeccionar sus armas y equipo, preparándose para un posible combate en cualquier momento. Mientras tanto, Lin Jie sacó el mapa de Escocia que acababa de comprar y marcó claramente bajo la lámpara de queroseno los objetivos que había planeado para la primera fase de la operación. «Sargento William, mañana por la mañana nuestra operación se desarrollará en dos fases. Necesito que visite la asociación de pescadores local y varias de las tabernas más concurridas. Quiero que me cuente todos los rumores sobre el monstruo marino. No juzgue su veracidad; por muy descabelladas que sean las afirmaciones, anótelas todas para mí.» —En cuanto a mí —Lin Jie señaló el centro de la ciudad en el mapa—, iré a estos lugares: la Biblioteca y Archivo de Inverness-shire y el antiguo archivo del periódico Inverness Courier. Lo que necesito es la historia más antigua y detallada sobre esta leyenda. A la mañana siguiente, los dos hombres partieron por separado según lo previsto. El sargento William, con su rostro curtido y afable de veterano y varios vasos de buen whisky escocés, se integró rápidamente con los pescadores locales, sencillos y habladores. Mientras tanto, Lin Jie, portando una carta de recomendación emitida por la Universidad de Oxford que lo identificaba como "investigador folclórico", entró sin problemas en la biblioteca del condado, rica en historia. El administrador de la biblioteca era un caballero mayor que llevaba gafas de lectura y sentía un gran orgullo por la historia local. Al enterarse de que este joven erudito del este tenía tanto interés en las antiguas leyendas de las Tierras Altas escocesas, se mostró muy entusiasmado y condujo personalmente a Lin Jie a la sala de colecciones especiales, que normalmente estaba cerrada al público. Lin Jie comprendió que lo que buscaba no eran las leyendas turísticas que se encuentran en las guías comunes. Necesitaba los testimonios más primitivos, crudos y veraces, de primera mano. Solicitó al administrador que le proporcionara acceso a todos los registros antiguos del condado, documentos eclesiásticos y epopeyas mitológicas recopiladas por eruditos de las tradiciones orales de los bardos celtas en relación con la "zona del lago Ness". Esto resultó ser un trabajo sumamente tedioso y voluminoso. La mayoría de los documentos antiguos estaban escritos en gaélico o inglés antiguo, idiomas ya obsoletos, con escritura borrosa, errores gramaticales y suposiciones subjetivas por doquier. Pero Lin Jie se parecía al buscador de oro más paciente, utilizando su poderoso análisis lógico y su capacidad de integración de información para examinar montones de arena aparentemente sin valor en busca de "polvo de oro" potencialmente relacionado con UMA. Organizó minuciosamente todas las descripciones del "Monstruo del Lago Ness" que aparecían en los documentos, ordenándolas cronológicamente. Descubrió que los primeros registros claros sobre el monstruo del lago Ness se remontan al siglo VI d. C. Un misionero irlandés llamado San Columba mencionó en su biografía que usó el poder de la cruz para ahuyentar a una "bestia acuática" que intentaba atacar a los habitantes de la zona a orillas del río Ness. En las descripciones de la iglesia, esta "bestia del agua" era un demonio del infierno. Sin embargo, en aquellos antiguos mitos celtas primitivos, la imagen de esta criatura era completamente diferente. Los bardos la describían con reverencia como "Loch Nis nan Deur an t-Solais", que se traduce como "Deidad guardiana del lago de las lágrimas y la luz". En estas leyendas, no era un demonio maligno, sino un "espíritu de la naturaleza" el responsable de proteger la paz de este lago sagrado. Cuando la gente buena rezaba junto al lago, este les traía buena fortuna, y solo cuando invasores codiciosos intentaban profanarlo, agitaba las olas para devorarlos. Dos registros completamente opuestos apuntaban a la misma existencia. En la mente de Lin Jie se formó de inmediato un claro "modelo de evolución histórica": un antiguo UMA, originalmente venerado por los indígenas locales como una "deidad guardiana" sin malicia, que tras la introducción del cristianismo fue deliberadamente vilipendiado y demonizado por la iglesia para promover el poder de la nueva fe, transformándose en un demonio que necesitaba ser expulsado por los santos. Este descubrimiento le permitió comprender mejor el objetivo de su misión. Lo que buscaban podría no ser un feroz "monstruo acuático", sino más bien un "ermitaño del lago" cuya tranquilidad había sido perturbada. A continuación, Lin Jie fue a la redacción del periódico Inverness Courier. Pasó toda la tarde hojeando todos los periódicos antiguos almacenados en el sótano de la oficina, que databan desde principios del siglo XIX hasta la actualidad. En este océano de papel amarillento y tinta de plomo, descubrió de nuevo patrones asombrosos. Antes del siglo XIX, los informes de avistamientos de "monstruos acuáticos" eran extremadamente raros, y los registros vagos aparecían solo una vez cada pocas décadas en promedio. Pero al entrar en el siglo XIX, especialmente después de la década de 1850, a medida que la Revolución Industrial se extendía a las Tierras Altas escocesas, a medida que los cruceros de vapor comenzaban a navegar por el lago Ness y a medida que los bosques ribereños eran talados extensamente para la construcción de ferrocarriles, los informes de avistamientos de "monstruos acuáticos" comenzaron a mostrar... ¡un crecimiento explosivo! ¡Cada avistamiento a gran escala coincidió de forma sorprendente con el inicio de algún proyecto de "modernización" en la zona del lago! En particular, el incidente más reciente mencionado en el documento de la misión que llamó la atención de la asociación ocurrió exactamente un mes después de que una compañía minera de Manchester comenzara una "exploración experimental de minerales submarinos" cerca de la bahía de Urquhart. La verdad ahora era totalmente evidente. Esa antigua criatura, que había dormido durante muchos años, se veía obligada a emerger repetidamente de su morada en el fondo del lago debido a la invasión desenfrenada de la civilización industrial de la humanidad. Cuando Lin Jie regresó al hotel con su cuaderno lleno de notas densas, arrastrando su cuerpo exhausto, William también había terminado sus "investigaciones en la taberna" del día. William había recopilado innumerables rumores extraños de pescadores y borrachos: algunos decían que el cuello del monstruo acuático se parecía a una serpiente gigante, otros afirmaban que su lomo parecía un barco volcado, y algunos juraban haber visto sus ojos como dos enormes faros durante la luna llena. Aunque estas descripciones se contradecían entre sí, todas apuntaban a un denominador común: la cosa era de un tamaño extremadamente grande. Cuando Lin Jie le presentó a William todos los resultados de su "investigación documental" del día, el veterano simplemente le sirvió lentamente un vaso de whisky de buena calidad. "No es de extrañar que Barton dijera que tu valor a veces supera al de todo un equipo de campo. Tú... ya has investigado a fondo su 'expediente personal' de mil quinientos años." Lin Jie alzó su copa y la chocó suavemente con la de William; el rico licor se deslizó por su garganta, provocándole una oleada de calor.