Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 24 online gratis en español

La pregunta tranquila pero trascendental del sargento William resonó en la zona vacía del muelle, haciendo que Lin Jie comprendiera que su primer "examen importante" había comenzado oficialmente. No se dejó abrumar por el poderoso aura de cazador experimentado que emanaba del otro hombre. En cambio, enfrentándose a la mirada inquisitiva de William, expuso sistemáticamente su plan. —Mi plan tiene dos pasos —dijo Lin Jie, sin rastro de nerviosismo—. Primero, recabar información. Necesitamos entrar en el Almacén Número Tres, pero lo que me interesa no son los bienes robados en sí, sino el inventario detallado de los artículos desaparecidos y sus ubicaciones originales. "Necesitamos saber exactamente qué es lo que el ladrón 'prefiere' robar y cómo logró entrar en esta 'lata de hierro sellada'." "Segundo paso: esperar a la presa." Continuó: "Tras comprender los patrones delictivos del ladrón y sus rutas de infiltración, nos esconderemos dentro del almacén esta noche." "No creo que nada pueda desvanecerse en el aire; debe tener sus propios patrones de comportamiento. Lo que necesito hacer es alterar su ritmo y obligarlo a revelarse." El plan parecía estándar y convencional, el tipo de procedimiento básico que emplearía cualquier detective. Marcus, que escuchaba cerca, mostró una ligera decepción en su rostro, como si pensara que este recién llegado, en quien Barton tenía grandes esperanzas, no era nada especial. Sin embargo, William, que había permanecido en silencio hasta ahora, mostró una expresión diferente en sus ojos tras escuchar el plan. Insistió en un detalle específico: "¿Por qué hizo hincapié específicamente en conocer las 'ubicaciones de almacenamiento originales' de los artículos robados?" «Porque todo robo tiene su lógica interna», explicó Lin Jie. «Al analizar la relación entre la ubicación de los objetos robados y la estructura interna del almacén, podemos deducir las rutas de desplazamiento del ladrón, su tamaño físico e incluso sus patrones de pensamiento». Un ladrón racional elegiría los objetos más cercanos a las salidas y más fáciles de transportar, mientras que un ladrón irracional podría ignorar la distancia y la dificultad, llevándose solo lo que le interese. Esta diferencia en los patrones de comportamiento puede revelarnos mucho. William miró fijamente a Lin Jie, pero no dijo nada más; simplemente asintió antes de dirigirse directamente a la puerta del almacén. Usando una llave maestra de forma peculiar, abrió sin dificultad la enorme cerradura de latón que incluso Scotland Yard consideraba imposible de forzar. Su gesto ya había demostrado su aprobación del primer paso del plan de Lin Jie. Dentro del almacén, la iluminación era extremadamente tenue, con enormes estanterías que se extendían hacia la oscuridad hasta donde alcanzaba la vista. El suelo bajo sus pies mostraba una fina capa de polvo acumulado cubierta de huellas desordenadas. Ya habían despedido al gerente, dejando solo a Lin Jie, William y Marcus —quien los siguió de último para "ver el espectáculo"— en el almacén. —Sargento William, ¿podría examinar las huellas físicas aquí, por favor? —Lin Jie comenzó a asignar tareas con total naturalidad—. Sobre todo las ventanas, las esquinas y el suelo; compruebe si hay alguna marca inusual, aparte de las nuestras y las de los trabajadores del almacén. Señor Marcus, puede... vigilar la entrada por nosotros. Marcus se atragantó ligeramente con aquella instrucción medio en broma, pero al ver que William ya había empezado a trabajar en serio, no le quedó más remedio que cruzar los brazos con aire de enfado y apoyarse en el marco de la puerta. Lin Jie sacó entonces el inventario de los bienes robados proporcionado por Scotland Yard —compilado a partir de la memoria del encargado del almacén— y comenzó a compararlo con las filas de cajas en los estantes. Pronto descubrió el problema. Los objetos robados, tal como se describen en los expedientes del caso, eran diversos y aparentemente seleccionados al azar. Aquí faltaba una caja de lingotes de latón utilizados para fabricar botones de ropa de alta gama; allí había desaparecido un paquete de costosas láminas de caucho natural enviadas desde Sudamérica. Incluso un barril de aceite industrial utilizado para lubricar los componentes de la grúa, que estaba en un rincón, estaba medio vacío. Ninguno de estos objetos podría considerarse de gran valor. Una banda de ladrones profesionales jamás se tomaría la molestia de realizar un esfuerzo tan grande y arriesgarse a ser descubierta para infiltrarse en un almacén tan fuertemente custodiado solo para robar estos materiales industriales de bajo valor. Esto violaba por completo los "principios económicos" del delito. Lin Jie sacó su cuaderno y comenzó a tomar notas rápidamente. No anotó los valores de los artículos, sino que los categorizó según sus "características": "Metales: latón, bloques de estaño, pequeña cantidad de mercurio (almacenado en recipientes especiales)." "Materiales no metálicos: caucho, cuero, pequeña cantidad de asfalto." "Líquidos: aceite lubricante, aceite de linaza." Al examinar esta lista, la vaga sospecha que rondaba la mente de Lin Jie se fue aclarando cada vez más. Estos elementos parecían, en efecto, completamente inconexos cuando se observaban individualmente. Pero si se analizan desde la perspectiva de un "artesano"... abarcan la mayoría de los materiales básicos necesarios para fabricar un dispositivo mecánico complejo que no funcione con vapor: componentes de transmisión (latón), piezas de aislamiento y sellado (caucho), lubricantes e incluso una fuente de energía especial (mercurio). Esto no fue un robo en absoluto, ¡fue una "adquisición" selectiva! El perpetrador no robaba para obtener ganancias mediante la reventa, sino para "construir" algo utilizando esos materiales. Justo cuando Lin Jie se sumergía en sus deducciones lógicas, William, que había estado llevando a cabo su investigación en silencio en el almacén, se acercó lentamente. "Encontré algo." Su voz seguía siendo concisa, pero con un tono grave. Condujo a Lin Jie hasta una ventana de ventilación apartada en el nivel más alto del almacén. A la luz de la lámpara de carburo, Lin Jie vio a qué señalaba William. En el alféizar de la ventana, cubierto de una gruesa capa de polvo acumulado, había varias marcas diminutas pero perfectamente nítidas. No eran huellas humanas, ni marcas de garras de ningún animal común. Las marcas parecían... como si hubieran sido hechas por muchas patas segmentadas, parecidas a las de un insecto. "No solo aquí." William señaló la pared que se extendía desde el alféizar de la ventana hasta la parte superior de los estantes de abajo. La pared parecía lisa, pero bajo la atenta mirada de William, se hicieron evidentes algunos arañazos sutiles apenas visibles a simple vista. "Es pequeño, posiblemente numeroso", evaluó William. "Pueden trepar por estas paredes casi verticales y poseen una fuerza considerable, suficiente para doblar las barras de ventilación de hierro. Y..." Señaló unas manchas aceitosas igualmente sutiles en la parte superior de los estantes: "Están contaminadas con ese olor a aceite que detectamos antes en el canal de drenaje. Esto demuestra que el sistema de drenaje subterráneo es su 'ruta predilecta'". En ese momento, los descubrimientos de William y las deducciones de Lin Jie formaron un círculo virtuoso perfectamente cerrado. Lin Jie había deducido el "motivo" del perpetrador: reunir materiales para construir algo. William había identificado las "características físicas" del perpetrador (pequeño tamaño, numeroso, gran capacidad para trepar) y la "ruta de infiltración" (canal de drenaje subterráneo con una ventana de ventilación alta). El trazado de una "fábrica secreta" oculta bajo los muelles de Londres, compuesta por criaturas desconocidas parecidas a hormigas obreras mecánicas, había quedado claramente esbozado gracias a sus esfuerzos conjuntos. Marcus también se acercó, observando aquellos rastros no humanos. El desdén de su rostro había desaparecido por completo, reemplazado por la emoción y la seriedad de un cazador. "Bien hecho. Parece que esta noche tendremos un gran espectáculo." Su mirada hacia Lin Jie ahora denotaba cierto reconocimiento. William dirigió su mirada a Lin Jie, con una expresión que parecía decir: "Muy bien, ya te he dado la información. Ahora te toca a ti, el 'comandante', organizar tu campo de batalla". Al enfrentarse a las miradas de los dos cazadores experimentados, la confianza que le brindaba el control de la situación resurgió en Lin Jie una vez más. —Caballeros —dijo con una sonrisa—, creo que ya sé por dónde entrarán nuestros "invitados" esta noche. Ahora, preparemos una fiesta de bienvenida que estos pequeños coleccionistas jamás olvidarán.