Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 20 online gratis en español

Tras recorrer la zona central de la Ciudad Subterránea, Barton no le dio a Lin Jie mucho tiempo para asimilar aquella experiencia tan abrumadora. Este investigador, sumamente eficiente, parecía decidido a aprovechar la oportunidad, completando todos los preparativos previos a la contratación de una sola vez. Condujo a Lin Jie a través de pasillos compuestos de intrincadas tuberías y cables de latón, hasta llegar finalmente a una pesada puerta de metal con la inscripción "Cuarto Laboratorio de Equipos - Departamento de Integración de Maquinaria de Precisión y Alquimia". "Antes de registrar oficialmente su identidad y distribuir los recursos iniciales, hay un último asunto que abordar." La expresión de Barton se tornó algo peculiar, teñida de compasión y resignación. "Necesitas conocer a alguien. Es una especie de 'bautismo' al que deben someterse todos los nuevos cazadores, ya sean miembros oficiales o autónomos como tú. Él se encargará de inspeccionar y registrar tu equipo inicial, así como de evaluar su valor y potencial." Lin Jie notó que incluso Marcus, un hombre corpulento y normalmente intrépido, mostró reticencia involuntariamente al oír que debían reunirse con esa persona, lo que despertó aún más la curiosidad de Lin Jie por el individuo que estaba detrás de la puerta. Barton introdujo una serie de comandos en un teclado situado junto a la puerta, y la puerta metálica se abrió con un silbido de despresurización. A diferencia de los futuristas pasillos metálicos del exterior, el espacio que había más allá era una zona enorme con una atmósfera de taller de antaño: caótica pero poseedora de una cierta belleza estética obsesiva. Innumerables planos de diseño cubrían cada rincón de la habitación, desde las mesas hasta los suelos, e incluso las paredes estaban enlucidas. Enormes tornos, taladros y diversa maquinaria de precisión que Lin Jie no pudo nombrar ocupaban la mayor parte del espacio. Entre estas enormes máquinas se intercalaban crisoles de alquimistas, destiladores de cristal y vitrinas que exhibían diversos minerales y especímenes biológicos, creando una inquietante armonía entre la industria y la magia entrelazadas. En lo más profundo de aquel enorme taller, una figura alta y delgada permanecía de espaldas a ellos, encorvada sobre un enorme banco de trabajo. Con unas gafas protectoras voluminosas, estaba insertando cuidadosamente, con unas pinzas, un cristal rojo del tamaño de un grano de arroz en lo que parecía ser el mecanismo de un reloj de bolsillo. Su concentración era absoluta, completamente ajeno a los tres visitantes que se encontraban detrás de él. Barton parecía acostumbrado a este descuido. Se acercó al banco de trabajo, se aclaró la garganta y habló con el tono más tranquilo posible: «Arthur Conan, he traído a un nuevo amigo. Necesita registrar su equipo». El hombre llamado "Arthur" seguía sin darse la vuelta. Él simplemente saludó con impaciencia, su voz emergiendo detrás de las gafas con una ronquera neurótica y una urgencia: "¡¿No ves que estoy realizando la etapa final del 'acoplamiento espiritual' para el núcleo de poder del Conde Carmesí?!" "Si el ojo de esta salamandra de fuego del desierto de Arizona se mueve aunque sea una micra, ¡setenta y dos horas de trabajo se habrán desperdiciado por completo! ¡Sea cual sea el asunto trascendental, esperen cinco minutos!" El rostro de Barton mostró una sonrisa amarga, como era de esperar. Extendió las manos hacia Lin Jie, indicando que solo les quedaba esperar. Lin Jie observó al artesano con curiosidad. Por su apellido y la época actual, Lin Jie lo asoció inmediatamente con un nombre de gran renombre, pero al ver esa apariencia tan absorta y obsesionada con el mundo, sintió que no encajaba del todo. Transcurrieron exactamente cinco minutos. Las pinzas de Arthur Conan colocaron con precisión el último microtornillo. Exhaló con satisfacción y luego se dio la vuelta lentamente. Al quitarse las complejas gafas, se reveló un rostro juvenil que no correspondía a su edad. Su cabello estaba algo desaliñado, sus ojos eran penetrantes, pero las profundas ojeras que tenía debajo delataban una privación crónica de sueño. Irradiaba una arrogancia intelectual y un neuroticismo que gritaban "aléjate". "Muy bien, habla. ¿Qué novato despistado tenía que interrumpirme en mi momento más crítico?" La mirada de Arthur recorrió a Barton y Marcus, deteniéndose finalmente en Lin Jie con una mirada crítica. "Este es el señor Lin Jie, cazador independiente recién certificado por la Asociación", presentó Barton. "Necesita registrar su primera arma". Bajo la señal de Barton, Lin Jie colocó el revólver Webley 【Corazón Sereno】, junto con el cristal central obtenido del Caminante de la Niebla, sobre el banco de trabajo. En el instante en que los ojos de Arthur se posaron en la pistola, su expresión, antes impaciente, cambió ligeramente. Ignoró el cristal UMA, que obviamente tenía más valor para la investigación, y cogió directamente el revólver. A diferencia de los armeros comunes que revisan cañones y mecanismos, él inmediatamente acercó la empuñadura a sus ojos. Sus dedos acariciaban repetidamente la escala incrustada, cerrando los ojos como si "escuchara" con las yemas de los dedos. "Mmm... interesante textura", murmuró Arthur. "Pulido básico, pero técnica tosca, solo para incrustarla." "La escala proviene de aguas frías, pero no del todo. Esta frecuencia mental estable, casi zen... no proviene de la Sirena de las Profundidades en sí, eso es pura malicia y locura." De repente abrió los ojos, que estallaban con una luz fanática, miró a Lin Jie y preguntó rápidamente: "¿Cuando cazabas Sirenas de las Profundidades Marinas, notaste algún UMA auxiliar con forma de monje o asceta que las acompañara? Son raros, no atacan activamente, solo rodean a la 'Reina Sirena' realizando cánticos mentales?" Lin Jie estaba completamente atónito. Al recordar la escena en el Bruja del Mar, solo recordaba innumerables sirenas que los asediaban, sin ninguna impresión de "criaturas acompañantes". Él solo pudo negar con la cabeza sin expresión. «¡Qué desperdicio!», exclamó Arthur sin rodeos. «¡Se ha perdido una oportunidad de observación tan valiosa! El cartógrafo Karl también era un idiota; ¡su diario seguro que no registró esos detalles!» Barton tosió torpemente cerca: "Arthur, cuida tu lenguaje". Arthur lo ignoró por completo, acariciando la balanza como un amante, con el rostro lleno de obsesión: "¡Material perfecto! ¡Este tejido biológico mutado, producido mediante resonancia mental entre los 'espectros acompañantes' y el 'cuerpo principal', es la mejor opción para crear 'anclajes de estabilidad mental'!" "Aunque Karl era un idiota que no entendía de ciencia de los materiales, tuvo bastante suerte. ¡Qué lástima que la desperdiciara de la forma más inútil!" Dirigió una mirada desdeñosa al revólver: "¿Incrustarlo en la empuñadura de una pistola? ¡Esto es un insulto al arte! ¡Es como usar el lienzo de Rembrandt para envolver pescado salado apestoso!" «Las armas de fuego, herramientas tan toscas de ataque físico, ¿cómo pueden merecer un "medio espiritual" tan exquisito capaz de calmar las almas? ¡Esta arma ha sido un fracaso desde su creación!» Al oír cómo aquel artesano neurótico menospreciaba su preciada arma, calificándola de inútil, Lin Jie experimentó emociones complejas. Pero lo que más le importaba era la enorme cantidad de información que revelaban las palabras de Arthur. Por primera vez, descubrió los verdaderos orígenes de su pistola y la fuente de sus habilidades. "Entonces... en tu opinión, ¿dónde debería haberse utilizado?" Lin Jie no pudo evitar preguntar. Arthur levantó la vista y le dirigió una mirada que decía: "Tienes cerebro". "¡Por supuesto, integrados en equipos defensivos o auxiliares! ¡Como un amuleto, un escudo, incluso el forro de un casco!" ¡Colocarlo cerca del cerebro o del corazón maximiza sus efectos de "calmar el espíritu y resistir la influencia mental de bajo nivel"! ¿En las manos? ¡Las manos necesitan destreza y estabilidad, no una maldita calma! Sus rápidas y vertiginosas reprimendas hicieron que Lin Jie comprendiera de repente. Esto fue profesionalismo. Esta era la enorme brecha cognitiva entre él y la IARC. Él solo sentía que el arma lo calmaba, mientras que este artesano ya había comprendido la esencia del material, sus usos óptimos y todas sus posibilidades futuras. —Entonces... —Arthur arrojó la pistola a Lin Jie con desdén—. Este fallo queda registrado. Evaluación: materiales de primera calidad, diseño pésimo, bajo potencial. En cuanto a esto... Finalmente, dirigió su mirada hacia el cristal negro, se puso unas gafas protectoras y se inclinó hacia él como si admirara un diamante sin igual. "¡Oh... oh! ¡Perfecto cristal de sombra condensada! ¡Este es el núcleo del Caminante de la Niebla! ¡Miren esta pureza, esta estructura energética estable... Usarlo para crear una gabardina de 'sigilo óptico' o una daga que penetra silenciosamente las defensas físicas es simplemente... simplemente... ¡la obra maestra de Dios!" Arthur cayó en un fervor que solo él podía comprender, abrazando el cristal y comenzando a buscar frenéticamente entre montones de planos, murmurando para sí mismo e ignorando por completo a las tres personas que estaban cerca. Barton ya se había acostumbrado a ese comportamiento, encogiéndose de hombros ante Lin Jie. "Bienvenido a IARC, Sr. Lin. Espero que ya esté acostumbrado a tratar con estos artistas."