Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 19 online gratis en español

Lin Jie no perdió el tiempo considerando esas dos opciones. La condición de "miembro formal", sujeto a normas y reglamentos complejos, no le resultaba atractiva. Extendió la mano y firmó solemnemente con su nombre —"Lin Jie"— al pie del documento de pergamino. Al dar el último golpe, el sello de cera del acuerdo se incendió espontáneamente sin llama alguna, transformándose en una voluta de humo azul que se disolvió en el aire. Un emblema compuesto por las letras "IARC" apareció brevemente debajo de su firma. El contrato se había formalizado mediante este método sobrenatural. «Una sabia elección». Barton recogió el acuerdo, con una sonrisa cómplice en el rostro. «Bienvenido a nuestras filas, Sr. Lin. Aunque no sea un empleado formal, a partir de ahora es un "colega" que se mueve en el mundo interior». "Por tradición, como su guía, estoy obligado a mostrarles la verdadera sede de la Asociación en Londres." El misterioso orgullo en el tono de Barton hizo que Lin Jie se diera cuenta de inmediato de que la casa de seguridad debajo de la relojería no era más que un puesto de avanzada insignificante de esta vasta organización. Bajo la guía de Barton, los tres abandonaron el taller de reparación de relojes. Un carruaje negro tirado por cuatro caballos ya esperaba en la esquina. Tras subir a bordo, el carruaje partió suavemente de los sucios y caóticos callejones del distrito de Iglesia Blanca, integrándose al bullicioso tráfico principal de Londres. El carruaje viajó hacia el oeste, pasando por la City de Londres, la zona residencial de la élite financiera, hasta que finalmente se detuvo frente a un magnífico edificio de estilo arquitectónico griego antiguo. El alto pórtico con columnas jónicas, los amplios escalones de piedra y el enorme frontón triangular demostraban la solemnidad y la dignidad del edificio. Esto era... el Museo Británico. La mente de Lin Jie fue asaltada por una oleada abrumadora de asombro. En su vida anterior, había visto este palacio de arte de renombre mundial innumerables veces en fotografías y documentales, pero nunca imaginó que algún día estaría frente a él en persona a través de un método tan insólito. Lo que lo hacía aún más increíble era que la verdadera sede de la IARC en Londres se estableciera en un lugar tan prominente a nivel mundial y con tanto tráfico. Este fue prácticamente el ejemplo perfecto de "esconderse a plena vista". Barton no los condujo por la entrada principal, abarrotada de turistas, sino que los llevó a una zona restringida en el ala lateral del museo, señalizada como "Departamento de Restauración de Artefactos Egipcios". Le mostró una placa metálica al guardia de la puerta, quien inmediatamente se puso en posición de firmes con respeto y abrió una pesada puerta de roble. Tras atravesar varios pasillos repletos de cajas con artefactos y herramientas de restauración, llegaron a una sala de exposiciones circular con una cúpula extremadamente alta. En el centro de la sala se alzaba una estela de piedra negra cubierta de jeroglíficos del antiguo Egipto. "La Piedra Rosetta", soltó Lin Jie. Barton le dirigió una mirada de aprobación. «Parece que el señor Lin no solo tiene una intuición aguda, sino también un conocimiento académico considerable. Correcto, es esto. Todo el mundo cree que la auténtica Piedra Rosetta se exhibe en la zona de exposiciones del piso de arriba, pero en realidad es solo una réplica exacta». "El verdadero original ha estado bajo la custodia de la Asociación desde el momento de su descubrimiento. Porque es en sí mismo un poderoso 'medio espiritual'." Barton se acercó a la estela, extendió la mano y presionó varios jeroglíficos sobre la superficie de la piedra en una secuencia específica. "Tararear-" Surgió un sonido grave y resonante. El suelo de toda la sala circular, pavimentado con baldosas de mármol, se fue abriendo lentamente para revelar una plataforma elevadora compuesta de engranajes metálicos. Lin Jie volvió a contener la respiración. Esta escena, que superaba los niveles tecnológicos del siglo XIX, le hizo sentir de verdad la profunda base de esta misteriosa organización. El descenso fue largo; Lin Jie calculó que bajaron al menos cien metros bajo tierra. Cuando la plataforma finalmente se detuvo, una enorme puerta circular hecha de latón puro y cristal, con una estética steampunk, se abrió ante ellos. Un mundo mucho más grandioso e impresionante de lo que Lin Jie había imaginado se desplegó ante sus ojos. Se trataba de un espacio subterráneo abovedado increíblemente vasto, lo suficientemente grande como para albergar varias estaciones de ferrocarril. Una luz suave y brillante se derramaba desde cristales luminiscentes de composición desconocida en el techo abovedado, iluminando todo el espacio con la misma luminosidad que la luz del día. El aire no presentaba ni la sensación de humedad ni la sensación de estar bajo tierra; en cambio, gracias a un sistema de ventilación con tuberías de latón y válvulas de presión, se mantenía fresco y seco. El personal, ataviado con distintos uniformes, se movía afanosamente por el espacio. Entre ellos se encontraban académicos con batas blancas de laboratorio que se movían de un lado a otro a toda prisa; agentes de campo con uniformes de combate que portaban diversas armas peculiares en la cintura; y personal de logística que empujaba carros que transportaban "artículos" cubiertos con lonas gruesas. "Bienvenidos a la sucursal de Londres del Centro Internacional de Investigación y Contención de Anomalías. Preferimos llamarla 'La Ciudad Subterránea'". La voz de Barton rebosaba de orgullo. Condujo a Lin Jie por una vía principal. Los ojos de Lin Jie apenas podían abarcarlo todo mientras observaba con avidez su entorno, esforzándose por grabar la apariencia de este mundo en su memoria. Vio un "tablero de misiones" que ocupaba toda una pared. Estaba cubierto de pergaminos con diversas misiones, desde "Investigar rumores de vampiros en la zona de Glasgow" hasta "Recuperar el 'Anillo de Salomón' robado" y "Cazar al Yeti que habita las montañas del Himalaya". Debajo de cada misión, se indicaban los niveles de dificultad y los puntos de recompensa correspondientes. Justo enfrente de esta pared, dos enormes libros, expuestos en vitrinas de cristal, emanaban una presencia poderosa y opresiva. Una de ellas era completamente negra, con la cubierta hecha de cuero de escamas finas y la cabeza de un monstruo feroz grabada en relieve en color oro carmesí. «Este es el "Registro de Criaturas Anómalas", conocido internamente como el "Libro Negro"», presentó Barton. «Contiene información detallada sobre todos los encuentros confirmados con UMA desde la creación de la Asociación». "Cada año, el comité de evaluación de la Asociación reevalúa los niveles de amenaza de las UMA incluidas en la lista basándose en la información más reciente y publica nuevas ediciones." Señaló varias placas situadas encima de la vitrina, que indicaban claramente los niveles de clasificación de la UMA: Clase Calamidad > Clase Reino > Clase Ciudad > Clase Alerta. Lin Jie se percató de que el nombre de Caminante de la Niebla figuraba en la lista, densamente poblada, bajo la categoría de "Clase urbana". Junto al "Libro Negro" se encontraba otro enorme volumen encuadernado en cuero marrón, cuya cubierta lucía un emblema de una espada cruzada y una pluma de ave. «Y este es el "Registro de Investigadores de Élite", que llamamos "Clasificación de Cazadores".» El tono de Barton denotaba anhelo y respeto. «Existe junto con el "Libro Negro", que representa la máxima distinción para todos los investigadores del mundo interior.» "Su clasificación no tiene en cuenta los antecedentes ni la antigüedad; solo importa una cosa: los logros reales". La mirada de Barton recorrió la clasificación, donde cada nombre brillante representaba a una leyenda. "La caza exitosa de UMAs de alto riesgo, el envío de información crítica, la recuperación de poderosos médiums espirituales... todo se cuantifica en puntos." "Tu puntuación determina tu posición en este registro. Quienes figuran en la lista no solo obtienen una enorme riqueza y gloria, sino que también reciben la asignación de recursos de más alto nivel de la Asociación y derechos prioritarios para seleccionar comisiones." La atención de Lin Jie también quedó profundamente cautivada por el "Ranking de Cazadores". Observó que, junto a los nombres más ilustres que encabezaban la clasificación, seguían epítetos legendarios. Primer puesto: 【El Inmortal】Nicholas Flamel Segundo puesto: 【La manecilla del reloj】Duque de Wellington Tercer lugar: 【El Ouroboros】Helena Blavatsky Cada nombre había dejado una huella profunda en la historia del mundo de la superficie. ¡Y en ese mundo interior desconocido, en realidad poseían otra identidad, aún más ilustre! Este descubrimiento llenó a Lin Jie de un profundo asombro. ¿Cuántas verdades desconocidas permanecieron ocultas bajo la niebla de la historia?