Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 2 online gratis en español

Tras un breve instante de silencio sepulcral en la cubierta inferior, el pánico reprimido finalmente encontró su salida y estalló instantáneamente. La gente salía frenéticamente de sus sucias literas, sus gritos, maldiciones y oraciones desesperadas se mezclaban para atormentar los tímpanos de Lin Jie. La trampilla había sido cerrada con llave desde el exterior mediante un pesado pestillo, y los obreros atrapados en aquella lata de metal golpeaban frenéticamente contra la gruesa puerta de hierro, produciendo fuertes pero inútiles golpes. Lin Jie no se unió a este alboroto sin sentido. Golpear la puerta con fuerza fue completamente inútil. La gente de fuera —esos marineros y capataces— probablemente estaba luchando por salvarse en ese preciso instante. Obligó a sus pensamientos caóticos a volver a la racionalidad, con la mente acelerada. Lo que acababa de ver no era, sin duda, una criatura común. Podía afectar su mente, generar miedo; su canto podía detener el barco; esto iba completamente más allá del ámbito de la ciencia. "¡Ahhh—!!" Un grito desgarrador provino de la cubierta superior, seguido por el disparo de un mosquete. Los disparos eran dispersos y apresurados, como los de un animal acorralado que ataca a ciegas. El corazón de Lin Jie se encogió aún más: esto demostraba que la lucha ya había comenzado. Dirigió su mirada hacia la única salida de la cubierta inferior: un hueco de ascensor de carga que conducía a la cubierta superior, actualmente también bloqueado por una reja de hierro. La cerradura de la reja era de latón, del tipo antiguo, imposible de abrir para él en su situación actual. Sin embargo, la mirada de Lin Jie se desvió del candado y se posó en uno de los puntos de conexión de la rejilla. El remache estaba muy oxidado por los años de erosión del agua de mar. No había tiempo para dudar. Lin Jie se abrió paso entre la multitud caótica hasta llegar a un obrero de mediana edad que apenas respiraba. El hombre ardía de fiebre y murmuraba delirantemente. Lin Jie se agachó y con cuidado sacó de la cintura del hombre una delgada barra de hierro, desgastada hasta el punto de que su color original era irreconocible. Este era uno de los pocos "objetos personales" de los trabajadores. "Lo siento, tío", susurró Lin Jie, y acto seguido se giró, rasgó un trozo de hule y lo envolvió alrededor de un extremo de la barra de hierro para evitar que resbalara. Apuntó el otro extremo hacia el remache más vulnerable y luego recogió del suelo un pequeño trozo de arrabio utilizado como lastre para usarlo como martillo improvisado. "¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!" Tras lo que pareció una eternidad, con un crujido sordo, el remache finalmente cedió ante la tensión y se rompió. La rejilla de hierro se aflojó, creando una pequeña abertura. Lin Jie introdujo rápidamente la barra de hierro en la abertura y ¡hizo palanca con todas sus fuerzas! "Chirrido—" Acompañado del sonido de metal retorciéndose, apareció una abertura lo suficientemente grande como para que una persona pudiera arrastrarse. Justo cuando se disponía a salir, los sonidos de la batalla en la cubierta se intensificaron. En medio del fuego cruzado se oían sonidos que parecían huesos rompiéndose a la fuerza y los últimos gorgoteos de las gargantas de los marineros mientras los arrastraban. Entonces, una luz brillante iluminó la cubierta. Lin Jie vio a un caballero con un elegante abrigo de viaje salir apresuradamente de los camarotes superiores. El hombre tenía un rostro resuelto, sus ojos denotaban tensión pero ni rastro de pánico, lo que contrastaba marcadamente con los marineros caóticos que lo rodeaban. En una mano portaba una linterna que emitía una luz blanca constante; en la otra, sostenía un revólver Webley de aspecto pesado. "¡Todos a cubierta! ¡Formen un círculo, apunten las luces hacia el agua! ¡Apunten a esas 'Sirenas de las Profundidades'!" El señor gritó en voz alta en alemán, pero, por desgracia, nadie pudo entenderle en medio del caos. Sin embargo, sus acciones posteriores sorprendieron a todos los que lo vieron. Una criatura resbaladiza y húmeda salió arrastrándose de las sombras a lo largo de la barandilla del barco y se abalanzó sobre él. El caballero alemán no se dio la vuelta, simplemente apuntó con su revólver hacia atrás y disparó con decisión. "¡Bang!" En medio del ensordecedor disparo, una llamarada abrasadora brotó de la boca del cañón. En el instante en que la bala impactó contra la "Sirena de las Profundidades", un resplandor plateado explotó sobre su pálido cuerpo. El monstruo golpeado dejó escapar un chillido agudo y extraño, su cuerpo se puso rígido y sus movimientos vacilaron por un segundo. En ese instante, el caballero alemán ya se había dado la vuelta y, con total tranquilidad, le había disparado un segundo tiro a la cabeza. La cabeza de la Sirena explotó, convirtiéndose en una nube de niebla negra mezclada con agua de mar putrefacta que se disipó en el aire. "¡Funciona!" El corazón de Lin Jie latía con fuerza mientras presenciaba la escena. ¡Esa pistola, esas balas... claramente fueron diseñadas especialmente para acabar con esos monstruos! Pero la situación en el campo de batalla no mejoró por ello. Había demasiados de esos monstruos. Seguían trepando a la cubierta desde las oscuras aguas del mar. Su arma más aterradora no eran sus garras, sino un miedo intangible capaz de quebrar la voluntad humana. La mayoría de los marineros se paralizaron de miedo extremo antes incluso de poder disparar sus cañones, con la mente congelada mientras se veían arrastrados al abismo. El caballero alemán permaneció firme en el centro de la cubierta. Su puntería era asombrosamente precisa; cada disparo daba en el blanco. La extraña linterna que sostenía en la mano también parecía tener un cierto efecto ahuyentador sobre las Sirenas. Pero bajo el asedio de varios monstruos, poco a poco se vio superado y pronto sufrió heridas. Lin Jie aprovechó la oportunidad, saliendo a través de la abertura rota con manos y pies, y rodando hasta un montón de escombros en la cubierta. No se atrevió a emitir ningún sonido, conteniendo la respiración mientras observaba. De repente, una sirena más grande que las demás salió disparada de detrás de la sombra del mástil principal. Su velocidad era inimaginablemente rápida. El caballero alemán acababa de repeler a un monstruo que lo atacaba por el flanco y no tuvo tiempo de darse la vuelta. Y ese monstruo se posicionó justo en su punto ciego, evitando la mayor parte de la luz. El tremendo impacto lo lanzó hacia atrás. El revólver Webley que sostenía en la mano trazó una parábola en el aire, deslizándose por la cubierta mojada e inclinada hacia donde se encontraba Lin Jie. Guiada por su instinto, Lin Jie se abalanzó y agarró el revólver, que aún estaba caliente. Una punzante sensación de frío se extendió desde la palma de su mano, haciéndole sentir como si no estuviera sosteniendo una pistola, sino un bloque de hielo. Este escalofrío invadió su mente en blanco, disipando milagrosamente la asfixiante presión mental que había estado debilitando sus extremidades. "Jadeo... jadeo..." Lin Jie tomó aire con dificultad, comprendiendo finalmente cómo aquel alemán había logrado mantenerse tranquilo en medio de tanto miedo. Una sirena lo divisó y chilló mientras se abalanzaba sobre él. La presión mental volvió a atacar, pero gracias a la "barrera" que le proporcionaba el arma que tenía en la mano, aunque Lin Jie sentía las piernas débiles, no se derrumbó por completo. El instinto de supervivencia lo superó todo. Imitó escenas de películas, alzó el pesado trozo de hierro con manos temblorosas, apuntó a aquel rostro blanco e inexpresivo, ¡y apretó el gatillo! "¡¡¡BANG!!!" El potente retroceso lanzó su esbelto cuerpo hacia atrás. El disparo lo ensordeció momentáneamente y su visión se nubló por el deslumbrante fogonazo. No podía ver nada, no podía oír nada, solo sentía cómo caía hacia atrás sin control. El instinto de supervivencia lo impulsó a extender la mano al azar, tratando de agarrarse a algo en la resbaladiza cubierta para mantener el equilibrio. Su palma derecha presionaba con fuerza contra una superficie resbaladiza. Un dolor punzante y ardiente provenía de la herida en la palma de su mano, donde el hierro lo había cortado. La sangre caliente se mezcló de inmediato con la sensación viscosa y resbaladiza. "—!!!" Sin previo aviso. El mundo desapareció. Lin Jie sintió como si una mano invisible le arrancara violentamente la conciencia del cuerpo, para luego estrellarla contra un abismo hecho de pura malicia. Ya no era Lin Jie, ya no era un joven que luchaba por sobrevivir en la cubierta de un barco. Se había convertido en otra cosa. Tenía la sensación de no tener pulmones, pero podía respirar libremente bajo la aterradora presión de diez mil metros de profundidad. Él "sentía" que no tenía ojos, pero podía "ver" todo lo que le rodeaba: una percepción del espacio y de la existencia que trascendía la visión. Él "sentía" un hambre eterna que le corroía los huesos, un odio extremo hacia todo lo cálido y vivo. Pronto, una emoción humana se abrió paso a la fuerza en esta vasta conciencia perteneciente a un "otro desconocido". Fue una concentración extrema y una renuencia férrea, impulsada por una voluntad inquebrantable que penetró en aquella oscuridad helada. "¡Luz... Luz!" La última obsesión del caballero alemán antes de morir, y la antigua y vasta malicia de las "Sirenas de las Profundidades": estos dos fragmentos mentales completamente diferentes pero igualmente poderosos utilizaron la conciencia de Lin Jie como un campo de batalla, desatando una colisión silenciosa pero brutal. Su cerebro fue el yunque de este impacto. "Auge--!!!" Dolor, un dolor indescriptible. Innumerables fragmentos de memoria e información sensorial que no le pertenecían inundaron violentamente sus frágiles defensas mentales. Él vio. Vi nidos pálidos densamente agrupados en las profundidades de las fosas oceánicas... Escuché innumerables sirenas aullando en un tono inhumano, que se fundían en un himno grandioso y blasfemo... Y vio, desde la perspectiva del alemán, una mano pálida que se acercaba rápidamente... Lin Jie no podía emitir ningún sonido. Ni siquiera podía sentir la existencia de su propio cuerpo. Era como una hoja en medio de una tormenta, susceptible de ser hecha pedazos en cualquier momento en el espacio que separaba esas dos voluntades inmensas. Justo cuando su conciencia estaba a punto de ser desbordada en el punto crítico, el instinto de supervivencia lo hizo aferrarse frenéticamente a ese fragmento de obsesión humana que portaba una voluntad inquebrantable. "Luz... ¡más luz!" (¡Luz... más luz!) Lin Jie despertó bruscamente, sacudido por la letal erosión sensorial. Miró el revólver que sostenía en la mano, el cual le permitía mantener la cordura, y luego a la Sirena, que se había retirado vacilante, temiendo el fogonazo del arma. Finalmente, su mirada atravesó las numerosas figuras fantasmales en la cubierta, fijándose firmemente en algo no muy lejano: la linterna que el investigador había dejado caer, pero que seguía emitiendo obstinadamente una luz blanca constante con el viento. Un plan audaz se formó en su mente.