Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 12 online gratis en español

En la plaza Mitre, la noche era profunda y oscura. Las ondas provocadas por el agudo silbato de la policía se iban desvaneciendo lentamente. Varios agentes de patrulla que acudieron rápidamente al lugar tras oír el alboroto realizaron una búsqueda apresurada, pero no encontraron nada. Al observar a Weston, que estaba incoherente y mentalmente aturdido, solo pudieron atribuirlo a alucinaciones causadas por la excesiva presión a la que estaba sometido su antiguo compañero. Entre suspiros mezclados de compasión e impotencia, la multitud se dispersó gradualmente, dejando solo el olor a azufre y un frío cada vez más intenso que flotaba sobre la plaza vacía. En la azotea de un edificio de apartamentos de tres plantas, a unos cien metros de la plaza, dos figuras sombrías, como gárgolas que se fundían con la noche, habían estado observando fríamente todo de principio a fin. Se trataba precisamente de los dos investigadores de la IARC, "Top Hat" Barton y "Burly Man" Marcus. "Ese viejo policía... parece que realmente vio algo." Marcus dejó a un lado su telescopio monocular, incapaz de ocultar su asombro. Él mismo había presenciado cómo el rostro de Weston se contorsionaba por el terror extremo; sin duda, no era fingido. Barton no respondió de inmediato. Ajustaba con atención el instrumento de latón, de fabricación precisa, que sostenía en su mano. El aparato era una brújula multicapa, pero su aguja interna no apuntaba de norte a sur; en cambio, vibraba irregularmente a través de escalas finas mientras Barton hacía ajustes. Se trataba de un "Detector de Fluctuaciones del Éter" fabricado por artesanos de la Asociación, diseñado específicamente para capturar las débiles perturbaciones causadas por las criaturas del mundo interior al atravesar o moverse a través de las reglas físicas del mundo de la superficie. «Las fluctuaciones aquí... se intensificaron repentinamente y luego disminuyeron rápidamente hasta desaparecer en un lapso de tiempo extremadamente corto». La voz de Barton era baja y tranquila, con el ceño fruncido. «Justo cuando ese viejo policía hizo sonar su silbato. Esto demuestra que nuestro objetivo, el UMA con nombre en clave "Caminante de la Niebla", estuvo aquí hace un momento y optó por una retirada de emergencia por razones desconocidas». —¿Por culpa de ese policía? —Marcus se burló con desdén—. No me lo creo. ¿Cómo podría una persona común y corriente, sin ningún entrenamiento de campo, asustar a un astuto UMA de clase Town? Esa cosa ni siquiera llama la atención cuando masacra. —Ese es precisamente el problema —dijo Barton, guardando el detector en su abrigo. Su mirada se dirigió hacia la figura tambaleante de Weston, que se alejaba, con ojos profundos—. La apariencia del viejo policía es una incógnita. ¿Por qué estaba aquí solo, esperando? ¿Coincidencia, o... alguien le filtró información? Esta pregunta también dejó sin palabras a Marcus. Al recordar sus experiencias persiguiendo a aquel hombre oriental durante los últimos días, una irritación inexplicable surgió en su interior. —¿Estás diciendo que... es ese niño otra vez? —preguntó Marcus con cierta reticencia. «Aparte de él, no se me ocurre ninguna otra posibilidad». La voz de Barton denotaba seguridad. «La primera vez que descubrimos su rastro fue cerca de la escena del crimen en la calle George; esta tarde, un informante dijo haberlo visto en el patio de la calle Berner. Marcus, ¿sigues pensando que todo esto son coincidencias?». —¡Pero no tiene sentido! —Marcus se rascó el pelo con irritación—. Un polizón, un aficionado, ¿cómo sabe todo esto? ¿Descifró el diario del cartógrafo Karl en una sola noche? ¡Estaba cifrado con nuestra antigua escritura germánica! Esta pregunta era también el principal enigma que preocupaba a Barton. Sacudió la cabeza y dijo: «No sé cómo lo consiguió. Quizás guarda secretos que desconocemos. Quizás no es tan simple como aparenta». "Sin embargo, una cosa está clara: nuestro objetivo de persecución ha pasado de ser un simple 'ladrón' a una 'figura clave' que posee un valor de inteligencia extremadamente alto." Marcus guardó silencio. Aunque imprudente por naturaleza, no era estúpido. El análisis de Barton lo dejó sin palabras. Las acciones de aquel hombre oriental lo habían puesto repetidamente por delante de ellos. Mientras ellos seguían rastreando laboriosamente las "Fluctuaciones del Éter" disipadas hacía tiempo por la UMA utilizando sus instrumentos, la otra parte parecía ser capaz de predecir los movimientos de la UMA con antelación. El valor de tal habilidad en una operación de caza era incalculable. "Entonces... ¿qué debemos hacer ahora?", preguntó Marcus, con un tono que inconscientemente denotaba la búsqueda de instrucciones. "El plan debe cambiar." Barton tomó una decisión con calma. "La orden de la sede central era 'recuperar los activos de la Asociación, eliminar a los que estaban al tanto'. Pero ahora, la persona que estaba al tanto ha demostrado tener un valor que supera con creces el de los propios activos." "Enviaré inmediatamente un telegrama a la sede de Ginebra para aclarar mi punto de vista. Recomiendo elevar el nivel de la operación de 'eliminación' a 'observación y contacto'." —¿Contacto? —Los ojos de Marcus se abrieron de par en par—. ¿Con ese chico que es tan escurridizo como una anguila? —Correcto. —Las comisuras de los labios de Barton se curvaron en un arco significativo—. Además, ya no podemos seguir con este método tan burdo. Una rata acorralada morderá. Necesitamos cambiar de estrategia, una que la obligue a... venir a nosotros por sí misma. Su mirada se dirigió una vez más hacia las calles sucias y mugrientas del distrito de Iglesia Blanca. Mientras tanto, en un apartamento barato del barrio contiguo a Mitre Square, Lin Jie se apoyó en la ventana, escuchando en silencio cómo el agudo silbato de la policía resonaba en el cielo nocturno hasta que se desvaneció. Su corazón también había experimentado intensas fluctuaciones junto con ese silbido. Éxito. Su "profecía" se había confirmado de una manera que él mismo no había previsto del todo. El veterano agente de patrulla no solo le creyó, sino que además actuó y se encontró de verdad con ese miembro de la UMA en el lugar de los hechos. Lin Jie no sintió alegría alguna por el éxito de su plan; en cambio, lo invadió un escalofrío aún más profundo. En su plan, el papel del veterano agente de patrulla Weston debería haber sido llegar primero al lugar de los hechos tras el incidente, verificando la exactitud de su profecía al descubrir el cadáver. Jamás imaginó que Weston optaría por tender una emboscada con antelación y que, gracias a sus propios esfuerzos, lograría ahuyentar a la UMA, evitando así una masacre. El coraje y el sentido de la responsabilidad de este viejo agente de patrulla superaron con creces sus propias estimaciones, lo que le generó una profunda culpa. Se había aprovechado de la bondad de un policía íntegro, poniéndolo en el peligro más directo y mortal. Esta sensación era terrible. Lo que más le inquietaba eran las posibles reacciones en cadena que este incidente podría desencadenar. Esos dos investigadores de la IARC, Barton y Marcus, sin duda también estaban vigilando los movimientos de Jack el Destripador. La anomalía ocurrida esta noche en Mitre Square no pasaría desapercibida para ellos. ¿Qué pensarían? ¿Detectarían su sombra detrás de esto? ¿Y Scotland Yard? ¿Alguien creería la afirmación de un viejo agente de patrulla de que "ahuyentó" a Jack el Destripador? ¿Sería el oficial Weston tachado de demente o, peor aún, acusado de ser cómplice de Jack el Destripador? Las ondas que provocó la piedra que había lanzado ya se extendían en direcciones completamente incontrolables. Se creía un jugador de ajedrez, solo para descubrir que seguía siendo una simple pieza, empujada sin remedio por varias fuerzas poderosas en este gigantesco tablero llamado "Londres". "Debo ser más proactivo", murmuró Lin Jie para sí mismo. Ya no podía seguir escondiéndose en las sombras, esperando pasivamente a que la situación se desarrollara; su plan anterior de utilizar la UMA contra la IARC ya se estaba volviendo algo incontrolable. Ahora necesitaba más información, necesitaba influencia para negociar con la IARC en igualdad de condiciones. En ese momento, su única ventaja era su conocimiento de la "UMA Jack el Destripador". Tenía que encontrar la debilidad de esa UMA antes que nadie. Volvió a sacar aquel pesado diario alemán. Esta vez, se dirigió a la página del boceto que representaba a la UMA con el nombre en clave "Caminante de la Niebla". Se quedó mirando la figura esbelta y deformada, y las anotaciones en alemán que la flanqueaban, tan incomprensibles como una escritura celestial, sintiendo por primera vez un deseo tan urgente de comprenderlas.