Leer 1888: Memorias de un Cazador de Criaturas Sin Confirmar (Novela) Capítulo 13 online gratis en español

Tal como Lin Jie había previsto, Scotland Yard ridiculizó y desestimó internamente el "informe de avistamiento" del agente Arthur Weston. Al obstinado policía veterano se le ordenó tomarse una licencia para reflexionar. Mientras tanto, los dos investigadores de la IARC parecían haberse esfumado del distrito de la Iglesia Blanca, sin aparecer ante los ojos de Lin Jie durante dos días consecutivos. Esta calma repentina no hizo que Lin Jie se sintiera relajado; al contrario, intensificó su sensación de crisis. Comprendió que no se trataba de que el enemigo abandonara la persecución, sino más bien de un depredador experimentado que ocultaba deliberadamente su presencia antes de cazar. Estaba esperando, esperando a que la presa revelara su debilidad. Lin Jie sabía que no podía esperar más. La defensa pasiva solo lo despojaría gradualmente de toda iniciativa, hasta que finalmente quedara atrapado en esa red invisible. Tenía que actuar, remover de nuevo esas aguas estancadas de una manera que sorprendiera a todos. Tras confirmar que su último escondite —un taller de imprenta abandonado— era temporalmente seguro, Lin Jie tomó lo que podría calificarse de decisión descabellada. Buscaría activamente al miembro de la UMA con nombre en clave "Caminante de la Niebla". Dado que no podía obtener información por los canales habituales, crearía inteligencia utilizando el método más primitivo y peligroso. Se usaría a sí mismo como cebo. Este plan no parecía diferente de un suicidio, pero Lin Jie no actuaba por impulso. Tras días de observación y estudio de los bocetos en el diario del cartógrafo, había logrado comprender mejor a su enemigo invisible. El patrón de caza de Caminante de la Niebla era extremadamente cauteloso. Prefería atacar a los individuos más aislados y marginados socialmente. Sus objetivos eran aquellas prostitutas de baja categoría que vagaban solas a altas horas de la noche, completamente ebrias. Estaban físicamente débiles, mentalmente desorientados, e incluso si desaparecieran, pasaría mucho tiempo antes de que alguien se diera cuenta. Lin Jie concluyó que esta cautela provenía de su temor a los "accidentes". Detestaba cualquier variable que pudiera perturbar su perfecto "ritual de depredación". Y lo que Lin Jie necesitaba hacer era convertirse en esa "variable" más importante. Imitaba las características del objetivo de la UMA, se disfrazaba de presa perfecta, se adentraba en su coto de caza y luego se utilizaba a sí mismo como una insignificante piedrecita para abrir esa enorme y precisa máquina de matar, obligándola a revelar una grieta durante su funcionamiento. Este era un plan que pendía de un hilo y requería un "disfraz" extremadamente meticuloso. Cualquier detalle que saliera mal podría conducir a un desastre irreversible. Tras la puesta de sol, Lin Jie comenzó sus preparativos. Primero, necesitaba cambiar su apariencia. Un hombre oriental sano y de ojos claros jamás se convertiría en el objetivo de Caminante de la Niebla. Utilizando tinta sobrante del taller de imprenta mezclada con polvo, se la aplicó cuidadosamente en la cara, creando una apariencia enfermiza de desnutrición crónica y tez cetrina. Rasgó aún más su ropa, que ya estaba hecha jirones, dejándola con un aspecto más andrajoso, colgando holgadamente sobre su cuerpo. El paso más crucial fue cambiar su actitud y su forma de andar. Gastó un chelín en comprar una botella de la ginebra más barata a un vendedor de licores del mercado negro. Este licor fuerte, llamado "Viejo Tom", era el veneno que la clase baja de Londres utilizaba para adormecer sus nervios. El simple hecho de oler ese aroma penetrante mezclado con esencias vegetales hizo que Lin Jie se sintiera mareado. No se la bebió, sino que vertió la mayor parte de la botella sobre su ropa, dejando que el fuerte olor a alcohol lo empapara por completo. Finalmente, necesitaba un atuendo de "presa". Se coló en el basurero cerca de su anterior apartamento en Nido de Ratasy, por suerte, encontró un vestido viejo, sucio y manchado de barro, y un pañuelo para la cabeza igualmente sucio. Este atuendo desprendía un olor nauseabundo, agrio y podrido, pero para Lin Jie, era el camuflaje perfecto. Cuando se puso todo ese equipo, el joven que antes se veía en el espejo, que era bastante apuesto, había desaparecido. En su lugar se encontraba un vagabundo delgado, andrajoso y empapado en alcohol, cuyo género era difícil de determinar. Encorvó la espalda, imitando el andar desenfocado y tambaleante de un borracho, vaciando deliberadamente la mirada, intentando parecer uno más de esas pobres almas aplastadas por la vida en el distrito de Iglesia Blanca. A las 11 de la noche, el distrito de Iglesia Blanca entró en su momento más animado y peligroso del día. Lin Jie emergió de las sombras y comenzó a vagar por el territorio de caza principal de Caminante de la Niebla. La ruta que eligió estaba cuidadosamente diseñada, conectando todas las escenas del crimen anteriores, y solía detenerse durante largos períodos en esos callejones sin salida, descuidados y con poca luz. El frío viento nocturno soplaba, levantando basura y polvo del suelo. Lin Jie sintió una soledad y un miedo sin precedentes. No era actor profesional; este disfraz de cuerpo entero supuso un enorme esfuerzo mental para él. Podía sentir las miradas maliciosas de los matones callejeros y los proxenetas, pero después de evaluarlo, todos perdieron el interés y apartaron la mirada. Un vagabundo borracho cuyo género no estaba claro no tenía ningún valor que mereciera ser explotado. El disfraz... había tenido éxito. Ahora solo quedaba esperar: esperar a que ese rastreador verdaderamente letal picara el anzuelo. Su única arma era el revólver Webley que llevaba escondido bajo las anchas mangas. No sostenía el arma en la mano; cualquier destello de metal podría delatarlo. Simplemente mantuvo la muñeca apoyada contra la empuñadura del arma, sintiendo el leve frescor que transmitía la escama y que calmaba su miedo interior. El tiempo transcurría minuto a minuto. Los nervios de Lin Jie estaban al límite. Empezó a dudar de si su juicio había sido erróneo. ¿Quizás Caminante de la Niebla no tenía ganas de cazar esta noche? ¿Quizás su disfraz ya estaba lleno de fallos antes de que sus sentidos inhumanos se activaran? Justo cuando llegó a un callejón estrecho llamado "George Yard", sin iluminación alguna, se detuvo. Esta era una de las zonas marcadas con el coeficiente de peligro más alto en el mapa. Se apoyó contra la pared, su cuerpo deslizándose lentamente hacia abajo, acurrucándose en un rincón, fingiendo haberse desmayado por la borrachera, habiendo perdido el conocimiento. Hizo que su respiración se volviera uniforme y débil, transformándose en un montón de basura desechada, fusionándose con el entorno circundante. De repente, un leve olor a azufre llegó a sus fosas nasales. ¡Ya está aquí! El corazón de Lin Jie dio un vuelco, pero su cuerpo permaneció completamente inmóvil. Esta UMA poseía una inteligencia superior; sin duda, llevaría a cabo una observación y unas pruebas finales antes de lanzar un ataque. Cualquier reacción irrazonable lo alertaría de inmediato, haciendo que desapareciera sin dejar rastro. Solo le quedaba arriesgarse: apostar a que el otro creería todo lo que viera ante sus ojos. Apuesto a que esta "caparazón" cansada, sucia y con olor a alcohol era una presa perfecta e inofensiva. El olor a azufre parecía intensificarse, y la oscuridad circundante se hacía cada vez más profunda. La luz parecía haber sido devorada por alguna fuerza invisible, sumiendo este callejón ya de por sí sombrío en una oscuridad total donde no se podía ver ni la mano delante de la cara. Lin Jie podía sentir que algo se filtraba silenciosamente desde las sombras de la pared. No podía verlo, pero podía sentirlo. Era una mirada fría, como la de un reptil, que se fijaba en él, escudriñándolo centímetro a centímetro, evaluando la calidad de aquella cena. Lin Jie se obligó a mantener su estado de "inconsciencia", sin siquiera mover un párpado. Pero la mano oculta bajo su manga había amartillado lentamente el revólver Webley hasta la posición de disparo.