Leer Viviendo como la Reina Villana (Novela) Capítulo 605 online gratis en español

"Oh…" La revelación impactó profundamente a Aldrit. Un suspiro silencioso y tembloroso escapó de sus labios mientras sentía una opresión en el pecho. La emoción contenida le quemaba la garganta y le escocían los ojos. El viaje final que siempre había conocido le parecía frío, una historia de resignación e inevitabilidad. Pero esto… esto era algo completamente distinto. Una historia de esperanza y plenitud. —Por favor —insistió un anciano con dulzura, con la mirada firme y seria—. Compartan el verdadero significado con todos. —Sí, Anciano —respondió Aldrit. Se tomó un momento para serenarse, calmando el torbellino de emociones que lo invadían. Una vez que su respiración se normalizó, retomó su pregunta original con un tono tranquilo pero firme. “Anciano, ¿por qué hiciste ese trato con Mara?” “¿Por qué necesitas saberlo?” Sobresaltado, Aldrit se giró bruscamente, sus ojos buscando la voz incorpórea. —¿Has estado escuchando todo este tiempo? —preguntó con tono cortante. —¡Idiota! —replicó la voz, cargada de sarcasmo—. ¿Acaso olvidaste dónde estás? ¿Cómo es posible que no oiga las conversaciones que tienen lugar dentro de mi propio cuerpo? —¡Qué criatura tan insoportable! —murmuró Aldrit entre dientes, cada vez más irritado. Los ancianos chasquearon la lengua, su desaprobación colectiva era palpable. —Si Aldrit tiene curiosidad, deberías responderle —dijo un anciano con voz firme, dirigiéndose al aire vacío. —No hubo ninguna promesa de no hablar de nuestro acuerdo —añadió otro anciano con énfasis—. Así que ni se te ocurra quejarte. El aire se quedó en silencio, pero Mara no respondió. Aun así, Aldrit casi podía imaginar la forma humana de Mara, sonriendo con esa sonrisa exasperantemente engreída que tenía cuando no tenía nada que replicar. —Eso no es más que una ilusión —murmuró Aldrit, con una sonrisa irónica asomando en sus labios. Una vez más, se dio cuenta de que estaba cayendo en la costumbre de pensar en Mara como humana, a pesar de saber que no era así. Uno de los ancianos suspiró profundamente y comenzó a hablar, con la voz cargada de recuerdos. «Nuestro clan estuvo al borde de la extinción en aquel entonces. La vida era tan dura que más de la mitad de los niños no sobrevivían al primer año. Con cada generación que pasaba, nacían menos niños. Podíamos ver el fin de nuestro linaje acercándose como una sombra sobre nosotros». Hicieron una pausa, su semblante ensombrecido por el peso del pasado. «Debido a la alta tasa de mortalidad infantil, no podíamos lanzar el hechizo sobre un recién nacido de inmediato». Aldrit asintió lentamente, asimilando la cruda realidad. Comprendía las implicaciones a la perfección. La hechicería exigía sacrificios: una vida a cambio de otra. Si el niño no sobrevivía, la pérdida se multiplicaba. No se trataba solo de la muerte del niño; era el sacrificio inútil de la vida que se había dado para mantenerlo con vida. Una tragedia que se redoblaba con cada fracaso. “Para proteger a los niños que aún no habían sido víctimas de la brujería, no tuvimos más remedio que refugiarnos en los dominios de los Hwansus durante la temporada de actividad”, comenzó un anciano, con la voz cargada de nostalgia. “Un día, nos topamos con un colosal Hwansu en medio del desierto”. “Fue enorme”, intervino otro anciano. “Nunca habíamos visto nada igual”, añadió un tercero, con la mirada perdida como si reviviera el momento. Los ancianos asintieron al unísono, con expresiones que mezclaban nostalgia y un temor persistente. —Aunque —reflexionó un anciano, con una leve sonrisa asomando en sus labios—, ahora que lo pienso, hoy es incluso más grande que entonces. “Es cierto. Al menos en aquella época, una persona no podía simplemente meterse directamente en su garganta”, bromeó otro, sacudiendo la cabeza. —Ni se te ocurra compararme con mi yo del pasado —interrumpió Mara con un tono de voz lleno de autosuficiencia. Aldrit no pudo evitar soltar una risita, aunque se estremeció al recordar su primer encuentro con la serpiente de ojos carmesí. A pesar de sí mismo, escuchar el tono familiar de Mara le produjo una extraña sensación de tranquilidad. A pesar de su arrogancia, era la misma Mara que había llegado a conocer. Ignorando la interrupción egocéntrica de Mara, los ancianos continuaron con su relato. «A diferencia de las alondras, los Hwansus no siempre atacan a los humanos», explicó pacientemente un anciano. «Hay un 50 % de probabilidades. Por experiencia, aprendimos que, siempre que nos mantuviéramos en los límites de su territorio y guardáramos silencio durante la época de actividad, la mayoría de los Hwansus nos dejarían en paz». —Pero la bestia que encontramos aquella vez… —añadió otro anciano, con la voz entrecortada—. No se parecía a nada que hubiéramos visto antes. Aquella enorme serpiente negra estaba enroscada, con los ojos cerrados, completamente inmóvil. Algo no cuadraba. Pero con la temporada de actividad acercándose rápidamente, no teníamos tiempo de buscar otro refugio. Así que nos instalamos cerca. Al comenzar la temporada de actividad, el clan pensó inicialmente que estaba a salvo dentro del dominio de la serpiente. Pero entonces, sobrevino la catástrofe. «De repente, nos atacaron unas alondras; fue un suceso totalmente inesperado», continuó un anciano con voz teñida de frustración. «Normalmente, cuanto más fuerte es el Hwansu, mayor es su dominio. Y su fuerza suele ser proporcional a su tamaño. Basándonos en el tamaño de la serpiente, calculamos los límites de su dominio y acampamos justo en el extremo. Esa estrategia nunca nos había fallado». Pero en ese momento, sí lo había hecho. Con las alondras descendiendo sobre ellos, el clan no tuvo más remedio que huir hacia la serpiente. Era una apuesta desesperada. Si las alondras no los mataban, los Hwansu podrían hacerlo. «Cuando llegamos al punto donde pudimos ver la serpiente de cerca, sucedió algo extraño», relató el anciano. «Las alondras detuvieron repentinamente su persecución, como si no se atrevieran a ir más allá. Fue desconcertante». Sin otras opciones, el clan comenzó a coexistir precariamente en el dominio de la serpiente. Si bien les ofrecía un refugio frágil, la tensión persistía, un recordatorio constante de la precariedad de su supervivencia. “Al principio, lo observábamos con ansiedad”, comenzó un anciano, con la voz teñida por el peso de los miedos del pasado. “Pero a medida que pasaban los días y no se movía en absoluto, empezamos a relajarnos”. —A todos nos pareció extraño —intervino otro anciano, frunciendo el ceño como si el recuerdo aún lo inquietara—. Parecía casi… muerto. Pero claro, un Hwansu no es solo un animal. No podía ser. Aldrit, completamente absorto en su relato, se inclinó hacia adelante. —¿Por qué fue así? —preguntó, con la curiosidad a flor de piel. “Fue… bueno, como supimos después, fue algo parecido a que un ser humano cayera en la desesperación absoluta, renunciando a todo.” «¿Perdón?», pensó Aldrit, intentando conciliar la imagen de la monstruosa criatura con las delicadas emociones descritas. ¿Esa cosa? ¿Sentir tales cosas? Le costaba creerlo. El anciano asintió, como anticipando la incredulidad de Aldrit. «El dominio de un Hwansu es a la vez un escudo y una demostración de poder. Pero en ese estado de desesperación, su dominio se había reducido drásticamente. Era tan vulnerable en aquel momento que otro Hwansu podría haberlo devorado fácilmente». —¡Qué tontería! —se burló Mara desde lo más profundo de la mente de Aldrit—. Ni siquiera entonces existía una bestia capaz de devorarme. Uno de los ancianos, imperturbable, replicó: "¿Y qué hay de esa criatura de la Capital Sagrada?" Mara guardó silencio, y Aldrit casi pudo percibir la sonrisa burlona en la voz del anciano. Este lanzó una mirada cómplice al aire antes de continuar. «Durante la temporada de actividad, uno de los miembros de nuestro clan resultó gravemente herido en el ataque de una alondra», dijo el anciano. «Su recuperación fue lenta y estuvo al borde de la muerte. Antes de fallecer, insistió en lanzar el hechizo sobre un niño. Lo que sucedió después…» El anciano se estremeció, bajando la voz. «Fue escalofriante.» —Sí, así fue —coincidió otro anciano, con el recuerdo aún presente—. Cuando los ojos rojos como la sangre de aquella serpiente negra se clavaron en nosotros, casi me quedé paralizado. “Eso ni siquiera fue lo peor”, añadió un tercer anciano con una risa sombría. “Cuando nos habló… pensé que me iba a desmayar”. “Sí, fue aterrador”, murmuraron todos al unísono, compartiendo risas nerviosas mientras la tensión en la habitación disminuía, aunque solo fuera ligeramente. Aldrit, cada vez más intrigado, insistió: "¿Qué dijo Mara?" Los ancianos guardaron silencio, intercambiando miradas antes de que uno de ellos carraspeara. Bajando la voz dramáticamente, dijo: «Ya conocéis la magia», recitó, como si aquellas palabras aún conservaran su poder. Un escalofrío recorrió la espalda de Aldrit. Por un instante, casi pudo sentir el peso opresivo de la mirada de la serpiente sobre él, como si hubiera estado allí, congelado en ese momento.