Leer Viviendo como la Reina Villana (Novela) Capítulo 196 online gratis en español

Se habilitó un amplio camino recto a las afueras del Palacio Real, que se extendía hasta las puertas de piedra del castillo exterior. Cualquier tipo de transporte estaba estrictamente prohibido; el paso estaba reservado exclusivamente para el uso de los carruajes reales. Decenas de carros salieron del palacio y se colocaron en sus respectivos lugares, formando una fila ordenada a lo largo del camino. El propio rey precedía la procesión, flanqueado por sus guerreros a caballo. Un carro que transportaba a la reina la seguía de cerca, escoltada por sus guerreros. En este ritual también están presentes funcionarios y asistentes, que viajan en sus propios carros, seguidos de cerca por la caravana que transporta diversos artículos y necesidades para el evento de cinco días. Sentada en su carruaje, Eugene oyó un grito proveniente del exterior. Se acercó a la ventana, levantando ligeramente la cortina para echar un vistazo. Vio cómo la multitud se congregaba, llenando la calzada poco a poco mientras se apresuraban a ocupar sus lugares, todos ansiosos por presenciar el desfile. La marcha del rey era, sin duda, un espectáculo digno de ver. Sin embargo, la imagen del rey montado en su Hwansu era algo que el pueblo ya había visto en numerosas ocasiones, por lo que no era la razón por la que la multitud se agolpaba en el lugar. Lo que la multitud quería ver ahora era a Eugene, y no desaprovecharon la oportunidad, estirando el cuello para vislumbrar a su reina. Eugene no esperaba que la gente viniera por ella. Pensaba que la leyenda del Árbol de la Alondra se había desvanecido y suponía que la zona cercana a la puerta de piedra quedaría desierta. El viaje no duró mucho. El carruaje se detuvo por completo al llegar a su destino. El guerrero que escoltaba a la reina llamó a la puerta de metal. «Mi reina, hemos llegado a la puerta de piedra». Eugene fue informada con antelación sobre el procedimiento para ir al desierto. Tras salir del palacio sentada en el carruaje, Eugene debía subir al palanquín preparado para ella al llegar al muro exterior de la puerta de piedra, que conducía directamente al desierto. La puerta del carruaje se abrió de golpe. Eugene sonrió al cruzar la mirada con Kasser. Tomó la mano que le tendía, apretándola con fuerza mientras avanzaba. En cuanto Eugene la sacó del carruaje, se oyó un grito en el exterior y la multitud se agitó con expectación. El mar de gente tras la barricada que formaron los soldados parecía interminable; la multitud se extendía en todas direcciones, apiñada como sardinas, mientras gritaban incoherentes alabanzas al Rey y a la Reina. Antes de que se abriera la puerta, Eugene apenas oía ruidos desde donde estaba sentada, así que se quedó atónita al ver a tanta gente frente a ella. El alboroto la sobresaltó, haciéndola tropezar al bajar y caer directamente en los brazos de Kasser, con el rostro enrojecido contra su pecho. La inesperada muestra de afecto provocó un gran revuelo entre la multitud, cuyos gritos subieron dos octavas mientras vitoreaban sin cesar a la realeza. Las mejillas de Eugene se sonrojaron al instante, avergonzada de encontrarse en semejante situación. Kasser la miró con una risita, riéndose suavemente de la expresión de vergüenza de Eugene. Con Eugene aún acurrucado en su pecho, Kasser acercó su boca a su oído y susurró en tono burlón: "¿Quieres que te cargue en brazos como a una novia y te lleve hasta allí?". Eugene levantó la cabeza para mirarlo. Parecía serio, como si realmente fuera a hacerlo si ella aceptaba. Eugene arrugó la nariz hacia él, sonriendo sarcásticamente mientras lo empujaba suavemente del pecho, poniéndose de pie con la espalda recta. El breve y juguetón intercambio entre la pareja real no pasó desapercibido para el público que los rodeaba, provocando exclamaciones de admiración. La atmósfera de camaradería entre ellos era evidente, y quienes presenciaron esa tierna muestra de afecto asintieron con aprobación. Algunos incluso se preguntaron de dónde provenían los rumores de que la reina se mantenía apartada, considerándolos falsos, tras haberla visto hoy en un estado de ánimo cordial. Circulaban muchos rumores sobre la reina, ya que no solía participar en actividades como esta. Y con ello también llegaron las noticias de que ella y el rey no tenían una relación cordial. Las masas tenían su propia idea de cómo querían que fueran sus gobernantes. Los imaginaban perfectos y superiores, sin ningún defecto que pudiera empañar su imagen. Y al ver a la pareja real, parecía que esa imagen encajaba a la perfección con su visión. Eugene le tomó la mano y subió al lomo del camello donde se encontraba la litera. Al entrar en la litera, el bullicio del exterior disminuyó poco a poco. La estructura estaba construida de tal manera que resultaba cómodo sentarse con las piernas estiradas. El suelo estaba cubierto de grandes cojines para que Eugene pudiera apoyarse, y en lugar de paredes, se colocaron pilares a los lados, permitiendo así la libre circulación del aire. También se instalaron barandillas y biombos robustos alrededor del perímetro, protegiendo completamente el interior del exterior. Además, se colocó un techo que cubría la litera a la perfección, impidiendo la entrada de la luz solar. La gente comenzó a moverse con diligencia, bajando de sus carros para montar en sus caballos y camellos. Los trabajadores empezaron a desplazarse y a convertir los carros hechos a medida en trineos, transformándolos por completo. Kasser subió con gracia sobre Abu y alzó la mano derecha. El ruido comenzó a disminuir gradualmente hasta que ya no se oía nada. El silencio que envolvía el lugar era ensordecedor; un leve susurro resonaba con fuerza en la vasta extensión de tierra. —Abre la puerta —ordenó Kasser. El comandante no perdió tiempo y, obedeciendo la orden del rey, agarró la cuerda que tenía delante. «¡Abran la puerta!», gritó a sus soldados que lo esperaban. “¡Uno! ¡Dos! ¡Tira!” Los soldados gritaron al unísono, tirando de las poleas junto con la cuerda que las conectaba. Se encorvaron hacia adelante, dejando que sus talones marcaran el suelo bajo sus pies mientras tiraban, gritando al unísono al levantar la puerta de piedra. La gente que observaba vitoreó emocionada, anticipando el comienzo de la estación seca. El rey ya había anunciado el inicio de la estación seca ayer por la tarde, pero no fue hasta hoy que se abrió la puerta de piedra. Normalmente, la puerta se abría al amanecer y se cerraba al atardecer. Eugene se quedó mirando la enorme puerta de piedra que se elevaba. Ya la había visto abrirse hacía dos meses, pero el propósito era completamente diferente. Antes, la puerta se abría para entrar. Eugene recordaba aquel día como si hubiera sido ayer, pensando en lo confundida que estaba ella antes, sin tener ni idea de lo que pasaría si cruzaba la puerta. Tantas cosas habían cambiado en los últimos meses, lo que le provocaba nostalgia. La puerta de piedra se detuvo con un chirrido. La puerta se había levantado por completo. Los gritos de la gente resonaron aún con más fuerza al presenciar la escena. Siempre hay mucha gente observando cada vez que se abre la puerta de piedra, ya que anuncia el comienzo de la estación seca. Todos comenzaron a reír y a charlar alegremente, y su júbilo aumentó aún más al ver la inesperada llegada de la pareja real. El hwansu del rey, ahora en su forma habitual de bestial caballo negro, se colocó delante de él y marchó. Los camellos que estaban sentados se levantaron lentamente del suelo mientras comenzaban a avanzar. El camello que transportaba la litera de Eugene se elevó lentamente, sacudiéndola ligeramente al alcanzar su altura máxima. Eugene miró a su alrededor, algo sorprendida por la altura a la que se encontraba. Sabía que el camello que la llevaba era de una raza especial, y que era grande y alto, pero aun así se sentía mareada por la altura. Estaba tan alto que podía ver la parte superior de la cabeza de una persona incluso a caballo. La señal resonaba sin cesar a su alrededor. La procesión comenzó a avanzar hacia el desierto, bajo el sol abrasador que envolvía por completo a la caravana. La flota progresaba con paso firme mientras el sonido ensordecedor se hacía cada vez más débil, hasta que desapareció por completo. *** En el vasto desierto, donde las dunas de arena parecían infinitas, la caravana continuó su marcha sin detenerse jamás, avanzando sin cesar durante horas sin fin alguno. Eugene sabía que los camellos se movían despacio; sin embargo, incluso a paso pausado, el camello era capaz de avanzar con dificultad gracias a sus largas zancadas. Una persona que camina con prisa no podría compararse. El camello se detuvo bruscamente. Eugene miró hacia afuera y vio que los demás camellos y caballos también se detenían. Poco después, unos guerreros a caballo se dirigieron repentinamente hacia Eugene y rodearon la litera en la que viajaba. Eugene estaba desconcertado, sin tener ni idea del motivo de la repentina parada. Un hombre a caballo galopaba hacia Eugene. Era Sven. «Mi Reina, Su Majestad salió a explorar el camino un rato. Regresará pronto», dijo Sven. Tras un breve instante, la manada reanudó la marcha. Era casi mediodía cuando se detuvieron para descansar y comer. El camello que transportaba a Eugene se sentó con las rodillas flexionadas. El repentino cambio hizo que Eugene se sacudiera en su asiento al descender bruscamente el paisaje. —Mi reina, estamos montando la tienda. Le avisaré cuando esté lista —dijo Zanne. Tras pasar horas sentada, Eugene decidió salir a caminar para estirar sus extremidades entumecidas. Se arrastró hacia los pilares, levantó la mampara y miró hacia abajo. Notó el hueco entre su litera y el suelo, calculando mentalmente la corta distancia entre ambos planos. «Quiero bajarme ya», exclamó Eugene. “Sí, mi reina”, dijo Zanne. Eugene se rió de sí misma, sabiendo que un pequeño salto habría bastado para que cayera. Sin embargo, ya se había acostumbrado al trato de realeza. Zanne regresó con un taburete y lo colocó frente al camello de Eugene. Eugene bajó, estirando los brazos por encima de la cabeza mientras giraba el cuerpo de un lado a otro. Estaban en medio del desierto, donde la arena era lo único que se veía en el horizonte. Se cubrió la cabeza con las manos, protegiéndose del sol abrasador. Eugene decidió caminar hasta una colina cercana. La pendiente no era muy pronunciada, ni la colina demasiado alta. Eugene pensó que podría llegar a la cima con una corta ascensión, con Zanne y Sven siguiéndola de cerca. Mientras Eugene ascendía la colina, los recuerdos de Jin aparecieron lentamente ante ella… Jin miraba hacia abajo, a sus pies; sus piernas resbalaban cada vez que subía una cuesta. Jin gritó de frustración y cerró los ojos con fuerza, cubriéndolos suavemente con las manos. Sentía como si le entrara arena en los ojos cuando el viento soplaba con fuerza. —¿Estás bien? —preguntó una mujer, mirando con preocupación a Jin. Jin abrió los ojos lentamente, enderezó la espalda y continuó su camino. La acompañaban otras cinco mujeres, a quienes Eugene nunca había visto antes. Tras un breve instante, Eugene se dio cuenta de que se trataba de las sirvientas desaparecidas. El corazón de Eugene latía con fuerza en su pecho. Debía ser el recuerdo del día en que Jin salió al desierto. “Solo necesitamos continuar un poco más. Su Majestad está esperando y les agradecerá enormemente su arduo trabajo”, les aseguró Jin. El recuerdo se desvaneció en cuanto Eugene llegó a la cima. A Eugene le bastaron una docena de pasos para alcanzar la cumbre, el lugar de acampada donde la procesión se detuvo a pocos metros de distancia. Contempló el vasto paisaje que se extendía ante ella. Sin embargo, su mente parecía estar en otra parte, lejos de la pintoresca escena que se extendía ante ella. «¿Quién los estaba esperando?», pensó Eugene, mientras la voz de Jin resonaba en sus oídos. Jin no se refería a Su Majestad como el rey, así que era imposible que un rey de otro reino abandonara su propio territorio en plena temporada de lluvias. «Mintió. Engañó a sus sirvientas y las llevó al desierto». Eugene pensó que era extraño que las criadas, a excepción de Tanyas, siguieran ciegamente las órdenes de Jin. Parecía que ninguna de ellas sabía con exactitud por qué Jin había ido al desierto ni por qué las había traído consigo. Rodrigo tampoco tenía ni idea, así que Eugene supuso que no tenía nada que ver con la iglesia de Mara. Eugene recordó enseguida su conversación con Marianne. “Si quieres descubrir el secreto de alguien, necesitas encontrar a la persona más cercana a esa persona, especialmente a quien la atiende todo el día, y ganártela para que te ayude. No solo conocen el estilo de vida de su dueño, sino también su secreto más profundo y oscuro.” “¿Estás diciendo que debería prestar más atención al sirviente que a su propia familia?” Marianne sonrió, negando levemente con la cabeza ante la pregunta de Eugene. “Los sirvientes son como las extremidades del amo; no pueden funcionar bien sin ellos. Los amos suelen ser desprevenidos con sus sirvientes. Estos, a su vez, están expuestos a la vulnerabilidad de sus amos, escuchando sin saberlo muchas cosas que de otro modo serían confidenciales y viendo cosas que deberían permanecer ocultas”, dijo Marianne. “Eso es una debilidad. Es imposible que el enemigo no se aproveche de esa ventaja. ¿Y si el ayudante te traiciona de repente? ¿Qué pasará entonces?” Traicionar al amo solo podía significar una cosa: la muerte. Revelar los secretos del amo a sus enemigos solo traería al traidor a su propia perdición. La parte que traicionó a su cabeza está podrida hasta la médula. Al deshacerse de los traidores, se serviría de escarmiento para los demás sirvientes, recordándoles que jamás debían desafiar a su amo de ninguna manera. La traición es algo imperdonable, especialmente para los amos. Mientras la explicación de Marianne resonaba en su interior, Eugene comprendió que la forma de actuar de Jin era despreciable. Jin era la antítesis de lo que debería ser una noble. Se aseguró de que nadie supiera de sus planes, ni siquiera los sirvientes a su cargo. En aquel entonces, Jin solo confiaba en sí misma. «Secretos. Conjuros. Médium. Recipiente. Semilla de tesoro nacional. Cinco doncellas. ¿Qué puedo deducir de todo esto?» “Eugenio.” Escuchó que alguien la llamaba por su nombre. Al girar la cabeza, vio que era Kasser, que estaba de pie muy cerca de ella, con Zanne y Sven a varios metros de distancia.