Leer Sellando el Tiempo (Novela) Capítulo 78 online gratis en español

Si alguien pudiera contemplar esta escena desde los cielos, vería una laguna de cinco kilómetros extendida como un espejo oscuro en medio del Bosque de la Raíz Corrupta, rodeada por árboles negros, torcidos y corruptos cuyas siluetas parecían garras cerrándose sobre el agua. La luz de la noche caía sobre el mundo en un resplandor pálido, y sobre la superficie de la laguna podían distinguirse tres figuras Dos de ellas sobrevolaban el agua: los espectros. Bajo ellos, la superficie se ennegrecía tenuemente, generando ondas circulares que se expandían lentamente sobre la laguna, pero no proyectaban reflejo alguno, como si el agua rechazara su existencia Cincuenta metros frente a ellos, una sola figura humana frente a dos presencias nacidas del resentimiento: Xu Mao, de pie sobre el agua como si se tratara de tierra firme, su espada de qi muerto alzada, apuntando hacia la oscuridad Tres presencias Un solo campo de batalla Y fue como si ese instante de tensión se hubiera estirado más allá del tiempo, como si el mundo entero hubiese contenido la respiración La luna, el agua, el bosque: todo inmóvil Una pequeña onda generada por los espectros avanzó sobre la superficie y llegó hasta las cercanías de Mao, pero desapareció, sin ruido, sin romperse, como si hubiese sido tragada por una "ausencia" invisible El Camino de la Muerte. Cualquier cosa que se aproximara a su dominio parecía desvanecerse dentro de aquella nada Solo un dedo de Xu Mao se tensó apenas sobre la empuñadura Entonces, los tres estallaron en un borrón de velocidad ¡¡KRAANGG!! Un mar de chispas estalló en el centro de la laguna. Los tres colisionaron. Garras y espada comenzaron a chocar entre sí en una danza feroz de destellos, cada impacto arrancando explosiones de luz sobre el agua nocturna. Y con cada choque, la laguna respondía: ondas violentas se expandían en círculos, columnas de agua explotaban hacia los cielos, y los impactos de espada y garras abrían surcos sobre la superficie como si estuvieran cortando un espejo líquido ¡Clang! ¡Kshhrrng! ¡¡KRAANG!! Las figuras aparecían y desaparecían en borraduras de velocidad. Por instantes solo podían verse ráfagas de chispas suspendidas sobre la laguna. En un solo parpadeo, espada y garras chocaron siete veces; en el siguiente, once. Todo en menos de un suspiro ¡Plssh! Múltiples líneas de sangre salieron disparadas hacia el agua embravecida. La sangre de Xu Mao: un corte en el hombro, otro rozando sus costillas, otro abriendo una línea ardiente en su brazo Xu Mao aparecía y desaparecía con movimientos mínimos, su cuerpo torciéndose apenas lo necesario para esquivar la muerte segundo a segundo. No era elegancia Era supervivencia Su cultivo era demasiado escaso, su Qi espiritual estaba casi completamente agotado. No tenía la velocidad necesaria para esquivar todos y cada uno de los cortes; apenas podía moverse lo justo para evitar una lesión fatal Pero entonces comenzó a acompasar su respiración. Una inhalación, una exhalación, otra vez La Respiración Imperecedera La llevó al máximo, forzando cada latido, cada meridiano, cada hebra de qi en su cuerpo a acumular energía espiritual al límite de lo que podía soportar. No le importaban las repercusiones futuras, ni el daño interno, ni el precio después del amanecer. Todo era por arrancarle a su cuerpo una explosión momentánea de fuerza Unos minutos. Solo eso. Pero unos minutos podían decidir la vida o la muerte El Qi espiritual comenzó a comprimirse dentro de él como una marea a punto de romper ¡¡Clang!! ¡Shraaak! ¡KRAANG! Más cortes, más garras, más chispas. Y la velocidad comenzó a ascender Los dos espectros no atacaban como bestias salvajes: cazaban. Uno lanzaba ofensivas brutales para forzar sus bloqueos; el otro entraba un instante después buscando la abertura mortal, como depredadores que hubieran cazado juntos durante siglos Una garra rasgó su túnica. Otra dejó sangre sobre el agua. Otra chocó contra la espada y detonó una lluvia de chispas que iluminó el bosque Sus brazos empezaban a resentirse. Cada bloqueo le sacudía los huesos. Otro impacto así, y podían quebrarse Y a la distancia, Xu Mao lo vio Cientos de miles de espectros, quizá millones. Bandadas de espectros cruzaban los cielos a decenas de kilómetros de la laguna, como mareas negras moviéndose hacia otros frentes de batalla. Todavía estaban lejos, demasiado lejos para caer sobre él de inmediato, pero no lo bastante lejos como para ignorarlos Sombras se acumulaban en la distancia, sobre ramas, entre la niebla corrupta, en corrientes oscuras que seguían desplazándose por el bosque de la raíz corrupta Y una idea le heló la sangre: si continuaba haciendo demasiado ruido en esta batalla, si el choque de qi, chispas y agua seguía expandiéndose por demasiado tiempo, podría llamar la atención de todo el bosque "¡Mierda!" Maldijo en su mente al sentir la fuerza de aquellos dos espectros retumbándole los huesos Un corte de garra silbó hacia su cuello. Se agachó apenas a tiempo; la garra pasó sobre su cabeza con un chillido que pudo haberlo decapitado Xu Mao pisó el agua con fuerza ¡BOOM! La superficie explotó bajo sus pies. Giró hacia atrás en el aire, esquivando por un pelo otro barrido de garras. Su respiración obligaba a su pecho a subir y bajar con violencia; la Respiración Imperecedera rugía en sus meridianos Bajo él, un charco carmesí comenzó a formarse sobre la laguna. Su propia sangre Solo entonces comprendió algo peor: desde el primer ataque de los espectros, su cuerpo había sido impregnado con Qi espiritual corrupto. Podía sentir aquella energía extraña adherida a sus heridas, marcándolo, rastreándolo. Ahora, ni siquiera el Camino de la Muerte le serviría para escapar de la persecución de los espectros Si quería sobrevivir, tendría que matarlos. Aquí y ahora ¿Pero cómo? Por una fracción de segundo, un pensamiento cruzó su mente. ¿Qué haría su Maestro en esta situación? Y entonces, otro borrón de velocidad Múltiples intercambios estallaron: espada, garras, agua elevándose en columnas, chispas cortando la noche. En un instante Xu Mao bloqueó tres golpes; en el siguiente recibió otro corte en el costado. Giró, desapareció, reapareció Y entonces hizo algo inesperado: desactivó el Camino de la Muerte. Solo un instante Los dos espectros atacaron al mismo tiempo. Pero Xu Mao se dejó caer ¡plsh! Su cuerpo se hundió bajo la superficie del agua. Las dos garras atravesaron el lugar donde había estado, vacío "¿…..?" "¿…..?" Los dos espectros quedaron inmóviles por un momento, como si no entendieran qué acababa de ocurrir Entonces… ¡¡PLAASSH!! Una explosión de agua surgió detrás del espectro de extremidades alargadas. El cuerpo empapado de Xu Mao emergió como una sombra nacida del lago. Su mano derecha descansaba sobre la empuñadura de su espada envainada, quieta, pero vibrando Sus meridianos solares habían acumulado energía en la empuñadura hasta el 100%, comprimida al límite. Los canales internos crujían bajo la presión. Su espada zumbó. El agua a su alrededor comenzó a agitarse, y una tenue neblina ardiente brotó del filo aún envainado Sus ojos brillaron "¡Muerte Silenciosa!" El desenvaine ocurrió demasiado rápido para ser visto. Solo hubo un destello, y una explosión de fuego iluminó los alrededores por un instante ¡¡SKRRAAAANG!! Un mar de chispas estalló. El corte impactó el cuello del espectro Silencio Por un latido, Xu Mao creyó haberlo logrado. La cabeza de la criatura quedó inclinada, inmóvil Entonces… ¡Crack! El cuello solo se agrietó hasta la mitad. No se separó, no cayó. De la grieta brotó un humo corrupto y oscuro. La herida palpitó, como si intentara recomponerse "¡!" Xu Mao sintió auténtico terror al observar esto. Su mejor técnica, su mejor ataque, había fallado Lentamente, el rostro de la criatura giró en un ángulo antinatural. Y le sonrió. Una hilera de dientes filosos brilló bajo la luz moribunda de las chispas Apenas sintió el cambio, pero lo hizo: una intención asesina irrumpió por su costado, demasiado tarde. El espectro sin rostro ya estaba encima de él, sus garras filosas descendiendo hacia su torso. Xu Mao apenas tuvo tiempo de retraer su espada del cuello agrietado del otro espectro y levantarla frente a él ¡¡SLAASSHH!! Las garras rompieron su defensa improvisada y le desgarraron el brazo izquierdo de un solo tajo, abriendo la carne hasta el hueso en un surco profundo del que la sangre brotó de inmediato, oscura y caliente "¡Kggh!" El dolor atravesó su brazo como hierro candente, pero el Dominio del Corazón Inmutable ya estaba activado. Su mente no se quebró; la agonía llegó y fue contenida en el siguiente instante Xu Mao retrocedió varios pasos sobre la laguna mientras un río carmesí caía desde su brazo abierto. Su respiración apenas se alteró, sus ojos seguían fríos Sin perder tiempo, hizo brotar una llama de fuego rojo desde la espada y la presionó sobre la herida ¡Tssshhh! El olor a carne cauterizada llenó el aire. La piel se cerró entre humo y brasas. Los músculos de su mandíbula se tensaron apenas, pero ni un grito escapó de sus labios. El Dominio del Corazón Inmutable ahogaba el dolor como un abismo sin fondo. Y la hemorragia se detuvo Su brazo izquierdo, sin embargo, se sentía débil, entumecido, desprovisto de fuerza. Ahora solo le quedaba el brazo derecho para sostener la espada ¡¡BOOOOM!! Una explosión resonó en las lejanías. Xu Mao alzó apenas la vista entre los rápidos intercambios: uno de los bastiones de Nivel 2 había colapsado. Su barrera espiritual se extinguía como una estrella moribunda Y con ello, la marea de espectros cambió. Miles, decenas de miles de sombras comenzaron a dirigirse hacia su dirección, una corriente de almas corruptas avanzando hacia la laguna Enfocó la visión Los vio Y soltó una pequeña risa melancólica "Je…" Como si se burlara de lo absurdo de seguir vivo en medio de todo aquello, quizá hasta aquí había llegado, quizá esto era todo Pero entonces algo apareció en el horizonte del mundo, una tenue luz cálida, anaranjada, rojiza: el borde del amanecer "¡!" Sus ojos se abrieron apenas. El amanecer se acercaba, y cuando llegara, los espectros desaparecerían en la nada. ¡Solo tenía que sobrevivir un poco más! Pero aquella luz también rozó a los espectros. Y algo cambió: sus sombras se agitaron, sus auras se volvieron más violentas, como bestias sintiendo que el tiempo se agotaba, como si odiaran la llegada del sol ¡¡POOOM!! Un impacto brutal lo arrancó de ese pensamiento. El espectro sin rostro lo embistió con el cuerpo a una velocidad monstruosa. Las mejillas de Xu Mao se inflaron por el choque, todo el aire salió de sus pulmones, sus ojos quedaron en shock, y por un instante vio negro Su cuerpo salió disparado. Rebotó sobre la laguna. Una vez, dos, tres ¡SPASHH! Agua elevándose tras cada impacto, como si fuera a morir allí mismo Pero se enderezó al instante, tosiendo sangre. No había tiempo, porque la nueva ronda ya venía. Garras, sombras, velocidad. Xu Mao empezó a esquivar, retroceder, bloquear, sobrevivir Pero algo había cambiado. ¿Los espectros se habían vuelto más poderosos de golpe? La luz del amanecer siguió ascendiendo por los cielos, y con ella la batalla enloqueció. La lluvia de chispas comenzó a llenar casi la totalidad de la laguna, como una tormenta de estrellas cayendo sobre un mar negro. Choques por todas partes, ondas reventando, agua cortada en líneas Para este punto Mao estaba bañado en su propia sangre. Un corte en la frente había llenado de rojo su ojo derecho. Su visión se oscurecía, su respiración ardía, sus brazos temblaban Y la Respiración Imperecedera empezaba a cobrar su precio. Sus meridianos ardían como si estuvieran resquebrajándose, su pulso golpeaba errático, un hilo de sangre escapó de sus labios Pero siguió luchando. Y mientras desviaba otra garra por un pelo, una idea cruzó su mente: ¿los espectros se volvían más fuertes en los últimos minutos de la noche? ¡Eso era pura mierda! Una pequeña hebra de qi espiritual de fuego seguía ardiendo dentro de su dantian, lo último que le quedaba; una sola hebra, temblando y fluctuando con cada segundo como una llama a punto de extinguirse, pero que aún seguía viva Entonces, un rugido resonó en la distancia. Profundo, salvaje. Luego otro, y otro, y de pronto cientos de miles de rugidos brotaron desde los bosques y los cielos; la bandada de espectros había sentido la presencia de Mao y comenzó a dirigirse hacia la laguna, una marea negra avanzando hacia él En ese mismo instante, la luz del amanecer se intensificó. El horizonte ardió en tonos rojos y dorados, como si el mundo se incendiara con el nacimiento del sol ¡swwsh! Xu Mao se movió a un costado. Una puñalada espectral dirigida a su corazón atravesó el vacío donde había estado Y entonces, murmuró para sí mismo "Parece que la hora de los juegos se acabó" Ya había sido descubierto por una marea de espectros. Entonces ya no había ninguna razón para seguir conteniéndose Tomó una gran inhalación, profunda y brutal, y llenó su cuerpo con una cantidad de energía tres veces superior a la que podía soportar; sus meridianos crujieron, dolieron, no, se agrietaron, como si estuviera forzando canales destinados a romperse Su brazo derecho tembló bajo una presión monstruosa. Si ese golpe fallaba, no solo moriría: su propio brazo podía quedar lisiado No importaba Sus pies se movieron con una sutileza misteriosa, algo había cambiado: en medio de esta prueba, su dominio sobre el Camino de la Muerte se afianzó y se profundizó ¡swwsh! Su figura desapareció, apareció, desapareció otra vez, hasta que surgió detrás de los dos espectros, ahora los tenía frente a él, perfectamente alineados Sus ojos se estrecharon, su espada de qi muerto descansó envainada mientras toda la energía comenzaba a acumularse, más, más, hasta el límite Y entonces la pequeña hebra de qi elemental fuego en su dantian ardió por última vez, pero no se extinguió, explotó, convirtiéndose en un mar de llamas, una inundación de fuego que rugió desde su dantian y recorrió los puntos meridianos conectados a su brazo derecho Hombro, codo, muñeca, mano, todo se llenó de poder explosivo, y las venas de su brazo brillaron como grietas solares "Meridiano Solar: Brazo Derecho" El mundo pareció contenerse, el sonido desapareció, hasta el rugido de los espectros se extinguió. Solo quedó el amanecer naciente, y el filo de su espada "¡Muerte Silenciosa!" La primera luz del sol tocó el horizonte al mismo instante, y se fundió con la línea ígnea de su espada, mientras su técnica de desenvaine se movía a la velocidad del rayo; una línea de fuego atravesó la laguna, y el agua del lugar se abrió de extremo a extremo, como si hubiera sido dividida por el juicio de un dios El mundo parpadeó, y un instante después la figura de Mao apareció detrás de los espectros Silencio, nada ocurrió, ni una gota, ni un movimiento, solo quietud Luego ambos cuerpos se deslizaron, partidos a la mitad, una línea negra recorriendo sus torsos antes de separarse, y detrás de ellos la superficie de la laguna seguía abierta por la cicatriz del corte Xu Mao no se movió por varios segundos, mientras las primeras luces del amanecer caían sobre la laguna y la marea de espectros comenzaba a deshacerse en incontables motas de luz, como cenizas espirituales arrastradas por el amanecer; los rugidos se extinguieron, las sombras se disolvieron, y el cielo volvió a pertenecer al día La luz anaranjada bañó su cuerpo ensangrentado, iluminando heridas, sangre y el tenue vapor elevándose de su piel como secuelas de una noche imposible Exhaló lentamente, pesado, vivo Y solo entonces, como si hubiera esperado únicamente a vencer a la noche, se permitió perder la conciencia; su espada se aflojó en su mano, su cuerpo se inclinó hacia atrás, y cayó sobre la laguna, sin resistencia La superficie del agua se abrió bajo él con un suave plash, y ondas concéntricas se extendieron bajo la primera luz del alba Xu Mao permaneció flotando en el agua, finalmente entregándose al descanso Había sobrevivido hasta el amanecer