Leer Sellando el Tiempo (Novela) Capítulo 145 online gratis en español

—Montaña Externa —Residencia de Xu Mao Antes incluso de que amaneciera por completo, una llovizna había comenzado a caer desde los cielos. Miles de gotas descendían con suavidad, cubriendo la residencia con un velo gris y silencioso Sin embargo... Ninguna alcanzaba el patio de Xu Mao Cada gota que se acercaba a él desaparecía antes de tocar la tierra. Se evaporaba en un suspiro, convertida en un fino hilo de vapor que ascendía de inmediato. Era como si existiera un dominio invisible alrededor del lugar, una zona donde el agua simplemente dejaba de existir La responsable era la espada de Qi muerto que Xu Mao sostenía con firmeza La hoja negra estaba envuelta en llamas rojas que ardían en absoluto silencio. No rugían ni explotaban; simplemente existían, danzando alrededor del acero como si fueran parte de él. El aire se deformaba a su alrededor por el calor, y la lluvia era incapaz de atravesar aquella barrera incandescente Xu Mao se movía sobre ese mismo suelo, su juego de pies apareciendo y desapareciendo a una velocidad que apenas dejaba rastro visual, sin generar un solo sonido, como si sus pies pisaran fragmentos de existencia que todavía no habían terminado de formarse No recordaba ninguna epifanía particular, ningún momento de iluminación repentina sobre su supuesto instinto asesino. Y, sin embargo, su comprensión del Camino de la Muerte había roto hacia las “etapas avanzadas” sin aviso previo, como una semilla que germina en silencio bajo tierra hasta que un día, sin más, rompe la superficie Terminado el ejercicio de pies, se dirigió hacia el rincón del patio donde había apilado, días atrás, varias piedras colosales: cinco mil, diez mil, veinte mil y cuarenta mil kilogramos de roca sólida, cada una más grande que la anterior Se agachó frente a la primera Sus dedos se hundieron en la piedra, encontrando agarre Con un solo impulso de piernas, la enorme roca abandonó el suelo. La sostuvo unos instantes sobre sus hombros antes de dejarla caer con un golpe seco La segunda exigió algo más Los músculos de sus brazos comenzaron a tensarse, mientras la espalda se arqueaba ligeramente para soportar el peso. Aun así, la levantó con firmeza Frente a la tercera, su respiración se volvió más profunda Los tendones de sus antebrazos sobresalieron, los músculos de todo su cuerpo se contrajeron como cuerdas de acero y la roca ascendió centímetro a centímetro, hasta quedar completamente suspendida sobre el suelo Finalmente, se detuvo frente al coloso de cuarenta mil kilogramos Clavó los pies en la tierra Hundió las manos bajo la gigantesca roca Por un instante, nada ocurrió Entonces... Las venas se marcaron bajo su piel. Sus músculos se hincharon hasta el límite mientras cada fibra de su cuerpo rugía bajo una presión monstruosa. La roca tembló, desprendiendo tierra y pequeñas piedras de su base, antes de elevarse lentamente Centímetro Tras centímetro Hasta quedar completamente alzada Xu Mao sostuvo aquel peso imposible durante unos segundos y, finalmente, la dejó caer ¡BOOOM! La tierra se estremeció. Una onda de polvo se expandió por el patio mientras la roca impactaba contra el suelo. Xu Mao exhaló lentamente; el aire escapó de sus labios como una bocanada de vapor blanco Se decía que un cultivador en el Gran Círculo del Reino Mortal poseía, en promedio, una fuerza física equivalente a diez mil kilogramos. Xu Mao, confiando únicamente en su físico, había cuadruplicado esa cifra… 40.000 kilogramos Satisfecho, pero lejos de sentirse completo, pasó a refinar su juego de espadas, cortando el aire una y otra vez con múltiples líneas ígneas que restallaban como látigos de fuego. Ya no sentía el mismo agotamiento de antes al ejecutar Muerte Silenciosa; calculaba que, en un combate real, podría desatar varias docenas de cortes consecutivos antes de que sus reservas de Qi espiritual comenzaran a flaquear Cuando por fin se sentó a descansar, sacó de entre sus ropas un rollo de pergamino que había comprado en el Pabellón de Técnicas. Había gastado hasta el último de sus Puntos de Mérito, ganados por sobrevivir a la misión de la Montaña de las Mil Entrañas, en aquel único rollo Una auténtica técnica de categoría Reino Espiritual Disco de Propulsión Ígnea Su principio era tan sencillo como exquisito Mediante la apertura de los meridianos ocultos en las plantas de los pies, el cultivador condensaba dos discos de llamas giratorias que rotaban a gran velocidad. Cada giro comprimía y expulsaba fuego hacia abajo, generando un impulso constante capaz de desafiar la gravedad y convertir el cielo en un nuevo campo de batalla En manos de un cultivador del Reino Espiritual, aquella técnica alcanzaba un nivel aterrador. Los expertos de ese reino ya poseían la capacidad de surcar los cielos utilizando el qi espiritual; al combinar ese dominio con la explosiva propulsión de los discos ígneos, su velocidad y maniobrabilidad se elevaban a un nivel completamente distinto Para cualquier otro, dominar los meridianos de las plantas de los pies habría supuesto meses de ardua práctica Pero Xu Mao era diferente Gracias al Canon del Sol Primordial, llevaba meses refinando los Meridianos Solares, comprendiendo el recorrido del qi a través de cada meridiano de su cuerpo hasta un nivel excepcional. Aquella profunda comprensión hizo que las primeras etapas del Disco de Propulsión Ígnea fueran sorprendentemente sencillas de interiorizar Con el paso de las horas, una y otra vez, dos pequeños discos de fuego aparecían bajo sus pies antes de disiparse en un instante. Cada intento era más estable que el anterior, cada rotación más perfecta, cada impulso más poderoso Para cuando el sol descendió sobre el horizonte y el patio quedó teñido por el resplandor anaranjado del atardecer, Xu Mao esbozó una leve sonrisa Había alcanzado el pequeño éxito en el Disco de Propulsión Ígnea Con el atardecer sobre sus hombros, Xu Mao abandonó el patio de su residencia Recorrió los senderos cercanos a la cima de la montaña externa hasta alcanzar las enormes cadenas celestiales que la conectaban con la Montaña Interna. Cada eslabón era tan ancho como un camino de piedra, suspendido sobre un océano de nubes que ocultaba el abismo bajo sus pies. Mientras avanzaba, el viento del atardecer hacía vibrar las colosales cadenas con un zumbido grave que resonaba entre las montañas Al otro extremo, la Montaña Interna se alzaba aún más alta, envuelta en una tenue neblina espiritual. Xu Mao puso un pie sobre ella y comenzó el ascenso por la larga escalinata de piedra que serpenteaba alrededor de la montaña. Pabellones antiguos, árboles centenarios y terrazas de cultivo aparecían a ambos lados del camino, bañados por la luz dorada del ocaso. Con cada tramo que ascendía, el murmullo de los discípulos se desvanecía, dejando paso a un silencio solemne Cuando finalmente alcanzó la residencia de Qin Tian, lo encontró tal como siempre lo hacía últimamente: acostado, inmóvil, rodeado de matrices de formación que palpitaban en un silencio interminable Xu Mao inclinó la cabeza en señal de respeto antes de acercarse. Luego introdujo la mano en su túnica morada, sacó una vara de incienso y la encendió para purificar los meridianos Había traído a su maestro hasta este mismo lugar, en secreto, días atrás, con la esperanza de que Li Wang pudiera curar a su hermano mayor. Pero incluso alguien tan misterioso y poderoso como su maestro no había logrado extraer el veneno en su totalidad Según la explicación de su maestro, aquel veneno estaba compuesto por dos naturalezas distintas: una anclada al mundo físico, y otra alojada en el mundo de las almas. La primera parte había sido extraída con relativo éxito. La segunda, sin embargo, pertenecía a un dominio que muy pocos mortales podían siquiera rozar Li Wang había mencionado que quizás Yun pudiera hacer algo al respecto, si algún día alcanzaba el Reino Tierra y desarrollaba suficiente conocimiento en alquimia. Pero eso no era algo que pudiera conseguirse en un plazo corto Xu Mao observó el rostro dormido de Qin Tian durante un largo momento, y llegó a una conclusión simple: tenía que obtener grandes resultados en la guerra de sectas que se aproximaba. Si lograba aprovechar aquel conflicto como una forja, templándose en las llamas de la batalla hasta volverse más fuerte, entonces podría llegar más lejos, adentrarse en las regiones más profundas del continente, y buscar allí alguna medicina capaz de sanar lo que ni su propio maestro había podido curar Antes de marcharse, intentó una última cosa: visitar la residencia del Gran Anciano Long Bai, con la intención de ver a Mei Mei, quien, según los rumores, seguía inconsciente desde los eventos de la Montaña de las Mil Entrañas Su corazón cargaba una preocupación genuina Pero al llegar a la residencia del Gran Anciano Long Bai, los sirvientes no le permitieron el paso. Fue despedido con cortesía fría, sin explicación alguna, y no le quedó más opción que retirarse Así, entre el peso de la impotencia y la determinación, llegó la noche . . . . —Bosque de la Raíz Corrupta El Bosque de la Raíz Corrupta se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Árboles retorcidos, raíces negras que sobresalían de la tierra y una tenue luz lunar que se filtraba entre las copas componían un escenario tan silencioso como peligroso Con la guerra acercándose, los discípulos de la secta pasaban cada vez más tiempo dentro de sus propios bastiones, cazando espectros, perfeccionando técnicas y llevando su cultivo hasta el límite. Desde los Bastiones de Nivel 1 hasta los escasos Bastiones de Nivel 3, cada reino secreto se había convertido en un campo de entrenamiento donde el descanso era un lujo Dentro de un Bastión de Nivel 2, una fortaleza de piedra erigida en el corazón del Bosque de la Raíz Corrupta, Xu Mao, Yun, Qiao Lian, las hermanas Situ y su cachorro de león, Luo, luchaban en la plaza central mientras los espectros caían uno tras otro bajo sus ataques Su percepción espiritual rozó el cuerpo de Yun Su aura ya se había asentado por completo en el Reino Espiritual Nivel 2 “El Gran Anciano que te tomó como discípulo es un estirado. Ni siquiera me dejó ver a Mei Mei…” Comentó Xu Mao, esquivando el ataque de un espectro cercano con un giro ágil “Sí, es un idiota arrogante” Respondió Yun sin intentar negarlo Sin embargo, incluso él debía admitir que aquel Gran Anciano le había enseñado un extraordinario juego de pies: Paso de las Nueve Sombras Una técnica de movimiento que permitía al usuario dejar tras de sí imágenes residuales y cambiar instantáneamente su posición con cualquiera de ellas, como si cada sombra pudiera convertirse en el verdadero cuerpo en cualquier momento. Aunque el nombre hablaba de nueve sombras, Yun todavía estaba lejos de alcanzar ese nivel; por ahora, apenas podía manifestar tres imágenes al mismo tiempo. Según el Gran Anciano, solo aquellos que dominaran completamente la técnica serían capaces de crear las nueve sombras En ese instante, un espectro de casi tres metros se abalanzó sobre él. Sus enormes garras rasgaron el aire con un sonido agudo, buscando atravesar su cuerpo Pero antes de que alcanzaran su objetivo, la figura de Yun se volvió borrosa Las garras atravesaron su pecho, aunque no encontraron carne Solo habían destruido una imagen residual El verdadero Yun ya se encontraba varios metros más atrás, mientras dos nuevas siluetas aparecían junto a él. Las tres figuras se movieron al mismo tiempo, rodeando al espectro desde distintos ángulos. Cada una respiraba, avanzaba y blandía su espada con la misma naturalidad, haciendo imposible distinguir cuál era la verdadera El espectro rugió y lanzó sus garras contra las sombras, destruyendo una tras otra, pero cada vez que una desaparecía, Yun intercambiaba su posición con otra, reapareciendo en un ángulo diferente Entonces, una corriente de viento verde envolvió su cuerpo Su propio elemento fortaleció sus músculos y aumentó su velocidad. Entre las tres sombras, una finalmente dejó de ser una ilusión Yun apareció detrás del espectro Su espada descendió en silencio ¡Shhk! La cabeza de la criatura se separó de su cuerpo y cayó al suelo antes de que el enorme cadáver pudiera reaccionar, desplomándose con un fuerte estruendo Las imágenes residuales desaparecieron lentamente, dejando solo a Yun de pie entre la niebla del bastión “Mi elemento rayo sigue debilitado” Admitió Yun con una leve sonrisa amarga, mientras una de sus imágenes residuales recibía el golpe de un espectro en su lugar y se desvanecía en el aire No parecía derrotado ni frustrado. Solo había una ligera sombra en sus ojos, una calma pesada de alguien que aceptaba la situación “No logro conectarme con Yan” Su mirada permaneció fija en el campo de batalla mientras otra imagen residual aparecía a su lado “Todavía siento su existencia... pero es demasiado débil” Hizo una pausa, cerrando ligeramente la mano alrededor de su espada “Por ahora, solo puedo confiar en el viento” Un poco más allá, Qiao Lian se movía entre los espectros con la misma fluidez de una corriente de agua Sus pasos eran suaves y continuos, sin movimientos innecesarios. Cada giro de su cuerpo esquivaba por centímetros las enormes garras de los espectros, mientras su mente analizaba el campo de batalla en todo momento, calculando distancias, patrones de ataque y los puntos débiles de cada criatura En sus manos, una espada formada enteramente por insectos entrelazados cambiaba de forma constantemente. El Enjambre Corrupto se retorcía como una criatura viva, siguiendo sus movimientos con una precisión perfecta Cada corte era limpio y preciso No buscaba destruir con fuerza bruta, sino aprovechar cada abertura Cuando la hoja atravesaba a un espectro, los insectos se separaban de inmediato, devorando los fragmentos corruptos y absorbiéndolos antes de volver a unirse. Con cada enemigo caído, la espada crecía lentamente; más insectos se incorporaban a la formación, aumentando su tamaño, su filo y la presión que emanaba de ella Qiao Lian no desperdiciaba un solo movimiento Como el agua que siempre encuentra un camino, continuaba avanzando entre los enemigos, convirtiendo cada ataque de los espectros en una oportunidad para fortalecer su propia arma Las hermanas Situ luchaban espalda con espalda, sus movimientos cada vez más sincronizados, cada vez más cerca de romper hacia el Reino Espiritual A diferencia de otros cultivadores que dependían únicamente de sus técnicas, ellas habían convertido el campo de batalla en un enorme tablero de formación. Cada paso que daban estaba calculado; cada movimiento obligaba a los espectros a entrar en posiciones previamente preparadas Con un simple gesto, activaban matrices de formación ocultas bajo la tierra, atrapando a los espectros en círculos de energía antes de que pudieran reaccionar Al mismo tiempo, arrojaban píldoras especialmente refinadas para combatirlos. Algunas explotaban en una lluvia de llamas corrosivas, otras liberaban venenos diseñados para dañar directamente la esencia corrupta de los espectros, debilitándolos antes del golpe final Entre explosiones, formaciones activadas y movimientos perfectamente coordinados, las dos hermanas demostraban por qué eran consideradas genios en el Dao de las formaciones y la alquimia El cachorro de león deambulaba por el bastión como una sombra púrpura Sin depender de técnicas llamativas ni de ningún elemento espiritual, confiaba únicamente en la fuerza de su cuerpo, una fuerza que ya rivalizaba con la de un cultivador en el Gran Círculo del Reino Mortal, y en su dominio del Camino de la Muerte Su pequeño cuerpo aparecía y desaparecía entre los espectros con una velocidad fantasmal. Cada vez que surgía, sus garras arrancaban enormes fragmentos de las criaturas corruptas antes de volver a desvanecerse en el siguiente instante Un espectro caía Luego otro Y antes de que los demás pudieran reaccionar, la sombra morada ya se había lanzado hacia un nuevo objetivo Su presencia reducía constantemente la presión sobre el grupo, convirtiéndose en una amenaza silenciosa que los espectros no podían ignorar Con el paso del tiempo, la batalla comenzó a inclinarse por completo a favor del grupo. Los espectros que habían rodeado la fortaleza fueron cayendo uno tras otro; algunos eran atravesados por la espada de qi muerto de Xu Mao, otros eran despedazados por las ráfagas de viento de Yun, mientras que las formaciones de las hermanas Situ y el Enjambre Corrupto de Qiao Lian reducían cualquier posibilidad de resistencia Los rugidos de los espectros disminuyeron El campo de batalla, que antes estaba lleno de caos y energía corrupta, comenzó a quedar en silencio Hasta que solo uno permaneció Un último espectro logró escapar entre las copas de los árboles, elevándose desesperadamente hacia los cielos del bastión mientras su figura corrupta se alejaba del campo de batalla “Eso es todo por hoy” Dijo Yun mientras se sacudía tranquilamente el polvo de sus manos “No” La respuesta de Xu Mao llegó rápidamente, su cuerpo ya se estaba elevando del suelo “Incluso una pequeña hebra de Qi espiritual corrupto todavía me sirve” Bajo sus pies, dos discos de fuego aparecieron con un rugido silencioso Eran círculos de llamas comprimidas que giraban lentamente. En el siguiente instante, las llamas explotaron hacia abajo ¡Fwosh! La tierra bajo sus pies se hundió ligeramente mientras Xu Mao se disparaba hacia el cielo como una flecha envuelta en fuego Un borrón anaranjado atravesó la noche Varios discípulos de distintos bastiones dispersos a lo largo del Bosque de la Raíz Corrupta también presenciaron aquella escena Desde las murallas de sus fortalezas, y entre los árboles del bosque, muchos levantaron la mirada al ver una línea de luz anaranjada atravesar el cielo nocturno Apenas pudieron distinguir un destello antes de que Xu Mao apareciera frente al espectro fugitivo La criatura abrió sus enormes garras por instinto, intentando defenderse, pero ya era demasiado tarde La espada de Qi muerto envuelta en llamas rojas trazó un arco perfecto ¡Slash! La cabeza del espectro se separó de su cuerpo antes de que pudiera lanzar siquiera un rugido El cadáver corrupto cayó lentamente desde el cielo mientras Xu Mao descendía con calma, los discos de fuego bajo sus pies iluminando la oscuridad antes de disiparse Durante unos instantes, nadie dijo una palabra En varios puntos del Bosque de la Raíz Corrupta, los discípulos permanecieron mirando hacia el cielo con expresiones de sorpresa Un cultivador del Reino Mortal no debería ser capaz de perseguir enemigos en los cielos, mucho menos moverse con aquella libertad y precisión Pero Xu Mao, utilizando únicamente su físico, su control del qi y una técnica de movimiento del Reino Espiritual, acababa de desafiar una limitación que para la mayoría de los cultivadores parecía absoluta “.......” Yun entrecerró los ojos, calculando en silencio Tenía que apresurarse. Tenía que romper hacia el Reino Espiritual Nivel 3 cuanto antes, o aquel mocoso terminaría por superarlo en cuestión de meses… Sobrevivieron el resto de la noche sin mayores contratiempos, y finalmente se dirigieron hacia la residencia de Yun, ahora este contaba con una vivienda propia en la Montaña Interna, digna de un discípulo interno de la secta Todos se sentaron con las piernas cruzadas alrededor de un núcleo de Qi espiritual corrupto que brillaba tenuemente en el centro de la habitación, absorbiéndolo poco a poco, purificándolo, dirigiendo cada hebra hacia sus respectivos dantians Qiao Lian fue la primera en sentir el cambio Su respiración se detuvo por un instante mientras una corriente invisible comenzaba a envolver su cuerpo. Sus largos cabellos se elevaron lentamente, flotando en el aire como si estuvieran sumergidos en un río celestial. Las ropas de su cuerpo ondearon suavemente y una profunda presión espiritual empezó a extenderse desde su interior Todos pudieron sentirlo Dentro de su dantian, la energía acumulada durante meses comenzó a transformarse. Las luces multicolores que representaban su qi giraban cada vez más rápido, condensándose una y otra vez hasta alcanzar un punto límite Entonces... ¡Boom! Una explosión silenciosa de energía espiritual recorrió su cuerpo El antiguo dantian mortal se quebró, y en su lugar nació un vasto lago espiritual. El qi que antes era limitado ahora fluía como un manantial interminable, puro y profundo, llenando cada meridiano con una fuerza completamente nueva Qiao Lian abrió lentamente los ojos En ese instante, su aura ya no pertenecía al Reino Mortal Había atravesado el Gran Círculo del Reino Mortal Y desde ese momento... Había entrado oficialmente en el Reino Espiritual Xu Mao sonrió al presenciarlo. Se decía que romper de reino multiplicaba la fuerza de un cultivador cien veces. Que la hermana mayor Qiao hubiese logrado un avance de tal magnitud en tan poco tiempo era, sencillamente, formidable Miró a su alrededor Yun ya había alcanzado el Reino Espiritual Qiao acababa de atravesar la última barrera del Reino Mortal y había entrado en ese mismo reino superior Uno tras otro, los discípulos bajo el cuidado de Li Wang habían roto sus propios límites, avanzando hacia una nueva etapa de cultivo Solo quedaba una cadena sin romper Una última barrera que permanecía inmóvil frente a todos los demás Y esa cadena... Era él mismo