Leer Regreso a la Era Misteriosa (Novela) Capítulo 454 online gratis en español

Sonido metálico, sonido metálico, sonido metálico... Una puerta de aleación de medio metro de espesor avanzó lentamente por el riel incrustado en el suelo antes de cerrarse de golpe con un golpe final. En la puerta, Sigal y Thomas intercambiaron miradas preocupadas. "¿De verdad vamos a dejar que este caballero haga lo que quiera?" Sigal dudó un momento antes de expresar sus dudas. No era que desconfiara de la fuerza de Cassius, sino que los cuatro reclusos del tercer nivel subterráneo de la Guarida de las Bestias Salvajes eran realmente los más feroces entre los feroces. Un criminal que había matado a una docena de personas no era nada comparado con ellos. Si tan solo uno escapaba, podría causar estragos en Florencia y cobrarse miles de vidas. Aunque parecían capaces de conversar y, en el caso de Odo, el amo de Sigal, incluso ofrecían ayuda de vez en cuando, sus mentes ya estaban deformadas por los instintos bestiales de una criatura oscura. Cualquiera de ellos era más salvaje que todos los reclusos del primer nivel juntos. El Director Guadaña del Alma solía someterlos uno a uno y rara vez se ocupaba de dos alborotadores de tercer nivel simultáneamente. ¿Y ahora, el recién llegado Director Áster Blanco pretendía encargarse de los cuatro a la vez? Sigal no pudo evitar preocuparse. "No te pongas tan tenso. Lord Puño Sangriento debe tener un plan en mente si está haciendo esto. Nadie jugaría con su propia vida...", dijo Thomas sin apartar la vista de la enorme puerta de hierro frente a ellos. Puño Sangriento era el apodo que Cassius había adquirido al convertirse en Cazador de las Sombras, como todos los demás. Sus ojos se desviaron por un momento mientras recordaba la escena anterior en la oficina del Mecanista Jefe, donde Cassius, Deleshart y el Mecanista Jefe habían conversado mientras liberaban un aura que dividía el espacio en tres zonas uniformemente igualadas. Los tres hablaban con una actitud que sugería igualdad de estatus y poder, algo que Thomas, con su aguda perspicacia, encontró notable. Sospechaba que había una razón de peso para que Cassius hubiera asumido directamente el papel de Cazador de Sombras Número Dos. Thomas había albergado una corazonada desde el principio, y ahora se hacía más cierta que nunca. Extendió la mano y le dio una palmadita en el hombro a Sigal. "Estoy seguro de que quien salga por esta puerta será Lord Puño Sangriento..." * * * En ese mismo momento, en la Guarida de las Bestias Salvajes de la Sala de Tratamiento, en el tercer nivel subterráneo... Una serie de llaves especiales entraron en sus respectivas cerraduras, y todas las celdas del tercer nivel se abrieron. Aunque las celdas permanecieron en penumbra, reinaba un silencio absoluto. Los cuatro criminales observaban con cautela, como bestias ante una visión desconocida. No se liberaron hasta que estuvieron seguros de que no había ocurrido nada fuera de lo normal. ¡Jajaja, me voy! ¡Por fin salí de esta jaula de hojalata! ¡Nadie podrá volver a encerrarme ahí nunca más! La puerta de la Celda Cuatro se abrió de golpe y una creciente nube de niebla carmesí se derramó. La silueta del Hombre de la Niebla emergió gradualmente de entre la niebla. ¡Bastardo! ¿Quién te dijo que podías irte? ¡Vuelve adentro!” Odo, el amo de Sigal, en forma de una enorme araña negra, estalló en furia desde la Celda Tres adyacente, con aspecto de estar completamente indignado. "Sssi...sssi..." Un siseo serpenteante resonó desde la Celda Dos, mientras una serpiente gigante de nueve cabezas abría la puerta de hierro como un elefante torpe, ocupando la mayor parte del pasillo. Al fondo, el Ermitaño de la Celda Uno también hizo un gesto inusual para emerger. Era un simio viejo y silencioso, cuyo rostro se había vuelto fantasmal y feroz por la corrupción de la criatura oscura, pero había una inexplicable bondad en su expresión. Estos cuatro criminales, que habían estado confinados durante al menos un año y algunos hasta una década, finalmente obtuvieron su libertad y avanzaron por el corredor hacia un espacioso salón . Justo al entrar, todos se detuvieron bruscamente. Frente a ellos, al fondo de aquel vasto espacio, se alzaba una robusta puerta que separaba el segundo nivel subterráneo del tercero en la Guarida de las Bestias Salvajes. Pero eso no fue lo que los hizo dudar. Fue la enorme figura envuelta en niebla negra, con la cabeza rozando el techo de la sala a más de cuatro metros de altura y de espaldas a ellos, lo que los hizo recelar. Se giró deliberadamente al oír a los cuatro acercarse. Poseía una cola de espinas óseas, ganchos y púas, escamas como espadas, patas gigantescas como las de un camello y músculos densamente venosos como los de un tanque imponente. Las protuberancias hinchadas en sus rodillas y hombros semejaban las hombreras de acero de un caballero medieval. Su espalda, en forma de triángulo invertido, estaba surcada por innumerables espinas, entrelazadas como mandíbulas dentadas en un espectáculo espantoso. Esta era, sin lugar a dudas, una monstruosa máquina de guerra nacida para la matanza. Su rostro, ahora vuelto hacia ellos, lucía una mirada feroz y feroz, y sus ojos carmesí miraban fijamente desde la oscura niebla que se arremolinaba como dos reflectores. Se hizo el silencio. El gólem curvó la boca en una sonrisa cruel. Levantó una mano, vestida con lo que parecía una armadura antigua, y lentamente formó un puño. "Ahora, les ofrezco a ustedes cuatro elegir entre dos opciones: ¡Servirme o morir!" ¡¡¡Boom!!! Toda la sala se estremeció violentamente al estallar la enorme presión del aire. El cuerpo colosal de Cassius pareció teletransportarse en un instante, materializándose justo delante de los cuatro y asestando un puñetazo. El brazo del Gólem se balanceó sin piedad, estrellándose contra el Hombre de la Niebla como una columna de mármol. ¡Bang! Explotó al impactar. El Hombre de la Niebla no tuvo tiempo de reaccionar ante aquella horrible embestida. En cuanto recuperó el sentido, ya sintió una fuerza indefensa que lo lanzaba hacia atrás. En ese momento, Fog Man sintió como si no fuera más que una bolsa de plástico llena de agua, aplastada por una bola de hierro de alta velocidad surgida de la nada y estallando en pedazos. La mitad de su cuerpo, pálida como un cadáver humano, desapareció, dejando solo una niebla roja como la sangre en el aire, dispersa por todos los rincones gracias a las ráfagas de viento que se arremolinaban en el pasillo. El Hombre de la Niebla no estaba del todo muerto, aunque estaba bastante cerca. Su forma de niebla, que ahora se extendía por todos los rincones, era una táctica de supervivencia desesperada. En esta forma, estaba casi indefenso. Se había transformado en una nube inmóvil. Solo podía flotar como un espectador, observando lo que sucedía en la sala. Cassius, aún en forma de Gólem, no se detuvo tras atacar al Hombre de la Niebla con un puñetazo. En cambio, en cuanto lo logró, giró y bloqueó el golpe. Odo, que acababa de atacar, lanzó cuatro lanzas negras con patas de araña que silbaron por el aire y chocaron de frente con el puño del Gólem. ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! Se oyeron cuatro chasquidos consecutivos mientras las patas de la araña se rompían poco a poco. Era el sonido de un objeto duro al fracturarse, como si se rompiera un diamante de una solidez incomparable. La sangre brotaba a borbotones de las secciones transversales rotas de las patas, y la expresión de Odo se contorsionó de dolor. Claramente, esas extremidades eran parte de su cuerpo. Solo podían moverse con cierta libertad porque tenían nervios y podían sentir dolor. Tras ser dominado al instante, Odo se lanzó hacia atrás. Sin embargo, Cassius era implacable, corriendo por el suelo como una bala de cañón para perseguirlo. Agitó su brazo derecho, acelerándolo como un péndulo que giraba alocadamente y asestó un golpe cataclísmico. Otro estruendo atronador resonó, y fragmentos de patas de araña negras rotas cayeron como fragmentos de metal quebrado, acompañados de sangre que caía como lluvia carmesí. Cassius atacó a los cuatro como si no hubiera nadie más. El aura abrumadora que irradiaba se alzaba como llamas ardientes. ¡Bang! ¡Crack, crack, crack, crack! De repente, un contraataque llegó casi al instante. Nueve Serpientes, con forma de una pitón gigante primigenia, enroscaron su cuerpo, más grueso que un barril, alrededor del gólem. Al mismo tiempo, además de la cabeza principal, las otras ocho cabezas de serpiente salieron disparadas como hondas tensas, mostrando los colmillos en una mordida feroz. Atacaron ocho puntos vitales con ferocidad, tirando con una fuerza colosal desde ocho direcciones. Incluso un rinoceronte acorazado habría sido destrozado. Sin embargo, el Gólem parecía impasible, inmóvil como una torre de hierro. Ni siquiera el aterrador poder de Nueve Serpientes pudo moverlo ni un solo paso. El Gólem simplemente permitió que su adversario atacara, exudando un aire de desprecio y una fuerza abrumadora. Los colmillos, lo suficientemente poderosos como para atravesar el hierro refinado, ni siquiera pudieron quebrar la superficie blindada del Gólem. El temible ataque de Nueve Serpientes no fue más que una leve picadura de mosquito para el Gólem. No, llamarlo picadura de mosquito sería generoso; un mosquito al menos atravesó la piel para sangrar. ¡Nueve Serpientes ni siquiera pudo salir a la superficie! Mientras Nueve Serpientes enroscaba todo su cuerpo, mordiendo y aplastando, con su cola abriendo cráter tras cráter en el suelo y sacudiendo la sala, creía estar en un punto muerto. Pero entonces, el Gólem bajó su grotesca cabeza, similar a un casco medieval, observando a Nueve Serpientes como si fuera un pequeño gatito. Sus ojos carmesí vagaban como si pensaran en la mejor manera de aprovechar las características únicas de estos feroces secuaces en el futuro. Tras dos o tres segundos, Cassius se impacientó. Sus brazos, fuertemente atados, se abrieron de repente como un águila al extender las alas. Los dos colosales brazos de hierro se precipitaron hacia abajo y aplastó cada una de las ocho cabezas en un instante. Inmediatamente después, asestó un golpe con la mano como un cuchillo que, como la guillotina definitiva, cortó el cuerpo de Nueve Serpientes por la mitad, reduciéndolo a varios segmentos en un abrir y cerrar de ojos. "Sssi...sssi..." Un grito reptiliano de dolor llenó el aire mientras cada sección cercenada del cuerpo escamoso se retorcía, la sangre manando a borbotones por todas partes. Parecían lombrices indefensas. Las manos de Cassius goteaban sangre mientras se giraba lentamente hacia el simio gigante, que permanecía cabizbajo en la distancia. Parecían simplemente intercambiar miradas serenas, pero ambos desaparecieron de la vista al instante siguiente. Dos profundos cráteres se abrieron en el suelo y un estruendo resonó en el aire. Dos figuras enormes chocaron en el centro como balas de cañón. Ermitaño estaba lejos de ser un asceta frágil que había permanecido inmóvil durante diez años. Ahora, se movía como un caballero guerrero experimentado, curtido por innumerables pruebas. ¡Sus puños impactaban con fuerza y dominio! Cada golpe parecía un misil disparado a gran velocidad, enviando ondas de choque por el aire. Sin embargo, los puños de Cassius demostraron ser más poderosos, más dominantes y más contundentes. El Gólem superó por completo al simio gigante en velocidad y potencia. ¡Boom! Un puño deforme y negro como la brea se estrelló contra el ancho pecho del simio. Las costillas, en forma de abanico, se hundieron con un crujido espantoso, salpicando sangre por todas partes. La enorme figura salió despedida hacia atrás y se estrelló con fuerza contra la pared. La sala entera se estremeció violentamente, como si el espacio mismo se tambaleara por un instante. El Gólem era el único que permanecía de pie en el centro, ahora ensangrentado, de la sala. Los otros cuatro criminales ya habían sido abatidos. Sí, eran criminales brutales, pero se habían topado con alguien aún más cruel. Cassius los había aplastado en cuestión de segundos. Primero, para medir su fuerza, y segundo, para privarlos de cualquier capacidad de resistencia para poder proceder sin problemas con un tratamiento más profundo después. El Hombre de la Niebla flotaba ahora como una nube de niebla. Odo tenía las ocho patas de araña destrozadas y se desplomaba lastimosamente en un rincón. Nueve Serpientes, sin sus ocho cabezas, yacían descuartizadas en segmentos que se retorcían débilmente en un charco de sangre. Mientras tanto, Ermitaño, habiendo adoptado la forma de un simio gigante, se arrodillaba con el pecho hundido, tosiendo sangre. La mirada de Cassius recorrió el área, habiéndose formado una clara impresión del poder de cada enemigo. Realmente poseían los medios para amenazar a un Cazador de las Sombras, especialmente a Nueve Serpientes y al simio gigante. En un duelo cuerpo a cuerpo, incluso el Cazador de las Sombras Número Cuatro, Guadaña del Alma, podría no haber tenido la victoria asegurada. Tal era el efecto monstruoso que provocaba la transformación en bestias, quizás vinculado a sus marcas sagradas. De hecho, una vez que estos cazadores sucumbieron a la transformación en criaturas oscuras, la mejora de sus marcas sagradas pareció intensificar esa oscuridad. Por lo tanto, una vez transformados en bestias, estos cazadores eran increíblemente poderosos, y perder la razón solo aumentaba su fuerza en lugar de disminuir. Un cazador transformado en bestia no era simplemente una criatura oscura, sino una criatura fortificada por marcas sagradas, lo que lo hacía significativamente más formidable y peligroso. Cassius reflexionó un momento antes de recuperar su físico humano habitual. Luego, avanzó lentamente hacia el grupo caído. * * * Mientras tanto, Sigal y Thomas caminaban nerviosos en el segundo nivel subterráneo, cerca de la pesada puerta de hierro, junto con otros dos o tres cazadores atraídos allí por la conmoción. Todos habían oído lo que parecían explosiones de bombas resonando desde el tercer nivel subterráneo, una tras otra, sacudiendo incluso el segundo nivel, más allá de los muros. Nadie sabía qué estaba sucediendo allí abajo para causar tal alboroto... Esperaron un buen rato y finalmente el ruido cesó y fue reemplazado por el silencio. Justo cuando Sigal estaba a punto de reanudar su ansioso paseo, la puerta de hierro se movió bruscamente y un zumbido sordo surgió del interior. La enorme lámina de metal pareció fundirse, agitándose como agua hirviendo. Su superficie plana se onduló en pliegues, y al instante siguiente, la puerta de hierro especialmente diseñada se derrumbó repentinamente, convirtiéndose en un montón de polvo metálico en el suelo. Una figura vestida con aires de general emergió del remolino de polvo negro plateado. Cassius permaneció inexpresivo, con la mirada firme y serena. Sigal y Thomas miraron a su alrededor y vieron cuatro figuras en la retaguardia. Los guiaba alguien a quien Sigal conocía bien: su maestro, Odo. Sus patas de araña estaban retraídas y plegadas tras él, uniéndose como placas de armadura, formando un caparazón negro de defensa. Cerca de allí, el Hombre de la Niebla había recuperado su forma mitad humano, mitad niebla. Su neblina carmesí se había extendido hasta ocupar media habitación, pero ahora sus tentáculos se habían condensado para formar el resto de su cuerpo. Nueve Serpientes, mientras tanto, se había transformado de serpiente a forma humana. Ahora era una mujer seductora que se mecía con gracia serpentina, con su amplio pecho al descubierto sin pudor. Su larga y ondulante cabellera se había transformado en ocho serpientes venenosas que se retorcían alrededor de su cabeza; su horrible apariencia no dejaba lugar a dudas sobre su letalidad. Por último, estaba el anciano Ermitaño. Encorvado, demacrado y de piel oscura, parecía un viejo granjero, sin ninguna reminiscencia de su anterior forma de simio, frenético y feroz. En ese momento, estos cuatro criminales, que llevaban años encarcelados, finalmente emergieron del tercer nivel subterráneo. Pero esta vez, la locura y la furia en sus ojos habían sido reemplazadas por la razón y la humanidad. Fue tal como Cassius le había dicho a Sigal. La Sala de Tratamiento, que necesitaba personal urgentemente, había recibido su primera oleada de refuerzos. Sin duda, Cassius había demostrado ser un médico magistral. Había usado los puños y la fuerza bruta para someter a sus pacientes y luego los había atendido con esmero. Ya había realizado la operación más difícil en la Guarida de las Bestias Salvajes. Ahora le esperaban los niveles segundo y primero, más sencillos...