Leer Regreso a la Era Misteriosa (Novela) Capítulo 453 online gratis en español

La línea de pensamiento de Cassius siempre había sido muy clara. Aunque ya poseía la destreza de un guerrero excepcional, le resultaba difícil tener un impacto significativo en la Organización de la Puerta por sí solo. La situación era diferente para la Organización de Cazadores Oscuros, cuyo líder, el Mecanista Jefe, probablemente también era un experto en combate extremo. Tenía bajo su mando a la vasta Asociación de Cazadores, con numerosos luchadores de nivel experto en combate. Eso bastó para sacarle aún más cartas a la Organización de la Puerta. Lo que Cassius quería era unir fuerzas con el Mecanista Jefe para poner a prueba la valentía de la Organización de la Puerta. Si excluyera a seres raros como los Puños Sagrados o las Formas Oscuras Definitivas, entonces dos de las personas más fuertes del mundo estarían juntas. Incluso la Organización de la Puerta probablemente se vería obligada a reaccionar con seriedad. La sede de la Sala de Tratamiento era un recinto de forma trapezoidal rodeado de altos muros blancos, con un frente estrecho que se expandía gradualmente hacia el interior. Muchos edificios relacionados con la Sala de Tratamiento, como el bloque administrativo, los archivos y la armería, estaban agrupados en el frente. Mientras tanto, la parte trasera, de mayor superficie, contenía solo unos pocos edificios rodeados de estructuras similares a torres. Cassius caminó y observó a más de veinte cazadores patrullando en grupos. Naturalmente, no se trataba originalmente de miembros de élite del Pabellón de Tratamiento, sino de personal transferido temporalmente de algunas sucursales del condado en los alrededores de Florence, junto con algunos tomados de la sede de la Organización de Cazadores Oscuros. Eran suficientes para patrullar y vigilar, pero su capacidad para suprimir amenazas reales era prácticamente nula. Sigal condujo a Cassius y Thomas a un edificio de tres pisos. Los muros eran gruesos y exudaban una atmósfera solemne. De vez en cuando, se veían rincones donde la construcción parecía bastante tosca. Los tres subieron al primer piso, giraron a la izquierda y terminaron en una habitación vacía. No había nada en la habitación, salvo un ascensor mecánico de metal con un juego de poleas desgastadas. Solo un cazador montaba guardia en la habitación. Al ver llegar a Sigal, siguió las instrucciones de inmediato y puso en marcha el ascensor. Cassius y los otros dos estaban de pie en la plataforma. El ascensor metálico tembló ligeramente mientras descendían a paso firme. Cassius podía ver las paredes irregulares de la caverna pasando, cubiertas de yeso aquí y allá, con rastros de costras de sangre de color rojo oscuro en lugares que parecían marcas de garras dejadas por dedos. El ascensor se detuvo y Cassius salió a un pasillo. Un escalofrío lo invadió, con un hedor rancio y sangriento. Era como si hubiera permanecido allí durante décadas. Esta Guarida de Bestias Salvajes era una prisión subterránea de tres niveles. En el primer nivel subterráneo, se encontraban reclusos comunes, la población más numerosa. A la mayoría les costaba mantener la mente despejada, pero de vez en cuando, alguno se volvía loco y atacaba a otros como un psicópata. El segundo nivel subterráneo albergaba menos reclusos, pero su nivel de peligrosidad era mucho mayor. A menudo eran cazadores veteranos con habilidades formidables, que perdían la cordura tras transformarse en bestias y adquirían un poder físico explosivo. Normalmente, eran muy agresivos y embestían constantemente las jaulas de aleación. El tercer nivel subterráneo contenía solo un puñado de prisioneros, pero cada uno era extremadamente cruel. Su corrupción había mutado sus cuerpos, por lo que ahora parecían monstruos más que nada. Sus mentes habían sido erosionadas por la transformación de la criatura oscura, dejándolos con apenas un atisbo de cordura al borde del colapso. En el pasado, cuando un recluso del tercer nivel causaba problemas graves, el director de la Sala de Tratamiento se encargaba personalmente. Sin embargo, dado que Guadaña del Alma había resultado gravemente herido hacía medio año, solo podían contar ocasionalmente con la ayuda de otros Cazadores de las Sombras de la Organización de los Cazadores Oscuros. Las jaulas del tercer nivel estaban hechas de un metal mutativo especial, ya que los poderes de los usuarios de energía arcana variaban considerablemente, y algunos podían influir en los metales. El metal usado en las jaulas de la Guarida de las Bestias Salvajes era reforzado repetidamente por usuarios de energía arcana de tipo metálico, lo que le otorgaba una resistencia y durabilidad impresionantes. En particular, las jaulas del tercer nivel eran potenciadas por más de una docena de usuarios de energía arcana que aplicaban todo tipo de aumentos cada año. El trío se dirigió al primer nivel subterráneo de la prisión. Las patrullas recorrieron el pasillo y se reunieron alrededor de Sigal. Al descubrir la identidad de Cassius, se apresuraron a mostrar su respeto al nuevo director de la Sala de Tratamiento. Esa era la actitud que se esperaba de los cazadores de élite originales de la Sala de Tratamiento. "¿Ha habido algún incidente particular en la Guarida de las Bestias Salvajes estos últimos meses?" Cassius miró a Sigal y preguntó con calma. "Claro que sí...", dijo Sigal con una sonrisa irónica. "Después de todo, han pasado casi seis meses desde que el Director Guadaña del Alma resultó gravemente herido. No hemos tenido suficiente personal durante este tiempo para gestionar disturbios repentinos. El primer y el segundo nivel no están tan mal, ya que hay habitaciones solitarias, así que nuestra gente puede evitar daños graves. Sin embargo, en el tercer nivel se han producido disturbios tres veces en los últimos meses, con la muerte de cinco cazadores." Sigal continuó: “Aunque otros Cazadores de Sombras han venido a ayudarnos a resolver problemas, ellos también tienen sus propias misiones. No están específicamente asignados como nuestros directores, así que no siempre pueden estar aquí, ni siempre podemos contactarlos...”. "Pero, afortunadamente, ya has llegado." Sigal cambió bruscamente de tono. "Confío en que la Sala de Tratamiento volverá pronto a su antiguo orden bajo tu liderazgo. Muchos cazadores estarán dispuestos a unirse al Cazador de Sombras Número Dos..." Cassius giró ligeramente la cabeza para mirar a Sigal. No esperaba que este hombre de grandes cejas fuera tan halagador. Los tres abandonaron el pasillo y llegaron oficialmente al primer nivel subterráneo de la prisión. Los recibieron filas de pequeñas celdas cuyas paredes y suelos tenían una textura metálica. Claramente, los reclusos allí no eran gente común, así que unos pocos barrotes toscos no habrían bastado. Cassius miró a su alrededor y notó que cada puerta de hierro tenía una pequeña mirilla para observar lo que sucedía dentro. Escogió una celda al azar y se acercó directamente. Miró por la ranura para ver qué contenía. Era una cámara pequeña, que recordaba un poco a las oscuras jaulas para criaturas de una futura sucursal de la Agencia de Operaciones Encubiertas. Dentro había algunos muebles básicos, pensados para los prisioneros que aún podían mantener cierta lucidez en días normales. La mirada de Cassius recorrió el espacio lentamente, sin ver rastro del recluso que debería haber estado allí. Estaba a punto de apartar la mirada cuando un rostro se asomó de repente a la puerta. Este rostro estaba horriblemente contorsionado. Sus venas estaban hinchadas y sus ojos inyectados en sangre, como los de un paciente demente. Miraba fijamente a Cassius, con ambos ojos saltones como los de un pez dorado, a punto de salirse de sus órbitas. Sin embargo, esto no asustó a Cassius. Cassius continuó observando con calma e inexpresividad, sus ojos azules como un profundo estanque. Al encontrarse, sus ojos parecieron girar lentamente y oscurecerse hasta volverse de un negro intenso. Mirar fijamente esos ojos era como contemplar un abismo. El recluso, que había estado en un estado maniaco, temblaba por todas partes, como si lo hubieran rociado con agua helada de pies a cabeza. Sus ojos inyectados en sangre y frenéticos se aclararon al instante, recuperando cierta inocencia. Su expresión de locura desapareció en un instante, volviéndose inofensiva en un instante. Bajo la mirada gélida de Cassius, el hombre retrocedió lentamente hasta que su columna vertebral presionó contra la pesada pared de hierro. Solo entonces logró un pequeño resquicio de seguridad. Levantó ambas manos, riendo tontamente como si fuera un simplón. No se atrevió a moverse ni un centímetro, como una marioneta bajo estricto control. Si uno se fijaba bien, notaba que no estaba inmóvil: todo su cuerpo temblaba. Era un temblor tan sutil y contenido que no era visible. Parecía aterrorizado incluso de mostrar su miedo. El hombre ni siquiera se atrevió a respirar hasta que los ojos tras la ranura apartaron la mirada. Jadeó bruscamente, como si intentara absorber todo el aire de la habitación. "¿Quién... quién era ese? ¿El nuevo director de la sala de tratamiento? ¡Qué terrorífico!" Mientras tanto, situaciones similares se producían en otras partes del primer nivel subterráneo. Cualquiera que fuera examinado por Cassius, ya estuviera o no en estado de lunático, se volvía notablemente manso y dócil. No se atrevía a hacer ningún movimiento brusco ni a emitir sonido alguno. Esta pauta se repetía en el segundo nivel subterráneo. Los internos estaban aún más perturbados e inestables. Sus cuerpos mostraban signos pronunciados de transformación en criaturas oscuras, habiendo perdido prácticamente toda su humanidad. A pesar de ello, aún mostraban una enorme cautela y miedo hacia Cassius. Aunque no temblaban de terror como los del primer nivel, seguían retrocediendo. Aunque Cassius no había hecho nada, los internos seguían en guardia. Algunos incluso intentaron evitar su mirada por completo, refugiándose en rincones donde no pudiera verlos. Era como un avestruz que esconde la cabeza. Sigal, que presenciaba todo esto, se quedó boquiabierto. Si esta reacción hubiera provenido de los reclusos de primer nivel, podría haber encontrado precedentes. Por ejemplo, el anterior director de la Sala de Tratamiento, Guadaña del Alma, también había logrado infundir miedo en algunos de los reclusos de primer nivel. Sin embargo, el segundo nivel albergaba a criminales despiadados, personas completamente locas que, por lo general, no mostraban ningún miedo. Su primera reacción solía ser una violencia extrema. Sin embargo, ante el nuevo director, Cassius, parecían tigres de papel. No, ni siquiera fingían ser feroces. Eran simplemente tímidos como bestias que no se atrevían a mostrar los colmillos, simplemente acurrucándose en cualquier rincón donde se sintieran seguros. Mientras no los presionara más, incluso estaban dispuestos a mostrar cierta sumisión. En realidad, esto fue el resultado de que Cassius irradiara deliberadamente su propia aura. Este campo y aroma solo podían ser percibidos por los internos profundamente corrompidos por la transformación de la criatura oscura. En ese momento, fue como si una colosal Forma Oscura Definitiva caminara por una jungla repleta de bestias. El temblor de sus pasos en la tierra haría huir a todas las demás bestias presas del pánico. El grupo avanzó del segundo nivel subterráneo al tercero. A mitad de las escaleras, cuatro seres mitad humanos, mitad monstruos, abrieron lentamente los ojos en la oscura y misteriosa extensión del tercer nivel subterráneo. Se giraron al unísono, mirando hacia el pasaje que conducía del segundo al tercer nivel. "Je je je je..." "Sssi...sssi..." El lento roce de las escamas contra el metal resonó, acompañado de corrientes de aire nocivas que se elevaban desde gargantas carmesí que amenazaban con corroer el aire mismo. "Nueve Serpientes... ¿Estás diciendo que... los visitantes vienen con malas intenciones?" Una voz grave y contenida respondió desde el interior de una de las jaulas. Aunque formó una frase completa, el hablante la pronunció con dificultad, haciendo pausas cada pocas palabras. Sus palabras temblaban, como si un individuo mentalmente inestable se obligara a hablar con normalidad. "Ha pasado medio año... ¡Guadaña del Alma no ha venido en seis meses! La he extrañado muchísimo..." La voz se detuvo un momento. "¿Por qué no viene, por qué no viene? Quiero devorarla y que se quede conmigo para siempre... ¡No, no puedo seguir esperando así! ¡Si esto sigue así, no lo soportaré! Voy a encontrarla, debo ir a buscarla..." El tono del orador se volvió más excitado, sus palabras más agudas. "¡Voy a escapar!" ¡A ver quién se atreve!” Una voz anciana sonó desde la derecha. “ ¿Intentas escaparte ante mis narices? ¿Crees que yo, Odo, subdirector de la Sala de Tratamiento, solo estoy de adorno? ¡Hombre de la Niebla! ¡Si te atreves a salir de tu celda, te atraparé... y te encerraré en la celda del Ermitaño un día entero! ¡Je! Odo, ¿crees que te tengo miedo? ¡Hoy sí que voy a escapar! El sonido del aire, agitado y expandiéndose violentamente, provenía de la celda del hombre apodado Hombre de la Niebla. Las paredes temblaron como si las hubieran golpeado las olas. "¿Entonces dudas de mis palabras?" El sonido de alguien de pie y caminando surgió de la celda vecina. En ese momento, un rayo de luz apareció en el tenue tercer nivel. Cassius y los otros dos entraron desde el pasillo, portando antorchas brillantes. De vez en cuando, encendían una lámpara de aceite que colgaba de las paredes. En un instante, todo el tercer nivel se inundó de una luz brillante. Hay cuatro celdas en total, etiquetadas del Uno al Cuatro. Sigal le explicó a Cassius: “El Número Cuatro es el Hombre de la Niebla, el Número Tres es mi maestro, Odo. El Número Dos es Nueve Serpientes, y el Número Uno es el Ermitaño”. Cassius escuchó en silencio, con la mirada recorriendo ambos lados del pasillo. Las puertas de las cuatro jaulas tenían una textura metálica, pero eran inesperadamente transparentes. Parecía ser una cualidad transparente sustentada por la habilidad especial de algún usuario de energía arcana. Por lo tanto, quienes estaban afuera podían ver fácilmente lo que yacía dentro. En la Celda Cuatro, media persona yacía suspendida silenciosamente en el aire. Solo el lado izquierdo de su cuerpo permanecía humano, aunque su piel era pálida como la de un cadáver. Su lado derecho era una masa de niebla rojo sangre, que se agitaba como si estuviera vivo. Dentro de la Celda Tres había un hombre vestido como un cazador, de entre mediana edad y anciano. Tenía el cabello canoso y la mirada turbia. Su cuerpo no había mutado mucho, pero tenía ocho patas de araña negras exageradas en la espalda. Eran extremadamente largas, extremadamente afiladas y parecían contener veneno. Cubrían casi toda la habitación, sosteniéndolo en el aire. La celda dos reveló la mutación más grave. El recluso era una enorme serpiente cubierta de escamas, coronada por nueve cabezas. Ocho de ellas eran relativamente delgadas y se movían como mechones de cabello. La última era una cabeza de serpiente con rostro humano, con la boca abierta y las fauces carmesí como la sangre. La Celda Uno albergaba a un viejo simio sentado con las piernas cruzadas, con todo el cuerpo cubierto de un pelaje negro. Medía más de tres metros de altura, con brazos musculosos como barras de hierro. Parecía tener un emblema de tres anillos en el pecho. Los anillos brillaban en círculos concéntricos de adentro hacia afuera, como si cargaran energía. Cassius se giró hacia Sigal. “Dame las llaves de las cuatro celdas. Tú y Thomas, regresad al segundo nivel subterráneo y cerrad la puerta de hierro entre el segundo y el tercer nivel...”. Sigal se quedó desconcertado al instante. “Director Áster Blanco, ¿qué planea?” "Je, no es nada. Da la casualidad de que también soy médico, y mis métodos son bastante efectivos con pacientes con ciertas afecciones especiales. ¿No dijiste que la Unidad de Tratamiento andaba corta de personal? No te preocupes. Vamos a conseguir cuatro nuevos ayudantes fuertes...", dijo Cassius, el experto médico.