Leer Regreso a la Era Misteriosa (Novela) Capítulo 399 online gratis en español

Media hora más tarde, en el barrio más exclusivo de Florencia, en una calle conocida como Calle de la Alegría. Este lugar era un paraíso para la indulgencia, por lo que su animación alcanzaba su máximo esplendor al anochecer. Era común ver carruajes finamente elaborados, algunos incluso lucían los escudos familiares de las casas nobles. Comerciantes adinerados, descendientes despreocupados de familias aristocráticas e incluso personas casadas en busca de emociones fuertes frecuentaban la zona. Por supuesto, el entretenimiento era solo una parte del atractivo. A medida que las necesidades evolucionaban, Joy Street se había transformado en un lugar para negociaciones comerciales, networking y reuniones sociales entre las generaciones más jóvenes. Los jóvenes nobles, especialmente aquellos con el respaldo de la vasta riqueza e influencia de sus familias, la encontraban ideal para sus escapadas. Cuando la multitud crecía, aquellos que defendían códigos morales estrictos inevitablemente se sentían fuera de lugar. Un edificio de cuatro plantas dominaba el centro de Joy Street. En su último piso, el aire de la suite privada más lujosa impregnaba un tenue pero refinado aroma a incienso. El suelo estaba cubierto por una alfombra de piel suave y medianamente gruesa, formando una gran alfombra marrón claro. Las paredes estaban adornadas con pegatinas doradas que formaban intrincados patrones florales que trepaban hasta las esquinas. Estaban solo parcialmente ocultas por elegantes cortinas blancas. En medio de la suite, un grupo de jóvenes bebía juntos. Los hombres eran apuestos, mientras que las mujeres eran despampanantes. Su atuendo y porte desprendían una sutil gracia noble. Sin embargo, un hombre alto e imponente era, sin lugar a dudas, el centro de atención. Tenía una expresión fría y distante, y rara vez pronunciaba más de cinco palabras seguidas. Sin embargo, los nobles, hombres y mujeres, lo rodeaban con entusiasmo, y sus conversaciones rebosaban de halagos, indirectas e intentos de ganarse su favor. La luz del sol se filtraba por las rendijas de las cortinas, iluminando su cabello rubio, semilargo, haciéndolo brillar con intensidad. Su rostro, de una belleza impactante, profundamente cincelado y casi depredador, irradiaba un encanto salvaje. Combinado con su figura alta y poderosa y su aura dominante, parecía un rey león en reposo. Este era Soss, un Cazador Dorado Oscuro de la Asociación de Cazadores, un hábil guerrero formado desde joven por la familia real del Imperio. Dominaba la energía arcana, basada en el físico, y poseía una resistencia extraordinaria. Su dominio de las técnicas de puño era también incomparable. Pocos Cazadores Dorados Oscuros podían resistir más de cinco ataques contra él en combate cuerpo a cuerpo. Además, Soss poseía una defensa inigualable. En una ocasión, resistió ataques simultáneos con toda su fuerza de tres criaturas oscuras de nivel Bestia Salvaje. Aunque resultó gravemente herido después, la hazaña demostró su increíble fuerza física, debida en gran medida a la energía arcana que cultivaba. Sin embargo, lo que realmente lo distinguía era una técnica de puño secreta e incompleta, transmitida de generación en generación por la familia real. Conocida como el Puño del León Loco, la mitad de la técnica se había perdido en el tiempo. Aun así, el fragmento que quedaba le valió a Soss el título de Rey León y lo convirtió en un aspirante al prestigioso título de Cazador de Sombras. Era evidente que parte de su destreza provenía de esta singular técnica de puño. Si Cassius viera el Puño del León Loco en acción, le resultaría familiar enseguida. De hecho, la técnica compartía raíces con la Secta del León Loco de Tres Ojos de la comunidad de Artes Marciales Encubiertas del Norte. Sin embargo, era natural que fragmentos de la técnica se perdieran o se filtraran tras siglos de transmisión. El Puño del León Loco se consideraba un Arte Marcial Encubierto de segundo nivel dentro del ámbito de las Artes Marciales Encubiertas, y al carecer de su crucial Técnica Secreta de los Tres Ojos, no era más que una forma básica. Incluso podría quedar por debajo de las Artes Marciales Encubiertas de tercer nivel. Dicho esto, tales evaluaciones provenían de la comunidad de Artes Marciales Encubiertas. Los forasteros, por supuesto, lo codiciaban como un tesoro. El Rey León, Soss, había usado esta técnica de puño para convertirse en un cazador de Oro Oscuro. Y su título, Rey León, también derivaba de esta técnica. Si Duomo, el discípulo principal de la Secta del León Loco de Tres Ojos, con quien Cassius se encontró durante su tercer viaje en el tiempo, hubiera escuchado este apodo, sin duda estallaría de furia. El título de Rey León no se otorgaba por casualidad. El maestro de Duomo, Maro, era conocido como el León Malvado, mientras que su tío marcial, Mi An, era el León Demonio. Estos títulos se habían ganado con esfuerzo en la comunidad de Artes Marciales Encubiertas. Además, el título de Rey León estaba reservado para el maestro de secta de cada generación, y se otorgaba solo tras derrotar a todos sus iguales en la contienda. Sin embargo, Soss, con su incompleto Puño del León Loco, se atrevió a asumir tal título. Incluso un discípulo común y corriente de la secta lo superaría. Si la actual Secta del León Loco de Tres Ojos se enterara de esto, incluso podrían movilizar todas sus fuerzas para reclamar su honor. Sin embargo, tal escenario era muy improbable. La comunidad de Artes Marciales Encubiertas, aunque interactuaba ocasionalmente con otras fuerzas sobrenaturales, estaba en gran parte envuelta en las brumas de la historia. Estaba separada de la era moderna por un abismo insalvable. Toc, toc, toc... toc, toc, toc... La suite resonaba de risas, pero un golpe en la puerta interrumpió la fiesta. La puerta se abrió con un crujido y entró un hombre de mediana edad. Momentos después, Soss se encontraba en un rincón de un pasillo adornado con paisajes pintados al óleo, de espaldas al hombre de mediana edad, mirando por la ventana mientras bebía un buen vino en una copa de cristal. El hombre hizo una ligera reverencia, relatando los acontecimientos del día. "¿Ah, sí? Ha pasado medio año, y ese viejo por fin ha agotado su puesto..." Soss tomó un sorbo de vino con la mirada pensativa. "¿Es su discípulo? ¿Cuál es su estatus y rango de cazador? ¿Y su fuerza?" "Debería ser su discípulo..." El hombre de mediana edad recordó sus observaciones recientes. Hierba del Hacha Sangrienta parecía estar enseñando la técnica del Hacha a un cazador llamado Áster Blanco. Tras un breve momento para ordenar sus pensamientos, continuó: "Es un cazador que se unió recientemente a la Asociación de Cazadores, de nivel Cobre Negro, un ilusionista mental..." "¿Ilusionista?" Soss se giró con una expresión extraña en su rostro. "¿Ese anciano, maestro del Hacha Sangrienta, acogió a un discípulo de la energía arcana mental? ¿Acaso pretende convertir a un ilusionista frágil en un experto en combate cuerpo a cuerpo con armas blancas? Hierba del Hacha Sangrienta debe de haber perdido la cabeza con los años. ¡Ja!" El tono de Soss destilaba desdén. Había asumido que Herb elegiría a un formidable Cazador Dorado Oscuro para rivalizar con él o que colaboraría con el consejo para sabotear su puesto, respaldado por la realeza. Si el consejo tuviera dos Cazadores Dorado Oscuro compitiendo por el puesto de Cazador de las Sombras, habría sido problemático. ¿Pero un novato de nivel Cobre Negro? Un ilusionista de energía arcana mental como Herb, nada menos. Esta era el área a la que Soss menos temía. Su dominio del Puño del León Loco le había otorgado una fuerza de voluntad muy superior a la de los individuos comunes. Incluso a ilusionistas de su nivel les resultaría difícil atraparlo en un espacio ilusorio por mucho tiempo. ¿Y qué hay de un ilusionista de nivel Cobre Negro? Probablemente sufriría una reacción inmediata y colapsaría. El hombre de mediana edad que estaba cerca abrió la boca como para hablar, pero finalmente optó por guardar silencio, absteniéndose de corregir a su maestro. Después de todo, el físico de ese ilusionista era todo menos frágil. Aparentemente tenía una complexión robusta, pero incluso esa destreza física estaba dentro de los límites de un humano común. Para los ilusionistas, la verdadera medida de la fuerza residía en el dominio de la energía arcana mental, no en el poder físico. De hecho, un ilusionista físicamente más débil solía resultar más formidable. Esto se debía a que se había centrado exclusivamente en perfeccionar sus habilidades mentales, sin dedicar tiempo ni energía a cultivar su cuerpo. Junto a la ventana, una suave brisa pasaba mientras Soss reflexionaba un momento antes de hablar. Ese anciano esperó hasta ahora para usar su puesto, e incluso así, eligió a un discípulo de nivel Cobre Negro. Parece que se ha resignado a su destino y ya no quiere competir por el título de Cazador de las Sombras. En cambio, probablemente busca los generosos recursos que se pueden canjear por la insignia honoraria. Si es así, entonces ese ilusionista de Cobre Negro es, en efecto, discípulo de Hierba Hacha Sangrienta. Ja, ¿acaso cede en la lucha para proteger a su discípulo y reducir los riesgos? Si Solomon o Claire se enteran de esto, incluso podrían eximirte del apuro. Hizo una pausa con una sonrisa fría y cruel formándose en sus labios. "Pero en cuanto a mí..." La voz de Soss se volvió aguda, con un dejo de malicia. “Ofender a la familia real en aquel entonces no es algo que se pueda perdonar tan fácilmente. El precio debe pagarse con severidad, anciano”. Soss fijó su mirada penetrante en el hombre de mediana edad, que exudaba un aura opresiva. “Que alguien se encargue de ese ilusionista. Vigílenlo de cerca. Atáquenlo en cuanto salga del cuartel general”. “Ah, y asegúrate de que el asesino traiga su cabeza. Empácala cuidadosamente en una caja y entrégasela a ese anciano. Que vea la expresión final de su discípulo antes de morir. "Sí", respondió el hombre de mediana edad sin dudarlo, caminando rápidamente hacia las escaleras. El pasillo quedó en silencio, dejando solo a Soss. Apuró su copa de vino de un trago y regresó a la opulenta suite privada. Las órdenes que acababa de dar apenas parecían grabarse en su mente. En opinión de Soss, los dos oponentes verdaderamente dignos de su atención eran Thorn Solomon y Siren Claire. * * * Al mismo tiempo, en el Distrito Dos de Florence, dentro de la sede del Consejo Hongli, un joven vestido completamente con zapatos, pantalones y camisa negros entrenaba en una habitación privada y aislada. Su figura parecía integrarse con la oscuridad, mientras desprendía un aura de profunda y misteriosa inquietud. Enredaderas espinosas serpenteaban entre las sombras, extendiéndose por las paredes con un leve crujido. Estas enredaderas finalmente cubrieron todo el espacio, con sus superficies erizadas de púas venenosas. Un humo negro y tóxico se derramaba de las hojas, corroyendo el aire con un siseo tenue y siniestro. Toc, toc, toc... Un suave golpe en la puerta rompió el silencio. Salomón abrió los ojos. Diez minutos después, había regresado a su estado meditativo. Solomon no dudó en pensar en la información sobre la Hierba del Hacha Sangrienta que acababa de transmitirle. Era mejor dejar asuntos tan triviales en manos de sus subordinados. Su prioridad actual era recuperar su estado y prepararse para el inevitable enfrentamiento con sus dos adversarios de siempre, Claire y Soss. * * * En la oficina del comandante del piso superior de la sede de la Organización de Cazadores Oscuros, una voz profunda y magnética resonó con autoridad. -Claire, ¿entiendes? "Sí, sí, lo entiendo", respondió Claire con un tono de exasperación exagerada. "Me lo has dicho dos veces, tío. Se me están entumeciendo los oídos. Se supone que debo proteger a esa chica, Aster Blanca, para no desanimar a la facción neutral ni a los cazadores veteranos retirados de la organización..." Claire se repanchingaba en el sofá sin el menor decoro, su porte desenfadado contrastaba marcadamente con su imagen habitual de belleza refinada y digna. Era descaradamente atrevida, con una postura relajada y despreocupada. Con las piernas cruzadas, su impecable piel blanca parecía brillar bajo la luz. A pesar de su comportamiento rudo, la encantadora curva de sus labios y el atractivo seductor de su mirada le otorgaban un encanto irresistible. Su figura bien proporcionada irradiaba un magnetismo natural, atrayendo la atención de los demás sin esfuerzo. Era una habilidad pasiva, muy parecida a los legendarios cantos de sirena que atraían a los marineros a su perdición. "Tómate esto en serio por una vez. No te comportes con tanta despreocupación como siempre. Recuerda, tu tío Herb una vez le salvó la vida a tu padre...", le recordó el comandante con tono firme, con un aire natural de autoridad y persuasión. "Sí, sí, lo entiendo. Me voy ahora." Claramente incómoda en el ambiente solemne de la oficina, Claire se removió en su asiento. Era como si el mismo aire le hormigueara la piel. Se removió inquieta, incapaz de encontrar una postura que le sentara bien. “Vete de aquí, entonces. Sinceramente, no sé cómo tu madre logró criarte con una personalidad tan perezosa. Si eras uno de mis subordinados... La reprimenda de la comandante se interrumpió cuando la puerta se cerró de golpe tras ella. Tal vez sólo Claire podría salirse con la suya con tanta audacia en toda la Organización de Cazadores Oscuros. Al descender del piso superior a la planta baja, la imponente figura de Claire atrajo la atención de todos los que se cruzaban. El personal del cuartel general no pudo evitar mirarla de reojo, con miradas llenas de admiración e incluso fascinación. A algunos, el corazón les latía con fuerza como si hubieran sentido un flechazo repentino y abrumador. Claire aceleró el paso, manteniendo su apariencia fría e impecable. Sin embargo, por dentro, maldecía en voz baja. Su despertar como Sirena la había dotado de una inmensa energía mental arcana, pero también la había dejado atormentada por atenciones no deseadas. La pasividad de su atractivo se estaba volviendo cada vez más intolerable, y las innumerables miradas lascivas que soportaba solo la empujaban aún más hacia un camino rebelde, al que ella, en broma, llamaba su fase de enamoramiento. Su madre casi se desesperó, pero Claire se mantuvo firme. Los fuertes forjaban su propio destino, eligiendo la vida que deseaban llevar. Mientras ella cumpliera las reglas de la organización de los Cazadores Oscuros, nadie podría dictarle sus decisiones. Este era el privilegio de la libertad poderosa, sin importar el género. * * * Pasaron las horas y el sol de la tarde comenzó a descender. Cassius estaba sentado sin camisa en su apartamento, concentrado en la sinergia entre su segunda marca sagrada y la Técnica del Puño de la Osa Mayor del Sur. Podía ver indicios de integración entre la Fuerza del Colmillo de la Muerte y la Fuerza Reverberante. Ahora eran más evidentes que antes. Mientras se concentraba, Cassius llegó a una conclusión. La marca sagrada era el resultado de la energía vital que se condensaba cuando las células de su cuerpo alcanzaban un estado de saturación. Carecía de atributos inherentes y actuaba como un nodo de fuerza puro y neutral. Esta neutralidad le permitía potenciar indiscriminadamente cualquier habilidad, como un amplificador de potencia. Cuando Cassius utilizaba sus tres formas de energía arcana, la marca sagrada consumía parte de su energía vital almacenada para proporcionar un impulso adicional. Aunque sus dos variantes de las Técnicas del Puño de la Osa Mayor del Sur presentaban claras diferencias, compartían un origen común. Por lo tanto, al desatarse, la amplificación de la marca sagrada provocó una sutil atracción entre ambas fuerzas, insinuando posibles sinergias más profundas. Sin embargo, el efecto fue débil, con solo dos marcas sagradas. Se necesitarían más marcas para provocar cambios significativos. Cassius reflexionó sobre los últimos diez días mientras exhalaba. Su rápido desarrollo físico, pasando de un nivel básico a su fuerza actual, conllevaba riesgos inherentes. Sin la disciplina de su Qi para estabilizar su fuerza, existía un peligro constante de colapso. Por lo tanto, había limitado sus incursiones en el Mundo de la Calamidad a solo dos o tres visitas breves. Además, las criaturas oscuras de la Ciudad de Ceniza se habían vuelto cautelosas tras sus pérdidas anteriores, y ya no deambulaban por las calles en grandes grupos como antes. Como resultado, Cassius no había podido reunir mucha energía de vibración vital a través de la caza. Anoche, había vuelto al Mundo de la Calamidad y se había encontrado con Hombre Fantasma por segunda vez. Hombre Fantasma había quedado con Cassius en las afueras de Florencia esa noche para entregarle objetos valiosos de la Mansión Lluvia Negra. “Ya era hora” murmuró Cassius mientras miraba el reloj. “ Las cuatro y media. Si salgo en carruaje ahora, llegaré a las seis. Se puso de pie y se puso una chaqueta, solo para darse cuenta de que la ropa vieja de Aster Blanco le quedaba demasiado pequeña para su complexión actual. Sus huesos crujieron al encogerse, recuperando su esbelta figura, de aproximadamente 1,75 metros de altura. La chaqueta le quedaba perfecta. La puerta de su apartamento se abrió y se cerró cuando Cassius salió, listo para partir. Un par de ojos siguieron sus movimientos desde las sombras, y una figura se deslizó silenciosamente tras él.