Leer Re: Empezar una vida desde cero en otro mundo (Novela) Capítulo 226 online gratis en español

Una opresiva silencio había caído sobre el refugio. Había el sonido ocasional de sollozos y alguien nerviosamente golpeaba con los dedos el suelo. Escuchando ese fondo inquietante en esa quietud, la niña se abrazó las rodillas, sintiendo la frialdad de la pared contra su espalda. Era una pequeña niña de cabello dorado. Apoyando su mentón sobre sus pequeñas y pálidas rodillas, la niña rodeó con suavidad su brazo al pequeño fardo que tenía a su lado. Recostado contra el hombro izquierdo de la niña, con la cabeza enterrada entre su pecho y sus piernas, estaba un niño aún más joven — el hermano menor de la niña. Había estado llorando desesperadamente hasta ahora, pero, aparentemente cansado de llorar, había caído dormido. Las huellas de lágrimas húmedas aún marcaban sus mejillas, y las esquinas de sus ojos estaban rojas por el llanto. La niña quería acariciar su cabello suavemente, pero se detuvo, temiendo que lo despertara. Si él podía dormir, sería mejor que siguiera durmiendo. Escuchando el suave ronroneo de su hermano menor, deseaba que al menos encontrara algún descanso en sus sueños. Porque la realidad fuera de esos sueños sería demasiado dura para su pequeño hermano soportar. Aunque la misma situación se aplicaba a su hermana mayor, pensaba en él. —Había transcurrido varias horas desde la notificación de que las Torres de Control de las Grandes Puertas del Agua de Priestella habían sido tomadas. Esa mañana, la niña estaba en la plaza de la ciudad con su hermano pequeño cuando escucharon la emisión. No podía creer sus oídos al oír esas palabras, llenas de odio y maldad. Preocupada por sus padres mientras escuchaba ese inaceptable ultimátum, la niña tomó la mano temblorosa de su hermano y corrió al refugio junto con los adultos que la rodeaban. —Si ocurre una situación inesperada, retírate rápidamente al refugio. Esa era la procedimiento de respuesta de emergencia emitida por el Ayuntamiento cada mañana. Honestamente, la niña no recordaba haber prestado mucha atención a las emisiones matutinas, salvo por las canciones del Bard. Pero esas palabras permanecieron en la parte posterior de su mente de tal manera que las recordó inmediatamente cuando surgió la emergencia. Sin embargo, ni la niña ni los adultos que la rodeaban parecían tener idea de qué hacer una vez que estuvieron dentro del refugio. —Culto de la Bruja. Torres de Control. Grandes Puertas del Agua. Demandas. La voz aguda y repugnante de esa mujer repartió insultos sobre las personas asustadas. Cada una de sus palabras desatinadas y sin sentido llenó la mente de la niña y de los adultos con temor. Atrapados en este oscuro refugio, no sabían nada de lo que ocurría fuera. Era natural que, a medida que pasaba el tiempo sin mejorar, la pánica comenzara a tomar el control. Primero, las voces de aliento mutuo se debilitaron, luego gradualmente, la ansiedad y la frustración se fomentaron en el silencio. Cuando cualquiera de ellos se dio cuenta, la descontento se había manifestado en las caras de todos los que los rodeaban, y la atmósfera estaba infestada de descontento reprimido y miradas hostiles. Una vez que comienza, no hay forma de detenerlo. Mirándose el uno al otro, gritándose el uno al otro. En el peor de los casos, las personas comenzaron a intercambiar golpes. Incluso en este refugio, esa atmósfera estaba a punto de estallar, lista para explotar con el más mínimo contacto. [Chica: aa――――h] Pero el peligroso aire en el borde de la sangre fue interrumpido por la voz llorosa de la hermana menor de la chica. Parecía que, incluso con la violenta necesidad de atacar que bullía dentro de ellos, los adultos aún tenían suficiente decencia como para no atacar frente a un niño pelirrojo que lloraba pidiendo ayuda. El sonido de un niño llorando es poderoso, de alguna manera. Ella siempre había pensado que el llanto de su hermano era ruidoso. Pero, al darse cuenta de lo que había logrado hace poco, la chica abrazó a su hermano por detrás y lloró un poco. Con esto solo, la violencia fue evitada dentro del refugio. Pero todos sabían que era solo una calma temporal que descansaba sobre un equilibrio precario. La próxima vez, ciertamente no sería algo que el llanto de un niño pudiera detener. Conociendo esto, las personas en el refugio, que deberían estar unidas por sus destinos compartidos, comenzaron a mantener distancia entre sí, no solo verbalmente, sino también con sus miradas y sus respiraciones. Como si intentaran evitar ser influenciados por las conciencias de los demás, cerraron los ojos al mundo exterior. ¿Quién sabe qué podría llamar la atención de alguien más, incitar su ira y terminar por disparar la bala? Así que, ya fuera por sí mismos o por todos los demás, mantuvieron la respiración contenida con rostros rígidos mientras esperaban que el tiempo pasara. «Algo cambiará si solo esperas», se permitieron esa esperanza efímera. [Chica: ――――a] De repente, la chica levantó la cara con un suspiro tranquilo. Mientras silenciosamente anhelaba que algo cambiara, captó la sutila alteración en la atmósfera. Espoleados por la misma reacción, las personas a su alrededor también giraron la cabeza, quizás por primera vez en horas. Esto era porque todos los que vivían en esta ciudad sabían que el leve temblor en el aire —— era una señal de que una emisión estaba por llegar. En ese mundo de silencio, casi sonaba como alguien que suspiraba cerca. Ese precursor de la emisión provocó una sensación de repulsa física en su cuerpo. El cambio que esperaban debería haber sido algo positivo. Pero una emisión solo trae la maldad de la Secta de la Bruja. ¿Qué tipo de demanda imposible impondría esa voz aguda a continuación? Pero aquí, la predeción pesimista de la chica fue traicionada. {――Uhhh… así que, um… ¿todos pueden escucharme bien? Prueba de micrófono, prueba de micrófono, uno-dos uno-dos} En lugar de eso, la voz que escuchó era la de un joven que sonaba algo confundido. A diferencia de cualquier emisión anterior, la voz del joven carecía de confianza. No era la voz carismática del hombre a quien había estado acostumbrada a escuchar cada mañana. Pero era una voz joven que nunca había oído antes. Los ojos de la chica se abrieron de par en par. Los adultos a su alrededor también intercambiaron miradas de duda, desconcertados por lo que estaba sucediendo. Esos sentimientos no llegarían al que estaba detrás del dispositivo de emisión. No obstante, después de hacer unos cuantos más controles para asegurarse de que la emisión estaba pasando, el joven se aclaró la garganta. Y, Los ojos de la chica se abrieron de par en par. Los adultos a su alrededor también intercambiaron miradas de duda, desconcertados por lo que estaba sucediendo. Esos sentimientos no llegarían al que estaba detrás del dispositivo de emisión. No obstante, después de hacer unos cuantos más controles para asegurarse de que la emisión estaba pasando, el joven se aclaró la garganta. Y, {Suena como que ustedes pueden escucharme, eso es una gran alivio. Así que, en primer lugar, lo siento por haber hecho una transmisión de repente. Probablemente les asusté, ¿verdad? Considerando las circunstancias, la mayoría de ustedes debe estar nerviosa sobre lo que voy a decir. Pero no se preocupen. Esto no es la Secta de la Bruja la que está transmitiendo ahora. Por favor, conozcan esto primero} […….No es, la Secta de la Bruja?] Parecía que no estaba acostumbrado a hablar a través del dispositivo, por lo que el volumen de la voz del joven fluctuaba arriba y abajo. Pero, ya que los oyentes estaban tan abrumados por el contenido de sus palabras, nadie se molestó en mencionarlo. Al mirar hacia arriba, donde parecía que la voz provenía, las expresiones oscuras de las personas comenzaron a cambiar. Era la sensación de haber visto la primera chispa de esperanza. Alguien murmuró en voz baja, [Entonces, eso significa…… que estamos salvados?] Esas palabras encerraban las esperanzas de todos dentro del refugio. Eso es. ¿No es así? Si alguien que no es la Secta de la Bruja está hablando a través del dispositivo de transmisión, eso solo puede significar que han recuperado el Ayuntamiento. Si alguien logró expulsar a la Secta de la Bruja del Ayuntamiento, entonces quizás los adeptos de la Secta de la Bruja en las Torres de Control y por toda la ciudad también están―― [Los adeptos de la Secta de la Bruja… están todos expulsados……?] {A continuación, debo disculparme por haber elevado tanto las esperanzas de todos, porque la amenaza de la Secta de la Bruja aún no ha desaparecido. Logramos recuperar el Ayuntamiento, pero ellos aún están refugiados en las Torres de Control. Sus demandas, y el peligro de que la ciudad se hunda bajo el agua, aún están vigentes. Por favor, entiendan eso también} [――――] Sin embargo, esta esperanza efímera no fue aplastada por nadie más, sino por el joven detrás del dispositivo de transmisión. Era casi como si el joven hubiera leído la mente de todos dentro del refugio. ¿Pero no sería demasiado cruel extinguir sus esperanzas recién nacidas de esta manera? Alguien que había inadvertidamente levantado la cabeza con expectativa se sentó de nuevo. Nadie puede culpar a ese alguien por sentirse desanimado, al ser informado de que su esperanza de verse libre de sus miedos era infundada. En cambio, el intenso punto de la ira de todos se volcó hacia el joven que estaba haciendo la transmisión. {Lo siento} Sin embargo, el joven había parecido prever que la ira de la multitud caería sobre él. {¿Dónde estás escuchando esta transmisión en este momento? Quizás estés en uno de los refugios, y estoy seguro de que hay quienes no lograron escapar a los refugios. Todos deben estar llenos de ansiedad, ¿verdad? Puedo entender lo que es sentir miedo y querer encogerse en un ovillo. Y supongo que ustedes todos están pensando “¿Quién es este tipo al azar que juega con las esperanzas de todos en un momento como este?”} [―――–] {Soy… solo un nadie. Como todos los demás, solo estoy siendo lanzado por la suerte, aplastado bajo las circunstancias injustas, y tanto asustado que mis piernas no paran de temblar. Ese tipo. Incluso el trabajo de hacer esta transmisión… solo la acepté después de hacer mucho alboroto. Y aún siento que la carga es demasiado pesada para mí. Honesta y francamente, hay otros más calificados para hablar así con todos. Estoy seguro de que hay muchos} La voz del joven temblaba, como si estuviera hablando directamente desde los corazones aterrados y encogidos de la gente. Y luego, lo que siguió fue simplemente los pensamientos honestos de un joven que dudaba de su propio valor. La actitud de los oyentes había trascendido la sorpresa y la decepción, hasta que lo único que quedaba era la incertidumbre. Ahora, cuando lo que todos anhelaban era esperanza, ¿por qué habían colocado a este joven frente al dispositivo de transmisión? Incluso el joven mismo dijo que había personas más calificadas. Pero ¿por qué lo habían enviado? {Pero aquí estoy, hablando con todos. Tantos personas mayores que yo me dijeron que debería hacerlo. Que no sería totalmente inútil. Pero, ¿puedes oírme temblar? Hablar frente a la gente no es mi fuerte. No soy bueno con palabras, y no tengo el carisma para liderar a nadie. Soy débil, indefenso, y siquiera aquí, en una posición tan importante, no puedo evitar querer huir……} El tono de su voz se fue suavizando gradualmente, como si arrastrara los corazones de los oyentes hacia el abismo. Esa voz débil y vacilante sonaba como si estuviera crujiendo a través de un pecho encogido por la ansiedad, solo para enredarse en su estómago. Si el joven detrás de esa voz estuviera a su alcance, ella habría querido taparle la boca para callarle. [Chico: Hermana……] Antes de que se diera cuenta, su hermano menor había despertado. Al oír esa llamada, la chica abrazó las orejas de su hermano pequeño como si intentara impedir que esa voz débil se colara y lo infectara con su cobardía. Pero, como precio por proteger a su hermano pequeño, esa voz continuó golpeando sus tímpanos, arrastrándola hacia su debilidad. Aun así, la voz del joven siguió: {No sé qué puedo hacer… lo que realmente quiero es taparme los oídos, agarrarme la cabeza, escondarme en un rincón y esperar a que alguien más arregle todo por mí……} [Chica: ――no…] Cerrando los ojos con fuerza, la chica negó con la cabeza como si rechazara esa sensación de impotencia y desesperanza. Sé. Sé, incluso si no me lo recuerdas. Lo que el joven estaba diciendo era nada menos que los pensamientos internos de cada persona que se escondía bajo la amenaza de la Secta de la Bruja. Era la debilidad que corroía el corazón de la chica. Era la cobardía arraigada en la mente de los adultos. Era el temor insoportable que torturaba el alma de su hermano pequeño. Seguramente, era algo de lo que nadie podía hacer nada. Y tener que enfrentar esa realidad irracional a pesar de todo―― {――Pero, ya que no puedo huir, lucharé. Ese es simplemente el tipo de persona que soy.} Diciendo esto, la voz del joven temblaba claramente. [Chica: ……huh?] No segura de si había escuchado mal, la chica abrió los ojos y miró a su alrededor. El dueño de la voz no estaba allí. Pero a su alrededor, podía ver rostros asombrados, como los suyos. La voz se detuvo por un momento, como si estuviera eligiendo sus próximas palabras. Y, {Permítanme preguntarles de nuevo. Todos los que están escuchando esta voz, ¿dónde estáis ahora? ¿Habéis escapado a un refugio? ¿Os escondéis en vuestra casa? ¿Os tembláis solos? ¿Estáis con alguien? ¿Estáis con la persona más importante para vos? O, incluso si estáis junto a un rostro desconocido, ¿es un rostro que habéis ido conociendo en las últimas horas?} [――――] ¿Os escondéis en vuestra casa? ¿Os tembláis solos? ¿Estáis con alguien? ¿Estáis con la persona más importante para vos? O, incluso si estáis junto a un rostro desconocido, ¿es un rostro que habéis ido conociendo en las últimas horas? [――――] {Es una petición bastante arbitraria, y puede ser difícil, pero por favor, no estéis solos. Cuando una persona está sola, solo empezará a pensar en ideas ridículas. Lo sé por experiencia. Confíen en mí. Así que por favor, no estéis solos. Estad con alguien. Y――} Inhalando, con solo una ligera vacilación, {Y si podéis, mirad la cara de la persona que está con vos} *** [Chica: ――――] Siguiendo las palabras del joven, la mirada de la chica cayó lentamente sobre su propio brazo. Su pequeño hermano la miraba hacia arriba. Sus ojos esmeralda inseguros y temblorosos se encontraron con los suyos. {¿A quién ves ahora? ¿Es alguien importante para ti, o un desconocido con el que has estado estos últimos días? O quizás sea un amigo… ……Pero probablemente sea una cara desdichada. Una cara que está a punto de llorar, una cara que está en apuros, y imagino que probablemente no está sonriendo. No, quizás haya alguien allí afuera que esté mostrando una cara fuerte, forzándose a sonreír para no preocupar a las personas a su alrededor. Si hay alguien así, sería una persona increíble. Si alguien que te importa está sonriendo así, deberías sentirte orgulloso de él. Pero ahora, con eso en mente, compara esa sonrisa con la que conoces} La cara de su hermano estaba a punto de llorar. Era una cara arrugada, una cara que estaba a punto de estallar en lágrimas nuevamente. Mientras, reflejada en los ojos de su hermano, su propia cara parecía vacía, como si hubiera perdido toda expresión. {――¿Esto es aceptable para ti?} [Chica: ……no manera] Una voz pequeña y delgada escapó de los labios de la chica. Era un sonido débil y roto, imposible incluso para ella misma de escuchar. Sin embargo, {No acepto esto. No aceptaré esto} La voz del joven resonó, como si hubiera escuchado su respuesta. {Yo también tengo a las personas que amo. Amigos que aprecio. Y no puedo perdonar a quien haya puesto esa expresión de dolor y tristeza en las caras de las personas que amo. No quiero que os forceis a sonreír. ¿Qué cojones? Deja de bromear. Quiero gritar y decir que la sonrisa de la chica que conozco debería ser mucho más bonita que esta…} [Chico: B-big sister……] {No quiero seguir perdiendo. Sería demasiado patético rendirse aquí. No hay manera de que lo permita. Ellos son los que están en lo incorrecto. Incluso si tú eres demasiado débil para hacer lo correcto, para derrotar a quienes están en lo incorrecto, al menos deberías saber lo que es correcto. Y cuando sepas que estás en lo correcto, no hay manera de que te dejes vencer por quienes están en lo incorrecto. Al menos, yo no pretendo rendirme y doblarme ante esos tipos} [Chica: Fredo……] Al oír a su pequeño hermano llamarla débilmente, ella lo abrazó con suavidad y apoyó su frente contra el suyo. Una calor febril se transmitió entre ellos. Caliente, muy caliente, era el calor de la vida. No podía decir si era la cara de su hermano o la suya propia, pero el calor estaba allí sin duda. {Quiero huir, pero no puedo huir. Quiero llorar, pero no puedo llorar. El enemigo es fuerte, pero no quiero perder. Así que lucharé. Sé que soy débil y estúpido, pero aún así lucharé. Ellos están equivocados. Ellos están equivocados al hacer que las personas que amo parezcan a punto de llorar. Así que, lucharé. Yo lucharé. ――Y quiero que todos ustedes luchen} [Chica: ――hk] Su respiración se atascó. Su garganta se cerró de repente, avergonzada de su propia debilidad. Seguramente, era porque la voz del joven ya no temblaba, sino que se había vuelto poderosa, como si señalara el camino por delante. Ella podía comprender los sentimientos del joven. Recibió el mensaje del joven, doloroso y claro. En su corazón, la voluntad de la chica era la misma que la del joven. Ella quiere luchar. Ella quiere hacer todo lo que pueda para expulsar a los bribones que habían atacado su ciudad. Pero, tanto ella como su hermano pequeño eran pequeños, jóvenes y su alcance era demasiado corto. Eran impotentes, ignorantes, débiles y cobardes, y así―― {No me malinterpretes. Dije que quiero que luchéis, pero no os estoy diciendo que cogáis un palo y os enfrentéis a ellos. De hecho, por favor, evitad hacer algo tan imprudente. No quiero que os enfrentéis en masa y os enfrentéis a la Secta de la Bruja, derramando sangre. Lo que os pido que luchéis es por no mirar hacia abajo.} [Chica: No… mirar hacia abajo……] {Mirar hacia tus pies no cambiará nada. Tu mirada no perforará el suelo, y ni siquiera si lo hace, eso no resolverá nada…… Así que, por favor, levanta la cara y mira hacia adelante.} Ella levantó la mirada. No hacia sus rodillas, ni hacia el cabello rubio de su hermano, sino hacia el refugio. Y allí, vio que las caras de las personas a su alrededor también se levantaban. Sus ojos se encontraron, abiertos como si estuvieran asombrados. Al igual que la chica, todos habían subconscientemente levantado la mirada, obedeciendo la voz del joven. {Si miras a tu alrededor, seguramente encontrarás los ojos de alguien. Como tú, es alguien que tiene miedo y quiere huir…… pero, como tú, también es alguien que no quiere perder. Allí está la persona que te quiere, allí está la persona que estás mirando ahora, y, si te añades a la lista, ya son tres personas. Dependiendo de dónde estés, debería haber más.} Al igual que había dicho el joven, los ojos de la gente se encontraron al levantar la mirada. Los destellos dentro de sus iris eran complejos, y seguramente, los ojos de la chica también debían de ser los mismos. Sin embargo, ahora parecía haber algo más que solo temblores de terror. {Si puedes ver que no estás solo, eso es suficiente. No estás solo. Eso en sí mismo es poderoso, ¿no crees? No quiero ver expresiones tristes en las caras de las personas que amo. Y no quiero que las personas que me miran ahora vean una expresión miserable en mis ojos. No soy la única que es tan vanidosa, débil y obstinada, ¿verdad?} [――――] Esa voz suplicante, llamando, intentaba despertar el coraje de la gente. Y sin embargo, para los oídos de la chica, el joven estaba suplicando por ayuda―― por algo, cualquier cosa, a la que aferrarse. Y entonces, ella lo entendió. Los sentimientos del joven no habían cambiado desde el momento en que comenzó esta transmisión. Mientras lamentaba su débil, insuficiente yo, no se rindió. Se decía a sí mismo que eso era su único arma, y le decía a todos los demás que también eran los mismos. {Por favor, ayúdame a creer esto. Puedo ser débil y desesperado, pero no puedo dejar de intentarlo todavía. No soy la única cobardía que odia dejar de intentarlo…… por favor, ayúdame a creerlo.} Era una voz de cobardía. Una súplica de cobardía. Era una voz que, cuando todos necesitaban ayuda, gritaba con más fuerza y más alto que cualquiera: «Por favor, ayúdame»―― {O… soy yo la única?} Era una voz de cobardía. Una súplica de cobardía. Era una voz que, cuando todos necesitaban ayuda, gritaba con más fuerza y más alto que cualquiera: «Por favor, ayúdame»―― {O… soy yo la única?} La voz perdió su confianza. O, más bien. La voz del joven no tenía confianza desde el principio. Una sensación de agitación subió. No te vayas. Por mucho que tuviera que hacer, ella quería gritarle para que se quedara. [Chica: ……tú… no] Una voz tenue, indistinguible como el chillido de una mosca, escapó de su garganta. Esa voz no llegaría hasta él. La respuesta tendría que ser más fuerte. Para responder a la voz de ese cobarde, asustado y solo―― {¿Quién cree…… incluso ahora, aún podemos luchar… ¿soy yo la única?} [Chica: ――¡No eres!] Abriendo la boca, la chica gritó a gritos. Los sonidos resonaron por todo el refugio. No solo la voz de la chica. Otros que también habían levantado la cara gritaron también. Eran voces que resistían contra la tristeza, la debilidad y el miedo. Si ese era todo el plan del joven desde el principio, entonces lo habían caído por completo. ¿Quién se preocupaba, incluso si era así? Ese temblor débil de su voz, ese discurso vacilante, esa pobre exhortación y esa fe suplicante, incluso si todo había sido una actuación… Si caían para una actuación tan maestra, ¿quién podía culparlos? Pero, si esto realmente era la voz de un cobarde torpe, ¿cómo podría alguien simplemente dejarlo en paz? {¿No soy yo, ¿verdad?} [Chica: ――¡No eres!] {¿Ustedes aún están luchando, ¿verdad? ¿No han sido tragados por la debilidad, ¿verdad?} [Chica: No hemos… no queremos perder!] El fondo de su pecho se calentó. Las raíces de sus dientes temblaban, y una pasión diferente de la ira ardía. Ese sentimiento no era solo de la chica. Era una pasión ardiente que envolvía a todos en un solo infierno. La ansiedad que habían compartido recientemente ahora se convirtió en un fuego de una emoción diferente. {Si estás con alguien importante para ti, sostén su mano y cree en él. Si estás con alguien que no conoces, déjale un gesto de asentimiento y asegúrale que harás lo mejor juntos. Porque ni tú ni esa persona habéis sido aplastados por la derrota ni vais a dejar de luchar. Y mientras todos sigan luchando, yo también lucharé hasta el final. Lucharé―― lucharé, y ganaré.} [――――] Al final, esto es solo un refugio lejos del Ayuntamiento. No importaba cuán fuerte gritaran aquí, ni cuán gritaran que estaban con él, nada de eso llegaría al joven. Aun así, el joven sonó aliviado, como si hubiera escuchado las respuestas de la chica y los demás. Aceptó, aceptó y proclamó en una voz temblorosa por la emoción creciente: ――Lucharé, y ganaré. No había duda de si era posible. Solo la fe de que, seguramente, lo hará. Tan pronto como el joven creyó que la chica y los ciudadanos de esta ciudad no serían vencidos por la desesperación―― La chica y los ciudadanos creyeron que el joven detrás de esa voz triunfaría en la peligrosa batalla que se avecinaba. ¿Por qué creían en ello? Porque seguramente, esa voz―― {――Mi nombre es Natsuki Subaru. Soy el usuario de la Arte Espiritual que derrotó al Arzobispo de la Cultura de Brujas, Sloth} [――――!!] Un revuelo estalló al revelar la identidad del joven. La chica no entendía del todo la importancia de esa declaración. Pero no era el caso de las personas que la rodeaban. El impacto fue abrumador, y ciertamente no en sentido negativo. Al principio, se sorprendieron, pero cuando la comprensión llegó――la esperanza y la fe se expandieron explosivamente, incluso el corazón de la chica fue abrumado por esa ola de emociones. {Mis compañeros y yo haremos todo lo posible por cuidar de la Cultura de Brujas en esta ciudad. Así que, por favor, confíen en nosotros y sigan luchando. Aferrándose a las manos de las personas que les son preciadas y dejando atrás la parte de ustedes que quiere rendirse. Y…} [――¡Dejen el resto a mí!] Un estruendo ensordecedor estalló, inundando el refugio con entusiasmo caldeado. La expectativa se convirtió en esperanza, y, en un solo aliento, una esperanza se convirtió en incontables esperanzas. La chica miró hacia abajo a su hermano menor en sus brazos y vio la luz indiscutible que habitaba en sus ojos. Solo para asegurarse, abrazó nuevamente a su hermano. Sus brazos se cerraron alrededor de su cuerpo en respuesta, y mientras disfrutaba de la calidez de ese abrazo, la chica miró hacia el techo. Aunque no podía ocultar su miedo o preocupación, ese joven asumió las esperanzas de cada persona de esta ciudad y declaró que lucharía. La chica cerró los ojos, dibujando la imagen del héroe cuyo rostro ni siquiera conocía, y rezó por todas las bendiciones imaginables que pudieran caer sobre él. ――Porque seguramente, él debe ser solo un joven común, luchando por alguien importante para él. *** Dejando el dispositivo mágico que tenía la forma de un gramófono, Subaru se alejó lentamente. El sudor nervioso había empapado completamente su frente. Se apoyó contra un banco de trabajo cercano y se quitó bruscamente el sudor de la frente. Tomando respiraciones profundas tras profundas, se preguntó si el dispositivo había captado ese sonido. Pero cuando miró a Anastasia, quien estaba a cargo de operar el dispositivo junto a él, parecía que ya había apagado el dispositivo con seguridad. Enseguida, se sintió inundado de alivio. [Subaru: ……¡Haa, eso fue agotador!] Soltó un suspiro mientras su cabeza se llenaba de una fatiga inimaginable. Honestamente, estaba tan absorto en lo que decía que apenas recordaba lo que había dicho. No era que hubiera olvidado todo, pero en algunos lugares los recuerdos eran demasiado vagos. Y además tenía las notas de Anastasia… [――――] Secando las gotas que colgaban de su mentón con un brazo, Subaru notó que la habitación estaba extraordinariamente silenciosa. Las personas que habían estado viendo la transmisión no dijeron ni una palabra. Junto a Anastasia, estaban Garfiel y Al. Mientras que Julius y Ricardo, quienes se unieron más tarde, también estaban parados en un rincón de la habitación. Ver a todos estos personas normalmente ruidosas de repente completamente calladas no podía ser un buen signo. A menos que, su transmisión incoherente hubiera sido tan mala como para eso? [Anastasia: Natsuki-kun] [Subaru: Uwaha! Lo siento mucho. Haremos mejor la próxima vez!] [Anastasia: ¿Por qué te disculpas? Niño raro] Con el corazón agobiado por la ansiedad, Subaru soltó una disculpa al instante que escuchó su nombre. Mientras, riendo por su reacción, Anastasia inclinó la cabeza con una sonrisa. [Anastasia: Es extraño decirle eso a un niño raro, pero, Natsuki-kun, ¿te…?] [Subaru: ¿Hmm?] [Anastasia: ¿Eran un estafador en el pasado o algo así?] [Subaru: ¿Qué diablos te hace pensar eso de repente!? Como puedes ver, solo soy un estudiante normal y corriente…… o, en cierto sentido, ni siquiera soy un estudiante!] [Anastasia: Ah, no, no… no quería decir eso de manera negativa. Solo quería decir que la forma en que hablaste fue exquisita…… cómo los dejaste en desesperación solo para levantarte de nuevo, simplemente un uso impecable de la retórica] Ignorando las protestas de Subaru, Anastasia se echó a reír débilmente “Tahhaha”. Pero, escuchar esto solo hizo que Subaru se sintiera aún más confundido. [Subaru: Retórica? ¿Qué demonios estás diciendo? Me quedé en blanco de inmediato y ni siquiera sabía qué estaba diciendo. Todas las letras de la hoja de trampa se mezclaron y no pude recordar nada después de dejar de leer] [Anastasia: Sí, básicamente saltaste nuestra guía. No puedes imaginar cómo me sentí cuando, sin más, empezaste a decir cosas que no tenían nada que ver con lo que habíamos discutido…… pero parece que no debí preocuparme] [Subaru: Lo siento mucho por eso. Pero, en general, no estaba tan lejos de las notas, ¿verdad? Quiero decir, si hubiera sido tan malo, te habrías detenido, ¿verdad, Anastasia-san?] Las notas en su mano: la hoja de trampa que había olvidado en el momento más crucial, estaba llena de discurso florido diseñado para aliviar las ansiedades de la gente de esta ciudad. Era una orgullosa combinación de las técnicas de negociación de Anastasia, las vastas colecciones de refranes de Garfiel, y incluso algunos de los conocimientos modernos de Subaru sobre comentarios ingeniosos y elegantes. Aunque no pudo leerla cuando realmente lo necesitaba, probablemente tenía algunos de sus ideas flotando en su mente y terminó incluyéndolas en su discurso de alguna manera. [Anastasia: No sé cómo explicarlo, pero, Natsuki-kun, tu discurso ni siquiera tocó nada de las notas. Quiero decir, absolutamente nada] [Subaru: ――Eh?] Sin dejar ninguna ambigüedad sobre el asunto, las palabras de Anastasia de inmediato desmontaron las especulaciones de Subaru. De repente, se volvió rígido y miró a los demás para confirmar si esto era cierto. Sin embargo, los otros cuatro solo mostraron sus respectivas versiones de caras incómodas mientras la mirada de Subaru pasaba por encima de ellos. Entre ellos, Julius dio un paso adelante. Y, mientras se acariciaba el pelo delantero, [Julius: Es exactamente lo que dijo Anastasia-sama, Subaru. Tu transmisión no contenía nada de lo que habíamos discutido antes. En particular, la parte que se suponía que se revelaría al principio, sobre tu logro de matar al Arzobispo de la Pereza, Sin Archbishop Sloth, fue movida al segundo acto. Llegué al punto de querer preguntarte qué demonios intentabas hacer] [Subaru: ¿En serio? Si no dije eso, entonces ¿no era solo un tipo superaleatorio para ellos!? Si era así, podrías haberme detenido. Incluso si tuviera que empezar de nuevo sería mejor que confundirlos tanto] [Julius: Empezar de nuevo? Eso es inconcebible] Mientras Subaru se ponía histérico ante la confesión de duda de Julius, Julius negó con la cabeza con una expresión de completa seriedad. Luego, con casi un sentido de reverencia hacia Subaru, [Julius: ――Fue… un discurso maravilloso] [Subaru: ……Aah?] [Julius: Empezar de nuevo? Eso es inconcebible] Mientras Subaru se ponía histérico ante la confesión de duda de Julius, este negó con la cabeza con una expresión de completa seriedad. Luego, con casi un sentido de reverencia hacia Subaru, [Julius: ――Fue… un discurso maravilloso] [Subaru: ……Aah?] [Julius: No importaba que olvidaras las notas. Con tu propia habilidad, lograste algo mucho más allá de nuestras expectativas. Solo tengo elogios para tu logro. Esta es la misma sensación que sentí cuando derrotaste al Cetáceo Blanco y la Pereza] Delante de un Subaru con cara de asombro, Julius solo añadió más elogios exagerados. De una forma totalmente ajena a Julius, Subaru pensó que vio entusiasmo en los ojos de "El Caballero Perfecto". Pero en el momento en que recuperó la sensibilidad, Subaru empezó a sospechar que algo no estaba bien. ¿Qué le pasa a este Caballero? ¿Había sido Subaru tan impertinente como para alterar su compostura? [Subaru: Deja de bromear… Siempre pensé que tus bromas no eran muy divertidas, ¿sabes?] [Julius: Si te sonó como una broma, es solo porque piensas demasiado poco de ti mismo. Pero, por otro lado, quizás eso es exactamente lo que hizo que tu discurso fuera como fue. Fue un discurso que solo tú podrías haber pronunciado] [Subaru: ¿Tan bien te estás riendo de mí, verdad?] Considerando la situación crítica en la que se encontraban, los elogios de Julius solo estaban haciendo más frustrado a Subaru. Subaru ya se había acostumbrado al sarcasmo de Julius, pero no era el momento para discutir sin motivo. Si el discurso no tenía el efecto esperado, entonces necesitarían otro plan lo antes posible. [Subaru: En lugar de darles fuerza, si solo logro hacer que los demás nos desconfíen, no servirá incluso si lo intento de nuevo. La próxima vez debería ser alguien más……] [Anastasia: Natsuki-kun, eso es suficiente de tu autodesprecio, ¿sabes? Solo escucharlo hace que a la gente le incomode] Diciendo esto, Anast, Anastasia detuvo el lloriqueo de Subaru desde el lado. Mirándolo con una cara de desaprobación en su adorable rostro, [Anastasia: Tu discurso fue extremadamente efectivo, así que supongo que tengo que explicártelo porque no puedes darte cuenta por ti mismo. ――Natsuki-kun, tu discurso fue más perfecto de lo que podíamos haber imaginado. Tienes el talento de un verdadero demagogo, ¿sabes?] [Ricardo: Estoy de acuerdo con la joven señorita, ¿sabes! Khhhhyya, eso me dio escalofríos! ¿Qué te pasa con las palabras! Haces que parezca fácil, hermano! La forma en que engañaste a Emilia-sama, Crusch-sama, a esa chica en el suelo y al dragón, ¿estoy en lo cierto? ¡M’I right!?] [Subaru: ¡Ambos estás diciendo cosas que no puedo simplemente ignorar! ¿Qué te significa engañar! ¿Quién te crees que es un demagogo!] Escuchando sus evaluaciones excesivamente escandalosas, Subaru elevó la voz y gritó. Pero Anastasia y Ricardo solo se miraron entre sí con inocencia y encogieron los hombros. Y aquí, al ver cómo todos parecían estar en el secreto, Subaru empezó a sospechar que no estaban completamente bromeando. Esto se hacía aún más evidente cuando vio a Garfiel, sentado en el suelo, observándolo. [Garfiel: Capitán……] [Subaru: Garfiel… ¿qué opinas?] [Garfiel: El Capitán es el Capitán, todo correcto. Estuve bien en seguirte fuera del Santuario…… eso es lo que pienso] [Subaru: ……Tus expectativas siempre son un poco demasiado pesadas para mí] [Garfiel: Pues eso es por tu culpa, Capitán] Garfiel se levantó y se acercó a él, mostrando una sonrisa con sus colmillos. Al ver esto, Subaru expulsó un suspiro por la nariz y, [Subaru: En ese caso, huir de mis responsabilidades sería lo mismo que rendirme, ¿verdad. No quiero que eso suceda… probablemente eso es lo que dije en la transmisión, ¿verdad?] [Anastasia: Ahí va] Anast nadó sonriendo, observando cómo Subaru se rascaba la cabeza, parecía desinflado como si solo ahora estuviera aceptando esto. Se infló un poco el pecho al ver este resultado inesperadamente positivo y rozó su bufanda con la mano, [Anastasia: De hecho, has elevado el ánimo de todos tanto que me estoy preocupando por que comiencen a hacer algo estúpido. Incluso aquí, tienes a todos llenos de espíritu gracias a la autoridad de la Ira, ¿sabes?] [Subaru: Si exageras así, pensaré que estás bromeando de nuevo…… en serio, ¿qué clase de presentador de radio fui, de todos modos…?] Ser elevado cada vez más alto solo hacía que fuera más difícil de asimilar. Despegándose del remolino de miradas cálidas, Subaru caminó lentamente hacia el dispositivo arcánico por segunda vez. [Subaru: En cualquier caso, si ese discurso ha tenido algún efecto, eso es mejor que nada. Ojalá sea suficiente para evitar más violencia en los refugios…… así que, ¿algún pensamiento sobre nuestro próximo paso?] [Anastasia: Ahora que los ciudadanos están calmados, hemos resuelto todo excepto la causa principal. Sin embargo, tras el discurso de Natsuki-kun, la Secta de la Bruja definitivamente sabe ahora de nuestras intenciones……] [Subaru: Me pregunto cuál será su reacción. Como dijeron ustedes, aparte del hecho de que será irracional, no hay mucho más sobre lo que pensar. Al mismo tiempo, debemos resolver esto lo antes posible] Independientemente de la efectividad del discurso de Subaru, no cambiaba el hecho de que los medios para destruir esta ciudad seguían en manos de locos. Incluso con la mayor optimización, las probabilidades eran de que las Grandes Puertas del Agua se abrieran al medianoche y la ciudad se ahogara bajo el inundación. De cualquier manera, debían terminar esto antes de que eso sucediera. [Anastasia: Y para hacerlo, necesitaremos capturar las cuatro torres a la vez…… ¿correcto?] [Subaru: Hay cuatro Arzobispos del Pecado y dos enemigos que no conocemos. Necesitaremos consultar con nuestras fuerzas sobre cómo abordar esto] Capturar simultáneamente las cuatro Torres de Control es la condición necesaria para salvar esta ciudad. Concentrar sus fuerzas como lo hicieron para el ataque al Ayuntamiento no funcionaría aquí. Porque, tan pronto ataquen alguna de las torres, habría el riesgo de que las otras tres liberaran las compuertas. Subaru no estaba seguro de que pudieran sobrevivir a estas probabilidades cuatro veces seguidas. Enfrentándose a seis enemigos principales, su fuerza de combate era―― [Subaru: Es una… mano difícil. Hay la posibilidad de que se convierta en una repetición de nuestro ataque al Ayuntamiento. Pero…… si pudiéramos tener al menos otra carta] [???: ――En ese caso, ¿qué tal una carta de as?] Mientras Subaru contaba sus fuerzas con los dedos, una voz interrumpió abruptamente. Sin pensarlo, Subaru se volvió hacia la figura que estaba en la entrada de la habitación y, [Subaru: Suena como que, desde la última vez que te vi, tu evaluación de ti mismo ha subido bastante, ¿verdad?] Enfrentándose a seis enemigos principales, su fuerza de combate era―― [Subaru: Es una… mano difícil. Hay la posibilidad de que se convierta en una repetición de nuestro ataque al Ayuntamiento. Pero…… si pudiéramos tener al menos otra carta] [???: ――En ese caso, ¿qué tal una carta de as?] Mientras Subaru contaba sus fuerzas con los dedos, una voz interrumpió abruptamente. Sin pensarlo, Subaru se volvió hacia la figura que estaba en la entrada de la habitación y, [Subaru: Suena como que, desde la última vez que te vi, tu evaluación de ti mismo ha subido bastante, ¿verdad?] [???: No casi tanto como Natsuki-san, siendo preguntado para hacer discursos y todo…… Nunca pensé que tenía un héroe entre mis amigos, pero supongo que estaba equivocado] [Subaru: Aún no pienso que me convenga, aunque] Viendo la figura sonreírle con una mirada traviesa, Subaru se encogió de hombros y rió. Luego, caminando hacia la entrada, le dio un puñetazo en la mano a esa figura sonriente. Observando esta reunión, el rostro de Garfiel también se iluminó, [Garfiel: Otto-bro! Estás a salvo, ¿verdad!] Al llamado alegre de Garfiel, Otto, quien había estado ausente desde que comenzaron los problemas, respondió con una inclinación de cabeza. Además del polvo en su ropa, Otto parecía completamente indemne. Al unirse a ellos, también le dio un puñetazo en la mano al acercándose a Garfiel, [Otto: Casi escapé con la vida. Es un milagro que sobreviviera y lograra llegar hasta aquí. Me alegra ver que ustedes dos están a salvo. Aunque, sé que ustedes son mucho más difíciles de matar que yo, así que no estaba demasiado preocupado] [Subaru: ¿De verdad? En realidad, tampoco me preocupé tanto por ti. ¿Por qué es así?] [Garfiel: No sé. Tal vez es solo el natural-vibes de Otto-bro?] [Otto: ¿No puedes preocuparte un poco más por mí? ¡En una situación así, era extremadamente peligroso estar solo fuera! ¡Lo sabes, ¿verdad!?] Pero, en realidad, logró reencontrarse con ellos, así que eso no era muy convincente. De todos modos, mientras estaban en medio de esta reunión feliz, Anastasia aplaudió y se metió en la conversación, [Anastasia: ¡Bien, bien, calma, calma! Primero, es bueno ver que Otto-kun esté vivo. Y estoy segura de que hay montañas de cosas que quieran preguntarse unos a otros sobre lo que han estado haciendo y cosas por el estilo, pero…] Cortando sus palabras allí, Anastasia le lanzó una mirada con sus ojos de cebollas verdes, [Anastasia: Ese comentario conspicuo que acabas de hacer…… ¿puedes decirme qué significaba?] [Otto: El Joker, ¿verdad? Es una historia simple. Si lo dejara entrar de inmediato, mi supervivencia habría sido prácticamente ignorada, así que inteligentemente le pedí que esperara un poco fuera] Mirando un poco avergonzado, Otto caminó hacia la puerta bajo la presión de Anastasia y dio una señal a alguien del otro lado de la puerta. Antes de su llegada, se escuchó el sonido de pasos, y un nuevo personaje entró en la habitación. Y, [??: ――Lo siento por llegar tarde] Una sola frase. Y solo esa frase cargó a sus oyentes con la sensación de ser reforzados por diez mil hombres. Junto con la sensación de una ráfaga de viento que pasaba, había la ilusión de una llama gigantesca apareciendo ante sus ojos, obligando a sus corazones a temblar. Y en realidad, esa reunión tenía efectivamente ese tipo de poder. Porque la fuerza que habían estado ansiosos por obtener había llegado. [Reinhard: Reinhard van Astrea―― aunque sea un poco tarde, he venido a unirme a ustedes] Diciendo esto, el Santo de la Espada de llama anuncio su intención de unirse a la batalla.