Leer Re: Empezar una vida desde cero en otro mundo (Novela) Capítulo 180 online gratis en español

Cuando ella piensa en ese instante, el terror la ataca incluso ahora. Cómo sus manos aferradas fueron apartadas, y cómo su nombre fue pronunciado con cariño. El amor en su despedida. La determinación y las lágrimas en sus ojos sonrientes. Ambos llevaban más peso que suficiente para silenciarla. ¿Qué debería haber dicho? Aún no lo sabe. ¿Qué había estado pensando? Ya no puede recordarlo. ¿Qué debería haber hecho? Aún no ve ninguna respuesta. —Y así, Beatrice sigue allí, incluso ahora, temblando inmóvil en la Arquiva Prohibida. Beatrice: «…Lewes.» El sonido que sale de sus labios es un fragmento de una memoria tan antigua, que incluso el simple hecho de pronunciar esa palabra suena melancólico. Cuando habla ese nombre, con emociones estallando, el tiempo congelado dentro de Beatrice —el vacío de cuatrocientos años— surge inmediatamente a la superficie. Beatrice se aisló dentro de la Arquiva, esperando la eventual llegada de THEY, solo después de que Lewes Meyer hubiera sido perdido, y su existencia se convirtiera en el impulso para la fundación de SANCTUARY, y el Hechicero Hector hubiera sido repelido. Beatrice había perdido a alguien tan cercano a ella que podrían llamarse su único compañero. Cualquiera podía ver cómo estaba desgastada Beatrice, habiendo perdido a ese amigo debido a su propia incapacidad. Y todos sabían que solo el tiempo sanaría su corazón herido. Así que la conclusión de su madre fue simple. Echidna: «Sospecho que ese hechicero regresará algún día para destruirme. Planeo establecer medios para oponerme antes de que ocurra… pero incluso eso podría ser fallible.» Beatrice: «Sí, madre.» Echidna: «Si entramos en confrontación nuevamente, se desarrollará en una batalla verdaderamente intensa y absoluta. Considerando la fuerza del enemigo, mis posibilidades de sobrevivir son del cincuenta por ciento… o quizás algo más baja? Ya que Roswaal, desafortunadamente, perdió su portal y no puede ayudar en la batalla.» Echidna baja la mirada, pero el comportamiento indiferente de Beatrice sigue estable. No es que esté reprimiendo algo. Desde ese día, sus emociones casi han dejado de mostrarse en su rostro. ¿Quién podría imaginar el efecto que la pérdida abrumadora, el eco emocional, habían tenido en ella? Podría ser que sus emociones se hayan congelado exactamente porque su corazón sabe cuál es ese efecto. Echidna mira a Beatrice y su expresión inalterada, deslizando un dedo por su cabello blanco. Echidna: «Ya soy una de las brujas menos adecuadas para la batalla. Una vez que sepa que no puedo contar con la ayuda de Roswaal, el genio en magia, es después de agotar todos los medios posibles que finalmente comienzo a ver esperanzas de victoria.» Beatrice: «…¿Qué debería hacer Betty, supongo?» Todo el mundo sabe que Roswaal fue medio matado en la batalla para establecer las funciones de SANCTUARY. Su portal fue completamente destruido, lo que lo hacía inapto como mago. La imagen de su compañero yendo acostado en la cama, aún moribundo en este momento exacto, surge en la mente de Beatrice. Sonando algo desesperada, ataca a Echidna con preguntas. Beatrice: «¿Debería hacer lo mismo que Roswaal, y comprar tiempo hasta que tus algoritmos estén completos? O debería sacrificar mi vida, ya que soy un conglomerado de poderoso odio, y convertirme en el núcleo de ese algoritmo, supongo? No me arrepentiré ni un instante cuando sea por tu bien, de hecho. ...Por favor, úsame como quieras, supongo.» Beatrice agarra su falda y se inclina con una reverencia, mostrando la mayor confianza hacia su madre. Honestamente, esa emoción es demasiado frágil y efímera para ser llamada confianza. Pero Beatrice no es capaz de comprender su estado mental actual, y si incluso lo hiciera, probablemente llegaría a la misma solución. Un deseo desesperado de venganza, y la indignación por su impotencia — la cuestión de si o no reconoce estos dos sentimientos constituye la única diferencia. Echidna: «—Entiendo. Una vez que me hayas dicho eso, incluso yo puedo pedir favores sin reproche. Eres verdaderamente una buena chica, Beatrice.» Beatrice: «...Sí. Betty es tu hija, en efecto.» Escuchar esas palabras de Echidna normalmente haría feliz a Beatrice. Quizás Echidna era consciente de eso, pues era cuidadosa al darle elogios verbales solo ocasionalmente. Pero ahora esas palabras mágicas se hunden en el pecho vacío de Beatrice con un sonido horrorosamente hueco. Quizás nada volverá a encender el fuego en su corazón. Es lo que piensa Beatrice, y así no reacciona inmediatamente a las próximas palabras de Echidna. Echidna: «Beatrice. Te confío el cuidado de mi archivo de conocimiento. Hasta que llegue el momento que debe llegar, protegerás el conocimiento como guardián del Archivo. —Así que nadie podrá robárselo.» Beatrice: «...¿qué», Echidna: «Afortunadamente, tienes una afinidad sin igual por la magia Yin. Usarás la técnica de GATE CROSSING para vincular un lugar familiar a un espacio aislado. ...Sí, lo llamaremos el ARCHIVO PROHIBIDO. Allí, quiero que guardes el alcance de mi conocimiento, compilado en libros.» Los ojos de Beatrice se abren con asombro y confusión mientras Echidna sigue hablando, dejándola atrás. Beatrice había esperado que Echidna la ordenara acompañarla en esta batalla de vida o muerte. Lanzada a un papel completamente inesperado, Beatrice solo puede mirar a su alrededor en desconcierto. Aunque observando la descomposición de su hija, Echidna continúa sin perder un segundo. Echidna: «Sería mejor vincular el ARCHIVO PROHIBIDO a la mansión de Roswaal. Destruiré mi laboratorio y me prepararé para la batalla final. Lamento decirlo, pero no puedo dedicar personas para transportar los libros. Te pediré que le preguntes a Roswaal sobre la preparación de los estantes y la seguridad del trabajo.» Beatrice: «W-wait...» Echidna: «No durará para siempre. Tanto tú como yo ya hemos sido liberados de los lazos de la vida predestinada. El ciclo de las estaciones no tiene especialmente significado para nosotros. Pero al decir eso, si consideras que podría perderme, sería irresponsable que no tuviera un plazo. Lo que significa...» Beatrice: «¡Por favor espera, supongo!» Después de un profundo suspiro, grita. Beatrice no comprende lo que su madre le está diciendo. O no. Sus instintos le gritan, le dicen que no debe comprenderlo. Los pensamientos de Echidna son vastos, siempre superando con facilidad lo que un hombre común podría imaginar. Significa que las declaraciones de Echidna representan el óptimo, y Beatrice nunca había pensado en interrumpirla antes. Pero ahora no es así. Nada que se parezca a eso. Si Beatrice deja que Echidna hable todo lo que tenga que decir, seguramente se arrepentirá. Si Echidna expone toda su opinión, lo que presentará será la solución absoluta óptima, sin margen para la discusión. El mundo tomará un camino que afirme la postura de Echidna, y Beatrice no podrá desafiarlo. Para defenderse contra eso, Beatrice debe interrumpirla antes de que Echidna termine. Beatrice: «Madre... ¿qué estás diciendo, en realidad? Yo... no entiendo lo que quieres decir con este Archivo Prohibido, supongo. Betty está aquí, ¡con usted!» Echidna: «Tener a ti conmigo no influirá especialmente en la confrontación con el hechicero. Lamentablemente. Naturalmente, aumentaría mis posibilidades, pero... solo en una cantidad mínima. Caería bajo un error estadístico.» Beatrice: «P-pero si es mejor que tener a Betty ausente, entonces Betty te ayudará, en realidad. Sería—» Echidna: «No puedes. El riesgo de que ambos seamos destruidos supera con creces un pequeño, potencialmente inexistente incremento en mis posibilidades de ganar. Considerando que hay menos del cincuenta por ciento de posibilidades de que yo sobreviva a esta batalla, debo asegurarme de que mi conocimiento sobreviva al más allá.» Y asegurar que su conocimiento sobreviva al más allá significa mantener en funcionamiento este Archivo Prohibido que intenta confiar en Beatrice. En este momento, Beatrice maldice su TRASPASO DE PUERTA y su habilidad para crear espacios únicos. Si no tuviera estas poderes, su madre nunca desearía que tomara este rol— Beatrice: «No... no me digas... mis poderes eran para esto?» Echidna: «—» Beatrice: «Sabías desde el principio que esto ocurriría... suponiendo que sí, entonces no es solo sobre este Archivo Prohibido, ¿qué pasó en SANCTUARY fue también...» Echidna: «Tener medios para anticipar cosas no significa necesariamente usarlos. Sí tenía medios para percibir esta ruta y resolver las cosas sin recorrerla. Pero juro en mi forma de vida que no he utilizado esa poder. Eso solo quiero que creas.» Echidna sacude la cabeza en respuesta a la pregunta ahogada de Beatrice. Echidna se acerca a Beatrice, quien mordisquea su labio, y toma un libro de la estantería para presentárselo a su hija. Beatrice: «Este, es...?» Echidna: «Una réplica imperfecta de mi LIBRO DE SABIDURÍA. Los algoritmos del Libro de Sabiduría son avanzados y aún más complicados, así que no logré desentrañarlos todos... pero debería ser suficiente para funcionar como una guía simple para el futuro del dueño.» Beatrice acepta el libro, trazando con dedos temblorosos la cubierta. Eleva la cabeza para mirar a Echidna, quien la observa con la misma mirada distante que siempre tiene. Como si estuviera mirando hacia algún lugar en la distancia. Echidna: «Hay dos libros. Uno va contigo, y el otro se lo ha dado a Roswaal. Espero que Roswaal maneje lo que viene después, siempre que lea el libro. Sé que es una petición unilaterales, pero quiero que tú lo lleves a cabo.» Beatrice: «—» Beatrice mira hacia abajo al libro, sus ojos titilan mientras finalmente se da cuenta de que es demasiado tarde. Tengo que hacerla hablar, tengo que hacerla decirlo. Fueron sus ideas, pero no eran ni siquiera suficientes. Echidna, su madre, había ya decidido todas sus respuestas. Beatrice podría llorar, suplicar y aferrarse, pero no cambiaría la postura de Echidna. Porque esa es la clase de persona que es la BRUJA DE LA GANANCIA, Echidna, y la clase de bruja que es. Echidna: «Volveremos al tema de los cortes. Tal vez no regrese, pero el archivo debe ser abierto a alguien algún día. Una vez que eso suceda, será claro para ti. Alguien adecuado para heredar mis conocimientos vendrá seguramente a ti.» Beatrice: «Ven, por mí...» Echidna: «Llamaremos a esta persona ELLOS. El corte es cuando ELLOS abran las puertas al Archivo Prohibido y anuncien que tus obligaciones están terminadas. —Esta es mi última petición.» Última petición. La frase hace que Beatrice trague saliva y eleve la mirada hacia el rostro de Echidna, quien la mira a su vez. La expresión constante e inalterable de su madre. Pero Beatrice siente que, en este único instante, se mezcla con una emoción desconocida. Echidna: «Betty. —Por favor, cuídate.» ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Después de despedirse de Echidna, Beatrice obedeció la petición de su madre y se fue a vivir en la mansión de Roswaal, usando su magia Yin para crear el ARCHIVO PROHIBIDO y acumular allí los libros con el conocimiento de su madre. Es el océano de conocimiento que Echidna había dedicado su vida a reunir y catalogar. Cuando se encuentra encerrada en esta habitación de libros, siente que su madre la abraza. Dejando a un lado la cuestión de si Beatrice había percibido así antes, ella obedeció las instrucciones de Echidna. Si se negaba a sumergirse en sus obligaciones, el dolor de la pérdida que atormentaba su corazón superaría lo que podía soportar. Pasaba sus días en el Archivo, ignorando el tiempo, con la pérdida siempre acechándola. ???: «Replicar almas... sobrescribir en cuerpos...» Beatrice no podía determinar con precisión cuándo empezó a sentirse vacía. Pero una vez que pasó tanto tiempo que ya no recordaba cuándo había tenido su última conversación real, un adulto Roswaal comenzó a visitar el Archivo Prohibido. Roswa, «Voy a intrusión de nuevo hoy.» El joven delgado y despeinado entró en la habitación cojeando. Usaba un bastón y caminaba con paso lento —la batalla contra el hechicero había destruido su cuerpo, y su portal había perdido la mayoría de sus funciones. Incluso atender la vida cotidiana era una tarea ardua para Roswaal ahora. Aunque así fuera, después de recuperar algo de fuerza, se esforzó por mostrar su condición debilitada frente a las estanterías de libros. Era solo piel y huesos. Su apariencia, conocida por su belleza, brillaba sin brillo. Sus ojos amarillos hundidos solo ardían con una ferocidad insana. Beatrice: «—Haz lo que quieras, en realidad.» Aunque así fuera, después de recuperar algo de fuerza, se esforzó por mostrar su condición debilitada frente a las estanterías de libros. Era solo piel y huesos. Su apariencia, conocida por su belleza, brillaba sin brillo. Sus ojos amarillos hundidos solo ardían con una ferocidad insana. Beatrice: «—Haz lo que quieras, en realidad.» Aunque realmente, Beatrice no quería que nadie entrara en el Archivo Prohibido. Hasta que llegaran los «ELLOS» que mencionó Echidna, este lugar estaba destinado a ser el santuario de Beatrice, nunca tocado por los ojos de nadie. Pero Roswaal era una excepción. Él solo se dedicaba a cumplir los deseos de Echidna, como Beatrice, un compañero con el que había pasado más de un poco de tiempo. Solo los deseos de Roswaal permitirían que el corazón de Beatrice abriera el Archivo. Puede que fuera esa leve sensación de camaradería de Beat, la que determinó el destino de Roswaal L. Mathers y su familia. Roswaal se aventuró al Archivo, se sumergió en el océano del conocimiento de Echidna y apostó toda su vida en busca de algo. Beatrice no sabía si sus esfuerzos alguna vez terminarían dando frutos. Pero el Roswaal L. Mathers que había estudiado con Beatrice bajo la tutela de Echidna, diez años después de que Echidna y Beatrice se separaran—cuando ya tenía cerca de treinta años—perdió la vida, y su descendiente heredó la mansión. Roswaal: «Myyyyyyyyyy goodness, es un placer conocerte, Beatrice-sama. Mi antecesor me había contado sobre ti.» Beatrice: «...Supongo que Roswaal está muerto.» Roswaal: «El anterior Roswaal ha fallecido. Pero no te preocupes. Yo, el actual Roswaal L. Mathers, he heredado las deudas hacia tus obligaciones y hacia tu madre.» El segundo Roswaal sonrió a Beatrice. —Con un ojo amarillo y otro azul. ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Nada especialmente notable sucedió después. La familia Mathers continuó presentándose como Roswaal a lo largo de las generaciones. Aunque era consciente de que lo hacían para recordar su respeto hacia la madre fallecida de Beatrice, Echidna, Beatrice no permitía que los Roswaals tuvieran entrada ilimitada al Archivo Prohibido. Naturalmente. El único Roswaal al que Beatrice podía dar trato especial era el primero. Todos los demás eran impostores. Aunque les otorgó cierta atención, dada que proporcionaban la mansión necesaria para preservar el Archivo Prohibido, nada más. A partir de entonces, Beatrice solo abriría el Archivo para «ELLOS». Esta esperanza de «ELLOS» y la pista que le había dado su madre, forzaron a Beatrice a la soledad durante un tiempo muy, muy largo. ???: «Tu poder es magnífico. Por favor, dámelo como espíritu.» —Calla. Vete. ???: «Has estado aislada aquí tanto tiempo. Es un destino horroroso. No importa quién te haya ordenado hacer esto, es inexcusable.» —¿Qué sabes tú? De la preciada obligación que mi madre deseaba que cumpliera. ???: «No crees que el conocimiento debería ser libre? ¿Te imaginas cuántas vidas se salvarían si el conocimiento almacenado aquí se difundiera? Debes reconocerlo tú mismo.» —No tiene nada que ver con «cuántas». Solo busco salvar a un puñado de personas. Y no hay nadie más que pueda salvar, excepto a uno. Cuatrocientos años. Beatrice no los buscaba, no los había permitido entrar, pero aún así, tantas personas visitaron el Archivo Prohibido. Cada uno lanzó las palabras que querían lanzarle a Beatrice, guardiana del Archivo, antes de exigir inevitablemente que se abriera el Archivo. Sus propuestas, sugerencias y demandas a veces hacían fluctuar el corazón de Beatrice. Después de que las puertas se abrieran de golpe, Beatrice se preguntó innumerables veces si este podría ser finalmente el momento de su llegada. Pero, indiferente a las expectativas de Beatrice, ninguno de ellos sabía nada sobre ellos, y el libro de Beatrice tampoco mencionaba nada que indicara que eran ellos. Así que Beatrice dejó a un lado las palabras, las manos, todo lo que les ofrecían, rechazó todo y se aferró a las palabras de su madre mientras pasaba el tiempo hasta hoy. A lo largo de los años, la resignación y la decepción fueron tomando posesión del corazón de Beatrice. Deseaba haber hablado antes con el primer Roswaal. Desde que perdió a la única persona que podía compartir sus recuerdos sobre Echidna, Beatrice tuvo que enfrentar por sí misma este concepto llamado 'épocas'. No tenía a nadie a quien recurrir. Su única opción era ser obstinada y encerrarse en una barrera inaccesible e aislada. Durante más de cuatrocientos años, su prisión fue tomando forma. ¿Era una cárcel cerrada desde el exterior, o desde el interior? —Ni siquiera Beatrice podía decirlo ya. Puck: «¡Hola, Betty! Hace mucho tiempo que no te veía. Soy yo, Puck.» Esta reunión inconcebible era quizás el único evento que incluso mínimamente descongelaba el corazón de Beatrice. Beatrice: «B-Bubby... ¿Cómo es que estás aquí?..» Puck: «El Roswaal de esta mansión engañó a mi hija. Así que aquí estoy con ella. No esperaba que tú estuvieras aquí. Me alegra que nos hayamos visto.» El nombre de este espíritu gato, que se lavaba la cara con su pata con timidez, es Puck. Como Beatrice, es un espíritu hecho por manos, creado por Echidna. Es la única entidad que comparte su nacimiento y circunstancias, aplicable como su raza. El tiempo que Beatrice y Puck pasaron juntos hace cuatrocientos años fue corto, pero se sintió largo. Puck fue creado antes que Beatrice, y se separó de su grupo antes de que comenzara la batalla contra el hechicero, vagando por el mundo según su propósito. Beatrice nunca pensó que volverían a encontrarse, y prácticamente lo consideró muerto. Sintió claramente cómo la reunión de siglos hacía que su corazón se agitara. Pero, su alegría solo duró un instante. Puck: «Después de que me dejaste, pasé tres siglos vagando por el mundo antes de encontrar a Lia. No estoy seguro de qué estás esperando, pero sé que tus deseos se harán realidad.» Beatrice: «Sí, sí, supongo. Pero en realidad, envidio a ti. El rol que la madre le dio a Betty ha...» Puck: «Madre... ¿Quién era ella, de nuevo?» Beatrice: «—» Beatrice recuerda cómo se veía Puck, sin hacer ninguna broma, su cabeza inclinada en confusión. Cuando Puck se fue, él y Echidna formaron varios contratos. Beatrice no conocía los términos detallados de ellos, pero el olvido de Puck hacia Echidna es obviamente parte de ello. Beatrice: «...No, olvídalo, en realidad. Me alegra haber podido verte de nuevo, supongo.» Puck: «Mhm, es genial, Betty.» Puck, al haber cumplido su propósito y significado en la vida, brillaba ante los ojos de Beatrice. Pero ella sabía que el tema que quería abordar solo serviría para obstaculizar su camino. Así que se quedó callada, sonriendo tristemente mientras deseaba lo mejor para su hermano en su futuro. La reunión inesperada le dio a Beatrice una ligera alegría, pero más aún, un dolor agudo, ya que los cuatrocientos años de su muerte pesaban sobre su corazón. Comparándose a Puck, quien había cumplido su rol, Beatrice quedó estupefacta ante la enorme diferencia en su desempeño. Y pensó: Beatrice: «...Ya no soy capaz de reírme como tú, Bubby.» Beatrice decidió involucrarse lo menos posible con la hija medio elfa de Puck. Si no lo hacía, Beatrice terminaría proyectando su resentimiento acumulado sobre la chica. Haría un daño tan grave a la preciosa hija de su hermano, tan inocente, que la situación nunca podría arreglarse. Detener su corazón y reprimir sus emociones era su fortaleza. Había pasado cuatrocientos años constantemente haciendo eso, desde el amanecer, después del atardecer, sumergida en la luz de la luna. Su especialidad. Una acción familiar. Una resignación lúcida. Ese tipo de cosas. Ese tipo de vida, que de repente se encontró con un intruso. Subaru: «M-máximo que sea indoloro, está bien.» Beatrice: «Es increíble que seas tan persistente en tu ligereza, de hecho.» Había sido verdaderamente mucho tiempo desde que alguien había entrado al Arco Prohibido sin permiso. Mientras miraba hacia abajo al chico, caído al suelo debido al agotamiento de mana, Beatrice suspiró y acarició su cabello. Usar sus poderes para conectar espacios y enviar al chico a un laberinto había sido una venganza sencilla. Venganza por tener que ayudar a sanar al chico cuando llegó herido ayer. Venganza por tener que conceder el deseo de la chica medio elfa que había salvado. Su plan había sido aliviar algo de su amargura sobre el asunto molestando al chico. Luego él derrotó a GATE CROSSING en su primer intento. Seguramente no había notado cómo Beatrice se había sentido secretamente conmocionada. Beatrice: «No es alguien con el que quiero tener más que hacer, supongo.» Dijo Beat, después de expulsarlo del Arco Prohibido. Incluso Beatrice no podía determinar cómo había llegado al Arco Prohibido en un solo intento. Tal vez su afinidad era por la magia yin, y simplemente había estado en la frecuencia de Beatrice ese día. Pero incluso si tenía afinidad por la magia yin, carecía de cualquier afinidad como mago. Solo se quedaría unos días. Con ese pensamiento, Beatrice logró ignorar la incomodidad que sentía en el pecho. Puck: «Betty. ¿Fue cruel contigo? Vamos, no hagas eso. Ayudó a Lia, así que mejor que le des una disculpa sincera.» Puck apareció en el Arco Prohibido al día siguiente para reprender a Beatrice por sus acciones, y ahora ella tenía que enfrentar al chico que había decidido dejar de tener nada que ver con él. Subaru: «Ella aparece, y ¿qué demonios empieza a decir esta loli?» Beatrice: «Lo que supongo es esa palabra. Nunca la he oído antes, y aún me disgusta, de hecho.» Subaru: «Significa 'demasiado joven para tomar ese camino'. Además, no estoy realmente interesado en chicas más jóvenes.» Beatrice: «...Tu extensa desconsideración hacia Betty vuelve pitiful.» A cambio, resultó que el chico pasaría mucho tiempo en la mansión. Tit for tat. No había tenido la intención de disculparse en primer lugar, pero esta conversación eliminó por completo cualquier deseo. Beatrice pasó el desayuno en silencio, vio la expresión resignada de Puck y suspiró aliviada. Parecía que había perdonado su comportamiento. La desesperación de Beatrice por诅urar seriamente la situación aumentó, y decidió excusarse y regresar al Arco de Archivos. La mansión ya venía con circunstancias y historia complejas, y ahora también era un estado de emergencia. Ese chico sin valor se rendiría pronto. Todo lo que Beatrice tenía que hacer era aguantar hasta que eso sucediera. Subaru: «¡Hola, Beatrice! He terminado con el trabajo, así que aquí estoy para pasar el rato.» Completamente ajeno a los pensamientos de Beatrice, el chico entró parodiando en el Arco de Archivos, luciendo como un tonto, molestando a Beatrice aunque ella no había pedido nada de esto, y simplemente lo hacía cada vez que encontraba tiempo libre. Beatrice solo podía sentarse allí, impresionada por su impertinencia. Habían habido otros cualificados para entrar al Arco de Archivos sin el permiso de Beatrice. Pero todos habían estado buscando el conocimiento del Arco de Archivos, o buscando al poderoso espíritu que era Beatrice. Tan pronto como abrían la boca, sería una petición para liberar el conocimiento. O una petición para contratar a Beatrice. Siempre. Subaru: «Beatrice. —¿Te importa si hago que tus ejercicios se estiren por todos lados?» Beatrice: «¿Estás intentando morir, supongo?» Justo cuando parecía que iba a decir algo serio, era la misma basura de siempre. Había sido algo desértico en sus primeros días después de despertar y comenzar a trabajar en la mansión, pero después de eso, su actitud demasiado familiar estaba fuera de control. ...Esa era la opinión de Beatrice, cuando de repente: Subaru: «Estoy atrapado sin salida. De forma completamente honesta, estoy buscando tu ayuda.» —Notó los primeros signos del Asunto de la Bestia Mágica en la foresta que rodeaba la mansión. Con su cuerpo bañado en la maldición de una bestia mágica, discutir con Beatrice sobre cómo deshacer la maldición y posibles orígenes de la misma, ella sintió que había algo diferente en él en comparación con antes. Y al mismo tiempo notó: La energía yin que percibió de él, y su manera algo torcida de alcanzar su pico. El asunto de la bestia mágica terminó sin que fuera de interés de Beatrice, aparentemente resolvió sus diferencias con las hermanas sirvientas y fue aceptado como un miembro verdadero de la mansión. Luego se comportó como su jocoso yo habitual, molestando a Beatrice con una actitud aún más familiar que antes, y hubo ese episodio delicioso entre otros sobre su misterioso condimento llamado mayonesa, mientras Beatrice comenzaba a meditar sobre un imposible sueño. —Un chico que no mostraba gran interés en el conocimiento, ni en el poder de Beatrice. ¿Podría ser el que Beatrice había estado esperando? La sospecha era infundada, continua y la agotaba. Pero cuando intentó considerarla una teoría legítima, se obstaculizó a sí misma abriendo su libro vacío de profecía. Dado que el texto profético decía nada, este chico no podía ser el THEY que Beatrice esperaba. Y en cualquier caso, carecía de demasiados aspectos para ser el uno que esperaba. Primero, sus ojos eran desagradables. Su actitud también. No tenía refinamiento cultivado, y piernas cortas. Consideraba algo más importante que a Beatrice, y no era suave con ella. De hecho, no podía encontrar nada bueno en él. Era confuso lo que la muchacha semielfa y la sirvienta de cabello azul encontraban tan atractivo. Su actitud también. No tenía refinamiento cultivado, piernas cortas. Consideraba algo más importante que a Beatrice, y no era suave con ella. De hecho, no podía encontrar nada bueno en él. Era confuso lo que la muchacha semielfa y la sirvienta de cabello azul encontraban tan atractivo. No había nada bueno en él, así que ¿por qué no podía simplemente ser uniformemente odiado y estar solo? Si era así, entonces cuando apareciera en el Arco, ella no dudaría en cambiar un poco la forma en que interactuaba con él. Era lo que a veces pensaba, y sin embargo. Roswaal: «Beatrice. Estoy pensando en invitar a Emilia-sama y a Subaru-kun a SANCTUARY.» Dijo Roswaal a Beatrice después de regresar de la Capital. Una variedad de preguntas cruzaron por la mente de Beatrice, sus ojos abiertos. Pero Roswaal silenció las preguntas de Beatrice con una sola acción. Acarició la cubierta del libro profético que tenía en las manos. Roswaal: «...¿Entiendes, Beatrice?» Beatrice: «Yo... yo entiendo, de hecho. ...Haga lo que quiera, supongo.» Beatrice no podía decir nada más. Después de que Roswaal se volviera de espaldas hacia ella, y al enterarse de que se marchaba a SANCTUARY antes que ella, Beatrice decidió encerrarse en el Arco Prohibido y no ver a nadie. El escrito de la buena noticia de Roswaal exigía contacto con SANCTUARY. Beatrice comenzó a tener esperanzas en su propia buena noticia después de escuchar eso. Pero las páginas de su libro profético seguían siendo siempre infinitas de blanco puro, abandonándole el corazón en un desierto. Beatrice sabía lo que ocurría con la sacrificio de Lewes Meyer. También sabía que el lugar había permanecido cerrado durante cuatro siglos. Y que las personas que divergían de las razas demihumanas estaban encerradas allí, esperando la liberación. Y que era una barrera que la muchacha semielfa necesitaba superar si aspiraba al trono. —Pero ¿qué ocurriría con el sacrificio de Lewes Meyer si el lugar se liberaba? Con respecto a los sentimientos de impotencia de Beatrice por no poder salvar a Lewes Meyer? Con respecto a su profunda sensación de pérdida, que la había llevado a despedirse de Echidna? Sus emociones no tenían adónde ir. Al sentir que las cosas que se suponía estaban congeladas habían comenzado a latir nuevamente, Beatrice entendió que el fin de su destino estaba realmente llegando. Beatrice no conocía los detalles de lo que ocurría fuera de la mansión. El chico regresó de la Capital con un recuerdo de alguien querido de los recuerdos de Beatrice. Al verlo y sentir que el mundo había dejado de nuevo atrás, Beatrice despidió al grupo del chico mientras se marchaban a SANCTUARY. Y, pensando que lo que traerían de SANCTUARY sería su respuesta, se rindió. ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Beatrice: «Y así, Betty ha decidido, de hecho...!» Antes de que pudieran traerle su respuesta, Beatrice sintió una violencia mortal azotando la mansión. Una vez que comprendió lo que estaba causando eso, Beatrice entendió que el destino verdaderamente la había abandonado. Beatrice: «No romperé mi promesa a mi madre. ...Pero sería sin sentido pasar más tiempo en esta vacuidad, supongo!» Ellos nunca llegarían. Pero no podía dejar de esperar. Significaba que Beatrice necesitaba a alguien que le robara la opción de «ESPERAR». Si eso significaba perder su vida, entonces se la ofrecería sin dudar. Si había alguien, cualquiera, a quien sintiera que podía confiarle esta tarea al menos en parte, entonces podría creer que su deseo final se cumpliría. Así que cuando el chico—Natsuki Subaru—entró en el Arco Prohibido esa noche, el corazón de Beatrice se llenó de una emoción más intensa de lo que se puede expresar. Parecía el destino, algo que nunca había intentado darle consuelo a la mente de Beatrice, había finalmente recompensado su espera. Si sus manos tomarían su vida y la harían desafiar la promesa, entonces incluso eso sería— Subaru: «Te estoy sacando de aquí, Beatrice. —Te arrastraré hacia la luz del sol, donde jugaremos hasta que tu vestido esté completamente manchado de barro.» —Y así lo dijo. Beatrice: «Supongo que es una interferencia indeseada. Nadie te pidió que hicieras eso, de hecho.» No entendía. ¿Qué demonios estaba diciendo? Nunca había, ni siquiera una vez, actuado de ninguna manera parecida a ellos antes. Nunca había arrebatado su evangelio y le había dicho: «Lo siento por la espera.» Subaru: «Deja de dejarte llevar por un libro vacío y una promesa de cuatrocientos años. —Elige tú misma qué quieres hacer, Beatrice.» Beatrice: «—» —Así que ¿por qué, después de tanto tiempo, estaba interrumpiendo el corazón de Beat, después de que ya había endurecido su resolución? La única idea que había en su mente era: «Estoy encontrando mi fin.» Al ver al chico al regresar, esperó: «Moriré entre sus manos.» Pero él intentaba mostrarle un futuro que se desviaba de sus esperanzas. Eso no era lo que ella deseaba. Su corazón, que había deseado esa esperanza, se había marchitado a nada hace cuatrocientos años. Beatrice: «Si... si tú... eras ellos...» ...Esa era la intención, pero mientras escuchaba la indignada charla del chico, algo cambió en el corazón de Beatrice. Sus emociones dormidas temblaron como flores que florecen después del invierno. Elevó la cabeza. No habría manera de retractarse una vez que hubiera dicho esas palabras. Estaba desechando su obsesión de cuatrocientos años con las palabras de su madre, y ahora se aferraba a algo completamente distinto y nuevo. Y aunque entendía que, desde su boca, esas palabras decisivas— Beatrice: «¿...Te convertirás en el THEY de Betty?» Subaru: «¿Eres tonta? —Por supuesto que no sería este extraño y misterioso THEY tuyo.» Al instante que lo dijo, con una expresión algo burlona, las nuevas esperanzas de Beatrice se vieron traicionadas. No recordaba realmente qué pasó después, ya que se entregó a la ira y lo expulsó de la habitación. Pero sí sabía que había dicho algo que no podía retractar, y antes de que se convirtiera en algo que no pudiera retractar, fue sofocado. Beatrice: «—» Qué payaso era. Esto significaba que había hecho nada más que traicionar las instrucciones de su madre. Y su traición había sido barrida de cualquier resultado, degradando su juramento en algo horrorosamente barato. Beatrice: «Supongo que estoy agotada...» Entonces todo lo que tenía que hacer era dejar que las cosas siguieran su curso original. Fue un error considerar tomar su mano al principio. Eso no había sido el dueño de un corazón tan valiente que se arrastraran las manos por el bien de otro. Eso había sido alguien como Beatrice, constantemente preocupada por cosas triviales, indecisa y dudosa, constantemente acumulando excusas tras excusas, dueña de un corazón débil. Y así, la muerte que terminaría a Beatrice llegaría en un diferente— Subaru: «¡Por fin regresé! ¿Hey, tonta. ¡Deja de expulsar a la gente a mitad de una conversación! ¡Ahora escucha y—» Beatrice: «—!» Eso había sido alguien como Beatrice, constantemente preocupada por cosas triviales, indecisa y dudosa, constantemente acumulando excusas tras excusas, dueña de un corazón débil. Y así, la muerte que terminaría a Beatrice llegaría en un diferente— Subaru: «¡Por fin regresé! ¿Hey, tonta. ¡Deja de expulsar a la gente a mitad de una conversación! ¡Ahora escucha y—» Beatrice: «—!» Subaru: «¡Plot!» Interrumpiendo las reflexiones de Beatrice, el chico vuelve a irrumpir en el Arco Prohibido. Al instante que lo ve, a punto de decir algo más, las emociones de Beatrice estallan y le lanza un pulso mágico. La observa fallar ante su impacto y salir volando del Arco hasta que las puertas se cierran con estruendo. Su conversación se había deshecho, terminada con su comentario decisivo, y aún así. ¿Cuán desvergonzado era él? Beatrice no puede comprender cómo podía dejarla con esa declaración y luego aparecer tan descaradamente. Coloca su mano sobre su pecho para contener su irritación, exhala un suspiro y— Subaru: «¡Corta esto ya! ¿Es que estás dando un ataque de histeria? Si vas a recurrir a la violencia al primer momento, la conversación no va a llegar a—» Beatrice: «¡Tú corta esto, en efecto!» Subaru: «¡Dua!» El pulso mágico de mayor nivel impacta su cabeza, proseguirá golpeando su torso. Una vez confirma que el chico, gritando y rodando, golpea la pared fuera de la puerta, el Arco corta nuevamente su conexión con el pasillo. No puede creer en su persistencia. ¿Es que ignoraba el concepto de «dejarlo todo»? ¿O no se daba cuenta de cuán profundamente sus palabras inconsideradas habían herido el corazón de Beatrice? Sea cual sea la razón, el chico sigue rechazando la despedida de GATE CROSSING. Beatrice: «...Supongo que esto no es ninguna broma.» Con ese mutismo irritado, Beatrice arrastra la escalera de mano desde la parte trasera de la habitación y se coloca en su posición habitual frente a la puerta. Abraza su libro de profecía mientras le dirige una mirada furiosa al portal. —El chico volvería a golpear esa puerta una vez más. Con su lógica egoísta y su presentación inconsiderada, vendría. Miles de veces, ella lo rechazaría y lo expulsaría. Porque él no era THEY. Porque él mismo se había perdido el derecho de sacar a Beatrice de aquí. Y así, Beatrice nunca, nunca dejaría este lugar. Solo tenía que terminar aquí, junto a su promesa no cumplida. Porque eso era la única cosa que ahora le daría consuelo a Beatrice. ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Arrojado fuera de la habitación, Subaru choca de cabeza contra una pared hasta que su respiración se detiene. Esta es la sexta vez que es expulsado del Arco tras su primer fracaso al convencer a Beatrice. Siente que todas estas repeticiones en un corto periodo de tiempo le han hecho más hábil para reaccionar ante ataques invisibles. Pero los pulsos mágicos de Beatrice comienzan a hacerle notar cuán intensos pueden llegar a ser sin dañarle seriamente a Subaru, lo cual significa que absolutamente no debe relajarse. Subaru: «¡No es el momento de pulir tu maldita magia, joder! Ella no escucha...» Secándose el sudor con su manga, Subaru exige que sus rodillas lo lleven de nuevo de pie. Ha estado corriendo constantemente desde ayer, ha tenido sangre derramada y huesos rotos sanados, lo que significa que está físicamente agotado. La fatiga total le nubla la visión, y la única cosa que lo mantiene moviéndose es su voluntad. Subaru: «¡El fuego va a estar propagándose de verdad ahora!» Subaru se agacha y gira la cabeza de un lado a otro, chasqueando la lengua, porque la fatiga sola no explica su mala visión. El fuego que mató a la bestia brujera gigantesca se está extendiendo con firmeza por toda la mansión. El piso inferior del bloque principal está casi completamente sumergido en llamas, y puede ver columnas de humo flotando también desde las alas oriental y occidental. El fuego que se extiende ha expulsado a la mayoría de las bestias brujas de la mansión, por lo que no hay monstruos que bloqueen el camino de Subaru mientras corre. Pero la temperatura dentro del edificio se está elevando como en un horno, y su sudor se evapora rápidamente, su piel chamuscada está a punto de carbonizarse. La estructura del edificio comenzará a colapsar pronto, y el destino de Subaru se ahogará en el fuego. Antes de que eso ocurra, necesita cumplir su objetivo y escapar aquí con Beatrice. Pero el corazón de Beat, sigue cerrado con obstinación. Subaru: «Aunque el fuego de la mansión esté reduciendo el número de puertas, pero...» Eso es realmente el único beneficio concebible del incendio. GATE CROSSING solo funciona en las puertas funcionales de la mansión. Por lo tanto, las puertas abiertas o quemadas no son aplicables. Cuanto más se extienda el fuego, menos puertas podrían conducir al Archivo. Subaru: «Dicho esto, el fuego me va a cocinar antes de que las puertas se quemen.» Y no quiere pensar en lo que pasaría si todas las puertas de la mansión se quemaran. Subaru no sabe específicamente cómo el GATE CROSSING de Beatrice conecta espacios entre sí. Potencialmente, la incineración de la mansión podría aislar el Archivo Prohibido de Beatrice, convirtiéndolo en un espacio hiperdimensional permanentemente aislado. Hay un lugar que Subaru puede pensar que GATE CROSSING podría conectar con fuera de la mansión, el laboratorio con el cristal dormido de Lewes Meyer, pero— Subaru: «¿La conectaría con la mansión allí en su estado mental actual...?» El GATE CROSSING de Beatrice lo envió a SANCTUARY una vez antes. Subaru ha especulado sobre por qué ocurrió este evento irregular. Beatrice había detonado emocionalmente y expulsado a Subaru de forma forzada del Archivo Prohibido. Sus intenciones se desviaron al enfocarse intensamente en un «adiós»—y su GATE CROSSING lo envió al laboratorio, según su idea. Ese lugar es un símbolo de un adiós triste y doloroso para Beatrice. Por lo tanto, quizás es por eso que Subaru fue enviado a SANCTUARY antes. Hace inconcebible que el GATE CROSSING de Beatrice se conecte ahora al laboratorio. Beatrice no se enfoca en «adiós», se enfoca en «fin». Si pierde su conexión con el mundo, con la mansión, Beatrice alcanzará su fin. A Subaru le parece que la decisión final de Beatrice será hacer eso. Subaru: «No te dejaré nunca ser terminada así!» Tomando una respiración profunda, Subaru corre mientras se mantiene bajo el suelo. Deja la puerta anterior abierta y busca la siguiente, apartando el humo mientras avanza más profundamente en la mansión. Oye el constante chisporroteo de la estructura del edificio quemándose en el infierno. Su piel está chamuscada y el aire hirviendo amenaza con quemar sus ojos. Soporta ambos con una mueca de dolor. El humo que entra por su nariz lo lleva casi a ahogarse, cuando descubre una puerta aún no abierta y se lanza hacia la manija. Deja la puerta anterior abierta y busca la siguiente, apartando el humo mientras avanza más profundamente en la mansión. Oye el constante chisporroteo de la estructura del edificio quemándose en el infierno. Su piel está chamuscada y el aire hirviendo amenaza con quemar sus ojos. Soporta ambos con una mueca de dolor. El humo que entra por su nariz lo lleva casi a ahogarse, cuando descubre una puerta aún no abierta y se lanza hacia la manija. El picaporte ardiendo emite calor y quema la mano de Subaru. Ya sus palmas están horribles, con muchas feas quemaduras. Está bastante acostumbrado a morderse los labios en agonía. Con un dolor punzante que le atraviesa las sienes, abre la puerta de un puntapié. Subaru: “—” Tumbado en el cuarto, inhala profundamente, con el olor denso de libros antiguos. Se incorpora de cara al techo, mirando con desdén. Un ambiente familiar, y una ira punzante en su piel—definitivamente la Biblioteca Prohibida. Beatrice: “¡Vuelves otra vez, simplemente incorregible…!” Subaru: “¡Hauhh! ¡Por supuesto que estoy de vuelta! ¡Voy a venir aquí tantas veces como haga falta para secuestrarte! ¡Si no te gusta, ¡que me arrastre de aquí ahora mismo! ¡Entonces será el fin de estas conversaciones!” Beatrice: “¡Basta de tu cháchara inútil, supongo! ¡Sé que la mansión está ardiendo, de hecho! ¡Si no te vas inmediatamente al exterior, simplemente morirás quemado en el fuego, supongo!” Subaru se levanta bruscamente, respirando con dificultad mientras le mira a Beatrice. Ella sigue sentada en la escalera, sus ojos redondos tan agudos como pueden ser, mientras le muestra su ira a Subaru. Por un instante, una ligera emoción pasa por el borde de sus ojos, y sus labios tiemblan. Beatrice: “O… ¿te refieres a quemarte muerto con la mansión y Betty?” Subaru: “¡Eres idiota! Después de todo lo que he dicho, ¡todavía no lo entiendes! ¡No estoy pensando en morir contigo! ¡Estoy aquí para arrastrarte fuera sin que mueras!” Beatrice: “—¡Supongo que siempre te metes conmigo! ¡Vete!” Subaru se levanta y se lanza hacia un estante para aguantar el primer pulso mágico. Siente el viento golpearlo, y luego un segundo pulso que le quita toda su energía. Mira hacia arriba para encontrar a Beatrice con su mano izquierda levantada hacia el techo, su cara torcida en angustia mientras se fuerza a sonreír. Beatrice: “De hecho, robé tu mana. ¡Debes recordar esta sensación, supongo!” Subaru: “¡Tú, pequeña…” Beatrice: “Si tu agarre al estante se relaja, será el fin, de hecho. ¡Deja de involucrarte conmigo, supongo!” El momento en que sus rodillas comienzan a flaquear, el tercer pulso mágico golpea a Subaru de frente. Una pared invisible de fuerza le arrolla. Incapaz de sostenerse, Subaru es empujado nuevamente hacia la puerta, yendo a caer y volar hacia la— Subaru: “Nnngh!” Al estirar sus brazos lo más que puede, Subaru logra agarrarse a la puerta. El dolor recorre sus brazos, y la experiencia le dice que sus brazos están fracturados y pueden estar rotos. Muerde los labios y se fuerza a ignorarlo. Beatrice: “¡Wh—” Subaru: “Lo he hecho tantas veces, ¡incluso yo puedo aprender a pasar por aquí! ¿Quieres dejar de hacerme caso y empezar a sentirte en el ánimo de hablar?” Beatrice: “¡De hecho, has perdido la oportunidad de hablar con Betty. Por tus propias acciones, tú mismo has desperdiciado esa oportunidad, supongo. …¿Por qué no entiendes eso, de hecho!?” Subaru: “No lo entiendo, no. ¿No eres tú también culpable de esto?” Con la mano contra la puerta, Subaru se levanta y se limpia la sangre que gotea de su labio abierto. Observa cómo las cejas de Beatrice se fruncen en completa confusión, y esboza una sonrisa irónica. Beatrice: «¿Qué te hace reír, supongo?» Subaru: «Acabo de confirmar que mi ataque consecutivo no ha sido en vano. Si realmente me estás rechazando, detén ese comportamiento fastidioso y simplemente mátame. Tienes el poder para hacerlo. Sería mucho más rápido hacerlo así.» Beatrice: «…Estás diciéndome que me mates.» Subaru: «No es que puedas. Eso fue yo siendo un imbécil. Lo siento. Pero si realmente me estás rechazando, entonces debería haber formas más sencillas para que lo hagas.» Beatrice, a punto de llorar, ha rechazado antes a Subaru. Subaru aún no ha llegado a un punto donde pueda comprender sus sentimientos o razonamiento en aquel entonces. Por lo tanto, lo único que tiene es especulación. Compuesta a partir de los fragmentos de su pasado que Subaru conoce. Tenía sus sospechas, y aún así formuló esa pregunta, sorprendiéndose a sí mismo por cuán cruelmente se mostraba. Pero si no la hace, Beatrice no lo entenderá. Entenderá la contradicción entre sus pensamientos y sus acciones, y la presencia de Subaru aquí. Subaru: «Si realmente no quieres verme, entonces encástrate en el Archivo, Beatrice.» Beatrice: «¿Qué… qué… en realidad, Betty no ha dado un solo paso fuera del Archivo Prohibido. Pero tú estás forzándote a entrar por tu propia voluntad, y…!» Subaru: «No, eso es incorrecto. Si realmente hubieras querido encerrarte aquí solo, no habría ninguna maldita forma en que yo llegara tantas veces en tan poco tiempo. Tu rechazo es solo superficial.» Beatrice: «¡Eso! Es porque… sí, es porque tú estás aplicando el método para engañar la Traversía de las Puertas. Y la mansión está ardiendo, reduciendo el número de puertas…» Beatrice se queda sin palabras, su refutación se extingue en un débil final. La declaración de Subaru ha hecho que dudara en sí misma. Y aunque no lo hiciera, Beat, ha perdido el pilar que la sostenía durante estos cuatrocientos años, y ahora está inestable. Ya no puede determinar si las palabras de Subaru son correctas, o si sus emociones lo son. Subaru: «—» Y sinceramente, Subaru tampoco lo sabe. No tiene idea de por qué ha logrado llegar al Archivo Prohibido de Beatrice con tanta facilidad en este breve periodo de tiempo. Puede ser porque las puertas de la mansión están ardiendo, dejándolo con menos opciones. O quizás la situación de emergencia esté impulsando sus habilidades yin a mostrar una fuerza absurda, y eso le esté permitiendo vencer la Traversía de las Puertas. Tal vez Subaru esté en lo cierto, y Beatrice no esté realmente rechazándolo, y las puertas de la Traversía de las Puertas estén abiertas para él. Subaru lo desea así. Pero la realidad es insignificante. Lo que Natsuki Subaru necesita hacer aquí y ahora es asegurar cualquier posibilidad de sacar a Beatrice. Beatrice: «Tú… tú! No eres ellos, Betty!» Grita Beatrice, agarrándose de su falda. Abandona el pensamiento al apelar a Subaru, gritando. Beatrice: «Dijiste que no eras, de hecho! Tú… tú dijiste que no eras, supongo. Si eras ellos… incluso si lo dijiste como una mentira, Betty te habría creído. Incluso sabiendo que era una mentira, todo lo que podría haber hecho era creerte, de hecho.» Subaru: «Beatrice…» Beatrice: «Pero dijiste que no eras, supongo. Dijiste que no eras, dijiste que era estúpido, en efecto. ¿Sí? Supongo que tienes razón. Betty es estúpida, una imbécil estúpida, que incluso ahora no puede ignorar una promesa de cuatro siglos atrás... y así que, nada de lo que digas cambiará el hecho de que ya terminó, supongo.» Elegir el rechazo, una brisa invisible rodea a la gritando Beatrice. El torrente de magia golpea su vestido, su larga melena, llenando el Archivo de un aire tenso y turbulento. Subaru siente que esta es la mayor tormenta hasta ahora, su cuerpo tembloroso de terror ante el golpe que viene. Su corazón tembloroso quiere que se retire, que huya fuera de la puerta. Logra reprimir la necesidad, muerde más profundamente su labio y levanta la cabeza. Para decir lo que debe decirse. Subaru: «Yo...» Beatrice: «—» Subaru: «No soy tu THEY. Lo diré tantas veces como sea necesario. Tu esperado príncipe no vendrá a caballo blanco. No al final, nunca.» Beatrice: «—¡Entonces! Betty simplemente se pudrirá aquí, en efecto!» Subaru: «No pasará. No dejaré que elijas eso. Lo diré tantas veces como sea necesario para que cambies de opinión. THEY no vendrá. No puedes cumplir tu promesa. —Pero no te permitirán morir.» Beatrice: «Solo... odio tanto a ti, supongo!!» Con eso, las emociones de Beatrice estallan. El torrente de magia cambia de forma al adherirse a un único objetivo, una luz blanca que domina todo en la visión de Subaru. No tiene tiempo ni siquiera para sentir la brisa del viento. La onda de choque golpea a Subaru por delante y lo expulsa por la espalda, desordenando todos los órganos que tiene. Su sangre fluye hacia atrás a través de él, todo lo que tiene dentro es exprimido a través de sus poros, el dolor es agonizante. Sus ojos giran, pierde su sentido del equilibrio, sufre vértigo abrumador, pierde toda percepción del sonido, el olor y la luz. Esto podría ser lo que los humanos llaman morir. —Pero, Natsuki Subaru lo sabe. Subaru: «—¿Qué estás haciendo?» A pesar de una náusea tan intensa que sus órganos podrían salirle por la boca, Subaru se fuerza a hablar para que su debilidad no sea perceptible. El mundo existe bajo sus pies, y en el momento en que reconoce ese hecho, recupera gradualmente su percepción. Tiene sus extremidades, tiene su cabeza, sus órganos no están saliendole por la boca, su alma no ha abandonado su cuerpo. Así que qué. Es lo mismo que de costumbre, solo una experiencia cercana a la muerte. Natsuki Subaru sabe lo suficiente como para entender: esto no es LA MUERTE. Beatrice: «Tú, bromeando, en efecto...» Su visión se tambalea, borrosa e inestable. Recuperando suficiente enfoque para reconocer que está dentro del Archivo, mira a la chica frente a él, sus brazos extendidos como si estuviera viendo algo increíble. Es Beatrice. Ni siquiera ella puede comprender su fracaso en no morir, y la preservación de su forma fundamental. Pero no hay misterio en ello. Subaru sabía que terminaría así. Es inconcebible que Beatrice se permita matar a Subaru. Subaru: «Beatrice...» Beatrice: «—» Su conciencia es borrosa. Pero la voluntad le permite anclar su mente casi perdida. La chica frente a él se tambalea. No puede comprenderse a sí misma, incapaz de rechazar completamente a Subaru, mientras lo mira a él, desgarrado, con terror. Suspirando, intenta reunir su conciencia decreciente y hablar. Subaru: «No... eres... ellos...» Beatrice no dice nada. Subaru: «Pero.» Las rechazadas repetidas y repetidas ponen a Beatrice al borde de las lágrimas. La conversación normalmente terminaría aquí. Antes de que pueda terminar—antes de que las emociones de Beatrice alcancen su límite—Subaru habla. Subaru: «Quiero estar contigo, Beat, Beatrice.» Beatrice: «—!» Subaru: «Eres amable, y por eso no te sentirás triste, quiero estar a tu lado.» Beatrice: «Auh... ghh...» La expresión de Beatrice se distorsiona. Es como si estuviera reprimiendo la ira, como si estuviera reprimiendo las lágrimas, como si estuviera luchando por mantener una emoción completamente indocumentada oculta en su rostro. Pero traga su palabra, exhala un suspiro agónico y recoge el libro del estante. Lo hojea, forcejea con las páginas, sus dedos arrugan el papel, y luego emite un suspiro tranquilo. Cuando, Subaru: «—¿Qué, qué?» Antes de que Beatrice pueda tomar ninguna acción, la visión de Subaru se distorsiona. No tiene nada que ver con su conciencia borrosa o su sangre deficiente. Es cuestión de realidad. El Archivo Prohibido comienza a doblarse frente a Subaru. El suelo a su alrededor se distorsiona, los estantes pierden el equilibrio y se derrumban uno tras otro. Los libros caen desordenadamente al suelo, ahogando inmediatamente el suelo en un océano de tomos. Aún así, el mundo continúa doblándose. El suelo bajo los pies de Subaru también se distorsiona, ondulando como un alargador, impidiéndole mantener el equilibrio. Subaru: «¿Qué... qué es...!» Beatrice: «—» Mientras se aferra desesperadamente a la puerta, Subaru mira a Beatrice. Descubre que, en esta habitación temblorosa, solo los alrededores de Beatrice permanecen intactos. El estante donde ella se sienta no se mueve ni un milímetro, soportando su peso mientras mira a Subaru. Subaru: «—Auh,» Antes de que Subaru pueda decir algo, el suelo bajo él se inclina. El piso bajo Subaru se abre con un sonido como el de un papel rasgado. Un espacio negro se expande desde debajo de los baldosines, indiscutiblemente a punto de enviarlo a algún lugar mediante métodos distintos a LA TRAVESÍA DE PUERTAS. Ella podría incluso estar encerrándolo en algún espacio no existente, hiperdimensional. Subaru: «—Mierda.» Todo ocurre en el momento en que él nota el agujero y da un paso atrás. El mundo se inclina con verdadero desespero, lanzando a Subaru hacia atrás en homenaje a la gravedad. La boca abierta de la puerta lo traga, devolviéndolo al brillante castillo mediante LA TRAVESÍA DE PUERTAS. Subaru: «¡Hot!» El calor de la pared contra la que choca lo hace gritar. Levanta la cabeza y descubre que ha sido expulsado a un pasillo completamente envuelto en fuego. La única cosa que logra reconocer es el hecho de que se encuentra en la zona principal. Las llamas lo queman por completo mientras mira la puerta por la que acaba de salir, y, al darse cuenta de que la mitad inferior de la puerta ya está envuelta en llamas, se sorprende. Es un milagro que incluso LA TRAVESÍA DE PUERTAS haya funcionado. No piensa por un segundo que saltar en esa puerta lo devolverá al Archivo. Subaru: «Mierda, ing... si, esto es la zona principal...» Entonces tal vez pueda encontrar una puerta funcional en la planta superior. Reconociendo vagamente, por el número de puertas, que esto no es el piso más alto, Subaru decide dirigirse hacia las escaleras, aunque estas estén envueltas en llamas. El humo le quema los ojos, y las lágrimas comienzan a brotar. Cada respiración le quema los pulmones, pero logra mantener la nube de humo alejada de su conciencia tapándose la boca con su jersey. Cada minuto cuenta. Ni siquiera piensa en que realmente va a llegar al Archivo—No. No es el momento para quejarse. No puede olvidar la expresión de Beatrice al final. Subaru: «Idiota estúpido, haciendo esa cara de mierda otra vez...» La adormecimiento en sus extremidades causado por la pulsación mágica de Beatrice abandona su cuerpo. Arrastra su cuerpo, casi obedeciendo su voluntad, mientras corre hacia el final del pasillo, minando su alma con cada paso. La expresión de Beatrice flota en su mente. Es la misma cara que vio en una vuelta anterior. Cuando él y Beatrice se enfrentaron a Elsa, y la mujer supuestamente derrotada le quitó la vida a Beat, cuando Beatrice lo empujó para protegerlo y su vientre fue destruido. Cuando ella vio que Subaru estaba a salvo, y su cuerpo se transformó silenciosamente en partículas de luz. Subaru no ha olvidado su última expresión en aquella ocasión. No fue alivio por haber protegido a Subaru, ni alegría por haber obtenido su muerte deseada, sino una mueca. —No quiero estar solo. Esa clase de expresión, obvia para cualquiera. Subaru: «¡Ni de lejos! ¡Ni de lejos voy a dejarte solo!» Con eso, salta hacia el fuego mientras busca una salida. Siente algo que se mueve y que le resulta extraño dentro de él, pero el calor de su piel quemada y el dolor de su piel quemada le impiden centrarse en ello. Si Subaru fuera un observador objetivo de esto, probablemente se apartaría involuntariamente de lo repulsivo que era. Subaru, corriendo a través del fuego con su promesa de rescatar a Beatrice, es envuelto por una masa abrumadora de niebla negra, abrazándolo casi como un manto protector de sombra. Ignorando esto, Subaru rompe a través de la pared de fuego y llega a las escaleras. Da un suspiro entrecortado, mira hacia arriba la escalera y reconoce que esto es el segundo piso. Sube por las escaleras, pensando en correr directamente al piso más alto—cuando. Subaru: «—» Oye el sonido de algo húmedo siendo arrastrado por el suelo y mira abajo. El sonido proviene del piso de abajo. Su razón le dice que esto es imposible. Todo lo que puede oír a su alrededor es el crackle y el estruendo del edificio en llamas. Este es un castillo segundos antes de colapsar, y ese es el primer piso de la ala principal, donde comenzó el incendio. Nada debería moverse allí. La carrera de Subaru a través del castillo le hace saber que esta conflagración, incluso a la que huyeron los monstruos mágicos. Así que este sonido tiene que ser una alucinación. —Pero si es así, entonces ¿qué es eso? Subaru: «...Imposible.» Mientras arrastra algo con él, una silueta emerge de las llamas. Está destinada al piso de arriba, como Subaru, y sube por las escaleras, deteniéndose en la plataforma entre el primer y segundo piso, y mira hacia arriba al notar la presencia de Subaru directamente sobre ella. La silueta lleva ropa negra, sostiene un cuchillo negro, tiene cabello negro y es una mujer. Subaru: «Elsa...?» Elsa?: «—» La silueta no responde. Pero definitivamente parece la mujer vestida de negro que Subaru conoce. ¿Por qué está aquí? ¿Podría Garfiel haber perdido? Si es así, entonces la batalla de Subaru—la batalla de Subaru para salvar todo—ha terminado en derrota, y, Subaru: «No, estoy saliendo...» Tan pronto como empieza a pensar esas cosas, Subaru sacude la cabeza. Subaru tiene que confiar en la fuerza de Garfiel. Incluso suponiendo que su oponente fuera fuerte, Subaru apostaba por que Garfiel ganaría. Otto y Frederica habían hecho todo lo posible para ayudar en la evacuación de Petra y Rem. Garfiel también habría hecho su máximo esfuerzo. ¿Cómo podría Natsuki Subaru haber llegado tan lejos sin creer en sus compañeros? Subaru: «Garfi, no habría perdido. Así que, ¿por qué estás...» Creyendo en la valiente lucha de Garfiel, Subaru lanza palabras a la silueta que está debajo de él. Esta mujer no debería estar aquí. ¿Qué hay detrás de sus acciones? Pero justo cuando va a preguntarle, Subaru nota algo. O no. Está obligado a notarlo. Subaru: «—Ya no eres Elsa, ¿verdad?» Los ojos oscuros que miran a Subaru brillan sin un ápice de luz. Las cosas son tan vacías y huecas que es increíble que sean ojos en esas órbitas. El ruido proviene de la parte inferior destruida de la silueta, arrastrándose detrás de ella. Pero la cosa aún actúa como si estuviera viva, algo que Subaru encuentra increíblemente repulsivo. Subaru había pensado que tenía suficiente fuerza vital para no morir, pero aún no puede morir después de toda esa destrucción? Subaru: «Aunque, no es el momento para compadecerla...!» Incluso suponiendo que no pueda morir, Subaru no tiene palabras de compasión. Considerando el hecho de que Elsa apareció antes de estar medio muerta, la compasión sería un trato indulgente incluso a pesar de su estado. Dicho esto, Subaru no tiene por hábito torturar cadáveres andantes. Razona que solo necesita que se le atrape en la colapso de la mansión y que los fuegos la incineren. Subaru: «Que se quede atrapada en el infierno. Estoy yendo a buscar a Beatr—» Sacudiendo la cabeza, Subaru ignora a la silueta y decide subir. Subaru: «—¿Hmm?» Con un leve ruido, la silueta salta. Su boca se abre al mirar a Subaru, balanceando su cuchillo malvado. Subaru: «—» El viento del cuchillo al rozar su nariz hace que Subaru olvide respirar y que su corazón deje de latir. La cosa simplemente intentó tomar la vida de Subaru, lo natural que resulta que pareciera acercarse a él. Pero su ataque apenas lo esquiva a Subaru, rompiendo el piso antes de los dedos de sus pies. El enemigo no había estado siendo fácil con él, su mitad inferior muerta simplemente carecía de la fuerza necesaria para saltar. Si hubiera tenido esa fuerza, ese ataque habría matado a Subaru. Subaru: «¡Tienes que estar bromeando!» Le da un puntapié a la silueta mientras cae hacia adelante antes de subir por las escaleras. Corre tan intensamente que olvida respirar, mirando atrás a la sombra. La cabeza de la silueta se balancea por el puntapié y sus brazos se mueven torpemente hacia el suelo como un marioneta, luego arrastrándose como una araña en persecución de Subaru. Subaru: «¡Estás bromeando!» Había llamado antes a ella una mujer araña, pero no pensaba que realmente lo fuera. Atónito ante su forma de moverse inhumana, Subaru se eleva hasta la parte superior de la escalera. Imagina la silueta persiguiéndolo mientras se arroja al infierno del pasillo de tercer piso. En el centro de este pasillo está la oficina. Esa habitación, siendo la más resistente de la mansión, debería aún estar generalmente intacta— ???: “—σσσ!!” Subaru: “Dhhah!?” Interceptando a Subaru mientras salta hacia el fuego, una bestia bruja con cabeza de león rugue. Habiendo perdido su melena y con más de la mitad de su cuerpo quemado grotescamente, esta es indiscutiblemente la bestia bruja que supuestamente Subaru y su equipo mataron en la sala de comedor. Parece que la bestia casi muerta regresó a esta puerta siguiendo órdenes de su amo. Significa que Subaru está ahora volando como una mosca hacia el fuego. Una reunión inesperada en medio del fuego. El chiste funciona de manera desagradablemente bien. La bestia bruja medio quemada levanta su pierna delantera, con esas garras gigantes. El ataque arranca la pared, acercándose a golpear el cuello de Subaru, más que suficiente para machacarlo como una maleza, a pesar del estado moribundo de la bestia. Subaru: “¡Sois un solo truco!” Pero Subaru esquiva doblando la cabeza y lanzándose hacia adelante. Subaru ha aprendido de otras bestias brujas que atacan las vísceras de su presa. Juzgando que la bestia definitivamente atacará la cabeza, Subaru se arroja a un rodillo hacia adelante para pasar por el costado de la bestia. Esta bestia, completamente capaz de devorar a Subaru de un solo bocado, rugue en rabia mientras intenta reajustarse y enfrentar a Subaru. Pero las cosas no serán tan fáciles. Bestia: “—σ,σσσ!!” En persecución de Subaru, la silueta que corre se abre los dientes frente a la bestia bruja medio muerta. La bestia, con la espalda vuelta, reacciona lentamente cuando la silueta con su cuchilla ornamentada corta hacia abajo. La pierna izquierda trasera de la bestia se le corta en la articulación, sangre brota de la herida torcida mientras el grito del ser resuena por el pasillo. La bestia golpea con su cola serpenteante, intentando atacar a la silueta que se arrastra por el suelo. La silueta esquiva de manera inquietante, maniobrando más allá de la capacidad humana para apartar la cola de la bestia con su cuchilla, clavando su cuchillo en la herida abierta de la bestia y hundiéndolo profundamente en la herida. Subaru escucha el chillido estruendoso mientras se dirige a la puerta de la oficina, seguro de no dejar escapar la oportunidad. Abre la puerta de la sala de discos en su camino, pero no lleva al archivo, sino que solo lleva a la pérdida de tiempo. La bestia y la silueta aún están luchando detrás de él, pero al ver que los únicos gritos que escucha son los de la bestia, es obvio cómo están las cosas. Subaru: “Beatrice!” Al llegar a la oficina, Subaru ora para sí mismo mientras abre la puerta. Si el Archivo aparece frente a él, podrá despedirse de la batalla contra el monstruo. Pero lo que cruelmente se muestra es solo la visión de la oficina desordenada. Subaru: “Mierda... Entonces esto no era el final!” Prácticamente ilustrando la fuerza de la rechazo de Beatrice, la oficina se aleja de los deseos de Subaru. Ya no puede buscar otras puertas, ni regresar a los pisos inferiores de la mansión en llamas. Si aún quedan puertas potenciales, estarían— Pero lo que cruelmente se muestra es solo la visión de la oficina desordenada. Subaru: «Mierda... Entonces esto no era el final!» Prácticamente ilustrando la fuerza del rechazo de Beatrice, la oficina se aleja de los deseos de Subaru. Ya no puede buscar otras puertas, ni regresar a los pisos inferiores de la mansión en llamas. Si aún quedan puertas potenciales, estarían— Subaru: «La pasarela oculta...» Es difícil llamar a la pasarela oculta, que se abre mediante un mecanismo, una «puerta». La pasarela se abre mediante un estante deslizable, y es bastante improbable que atravesar su entrada lo lleve al Archivo Prohibido. Si aún quedan otras puertas, estarían más profundamente dentro de la pasarela. Subaru: «Debería haber una puerta en medio de la pasarela que conduzca a una pequeña habitación... pero...» En una anterior vuelta, Elsa lo había atacado desde más allá de esa puerta. Pero no sabe si esa puerta cae dentro del área de efecto de GATE CROSSING. Y sobre todo, Subaru tiene que pensar que esto es obra de Beatrice, llevándolo de puerta en puerta para intentar expulsarlo de la mansión a través de la pasarela oculta. Ella podría estar al tanto del estado actual de la mansión, y estar guiándolo por un camino que le dé una oportunidad de sobrevivir. En ese caso, la pasarela oculta podría ni siquiera llevar al Archivo Prohibido. Podría ser llevado hacia afuera de la mansión, al refugio en la cabaña en la montaña al final del túnel de escape, y perder para siempre la oportunidad de salvar a Beatrice. Subaru: «—No me da tiempo para pensar!» Subaru escucha el grito de muerte del monstruo mientras el golpe decisivo se estrella. La bruja-monstruo, que había luchado valientemente sin saberlo para ganar tiempo a Subaru, probablemente ha muerto de verdad frente a la silueta de Elsa. Con un movimiento de cabeza, Subaru se sumerge en la pasarela oculta. Una escalera de caracol lo suficientemente larga como para llegar a la parte subterránea de la mansión lo recibe—y parece que el incendio ha llegado incluso hasta este túnel, el calor y el humo impidiendo que nadie haga algo aquí. Subaru coloca su mano sobre su pecho para lidiar con el dolor, afianzando su determinación mientras baja rápidamente por la escalera. Bajando justo después de subir. El calor lo abruma, y solo imaginar el color que su piel debe tener le da una idea terrorífica. Después de llegar finalmente al final de la escalera, Subaru mira hacia la oscuridad de la pasarela, su respiración entrecortada. Parece que el humo había estado filtrándose desde una grieta en la pared de la escalera, pues no ve efectos de calor o fuego en la pasarela subterránea. En lugar de la amenaza del fuego, Subaru tiene que lidiar con la oscuridad total. Camina más diez metros o así hacia adentro, encuentra la puerta a la pequeña habitación que busca y se detiene. Subaru: «Aquí...» Subaru nunca ha ido más allá de esta puerta en la pasarela oculta. No sabe si hay otras puertas más allá de esta. Significando que esta podría ser la última oportunidad de Subaru para encontrar una puerta que lleve a Beatrice. Y si este lugar funciona como una pasarela oculta adecuada— Subaru: «—» Sacudiendo la cabeza para dispersar su debilidad emocional, Subaru agarra el picaporte de la puerta. Si Beatrice lo ha llevado aquí con la intención de que sobreviva, sus posibilidades aquí son pobres. Subaru temerosamente toca el picaporte— Subaru: «¡Hhht! Esta puerta es otra...» Llorando de dolor mientras su mano arde, Subaru frunce el ceño y mira fijamente a la puerta. La respuesta de la puerta, como si hubiera reflejado el corazón de Subaru, hace que una ola de inquietud suba en él y—se da cuenta. Subaru: «El picaporte... está caliente...?» Aunque la pasarela subterránea pueda estar caliente, no hay señales de fuego. Subaru toca tímidamente el picaporte— Subaru: «¡Hhht! Esta puerta es otra...» Llorando de dolor mientras su mano arde, Subaru frunce el ceño y mira fijamente a la puerta. La respuesta de la puerta, como si hubiera reflejado el corazón de Subaru, hace que una ola de inquietud suba en él y—se da cuenta. Subaru: «El pic, el picaporte... está caliente...?» Aunque la pasarela subterránea pueda estar caliente, no hay señales de fuego. El humo y el calor probablemente estaban filtrándose a través de una grieta en la piedra que compone la escalera. Si la suposición de Subaru es correcta, entonces sería inconcebible que esta puerta estuviera tan caliente. Esta puerta es tan caliente que te hace preguntarte si realmente ha sido carbonizada por las llamas. Subaru: «...Beatrice. Si puedes escucharme, por favor escucha.» Sin tocar la puerta, Subaru mira ligeramente hacia arriba y murmura. Con la creencia de que su voz llegará a la ausente muchacha. Subaru: «¿Me condujiste aquí? Si lo hiciste, sabiendo que la única ruta de escape es a través de este pasaje oculto, entonces sinceramente estoy sin palabras ante lo ingenioso que eres.» Las tácticas de Beatrice para llevar a Subaru hasta aquí eran realmente considerables. El encuentro con la sombra de Elsa y el bestia bruja seguramente no tuvieron nada que ver con Beatrice, pero ella definitivamente lo condujo hasta aquí, paso a paso. Si abre esta puerta y llega a la cabaña montañera, los planes de Beatrice probablemente se cumplirán. Subaru: «Pero aparentemente las cosas no irán tan suavemente. ...Puedo abrir esta puerta, pero no lograré escapar como tú quieres que lo haga. Esto no es por mí ser obstinado y insistir en que no quiero huir, ¿de acuerdo? Al menos medio estoy en ese estado, sí, pero... es algo más serio.» Hablando a alguien que quizás ni siquiera esté escuchando, Subaru articula palabra tras palabra con fluidez. Tapa los dedos contra la puerta que le bloquea el camino y exhala un suspiro. Subaru: «Si abro esta puerta, probablemente muera. Tú y los demás quizás no lo noten, pero ahora, en el otro lado de esta puerta, es así como están las cosas. Es difícil explicarlo verbalmente... pero entiendo el alma de la ciencia y puedo decirlo.» Dejando de lado el fracaso en la sala de comedor, el conocimiento de Subaru de la era actual le grita. Esta puerta que Subaru está mirando en este momento es una puerta común en emergencias relacionadas con fuego, y no debe tocarse. No es ninguna broma, la vida de Subaru está en peligro. Lo que sigue dependerá de si Beatrice está escuchando. Y si lo está, ¿creerá lo que le está diciendo? Subaru: «Beatrice. Voy a abrir la puerta. —Dejo que tú juzgues mis palabras.» Aunque esté consciente de que lo que tiene delante es una amenaza para su vida, el corazón de Subaru está bastante tranquilo. No es que sus nervios estén endurecidos, ni que se haya resuelto a sí mismo. Es que puede confiar calmadamente su vida a otro. Quiero decir, después de todo. Subaru: «—Beatrice, confío en ti.» Con su mano ardiendo en dolor, Subaru abre de golpe la puerta. Y— ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ En lugar de bajar por la escalera espiral, la sombra llega al fondo mediante algo más cercano a «caer». Sombra: «—» La sangre que fluye de la sombra está turbia como agua de lodo, su visage, al arrastrar sus piernas aplastadas, es tan horroroso que no parece pertenecer a este mundo. Con una espada negra malvada en su mano derecha y el corazón de la bestia bruja muerta en su mano izquierda, la sombra aprieta el puño para aplastar el órgano mientras avanza más hacia adelante por el pasillo. La sombra que se esconde tiene la forma de un humano, pero ni siquiera ella puede determinar si posee la voluntad humana. Su cuerpo ha sido destruido hasta el punto de no poder funcionar, su vida ha sido reducida hasta el punto de no poder revivir, y ya ha agotado absolutamente los restos de su vitalidad como sombra. Si preguntaras cómo la silueta puede seguir moviéndose así, entonces la sombra respondería: porque su personalidad antes de convertirse en sombra era tan tenaz. Finalmente, en silencio, la sombra llega al punto más profundo del pasillo. La sombra carece de voluntad, y no tiene otro objetivo que encerrar cualquier cosa que se mueva y tomar sus vidas. Al sentir que su presa ha pasado por allí, la sombra da una ligera sacudida a su espada malvada. Sombra: «—» Con un ruido seco, la puerta delante de la sombra se rompe en dos. La sombra aparta los escombros de la puerta y se acerca para mirar en la oscuridad que hay más allde. Sombra: «—» Una ligera brisa pasa, haciendo que la sombra sienta que está siendo absorbida por la oscuridad. Nubes blancas emergen de lo más profundo de la oscuridad, y una niebla comienza a formarse frente a la sombra. Y entonces—el oxígeno fluye hacia la habitación donde ocurrió una combustión incompleta, mezclándose con las huellas del fuego, calentándose instantáneamente y estallando fuera de la habitación. Retorno de llama. No había manera de que la sombra, un ser tonto que solo se mueve para destruir, pudiera haber anticipado este fenómeno explosivo. Sombra: «—» El estallido de llamas envuelve a la sombra, el fuego del infierno quemando su cuerpo hasta la nada. El cuerpo de la sombra había perdido la capacidad de restaurarse o revivirse, esperando solo a pudrirse, cuando las llamas incineradoras la envuelven, superando la carbonización cuando el fuego alcanza su punto más caliente—y la queman hasta la nada. El impulso del fuego no se detiene solo con la sombra, sino que continúa acelerándose por el pasillo subterráneo, convirtiendo la escalera espiral en un mar de calor abrasador, y se lanza hacia la oficina para estallar en una conflagración aún mayor. —La mansión Roswaal ahora verdaderamente colapsa al alcanzar su momento de muerte. ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Al ver cómo el Archivo Prohibido ha cambiado, Subaru traga saliva. Crispaciones atraviesan el suelo cerca de la entrada, el agujero al espacio hiperdimensional sigue siendo activo. Los estantes caídos no tienen esperanza de recuperación, y de hecho, una parte de la habitación está en llamas. La situación en la mansión Roswaal ha empezado a afectar también al Archivo Prohibido. Subaru: «—» Pero, al darse cuenta de la mirada fija en él, Subaru reprimió su sorpresa y cambió su enfoque. Por ahora, se concentrará todo en una sola chica. —Esta es seguramente su última oportunidad. Beatrice: «Eres un idiota, en realidad...» Subaru: «¿Ese es realmente el primer comentario que haces?» Beatrice: «Bueno, eres un idiota, supongo. Betty puso tanto esfuerzo para que escaparas, y luego desperdiciaste la oportunidad y regresaste, de hecho. ...La mansión ya no tiene puertas, supongo. El Archivo Prohibido también se ha incendiado, en realidad.» Ella tiene razón. El fuego se extiende a algunos de los estantes caídos, convirtiendo los libros queridos uno a uno en ceniza. Este lugar es altamente inflamable, y se quemará en un abrir y cerrar de ojos. Subaru: «Lo que significa que esto será el fin tanto para mí como para ti.» Beatrice: «...Sí. Es el fin, supongo. Ya no desea mucho lo que Betty desee. El fuego se ha extendido hasta el conocimiento destinado para ELLOS, lo cual desafía totalmente la promesa, supongo.» Subaru: «Lo hace. Entonces, quiero que escuches mi última palabra.» Los ojos vacíos de Beatrice miran a Subaru. Ella no dice nada para animarle o rechazarle, pero la reacción probablemente significa que al menos está dispuesta a escuchar. Subaru le da una señal de asentimiento y toma una respiración pequeña. Las palabras que no había logrado decirle antes, en su anterior despedida. Ahora, le dirá todo lo que desea decirle, en su totalidad. Subaru: «Beatrice. —Ayúdame.» Beatrice: «...¿Hmm?» Una afirmación, pronunciada con el pecho erguido. El choque recorre los ojos de Beat, en respuesta a la declaración de Subaru, cuyo rostro está cubierto de hollín. Seguramente había intentado imaginar lo que él diría. Mientras se acercaba a su inevitable fin, Beatrice había seguramente corrido muchas simulaciones de las palabras que Subaru le diría. Quiero salvarte. No te dejaré sola. Quizás esas palabras masculinas, y el saludo frío que esperaba de ELLOS, eran lo que había estado esperando. Pero si Subaru quiere comunicar sus verdaderos sentimientos, tales declaraciones son imposibles para él. Subaru: «Así que he estado considerando cómo decir estas cosas frías, como «te estoy sacando de la soledad» o «te voy a salvar». ...De verdad, todas ellas fueron lo único que pude pensar mientras me alejaba impulsado por la situación. Así que he estado sinceramente considerando. ¿Qué es lo que pienso de ti? ¿Qué pienso de ti, y qué quiero comunicarte?» Subaru le presenta sus pensamientos sinceros y sin adornos a la Beatrice silenciosa. Mientras que ignora cómo es cobardes y injusto que deje que ella sea la que reciba todo esto. Subaru: «Esta idea de que yo te salve es una broma, la verdad es que no necesitas mi ayuda en absoluto. Eres fuerte, inteligente, bonita... puedes hacer cualquier cosa que te propongas, y puedes lograr cualquier cosa que quieras lograr.» Beatrice: «—» Subaru: «Eres más que capaz de vivir sola. Por supuesto. Si no lo fueras, no habrías sobrevivido cuarenta años. Así que no te sorprende nada de lo que digo sobre ayudarte o salvarte.» Beatrice: «—» Subaru: «Pero aunque seas fuerte e inteligente y puedas hacer tantas cosas, te asustaba vivir sola. Te hacía daño. Te hacía sentir sola. Nadie puede culparte por aferrarte a ELLOS.» Beatrice: «Después de que rechazaste... los sentimientos de Betty... ¿qué podría... entender tú!» Mordiendo su labio, Beatrice mira a Subaru con algo parecido a la ira. Pero esa emoción inestable no es completamente ira. Beatrice se aferra a esa ira menguante, intentando frenéticamente preservarla mientras Subaru niega con la cabeza ante ella. Subaru: «Lo sé. Que eres amable. Que cuando alguien tiene pesadillas, te agarras su mano para calmarle. Que cuando alguien está en un apuro insoportable, ofreces tu mano y abres un camino. Que cuando alguien que no puedes ayudar a odiar pierde a alguien cercano, lloras por él.» Beatrice: «Habla como si, supieras algo...» Subaru: «Lo sé. Que eres amable. Que cuando alguien tiene pesadillas, te agarras su mano para calmarle. Que cuando alguien está en un apuro insoportable, ofreces tu mano y abres un camino. Que cuando alguien que no puedes ayudar a odiar pierde a alguien cercano, lloras por él.» Beatrice: «Habla como si supieras algo...» Subaru: «No tengo poder. No puedo ayudarte en nada. Pero si vamos a decir que hay algo que pueda hacer, algo que no quiera que estés solo, entonces solo puedo aferrarme y suplicar.» Los ojos de Beatrice se abren. Subaru presenta su mano derecha. Está cubierta de quemaduras, fea de ver. Pero sigue siendo mejor que su horrible mano izquierda, después de todo el daño que ha sufrido. La limpia, se prepara, la hace lo suficientemente limpia para poder sostener su mano. Subaru: «Beatrice. Ayúdame.» Beatrice: «—» Subaru: «No podré vivir con la soledad sin ti. Ayúdame.» A un oyente externo, sonaría como una forma excesivamente patética y vergonzante de coacción. «No puedo vivir sin ti, así que por favor, toma mi mano», es su amenaza. No puede hacer nada por el otro, así que le está enseñando al otro que puede hacer algo por él, y por esa lógica, le está exigiendo que viva. Es una forma excesivamente egoísta, irracional y desesperada de coacción. Beatrice: «No es justo... no es justo, de hecho.» Subaru no dice nada. Beatrice: «Usando esas palabras... y diciéndolo así... después de todo esto, tú... cuando no eres THEY... cuando rechazaste a Betty, y sin embargo...» Se queda sin palabras, perdida, titubeante para hablar, emocional y angustiada. Sus ojos permanecen fijos en la mano que le ofrece mientras abraza firmemente el libro que lleva en sus brazos. Las lágrimas caen de sus ojos. Beatrice: «Estuve sola durante cuatrocientos años! Pasé todo ese tiempo en aislamiento, así que ¿qué podría significar ahora tomar tu mano? ¡Te morirás de todos modos! Las vidas humanas pasan como un parpadeo para Betty... después de todo esto! ¿Cómo podría aferrarme a esto!» Subaru: «No puedo imaginar tus cuatrocientos años. No puedo hablar como si entendiera. Cuatrocientos años, no he vivido ni una décima parte de eso. Sé que no puedo entender todo tu miedo por lo que vendrá después de que muera.» Beatrice: «Entonces! Entonces... nada de lo que has dicho presenta una solución...!» Subaru: «Pero, mañana, podremos sostenernos la mano.» Beatrice: «—» Subaru: «Mañana, y el día después, y el día después de eso también. Quizás no sean cuatrocientos años, pero podemos pasar juntos nuestros días. Quizás no dure para siempre, pero mañana, y en este momento, podré valorarte.» Beatrice: «—hk» Subaru: «Beatrice. —Elige a mí.» Subaru ya ha elegido. Ahora le presenta la elección a Beatrice. Todo depende de ella. ¿Permanecerá fiel a su madre, y se sumará a los cuatrocientos años siendo devorada por las llamas? ¿Ignorará su promesa a su madre, abandonará su encuentro con THEY, y tomará la mano de Natsuki Subaru? Beatrice: «Y-tú eres, THEY es...» Subaru: «No soy yo. No te equivoques y me equates a otro chico que has construido en tu mente. Soy yo. Natsuki Subaru. Toma todos tus sentimientos no correspondidos hacia este maldito tipo de cuatrocientos años que ni siquiera has visto, y lávalos.» Beatrice: «—» Subaru: «En lugar de temer una despedida que algún día pueda llegar, vive conmigo en un mañana definido. Soy débil, pero aún así, estoy mirando tan alto... si estamos juntos, estarás tan ocupada preocupándote por mí que dejarás de tener tiempo para pensar en estar aburrida o solo.» Beatrice: «. ..nng,» Subaru: «Elige a mí, Beatrice.» Repetirá esas palabras tantas veces como haga falta para que lleguen a sus oídos. Porque él entiende sus vacilantes sentimientos y su vacilante corazón. Así que la egoísmo de Natsuki Subaru puede asumir el peso de su culpa por su indecisión, y su vergüenza por romper la promesa. Así que esta chica nunca más llorará sola de nuevo. Beatrice: «Pero te irás...» Subaru: «No durará para siempre. El futuro que temes definitivamente llegará. El momento en el que te dejes atrás, eterno como eres, casi seguramente llegará. Pero si solo piensas en el miedo a las despedidas y dejas de lado todo el placer de estar juntos, te estás quitando mucho de la vida de ambos.» Beatrice: «Pero te dejarás...» Subaru: «Vamos juntos. Vamos a vivir juntos. Vamos a ir juntos. Vamos a acumular recuerdos tras recuerdos, suficientes para arrasar tus miedos de despedida, suficientes para que puedas sonreír y decir con el pecho erguido: lo disfruté. Suficientes para que recuperes esas cuatrocientas años que pasaste en soledad y los contrarrestes.» Beatrice: «Incluso si... eso sucediera! Un día estaré sola!» Él se acerca. Cierra la distancia. Los ojos vacilantes de la chica reflejan a Subaru. Él se ve patético, se ve despreciable, está lejos del príncipe al que había estado esperando. Pero justo allí está el usual, ordinario Natsuki Subaru. Subaru: «Vivirás para siempre, y el tiempo que pases conmigo podría ser solo un microsegundo para ti. Así que lo grabaré en tu alma. Mi microsegundo.» Beatrice: «—» Subaru: «—Ese Natsuki Subaru fue un hombre, que incluso a través de la eternidad, fue demasiado vívido para nunca desvanecerse en sepia!» El Archivo Prohibido se desintegra al sonido de cristales que se rompen. El área alrededor de Subaru y Beatrice está rodeada de fisuras espaciales y llamas ardientes. Pero en este segundo, él no siente miedo ni fuego. La única cosa en Subaru es Beatrice. Y la única cosa en Beatrice es Subaru. Las manos temblorosas de Beatrice agarran el libro recibido de su madre. Con la creencia de que soltar sus dedos significaba sanar sus cuatrocientos años de soledad, Subaru extiende su mano. Y grita. Subaru: «Elige a mí, Beatrice!!» Beatrice: «—auh,» Subaru: «Quieres que alguien te lleve fuera! Ese es el motivo por el que siempre estás! Sentado frente al maldito portón!!» Con el estruendo decisivo, el mundo conoce su fin. El Archivo Prohibido, la jaula aislada de la chica, es tragado y desaparece en fisuras y fuego. Pero en el instante justo antes de que eso suceda. —Un solo libro cae al suelo del Archivo Prohibido. ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Habiendo escapado a través del pasadizo oculto y llegado a la cabaña montañosa, el grupo de Otto observa la mansión arder desde la cima de un cerro. Otto, Petra y Frederica. Y Rem en la espalda de Frederica. Los cuatro lograron evacuarse con seguridad a través del pasadizo hacia las montañas. Las montañas, y especialmente el área alrededor de la cabaña, parecen tener una barrera que repela a los bestias brujas. No ven señales de bestias brujas salvajes ni de bestias brujas en emboscada en su zona. Pero nadie aquí tiene la compostura para celebrar su supervivencia. Todos miran a la mansión con algo parecido a una oración, esperando que ocurra un cambio visible. Mientras confían en la seguridad de Subaru y Garfiel, que aún están dentro. Otto: «—» Dejando de lado el tratamiento de sus heridas para más tarde, Otto mira hacia la mansión, arrepentido incluso de parpadear. Petra se encuentra junto a él, sujetándose los brazos con una fuerza inconcebible para su juventud. Ella está preocupada, tan preocupada, tan preocupada que es insoportable. Todos saben que la joven chica siente gran afecto por Subaru. Considerando su dolor, es imposible que Otto no orara por la seguridad de Subaru. Otto: “—” Otto suavemente coloca su mano sobre su cabeza para calmarla. Le sonríe mientras ella lo mira sorprendida, antes de volver su mirada hacia la mansión. Y lo nota. Otto: “…Allí.” En el centro de la parte principal de la mansión, que arde. Una explosión masiva de llamas brota de la oficina con el pasaje oculto que utilizó su grupo. Las ventanas se rompen, derramando un infierno que se extiende por toda la zona en un instante, antes de que la mansión pierda su forma y colapse. Petra: “Auh…” Otto escucha el grito de dolor de Petra. Y Otto, también, al haber presenciado la misma realidad y llegado a la misma conclusión que Petra, rechaza la tentación de gritar en negación. Si aquí se pone histérico, sería un deshonor para el corazón de la chica, que probablemente querría llorar aún más que él. Pero los pensamientos de Otto son inmediatamente invalidados. Petra: “Otto-san, mira!” Otto: “¡Adagh!?” Justo cuando Otto se acerca a bajar la mirada, la pequeña mano de Petra le da un golpe en la mejilla. El impacto lo sorprende, proyectando chispas en su visión y mareándolo. Pero pronto ve la expresión de alegría de Petra mientras ella señala hacia la mansión, se apresura a mirar y comprende. Otto: “¡Hah, hahaha…” —Una columna de luz blanca se extiende desde la mansión destruida hacia el cielo. La luz se enreda como un arcoíris, cambiando su ángulo en lo alto del cielo, disparándose hacia el este. Practicamente anunciando que su destino se encuentra allí. Otto sabe qué descansa en esa dirección. Así que sus mejillas se relajan mientras observa a Petra reírse de alegría, y, Otto: “Ahora todo depende de ti. —De verdad, estoy exhausto.” ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Mientras tanto, esa misma luz que trajo alivio a Otto es presenciada por Garfiel, medio desnudo y envuelto solo en una tela alrededor de la cintura. Chica sus dientes. Garfiel: “¡Ha! Así que lograste hacerlo, Capitán. Sabía que lo harías. ¡Es un HOSHIN POSTHUMOUS QUE MANTIENE SUS PROMESAS!” Después de haber escapado de la mansión ardiendo y correr hacia la selva, Garfiel coloca su mano en la cintura y ríe como un idiota. Yacendo en el suelo junto a Garfiel hay una chica, sus brazos atados con restricciones hechas de la misma tela que el cinturón de Garfiel—Mei Lee, inconsciente. ¡Botín de guerra! No es así como va a presumir, pero ella es una testigo viva que participó en el ataque, y hay muchas cosas que necesitan interrogarla. Pero sobre todo, los principios de Garfije no le permitirían matar a la joven chica. Garfiel: “Dijo, esa dama sombra debía haberse quemado hasta la última brizna.” Garfiel mira hacia la mansión destruida, suspirando. Lanzó una bestia bruja contra ella, que la aplastó—es un método indirecto que no le dejó ninguna sensación en sus manos, pero Garfiel aún así eligió por su propia voluntad matar una vida casi humana. Sus dedos temblaban, y podía sentir un dolor agudo en el estómago. Pero Garfiel reprimió esos sentimientos con un movimiento de cabeza, se sentó junto a Mei Lee mientras dormía y se apoyó contra un árbol. Garfiel: «Ahora dejemos de lado el sabor residual de la victoria y la sensación de haber matado. Nada de lo que mi asombroso yo haga ahora logrará conseguir nada. ...Confío en ti, Capitán.» Extendiendo su puño, Garfiel miró hacia la estela de luz blanca y exclamó: Garfi, «Una vez que todo esto esté arreglado, tendremos a alguien a quien ambos debemos dar una buena bofetada.» ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ —Ha sido capturada. Ella sabía que esto ocurriría, y aún así intentó aferrarse a ello. Aunque siempre había sabido que, si tomaba esta mano, si se aferraba a este calor, nunca podría volver a sus noches de aislamiento y soledad. Aunque se había regañado a sí misma por lo insensato que era vivir dependiendo de un calor efímero. Esa voz que la llamaba. Esos ojos que la miraban. Esas manos que la requerían. Aunque había sabido que no podría posiblemente negarse. —Subaru. «Sí, así es.» —Subaru, Subaru. «Sí. Ese es mi nombre.» —Subaru, Subaru, Subaru. —Subaru!! «Y finalmente me llamaste por ese nombre.» ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ —La tormenta de nieve ruge. Cortinas cegadoras de blanco se despliegan, cada bocanada de aire se congela al instante que toca el aire frío de este mundo glacial. El viento que la baña es frío, y las tormentas de nieve transportan nieve tan afilada que casi corta la piel. Pero incluso en medio de esta tormenta feroz, la chica con su cabello plateado ondeando mantiene una voluntad fuerte en sus ojos púrpura y enfrenta hacia adelante. «Nunca, nunca... dejaré que te lleves a nadie!!» Una luz ilumina sus brazos cuando los estira, y libera un volumen masivo de poder mágico. La tormenta de nieve amplifica la magia glacial que se enreda en luz pálida, la cual luego corta el mundo como una espada incandescente, cortando uno por uno a las brujas blancas que pasan por encima. El ruido desagradable de sus dientes chisporroteantes resuena sin fin. La encarnación del hambre — una antigua calamidad sin salvación, especializada únicamente en devorar a su presa, algo con lo cual nadie podría coexistir. Frente a la multiplicación de la maldad de «hambre», se encuentra la chica con cabello plateado, sin retroceder un solo paso. Pero su respiración es entrecortada, y ha perdido algo de control sobre su inmenso mana, con cristales blancos comenzando a cubrir su cuerpo inferior. Si esto continúa, pronto se transformará en una estatua de hielo. Pero, aunque lo sabe, no puede retroceder. «—» La chica mira atrás. Allí descansa todo lo que debe proteger de la matanza de las brujas. Un ruino, y varias vidas que depositan sus esperanzas en sus pequeños hombros. Y un hombre, que no ha entrado al ruino, que observa atónitamente la batalla de la chica, y una chica de cabello rosa que está en sus brazos, completamente inmóvil. La mitad de su cuerpo siente que está congelada. Pero un fuego arde en su corazón. ¿Quién podría quejarse y llorar tras haber visto a todos ellos? ¿Por qué propósito, y con qué confianza, está ella aquí? «¡Yo... yo no dejaré que seas el fin de nadie! Todos los brazos estaban unidos... y yo voy a proteger eso! Eso es lo que le prometí a mi madre!» Un torrente de luz pálida se estrella contra la horda de bestias brujas que se acercan. No gritan lamentos de muerte, cayendo en silencio en medio del resplandor blanco. Presencian los trágicos destinos de sus compañeros, antes de decidirse inmediatamente a devorarlos y morder el hielo. Es terrible presenciarlo. Pero tal vez, potencialmente, eso es lo que también se ve cuando las personas se aferran a la esperanza. Aunque así sea. Aunque así sea. «Tan solo si no he olvidado a mi madre y a Juice, y a todos los de hoy, y a lo que escribió por mí, nunca dejaré de luchar.» Incluso si termina encerrada en hielo, nunca lamentará haberlo hecho. Cortando a través de la tormenta de nieve, las bestias brujas que se acercan crecen cada vez más y más cerca, acercándose a la chica y a quienes dependen de ella. Si es necesario, está decidida a dar su vida. Pero justo cuando la chica se ve abrumada por esa idea, escucha una voz. «No necesitas esforzarte tanto, Emilia-tan.» «—» Sabe que alguien acaba de aterrizar junto a ella, descendiendo desde lo alto. Mira hacia un lado. La tormenta de nieve es demasiado fuerte, y no puede ver su rostro a través de la niebla blanca. Pero sabe exactamente quién es. Su voz, su actitud, y sobre todo, el hecho de que siempre vendría por ella cuando más la necesitaba. «Puedes retrasarte y retroceder. —El primer combate de rescate está aquí.» «Lo siento. Eso me pasó por encima de la cabeza.» Le parece que están sonriendo. La silueta comienza a caminar, inmediatamente seguida por otra, más pequeña. Oye una segunda voz. Esa suena animada, como si el hablante hubiera estado esperando este momento durante mucho, mucho tiempo— «Lo que viene a continuación es completamente desconocido, en realidad.» «Sí, haremos algo al respecto. —Juntos, tú y yo!!» Beatrice Espíritu y Subaru Contratista Natsuki, dos personas que desde ahora se enfrentarán a batallas tras batallas unidas de la mano, comienzan su primer combate aquí.