Leer Profesor Encubierto de la Academia (Novela) Capítulo 429 online gratis en español

Las personas reunidas en el salón de baile fingían lo contrario, pero no dejaban de mirarse de reojo. Era una sala repleta de hombres y mujeres en la plenitud de su vida. Y teniendo en cuenta la ocasión, todos se habían esmerado especialmente en su aspecto. Era como arrojar leña seca sobre una chispa encendida. Los hombres eran conscientes de las mujeres, y las mujeres de los hombres. Se preguntaban cómo podrían acercarse más, y algunos incluso encontraron el valor para invitar a una pareja a bailar. Quienes fueron aceptados lucían sonrisas de alegría. Quienes fueron rechazados contuvieron las lágrimas de decepción. La atmósfera que se había ido creando gradualmente en el salón de baile se vio repentina y completamente alterada. Porque una sola chica había aparecido en la entrada. Su melena corta de color gris ceniza se balanceaba con sus pasos. Normalmente, su cabello era corto por detrás, pero ella lo había recogido todo lo posible, dejando al descubierto la nuca de su pálido cuello. Alrededor de su cuello colgaba un collar de gemas de un blanco puro, cada cuenta brillando tenuemente. Su vestido blanco susurraba al ondear, como una nube que flota en el cielo. Era como si el tiempo se hubiera detenido en el salón de baile; un silencio absoluto se apoderó del ambiente. Incluso la música que había estado creando un ambiente cálido y sutil en la habitación se detuvo. El violinista, que debería haber estado concentrado en la partitura, no podía apartar la vista de la chica. Paso. Paso. Rine avanzó, rompiendo el extraño manto de silencio. Cada vez que pasaba, las miradas de la gente la seguían. No tenía espacio en su mente para prestar atención a sus reacciones. Los zapatos desconocidos que llevaba puestos por primera vez le daban la sensación de que el más mínimo descuido la haría caer. Pensó que tal vez se le haría más fácil si seguía caminando, pero por ahora no podía permitirse ese lujo. En ese momento, el simple hecho de caminar hacia adelante requería toda su concentración. "Dios mío." Erendir, al ver a Rine, dejó escapar un murmullo inconsciente de admiración. Decir que la belleza atrae las miradas era una frase tan trillada. Pero al ver a Rine ahora mismo, no me vinieron a la mente otras palabras. Todos los presentes en el salón de baile ya habían desplegado al máximo su propio encanto. Incluso aquellas personas que normalmente tenían un aspecto sencillo se habían transformado por completo con maquillaje y atuendos elaborados. Sin embargo, Rine irradiaba una belleza de otro nivel. ¿De dónde demonios sacó ese vestido? La mirada de Erendir se dirigió naturalmente hacia Freuden. Sospechaba que tal vez él se lo había impuesto a Rine. Si ese fuera el caso, tenía intención de decir una o dos palabras, pero una sola mirada a la expresión de Freuden le indicó que no era así. Completamente aturdido, ¿eh? El rostro que miraba fijamente a Rine no se parecía en nada a la máscara severa que solía usar. Como si se hubiera quitado la máscara, la miró con una expresión vacía y embelesada. Ya estaba prendado de Rine, pero reaccionar así... es extraño, pero también un poco divertido. En ese caso, tal vez debería bromear un poco con él. Erendir se aclaró la garganta levemente y luego llamó a Rine. “Rine.” “¡Ah, señor Erendir!” Rine vio a Erendir y sonrió radiante, acercándose lentamente. ¿Llevas mucho tiempo esperando? Lo siento. Quería salir antes, pero... "Estoy bien." “¿De verdad? Ah, su vestido es precioso, señorita. Le sienta muy bien.” “¿E-En serio?” Los hombros de Erendir se encogieron instintivamente ante el cumplido. A ella misma le había gustado el vestido, pero nadie lo había elogiado todavía, lo que la había dejado un poco decepcionada. “Tú también. Ese vestido, ¿dónde lo compraste? Creo que nunca lo había visto.” “Oh. Casualmente conocí a la gerente de la Casa Verdi, y me lo regaló. Me dijo que soy la primera en usarlo.” ¿La Casa de Verdi? ¿La de Royal Street que ha estado tan de moda últimamente? ¿Y es un lanzamiento reciente de allí? Erendir examinó detenidamente el vestido de Rine. Creía poder sentir el tenue flujo de maná en él. Desde luego, no era un vestido cualquiera. Estaba a punto de preguntar cómo demonios Rine había conseguido algo así cuando Freuden se interpuso entre ellos. “Rine.” "Oh, mayor Freuden. Hola". "...Eres hermosa." “Ah, gracias. Yo también lo creo. El vestido es precioso, ¿verdad? Aunque me parece un poco excesivo.” “...” No se refería al vestido, sino a ella. Pero con tantas miradas puestas en ellos, Freuden no podía decirlo abiertamente. "...Pensaba regalarte un vestido, pero ahora veo que no hace falta. No me imagino encontrar nada que te quede mejor." “No hace falta que me adules tanto.” “Lo digo en serio.” Freuden habló con profunda seriedad. Su tono era tan seguro que Rine solo sonrió levemente y dijo: "¿Es así?". Pero el propio Freuden no se sentía a gusto. Para ser exactos, no pudo. Ahora hay más ojos puestos en ella que antes. Incluso mientras hablaban, él podía sentirlo. Ahora recibían muchas más miradas de reojo. Antes, la mayoría de las personas que la observaban eran mujeres, pero ahora todos los estudiantes varones miraban a Rine. No es que las mujeres hubieran dejado de mirar. Envidia, celos, admiración— Freuden podía sentir todas esas emociones encontradas dirigidas hacia ella. Puedo entenderlo. Él había sentido lo mismo. En el momento en que Rine entró en el salón de baile, se olvidó incluso de respirar. Desde niño había sido educado bajo una estricta etiqueta nobiliaria, por lo que mantener la dignidad era algo natural para él. Pero ante la belleza de Rine, incluso la idea de mantener esa dignidad se desvaneció. Si él era así, ¿cuánto más lo serán los demás? Incluso ahora, podía ver a los estudiantes varones mirándola fijamente con la mirada perdida. —Solo para que sus parejas les pisen los pies o les pellizquen las mejillas. Y quien causó todo este problema no tiene ni idea. Pero eso también formaba parte de lo que la hacía ser Rine. Quizás lo que le atrajo de ella fue precisamente esa naturalidad, libre de ataduras de posición social. Freuden tomó una decisión. Este era el momento. Si no es ahora, tal vez nunca haya otra oportunidad para decirle lo que siente. “Rine.” La miró a los ojos, a punto de invitarla a bailar. Él pretendía reclamar el honor de ser su primera pareja, cuando Erendir lo interrumpió. “Yo no haría eso si fuera tú.” “...” La mirada de Freuden se tornó fría ante su intento de interferir. Normalmente, esa mirada bastaba para intimidar a los demás estudiantes y dejarlos en silencio, pero Erendir no se inmutó. “No estás siendo muy considerado con la señora. Fíjate bien.” Ella chasqueó la lengua en señal de leve reproche. “Rine no está acostumbrada a sitios como este. Es su primera vez. ¿No te diste cuenta de lo inestable que caminaba al llegar? Es porque lleva zapatos de fiesta por primera vez.” “...” “¿Y quieres invitarla a bailar? Bueno, veo que estás ansioso, pero al menos elige bien el momento. Espera a que se acostumbre.” Freuden recordó el momento en que Rine entró en la sala. Todos los demás estaban demasiado cautivados por su belleza como para darse cuenta, pero ella estaba completamente concentrada en caminar sin tropezar. "...No estaba pensando." “Al menos te das cuenta.” En ese momento, Rine se acercó y preguntó: ¿De qué están hablando ustedes dos? "No es nada." "No es nada." Oh. Al oírlos hablar al unísono, Rine dejó escapar una pequeña exclamación. “Parece que ustedes dos se llevan bien. ¿Es porque son muy amigos?” "¿De qué estás hablando?" "¡¿De qué estás hablando?!" Respondieron al mismo tiempo otra vez, y luego se miraron fijamente con dureza. “En fin, no es nada.” “En cualquier caso, no lo es.” “...” Al ver eso, Rine comenzó a decir algo, pero luego cerró la boca en silencio. * * * “Guau. Dios mío, mira ese vestido. Es una locura, una auténtica locura.” Desde la barandilla de la terraza del segundo piso, con vistas al salón de baile central, Sheryl divisó a Rine y estaba prácticamente saltando de la emoción. “Sheryl, cálmate.” “Pero Flora, es imposible no pensar así al ver ese vestido. ¿No viste lo que pasó? La música se detuvo por un instante. Nunca había visto nada igual en mi vida.” "Eso es..." Flora tuvo que admitir que estaba de acuerdo en ese punto. Sheryl añadió: “¡Y se suponía que esta iba a ser tu noche, Flora!” “¿De qué estás hablando? Odio ese tipo de cosas.” Flora frunció el ceño y le lanzó a Sheryl una mirada de reojo. “Nunca me ha importado ese tipo de cosas.” “Para alguien que dice eso, todavía llevas puesto el vestido que te regalé.” “Eso es... porque tenía que seguir el código de vestimenta del salón de baile...” "¿Y?" “¿Y qué?” “Hay más, ¿verdad? Sé que tienes algo más que decir.” “...De acuerdo. Tienes razón. No podía rechazar un regalo de un amigo.” “¡Gracias, Flora!” "...Hmph." Un leve rubor apareció en las mejillas de Flora. En el pasado, jamás habría dicho algo así. Y Sheryl lo sabía, lo que hizo que este cambio la complaciera aún más. La otrora taciturna, distante y constantemente cínica Flora se había animado; le sentaba muy bien. “Aun así, es una pena. Vas vestida tan elegantemente, pero nadie te presta atención.” Los ojos de Sheryl recorrieron el vestido de Flora de arriba abajo, y su tono denotaba un sincero arrepentimiento. Flora se miró a sí misma. Era un vestido negro azabache, elegido para que hiciera juego con el tono negro que ahora tenía su cabello. Era como si le hubieran envuelto el cuerpo con un trozo del cielo nocturno, recortado con precisión con unas tijeras. Al menos Sheryl estaba segura de haber elegido el vestido perfecto. Pero aun así, Flora se había quedado donde había menos gente, mientras que esa chica, Rine, acaparaba toda la atención. ¿Y qué pasaba con ese vestido ridículo y exagerado que llevaba? “No me preocupa demasiado. Y a ti tampoco debería preocuparte, Sheryl.” “¿Cómo no voy a estarlo? Ese vestido es...” Sheryl vaciló, recordando lo que había visto aquel día. ¿Debería decirlo o no? Tras un momento de indecisión, se decidió. "...Se lo hizo el profesor Ludger Cherish." Como mínimo, su amiga merecía saber la verdad. “¿Profesor Ludger?” Incluso los ojos de Flora se abrieron ligeramente ante ese detalle inesperado. Ah. Sheryl se preguntó inmediatamente si había cometido un error al decir eso. Pero no quería ocultárselo a su amiga. “Lo vi mientras caminaba por Royal Street. Salió de la Casa de Verdi con esa chica, Rine.” “La Casa Verdi... He oído hablar de ella. Es la tienda de la que siempre hablas, ¿verdad?” Flora miró hacia Rine. Estar de pie con naturalidad entre Erendir y Freuden —un plebeyo tan perfectamente integrado en la compañía del heredero de un duque y la princesa del Imperio— resultaba casi inquietante. “Bueno… es guapa.” “¿Q-Qué?” Sheryl miró a Flora con los ojos muy abiertos. Flora respondió secamente a la mirada. “¿Qué? ¿Creías que me iba a decepcionar o enfadar al oír eso?” “¡N-No! No pensé eso. ¡Lo juro!” “Bien. Ya no soy una niña. No me pongo celosa por algo así.” Por supuesto, había un leve rastro de decepción. Pero no la convenció demasiado. “Al fin y al cabo, es una plebeya. No es que pueda conseguir fácilmente un vestido como este. Teniendo en cuenta la diferencia de circunstancias, no es de extrañar que el profesor Ludger la ayudara. No es algo por lo que valga la pena preocuparse.” "Flora..." La voz de Sheryl tembló, conmovida por el cambio de actitud de su amiga. Flora la miró con el ceño fruncido. “No pongas esa cara. Si sigues así, me voy a enfadar.” "...Bueno." En ese preciso instante, el salón de baile se volvió más ruidoso. Intrigada por lo que sucedía, Flora bajó la mirada, justo cuando la exclamación emocionada de Sheryl resonó en sus oídos. “¡Están empezando el concurso!” "¿Concurso?" ¿No te acuerdas? ¡El concurso de Miss Seorn! ¡Para elegir a la mujer más bella del baile de este año! El sol está a punto de ponerse. Es entonces cuando empieza la verdadera competición. El verdadero baile de Seorn no comenzó hasta después de que el sol se hubiera puesto por completo. A Flora no le había importado lo suficiente el año pasado como para prestar atención, pero a Sheryl, famosa por estar al tanto de todos los chismes, sin duda sí. “¡Este año podrías ganar, Flora!” "...Ya te dije que eso no me importa." “¡¿Así que no te importa que lo tome otra persona?! ¡Y si ganas, puedes elegir con quién quieres bailar!” “A quien yo quiera...” La mirada de Flora se dirigió rápidamente hacia la terraza opuesta, en el segundo piso. Allí estaba Ludger Cherish. Con una copa de champán en la mano, bajó la mirada hacia el salón de baile con una expresión tranquila, casi distante. Y así, se pintó una imagen tan hermosa que hizo temblar su corazón. Incluso los transeúntes no pudieron evitar mirarlo. Flora se encontró imaginándolo... Ser nombrada Miss Seorn e invitar a Ludger a bailar. Como si eso fuera a suceder alguna vez. Aun mientras pensaba eso, una parte de ella lo deseaba en secreto. Mientras tanto, comenzó el concurso para elegir a la señorita Seorn. Todas las mujeres que asistían al baile podían optar a este título por igual. Se había preparado un escenario adecuado, con incluso un jurado presente. Ahora la pregunta era: ¿quién ganaría este año? Mientras todos pensaban lo mismo, el primer candidato subió al escenario.