Leer Profesor Encubierto de la Academia (Novela) Capítulo 396 online gratis en español

“¿Un monstruo gigante, eh? Ha pasado mucho tiempo.” Ludger reunió maná en la punta de su bastón y lo extendió a lo largo. El maná que se formó en el extremo del bastón se afiló hasta convertirse en una hoja, transformándose en algo parecido a una espada enorme. Sin embargo, en lugar de estar diseñada para cortar, estaba claramente pensada para perforar. “En cualquier otro lugar serías un depredador, pero, por desgracia para ti, esta vez elegiste al oponente equivocado.” La mayoría de los magos o caballeros no tienen motivos para luchar contra bestias gigantes. Las criaturas críptidas existen en este mundo, pero incluso entre ellas, es raro encontrarse con una a menos que uno se aventure en una zona particularmente remota. Lugares como Jévaudan, en el Reino de Durmang, fueron casos excepcionales. Encontrarse y luchar contra una bestia gigantesca, potenciada por el maná, en un sendero de montaña como este era algo prácticamente inaudito. Pero Ludger era diferente. Fue uno de los pocos que se dedicaba profesionalmente a la caza de esos monstruos. Y no cualquier profesional. Se encontraba en la cima de los cazadores. Él solo había cazado a la bestia de Jévaudan. Aquel monstruo había sido mucho más grande y aterrador que el oso gigante que ahora tenía delante. Naturalmente, Ludger sabía muy bien cómo lidiar con los monstruos. "Estas criaturas tienen cuerpos increíblemente resistentes, más allá de lo que puedas imaginar." Para poder mover un cuerpo tan enorme libremente sobre terreno firme, sus cuerpos tenían que soportar un peso inmenso. Sus huesos eran gruesos y más duros que el acero, y los músculos que los recubrían eran densos y elásticos. Además, su piel era más resistente que el caucho sintético, y su pelaje era grueso y áspero. Atravesar eso de un solo golpe sería imposible para cualquiera que no fuera un caballero de clase magistral. Por eso, atacar el torso de una bestia gigante fue un acto propio de un aficionado. Subestimar a una bestia solo porque es un animal solo conduce a la sorpresa cuando esta resiste tu ataque sin inmutarse. Entonces, ¿qué queda? 'Los ojos y los oídos.' Por muy resistente que sea la piel, los globos oculares y el oído interno siguen siendo vulnerables. Sobre todo los ojos: obstruyen la visión y desorientan al enemigo, por lo que constituyen la máxima prioridad. Igual que ahora. ¡Shluk! El bastón de Ludger se clavó profundamente en uno de los ojos del Oso Gigante mientras este yacía derribado. Aunque la bestia había caído, este era el tipo de ataque que no se podía llevar a cabo sin una compostura y precisión excepcionales. 'No basta con adoptar su visión. Tengo que ponerle fin aquí mismo.' Ludger vertió más maná en el bastón, con la intención de detonarlo en la punta. Si el maná viajara a lo largo del nervio óptico y entrara en el cráneo, podría convertir el cerebro en una masa informe. Pero en ese instante, el Oso Gigante, presintiendo la inminente amenaza de muerte, reaccionó. ¡ROOAARR! Con un rugido atronador, liberó maná de todo su cuerpo. Una explosión de maná puro surgió como una onda expansiva y se estrelló contra Ludger. Duró solo una fracción de segundo, pero sintió como si una tormenta se hubiera desatado justo delante de sus narices. Incapaz de resistir la explosión, el cuerpo de Ludger salió despedido hacia atrás. Había lanzado un hechizo defensivo justo a tiempo, mitigando cualquier daño directo. Tras girar en el aire, Ludger corrigió su postura y aterrizó sano y salvo en el suelo. El Oso Gigante se elevaba lentamente, y el maná emanaba de todo su cuerpo. La densidad del maná era tan alta que los árboles que rozaban con él se desintegraban hasta convertirse en polvo. Parecía un oso, pero su comportamiento se asemejaba más al de un puercoespín. 'Qué lástima. Eso podría haberlo acabado todo.' Aun así, Ludger decidió darse por satisfecho: había logrado su objetivo. La sangre brotaba a borbotones del ojo izquierdo del oso. Con un ojo convertido en papilla, la bestia ahora tenía una desventaja considerable. “¿Estás bien?” Derrick Olson se acercó para ver cómo estaba Ludger. Sacudiéndose el polvo de madera del cuello, Ludger respondió con calma: “Sí. Estuvo cerca, pero estoy bien.” "...Increíble. Apenas puedo creer lo que acabo de ver. ¿Los magos suelen luchar así?" “En circunstancias excepcionales, uno responde de maneras excepcionales. Eso lo aprendí en el ejército.” Como si. Ninguna institución sigue los protocolos y manuales con mayor rigidez que las fuerzas armadas. Las acciones de Ludger podrían considerarse fácilmente una violación de la conducta militar. Pero Derrick no se atrevió a criticarlo. El oso monstruoso seguía vivo. “Tanto si está herido en el ojo como si no, podría regenerarse rápidamente. Las bestias de por aquí tienen una capacidad de curación increíble. Con un cuerpo de ese tamaño, probablemente se recupere en menos de un minuto.” “No tienes por qué preocuparte por eso.” Mientras Ludger hablaba, hizo un amplio movimiento con su bastón. ¡Salpicar! La sangre que cubría el bastón se esparció por el suelo, chisporroteando inmediatamente y convirtiéndose en humo blanco. Derrick percibió el olor con la nariz y abrió mucho los ojos. “¿Veneno? Y uno muy potente, además.” “Lo apliqué a la punta del bastón antes de hacer el golpe.” Cuando te enfrentabas a una bestia enorme, tenías que usar todos los métodos disponibles. Estas criaturas existían en una escala completamente diferente a la de los humanos; la confrontación directa era inútil. Por eso, los cazadores que se enfrentaban a esos monstruos utilizaban pistolas tranquilizantes, veneno y trampas como métodos principales. La pelea nunca fue justa desde el principio, por lo que sus tácticas tampoco lo fueron. Por supuesto, un veneno débil era inútil. Para alcanzar una dosis letal para una criatura tan enorme, habría que verter en ella un caldero entero. Así pues, el veneno que había utilizado Ludger no estaba destinado a matar de inmediato, sino que estaba formulado para provocar una toxicidad extrema a largo plazo. Dificultaba la regeneración, paralizaba la piel y provocaba la necrosis celular. Se le ocurrió la idea tras presenciar la niebla venenosa que Chris Bennimore había utilizado en la alcantarilla subterránea, y le pidió a Bellaruna que fabricara la toxina. Gracias a eso, el oso monstruoso aún no podía regenerar su ojo. Lo lógico habría sido que se retorciera de dolor, pero en cambio, se desplomó de bruces, perdiendo maná de forma errática. “No durará mucho más. Si sigue liberando maná de esa manera, expulsará el veneno muy pronto.” “Pero será tiempo más que suficiente para agotar el maná de esa bestia.” El Oso Gigante, con su vida en juego, estaba liberando maná indiscriminadamente sin tener en cuenta las reservas. En parte para evitar que el veneno llegue a su cerebro a través del nervio óptico, pero también para defenderse de los ataques mágicos. El aura de maná que emanaba de su cuerpo aplastaba todo lo que tocaba. Un escudo impenetrable, esencialmente. En otras palabras, en el momento en que comenzó a perder maná a tal velocidad, ya se estaba esforzando demasiado. Por muy fuerte o astuto que fuera, seguía siendo simplemente una bestia. En su mente no existía el concepto de reservar fuerzas para más adelante. "Aun así, es una lástima que no pueda darles seguimiento ahora." Tras tomar la delantera, lo correcto era atacar sin pausa. La presión implacable acorta la batalla. Pero eso requeriría utilizar técnicas que mantenía ocultas. Y este no era el lugar para revelar tales cosas; había demasiados ojos observando. En cierto modo, el hecho de que hubiera tanta gente alrededor suponía una limitación para Ludger. «Aun así, teniendo en cuenta todos los factores, este sigue siendo el mejor escenario posible». No se parecía en nada a la vez que luchó contra el monstruo de Jévaudan. Para empezar, la magnitud del enemigo era diferente. Comparado con ese monstruo, este oso gigante era como un osito de peluche. Un osito de peluche capaz de destrozar a un caballero... pero eso no era algo que preocupara en absoluto a Ludger. Recordaba aquella ciudad: una pesadilla interminable. El hedor a sangre podrida, el olor rancio y bestial en sus fosas nasales. Los aullidos de monstruos atormentados por el hambre eterna. Los incontables ojos rojos que brotaban de la oscuridad. Criaturas que se deslizaban lentamente por muros, barandillas de hierro y tejados, apestando a la sangre que acababan de consumir. En medio de la oleada de intenciones asesinas que llegaban de todas direcciones, una cosa destacaba: una bestia tan enorme que parecía capaz de tocar la luna carmesí que colgaba en el cielo. Ludger había luchado contra esa criatura en el infierno. Y él lo había cazado. Comparado con eso, este oso gigante no era más que una rabieta infantil. 'Además, esta vez cuento con cien refuerzos.' Aunque todos estaban paralizados por la impresión, ahora que el Oso Gigante había dejado de moverse, la gente estaba recuperando lentamente la compostura. “Señor Derrick. Cuando dé la señal, ordene una descarga completa.” "Comprendido." Derrick también se dio cuenta de que ahora era la oportunidad perfecta para acabar con el monstruoso oso. Inmediatamente se dirigió a Gregoryum, el comandante de la Torre del Viejo Mago, y le informó de la situación. Una vez dada la orden, los magos mantuvieron su formación y comenzaron a reunir maná. Incluso mientras se preparaban, el Oso Gigante seguía emitiendo maná desde su cuerpo. El aura de maná, claramente definida, envolvía al Oso Gigante como un capullo, protegiéndolo. Al verlo liberar maná con esa densidad, realmente demostró ser un depredador. Pero no podía durar para siempre. Esa guerra de desgaste sin sentido estaba destinada a terminar tarde o temprano, y la predicción de Ludger dio en el clavo. Ya viene. El maná que el Oso Gigante había estado derramando comenzó a desvanecerse. Los chorros de maná que brotaban de su piel se fueron debilitando gradualmente, hasta que finalmente, su piel desnuda quedó al descubierto. Incluso la piel descubierta era áspera, pero en comparación con la coraza de maná que la había estado protegiendo, la diferencia era abismal. Ludger miró a Derrick y asintió con la cabeza. Derrick reunió instantáneamente maná en su mano y lo lanzó hacia el cielo. ¡BOOM! El maná estalló en una luz deslumbrante. Esa fue la señal. “¡Ahora! ¡Todos, fuego!” Unos ochenta magos lanzaron sus hechizos al mismo tiempo. Cada mago desató su magia más poderosa, lanzando hechizos en amplios arcos hacia el Oso Gigante. Los hechizos volaron en una coordinación casi perfecta, envolviendo a la bestia en rápida sucesión. ¡BOOM BOOM BOOM! Una serie de explosiones ensordecedoras resonaron en el aire. Las ondas expansivas destrozaron los árboles cercanos y la tierra tembló violentamente, como si hubiera ocurrido un terremoto. Espesas nubes de polvo se elevaron hacia el cielo. Incluso los magos que habían provocado el espectáculo quedaron momentáneamente atónitos ante el inmenso poder destructivo. Cuando finalmente el polvo comenzó a disiparse, se pudo divisar el centro de la zona de impacto. “¿Está... está vivo?” Sorprendentemente, el oso gigante aún respiraba. Justo antes de que los hechizos impactaran, había envuelto su cuerpo con el maná restante de la roca a modo de armadura. Pero su estado distaba mucho de ser bueno. La armadura de roca había quedado medio destruida por las explosiones, y su superficie expuesta estaba plagada de heridas. Algunos casos fueron tan graves que se veía el hueso. En esencia, apenas se aferraba a la vida; en el mejor de los casos, era un cadáver medio muerto. “¿Qué? ¡Se está levantando!” El oso gigante se puso de pie lentamente, haciendo gala de su increíble vitalidad. La miró fijamente con intensidad al grupo de magos, y especialmente a Ludger. ¡ROOOAARR! La bestia dejó escapar un rugido atronador. Los magos se pusieron tensos, temiendo que pudiera atacar. Un depredador herido siempre era el más peligroso. Si decidiera luchar hasta la muerte ahora... Pero entonces, el Oso Gigante le dio la espalda. "¿Eh?" Los magos, tensos y listos para lanzar sus hechizos, fueron tomados por sorpresa. La bestia que parecía dispuesta a morir luchando, optó por huir. “Se ha ido.” El combate terminó de forma más decepcionante de lo esperado. Los magos dejaron escapar un suspiro colectivo de alivio. Si ese monstruo hubiera seguido sembrando el caos hasta el final, habría habido víctimas. Sinceramente, no me habría sorprendido si alguien ya hubiera muerto. El hecho de que nadie hubiera fallecido fue poco menos que un milagro. Y ese milagro fue posible gracias a las personas que lucharon en el frente. Ludger Cherish, Derrick Olson y Valentina. Sin ellos tres, habría habido muchas víctimas. “Ludger Cherish... Sabía que no era un profesor cualquiera, pero eso era...” “¡Qué descaro! Cuando dijo que había servido en el ejército, no exageraba.” Cuando todas las miradas se posaron en ellos, Derrick se encogió de hombros y habló con Ludger. “Entonces, ¿qué se siente al estar en el centro de atención, profesor?” “Nada fuera de lo común.” “Aun así... ¿dónde aprendiste exactamente a luchar con veneno en tu arma? No me digas que también lo aprendiste en el ejército.” “Sí. Es correcto.” “Vaya. Quizás debería alistarme a mi edad si quiero llegar a ser como tú.” “Esa es una idea bastante aterradora.” Derrick soltó una risita ante el chiste seco de Ludger, pero no descuidó la tarea de organizar la situación. Fue una suerte que lograran ahuyentar al oso gigante sin bajas, pero la caza del oso no había sido su objetivo inicial. “Aun así, parece que al enemigo se le han acabado los trucos. Ya no quedan trampas mágicas y, gracias a ese monstruo, ninguna de las otras bestias se atreve a acercarse.” “Estoy de acuerdo. Actuemos con rapidez.” Valentina también asintió y comenzó a prepararse para avanzar. ¡BOOOOM! Pero la enorme explosión que se escuchó en el sendero de la montaña dejó claro que ni siquiera un breve descanso sería posible. Simplemente genial. Realmente no saben cuándo parar. La explosión se produjo en la dirección de una de las cinco líneas telúricas que fluyen a través de la cuenca de Kasarr, al menos según sus cálculos. La expresión de Valentina se volvió sombría. “No me digas… ¿que lo han encontrado?” —No lo creo —respondió Ludger, sacudiendo la cabeza. Aunque las explosiones continuaron, los fenómenos característicos que acompañan a una erupción de una línea telúrica, como lo que ocurrió en la mansión, no estuvieron presentes. El enemigo estaba desesperado, por lo que atacaba sin control. ¡BOOM! ¡BOOM! Las explosiones resonaban a intervalos regulares. Todavía no habían encontrado el núcleo de la línea telúrica. Pero era evidente que tenían la intención de seguir detonando hasta lograrlo. Por ahora todo está bien. Hasta el momento, la única línea de energía que ha entrado en erupción es la que se encuentra debajo de la mansión... Justo cuando Ludger estaba pensando eso... La enorme cúpula blanca de niebla que cubría la cuenca de Kasarr se ondulaba violentamente. Los magos lo sintieron. Por un instante, algo enorme explotó. Fue algo diferente, algo de otro nivel comparado con las explosiones anteriores. Más grande. Más peligroso. "De ninguna manera..." Valentina saltaba de rama en rama, trepando hasta la cima de un árbol alto. Tras un instante, bajó con expresión endurecida. Presentó un informe impresionante. “Una de las líneas telúricas ha entrado en erupción.”