Leer Profesor Encubierto de la Academia (Novela) Capítulo 357 online gratis en español

Varias corporaciones de todo el Imperio habían quebrado en rápida sucesión. Entre ellas se encontraban muchas empresas que habían estado en auge en el mercado de valores. Los empresarios quedaron demasiado aturdidos por esta conmoción para poder ordenar sus ideas. Algunos se aferraban a la tenue esperanza de que las ciudades, o incluso el estado, intervinieran para ayudar, pero esa esperanza fue en vano. El Imperio los ignoró por completo. Cualquiera con un mínimo de sentido común podría haber adivinado que el gobierno nunca ofrecería ayuda. Al fin y al cabo, era de dominio público que las empresas en quiebra y la familia imperial habían tomado posiciones opuestas en relación con el asunto de las inversiones de Seorn. Ante el desplome de los precios de las acciones, los inversores se agolparon en las sedes de varias empresas, provocando casi disturbios a sus puertas. La multitud gritaba exigiendo que les devolvieran su dinero. Algunos, cegados por la ira, incluso sacaron armas y dispararon. La policía, que se encontraba apostada en las inmediaciones en previsión de un incidente de este tipo, redujo rápidamente a esos individuos y se los llevó a rastras. "......Maldita sea." El presidente Ranpaltz frunció el ceño profundamente mientras observaba a la multitud enfurecida reunida frente a su mansión. Habían acudido porque las acciones de Ranpaltz habían estado alcanzando el límite inferior día tras día, lo que les había costado enormes sumas de dinero. Pero, ¿por qué le exigían que les devolviera el dinero que habían perdido? La inversión era responsabilidad exclusiva de cada uno. Al pensar en eso, Drahen Ranpaltz se mordió el labio con fuerza. Porque esas fueron precisamente las palabras que Cayden Lumos le había dicho no hacía mucho. 'Cayden Lumos. ¿Así que me vas a usar y luego a desechar? ¿Eso es todo? Bien. Ya verás.' En ese momento, Drahen Ranpaltz hizo una promesa. Un día, se vengaría. Sobre Cayden Lumos, que se había aprovechado de él; sobre Oliver de Royal Street, que le había robado su puesto; y sobre Seorn, que lo había despreciado. «Ranpaltz no se hundirá. Aunque las pérdidas fueron dolorosas, los negocios principales siguen intactos. Puedo reconstruirlo». Había liquidado todas sus empresas en expansión y apenas logró conservar las más rentables. Si mantenía y cultivaba esas cualidades con esmero, tal vez no recuperaría su antigua gloria, pero podría ascender a un nivel en el que nadie se atrevería a menospreciarlo. Al menos, eso era lo que Drahen creía, hasta que vio a los visitantes inesperados en la entrada de su mansión. Los murmullos se extendieron entre la multitud. '¿Qué es esto?' Incluso dentro de la mansión, Drahen podía percibir la extraña agitación entre la multitud reunida. La multitud, enardecida de rabia, se abría paso para dejarle sitio a alguien, una imagen extraña en un entorno así. Las cejas de Drahen se fruncieron instintivamente. ¿Quién demonios es? En el instante en que vio a los caballeros vestidos de negro acercándose por el sendero recién abierto, la expresión de Drahen se torció. “......¿Los Caballeros de la Rastreadora Nocturna?” ¿Por qué habían venido a buscarlo? Un escalofrío recorrió la espalda de Drahen Ranpaltz. Él sabía perfectamente por qué. De hecho, se le ocurrían demasiadas razones posibles. 'No. No, no puede ser. No vendrían a buscarme ahora, no después de haberme dejado sola todo este tiempo.' Drahen decidió al menos recibir a sus invitados. Aunque fueran Caballeros de la Noche, seguramente no se atreverían a hacerle daño directamente. “Drahen Ranpaltz. Deténganlo.” Pero en cuanto lo vieron, los Caballeros de la Noche lo inmovilizaron de inmediato. La fuerza sobrehumana de los caballeros no dejó a Drahen margen de resistencia. Ni el personal de la mansión ni los guardias se atrevieron a moverse. Aunque les pagaran por protegerlo, nadie era tan insensato como para oponerse a los Caballeros de la Noche. Mientras le colocaban las esposas en las muñecas, Drahen miró fijamente a Terrina Lionhowl, la comandante de la unidad, gritando: “¿Qué significa esto? ¿Vienen aquí sin una orden judicial? ¡Presentaré una denuncia formal!” “Parece que has olvidado qué clase de gente son los Caballeros de la Baraja Nocturna.” “¿Así que afirmas tener autoridad para arrestar sin una orden judicial? Aun así, ¡no soy culpable de nada…!” “¿Y por qué exactamente serías inocente?” A la señal de Terrina, su ayudante Lloyd dio un paso al frente. “Drahen Ranpaltz. Como presidente de Ranpaltz Corporation, aquí están las pruebas de sus numerosos actos de corrupción: soborno, cabildeo ilegal, malversación de fondos y adquisiciones ilícitas.” Ante él se desplegaron papeles que crujían. Mientras Drahen los examinaba, su rostro palideció mortalmente. Terrina cogió un documento y lo agitó ligeramente. “Usted estuvo involucrado en el contrabando de armas, suministró armas en secreto a mafias y bandas criminales, y mantuvo connivencia con múltiples funcionarios del gobierno.” “E-Eso es...” “¿De verdad crees que te dejamos solo todo este tiempo porque no lo sabíamos?” La habitación quedó helada al oír sus palabras. Drahen abrió la boca para protestar, pero no salió ningún sonido. Era como si fuera una presa paralizada ante un león; su cuerpo temblaba bajo el peso del miedo. Terrina lo miró con abierto desprecio, como si contemplara algo sucio e inútil. Esa mirada aplastó los últimos vestigios del orgullo de Drahen. Finalmente, lo entendió. No era que hubiera logrado ocultar sus crímenes durante todos estos años. Lo habían sabido desde el principio. Habían estado reuniendo pruebas, vigilándolo desde arriba. La única razón por la que no habían actuado hasta ahora era que Ranpaltz era demasiado importante como para tocarlo. El dinero que su corporación generaba para el Imperio compensaba con creces el coste de sus crímenes. Pero ahora que Ranpaltz se había derrumbado, su protección había desaparecido. Los Caballeros de la Noche tenían motivos más que suficientes para actuar. “No te ejecutarán por esto, dadas las circunstancias. Pero pasarás el resto de tu vida tras las rejas, junto con la demás escoria. Llévenselo.” Por orden de Terrina, los caballeros arrastraron a Drahen. Estaba flácido, como una marioneta a la que le han cortado los hilos. El resto de la unidad comenzó de inmediato a registrar la mansión, decididos a erradicar hasta el último rastro de la influencia que aún pudiera tener Ranpaltz. “Vaya. Ranpaltz, derrotado así sin más... ¿Quién lo hubiera imaginado? El mundo nunca deja de sorprenderme”, murmuró Enya, aún incrédula. Jamás se habría imaginado que el director de una corporación tan grande pudiera tener un final tan lamentable. “Esto era inevitable. Simplemente sucedió un poco antes de lo previsto.” “Puede que sí, pero Capitán, usted parece... no sé, no muy contento con ello.” “Oye, Enya. ¿Puedes callarte la boca?” “¿Qué? ¡Vamos, señor!” Lloyd regañó, Enya protestó y Terrina los ignoró. Estaba demasiado irritada por la situación como para importarle. ¿En qué estará pensando Su Alteza? La orden de eliminar a Ranpaltz provenía directamente de la Primera Princesa Aileen. No se lo habían impuesto; Terrina misma llevaba mucho tiempo queriendo deshacerse del parásito que estaba agotando al Imperio. Pero sus motivos no eran los mismos. Terrina actuó por justicia, para erradicar la corrupción. Aileen tenía otros motivos. «Incluso llegó a un acuerdo con ese hombre enmascarado de Royal Street: Oliver». Terrina conocía, gracias a sus propias investigaciones, los vínculos entre Ranpaltz y Royal Street. Desde el problema del patrocinio de Seorn hasta la manipulación de las acciones, alguien había apostado a la baja contra las acciones en caída libre de Ranpaltz. Y con Aileen involucrada, Terrina no podía evitar mantenerse en tensión. 'Oliver, ¿eh?' Recordaba al hombre con el que se había cruzado antes de que las calles cambiaran por completo esa noche. Un hombre con cicatrices de quemaduras ocultas tras una máscara: despertó algo primitivo en los instintos de Terrina. No era simplemente otro peón de la Primera Princesa. No, sus movimientos eran demasiado sospechosos para eso. 'Tendré que vigilarlo.' * * * La caída de la Corporación Ranpaltz no causó ninguna perturbación en Seorn. Había rumores de que la retirada de inversores dejaría un déficit en el presupuesto para la segunda mitad del año, pero estos se disiparon rápidamente con la llegada de nuevos inversores. Para los estudiantes, a quienes solo les importaba estudiar magia o divertirse, los inversores y los presupuestos no representaban ninguna preocupación. Pero para otros, esta era una prueba que no podían ignorar. “¡Eres un idiota!” La voz furiosa de Hugo resonó en el aula. “¡Con todo lo que has aprendido hasta ahora, ¿todavía no entiendes esto?!” "......Lo lamento." El estudiante plebeyo bajó la cabeza ante la diatriba de Hugo. En realidad, Hugo se metía con él sin motivo alguno. No se podía culpar al estudiante por desconocer algo que no le habían enseñado. Pero Hugo solía comportarse así, especialmente con la gente común. Disfrutaba humillando a los plebeyos insolentes que se atrevían a asistir a su clase, al tiempo que favorecía a los estudiantes nobles. Normalmente, los estudiantes nobles sonreirían con desdén o se burlarían de los plebeyos en momentos como este. Pero hoy, ni siquiera pudieron lograr eso. Hugo estaba mucho más irritable de lo normal, hasta el punto de que incluso los nobles pensaban que se había excedido. “¡Escuchen con atención! ¡Ustedes, plebeyos, deberían estar agradecidos con solo sentarse en mi clase! ¿Y aun así tratan mi clase como ruido de fondo? Si esa es su actitud, ¡váyanse ahora mismo!” "......Lo lamento." “¡Maldita sea! Por eso solo deberían admitir a los nobles. Los plebeyos asquerosos arruinan el ambiente.” Hugo chasqueó la lengua y se acarició el bigote. Las cejas del estudiante se crisparon de ira, pero su amigo, que estaba a su lado, lo contuvo. ¿Qué le pasa hoy? 'Quién sabe. Siempre es así, pero hoy está peor que de costumbre.' «Ignóralo. Es como esquivar estiércol. Probablemente solo esté de mal humor». Ignorando los murmullos de los estudiantes, Hugo salió furioso del aula en cuanto terminó la clase. Sus pesados pasos resonaban mientras se dirigía a las oficinas de la facultad. Los estudiantes, los sirvientes y otros profesores se apartaron instintivamente al ver su rostro ceñudo. Eso decía mucho sobre la reputación de Hugo. Pero Hugo no les prestó atención. Estaba demasiado preocupado. ¿Ranpaltz se ha derrumbado? ¿El presidente ha sido arrestado? ¿Bancarrota total? ¡¿Mi último salvavidas se ha roto así de repente?! ¡Esto no puede estar pasando! Estaba desesperado. Su alianza con el presidente Drahen Ranpaltz había sido su mejor oportunidad. Pero Ranpaltz estaba acabado. La corporación había sido desmembrada por otras compañías, y lo que quedaba había sido desmantelado por los auditores imperiales. ¿Sabes cuánto me sacrifiqué para lograr esa conexión? Fue casi surrealista ver cómo su aliado se desmoronaba tan rápidamente. Pero esto no era una pesadilla, sino una cruda e innegable realidad. El pánico de Hugo aumentó. Aunque no apareciera ninguna prueba de su conexión con Ranpaltz, todos en Seorn sospecharían de lo que había estado tramando. Necesitaba ocultar cualquier rastro de su implicación, pasar desapercibido y actuar como si fuera inocente. Pero hacerlo significaba perder demasiado; le quemaba por dentro. Muchos de los profesores de su facción ya se habían marchado, e incluso los alumnos parecían ignorarlo cada vez más. ¿Crees que voy a caer tan fácilmente? ¿Crees que alguien como yo, Hugo Burteg, simplemente se derrumbará? Todavía furioso, Hugo dio un portazo al entrar en su despacho. La habitación era varias veces más grande que la de cualquier otro profesor, un espacio que él insistía en usar a solas para hacer alarde de su autoridad. “¡Asistente! ¿Dónde está mi asistente?!” Al no encontrar a nadie esperándolo, Hugo estalló de ira. Ya furioso, la ausencia de su asistente no hizo sino agravar su enfado. “Aquí no hay nadie.” Una voz tranquila habló. Solo entonces Hugo se dio cuenta de que su rabia le había nublado la vista. En su escritorio, junto a la ventana, había un hombre con las manos a la espalda. “Excepto tú y yo.” “Lu, Ludger Cherish...” Cuando el hombre se giró ligeramente, dejando al descubierto aquellos fríos ojos azules, el sudor le corrió por la espalda a Hugo. Temblaba, pero se obligó a mantenerse firme. "¿Qué estás haciendo aquí?" “¿Qué hago yo aquí?” Ludger repitió la pregunta, casi divertido. “¿Por qué no me dices qué °• N o v e luz •° crees que hago aquí?” Su voz era monótona, cortés solo en la forma, pero tenía un trasfondo cortante, como una cuchillada presionando la garganta de Hugo. Los ojos de Hugo se movieron nerviosamente. "...No lo sé. Pero si no te importa, estoy ocupada. ¿Podrías irte? Tengo que terminar mis tareas escolares." “Para ser alguien tan ocupado, tu escritorio está increíblemente limpio. Casi como si nunca trabajaras.” Ludger se giró completamente para mirarlo. “Entonces, Hugo Burteg. ¿Por qué crees que estoy aquí?” Esos ojos fríos penetraron en Hugo como si ya lo supiera todo.